Король и Шут

Мужчина в длинном кожаном плаще,на который был взгроможден арбалет,шёл по тихим улицам городишка в котором был проездом по делу. Он шёл спокойно,размашисто,словно был тут тысячи раз,зная каждого кота,что обитали тут,на улицах. Его лицо было совершенно обычным:острый нос,тонкие губы,массивная челюсть,кустистые брови,высокий лоб,лёгкая щетина,но вот что его выделяло…Глубокий шрам. Он шёл со лба через глаз,чудом не задевая его,губу и дальше по шее. На руках странного человека-кожаные перчатки,на ногах высокие,туго зашнурованные,ботинки. Он резко остановился прислушиваясь. Мужчина перекинул через плечо арбалет и за долю секунды перезарядил его. Хороший знакомый предоставил отличный вариант-маленький ручной арбалет,он перезаряжался и правда быстро в отличии от своих старших братьев,не давая противнику фору убежать или напасть на своего хозяина,но вот минус его был в цене. За такое чудо мастер просил баснословных денег,но арбалет,несомненно,свою цену отбил,даже больше. Снова ночная тишина резала ухо. Ни одного звука,даже свиристели сверчков. -ну здравствуй,Игорь-за спиной раздался хриплый,будто старушечий голос. Беляй,как называли Игоря друзья,неспешно повернулся. С крыши дома,прямо из тени,спрыгнуло что то похожее на костлявую старуху. Оно приземлилось на четвереньки и под светом Луны Игорь узрел гидру. Её тело было не пропорционально,длинные руки,ноги и туловище,казалось,гидра весила не больше десяти килограммов,но сам Беляй на своём опыте убедился,что внешность обманчива. Если эта тварь прижмёт человека,то без посторонней помощи он уже не выпутается из её цепких лап и острых клыков. -и тебе не хворать,-ответил мужчина. Гидра для охотника его уровня-была лёгкая добыча. В его голосе было ни капли волнения,только безразличие. -какими судьбами в моих землях?-гидра улыбнулась кривым ртом переминаясь,словно ожидая чего то. -по твою душу.-Игорь сделал паузу,внимательно смотря за движениями его добычи.-местные жители жалуются,что ты им жизни не даёшь,мол детей и скот воруешь. Не дело это-он натянул перчатку зубами и положил палец на спусковой крючок арбалета,наводя его на гидру. -клевета! Не было такого! Пару коров то может могу согласиться,но детей-никогда! В них мяса мало,крови мало,зачем они мне,сам посуди-пыталась оправдаться существо,но арбалетный болт глухо врезался в её лоб. Почему то она даже не пыталась войти в бой с Игорем,как её сородичи,а наоборот,старалась оправдать себя,будто думая,что охотник пощадит её. Из дома,больше похожего на церковь,вышел низкий пухлый мужчина. Он улыбнулся и похлопал в ладоши,словно маленький ребёнок. Толстяк кинул Игорю плотно набитый мешочек с золотыми монетами и принялся изучать гидру. Самого Беляя это уже не интересовало. Игорь вошёл в затхлый трактир. В нём витал запах табака,пива и мочи. Небольшой полупустой зал,круглые столики и плотно занавешенные окна. Здесь были охотники,Игорь понял это по движениям крупных мужчин,их повадками и конечно же оружия. Только вот они отличались от самого Беляя,наёмного охотника за нечистью,эти люди работали на королевство:их выдавали перстни на пальцах сверкающих на тусклом свете ламп. Добра от них не ожидать. Охотник,маневрируя между круглых столиков посетителей,поспешил занять самый дальний и тёмный угол,усевшись так,что бы спина касалась стены и весь зал был перед его глазами. К новому гостю поспешила худощавая девчушка,лет пятнадцати,если не меньше,одетая в длинное платье,взгляд её был усталым и безразличным. Она встала рядом со столиком охотника,ожидая заказа. -пива,-Игорь положил на стол две серебряных монеты,внимательно наблюдая за движениями девушки. Та кивнула и поплыла к трактирщику. Беляй достал из небольшой потёртой сумки блокнот из кожи на завязках. Внимательно изучая дальнейшие планы и дела охотник не заметил появившегося будто из ниоткуда мужчины. -есть дело,охотник,-он оторвал Игоря от своих дел. Голос был его грубым,прокуренным и хриплым. Беляй поднял свои глаза на незнакомца,окидывая его оценивающим взглядом. Хорошая одежда из дорогого материала,золотые перстни с большими камнями,ухоженный вид. Вердикт был выдвинут через несколько секунд: заплатит кругленькую сумму. В таких одеждах ходит не каждый второй. Охотник откинулся на спинку своего стула,взглядом как бы говоря «валяй». -с моей дочерью что то не то…ночью она словно сходит с ума или кто то вселяется в неё. Я заплачу сколько угодно лишь бы вы помогли ей.-голос мужчины звучал гордо,ровно,словно он приказывал,а не просил об услуге. Охотник недовольно кивнул. В его планы не особо вписывалась чья то дочь и то,что в неё вселяется,но деньги,в такое нелёгкое время,всегда нужны. По просьбе охотника отец привёз его к своей дочери. Та лежала в кровати с мокрой тряпкой на голове. Инга,как представил её отец,почти не вставала с кровати уже долгое время. -добрый день,Инга-Игорь сел на стул возле кровати. Девушка раскрыла голубые усталые глаза.