Космос всё время ищет способ тебя убить...

      Намджун, ненадолго задремавший в капитанской рубке, не сразу слышит мерный стук. Звездолёт завис где-то между галактиками, в абсолютно безжизненном уголке космоса, куда даже астероиды заглядывали редко. Поэтому пират не догадался, что тихий звук доносится где-то за бортом. —Койа, у нас какие-то неполадки? — лениво потянувшись, спрашивает операционную систему Намджун. —Никак нет, капитан, — отвечает механический голос компьютера. —Что за шум тогда? —К правому борту прибился какой-то мусор. Провести опознание? —Давай. И сделай кофе! На пару секунд с кухни доносится робкое жужжание. —К сожалению, запас синтетического кофе исчерпан, капитан. —Айщ! — мужчин недовольно морщится и чешет затылок рукой. — Напомни мне на следующей стоянке украсть несколько пачек. —Принято. Капитан, я провёл опознание. К нам прицепился спасательный модуль неопознанной модели звездолёта. —Пустой? –пират хмурится, рассматривая небольшую серебристую коробку на мониторе. —Нет. Внутри есть существо биологического происхождения. —Разумное? —Не могу сказать точно. Но у существа схожий вашему виду набор признаков. Ким откинулся в кресле, недовольно втягивая щёки и хмурясь. Намджун был опытным пилотом и смышлёным пиратом. За годы жизни на корабле он уяснил самый главный урок: «Космос всё время ищет способ тебя убить». Во Вселенной было полно рас дурных и неразумных, которые не решали вопрос разговором, а готовы были сразу грызть глотки. Существовало миллиарды бактерий, вирусов и паразитов, которые перемещались между мирами, цепляясь за всё что угодно, а потом убивали целые экипажи кораблей и даже планеты. Бесконечность, в которой дрейфовал Намджун, хранила в себе столько опасностей, что быть беспечным он просто не имел право. Но ко всему прочему Намджун обладал высоким интеллектом и превосходным чутьём. И последнее почему-то настойчиво уговаривало его поступить совершенно нелогично. —Койа! —Да, капитан. —Попробуй подтянуть модуль к грузовому шлюзу. Подготовь дезинсектор и медпункт. Я спускаюсь вниз. —Капитан, прежде чем мы это сделаем могу я озвучить процент опасности? —Валяй, — Намджун уже тянется за скафандром. -Процент опасности вашего решения составляет 87%. Вы хотите отменить свои предыдущие приказы? Мужчина лишь на мгновение замирает, не до конца застёгивая молнию на костюме. —Процент опасности, если я возьму собой лазерный пистолет? —78%. —А если я включу систему слежения и защиты? —62%. —Отлично, малыш! Тогда я беру пистолет и включаю систему. —Принято.

***

Примерно через полчаса капитан Ким снимал свой скафандр, мельком поглядывая как механические руки возятся с металлической капсулой в зоне карантина. —Койа, как у нас дела? —Сканер показал, что внутри живой объект. Возможно в состоянии искусственной комы. Провожу вскрытие модуля. —Позови как будет готово. —Принято. Намджун вернулся в капитанскую рубку и открыл на мониторе космическую карту. —Ну и кем же ты у нас будешь? — задумчиво бубнит пират, рассматривая данные о ближайших галактиках. Он с неудовольствием отметил, что большинство разумных рас здесь являлись представителями Альянса Синей Звезды, с которыми Намджун предпочитал не встречаться. В тысячах световых лет сейчас происходили множество войн, благодаря этим ребятам. Пиратов они не любили и предпочитали избавляться от таких одиночек как он. Значит стоит быть начеку. Мужчина на всякий случай прицепил к ноге ещё одну кобуру с лазерным пистолетом. Зарядов в нём было немного, но два-три смертельных выстрела он ещё сможет выдать. —Капитан, модуль вскрыт. Видимой опасности не обнаружено — оповестил Койа. —Иду!

