Демон.

Winner— Pricked (Mino & Taehyun)

Когда наступило утро следующего дня, Джехен проснулся в этой тесной скромной комнате один. Мгновенно прогнав остатки сна, принц сел в постели, оглядываясь по сторонам, но ничего — его Демона нигде не было. Быстро встав, Джехен на ходу натянул брюки и сорочку и почти бегом вышел в коридор. В казарме уже давно началось утро. Солдаты и офицеры уже провели утреннюю тренировку, и сейчас многие из них находились здесь. И все лишь удивленно провожали круглыми от удивления глазами своего будущего короля. Растрепанный, сонный, босой, Джехен выскакивает на улицу. В его голове были самые плохие мысли. Самые страшные. Он боялся. Боялся потерять Тэена. Боялся что его память полностью вернулась. А вместе с ней вернулась ненависть к людям, желание их всех уничтожить. И… воспоминания о том самом демоне, которого Джехен слышал в своих снах. Выбежав на тренировочное поле, Джехен будто не замечает никого вокруг, выискивая лишь своего демона. Кто-то спрашивал о чем-то, кто-то пытался остановить его, но Джехен не замечал ничего вокруг. Его взгляд безумно метался по всему, что попадало в поле его зрения. Найти, найти — единственная мысль билась раненой птицей в сознании. Он так боялся этого. Проснуться вот так однажды и понять, что его демона, его Тэена — нет. Есть только Примера. Восьмисотлетнее чудовище, ненавидящее людей и мечтающее захватить весь мир. Найти. Найти. Найти. У строящегося полигона, рядом с тренировочным полем, принц видит много людей. Все они активно заняты чем-то, судя по виду, очень важным. Он подходит ближе, и… находит. Тэен, бесконечно прекрасный, стоит к нему спиной. Рядом с Лукасом. Они стоят перед большим столом с раскинутыми на нем чертежами. Демон внимательно слушает лейтенанта, ведя тонким пальцем по схеме и кивая на каждое его слово. Джехен шумно выдыхает. Его страхи сведут его с ума. Когда двое друзей замечают принца, они оба округляют глаза от смеси удивления и растерянности. Сейчас Джехен был больше похож на городского сумасшедшего, чем на будущего авалонского короля. — Джехен? — осторожно спрашивает демон. — Эй, несмотря на то что сейчас лето, не замерзнешь? — смеясь в кулак, говорит Юкхей, кивая на босые ноги принца. — Я присоединюсь позже, — говорит демон Юкхею. Получив в ответ согласный кивок и игривую улыбку, Тэен подходит к своему принцу. Джехен видит его так близко, такого… обычного и его словно отпускает. — Ты в порядке? — Даже больше, чем может показаться, — на выдохе говорит принц. — Пойдем, тебе не стоит разгуливать в таком виде. Демон берет принца за руку и тот мгновенно переносит их в комнату. Ту самую. Тесную, скромную комнату на верхнем этаже в казарме. Тэен усаживает принца на кровать, а сам садится перед ним прямо на пол. Он осторожно берет сначала одну его ногу, а затем вторую, осматривая на наличие повреждений. А затем, совершенно молча, начинает разминать его ступни. Джехен краснеет до кончиков ушей и запрокидывает голову назад, чтобы не видеть этой картины. Первый демон, величайший из них, создатель Теневого континента, великое бедствие и хозяин ночи — сейчас сидел на полу в солдатской казарме и разминал его ноги. Это звучит как шутка. Вряд ли бы остальная девятка оценила такую штуку. — Ты должен заботиться о себе, Джехен, — строго говорит демон. — Я так и делаю. — Нет. Ты пренебрегаешь собой. Ты нервничаешь, позволяешь страху овладеть тобой. — С чего ты… Джехен опускает голову и сразу же встречается с серьезным взглядом черных бездн. Конечно. Как там говорил Сегунда? Даже если собрать всю тьму всех демонов в мире — не получится даже и половины тьмы Примеры. — Ты слишком добр. Принимаешь все близко к сердцу, Джехен, — говорит Тэен, продолжая разминать ноги принца, — И тьма Сексты еще не отпустила тебя до конца. Не поддавайся ей. — Но Секста ничего не сделал мне. — Демоны умеют… делиться своей тьмой. И эта тьма — это страхи, это все отрицательные чувства. Это все самые плохие мысли и страшные сны. Когда ты дрался с ним — ты коснулся ее. Его молнии — и есть тьма. — Помимо того, что демоны и так сильнее людей в сотни раз, так они еще и могут делать такие штуки? — усмехается принц. Он ловит укоризненный взгляд демона и поджимает губы. Теперь, когда Тэен пробудился, пусть и не полностью, говорить о демонах стало сложнее. — Да. Бороться с демонами тяжело, хотя бы потому, что они демоны. Они владеют тьмой, вытаскивают все страхи противника наружу и… в общем, порой, войска людей сдавались еще до начала боевых действий. — Даже так? — Так, — Тэен ставит ноги принца на пол, — Моя память все еще подводит меня, но есть вещи, которые я знаю точно. — И ты владеешь тьмой? — Я простой телекинетик, — улыбается демон. Джехен улыбается ему в ответ. Он знает — это ложь. Может быть демон не хотел пугать его. А может пока просто не вспомнил какой может быть его сила. Но Джехен принимал правила этой игры. — Там, за дверью, — Тэен кивает назад, — Ты должен быть сильным и храбрым. Ты ведешь за собой многотысячное войско. Ты ведешь за собой всех оставшихся в живых людей. Тебе нельзя показывать свои слабости. — Но это так сложно. — Притворяйся, пока не станешь. Джехен удивленно наклоняет голову чуть в бок, всем своим видом показывая, что ждет продолжения. — Заставь сам себя поверить в свою ложь. И она станет правдой. — Это немного аморально. — Нет, — качает головой демон, — Это плавающая мораль. Это относится ко всему и всем, но только там, за дверью. — А здесь? — А здесь, — Тэен кладет руку себе на грудь, — Здесь единственное место, где ты можешь быть самим собой. — Тогда так и сделаем. Джехен сползает на пол, к демону. Он кладет руку на его ледяную ладонь, лежавшую на груди. Он чувствует его размеренное сердцебиение, и все страхи этого утра отпускают его. — И я буду здесь самим собой. — А там? — А там я личный рыцарь твоего будущего величества. Джехен поднимает руку и кладет ее на шею демона. Он смотрит в его черные глаза и видит в них свое отражение. Он думает, что демон совершенно прекрасен и наклоняется к нему ближе, чтобы поцеловать, но им мешают. За окном раздается пронзительный вой сирены. Слышны крики, топот, лязг оружия. Опасность. Авалон был в опасности. Снова. — Нам надо идти, — говорит демон. Он выглядел совершенно спокойно. Привычно безмятежно. Даже расслабленно. Джехен лишь усмехается. Конечно. Разве может сильнейшее в мире существо вообще чего-то бояться? Джехен быстро одевается, обувается и вновь переносит их с демоном на улицу. Там, на тренировочном поле — настоящая паника. Солдаты бегали туда-сюда, офицеры уже вскочили на лошадей и что-то кричали, указывая руками в разные стороны. Сирены пронзительно выли, придавая этому всему еще большую тревогу. Как только они оба оказываются среди солдат, к ним сразу же подходит Юкхей. В его единственном глазу читалась растерянность. Он говорит, что один из демонов девятки уже в Авалоне, в столице. И лейтенант совершенно не понимает — почему придуманные им тройные барьеры не среагировали на появление демона. — Все в порядке, — вдруг говорит Тэен, — Пока сам не знаю. Но твой барьер, хоть и прекрасная идея, не способен засечь кого-то из девятки. А сейчас, прошу, вырубите сирены. — Но, — Юкхей растерянно поднимает голову, смотря куда-то вдаль, — Сейчас все маги звука отправились