***
— Зачем они это делают? Бе! — ворчал он, кривляясь, чем ещё сильнее пробивая девушку на смех. — Потому что любят друг друга, — поясняла та, вздыхая с обожанием при взгляде на красивые романтические картинки. — Когда-то и тебе захочется поцеловать кого-нибудь. — Это противно, — мальчик высунул язык в знак протеста, и чтобы показать, как ему неприятно подобное. — Просто так — может быть, — Акане неопределенно пожала плечами. — Но если человек действительно нравится, то и ощущения от поцелуя будут абсолютно другие, — она перевела взгляд на брата, абсолютно не воспринимающего ее слова и мягко улыбнулась. — Поэтому целовать надо тех — кого любишь, — заключила девушка в конце. — Тогда и никаких проблем не будет.***
Во многом Акане была права, чего Сейшю категорически не хотелось бы признавать, однако по поводу беспроблемной любви она сильно ошибалась. Всё её понимание базировалось на опыте просмотренных мелодрам, но в реальности девушка никогда не вступала в отношения. Интересно, какие бы советы она давала сейчас? Черт, а Инупи и в самом деле был бы не против послушать то, что сестра скажет по поводу его ситуации, что, к сожалению, уже не представляется возможным. — Память уже не та, — пожаловался Рюгуджи, заново оглядывая принесенные покупки, будто всё еще не веря, что он что-то забыл. — Пора писать списки в магазин. — Я с тобой пойду, — Сейшю подскочил, отдергивая куртку вниз и бросая подруге благодарственную улыбку. — Эма, чай был восхитительным! И игнорируя возмущения, он стал выпихивать Доракена за дверь. Тот успел переглянуться с девушкой, вопросительными жестами спрашивая о том, что происходит с Инупи, но Эма лишь замотала головой показывая, что не знает. Парень покорно повиновался чужой настойчивости, позволяя вывести себя наружу. — Приходи потом на ужин, — послышался крик девушки вдогонку и дверь закрылась. Не спеша покинуть площадку перед квартирой, Рюгуджи остановился у лестницы, скрещивая руки на груди. — Что за срочность? — он осмотрел друга ещё раз, но уже внимательнее, отмечая непривычно ссутуленное положение тела и края перевязки, торчащие из кроссовка. — И что с тобой случилось? Ты говорил, что вчера у вас была ярмарка. — Об этом я и хотел поговорить, — Инупи поправил бинт на ладони, поглубже запихивая край под некрепкие слои. По сравнению с работой Хаджиме — в больнице с ним поосторожничали. — У меня есть к тебе разговор, и он не по поводу той чепухи, которую я наплел при Эме. — Я догадался, — Кен нахмурился, призывно наклонив голову вперед. Он был весь во внимании. — Но что такого надо от неё скрывать? Что за секреты? Сейшю дернул его за локоть, намекая, чтобы они отошли подальше. Инуи беспокоился по поводу любых свидетелей, даже случайных, ведь информация, которую он собирался произнести вслух была не просто конфиденциальной, но и очень опасной. Вчера ему уже довелось познать то, насколько просто проследить за человеком и тем более расправиться с ним так, чтобы никто не заметил. Кажется, посещение темных переулков надо будет ограничить на ближайшее время. — Я знаю, что у Майки нет никакого ресторана и он сейчас вовсе не в Маниле. Если вообще когда-нибудь там был, — на этих словах Доракен остановился, едва не соскользнув ногой со ступеньки, и его глаза округлились в немом удивлении. — Зато он на пару с Курокавой строит целую криминальную империю — «Поднебесье». Парень обернулся к другу и заметил сильное замешательство вперемешку с отрицанием. Да, очевидным отрицанием сказанных слов. — Подожди, — Кен выставил одну ладонь вперед, другой прикрывая лоб. — Откуда всё это…? — Ты ведь не связывался с ним все эти годы? — Инупи уже предполагал ответ, но ему было важно выяснить то, что парень знал, ведь иначе не получится нащупать какую-то связующую нить настоящего и прошлого. Рюгуджи в этом не сильно помогал, стоя с раскрытым ртом в попытке что-то произнести, в то время, как все слова сами собой забылись. — И ресторан придумал, — догадался Сейшю, кивая собственным мыслям и в одиночку продолжил спускаться по лестнице. — «Поднебесье»? Курокава? — Доракен в пару шагов перемахнул пролет, хватая друга за руку и разворачивая к себе. — Я знал, что он снова ввязался во что-то сомнительное, но не представлял, что до такой степени. — Давай не будем стоять на месте, — попросил парень, указывая в сторону выхода. — На улице меньше ушей. — Каких ушей? Ты об Эме? Или о том, что за нами может кто-то следить? Сейшю поднял голову, вглядываясь в геометрическую спираль лестничных пролетов