***

Намджун слегка оробел, когда увидел, то что хранил в себе спасательный модуль. В нём лежал молодой светловолосый юноша. Особо ярких отличительных черт от человеческой расы у него не было, но по какой-то причине Койа за человека его не считал. —Структура его тела схожа с вашей. Но многие показатели превосходят общепринятые. В том числе уровень выносливости, продолжительности жизни и физической силы. Моя база данных не может опознать его расу. Могу предположить, что он гибрид. Но Намджун слушал компьютер в пол уха. Незаметно для себя он залюбовался нежными чертами лица незнакомца, про себя назвав его Маленьким Принцем, сказку о котором ему когда-то читала няня-андроид. Он низко склонился к лицу парня, пытаясь увидеть хотя бы какой-то изъян на миловидном лице. —И как же нам его разбудить? — вполголоса спрашивает он. —Я уже настроил температуру в помещении на предполагаемо комфортную для этого вида. Думаю, капельница ему не повредит. —Что ж давай проверим, что у нас есть. Намджун отходит от модуля, чтобы лично проверить запасы пакетов с витаминными растворами. Чего-чего, а медпункт его корабля всегда был в полной боевой готовности. На то были свои причины. Но не успевает Ким открыть первый ящик, как слышит сзади шорох и звук перезарядки лазерного пистолета. Намджун устало вздыхает, только сейчас обнаружив, что одна кобура оказалось пустой. —Да твою ж… — недовольно шипит он, оборачиваясь. Парень двумя руками вцепился в пушку, нацелив её ровно в голову пирата, и прикрикнул на него охрипшим голосом. Что он заорал Ким не смог опознать. Гость продолжил лепетать на каком-то языке, будто состоящем из одних гласных. Намджун поднимает одну руку вверх, как бы показывая, что не собирается навредить мальчишке, а второй медленно тянется к внутреннему карману куртки. Этот жест заставляет нервничать парня, и он злобно скалится. —Да успокойся ты! У тебя и так пушка. Пристрелишь, если что-то не понравится, — спокойно произносит Ким, вынимая маленький круглый предмет. Пока незваный гость продолжает что-то говорить, Намджун возиться с транслейтором, ожидая пока тот опознает речь. Как только аппарат мигает зелёным, мужчина облегчённо выдыхает. —Счастье-то какое! — он приподнимает предмет повыше, чтобы тот мог уловить все звуки в комнате. — Малыш, я ни слова не понимаю! Аппарат немного шуршит, а потом гаркает что-то похожее на речь парня. Светловолосый вскидывает голову, наконец-то понимая хоть что-то. Он растерянно осматривает мужчину и вновь что-то говорит. —Это язык поселенцев Земли? — интересуется транслейтор. —Да. —Какой? — переводит техника следующий вопрос. —С утра корейский был. Парень хмыкает и наконец опускает оружие. —Я немного знаю этот язык. Дай мне время вспомнить, — буркает транслейтор следом за мальчишкой. Намджун ставит на стол аппарат, наблюдая как парень, кидая на него настороженные взгляды, пытается вылезти из спасательного модуля. —Может тебе помочь? Мышцы атрофировались, явно один не справишься. —Не надо! Лучше скажи где я? -На корабле «Собирающий звёзды» капитана Ким Намджуна, — усмехается пират, наблюдая за безуспешными попытками светловолосого хотя бы поднять одну ногу. —Впервые слышу о таком. Парень резко дёргается, когда мужчина, не выдержав, неожиданно подходит к нему, берёт на руки и вытаскивает из капсулы. Мальчишка приставляет к подбородку пирата пистолет и злобно шипит что-то на своём языке. —Поставь меня, придурок! —Обязательно, — хмыкает Намджун, удобнее перехватывая лёгкого парня. — Как только скажешь как тебя зовут. —Чи… Чимин! — растерянно отвечает светловолосый, ближе рассматривая лицо человека, который осторожно укладывает его на медицинскую кушетку. —А я капитан Ким Намджун. Вот и познакомились. Отдохни пока. Я вернусь через пару часов. Если что-то надо спрашивай Койю. Чимин удивлённо смотрит на то, как землянин добродушно машет ему рукой и выходит из медпункта. Но тут же выругивается, как только слышит звук запирающейся двери. —Койа, следи за нашим гостем, — устало выдыхает мужчина, сжимая футболку в области груди. — И приготовь ему что-нибудь из одежды и еды. Я пошёл на подзарядку. —Принято.

***

      Так проходит неделя. «Собирающий звёзды» покидает войд и медленно движется в сторону самой обширной Галактики Двух Стрел, ближайшей густонаселённой. Чимин первые три дня отсиживается в медпункте, не выпуская из рук пушки даже во сне. Намджуна он близко не подпускает. Каким-то образом ему удалось добиться от Койи допуск к его базе данных о языке. Так что уже на четвёртый день парень смог общаться с капитаном и без транслейтера. Ну как общаться. Скорей допрашивать. Восстановился он быстро, так что когда его навещает пират, тот быстро встаёт на ноги, в полной мере готовый оказывать сопротивление. Но к удивлению парня, Намджун не проявляет агрессии, говорит с ним спокойно, как с маленьким ребёнком и даже смеет забавляться над его ошибками в речи. Теперь запирать дверь в медпункт не имеет смысла. Пока Джун спал, мальчишка смог вскрыть замок и обследовать звездолёт и без его чуткого надзора. Парень хотел сунуться и в капитанскую рубку, но, к счастью, Койя успел заблокировать дверь и закрыть её на все засовы. Намджуна почему-то забавляет диковатое поведение мальчишки. Он с улыбкой слушает жалобы Койи о том, куда только не залез этот сорванец и не упускает возможности провести с гостем время. Пускай тот всё ещё и относится к нему с опаской, всё же пистолетом в капитана он перестал тыкать. Ким наблюдает за Чимином очень внимательно. Он уже успел заметить, что парень спит не много, легко может оторвать тяжёлую железную ручку от двери и отлично видит в темноте. В нём много странностей, не свойственных ни одной известной Намджуну расе. Он мысленно фиксирует каждую из них и старательно копается в своей цифровой библиотеке, пытаясь понять кого же он всё-таки подобрал. —Куда мы летим? — нехотя интересуется Чимин у Намджуна, который в очередной раз пришёл поесть вместе с ним. —Скажу, если сначала ты ответишь мне, — мягко улыбается капитан. Мальчишка недовольно поджимает губы. —С какой ты планеты? —А разве не понятно? Не узнаёшь сына народа-завоевателя? Джун хлопает глазами, а потом тихо смеётся. —Нет, прости. Я таких завоевателей ещё не встречал. Чимин возмущённо пыхтит и толкает под столом ногу капитана. —Я с планеты Свард, более известной как Кровавая планета. Улыбка Намджуна слегка дрогнула. —Мой народ сотни лет захватывал и порабощал галактики. Мы венец творения Вселенной. Все, кто против нас, должны пасть. А те, кто слаб, подчиниться нам. До того, как я попал на твой жалкий корабль, я был в бою за очередную планету. Но эти мерзкие гуманоиды оказались сильнее, чем мы думали, поэтому наш флот разбили и мне пришлось использовать спасательный модуль, в надежде, что меня подберут мои же, а не какой-то сброд. Чимин смеряет презрительным взглядом Намджуна, не замечая его напряжения. —Разве планета Свард это не мифи… — послышался механический голос Койи тут же перебиваемый капитаном. —Мы летим к Галактике Двух Стрел, высадим тебя на планете Тэ-23. Дальше сам разбирайся. Путь займёт примерно два месяца, так что придумай чем себя занять. Пират забирает свой ланч и покидает каюту ошарашенного мальчишки. Ким грузно плюхается в своё кресло в капитанской рубке и закидывает руки за голову. —Капитан? —Да, Койя. —Вы же понимаете насколько ценный груз везёте? —Да уж. Последний представитель из рода, о котором теперь только сказки слагают. —Что будете делать? —Как только прилетим на рынок, сдам его Хосоку. Тот точно не поскупиться. —Мне отправить сообщение господину Чону? —Давай. И теперь следи за нашим гостем тщательнее. Нам бунт на корабле не нужен.

