Ученица мага

Следующие два дня пролетели в просто бешенном темпе. Каждый день Соната вместе с Алистером отрабатывала боевую магию до полнейшего истощения. К вечеру ученица едва держалась на ногах и с благодарностью принимала помощь учителя, радуясь, что тот не оставил ее одну в лесу. По вечерам приходила очередь мужчины: он уходил на разведку, строго на строго запрещая Сонате выходить из дому до его возвращения. Между тренировками и ночными вылазками в особняк у самого леса забегала Оливия, весело улыбаясь у источая энергию вечной батарейки. Она приносила с собой свежую выпечку, обнимала подругу и вместе с ней и магом обсуждала последние новости и обговаривали план действий. После того, как Оливия уходила домой, уходил и Алистер, оставляя Сонату одну. Девушка же выскальзывала из дома спустя несколько минут и убегала к лесу. Также она сделала и сегодня. Сидеть просто так дома Соната не собиралась: если учитель говорит, что она слишком слаба, то она станет сильнее. Сегодня, когда мужчина выяснил, куда похититель девает своих жертв, они собирались наконец покончить с этой историей раз и навсегда, естественно, по возможности вернув всех людей в город. Девушка просто сидеть и ждать, когда все закончится, не собиралась. Оказавшись на улице, Соната отправилась в лес. Ей нужно было ещё хотя бы пару часов, чтобы отработать то, что она выучила за это время. А потом можно и идти помогать. Лес встретил ее ночной прохладой, запахом хвои, листвы и мха. Под ногами шуршали прошлогодние листья, сквозь которые пробивалась свежая трава и грибы. Девушка шла, внимательно оглядываясь. Поляну, на которой она обычно практиковалась, Соната могла найти, казалось даже с закрытыми глазами. Ноги сами помнили дорогу. Наконец она достигла ее и остановилась, оглядываясь по сторонам. Убедившись, что поблизости никого нет, ученица мага приступила к занятию. Уже без особых сложностей она собрала всю энергию в руках, после чего встряхнула кисти, как бы перехватывая ее поудобнее. Алистер говорил, что в этом деле главное: отсутствие волнения и должная концентрация внимания. Все остальное зависит лишь от количества тренировок. Поразмыслив, Соната направила этот удар на ближайший булыжник, раскрошив его на мелкие кусочки. Девушка улыбнулась, довольная результатом. Следующий поток энергии она направила уже не на разрушение, а на поднятие предмета, того самого крошева, что осталось от исполинского камня. Прошло ещё полчаса такой тренировки, когда Соната поняла, что ей пора: из части леса, откуда предположительно приходил похититель раздался страшный грохот. Кажется, кто-то повалил дерево. В такое позднее время это просто не мог быть городской дровосек, да и хруст был такой, что сразу становилось понятно: несчастное растение никто не рубил, его просто сломали, как гигантскую соломинку. Девушка поспешила на звук. Что бы там не происходило, ей это вряд-ли сильно понравится. * * * * * Скрывшись под кронами леса, маг осмотрелся. Именно в этом направлении в большинстве случаев уходил незадачливый похититель. Не будь его основной целью спасение людей, Алистер уже давно разобрался бы с настолько слабым колдуном. Мужчина продвигался все глубже в лес. Он снял с себя заклятие невидимости: в нем больше не было никакого смысла. Вместо этого маг направил руку на землю. С пальцев сорвались едва заметные искры, а спустя мгновение на земле появились силуэты следов. Множество цепочек, оставленных одной и той же обувью, одного и того же размера, которые шли по одному и тому же маршруту в обе стороны. "Мог бы хотя бы попытаться запутать след", — пренебрежительно подумал Алистер и пошел за цепочкой следов. Скоро она вывела его к маленькому замшелому домику. Он был старым и неухоженным, многие доски стали