к барьеру, а сирену отключить могут только они. — Это невыносимо. Тэен устало потирает переносицу, и в тот же момент — все стихает. Сирены замолкают, а солдаты находящиеся здесь — замирают. Даже магам звука, около двадцати человек, требуется несколько минут, чтобы заглушить все сирены в столице. — Как… Как ты это сделал? — в совершенной тишине, шепотом спрашивает Лукас, озираясь по сторонам. — У меня неплохо получается создавать щиты. — Но… Сирены… все? Одним разом? Юкхей отшатывается назад, все еще мотая головой, осматриваясь по сторонам. Тэен говорит, что эти самые сирены все еще воют, просто их не слышно. Он просит, чтобы маги звука все-таки поторопились сюда, что бы точно их заглушить. Юкхей лишь вскидывает брови. Он усмехается, восхищенно смотря на демона. И только сейчас, Джехен вдруг понимает. Теневой континент — окружен Густым туманом. Уже вот почти восемь сотен лет. Насколько должен быть силен Примера, если он восемьсот лет поддерживает абсолютный щит вокруг целого континента?.. — Прикажи всем отступить, — говорит демон, отрывая принца от мыслей. — Тэен, я знаю, что ты справишься с кем угодно, но все они — армия Авалона, — Джехен кивает на солдат в стороне, — Они должны защищать свою страну. — Дело не в этом, — качает головой демон, — Сюда прибыл не захватчик, а гость. Джехен раскрывает рот, чтобы ответить, но не успевает. Солдаты, которым все еще не отдали приказ отступать, встают на позиции. Демон девятки уже здесь. Не став ждать команды, боевые маги выступают вперёд, чтобы не дать демону подойти к будущему королю слишком близко. В небо взмывают сотни огней, слышно шум воды и лязг металла. Армия Авалона была настроена серьезно. — Глупцы. Тэен проходит между Джехеном и Лукасом, смотря на идущую на смерть армию. Принц и лейтенант замирают. Примера. Перед ними сейчас был Примера. Среднего роста, слишком худой. Бледный, почти прозрачный. С белоснежными волосами и черными, как сама ночь глазами. В черном кителе со знаком авалонской розы на стойке. На фоне целой армии он смотрелся слишком… мало. Но это было совсем не так. Примера делает еще несколько шагов вперёд и замирает. Он видит магов, уже начавших атаковать приближающегося к ним демона девятки, и лишь качает головой. Джехен и Юкхей даже не дышали, наблюдая за величайшим демоном. Примера набирает в легкие воздух и произносит лишь два слова. Стена безмолвия И… ничего не происходит. Совсем. Никакой волны энергии первого демона, сбивающей с ног, никаких щитов мерцающих в свете солнца. Ничего. Джехен растерянно смотрит на Юкхея. Но он не видит этого. Не отвечает на немой вопрос принца. Взгляд лейтенанта сейчас был устремлен куда-то дальше. Его глаз был широко раскрыт, и в нем — застыли ужас с восторгом одновременно. Принц поворачивается туда, куда смотрел друг и… Многотысячная армия была остановлена. Все их атаки, которые они уже успели выбросить — растворялись в воздухе. — Абсолютный щит. Голос демона звучит слишком громко в этой пронзительной тишине. — Я закрыл всех щитом, чтобы они не навредили сами себе, — Тэен оборачивается к друзьям. — Всех? — вскидывая брови спрашивает лейтенант одними губами, — Их же больше тысячи? — Всех, — кивает демон, — И еще одним щитом закрыл Авалон. — Два щита?! — восклицает Лукас, — Черт возьми, парень, да ты крут! — Пустяки. Тэен подходит к принцу и протягивает ему руку. Он просит переместить его туда, поближе. Джехен смотрит на демона и вздыхает. Густой туман — восемьсот лет. Щит охранявший сердце — сто лет. Щит на ревущие сирены. И целых два щита в одно мгновение. Примера действительно… великий. И ведь это — лишь малая часть его силы. Пока он не полностью вспомнил самого себя, пока не полностью принял свое же сердце… Каким же сильным он может быть? Джехен берет Тэена за руку и мгновенно переносит его к обескураженной армии, закрытой щитом. Солдаты, при виде своего монарха, встают ровно, но он видит, что на их лицах растерянность, вперемешку со страхом. Конечно. Перед атакой на демона девятки они вдруг оказались закрыты щитом, на который не подействовала ни одна из их атак. — Было бы удобнее, будь мы по ту сторону, — говорит Тэен. — Сначала объясни, что это значит. — Я закрыл их стеной, чтобы он, — Тэен кивает в сторону, — Не атаковал их в ответ. — Нет, — качает головой принц, — Что значит «гость»? — Я призвал его, — Тэен поворачивается спиной к армии, лицом к щиту, — Между всеми демонами в мире существует связь. Чем больше номер — тем она слабее. — Поэтому первые девять — так сильны? — Кто знает, — пожимает плечами Тэен, — Но пока моя память не восстановилась до конца, я не совсем могу управлять своими же силами, — он поднимает руку чуть выше и сжимает, а затем разжимает ладонь, — Сейчас я не могу чувствовать их, слышать. Но его связь со мной, — демон поднимает взгляд куда-то вперёд, — Чувствуется даже так. Джехен следит за его взглядом, и там, в нескольких десятках метров от них, стоит Кватро. Весь в черном, привычно расслабленный, с руками, засунутыми в карманы брюк. — Он всегда был чувствительнее всех к этой связи со мной. Поэтому я призвал именно его. Джехен вздыхает. Все это… было трудным. Демоны, тьма внутри них, связь. Джехен старался принимать все это, раскладывать по полочкам, но… пока не очень получалось. Он предлагает переместить демона за щит, но Тэен качает головой. Он говорит, что нет необходимости, раз он сам уже здесь. Демон закрывает глаза, а затем открывает их. Ничего не произошло, но принц понимает — Тэен снял щит. И мазнув по принцу беглым взглядом, демон спокойно идет вперёд. Стоящие позади солдаты поняли, что ограничения сняты, и уже готовы были рвануть вперёд, но тут же были остановлены. Джехен, не оборачиваясь, выставляет руку назад, с широко раскрытой ладонью и военные мгновенно подчиняются. Все они сейчас смотрели на Примеру, идущего вперёд к демону, что проник в Авалон, несмотря на тройной барьер. И это — действительно стоящее зрелище. Пройдя несколько метров, Тэен останавливается. И в тот же момент Кватро садится на одно колено, низко склонив голову. Он делает это быстро, четко. Ведь он делал так уже не одну сотню лет. Один из великой девятки демонов. Сильнейший после первых. Существо уничтожившее Гиперборею. IV. Сейчас преклонил колено перед Тэеном. На глазах у Джехена и всей растерянной и восхищенной армии. — Встань, Сяо. — говорит Тэен. — Хозяин. Кватро встает, не решаясь поднять глаза на Тэена. Джехен замирает, а вместе с ним и вся армия. Все три легиона, казалось, даже задержали дыхание, в предвкушении, что же будет дальше. А дальше Примера сам сокращает расстояние между ними с Кватро. Он подходит к старому другу ближе, кладет руку ему на плечо, а затем, притянув к себе — крепко обнимает. Просто, обнимает. Джехен слышит удивленный вздох, а затем шепот за спиной. Он и сам был удивлен. Демоны — они ведь жестокие и кровожадные. Они убивают ради самого факта убийства. Они уничтожили большую часть мира. Не гнушаясь никакими методами. Они уничтожили больше половины человечества. Но сейчас… Примера крепко обнимал Кватро на глазах у многотысячной армии. И ни один из тех, кто видел эту картину, не мог поверить, что перед ним — действительно первый и четвертый демоны великой девятки. — Я так рад видеть тебя, Сяо, — говорит Тэен, отпуская демона. — И я рад, хозяин, — широко