и с едва заметным напряжением вздохнул. — Лучше перестраховаться. Он огляделся ещё раз, ловя себя на мысли, что становится слишком беспокойным. А сначала казалось, что вчерашнее нападение не принесло того обычного человеческого испуга, который возникает если ты ни разу в жизни не влезал в драку. Нервы в последнее время совсем ни к черту и сильно портят образ того самого Инуи Сейшю, не обремененного моральными принципами в битвах. — Так, тихо, — Доракен не смог не заметить этот мечущийся по закоулкам взгляд и сжал ладони на чужих плечах в попытке обратить внимание на себя. — Здесь недалеко есть парк. Там мало людей ходит. Инупи закивал, двинувшись в указанном направлении. Что и требовалось доказать: Доракен = самый заботливый и эмпатичный друг. — Прости, я немного не в себе, — парень прикрыл глаза перебинтованной ладонью и глубоко выдохнул. — Слишком привык к жизни без банд. — То есть к «нормальной»? — эта формулировка показалась Кену наиболее удачной в таком контексте. — Может и так, — Сейшю невольно задумался о том, насколько же прошлые ощущения начали отличаться по мере взросления. Раньше он бы ещё с неделю выпускал пар на территориальных конкурентах, а сейчас просто хочет, чтобы его никто не трогал. Это старость? — Когда я был младше, то совсем не задумывался о том, как может сложиться жизнь после такой бурной молодости. — Никто из нас не задумывался, — прозвучало понимание. — Хотелось всего и сразу, да поярче и поострее. — Хорошо сказано, — согласно выдохнул Инуи. Они уже успели измениться за пару тихих лет, так что неизвестно к чему придется вернуться в ближайшее время. — Сейшю, что вчера было? — Доракен хмуро покосился на него через плечо, думая о том, как бы разглядеть все внутренние душевные раны. Он все ещё не оставлял попыток забраться туда и понять наконец причину въевшейся во взгляд печали. — Помнишь одного парня из «Свастики» — Санзу? — Да, он друг детства Майки, — со знанием кивнул парень. — Был замом Мучо, но после роспуска я их обоих не видел. — А вот я видел и не один раз, — воспоминания принесли неприятный металлический привкус во рту и Сейшю поспешил сплюнуть его на асфальт, утирая разбитые губы. — Сначала просто продавал наркотики, а потом стал таким важным и мстительным, что натравил на меня троих вышибал. — Трое? — Доракен резко остановился и парень впечатался в его спину, тихонько ойкнув. — Ты во что ввязался, Инупи? — Я случайно. — Случайно разозлил преступную организацию настолько, что тебя решили убрать? — парень невольно повысил голос, с ужасом понимая, что все эти раны могли быть ещё хуже, чем сейчас. — По какой причине вообще могут послать аж троих человек? — Возможно я угрожал одному из шишек банды. Этому Санзу, — Инуи пренебрежительно скривился. — Угрожал? — на всякий случай уточнил Кен, чувствуя подвох. — Приставил нож к горлу, — Сейшю проговорил это так быстро, будто больше не хотел вспоминать. — Это неважно! — Важно! Как тебя вообще угораздило? — в который раз задался вопросом парень. В голове не укладывалось то, что с другом действительно приключилось что-то настолько ужасное. — Как? — Череда неприятных случайностей, — замялся Инупи, отводя взгляд. Он не мог рассказать о моменте, когда ослаб настолько, что перенес свою демоническую гниль в реальность. Не хотел становиться настолько падшим в глазах Доракена. — Она связана с Коко? А вот этот вопрос поставил парня в ступор. С чего это Рюгуджи пришел к такому выводу? Он всё-таки был в курсе каких-то деталей или же это так работает его хваленая интуиция? Сейшю не мог исключить оба варианта, но почувствовал некоторое огорчение из-за того, что Кен так сразу связал незаконную деятельность с Хаджиме. — Как ты…? — прошептал Инуи. — Почему-то я даже не удивлен, — парень кивнул в сторону нужного поворота, за которым виднелось начало зелёной зоны. — У тебя настолько плохое впечатление о нем? — Но разве я оказался не прав? Инупи прикрыл глаза, чуть отвернув голову в сторону. Он не хотел об этом думать. И без того хватало противоречий в мыслях о Коко. В том числе и тех, которые проецировал Рюгуджи. То, что случилось в парке было не только чередой цепко связанных друг с другом событий, но и хрупкой конструкцией, которая могла нарушиться, если лишить ее одного звена: если бы Инупи не увидел Харучиё, если бы Хаджиме ушел раньше или его бы предупредили о встрече — что угодно из этого могло предотвратить нападение, но оно всё равно произошло. Сейшю убеждал себя, что стоило перестать думать об этом так