***

      Во всей Вселенной существовало несколько историй, которые уже давно превратились в легенду. Одной из них как раз и была о народе с Кровавой планеты. Тысячи лет назад, до того, как Галактики установили стабильную связь между собой, существовал раса, суровая и безжалостная, которая жила одной лишь войной. Что с ней конкретно случилось сейчас уже никто сказать не может. Было это так давно, что об этом теперь только сказки придумывали. Кто-то утверждал, что сварды уничтожили себя и захваченные галактики собственноручно, так что и рассказать о них стало некому. Кто-то говорил, что они просто умело скрылись от всех в самых далёких уголках Вселенной и однажды дадут о себе знать. Естественно было много теорий. А уж существ, которых хотели разгадать эту загадку ещё больше. Намджуну несказанно повезло. У него на корабле оказался возможно последний в своём роде свард. И шанс неплохо нажиться на нём он упускать не собирался.

***

      Медленно, но верно Чимин привык к обстановке в звездолёте. Корабль был небольшой и мог вместить команду до семи человек, но экипажа у Намджуна не было. Как вообще он осмелился называть себя капитаном было не ясно. Светловолосый свыкся и с компанией из пирата и его андроида. Ким часто оставался с ним наедине, почему-то много расспрашивал о свардах и его доме, так как будто ничего не знал о его народе. Чимина это настораживало, он было хотел покопаться в базе данных Койи, но тот закрыл ему доступ к любой информации извне. Мальчишка часто ходил по кораблю, изучая технологии, которые ему ещё не были известны. Капитан обычно плёлся позади, объясняя ему что-то. Не то чтобы это раздражало, просто Чимин не мог понять отчего мужчина так дружелюбен с ним. Но очень скоро такое внимание перестало нервировать парня. Намджун наконец-то пустил его в капитанскую рубку, не смотря на возмущения Койи. Парень тут же занял кресло рядом с владельцем корабля. —Так ты пират? — интересуется парень, рассматривая медленно двигающиеся к ним на встречу звёзды. —Ага. —И чем же ты промышляешь? Разбой? Воровство? Убийства? Намджун кидает лукавый взгляд на сварда. —Всего по не многу. Но в основном воровство и контрабанда. —И ты со всем справляешься один? Где твоя грозная команда, капитан? —В ней нет нужды. Очередной внимательный взгляд мужчины не ускользает от Чимина. —Чего ты так пялишься? —Ничего, — капитан мягко улыбается, отчего у мальчишки перехватывает дыхание от подобного нахальства. — Откуда ты знаешь про Землю? Свард презрительно фыркает. —Неразвитая цивилизация. Мы исследовали вас. Вашу систему и близлежащие поселения. Для нас вы интереса не представляете. Но кажется я проторчал в открытом космосе достаточно времени, чтобы ваша вид смог развиться и добраться до этих мест. Ким не сдерживает лёгкий смешок. —Ты опять смеёшься надо мной?! —Нет, нет! Прости. Просто ты абсолютно прав, наш вид совсем непримечателен. Чимин продолжает рассматривать пирата, который улыбаясь, тянется к пульту управления и переключает что-то. Парень резко вздрагивает, когда откуда-то сверху начинает разносится медленная мелодия. —Слышал когда-нибудь земную музыку? — интересуется у него мужчина. —Нет, — как-то потерянно отвечает мальчишка, прислушиваясь. Они сидят так очень долго, молча слушая музыку, подсвеченные огоньками аппаратуры. Чимин не замечает, когда проваливается в сон. А Намджун не может отказать в себе удовольствии немного понаблюдать за ним. Какими бы не были жуткими легенды о свардах, везде говорилось, что они были изумительно красивыми существами. Доказательство тому, сидело рядом с ним и мирно сопело. Даже жалко отдавать такое чудо, каким-то двинутым богачам. Капитан морщится и кладёт руку на свою грудь. —Чимин! Мальчишка просыпается от лёгкого касания по плечу. Намджун всё так же мягко улыбается ему, и отчего-то внутри волной разливается тепло. —Малыш, возвращайся к себе. Мне нужно немного отдохнуть. Остатки сна тут же испаряются. Свард возмущённо подскакивает от такого обращения, и не находя слов, вылетает из кабины. —Вы звали, сэр? — разносится над головой механический голос. —Нет, Койя, — смеётся Намджун. — Прости, это было не тебе.