улыбаясь, говорит Кватро, — С возвращением. Мы так долго ждали этого. Его глаза, лисьи, холодные — сейчас смотрели на Примеру восхищенным взглядом. Джехен видел это в нем. Он — действительно был счастлив. Тот самый Кватро, который победил Юту за несколько минут. Тот самый Кватро, который уничтожил Гиперборею. Тот, из-за сумасшествия которого Новена смог уничтожить Толлан. Страшное кровожадное существо сейчас светилось искренним счастьем. Джехен почувствовал тошноту. Все это… никак не укладывалось ни в голове, ни в сердце. Принц старается дышать глубже, прогоняя неприятное чувство в груди. Он оборачивается к солдатам и командует возвращаться. Здесь он справится сам. Военные сразу же исполняют приказ государя, разворачиваясь и отправляясь обратно ровными строями. Найдя взглядом Юкхея, принц кивает ему на демонов. Он хотел, чтобы рядом был еще кто-то, кто точно человек. Рядом с двумя великими демонами, было немного не по себе. — Джехен, — зовет Тэен. Принц оборачивается и видит, что его демон ведет это существо к нему ближе. Поборов желание отойти назад, принц выпрямляет спину. Да, он видел другую сторону Кватро — в тот день, после гибели Юты. Но это — совершенно ничего не меняло. Несмотря на общего друга, Кватро все равно оставался врагом. — Вы уже знакомы, но позволь, — Тэен подводит демона ближе к принцу, мягко поддерживая того под острый локоть, — Это — Сяо Дэцзюнь. Мой подопечный, четвертый из девятки, ученик Юты и его самый верный последователь, — Тэен отпускает руку демона и поднимает взгляд на принца, — А это, будущий правитель Авалона, последний король человечества, Чон Джехен. — Последователь? — усмехается принц, — Хорошо. — Последний почти-король, — ухмыляясь, отвечает демон. Джехен скалится. Действительно. Даже если в тот день они могли говорить спокойно — для демона тоже ничего не изменилось. Они ненавидели друг друга, несмотря ни на что. Не сводя взгляда с Кватро, Джехен берет Тэена за руку, сразу же переплетая пальцы. Он видит, как в лисьих глазах мелькнуло удивление, а затем раздражение, и победно ухмыляется. Это Кватро здесь гость. В стране, где Джехен — кронпринц, а его личный рыцарь — сам Примера. И сейчас, впервые, Джехен чувствовал себя хозяином положения. Он стоял в окружении двух демонов девятки и чувствовал, что сейчас он действительно сможет справиться с этим. — Тэен, — слышится запыхавшийся голос Юкхея. Все трое оборачиваются и видят идущего к ним лейтенанта. Он тяжело дышал, видимо, от бега и придерживал рукой бок. — Черт возьми, я чуть в штаны не наложил, когда ты к нему пошел, — смеясь сквозь тяжелое дыхание, говорит он. И в ту самую секунду, едва он договорил — прямо из земли вырастают ледяные шипы, окружая его со всех сторон. Резко, слишком быстро. Юкхей замирает в одном положении, ведь эти шипы остановились в нескольких миллиметрах от его шеи. Одно неловкое движение — и их жуткие острия пронзят его насквозь. — Так у вас говорят с хозяином ночи? — рычит Кватро, мгновенно оказываясь перед Тэеном, будто закрывая его. Джехен словно оказывается скован. Он видит Юкхея в этом плену, но не может двинуться — все тело сковал невозможный холод. Даже земля вокруг — покрылась изморозью. — Остановись. Голос Тэена звучит так громко, так властно. Джехен еще не слышал такой его интонации. — Но хозяин, — восклицает Кватро. Его руки уже покрылись ледяным покровом. Джехен едва успевает раскрыть рот, но все заканчивается так же быстро, как и началось. Шипы исчезают, и Юкхей хватается руками за шею, проверяя ее целостность. Его грудь ходит ходуном, но, тем не менее, он улыбался. — Я же сказал: остановись. Только сейчас Джехен заметил, как неестественно стоял Кватро. Спина выгнута, шея тоже. Руки будто безвольно болтались, а ноги дрожали. Стоящий рядом с Кватро Тэен строго смотрел на него красными глазами. Точнее. это был Примера. И он держал Кватро своим телекинезом. — Н-но… х…хозя…ин… — с трудом хрипит четвертый демон. — Не смей так делать, — говорит Примера, и все заканчивается. Кватро падает на землю, жадно хватая ртом воздух, тяжело дыша. Джехен смотрит на него и… нет, ему вовсе не было его жалко. Но… Тэен. Его Тэен. Он, на самом деле, Примера. Как бы сильно не пытался этого не замечать, Джехен все же должен был признать это рано или поздно. Это — Примера. — Прошу простить меня, — говорит Кватро, едва отдышавшись. — Хорошо, — кивает Примера, — Но если ты еще хоть раз причинишь кому-либо из авалонцев вред… ты знаешь, что случится. — Да, хозяин. Тэен подходит к демону ближе и кладет руку ему на плечо. Он помогает ему подняться и, поджав губы, качает головой. — Все в порядке, Тэен, правда, — говорит Юкхей, нерешительно подходя ближе. — Этого больше не повторится. Голос Тэена строгий, властный. Он бросает недовольный взгляд на своего подопечного, и тот нехотя кивает, соглашаясь с его словами. — Я позвал тебя не просто так, — говорит Тэен, — Мне нужно, чтобы ты привел сюда Куна. — Но… — Не спорь. Вокруг Тэена вдруг начинает вихриться ветер. Вокруг него одного. — Да, хозяин. — Я буду у лазарета. Приведи его поздним вечером, чтобы легионеры не встретили вас так же, как сейчас. — Будет исполнено. Кватро низко опускает голову, а затем, в одно мгновение — исчезает. — Поэтому твои барьеры не засекли его, — говорит Тэен, поворачиваясь к лейтенанту, — И раньше они проникали сюда также. Это мерцание. — Мерцание? — вскидывая брови, переспрашивает Лукас. — Да. Способность принадлежащая авалонской королевской семье. — Но как? — Я не знаю, — отрицательно качает головой демон, — Моя память еще не восстановилась полностью, и многих вещей я не помню. — Кого ты просил привести? — будто не слышав разговор, спрашивает Джехен. — Квинту. — Зачем? — Увидишь. Тэен говорит, что так нужно. Джехен вздыхает, ловит взволнованный взгляд Лукаса но… не переспрашивает. *** Поздним вечером, когда солнце уже давно село за горизонт, Тэен и Джехен идут к лазарету. Там — их уже ждут. Кватро и тот демон, который появился на лестнице вместе с Сяоцзюнем. Невысокий, субтильный, со скучающим видом. Увидев приближающегося Примеру, оба демона садятся на одно колено. Быстро, четко. Подойдя ближе, Тэен кивает им и, так же, как и Кватро, он крепко обнимает Квинту, говоря, что очень скучал. Демон обнимает Примеру в ответ, и на его скучающем лице вдруг появляется искренняя улыбка. Он, как и четвертый, был действительно счастлив видеть Тэена. — Мне нужна твоя сила, — говорит Примера, не став ходить вокруг да около. — Все, что угодно, хозяин, — кивает пятый. — Тогда пойдем, — и добавляет, обращаясь уже к Джехену, — Прошу, пошли кого-нибудь за Юкхеем. Тэен заходит в лазарет, а за ним — эти двое. Сейчас Джехен стоял и смотрел на заходящих туда демонов и не мог поверить собственным глазам. Теперь уже трое демонов девятки — были здесь. Трое великих демонов были в Авалоне. И Джехен ничего не мог сделать с этим. Он просто приказывает стоящему у входа стражнику привести сюда лейтенанта Вона и идет вслед за демонами. Там, найдя нужную палату, Тэен без спроса заходит внутрь. И это — палата Доена. Увидев их, капитан мгновенно подхватывается в постели. Трое демонов спокойно заходят внутрь. Доен, побагровевший от злости, орет чтобы они убирались, но Тэен не слушает его. Сейчас маг льда был бессилен — после очередной