Сборник ночных исповедей

-Господа! Прошу вашего внимания! - я натянул поводья, заставляя своего жеребца подняться на дыбы. Конь недовольно заржал и взмахнул головой. Его густая грива волной взметнулась в воздух. С характером был этот парень, но он по праву считался самым быстрым во всей провинции. Мои друзья и так с любопытством смотрели на меня, но сейчас и вовсе уши навострили. Они были похожи на гончих псов, ожидающие дичь. Я улыбнулся, выдерживая театральную паузу. -Ну же, не томи! - с нетерпением выкрикнул один из тройки, чем заставил своего жеребца нервно дёрнуться. Я с трудом сдержал усмешку. -Да, давай показывай, на кого сегодня охотимся! - поддержал его второй, яро размахивая арбалетом. Эй, тише парень, не застрели кого ненароком. Не выдержал. Смех вырвался из моей груди, и я подал знак одному из своих рабов. Тот мигом принялся отпирать врата маленького сарая. -Прошу, смотрите внимательно. - я почувствовал азарт, дикую страсть и чувство собственного превосходства над людьми. Из сарая, под восторженные возгласы моих друзей вышло два десятка молодых парней. Все красавчики, как на подбор. Шестнадцать полукровок и четыре чистокровных демонов. Не из высших родов, но всё же. Они стояли молча, взглядами изучая присутствующих. Непоколебимое спокойствие жертв повесили в воздухе еле ощутимое напряжёние. Обвёл полукровок укоризненным взглядом и многие из них нахмурились. Остальные оскалились, демонстрируя острые клыки. -Хэй, братец! Ты какой притон ограбил? - нервно заржал один из троицы и тут же нацелился с лука в самого худого. Стрела с приятным свистом покинула упругую тетиву и пронзила свою жертву прямо в левый глаз. Тело парнишки дёрнулось и завалилось назад под громкие аплодисменты. -Забыл предупредить. Это полукровки. - мои слова всколыхнули даже солдат, что стояли дверей сарая. Бедняги. Никто до сего момента не знал о их истинной природе. Я мысленно похвалил себя и жестом указал друзьям, чтобы они молчали. Парни переглянулись. В воздухе повисла гробовая тишина. Казалось, словно весь мир умолк в ожидании моих слов. -А фишкой этой охоты станут четверо чистокровных. Кто первый сможет найти, убить и доставить хоть одного сюда, получит моего жеребца! - азарт и алчность охватили их умы. Теперь эти дураки совсем забыли свой страх. Я кивнул стражникам и они открыли врата. Девятнадцать парней повели за пределы поместья, в охотничьи угодья. Там им должны были выдать накидки с опознавательными знаками. Не прошло и пяти минут, как мои друзья начали бурно обсуждать предстоящую охоту и орать на своих оруженосцев, чтобы те хорошенько проверили готовность оружия. -Господин. Ваш арбалет. - ко мне подошёл один из моих слуг и протянул оружие. Это было произведение искусства. Ложе арбалета выполнено из черного, лёгкого, но прочного магического дерева тёмных лесов. Дуги были изготовлены из сплава четырёх металлов и пропитаны соком столетнего кровоцвета. Сок этого цветка воздействовал на различные металлы по-разному, вплоть до того, что мог полностью разъесть броню. Тетива содержала в себе нити стальных пауков, что делали её в десятки раз крепче. А более мелкие механизмы создавались из костей морского чудовища и имели серебряное напыление. В зоне рукоятки арбалета расцветали белые лилии из жемчугов. Они абсолютно не мешались, поскольку были углублены в дерево. Я взял его и проверил все механизмы на предмет исправности. Работал, как новый. И не удивительно. За всем моим оружием следили в разы лучше, чем за мной. По лицу скользнула улыбка, когда к седлу крепко прицепили колчан с огненными стрелами. Назывались они так, потому что оперение вспыхивало ярким огнем во время полета. Такие стрелы теряли дальность поражения, но выглядели очень эффектно. Особенно в вечернее и ночное время суток. За время, пока мы готовились, "добыча" должна была успеть разбежаться. За пределы охотничьих угодий им не уйти, барьер не позволит, но спрятаться они могут. По контракту все, кто выживет до полуночи, будут освобождены от сдерживающих печатей. -Слушай. - ко мне подъехал один из моих друзей, держа наготове заряженный арбалет. Я взглянул на него, дав понять, что готов слушать. -Они полукровки, а это значит, что умереть от одной стрелы в принципе не могут. - он перевёл взгляд на лежащий труп. Лёгкая улыбка тронула мои губы и я хлопнул его по плечу. -Только нежить сможет пережить удар стрелы в голову. Главное целиться либо в сердце, либо в глаза, так проще повредить мозг. - я подмигнул