-я попытаюсь помочь,но мне нужно несколько твоих ответов на мои вопросы,если ты не против-Инга кивнула. -хорошо-тихий,хриплый голос. -скажи,ты встречалась с каким нибудь человеком с которым не достаточно хорошо знакома? Может гуляла с кем то,завела новую подругу,друга?-голос Беляя раздавался эхом попадая в коридор. Инга кивнула. -хорошо,может этот человек тебе что то давал? Браслет,книгу,листок бумаги,что угодно-девушка подняла руку показывая на небольшой шкаф,где стояла кукла,отдалённо похожая на девушку. Игорь кивнул и рывком встав с места подошёл к вещице. Он взял куклу и вышел,отец последовал за ним. -сегодня к ночи никого,кроме неё не должно быть в доме,ни одной души,даже животных.-монотонно сказал охотник смотря на куколку,размером с ладонь. Отец девушки кивнул и остановился за спиной Беляя подзывая к себе дворецкого. Выйдя в центр всего дома охотник осмотрелся и вышел. Игорь стоял перед дверьми огромного особняка,походившего чем то на замок. Беляй смотрел на наручные часы,выжидая секунды до полуночи. По словам отца,нечесть в теле дочери просыпалась ровно в полночь. По просьбе охотника вся прислуга,охрана и семья хозяина должны были покинуть за несколько часов до заката свой дом,не особо хотелось ходить по огромному особняку и искать мёртвые тела. Это в плату не особо входило,тут бы себя уберечь. Охотник тихо вошёл в особняк,идя на носках и почти не дыша. Дело было и правда серьёзным,такое Игорю попадалось второй раз за всю его охоту на нечесть. Колдун-кукловод,эти люди,отдавшие душу дьяволу,появлялись неожиданно в самый подходящий для них момент,давали детям или доверчивым девчушкам и мальчишкам куклы,похожие на них и желали «удачи». Конечно же не удачи в жизни или здоровье,а в голодных играх,которые создавали сами. План действий был прост до безобразия:поймать Ингу,облить святой водой и сжечь куклу. Конечно,на все сто это не поможет,но ослабит действие кукловода. Для полного уничтожения проклятия стоило бы убить колдуна,но Бог знает где он теперь,а несколько лет своей жизни тратить на это бесполезное дело слишком уж странная идея. Всего то нужно поймать,облить и сжечь,звучит легко,но только не тогда,когда встречаешься лицом к лицу с проворной тварью так и желающей выпить твоей сладкой крови. Это уже не люди,это вампиры не знающие жалости,пощады,они не в силах узнать родных,близких. Для них существует только голод. Игорь проходил по коридорам,пробираясь к комнате Инги. Арбалет заряжен,ещё один болт в зубах и два в каждом ботинке,на случай,если времени лезть в сумку совершенно не будет. Тишина резко оборвалась. На другом конце коридора со звоном упала ваза разбившись на маленькие осколки. Беляй заскочил в первую попавшуюся комнату. В висках,как в барабаны, отдавал ритм крови. Сердце бешено стучало еле-еле удерживаясь,что бы не остановиться на передышку от такого стресса. Тварь пронеслась мимо комнаты в поисках своего позднего ужина. Когда все снова утихло Игорь вышел из своего временного укрытия. Охотник шёл по коридорам и в очередной раз свернув встретился нос к носу с чудовищем. Свет Луны озарил морду твари,не человеческую,не похожее на то,что Игорь видел днём. Не было красивой голубоглазой девушки. Зубастое чудовище было больше похоже на облезлого,полудохлого тигра с чёрным окрасом. Из пасти вампира капнула слюна и тот сорвался с места. Беляй направил на монстра арбалет и выстрелил. Промах. Щелчок,арбалет снова заряжен. Выстрел. Снова промах! Беляй проклял себя,чертового колдуна,мерзкого вампира да и вообще всё,что только вспомнил. Чудовище уже близко. Охотник сел на одно колено,ещё один щелчок,арбалетный болт глухо врезался в плечо твари. Монстр взревел,упал,завывая словно пёс. Выудив из сумки оглушающую шашку охотник кинул в монстра и через минуту тот затих. Плотно завязав руки,ноги в несколько слоёв верёвкой Игорь расставил всё как нужно. Свеча,святая вода,кукла и огниво. Вампир очнулся и пребывая в дезориентации прорычал что то похожее на имя охотника. Беляй взял в руки графин святой воды и плеснул в чудовище,оно тут же взревело,зашипела его кожа,пошёл густой чёрный пар. -чтоб ты сдох,охотник! Чтоб ты сдох и весь твой род!-тварь орала во всю глотку не человечески низким голосом. Но Игорь не останавливался. Когда вода все же закончилась Беляй развернулся и направился к кукле колдуна. -нет-нет-нет,не смей! Мерзкий охотник!-мужчина натянул перчатку на руку и взял куклу поднося к огню. Тряпичная безделушка вспыхнула и скукожилась. Игорь резко наступил на остаток куклы и та разлетелась пеплом. Развернувшись на пятках охотник больше не видел облезлую тварь. На её месте лежала Инга без сознания. -работа выполнена. Инга жива и почти не вредима.-проговорил Беляй своему заказчику и тут же получил тяжелый мешок с золотом. -спасибо-отец Инги вытер слезу смотря на спящую дочь с перебинтованным правым плечом. Игорь кивнул и вышел из комнаты скрываясь в неизвестном направлении.