операции, с ногой на вытяжке, он просто не мог даже сдвинуться с места. Примера подводит Квинту к постели Доена ближе, и тот сразу все понимает. Он выставляет руку перед собой, и его ладонь начинает светиться. Мягким, теплым светом. Джехен рвется к другу, но Тэен останавливает его. Он говорит, что нельзя мешать и Джехен вспоминает. Пятый демон — целитель. Тэен привел его сюда, чтобы помочь. — Сложные переломы, но это пустяки, — говорит Квинта, — Дайте мне несколько минут. — Что, твою мать, ты делаешь? — ревет Доен, — Подойди поближе, я придушу тебя одной рукой, цепной пес! Тэен не обращает внимания, не отвечает. Он лишь смотрит на Кватро, у которого снова руки покрылись ледяным покровом. И от его взгляда четвертый демон… будто стал меньше. Лед исчезает с его рук мгновенно. — Он здесь, чтобы исцелить твои травмы, — спокойно говорит Тэен. — Я не нуждаюсь в вашей помощи, гребаные чудовища! Доен пытается выбраться, вытащить ногу из вытяжки, но Тэен будто не видит. Он кладет руку на плечо Квинты и говорит, что у него есть десять минут. Демон кивает ему в ответ. Свечение в его ладони становится сильнее и… Доен будто засыпает. Он перестает дергаться, его веки медленно закрываются. — Десять минут, — снова говорит Тэен. Затем, он берет Джехена за руку и ведет его к выходу из палаты. Он говорит, что все будет в порядке и принц поддается. Тэен… не причинит им вреда. А эти двое гостей, не посмеют его ослушаться. И когда Квинта выходит из палаты, он говорит, что теперь все будет хорошо. Когда Доен проснется, то сможет покинуть лазарет на своих двоих. Джехен едва не падает на пол. Он… он вдруг почувствовал облегчение. Пусть так. Пусть это сделал демон. Зато Доен перестанет мучиться. Эта боль — оставит его. — Спасибо, — одними губами говорит принц, но Квинта даже не смотрит на него. — Теперь следующий. Тэен смотрит куда-то в сторону. Там, в конце коридора уже появляется Юкхей. Он идет быстро, уверенно. Сейчас его всегда улыбающееся, сияющее лицо не было таким. Он был сосредоточен. Даже взгляд его глаза — был серьезным. — Джехен, Тэен, — вместо приветствия говорит он, подходя ближе. — Юкхей, — кивает Примера, — Прошу, сядь. Лейтенант смотрит на Джехена, и тот лишь пожимает плечами. Маг земли послушно садится, и к нему сразу же подходит Квинта. Он вновь выставляет руку перед собой, и его ладонь охватывает теплый свет. Джехен замирает. Сейчас этот демон сможет сказать, можно ли излечить Лукаса. И принц был готов каждый день принимать таких гостей, лишь бы его друзья были целы. — Руку можно восстановить. Мелкие трещины в костях ног тоже. Внутренние травмы — тоже, — Квинта поворачивается к Примере, — но… — Его глаз? — не выдержав, спрашивает Джехен. — К сожалению, я могу вылечить лишь то, что еще живо. Квинта поднимает взгляд на принца. Казалось, он только сейчас заметил его присутствие. И его взгляд… был тяжелым и полным вины. — Эй, все в порядке, — бас Лукаса отвлекает всех, — Это, — он указывает пальцем здоровой руки на повязку на глазу, — Не самая большая плата за выздоровление. — Тогда, — Квинта разминает шею, — Мне нужно еще около десяти минут. — Хорошо, — кивает Тэен. — Но мне нужно ваше присутствие. Примера смотрит на Кватро и кивает в сторону. Затем, он поворачивается к Джехену и одними губами говорит, что все будет в порядке. Джехен вздыхает. Конечно. Все демоны девятки становились сильнее, в присутствии Примеры. Поэтому он был нужен ему. Нехотя, принц все же покидает лазарет вслед за Кватро. Когда они оказываются на улице, у главного входа, то между ними возникает неловкая тишина. Обоим была неприятна такая компания, но и выбора у них не было. Сяоцзюнь привычно расслабленным жестом засовывает руки в карманы, а Джехен складывает руки на груди. Несколько бесконечных минут они проводят в полной тишине. Пока Кватро не начинает говорить. — Ты рад? Величайший из демонов у тебя на цепи. Должно быть, ты очень доволен собой, почти-король. Джехен едва сдерживается, чтобы не развернуться и не съездить кулаком по его ухмыляющейся роже. Но он все же справляется с этим. — Ты ведь понимаешь, что так не будет всегда. Он вспомнит себя, и ты не сможешь держать его на привязи. — Ты можешь просто заткнуться? — Неприятно? — усмехается демон, — Ты хоть представляешь — кто он? — Хватит. — А, то есть представляешь? Ты забавный. Думаешь, если ты потомок десятого, то сможешь занять его место? Кватро встает прямо перед принцем. Он ухмыляется, оголяя острые зубы. — Когда убили десятого, Примера впал в отчаяние. Тьма полностью захватила его. Ты хоть понимаешь, что это было? — Я знаю эту историю, — усмехается Джехен. Слова демона больно режут сознание. Это именно та часть всей истории демонов, о которой Джехен все еще запрещал себе думать. Кватро называет его десятым. Ну конечно. Он так и представился. Тэн. — Сердце Примеры — ты же видел его? — ехидно ухмыляется демон, — Ты же не такой уж тупой, ты все понял. Его сердце — оно ведь не просто так стало бабочкой, ты все понимаешь, почти-король. Кватро делает еще полшага вперёд, сокращая расстояние между ними, до предельно недопустимого. — А ты когда-нибудь думал, почему на твоей короне — роза? — Удиви меня, — сквозь зубы отвечает принц. — Роза ветров, — расплывается в улыбке четвертый демон, — Символ Авалона, который утвердил твой же предок. В честь своего сына, обладающего магией ветра. В честь десятого демона, владеющего ветром. Джехен чувствует, как ноги становятся ватными. Десятый. Тэн. Ветер. Ветер всегда окружал Тэена. Ветер окружал и Тэна. Его предок. Обладатель силы ветра. Роза ветров в его короне. В знаке на стойке кителя Тэена. — В беспамятстве, во всем вашем прогнившем, огромном мире, — Кватро придвигается так близко, что Джехену становится нестерпимо холодно, — Ты думаешь, он случайно забрел именно в Авалон? — приподнявшись, он переходит на шепот, прямо в ухо принцу, — Он пришел сюда, потому что здесь — родина десятого. Кватро отступает назад, а Джехену кажется, что он сейчас рухнет. — Ты был приятным спутником, человеком, в ком хозяин видел отголоски силы десятого. Не думай, что родство с ним удержит Примеру на цепи. Тебе никогда не понять его, никогда не принять его тьму. Ты — лишь потомок существа, ставшего всем для Примеры, не больше. Демон ядовито усмехается, оголяя острые зубы. Ему нравится это. Нравится говорить Джехену все эти вещи, нравится видеть, как он злится, хоть он и пытался держать лицо. Кватро чувствует нутром, насколько принцу больно слышать это. Победно хмыкнув, демон разворачивается и возвращается в лазарет. Джехен уже успевает облегченно вздохнуть. Но вдруг, Кватро останавливается. — Вряд ли ты понял, о чем я тебе говорю, — пожимает он плечами, — Ты должно быть, думаешь что-то вроде: «Да пошел ты со своими умозаключениями». Все так, почти-король, но вот тебе еще пища для размышлений. Демон разворачивается к принцу лицом. В лунном свете он выглядит действительно как демон: серебряные волосы, острые зубы и лисьи глаза, с красным отблеском. Он был похож на дракона сильнее, чем любой нарисованный дракон из детских книг Джехена. — Тэн жив. Демон, из-за которого Примера разорвал соглашение о перемирии, из-за которого уничтожил Снежную землю, свою родину, из-за которого вырвал собственное сердце из груди — жив. Кватро победно улыбается, видя, как