***

      Ещё месяц проходит относительно спокойно. «Собирающий звёзды» уверенно несётся вперёд. А Намджун и Чимин всё чаще и дольше сидят вместе в капитанской рубке, разговаривая, слушая музыку и даже играя в незамысловатые земные игры. Чимин не ищет объяснения почему ему вдруг стало так уютно здесь. Возможно, потому что Намджун внимательно слушает его истории о семье. Или потому что пират очень заботлив к нему, даже не смотря на взрывной характер сварда. Или потому что даже, когда мужчина молчит от него исходит столько доброты и спокойствия, что Чимин неосознанно начинает тянуть к нему руку, чтобы просто почувствовать его энергию в своей ладони. Но он никогда не касается, просто протягивает руку, пока мужчина не видит, и будто греет её у костра. На Тэ-23, планету негодяев, пиратов и контрабандистов они прибывают даже раньше, чем планировал Намджун. Чимин брезгливо морщится, как только видит куда приземлился «Собирающий звёзды». Духота накрывает плотным облаком огромный межгалактический рынок, наполненный нечестными торгашами и грубыми толстосумами. По улицам разгуливают целые банды преступников, скалясь и предлагая себя в качестве наёмников. Казалось вся мерзость со всех уголков Вселенной собралась в одном месте. Чимин кидает на Намджуна хмурый взгляд, пока тот подключает дополнительную систему защиты на корабль. —Отвратительное место! Поприличнее ничего рядом не было? —Прости, — мужчина пожимает плечами. — Мы бы дальше не смогли улететь. Нужно заправиться и решить некоторые дела. Я отведу тебя к одному своему хорошему другу. —Зачем это? — вскидывает голову мальчишка. —У него хороший корабль. И он может помочь тебе. Чимин ещё раз смотрит на вид, открывающийся из иллюминатора. —Я убью тебя, если ты меня обманешь. —Ничего. Переживу как-нибудь. Капитан кидает в руки сварда длинный плащ. —Надень. Для местных у тебя слишком примечательная внешность. Парень не сразу решается, но всё же накидывает на плечи старую ткань. —Что ты будешь делать, когда…ну, когда… Чимин запинается не уверенный что конкретно хочет спросить. И тут же вздрагивает, когда видит руку совсем рядом со своим лицом. Намджун улыбается и накидывает ему на голову капюшон. —Полечу творить свои пиратские дела. —Ну, конечно, — закатывает глаза мальчишка и покидает корабль.

***

—Намджуна-а — громко смеётся красивый мужчина, облачённый в изящную тунику. —Хосок! — Намджун обнимает старого друга. —Как же я давно тебя не видел! Слышал ты в розыске. —Обещай не сдавать меня. —Это было только один раз! Мужчины проходят к небольшому столику, за которым уже сидели другие существа и люди. Они вальяжно болтали о чём-то, окинутые дымкой сладких благовоний, и потягивали свои коктейли. Чимин с плохо скрываемым любопытством осмотрелся. Они находились в стенах какого-то закрытого клуба. Внутри было очень светло из-за абсолютно белых стен и экранов под потолком, имитировавших окна с видом на безоблачное небо, что резко контрастировало с серо-жёлтым пейзажем на улице. Повсюду сновали официанты, разнося напитки и еду. Мальчишка, немного помедлив, скинул с себя капюшон, но никто на него внимания не обратил. Он ещё раз осмотрелся вокруг в слабой надежде найти кого-то похожего на себя. Но, не встретив никого, особо не расстроился. Подобные ему никогда бы не посетили такое жалкое место. —Позволь представить тебе, — слышит мальчишка, подойдя поближе к старым приятелям. — Это Чимин. Подобрал его по дороге сюда. Контрабандист переводит на сварда заинтересованный взгляд. Чимин холодно смотрит на него ответ. —Я - Хосок. Очень рад вас наконец встретить. —Я тоже буду тебе рад, если ты сможешь мне помочь. Мужчина громко хохочет, хлопая Намджуна по плечу. —Капитан Ким уже рассказал мне какой ты интересный. —Ну, не так уж много я о нём и рассказывал. —Да уж конечно! Чимин, я предлагаю вам передохнуть немного, а потом мы поближе с вами познакомимся. Манг, проводи нашего гостя в свободную комнату. К сварду подъезжает небольшой робот, но Чимин не торопится уходить. Он смотрит на Намджуна, который спокойно отпивает из чашки синтетический кофе. —А ты? —У меня ещё есть сегодня дела, — мужчина поднимает свой взгляд на него. — Хосок и есть тот, кто тебе поможет. Положись на него. Повисает пауза. —Я вернусь через пару часов. —Да плевать! — Чимин равнодушно хмыкает и уходит вслед за роботом. Капитан провожает его взглядом, не замечая как пристально за ним следит Хосок. —Так это и есть твой свард? Выглядит как обычный человек. —По приданиям сварды и выглядели как люди. Небольшого роста, невероятно сильные, живучие, ворчливые… —И красивые, — с хитрой улыбкой перебивает мужчину контрабандист. —Я знал, что ты тоже оценишь, — кивает Намджун. — Он сам утверждает, что родом с Кровавой планеты. Уверен, если твоя слизни возьмутся его изучать, то обнаружат много чего интересного. —Но пока я не убедился окончательно, могу лишь дать тебе половину запрашиваемой суммы. —Может мне стоит сходить к Джину? Тот торговаться не станет. —Айщ, какой же ты противный, Намджун! Отдам 70 процентов, остальное как только буду убеждён, что это настоящий свард. —Договорились, — мужчины крепко пожимают руки.

