Сделка с Кумихо

– Как это возможно? Так Дон Гён никогда не требовала от жизни слишком многого. Отнюдь, она привыкла довольствоваться малым: дешёвая, но вкусная еда, тёплая постель в маленькой квартирке, работа, приносящая небольшой доход (пусть и не самая любимая). Этого ей вполне хватало. Получить возможность работать в качестве штатного сотрудника в El Capital – редкость в современном мире. Особенно для девушки из маленького городка. Тем не менее её небольшой опыт предыдущей работы вкупе с проявленной смелостью на собеседовании оправдали все риски, и теперь она способна помочь своему непутёвому брату устроить лучшее будущее. Её тихая мирная жизнь так и продолжала бы идти своим чередом, если бы не один вечер и доброе сердце Так Дон Гён. Ведь она просто хотела оказать содействие в наказании человека, совершившего непростительное преступление. Сейчас, если бы девушка приняла другое решение, брюнетка могла бы находиться дома, под пледом, грея замёрзшие руки о кружку чая и читая очередной вебтун на смартфоне. Как и всегда. Однако теперь ей приходится мириться с новой реальностью и быть частью какого-то странного плана, уготовленного Нефритовым императором или кем-то из других божеств. В любом из возможных вариантов мнение самой Дон Гён не учитывалось. Она может проклинать кого угодно, но факт остаётся фактом: брюнетка сейчас находится в коме и разговаривает во сне с точной копией человека, который довёл её до такого плачевного состояния. Или не человека. – В моём мире возможно всё, дорогуша, – усмехается он, пожимая плечами. – Да ну? И кто же ты в этом мире? – поддакивает Дон Гён ему, желая разобраться в этой странной ситуации. – Не всё сразу, милая, – брюнет делает несколько шагов к ней, сокращая расстояние. – Иначе будет не так весело. Девушка сдерживает непреодолимое желание отступить как можно дальше, чувствуя давящую вибрацию в воздухе. От его сладкого голоса по телу бегут мурашки и инстинктивно она понимает, что не стоит ему поддаваться. Иначе ты умрёшь, так и не успев осознать происходящее. – Тогда могу я узнать твоё имя? Не то фальшивое, которое ты носишь в реальном мире, – допытывалась брюнетка. – Зачем, если ты даже не знаешь, что вообще происходит? – спрашивает он, продолжая задорно улыбаться. Лишь глаза выдавали его чувства: он будто выжидает, ища подходящий момент для следующего действия. Как хищник перед нападением. И Дон Гён решает не медлить с ответом, не желая его провоцировать. – Это было бы честно, ведь тебе известно больше меня. И знание твоего имени даст мне хоть какую-то возможность уравнять шанс выиграть. – Интересно, каким же образом? Он минимизирует расстояние, чуть наклонившись к ней, не отрывая своего хитрого взгляда от её лица. Видимо, такое понятие, как "личное пространство" не слишком сильно волновало это существо. – А это имеет значение? Это ведь только моя проблема, да и умирать я не собираюсь в ближайшее время. К тому же мне просто любопытно узнать, кто настолько могущественен, чтобы отправить человека в такое странное место, – ровным тоном заявила брюнетка, тогда как сердце отстукивало бешеный ритм. Брюнет оценивающе смотрел на неё, пытаясь уловить хоть малейшую тень лукавства в глазах. И, видимо, найдя для себя ответ, удовлетворённо хмыкнул. – Так и быть. Дам тебе маленькую подсказку. И, если отгадаешь, назову своё настоящее имя. В ту же секунду его облик начал меняться. Перед ней, будто искажённая копия, стояла она сама. Но у Дон Гён никогда не было такого надменного взгляда и лисьей улыбки, ужесточающих черты лица. Мимолётный шок сходит на нет, и сознание пронзает догадка. – Ты кумихо. Двойник смеётся звонким смехом, внезапно нарушая гнетущую тишину. Брюнетка не смела пошевелиться, боясь ухудшить своё положение. – Браво, – театрально захлопала в ладоши копия и издевательски продолжила. – Для человека ты не так безнадёжна, как мне казалось. Это радует! Существо резко подскочило к ней, по-хозяйски приобнимая за плечи. Она невольно вздрогнула, подавляя мысль о побеге, но продолжала наблюдать за обратной трансформацией лиса, испытывая невероятное облегчение от того, что двойник исчез. – Хоть это и было слишком просто, но уговор есть уговор. – Он вновь сократил расстояние между ними, приблизившись к её уху. – Меня зовут Ли Ран. Его дыхание обжигало, посылало новую порцию мурашек по всему телу. Стремясь сохранить самообладание, девушка попыталась вырваться из этих странных объятий, но совершила ошибку, встретившись с существом взглядом. В нём сквозила непроглядная тьма, будто зовущая постичь самые тёмные глубины. Такая соблазнительно-прекрасная, ведущая к трагической гибели. Он явно провоцировал Дон Гён, искал повод напасть в тот же миг, как только жертва станет податливой и беззащитной. Только брюнетка не собирается так просто проиграть ему, а потому внутренне подбирается, натягивает на лицо улыбку и протягивает существу ладонь. Он вскидывает в удивлении бровь и прищуривается. – Я Так Дон Гён. Приятно познакомиться, – говорит она и тут же спешит пояснить, опережая очередной насмешливый вопрос лиса. – Считай это нашим официальным знакомством. Ли Ран чуть медлит, опуская взгляд то к лицу девушки, то к протянутой ладони и, приняв окончательное решение, пожимает руку в ответ. – А