Джехен, держащий мину все это время, вдруг показывает свою растерянность, а затем, просто заходит в лазарет. Эта ночь заканчивается совсем не так, как принц себе представлял. Доен был здоров. Юкхей был почти здоров. По Авалону разгуливало сразу три демона девятки. И все стало еще сложнее, чем было. *** Следующий день начался слишком рано, для Джехена. Несмотря на присутствие Тэена, он так и не научился спокойно засыпать. Каждую ночь он подолгу лежал в постели, обнимая демона крепко-крепко и смотря пустым взглядом в потолок. Тяжелые мысли неподъемным грузом тяготили его сознание и душу. Принять эту сторону Тэена, означало принять всю его долгую, восьмисотлетнюю жизнь. И за эти восемь веков он был не только милым ребенком из Снежной земли, мечтающим о своей лошади. Большую часть своей жизни он был тем, кто уничтожал человечество. Тэен создал Теневой континент. Собрал всю девятку, создал армию и начал наступление. Именно он развязал войну, он отдавал приказы о уничтожении целых государств и наций. Из-за него большая часть мира превратилась в руины и мертвецов. Джехен прижимал Тэена к себе крепче и вздыхал. Неужели этот спокойный, безмятежный, хрупкий парень — мог делать все эти вещи? Принять это — значило принять все преступления Примеры и остальной девятки. Означало принять Кватро, уничтожившего Гиперборею; Новену, уничтожившего Толлан, захватившего Западную землю и убившего отца Джехена; Сексту, из-за которого погиб Юта. Это значило, принять ту сторону Тэена, которая всегда будет стремиться к десятому демону.        Они были вместе так долго. Джехен физически столько не смог бы прожить. А они все это время были рядом друг с другом. И десятый был настолько важен для Примеры, что он даже решил остановить войну. Ради десятого демона Примера решил оставить сердца девяти великих демонов в странах людей. Насколько сильно десятый мог влиять на него? Джехен даже не представлял. И это не давало ему спокойно жить. Спать, есть, просто дышать. Каждый раз смотря на Тэена, сердце болезненно сжималось от мысли, что где-то есть существо, которое было для него всем миром. И это вовсе не Джехен. Вот и этим утром принц едва смог подняться с постели. Уставший, не выспавшийся, с темными кругами под глазами. Сегодня был важный день, и принц не мог позволить себе провести в постели время дольше обычного. Сегодня его коронация. На самом деле, он даже не понимал, к чему такая спешка. Столица Авалона подверглась сразу двум нападениям демонов, главный дворец был разрушен, а треть армии уничтожена. Все это… слишком. Но Тэен считал, что миру нужен последний король человечества. Он говорил, что это должно дать надежду всем тем, кто выжил. Странно было слышать от него нечто подобное, но, тем не менее, принц верил ему. Несмотря ни на что, это ведь все еще был его демон. Его Тэен. Приготовления шли полным ходом. На главной площади столицы установили помост, который был красиво украшен белоснежными розами. Странно, но теперь Джехен не мог относиться к этому символу так же, как раньше. Всем этим праздником руководил Юкхей. Он действительно раскрыл в себе способности руководителя, и у него все получалось. Тем более сейчас. Его травмы были почти полностью залечены. Обе руки были сильными, как и прежде, и он вновь мог держать двуручный меч. Глаз и кожу на ладонях восстановить не удалось, но он не отчаивался. Доен же восстановился полностью. Все его переломы, травмы — прошли за те самые десять минут в присутствии Квинты. Сейчас у мага льда осталось лишь одно напоминание о пережитом — шрам, тянущийся от подбородка, через всю щеку и до виска. Квинта сказал, что несмотря на его силы, Доен, будто сквозь сон, остановил его тогда, когда он дошел до этого самого шрама. Возможно, он действительно хотел оставить это напоминание. Джехен не спрашивал. Они с Доеном не говорили уже очень давно. С той самой ночи, когда пробудился Примера. Сейчас капитан был зол на принца, и Джехен не рисковал соваться к нему. У него и без того хватало проблем. Когда пришло время отправляться, сидящий в своей маленькой комнате в казарме, Джехен медлил. Он не решался встать с кресла и подойти к столу, где стояла бархатная шкатулка с короной. Он уже носил ее. Она принадлежала ему еще до его рождения. Но сейчас, все приобрело новый смысл. Надеть эту корону… было слишком. Носить символ десятого демона… было слишком. И вот, он уже опаздывает на собственную коронацию только из-за нежелания быть заменой десятому демону. Разумом он понимал, насколько это глупо и мелочно, но душа отказывалась это принимать. И Джехен возможно так и остался бы в этой маленькой, скромной комнате, если бы за ним не пришел его демон. Прекрасный, весь в черном, он выглядел как настоящий… король. В нем всегда это было. Стать, сила, власть. Он всегда выглядел так, как истинный правитель. И теперь Джехен понимал, откуда это в нем. Вот и сейчас, Тэен был больше похож на короля, чем Джехен. Без слов, демон молча пересекает комнату — к столу со шкатулкой. Он делает это точно так же, как и в прошлый раз. Аккуратно открывает крышку, медленно достает корону. Джехен внимательно наблюдает за ним и с облегчением понимает, что когда Тэен смотрит на знак розы в короне — ни один мускул на его лице не дрогнул. Ничего в нем не изменилось. — Нам пора, Ваше Величество, — говорит демон, кладя корону обратно. Закрыв шкатулку, он берет ее в руки и подходит к принцу, так и не вставшему с кресла. Протянув ему тонкую ладонь, Тэен улыбается. Мягко, тепло. И Джехен поддается. Он просто не мог сопротивляться ему. Взяв демона за руку, он в это же мгновение переносит их на главную площадь, в шатер, где Юкхей уже размахивал руками, что-то объясняя стражникам. Увидев принца, лейтенант устало опускает руки и вздыхает. Он говорит, что все пошло не так, как он планировал, и Джехен смеется в ответ. Надо же, Юкхей ругал его за опоздание. Этот мир точно перевернулся. — Нам пора, — недовольно говорит лейтенант, подходя к принцу ближе. Он кивает кому-то в стороне, и к Джехену сразу подходят несколько слуг. Они помогают ему надеть тяжелую мантию на одно плечо и закрепить платиновый аксельбант. Все детали на его парадном кителе были платиновыми. В цвет, так сильно ненавистной ему сейчас, короны. Юкхей торопит всех, недовольно приговаривая, что толпа на улице уже нервничает. Джехен беззлобно посмеивается. Это было удивительно. Но еще удивительней было то, что в шатер вошел тот, кого принц точно не ожидал сегодня увидеть. Ким Доен. В парадном кителе, он выглядел… мирно. На его лице не было привычных недовольства или злости, и Джехен почувствовал облегчение. Он был счастлив, что все эти люди сейчас были здесь. — Все, времени больше нет, — говорит лейтенант, разгоняя слуг, — Пора. — Можно… мне поговорить с Его Величеством? — вместо приветствия говорит маг льда. Юкхей краснеет от недовольства, и Джехену кажется, что из его ушей сейчас повалит пар. Но он говорит, что у них лишь минута, потом он силой вытянет будущего короля на площадь и ему все равно, что будет думать народ. Тэен кивает своему принцу и покидает шатер вслед за недовольно ворчащим Юкхеем. — Я рад, что ты пришел. — Я не мог оставить тебя. Доен поджимает губы. Между ними чувствовалась неловкость, но даже так, Джехен был искренне счастлив. — Прежде чем ты станешь