***

      Чимина селят в небольшой комнате, где так же висят экраны с фальшивыми пейзажами какой-то тропической планеты. Парень безразлично осматривает интерьер и собирается уже уйти, как робот, который привёл его сюда, звонко дребезжит и клешнёй указывает в сторону выдвигающийся двери, за которой скрывался душ. —Господин, вы можете немного привести себя в порядок, пока я подберу для вас новую одежду. Чимин неосознанно тянет руку к выходу из комнаты, но потом резко скидывает с себя плащ и направляется в ванную. Через пару часов сварда вновь отводят в главный зал. Хосок по-прежнему сидит за столом, потягивая свой коктейль и рассматривая что-то на планшете. Как только он замечает вошедшего, его губы расплываются в добродушной улыбке. —Надеюсь, ты успел отдохнуть? Чимин оглядывает помещение, но кроме него, контрабандиста и двух обслуживающих роботов, никого нет. —Присаживайся, -Хосок кивает головой на диван напротив себя и убирает в сторону планшет. — Скоро принесут еду. Мы можем с тобой поговорить немного? —И о чём же мы будем говорить? — холодно интересуется мальчишка, опускаясь на предложенное место. —Расскажи мне о своём происхождении? Откуда ты? —Вы, наверное, все издеваетесь! — Чимин складывает руки на груди. — Я родом с Кровавой планеты. Я свард! Сын народа-завоевателя. Видимо до этой галактики мы ещё не успели добраться, раз вы задаёте такие глупые вопросы! Я требую, чтобы вы связались с ближайшим посольством, чтобы меня забрали отсюда. Хосок прикрывает рот рукой, сдерживая смешок. —Удивительно! — ахает мужчина. — А чем же вы докажете, что вы действительно свард? —С чего это я должен тебе что-то доказывать? Чимин замечает движение у двери, но разочарованно отворачивается, когда видит роботов с подносами. —Вы отлично сохранились! — контрабандист ставит перед собой и гостем тарелки с едой, продолжая улыбаться. —Что вы имеете ввиду? —По моим меркам вам больше десяти тысяч лет. Примерно, столько вы дрейфовали в открытом космосе. Видите ли, такая раса как сварды уже много лет считается как вымершей. До Чимина не сразу доходит смысл слов. Он буравит взглядом Хосока, пытаясь разгадать не лукавит ли он. —Там, где предположительно находилась ваша планета, сейчас простирается туманность Белой Бури, состоящая из газов и пыли. А о свардах остались только страшные легенды, которые мы рассказываем своим детям перед сном. Простите моё неверие, но я как будто общаюсь со сказочным персонажем сейчас. Так как же… Стол раскалывается на части от удара кулака. Чимин кидается на мужчину, выплёвывая ругательства. Маленькие роботы, разносившие еду, ярко мигают и направляют на парня дуло лазерных орудий. —Лжец! Что ты несёшь? Какого чёрта! Ты отродье! Ты поплатишься за свою ложь! Хосок хрипит, чувствуя как сильно давят руки мальчишки на его грудь. —Вам стоит успокоиться! —УСПОКОИТЬСЯ? Ты только что сказал, что мой дом уничтожили тысячилетия назад! КАК Я ДОЛЖЕН БЫТЬ СПОКОЕН?! —В этой ситуации вы уже всё равно ничего не можете сделать! Чимин лишь немного ослабляет хватку, начиная задыхаться от отчаянья. Он оседает на соседнее кресло, мелко дрожа. —Где Намджун? — слетает с его губ. Хосок предусмотрительно встаёт и делает пару шагов назад, поправляя одежду. —Уже покинул планету. —Что? — свард крепко сжимает кулаки. —Он привёз тебя сюда. Получил деньги за свою находку и улетел. —Да как он… — Чимин тяжело дышит, пытаясь сдержать гнев. — Он продал меня? —Всё не так плохо, как ты думаешь, — Хосок обходит кресло парня и, опираясь на спинку, спокойно продолжает. — Мы не собираемся творить с тобой какие-то ужасные вещи. Просто изучим, а потом представим тебя всему миру. Для нас ты всё равно что божество. Тебя восславят, озолотят. Возможно дадут свой корабль. У тебя даже будет возможность посмотреть как много изменилось в этой вселенной. Намджун просто отдал тебя в нужные руки. Не сердись на него. Не собирался же ты слоняться по космосу на пиратском корабле всю оставшуюся жизнь? Чимин откидывает голову и смотрит в лицо контрабандиста. —Ты меня совсем за идиота считаешь? Мужчина не успевает среагировать, когда парень резко двигает кресло, так что оно толкает его. Чимин несётся к выходу, с ноги выламывая дверь, слыша как за спиной начинает верещать сирена. Он бежит очень долго, ощущая погоню за спиной, а в голове белый шум. Глаза накрывает пелена, смазывая город и прохожих в сплошное грязное пятно. Каким-то образом он оказывается на том самом месте, где высадился «Собирающий звёзды». Но, как и ожидалось, вместо него стоял уже другой незнакомый звездолёт. Чимин рычит что-то на языке свардов, ощущая комом застрявшую в горле склизкую обиду. Нашёл кому довериться, подлому пирату! Пока Чимин мысленно проклинает капитана и его корабль, за его спиной вырастают две тени. Жабоподобные бандиты с синей кожей ухмыляются, рассматривая красивого мальчишку, похожего на землянина. Один из них тянется ухватить сварда за плечо, но не успевает даже коснуться, как оказывается поваленным на землю захлёбываясь черной кровью, брызнувшей из горла. Другой ошарашенно смотрит на парня, который, перекидывая в руках чужой длинный клинок, жутковато скалится. Вокруг места события уже начинает собираться толпа. Чимин как забитый зверь оглядывается по сторонам, оценивая угрозу. Но никто не торопится кинуться на него. Все переговариваются между собой, пока вперёд не выходит Хосок, в мирном жесте подняв руки. —Чимин, понимаю, мне не стоило так сразу вываливать на вас все новости. Прошу простить меня. Давайте вернёмся и начнём наш диалог заново. —С чего я вам вообще должен доверять? —Потому что больше некому. Чимин замирает, поражённый смыслом этих слов. В голове мелькают образы его родных, друзей, сослуживцев, которых оказывается давно уже нет. И лишь на секунду всплывает лицо одного человека, которого тоже сейчас нет с ним. Мальчишка сглатывает вязкую слюну, опуская клинок. Стоит ли вообще бороться, если теперь ему даже идти некуда? Может ему просто нужно начать плыть по течению нового незнакомого ему мира? Чимин давит в себе унылый смешок. Разве настоящий свард позволит передать свою судьбу в чужие руки? —Даже если теперь я абсолютно один — это не означает, что я буду заключать сделки с такими людьми, как вы! — выкрикивает парень и холодно оглядывает толпу. — Если хочешь, чтобы я пошёл с тобой, тебе придётся постараться. —Ваша воля, — улыбается Хосок, и несколько людей за его спиной начинают приближаться к Чимину. Мальчишка отступает назад, готовясь в любой момент отразить атаку вооружённых до зубов бандитов. Те потихоньку окружают его, отрезая пути для отступления. Один из головорезов вытаскивает какое-то устройство, потрескивающее от разрядов электричества. Чимин и не рассчитывал на честный бой, но кажется дела обстоят хуже, чем он предполагал. Он уже готовится атаковать первым, как его оглушает гул откуда-то сверху. Существа резко отступают, накрываемые гигантской тенью космического корабля. «Собирающий звёзды» зависает над их головами на опасной высоте. Посреди поднявшейся суматохи Чимин удивлённо смотрит на руку, высунувшуюся из люка и слышит знакомый голос. —Если не планируешь оставаться тут, то хватайся! Мальчишку не надо долго уговаривать, он уже тянется к большой ладони Намджуна, ощущая как кровь живо забурлила внутри него. Он подпрыгивает, крепко цепляясь за рукав мужчины, а затем дёргается от разряда обжигающего тока. Кто-то из бандитов выстрелил в него электропушкой, и лишь выносливость сварда не позволяет ему отключиться в этот же момент. Парень мелко дрожит, пока его тело втягивают на корабль. —Койа, закрой дверь и набирай высоту! — слышит он крик. — Координаты те же! Чимина всё ещё бьёт в слабых конвульсиях, но он чётко ощущает тепло крепких объятий. —Прости, я в попыхах забыл ценный груз, — Намджун улыбается совсем рядом и парню кажется, будто он очень давно не видел его лица. —Ты… — свард наконец-то приходит в себя и валит пирата на спину. —Ты подлый пират! Да как ты посмел? — Чимин придавливает капитана к полу корабля. — Ты продал меня! Тебе жить надоело? —Почему-то я был уверен, что ты надолго там не останешься, — тихо смеётся мужчина. —Не ворчи. Я же всё-таки забрал тебя. —Идиот! Мальчишка покрывает мужчину бранными словами на родном языке и даже замахивается для удара, но слышит низкий смех и сдерживает себя. —Ваш язык так забавно звучит. —Тупица! Свард поднимается на ноги, но чуть вновь не падает. Корабль набирает высоту и трясётся, прорезая атмосферный слой планеты. Но оставаться сейчас наедине с Кимом мальчишка не может, поэтому шатаясь из стороны в сторону он наконец-то возвращается в свою каюту.