ты и впрямь забавная. Я даже рад, что не съел твоё сердце сразу, – говорит он непринуждённо, будто делится очередной шуткой. Хоть Дон Гён хорошо понимает, что это никакая не шутка. – Взаимно, – подыгрывает она ему. – Так как мы с этим разобрались, могу я всё же узнать, что тебе нужно от меня? – Фи, ты опять за своё, – кривится Ли Ран, высвобождая брюнетку из хватки, отчего та невольно выдыхает, расслабляясь. – Я и так пошёл на уступку, позволив тебе отгадать, кто я. Наши взаимоотношения должны быть выгодны обеим сторонам. Следуя этой логике, я могу предположить, что теперь твоя очередь выполнять условия. Разве нет? Дон Гён сжимает ладони в кулаки, сдерживая внутреннюю злость. Нельзя. Пока нельзя. Не после демонстрации его способностей. Она была уверена, что двойник был не единственным фокусом в имеющемся «арсенале» этого дикого существа. «Терпи, Так Дон Гён. Терпи, пока не выберешься отсюда», – внушала она сама себе. – Хорошо. Я хочу услышать твои условия. Надеюсь, они будут выполнимы, – наконец сказала девушка. Хитрый лис кидает новый оценивающий взгляд на брюнетку, держа руку у подбородка и подпирая его большим пальцем. – Хмм... Даже не знаю, что мне нравится больше: когда ты пытаешься перечить или же когда беспрекословно меня слушаешься? – усмехается брюнет, показывая свою белозубую улыбку. Ей показалось или у него есть клыки? – Наверное, и то и другое, – оглашает он свой вердикт, подмигивая. – Но вернёмся к нашей проблеме. «Ты моя проблема», – мелькает усталая мысль в голове у девушки, у которой уже порядком раскалывалась голова от ужимок и недомолвок кумихо. – На самом деле, мне бы пригодилась твоя помощь, – начал свою речь он, делая круги вокруг брюнетки. Та невольно следила за ним одним лишь взглядом. – Видишь ли, есть одна вещица, путь к которой для меня закрыт. И так уж вышло, что именно ты можешь достать её для меня. – И ты абсолютно уверен... – неуверенно начала Дон Гён, – что, находясь в таком состоянии, я смогу её принести? Это звучит немного бессмысленно, не находишь? – Всё как раз наоборот! Сейчас ты лучше всего подходишь на роль моего...посыльного. – Ли Ран скривился, направив взгляд вверх влево. – Или компаньона? Ай, не важно, выбирай, что больше нравится. Сейчас ты можешь попасть в любое место и найти всё, что угодно. – И что же именно ты ищешь? На это кумихо не ответил и, вновь приблизившись, резко схватил её ладонь, сжимая. Почувствовалась жгучая боль в руке, из-за чего брюнетка сделала отчаянную попытку вырваться из захвата. Однако Ли Ран только шикнул на неё, оскалив зубы. – Не дёргайся и просто смотри. Буквально через пять секунд после этих слов на её ладони появилось золотистое свечение, преобразующееся в тонкие нити. Так Дон Гён заворожённо наблюдала, как эти нити начинают составлять сияющее плетение, из которого постепенно формируется объёмная фигура. В результате узор сложился в странного вида компас, шестерёнки которого образовывали замысловатую пирамиду, тянущуюся вверх, а его стрелки указывали сразу несколько направлений: вправо–влево–наискосок. – Для чего он тебе? – спросила брюнетка в недоумении. И, скосив взгляд на него, тут же исправилась. – Хотя спрашивать не имеет смысла, так? – Ты определённо начинаешь мне нравиться, – лисья улыбка вновь появилась на его лице, не скрывая явного удовлетворения. Она проглотила застрявший ком в горле. – Тогда... Если следовать твоей логике, – Ли Ран не сдержал смешок, отдавая должное своей собеседнице, парирующей его же фразами. – Как только я достану компас, то смогу выбраться отсюда? – этот вопрос показался ей более уместным в данной ситуации. А главное самым волнующим, ведь прямо сейчас решалась дальнейшая судьба Дон Гён. – Как только ты выполнишь моё поручение, я выведу тебя из Междумирья, – подтвердил парень, согласно кивая. – Ну как? Вполне честная сделка, ты согласна? Брюнетка впала в задумчивость. Она прокручивала в голове всё ранее сказанное кумихо, пытаясь найти подвох. С него станется. – Какова вероятность, что ты не обманешь меня? – не сдержалась девушка, высказывая свои опасения по поводу сомнительной сделки. – Настолько, насколько высока вероятность того, что ты не справишься и останешься здесь навсегда, – кокетливо пожимает он плечами. – Мы находимся в равных условиях. Ну, почти. Серьёзно, как только она выберется отсюда, врежет ему от всей души. – В одном можешь быть уверена: лисы всегда отдают свой долг. Это правило работает в обе стороны, – вмиг становясь серьёзным, говорит Ли Ран и делает шаг к своей невольной пленнице. – Итак, ты согласна? Он протягивает руку, повторяя её же действие, в ожидании окончательного решения Дон Гён. Та, колеблясь и взвешивая все «за» и «против», пожимает ладонь в ответ. Девушку в этот момент будто пронзает удар тока, заставивший усомниться в своём выборе. Но уже слишком поздно. Его взгляд теряет человечность, превращаясь в звериный, и существо, будто принюхиваясь, показывает дикий оскал. Девушка окончательно убеждается, что у него есть клыки. – Сделка заключена. Эти слова вскоре станут дамокловым мечом для Так Дон Гён. Ведь хитрый лис нашёл лазейку, которая не позволит брюнетке окончательно избавиться от его пут. Урок «никогда не доверяй лисам» будет усвоен в скором времени. Но не сейчас.