королем, я хотел спросить, — начал Доен, — Что будет дальше? — Вечером будет пир, — пожимает плечами пока еще принц. — Я не про это. — Хм, дальше мы будем продолжать реставрировать старый дворец и тренировать легионы. — И не про это. Доен подходит к принцу ближе и поправляет аксельбант, чтобы он висел ровно. — Я про… него. — Его зовут Тэен. — Его зовут Примера, — вздыхает маг льда, делая шаг назад, осматривая принца еще раз, — И он всегда им останется. — Хорошо. Пусть так, — кивает принц, — Значит личным рыцарем последнего короля человечества будет Примера. — Ты, правда, веришь в это? — Во что? В Тэена? В нас? — строго говорит Джехен, — Да, Доен, я верю. А ты? — А я верю в то, что он — не поменяется. — Ты все еще видишь в нем опасность? — Я не знаю, Джехен. Я не могу даже смотреть на него. Доен разводит руки в стороны. Сейчас он был не тем ворчливым и вечно недовольным капитаном армии. Сейчас он был просто другом Джехена. Тем самым другом, которого принцу так не хватало. — Ты понимаешь, что те кто, еще остался в этом мире — не простят тебе этого. — Что ты имеешь ввиду? — Оставшиеся гиперборейцы, жители захваченной Западной империи. Все те, кто сумел выжить — никогда не пойдут за королем, который принял Примеру на службу. — Ты думаешь, меня это испугает? — Джехен очнись. Ты — становишься тем самым человеком, который позволяет разгуливать по своей стране демонам, а твой личный рыцарь — демон, уничтоживший большую часть мира. Каково видеть это? Каково твоему народу знать, что ты принимаешь сторону демонов? — Я не принимаю их сторону! — ревет Джехен. — Но выглядит это именно так, — Доен глубоко вздыхает, — Для всего мира ты — тот самый король, который добровольно принимает демонов. Ты сам делаешь Авалон их колонией. — Перестань. — Твой отец, Юта, Тэхван… если бы они были живы, думаешь, они были бы счастливы, зная что тебя сегодня будет короновать Примера? — Но… — Я не могу приказывать тебе. Я не могу заставить тебя думать по-другому. Я лишь хочу, чтобы ты подумал обо всем этом еще раз. Не как Джехен, а как последний король. Последний король, а не наместник от Теневого континента. Договорив, так и не получив ответа, маг льда кивает будущему государю и быстро покидает шатер. Джехен еще несколько мгновений смотрит туда, где только что стоял его друг, а потом покидает шатер вслед за ним. Несмотря на все то, что сказал Доен… Джехен все еще должен был принять эту ношу.        Он подходит к помосту и останавливается. Юкхей что-то говорит ему, но он не слушает. Все внутри перемешалось, и даже дышать было трудно. Он не понимал. Вообще ничего не понимал. Ни что ему делать сейчас. Ни что делать потом. Не понимал даже кто он сам. — Джехен. Принц оборачивается и видит Тэена. Его демон, прекрасный, стоял совсем рядом. Там, где только что стоял Юкхей. Он мягко улыбался, но Джехену вдруг показалось, что улыбка эта — была грустной. — Знаешь, я думаю, что сегодня только твой день. Твой триумф, — демон кивает, и к нему подходит слуга, несущий шкатулку. Демон достает из шкатулки корону со знаком розы и, без лишних слов, надевает ее на голову принца. Он говорит, что Джехен — уже король, а это все — лишь условность. — Ты потрясающий, — говорит Тэен, — А теперь иди. Они ждут тебя. — Я не пойду без тебя. Джехен смотрит своему демону в глаза, руками находя его ледяные ладони. Все тревожные мысли мгновенно покинули его, едва ему стоило посмотреть в эти черные бездны. — Мы должны сделать это вместе. — Нет, — качает головой демон, — Это только твое время. Ты заслужил это. — Без тебя — мне не нужно это. — Джехен, если бы ты только видел себя моими глазами. Демон поднимает руку и кладет ее на щеку принца. Он аккуратно поглаживает мягкую кожу, смотря ему прямо в глаза. И вокруг них — словно больше не было ничего. Никого. Во всем мире, лишь они вдвоем. — Ты — Последний Король человечества. Великий, храбрый, справедливый, с чистым и добрым сердцем. Ты достоин всей любви этого мира. Голос Тэена сейчас был тихим, низким и мягким. Он нес спокойствие и безмятежность. Те самые чувства, так сейчас нужные принцу. — Ты тот, с кем я хотел бы быть в одной лодке, когда нас подхватит бурное течение, — улыбается Джехен своему демону, — Ты умеешь грести? — Я? Да, умею. — Тогда давай попробуем. Принц кладет свою ладонь поверх руки демона и, мягко сжав, подносит тонкие пальцы к губам. Он прикрывает глаза, вдыхая потрясающий запах свежести и хвои. Только Тэен мог успокоить бурю в его душе. Несмотря на все, что так беспокоило и тяготило принца… сейчас ему казалось, что он справится со всем. Держа своего демона за руку, вдыхая его запах, слыша его голос. Джехен точно справится. — Иди, твой народ ждет тебя. — Я скоро вернусь, — шепчет Джехен, отпуская руку демона. Он поднимается на помост, и многотысячная толпа взрывается криками и аплодисментами, а солдаты пускают в воздух вспышки огня, молний и света. Джехен, теперь уже Последний Король человечества, стоит там, перед всеми этими людьми, но чувствует лишь… холод. Отпустив руку демона, ему вдруг показалось… что вокруг него исчез щит. Словно он остался совсем один. Обернувшись, он видит стоящего на том же месте Тэена и немного успокаивается. Сейчас он должен был принять свое бремя этой короны. А ко всем тяжелым мыслям он успеет вернуться. После яркой и эмоциональной церемонии, Нового Короля еще долго приветствовали и поздравляли. Здесь были все жители Авалона, все солдаты, даже представители Гипербореи, которые прибыли в страну вместе с сыновьями Тэхвана. После церемонии нового Короля сразу же повели на праздник. В честь такого события пир был накрыт во всем Авалоне. Последнего Короля человечества приветствовали со всеми почестями. Вино лилось рекой, люди пели песни и танцевали. Отовсюду слышался смех и радостные, полные надежд разговоры. Остатки человечества праздновали восшествие Джехена на трон. И он, поддавшись этой волне, опьянев от всего этого — наконец-то смог расслабиться. В окружении верных друзей и всех этих людей, он и сам верил во все это. В то, что он действительно заслужил это. В то, что он действительно сможет оправдать их надежды.        Через несколько часов, когда была уже глубокая ночь, но никто не хотел расходиться, Джехен устало садится за стол, едва не роняя на него голову. Он был счастлив, измотан и очень хотел спать. — Ты справился, — улыбается Юкхей, садясь рядом. — Это бесспорно, — кивает Доен, садясь напротив. — Не так уж сложно носить корону и улыбаться, — смеется принц. — Тогда давай ее сюда, — хохочет Юкхей, протягивая руки к голове короля. Джехен наклоняется в другую сторону, придерживая корону, смеясь до слез. Лукас хватается за живот, сквозь смех говоря, что однажды все-таки заберет ее, если нынешнему владельцу она не нужна. Доен же закатывает глаза и говорит, что они оба еще — слишком дети и совсем не выросли, только вызывая этим новый приступ смеха. Джехен хохочет в голос и вдруг думает, что не смеялся вот так громко и искренне уже очень давно. Это был первый раз, когда они смеялись после смерти Юты. Успокоившись, Король поднимает голову и смотрит в небо. Сейчас оно не было черным, и на нем не было видно звезд из-за непрекращающихся салютов на всей территории Авалона. Король смотрел туда, наверх, надеясь, что оттуда его близкий друг может видеть