***

      Чимин опускается в капитанское кресло и недовольно рассматривает панель управления. Злость постепенно отпускает его. На её место приходят отчаяние и тоска. Его дома давно уже нет. Теперь он совсем один и лететь ему некуда. За бортом проплывают миллиарды звёзд, а на самом корабле царит привычная тишина. И свард думает, что пока есть «Собирающий звёзды» у него ещё имеется уголок во вселенной, где ему хотя бы немного комфортно. Намджун опускается на соседнее кресло протягивая мальчишке одну из кружек с синтетическим кофе. —Ты продал меня за пару пачек ваших вонючих снадобий? —Нет, — Намджун что-то переключает на панели. — Но купил я их за те деньги, что с тебя выручил. Чимин презрительно фыркает и делает первый глоток. Из колонок над головой вновь разносится музыка. Какое-то время они сидят молча. Вопрос, который беспокоил сварда, вырывается сам собой. —Ты знал? Намджун, почти задремавший, поворачивает голову к мальчишке. —О твоём доме? Чимин выжидающе молчит. —Знал. —Почему не сказал? Капитан выдерживает паузу, задумываясь над ответом. —На самом деле много причин. Я боялся, что не совладаю с тобой, узнай ты правду. Да и в принципе не знал, что с тобой делать. В конечном итоге я просто решил продать тебя нужным людям и свалить. —Почему вернулся? Капитан, улыбаясь, крутит кружку в руках. —Подумываю нажиться на тебе ещё разок. Чимин закатывает глаза, пока мужчина тихо смеётся. —Хосок не выслал за тобой погоню? —Никого он не пошлёт, — потягивается Намджун. — Он и так мне должен. Они снова молчат. Чимин рассматривает профиль капитана, пока тот прикрыв веки, слушает музыку. —Куда мы летим? — тихо спрашивает свард. —К одному паршивцу, который слишком много знает. —Зачем? —У него бабка про Кровавую планету любит болтать, — Намджун обнимает себя, устраиваясь в кресле удобнее. — Вдруг что-то полезное расскажет. Начнём с малого. Поищем хоть что-то о твоём бедовом народе. —А если ничего не найдём? — Чимин кидает тусклый взгляд на вид за бортом корабля. —Я отвезу тебя к туманности Белой Бури. А потом, — мужчина широко зевает. — А потом мы найдём тебе новый дом, малыш. Свард рдеет от такого обращения, но не находит сил возмутиться. Пират почти засыпает у него на глазах, и это картина обдаёт его волной невыразимого уюта. —Намджун. —Да. —Научи меня управлять кораблём. —Ты уже его второй пилот. Я запрограммировал Койю выполнять твои приказы. —К сожалению, — разносится голос компьютера в рубке. —Я хочу научиться управлять кораблём вручную, — тихо настаивает Чимин. —Зачем тебе? —Вдруг с Койей, — мальчишка сглатывает ком в горле. — Или тобой… Что-нибудь случиться… Капитан медленно открывает глаза и долго смотрит на него. —Хорошо, научу, — наконец отвечает он. Чимин натянуто улыбается, отводя взгляд в сторону. Он не замечает как в этот момент Намджун болезненно морщится и отворачивает голову. —Тебе пора идти к себе, — устало произносит пират. —Почему? —Мне нужно отдохнуть. Чимин немного мнётся, решая нужно ли что-то сказать. Затем медленно встаёт и выходит из рубки. —Капитан. —Да, Койя? — Намджун потирает глаза. —В одну из моих основных функций входит забота о вашем здоровье… —Так. —Пожалуйста, проверьте свою голову. По помещению разносится низкий смех капитана.