много. Все случилось и ушло в прошлое, так что теперь уже не подлежит изменению. Но что именно так беспокоит Инупи? Что так сильно давит на затылок, порождая навязчивое чувство преследования? Он думал об этом все утро, пытаясь вспомнить все детали рассказа Коко. Да, наверное, дело было именно в нём. Раньше Сейшю был сильно зациклен на происходящем в призме Ада и даже представить не мог, что в реальности, в такой близости от него, происходили подобные масштабные изменения. Отстранённость от криминального мира подарила сладкое чувство безопасности, что строилось на сплошном неведении окружающей ситуации. И сейчас пугала необходимость очередного вовлечения в грязное болото, из которого не так давно удалось выкарабкаться простым и легальным образом. Распад группировки казался самым удачным шансом покинуть стезю гопника, а вступление в «Свастоны» было лишь промежуточной остановкой. Те парни разительно отличались от «Драконов» своей идеологией, в которую не вписывались незаконные действия, поэтому уход на фоне очередного распада стал окончательным. Преследовать некому и незачем, ведь как таковой организации нет. Сейчас все иначе. «Поднебесье» — ужасающий проект, что стремительно раздувается до пугающих масштабов и покинуть его будет уже не так просто. Как и избавиться от надзора, ведь судя по страху Коко, он очень не хотел, чтобы Сейшю попадал в их поле зрения. Теперь неизвестность порождала тревогу, а не блаженное спокойствие. Парень прямо чувствовал, что происходящее вокруг обязательно скажется на его дальнейшей жизни и испытывал острую необходимость повлиять на это. Нет, он обязан был взять под контроль то, что удастся и не дать себя запугать. — Он не сыграл решающую роль, — возразил Инупи после недолговременной паузы. — Хотя я уже ни в чем не уверен. — Можешь рассказать мне об этом больше? — попросил Доракен, взглядом вылавливая свободную скамейку. — Я не знаю, что можно говорить, а что нет, — и внезапно появилось сильное желание закурить. При всем отвращении к табаку, Сейшю всем естеством почувствовал необъяснимую тягу к этому. — Ты должен меня понять. Сам утаивал правду о Майки во имя общего блага. — Звучит по-дебильному, но так оно и было, — усмехнулся парень, падая на деревянные брусья и хлопая по месту рядом с собой. — Майки сам попросил меня солгать вам. Говорил о том, что уходит для того, чтобы спасти всех нас и пообещал, что убьет меня, если я попробую найти его, — он сдавленно выдохнул, опуская плечи. — Мы оба понимали, что ребята не успокоятся, если узнают, что он снова принял какой-то одиночный бой против всех, поэтому я пошел на поводу и выполнил его просьбу. — И судя по всему поступил правильно, — Сейшю откинулся назад, вытягивая руку вдоль спинки сидения. — Коко отзывался о нем и Изане, как о чудовищах и… — Кто этот Изана? — прервал его друг. — Как они связаны? — Курокава Изана — гниль, что испортила всю репутацию «Черных драконов», — парень прикрыл глаза, досадливо поджимая губы. — И я сам отдал ему их восьмое поколение, став заместителем. Думаю, ты понимаешь, что я не считаю это своим лучшим решением. Как и все последующие… — пробормотал он тише, пряча лицо за волосами. — Он жесток, безжалостен и разрушает все на своем пути. А ещё у него всегда был бзик на Майки. Взъелся на него ещё до того, как была создана «Свастика». Я не был так близок с Изаной, чтобы узнать этот вопрос и мне всё ещё непонятно то, как после стольких лет ненависти, он с ним объединился, но сейчас это самый смертоносный дуэт в Канто, чему я охотно верю. — Пиздец какой-то, — прошептал Кен, складывая ладони перед собой. — Значит теперь Майки глава какой-то новой банды, — руки сместились на глаза, будто парень хотел перестать вообще что-либо видеть. — Он должен был бороться со злом, а не примкнуть к нему. Инупи лишь согласно кивнул и запрокинул голову для лучшего рассмотрения листвы. Такие резкие изменения в чужой жизни сложно принять. Напоминает новости о бывших одноклассниках, которые ты узнаешь спустя много лет, где кто-то женился, кто-то развелся, кто-то сел в тюрьму, а кто-то уже сторчался. С друзьями тоже так выходит. Взять Коко. Казалось бы, они не были так далеко друг от друга, пускай больше не общались так тесно как раньше, но вдруг внезапно открылись ранее неизвестные факты о том, что один — проститутка, а второй снова работает в криминальной сфере. Было ли это заметно со стороны? Конечно же нет. Но так сложилось и теперь Инупи не мог понять, что ему делать дальше. — Я помню, что он был