его. Джехен надеялся, что несмотря на разлуку — Юта все еще наблюдает за ними. — Я скучаю, — одними губами говорит Король куда-то далеко. И, несмотря на жгучую боль где-то внутри, он все равно улыбался. Пусть его друг видит, что они в порядке. Пусть он знает, что они еще могут смеяться. — Эй, Джехен, — зовет Лукас, — Пойдем, музыканты все-таки дошли досюда. — Ну нет, — взвыл Король, — Я уже ног не чувствую. — Ваше Величество, — строго говорит Доен, вставая с места и поправляя китель, — Сколько можно ныть? Ваш народ ждет танцев, не будьте таким эгоистом. Джехен округляет глаза, смотря на мага льда, а Юкхей едва не роняет челюсть прямо на пол. Такого уж точно никто не ожидал. Ким Доен — строгий, холодный и ворчливый — звал их танцевать. Такого точно нельзя было пропустить. Джехен встает с места, расстегивает верхние пуговицы кителя и скидывает тяжелую мантию с плеч. Он говорит, что кто последний — тот сегодня будет руководить уборкой всего этого события, и бежит к музыкантам. Доен молча бежит за ним, а Юкхей, не сразу поняв о чем идет речь, еще несколько минут растерянно смотрит друзьям в спины. — Да вы чего! — недовольно кричит он им в след, когда вдруг понимает, что до утра возиться с уборкой придется ему, и бежит за ними. Музыканты играют что-то веселое и громкое, стараясь еще сильнее, раз уж сам Король вышел к ним. Джехен, Доен и Юкхей не столько танцуют, сколько просто скачут, громко смеясь. И все вокруг — подхватывают это. Казалось, вместе с новым Королём сейчас танцевал весь Авалон. Здесь, сейчас, среди друзей и своего народа, под звуки музыки, салютов и бьющихся друг о друга бокалов — Джехен чувствовал себя смертельно уставшим и чудовищно счастливым. Он уже очень давно не ощущал этого — простого безмятежного счастья. И это было чертовски приятно. Он думал, что сегодня то уж точно у него не будет проблем с засыпанием. Переодевшись, он ляжет в ту небольшую, довольно жесткую постель, прижмет своего демона покрепче и точно уснет. Демон. Мгновенно замерев, Джехен останавливаются, прямо посреди танцующей толпы. Он смотрит по сторонам и вдруг понимает, что не видел Тэена с того момента, когда обернулся, стоя на сцене. Вот он в короне и в этой чертовой мантии приветствует народ. Вот он объявляет Доена и Юкхея генералами армии за заслуги перед страной. Вот он говорит, что теперь у них обоих будут собственные легионы. Вот он выходит вперед и спускается вниз, а толпа людей перед ним расступается, прикладывая правые руки к сердцам. Вот его тащат на пир. Вот он поднимает кубок с офицерами, потом идет к министрам, потом к другим. И вот он, обойдя почти всю столицу, доходит досюда. И ни разу, ни одного мгновения в его воспоминаниях не мелькает демон. — Эй, ты чего? Все, сдулся? — весело говорит Юкхей, закидывая руку на плечи нового короля. — Это ты сдулся, а Его новоиспеченное величество просто устал, — недовольно бурчит Доен, расстегивая китель. — Кто-нибудь видел Тэена? — вдруг осиплым голосом говорит Джехен, все еще пытаясь взглядом найти демона в толпе. — Эм, нет, — вдруг Юкхей так же, как и друг, теряет весь запал, — Последний раз я видел его у шатра, перед церемонией. — Возможно, он просто посчитал себя лишним. Джехен резко разворачивается. Доен, совершенно спокойный, скрестил руки на груди. И в его лице Джехен отчетливо видел облегчение. — Что ты несешь? — Только то, что и сказал. Может, твоему песику хватило ума понять, что здесь — ему не место. — Доен, — вдруг говорит Юкхей, выходя вперёд, — Все мы здесь, — он обводит рукой все торжество, — Только потому, что он был с нами. Мы сделали это вместе с ним. — И на этом его роль закончилась, — пожимает плечами маг льда. — Ты знал, да? Юкхей смотрит на Джехена, а затем переводит взгляд на Доена. — В шатре… Ты так сразу начал этот разговор: потому что знал, что он будет слышать? — Если твоему псу было достаточно бросить все только из-за моих слов, то я не понимаю, почему ты так расстраиваешься. Видимо, все это, — теперь уже маг льда обводит рукой все вокруг, — Не было таким уж важным для него. Оскалившись, новый Король приближается к магу льда так близко, что тот уже мог чувствовать его горячее дыхание на своей щеке. Сейчас Джехен был сам похож на демона. С хищным оскалом и злостью плескающейся в охристых глазах. — Шрам оставили на твоем лице, а уродливой стала твоя душа, — рычит он другу, скалясь. Смерив его гневным взглядом, Король разворачивается и кивает Юкхею. Тот без слов понимает его, и они расходятся в разные стороны: генерал поспешил к тайнику Примеры, а Король — в сторону казарм. Он бежал так быстро, как только мог. Несмотря на боль во всем теле от усталости, несмотря на все еще действующий алкоголь внутри, несмотря ни на что. На бегу расстегнув белоснежный китель, он срывает с себя все королевские знаки отличия — совершенно дурацкий аксельбант и какие-то ордена, сбрасывая их на землю, не задумываясь об этом ни на мгновение. В голове звучала лишь одна мысль: найти. Надо найти Тэена. Найти. Найти. Почти добежав до казармы, Джехен останавливается, почувствовав… ветер. Легкий, мягкий ветер. Такой — ни с чем не спутаешь. Резко обернувшись назад, он видит в стороне того самого демона. Десятого. С грустными серыми лисьими глазами и без какой-либо цифры на открытых участках тела. — Если поторопишься, то еще успеешь. Его голос тихий, наполненный печалью, подхватывает ветер. Мелодичные слова, сказанные нараспев кружатся вокруг нового авалонского короля, словно… бабочки. Джехен смотрел на этого демона и не чувствовал ни злости, ни ненависти, ни зависти. Лишь горькое ощущение пепла на губах. Сорвавшись с места, так ничего и не сказав своему же предку, Джехен бежит в сторону разрушенного дворца. Туда, где навсегда остался дух их общего друга. Где навсегда остался прекрасный клинок, лишившийся своего хозяина. И там, на той самой лестнице — Джехен увидел его. Своего демона. Тэен вновь поднимался по этой чертовой лестнице. В прошлый раз — поднявшись на самый верх, он стал Примерой.        В этот раз он хочет исчезнуть. — Тэен! — что есть сил зовет его Король. И демон замирает. Он почти шагнул на самую верхнюю ступень, но голос Джехена заставил его остановиться. Медленно обернувшись, он смотрит на Джехена. Его черные, бездонно-черные глаза — были совершенно пустыми. Его лицо — бесконечно прекрасное — сейчас было не привычно-безмятежным. Сейчас это была прекрасная, но безжизненная восковая маска. Тэен смотрит на Последнего Короля человечества, а затем… поднимается на верхнюю ступень. Остановившись, Король несмело делает шаг вперёд, но тут же замирает. Ему казалось, что именно эта лестница была пропастью между ними. Стоит ему ступить туда — и все, он пропадет. Исчезнет. — Тэен! — снова зовет Король, — Тэен, прошу тебя, остановись. И демон останавливается. Джехен поджимает губы. Видимо… Тэену все-таки давалось это нелегко. Он все-таки не мог просто уйти. Тем более, когда его звал Джехен. — Прошу, перестань. Мы справимся с этим. Со всем, — продолжал Джехен, — Нас много. Нас: ты и я. Тэен стоял неподвижно, так и не обернувшись. И, набрав в легкие побольше воздуха, Король все же поднимается на первую ступень. — Доен говорит это лишь из-за желания защитить меня. Но даже он знает, что ты не причинишь мне вреда. Мне или любому авалонцу. Он делает еще