***

      Проходит примерно неделя спокойного полёта «Собирающего звёзды». Намджун как и обещал начал обучать Чимина управлению кораблём. Они часто засиживаются в капитанской рубке, изучая инструкции и систему звездолёта. В обеденное время они перебирают все данные в цифровой библиотеке в поисках каких-либо записей о Кровавой планете и её вечно воевавшем народе. Пират уговаривает парня позволить Койе осмотреть его тело, чтобы если что, знать как ему помочь в случае ранения. Перед сном они долго засиживаются за разговорами, но стабильно раз в несколько дней Намджун выгоняет его из капитанской рубки под предлогом того, что устал. Свард не придаёт этому значения. В отличие от землянина он не нуждается в продолжительном сне, поэтому спокойно оставляет капитана наедине. Проблемы появляются на второй неделе полёта. Один из двигателей звездолёта начинает сильно барахлить и они решают совершить посадку на небольшом спутнике, чтобы устранить неполадки. Уже на снижении звездолёт тормошит в разные стороны, и они приземляются раньше, не долетая до местной заправочной станции. Намджун уходит переодеться в скафандр, пока Чимин пытается связаться с местными. У мальчишки еле заметно подрагивают руки, когда он нажимает пару кнопок и несколько лампочек тухнут. —Ну что? — звучит голос Намджуна из динамика. —Связь отвратительная. Кажется, придётся идти к ним. —Чёрт! —Погоди секунду. Я сейчас выйду. На маленькой планете, покрытой серым песком, стоит дикий холод. Кислорода на ней нет. Чимину не нужен скафандр, он выходит из корабля в своей лёгкой одежде и плаще. Намджун в это время уже возится с обшивкой задней части корабля. Мальчишка идёт к мужчине, стараясь скрыть своё волнение. —Тебе хватит кислорода дойти до станции? — интересуется он у капитана, наблюдая за его работой. —Туда дойти хватит. Обратно довезут, — кряхтит мужчина, откручивая уже третий болт. —Давай, я пока поработаю. Если поломка серьёзная, придётся отбуксировать корабль. Если нет, может я и сам смогу управиться. В любом случае нам не помешает осмотр механика. —Да, ты прав, — Намджун неуклюже поворачивается к нему всем телом и отдаёт инструменты. — Вернусь где-то через пару часов. Капитан медленно выдвигается в сторону станции, и Чимин как-то растерянно зовёт его. —Намджун! —Да? Он не оборачивается полностью, поэтому свард не видит лица мужчины. —Скоро увидимся. —Тогда до скорого, — парень слышит в голосе капитана улыбку.

***

      Намджун чувствовал, чем всё это закончится. Он отходит на достаточное расстояние, когда наконец слышит за своей спиной шум двигателей. Мужчина поворачивается, наблюдая как «Собирающий звёзды» взлетает, набирает высоту и скрывается в густых облаках. Он садится на песок, чувствуя его холод даже через толщу скафандра, и впускает в себя абсолютную тишину, живущую в этом месте. Капитан Ким в одиночестве путешествовал по космосу уже долгие годы. Когда-то у него была и семья, и своя команда, и существа, которых он любил всем своим большим сердцем. Но все они исчезли из его жизни. Вселенная забрал их. А его она почему-то игнорировала. Он уже умирал однажды. И даже кажется успел испытать сладость абсолютного покоя. Но его глаза снова открылись, а лёгкие вновь наполнились кислородом. А уйти обратно уже не было возможности. Может он вернулся лишь для того, чтобы помочь одной потерянной душе обрести свой второй дом? Намджун не знал, но с лёгкостью сегодня примет свою участь. Главное, чтобы Вселенная вновь не выплюнула его в мир, где он опять будет совсем один. Он не стал рассматривать возможность всё-таки добраться до станции и найти помощь. После встречи с этой маленькой душой он готов спокойно уйти. Так что какая разница где умирать? На станции или посреди пустыни. Почему-то сейчас его ничего не волновало, кроме того, что он не пожелал Маленькому Принцу удачной дороги.