подгнивать. Мужчина подошёл ближе и открыл дверь. Петли отозвались душераздирающим скрипом. Маг заглянул в темное помещение. Щёлкнув пальцами, он зажёг крошечную шаровую молнию и огляделся. Внутри оказалось довольно пусто: ничего, кроме кровати, стола и стула. Если похититель и правда живёт здесь, образ жизни у него довольно аскетичный. Алистер уже хотел сделать шаг внутрь, но услышал тихое потрескивание сзади. Он чудом успел пригнуться и магический снаряд пролетел над его головой, оставив в дальнем конце комнаты черный след. Мужчина резко обернулся и нанес ответный удар, пока что лишь проверяя реакцию оппонента. Магический заряд пролетел с паре сантиметров от отскочившего колдуна. Послышался громкий натужный треск и похитителя едва не придавило падающим деревом. Алистер встряхнул руки, готовясь наносить новые, уже куда более серьезные удары. Но приступить маг не успел: его противник ретировался, разбив о землю склянку с составом, позволяющим телепортироваться. Мужчина чертыхнулся и кинулся туда, где ещё не до конца рассеялся туман, но похитителя уже и след простыл. * * * * * Соната бежала по лесу, перепрыгивая через корни и коряги, которые удавалось разглядеть в темноте. Когда до предположительного места грохота оставалось около пары десятков метров, перед ней внезапно возник человек. Ещё бы немного и девушка налетела бы на него. Она резко остановилась, глядя на фигуру в плаще едва ли не с ужасом. Девушка, конечно, хотела помочь, но без Алистера ей вряд-ли удастся справиться с магом, пусть даже не особенно умелым – Соната прекрасно это понимала. Девушка напряжённо следила за противником. Тот, похоже, был удивлен не меньше нее самой. Не теряя времени, она подняла в воздух подвернувшуюся ей палку. Та закачалась, почти прокручиваясь вокруг своей оси. Соната запустила ее в похитителя, стремясь ударить его в солнечное сплетение. Тот замялся, но успел уклониться и ветка лишь чиркнула по его плащу, надорвав ткань. В ответ ударил поток маны и теперь уклоняться пришлось уже Сонате. Сражение продолжалось достаточно долго и в ходе него девушка поняла, что, как ни странно, соперник был не намного сильнее ее. Если вообще был сильнее. Однако, он был опытнее и это давало ему преимущество. Через пару часов оба мага выбились из сил. Соната чувствовала себя иссущенной изнутри, точно изюм. Уворачиваться от ударов становилось все сложнее и несколько из них попали в цель, отшвырнув девушку назад. Она в очередной раз встала на ноги, едва ли не шатаясь и стороны в сторону. Оказывается трата большого количества маны имеет довольно неприятные последствия. Попав под удар в очередной раз, Соната попыталась создать защиту или хотя бы отразить удар другим ударом. Девушка напряглась всем телом, выжимая из себя последние капли. Глаза залил пот, а болта разбитых ладонях и коленях мешала сосредоточиться. Кроме того, она ощущала, как пульсирует все ее тело. Похоже, утром ей предстояло обнаружить множество синяков и ссадин. Но сейчас было не до того. С трудом отведя очередной поток магии от себя, девушка приободрилась. В конце концов, она не единственная была сейчас на последнем издыхании. Собрав все оставшиеся силы, Соната нанесла ещё один удар. Она стиснула зубы, выдавливая из себя все, что только можно. Поток маны щекотал пальцы и ладони, стремительно вытягивая из девушки силы, заставляя ее тело дрожать от напряжения. Она едва держалась на ногах. Ее все ещё неизвестный враг ответил тем же и Сонате пришлось приложить ещё больше усилий, чтобы сдержать ответный поток магии своим. Наконец, старания окупились: похитителя отшвырнуло назад, но а этот момент так тщательно поддерживаемый девушкой поток маны иссяк. Ноги окончательно перестали держать, подкашиваясь, и она полетела на землю.