шаг наверх. — Пойдем, Тэен. Пойдем домой. И еще один шаг наверх. — Со мной. Только ты и я. Еще ступень. И еще одна. — Вместе. Занеся ногу над последней ступенью, Джехен все же остается на месте. До Тэена — рукой подать. Стоит лишь протянуть и он сможет коснуться его. Но… — Тэен? Король пытается подняться, но не может сделать этого. Не может коснуться последней ступени. Щит. Тэен оградился щитом. — Тэен?.. Демон наконец-то оборачивается, и Джехен отшатывается назад, едва удержав равновесие, чтобы не рухнуть. Перед ним, совершенно точно, стоял Примера. Именно тот самый величайший демон, создатель Теневого континента, главный враг человечества. Это был он, Джехен был готов поклясться. — Что ты делаешь, Тэен? — голос Джехена дрожал, — Это ведь… не всерьез? Король кладет ладонь на прозрачный щит перед собой. Гладкий, немного прохладный. Абсолютный. — Тэен, пожалуйста, — Король и сам не заметил, как дрожь голоса перешла на все тело, — Прошу тебя, пойдем со мной. Пойдем домой. — Домой? — вдруг заговорил демон, — Да. Я иду домой. — Твой дом там… Там, где я, — Джехен старался натянуть улыбку, но получалось не очень, — А мой — там где ты. — Твой дом там, где весь ваш человеческий род сотнями лет истреблял мой народ. Голос демона звучит громко, яростно. Стальной голос вдруг стал похож на раскаленное железо. — Ты… ты ведь все вспомнил, да? — Джехен сжимает руку на щите в кулак, — Я знаю, тебе трудно. Но мы преодолеем это вместе. Мне тоже не легко, но то, что ты рядом — придает мне сил. — Джехен, перестань. На мгновение голос Тэена стал… обычным. Таким, каким его знал Джехен. — Тэен? — шепотом зовет Король, — Тэен, я знаю, ты все еще сомневаешься. Память вернулась к тебе, но даже сейчас ты еще сомневаешься. — Джехен, остановись! Тэен срывается. Ему было трудно. Джехен видел это, чувствовал, ощущал. И все же демон не мог справиться с этим. Он не мог просто взять и уйти. И это давало Джехену призрачный отблеск надежды. Вместе с эмоциями, так сильно сдерживаемыми, демон высвободил и свою энергию. Чудовищную энергию, сравнимую лишь с гравитацией. Король чувствует, как на него давит сама атмосфера. Ноги подкашиваются, не в силах выдержать такой напор. Он обеими руками пытается ухватиться за щит, царапает гладкую поверхность, но… щит был абсолютен. И Король, под гнетом этой чудовищной энергии, оседает на колени, едва удерживаясь в таком положении. — Прекрати! — говорит демон. И голос его чудовищным эхом разносится по всему Авалону. Где-то там, далеко, где люди все еще праздновали коронацию последнего короля человечества — стихла музыка и прекратился смех. — Нет! — ревет Джехен в ответ, чувствуя, как трескаются уголки губ от давящей энергии демона, — Я не остановлюсь! И Джехен встает на ноги. Он дрожит всем телом, едва удерживая его на весу. Казалось, если его сейчас тронет хотя бы даже ветер — он рухнет. Развалится. Но он стоял. На обеих ногах. Несмотря на это чудовищное давление гравитации. Вокруг — руины дворца разрывались в мелкую пыль. Земля крошилась, покрываясь глубокими трещинами. А Джехен — Последний Король человечества, наследник десятого демона — стоял на своих двух ногах. Обычный человек сейчас смог преодолеть силу самого Примеры. — Я не… оставлю тебя, — с трудом, но твердо, говорит король, — Ты мой… Тэен. Демон — величайшее зло на свете, сейчас не мог поверить собственным глазам. За всю его слишком долгую, восьмисотлетнюю жизнь — никто не мог устоять. Его энергия могла сломить даже Сегунду, не говоря уже о простых людях. Конечно, сейчас Примера и в половину не был так силен, как раньше. Сейчас он еще не был способен принять всю ту мощь, которой обладал. Но даже так. Этот человек… он действительно сопротивлялся. У него получилось выстоять. — Хватит! — ревет Тэен. И вместе с тем его энергия лишь усилилась, еще сильнее давя на землю. Но Джехен продолжал стоять. Все его тело трясло. Глаза налились кровью. Это было невыносимо больно и трудно. Но, он не останавливался. — Нет, — тихо отвечает он. Сил больше не осталось. Если он скажет еще хоть слово — то эта невозможная энергия просто раздавит его. — Остановись! Прекрати! Тэен не может и двинуться с места. Его энергия — он просто не мог совладать с ней. Он просто не мог. Его собственная память обрушилась на него оглушающей лавиной. Все события, все чувства, все воспоминания — все восемь веков его жизни рухнули на него в одно мгновение, заполняя его полностью, до краев. И эта чудовищная сила, которую он пока не был способен принять — сейчас вышла из-под контроля. Закрыв глаза, чтобы не видеть страдания Джехена, демон сжимает кулаки. Он начинает дышать. Четыре вдоха. Четыре выдоха. И еще раз. И снова. Чтобы успокоиться. Чтобы унять страх в груди. Чтобы бабочка перестала нервно трепетать своими сияющими крыльями. Четыре вдоха. Четыре выдоха. И… у него получается. Гравитация отступает. Давление снижается. И Джехен едва не падает на лестницу, успевая опереться обеими руками о щит. — Ты смог, — говорит Король, тяжело дыша, — Ты смог. Король не чувствовал собственных конечностей. Он не чувствовал собственной головы. Самого себя сейчас не чувствовал. Лишь ощущение бесконечной невесомости после этого чудовищного давления. — Я же сказал… я не отступлю. Он поднимает глаза и встречается со взглядом черных бездн демона. В них он видит удивление, беспокойство и… страх. — Я не контролирую себя. — Я помогу тебе. — Я уничтожу тебя. — Плевать. Джехен убирает одну руку от щита, когда чувствует, что ощущение собственного веса возвращается к нему. — Единственный в мире, — говорит он, — Только я могу коснуться сердца Примеры. Джехен закрывает глаза, и в тот же момент его ладонь, упирающаяся в гладкий щит — проходит его насквозь. — Единственный в мире, — с трудом улыбаясь, говорит он, — Только я могу пройти твой щит. — Остановись. И в голосе демона слышится… мольба. Самая настоящая. Словно заклинание. Он действительно просил Джехена остановиться. — Но… я не могу. Тэен подходит ближе к щиту. Подняв руку, он прижимает свою тонкую ладонь к ладони принца. Джехен чувствует холод, и это так по-настоящему. Родное, самое любимое чувство на свете. — Не пересекай черту, Джехен, — говорит демон тихо, одними губами. Отступив назад, он разрывает тактильный контакт. И Джехену кажется, словно земля уходит из-под ног. — Не пересекай черту. Тьма за ней. Ад за ней. Я за ней. Демон отступает назад. Джехен преодолевает барьер. На трясущихся ногах, медленно переставляя конечности, он не мог догнать демона. Подняв дрожащую руку, он так отчаянно тянулся к нему. Сделав еще шаг, он падает на землю, оставшись без сил. Но все равно, он тянулся к демону. Всем своим существом тянулся. Выгибаясь в спине, вытягивая все мышцы, которые сводило судорогой. Он тянулся к своему демону. Отчаянно, болезненно, собрав все силы, которые только мог. — Нет, Тэен, нет, — шепчет Король, — Прошу тебя, не оставляй меня. Но Примера… отворачивается. Его бездонно-черные глаза больше не смотрят на Джехена. — Не оставляй меня… Тэен. Нет. Прошу. Демон подходит к вонзенному в землю мечу. — Не оставляй меня! Нет! — не своим голосом ревет Джехен, напрасно пытаясь подняться. Положив тонкую руку на рукоять, Примера низко опускает голову. Мгновение — и великий демон исчезает прямо на глазах у Последнего Короля человечества.