ему и ещё раз одобрительно похлопал по плечу. Хах, глупец. Чтобы убить полукровку, да и любое другое создание тьмы, надо стрелять в центр груди. Там находится их ядро жизни. Теперь уже я взглянул на худощавый "труп". Идеально играет роль убитого. Мой взгляд поймал один из рабов и тут же подозвал помощников. Они уволокли его обратно, в сарай. -К тому же они под сдерживающими печатями. - продолжил я, заряжая свой арбалет. Парень расслабился и кивнул. В этот момент к нам подошёл один из охранников и доложил о том, что "дичь" скрылась в лесу. -Хей, девочки! Долго ещё наряжаться будете? Вся добыча скоро разбежится! - выкрикнул я, ударив своего коня в бока. Он фыркнул и резко тронулся с места, напугав добрую половину присутствующих. -Да это мы просто тебя ждали! - разом заголосила троица и каждый устремился к вратам. Вскоре они скрылись в лесу. Затих даже их несмолкаемый галдеж. Я не спеша повёл коня следом. Трое против одного. Победит та команда, кто больше убьёт дичи. Ну и особый приз в виде моего жеребца. Лёгкая, ироничная улыбка окрасила моё лицо. Этим глупцам лишь бы развлекаться. Но сегодня им будет явно не до веселья, ведь охота обещает будет вестись на них. *** Мой хрупкий сон потревожил конь. Он уткнулся своей мордой мне в щёку и слегка подталкивал. -Да-да, я уже встаю. - погладил его по мягким губам. Жеребец убедился, что я проснулся и весело заржал. Поднялся и огляделся. Уже стемнело и на небе висела полная луна. Я подтянулся и довольно улыбнулся. -Охота не закончится, пока не умрут все лишние... - с этими словами я вскочил жеребцу на спину и направил его в глубь леса. Было темно. Ночь. Но в небе ярким диском сияла белая луна. Её свет пробивался сквозь кроны деревьев и нежно ласкал черную шерсть моего спутника. Мы выехали на небольшую опушку и я выстрелил в небо из арбалета. Стрела птицей взметнулась вверх, оставляя огненный след. Где-то в лесу начали раздаваться пронзительные писки. Писки сотни тысяч маленьких кровопийц. Они взлетали в небо, формировали густые чёрные облака и ждали. Ждали следующего сигнала. -Превосходно. - спрыгнул с жеребца и быстро снял с него всю экипировку. Колчан со стрелами закинул за плечо и вновь вскочил на спину своего верного друга. Конь тряхнул гривой, почувствовав свободу. Короткая чёрная шерсть сменилась чешуёй. Грива и глаза вспыхнули ярким огнём. Я провёл рукой по длинным, лоснящимся волосам. Они приятно обжигали кожу, но совершенно не оставляли ожогов. Чёрное облако летучих мышей заполнило небо и бешеной волной ринулось к нам. -Пошел! - я быстро зарядил арбалет и подстегнул коня, крепко ухватившись одной рукой за гриву. Мой конь сам знал куда бежать. Он чувствовал их, присутствие полукровок в его владениях. Стоило проскакать по лесу пару минут, как первая жертва была обнаружена. Я выстрелил несчастному в ногу. Яркий свет моей стрелы привлёк внимание летучих мышей, а потом они уловили запах крови. Всё происходило слишком быстро. Маленькие кровопийцы налетели на жертву и сотнями тысяч острых клыков впились в горячую плоть. Громкий, душераздирающий крик пронзил ночь. Они пожирали его около десяти минут, а потом резко разлетелись в стороны. На земле остались валяться лишь кости и маленький светящийся камушек. Ядро, суть жизни детей тьмы. У полукровок ядра были меньше. Летучие мыши ими не питались, поэтому были идеальны для охот на ядра. Жеребец заметил ядро на земле, подошёл и впитал его в себя. -Молодец. - я тряхнул его по гриве. Мой верный спутник тоже был созданием тьмы. Амнистры - сотканные из самой ночи, магии и огня. Символы преданности и скрытости. Они уживались среди обычных лошадей и только в редких случаях раскрывали свою истинную природу. Приятные воспоминания о первой встречи подняло мне настроение и погнал своего коня дальше. *** В подобном темпе охота продолжалась около двух часов. Я убил ещё троих. Летучие мыши начинали заметно отставать. Видимо наелись уже. Мы вновь вышли на очередную маленькую полянку. -Погоди.