напуган, — произнес Рюгуджи совсем тихо. — Можешь представить Непобедимого Майки с ужасом в глазах? Этот Изана… Каким-то образом смог так сильно повлиять на Манджиро и… — слова начали теряться в общем потоке мысли и от этого парень негромко рассмеялся. — Поверить не могу, — Инупи с недоумением покосился на него, замечая грустную улыбку на губах. — Неужели я действительно боюсь своего лучшего друга? Знаешь, Сейшю? Я бы не хотел случайно встретить его на улице. Не думаю, что теперь это тот человек, которого я знал. «Возможно Коко тоже?» — задумался Инупи. Но с ним изменения действительно были бы заметны. В воспоминаниях парня было больше деталей и историй, вместо набора сухих фактов, как у тех, кто наблюдал со стороны. Его Хаджиме вечно прячется за улыбкой и самоуверенностью, но настоящий он где-то там внутри, под всеми броскими нарядами и масками; под личиной всеведущего гения, который видит свой смысл только в наживе. Его Хаджиме в жуткие холода жмется к тёплому боку Сейшю и стучит зубами, причитая о том, какое издевательство ночевать в такой адской морозилке, но никогда не уходит в свой отапливаемый дом. Его Хаджиме сжимает в кулаке край чужой футболки и тянет на себя, спросонья умоляя остаться поспать подольше, а потом даже не вспоминает об этом. Его Хаджиме всегда делится обедом в школе, рассчитывая его сразу на двоих и никогда не позволяет Сейшю оставаться голодным. Его Хаджиме всегда стоял за спиной, оберегая от тех, кто захотел бы воткнуть нож и с глупой преданностью подставлялся под него сам. Его Хаджиме… ничего не сказал о таких важных вещах, которые происходят в его жизни, потому что не обязан был. Они ведь никто друг для друга. Или не настолько важны, чтобы делиться подобным. — Доракен, — позвал его парень и, дождавшись вопросительного мычания, сказал: — Я тоже боюсь. Боюсь потерять Коко. Потому что сколько бы Сейшю не пытался оттолкнуть его от себя — это никогда не было тем, чего парень действительно хотел. Просыпаясь после снов или контрактов в своей темной комнатке, он ронял слезы благодаря мир за то, что никто не видит его таким жалким и беспомощным, но ещё проклинал себя за этот страх, который только сильнее разъедал душу. И это изнывное чувство одиночества стягивало все внутренности до боли и новых рыданий, потому что где-то в глубине сознания он мечтал об объятиях Хаджиме в этот момент. — Значит, ты решил с ответом? — поинтересовался Кен, вспоминая их недавний разговор в мастерской. — Пока только для себя, — покачал головой парень. — Не уверен, что смогу сказать об этом ему. — Но если ты признал свои чувства перед собой, то это уже треть успеха, — Доракен ободряюще похлопал Сейшю по плечу. — А все остальное уж точно сложится хорошо. — Почему? — Ты любишь его, он тебя, — парень закинул руки за голову и потянулся. — Как по мне, взаимных чувств вполне достаточно для чего-то большего. Сейшю и сам не заметил, как начал улыбаться от надежды в голосе друга. Неужели он тоже волнуется за их отношения? Сместив взгляд, парень убедился в этом, увидев, как мечтательно жмурится Кен. И как же тошно было от самого себя при озвучивании следующих слов: — Вчера я убил человека. Он произнес это максимально нейтрально, но с лица Доракена тут же схлынули все краски вместе с эмоциями. Парень опустил руки на сидение и медленно выпрямился, продолжая смотреть в пол. — Ты про одного из тех троих? Ты защищался? — Да, — пожал плечами Инупи. — Они на меня напали, и я одному разбитую бутылку в шею воткнул, — он постучал пальцем у себя по тому месту, о котором говорил. — Но самое ужасное, наверное, то, что я ничего не чувствую по этому поводу. — Ты про вину? — Ага. Про нее, про сожаление, раскаяние. Может я просто очень хорошо понимаю, что могли сделать со мной, если бы я колебался. — Но ты же понимаешь, что помимо морали у этого есть другая сторона? — Меня не оставят безнаказанным, я в курсе, — парень поджал губы, растирая ладони между собой. — Если я вдруг пропаду… — Нет! — воскликнул Кен и сильно ударил по деревянному брусу. — …то это значит, что я залёг на дно, — закончил Сейшю, поднимая усталый взгляд. — Не хочу подвергать вас опасности, — затем его выражение лица чуть смягчилось. — Я не дам себя убить, Кен. Об этом не беспокойся, просто… — Придумать очередную ложь для Эмы? — недовольно скривился тот. — Нет. Расскажи всё как есть. Неведение — это благо, но Эма достаточно сильная, чтобы все выдержать, — парень встал со скамейки, засовывая руки в карманы. — Но у тебя есть выбор, что делать.