***

      «Собирающий звёзды» летит прочь от маленького серого спутника, покидая своего капитана. Все двигатели работают исправно. Чимин сам починил корабль, так же как и повредил. Он с такой лёгкостью провернул этот план, что всё ещё не верит, что он сработал. Свард долго сверлит взглядом двигающиеся ему на встречу звёзды. Теперь у него есть свой корабль и полная свобода. А напряжение сковавшее всё его тело скоро пройдёт. Он просто перенервничал. Он САМ найдёт свой народ. Он САМ решит свою судьбу. Если он остался совсем один, то значит он и будет справляться со всем один. Лишние люди ему не нужны. Парень пододвигается к пульту управления и жмёт на кнопки. Операционная система разблокирована. —Койа! —Да, капитан, — холодно произносит компьютер. По спине бегут мурашки. Даже сквозь механический голос ощущается с каким презрением к нему обращается андроид. —Выведи карту. На дисплее появляется тысячи маленький точек и координат. Мальчишка нервно кусает губу, рассматривая космическую карту перед собой. Такой простор, столько возможностей. Но его мысли всё время возвращаются к одному. «Уже прошло несколько часов. Он ведь добрался до станции? Он же пират. Он не пропадёт». Он не удерживается и как бы невзначай интересуется: —В его скафандре ведь достаточно кислорода? —Достаточно. Но это не спасёт капитана, — сухо отвечает Койя. —Почему? —Его сердце не биологического происхождения. Семь лет назад ему пересадили искусственный орган, который функционирует за счёт электричества. Сердце может проработать трое суток без подзарядки. Но перестанет биться, как только энергия закончится. По моим подсчётам его сердце остановиться где-то через час. Руки мальчишки мелко затряслись. —Но ведь ему могут помочь на станции? —Не смогут. Капитан всё равно, что привязан к кораблю. Всё, что ему нужно, здесь. —Почему он мне не сказал? —Вы бы сказали? Паника как огромный молот ударяет по голове сварда. —Глупый корабль! Глупый Койа! ГЛУПЫЙ НАМДЖУН!!! Чимин пинает панель управления, сотрясаясь в сухих рыданиях. Почему ради какого-то пирата-неудачника он должен менять свои планы? Кто такой этот Ким Намджун, чтобы причинять ему столько боли своей смертью? Чимин считал себя гордым представителем своего народа, который может идти по головам и не оборачиваться назад. Но вот прямо сейчас он трясётся от страха и злости, потому что оказывается, что не может. Не может даже допустить мысли о мертвом капитане. —Разворачивайся! Быстрее! Гони!

***

      Чимин наконец-то замечает маленькое пятно, выбивающееся из общего пейзажа пустыни, и чувствует как все внутренности сворачиваются внутри. Человек, лежащий на сером песке, не двигается и никак не реагирует на гул снижающегося звездолёта. Шлюз не успевает до конца открыться, как из него уже выпрыгивает Чимин и несётся к нечёткому силуэту на земле. Руки леденеют то ли из-за температуры атмосферы, то ли из-за того, что глаза человека за стеклом скафандра широко распахнуты, но не двигаются. Парень давит в себе подступающую истерику, сгребает тело Намджуна и бежит обратно к кораблю. —Не смей умирать! Ты мерзкий подлый пират! Не смей оставлять меня! — дрожащим голосом требует мальчишка, чувствуя насколько холодный в его руках Ким. Он влетает в капитанскую рубку и укладывает капитана на пол. —Койа! Что мне нужно сделать, скажи? — кричит парень, пытаясь вытащить Намджуна из снаряжения. В свете тусклой подсветки корабля, кожа мужчины выглядит пугающе бледной. Андроид не отвечает. С потолка бесшумно опускается небольшой провод, с наконечником похожим на шприц. Чимин хватается за него, трясущимися руками ощупывает тело, пока наконец не находит небольшое скрытое отверстие на сгибе локтя. Он быстро подсоединяет шнур и тянется к лицу мужчины. Будто в бреду гладит его волосы, щупает щёки, пытается расслышать дыхание. Но ничего не происходит. —Ты бессовестный! Зачем вообще спас меня, если всё время бросаешь?! — Чимин утыкается лбом в куда-то в шею Намджуна, заливая её горячими слезами. Парень громко ругается на родном языке и несколько раз ударяет по груди мужчины, уже не сдерживая себя. —Глупый Намджун! Глупый! Он не может удержать рёв, рвущийся из его груди. Его вера в капитана, строилась на том, что пусть он и слабый землянин, но он неубиваем, бессмертен, вечен. Поэтому можно было его оставить на этом богом забытом спутнике и не сомневаться, что когда-нибудь их дороги вновь пересекутся. Он будет жить и раздражать сварда одной своей улыбкой. Но то что происходило сейчас… Этого Чимин не хотел. И ужас, который он испытывает сравним только с ужасом навеки потерянного дома. В своей раздирающей душу истерике мальчишка не успевает заметить, как механическое сердце под ним наконец-то делает первый удар, как по его волосам пролетает лёгкий выдох, а кожа под пальцами становится теплее. Чимин всё ещё тонет в своём трауре, поэтому не сразу замечает, как ещё слабые руки мягко ложатся на его спину и прижимают к себе. —Из-за тебя весь корабль проржавеет, — хрипит Намджун. Чимин поднимает голову и замирает. Ким смотрит на него в ответ, мягко поглаживая светлые волосы. —Ну надо же, а я тебя почему-то красивым считал, — мужчина вытирает дорожку слёз с его щёк. Парень сдавленно смеётся. —Вот чёрт! Только воскресил тебя, а уже пожалел об этом. Намджун смеётся в ответ. —Надеюсь, я не проспал пару тысяч лет, малыш? Чимин утыкается лбом в грудь мужчины, удовлетворённо прислушиваясь к стуку механического сердца и мелко подрагивая от пережитой истерики. Ким вновь прикрывает глаза, в этот раз неразочарованный своим возвращением. Они ещё долго остаются так валяться на полу. Пока ворчливый голос Койи не сообщает, что пора выдвигаться.

the end