- тормознул коня и огляделся. Здесь атмосфера была другой. В воздухе еле улавливался лёгкий аромат корицы, что было не свойственно для здешних мест. Краем глаза заметил узкую тропинку среди деревьев. Она манила, звала, притягивала. -На сегодня хватит... - я спрыгнул с коня и вступил на тропу. Чутьё подсказывало, что где-то там, где заканчивается тропа, есть кто-то. Вытащил стрелу из колчана и зарядил её в арбалет. Мышиный писк за спиной начал быстро стихать, уступив место привычным звукам ночи. Тропа оказалась узкой и извилистой. Она была проложена сквозь кустарники и корни огромных деревьев. Я пробирался, умудряясь цепляться за мелкие ветки и шипы, и вскоре вышел на открытое пространство. Моему взору предстало озеро. Огромное настолько, что его водная гладь уходила куда-то далеко вдаль и терялась в дымке тумана. Лунный свет бликами отражался на стеклянной поверхности, а летний ветерок играючи нарушал спокойствие разрушительной стихии, оставляя едва заметную рябь. Но всё моё внимание поглотил силуэт мужчины, стоящий по пояс в воде. Он повернулся в мою сторону и мы встретились глазами. Мне был знаком этот холодный, но влекущий демонический взгляд. Я отпустил арбалет на землю и подошёл к самой кромке воды. Он предстал передо мной. Наполовину обнаженный, и с ног до головы прекрасный. Длинные чёрные волосы густым водопадом падали на плечи и покрывали широкую спину, а голубые глаза заставили тело покрыться мурашками. Моя рука непроизвольно потянулась к его щеке и коснулась прохладной кожи. Демон закрыл глаза, прильнув губами к моему запястью. -На колени. - тихо приказал я и он повиновался. И только сейчас я понял, что с того момента, когда вступил на тропу, был под его чарами. Меня отпустило. -Прошу простить мне моё неуважение. - в его голосе чувствовалась нотка яда и высокомерия. Демоны... Что с них взять. Я ничего не ответил, лишь кивнул головой. -Как прошла ваша охота, господин? - он поднялся с колен и босыми ногами вступил на землю, обойдя вокруг меня. -Всё будет зависеть от того, как постарались твои ребята. - я попал под его ментальную атаку. Он внушал мне самые похотливые желания, словно змея проскальзывая вокруг и неспеша снимал мои одеяния. А я продолжал стоять внешне спокойный, отгоняя внушаемые мысли прочь. Подобные атаки уже давно стали привычным делом во время встреч с высокородными демонами. А при встрече с ним подобное происходило постоянно, порой даже на протяжении всей встречи. Из-за этого небольшого ментального сражения я и не заметил, как меня, полураздетого, уже успели ввести в воду. -Они ни разу не давали вам повода усомниться в своих способностях. - он шептал мне, заставлял вслушиваться в его голос, в его слова. Я погрузился в воду по подбородок. Она была теплой, мягкой. В ней хотелось раствориться. -Докладывайте. - произнёс он, стоя у меня за спиной, и начал аккуратно перебирать волосы, очищая их от веток и листьев. -Мы получили всю необходимую для господина информацию от тех троих и убили их. Так же избавились от полукровок и достали их ядра. Лес зачищен от трупов и костей. - где-то за спиной прозвучал короткий доклад. Отчитывался один, но я чувствовал, что их было четверо. -Можете идти. - скомандовал я и их присутствие исчезло. -Так каков ваш ответ? -холодные руки демона скользнули по моим плечам и плавно спустились к груди. -Оставь меня. - мне становилось тяжело выдерживать его давление и он ушёл. Просто исчез. Я вздохнул, припоминая детали контракта, который заключил в пьяном бреду ещё десять лет назад. Чем я там обещал расплатиться? Жизнью собственного сына. Но жениться я точно не собираюсь. В конечном итоге заберут мою душеньку, когда буду умирать. А пока приходится их терпеть. В подобных раздумьях я провёл в воде ещё около получаса, но в конечном итоге меня заморил голод. Вышел из воды и оделся. Взглянул на тропу, которой пришёл сюда и заметил, что её зачистили и расширили. Всё же демоны интересные создания. Лёгкая прогулка по тропе окончательно освежила мои мысли. На другой стороне уже ждал жеребец. Седло с колчаном были закреплены так, словно вообще не снимались. Даже люди не бывают настолько чуткими, как демоны. Запрыгнул в седло и подметил, что арбалет был закреплён к нему с другой стороны. Я уже успел про него забыть. Повезло прислуге, не придется его искать. Взглянул в небо. Луна опускалась к горизонту, в гущу облаков, словно хотела спрятаться от всего мира. И я её прекрасно понимал. Вздохнул и погнал коня домой. Теплый летний ветер окутывал меня на пару с чувством присутствия демов. Они всегда были рядом, внутри меня. Существовали, как тени, но имели физическое тело. Я укорил себя за то, что слишком много о них думаю. Опасно это, уделять им много внимания. Я гнал своего коня знакомыми дорогами, но единственное, чего я желал, это повернуть его в обратную сторону и скакать туда, где никто меня не найдёт. Я мечтал о жизни полной приключений, страстей и сражений. Я мечтал о свободе от ответственности. Смешно.