***
Первое, что увидел Рёта, прибыв на место, — это внушительная фигура Старателя, что сейчас выжигала одну из тварей. Ному. Их было трое, и они были очень похожи на того монстрика, что притащил с собой Шигараки на урок в комплексе катастроф. Хотя были и отличия. Один был с крыльями на манер летучих мышей. Второй был худой, но быстрый. Третий почти ничем не отличался от того самого Ному. Впрочем, возможно, была разница в их способностях, но разве это имеет какое-либо значение? Миг, и крылатая тварь оказывается вбитой в землю, а нависший над ней чёрно-белый силуэт заносит ногу для добивающего удара. Во все стороны разлетаются осколки костей и кровь, а существо, которому только что раздавили всю нижнюю часть тела, безвольно замирает то ли подохнув, то ли исчерпав свои ресурсы выносливости. Сдерживающие всё это время троицу Ному герои даже не успели удивиться, как похожая судьба настигла ещё одного. Рёта даже не понял, какими способностями он обладал. Да и не было нужды. Волна вибраций, запущенная по твёрдым тканям, мгновенно превратила все кости в теле монстра в порошок. Ному обвалился на землю бесформенной кучей мяса, а попытки регенерировать костные ткани лишь усугубили чудовищные травмы существа, превратив его в комок агонизирующей плоти. Остался последний. Судя по творящемуся вокруг него хаосу, сильнейший. Впрочем, даже если он в десять раз сильнее своих сородичей, он всё ещё в бесконечное число раз слабее эспера пятого уровня. Чёрт, да даже сама мысль о том, что их можно сравнивать, — просто бред. Ному тоже имеют нервные волокна и мозг, и при воздействии биоэлектричества те вполне себе поджариваются, будто паутинка, попавшая в костёр. Над уличным перекрёстком, ставшим местом для самой натуральной бойни, повисла тишина, нарушаемая лишь звуком всполохов непотушенного огня. Впрочем, ненадолго. Через несколько секунд в самом очаге пожара мелькнула всё та же фигура, и пламя попросту рассеялось, оставив после себя лишь чадящие угли. И именно к этому моменту прибыл Ястреб, потрясённо оглядываясь по сторонам. — Что это было? — нахмурился Старатель, но ответа не получил. — Араи! Где ты?! — принялся вертеться по сторонам Кейго, силясь углядеть своего стажёра, но даже его улучшенное зрение не могло найти его в творящейся вакханалии. — Араи? Ты про этого мелкого ублюдка? — нахмурившись, подошёл герой номер два к Ястребу. — Что он тут мог забыть? — Старатель, не до тебя сейчас! — цыкнул в ответ молодой герой, продолжая оглядываться по сторонам. — Эм… Если вы про того, кто только что размазал всех этих монстров, то он вроде как мелькнул куда-то туда, — растерянно указал пальцем в сторону более спокойных районов герой с именем «Обычный». — Погоди… Ты хочешь сказать, что с этими тварями расправился обычный ученик ЮЭЙ? — вмешался в разговор тихо стоящий в сторонке невысокий старик в ретро костюме. — Араи — кто угодно, но не обычный ученик, — гневно прошипел сквозь зубы Ястреб и взмыл в небо. Оставалось надеяться только на то, что острое зрение сможет найти чёрно-белую фигуру в вечерних сумерках.***
К счастью, Рёта прибыл вовремя. Иида был жив, пусть и не сказать, что здоров. Однако, к удивлению парня, канон вновь дал о себе знать и прямо в данный момент Убийцу Героев весело и с оттягом месил дуэт из Тодороки-младшего и Мидории. Причём, Изуку, судя по всему, за эти три дня неплохо освоился со своей причудой и по ощущениям Рёты вполне был способен уработать довольно сильного злодея даже в одиночку. По крайней мере, по чистой физике. А вот навыков ему катастрофически не хватало, из-за чего даже объединение в команду с одним из сильнейших учеников класса 1-А, который, к слову, не стеснялся использовать свою огненную половину, не гарантировало победы. Убийца Героев был хорош. Одновременно сражаться с двумя не самыми слабыми пользователями причуд, наблюдать за уже выведенными из игры Иидой и каким-то неизвестным героем в костюме индейца и блокировать выход из переулка, где вся эта битва происходила, — это довольно высокий уровень. Не говоря уже о том, что он сдерживался. Тут, как говорится, «Рыбак рыбака…». Привыкший во всём подавлять свои способности эспер без каких-либо проблем понял, что противник его одноклассников сдерживается. Зависнув почти над головами сражающихся, Рёта за несколько мгновений рассчитал простенькую матрицу искажения световых лучей, ибо имел вполне обоснованные опасения, что даже во время битвы злодей сможет различить его силуэт на фоне безлунного неба. По-хорошему вообще нацепить на себя невидимость, но векторное уравнение этой матрицы щита — та ещё срань. И ладно бы проблема была только в количестве переменных… Нет, ничего такого, что не мог бы обработать мозг эспера пятого уровня. Тут были, скорее, чисто технические сложности. Заставить свет огибать себя несложно. Сделать так, чтобы при этом сам пользователь мог видеть хоть что-то, — уже посложнее, но всё ещё выполнимо. Тонкая система настроек отражения лучей, и Рёта вполне мог бы наблюдать за происходящим. Казалось бы, вот она, твоя невидимость! Пользуйся! Имба же! Но есть и некоторые неприятные моменты. В частности то, что векторный щит в этом режиме практически переставал работать. Это раз. Угол обзора в режиме невидимости был довольно слабенький, будто смотришь через забрало средневекового европейского шлема, а сделав его шире, убьёшь цельную структуру покрова. Это два. Ну и последнее: почти все манипуляции с векторами при использовании такой невидимости становились, скажем так, очень трудоёмкими, так как даже максимально упрощённая матрица уравнения была всё ещё невероятно громоздкой и, можно сказать, «забивала эфир», из-за чего, даже имея свободные мощности, их тупо некуда было приложить. Нет, при желании, конечно, это возможно, но объём затраченных усилий уж слишком велик при почти никаком выхлопе. Так что если можно обойтись без невидимости, то Рёта предпочтёт обойтись без невидимости. Итак, защита от случайного взгляда обеспечена. Что дальше? Стоит ли вмешиваться? С одной стороны, вмешательство Рёты — это мгновенное поражение Убийцы Героев. Никакие навыки не помогут. С другой же, Мидория и Тодороки вроде как и сами пока справляются, а подобный опыт лишним не будет. Подумав над происходящим, Рёта решил, что вмешается только в экстренном случае, а пока можно «запастись попкорном» и понаблюдать за происходящим.***
— Тебе никто не говорил, что, так сильно полагаясь на свою причуду, ты становишься предсказуемым? Рёта даже напрягся, готовясь рвануть в сторону Убийцы Героев, чьему клинку не хватало лишь нескольких сантиметров, чтобы прорезать грудь замешкавшегося Тодороки. Однако он остался на месте. Потому что со своего ракурса видел куда больше… — Обратное ускорение! — раздался яростный выкрик Ииды, что к сему моменту уже сбросил оковы причуды злодея и на впечатляющей скорости рванул наперерез мечу. Благо, ему хватило мозгов не пытаться драматично заслонить союзника собой, а просто разломать к чертям на удивление хрупкий металл тяжёлым ударом ноги. Однако Убийца Героев не остался в долгу, и уже через несколько секунд только поднявшийся с асфальта Иида получил два ножа в правую руку. Выглядело болезненно… «Так, ладно, это уже несмешно…» — нахмурился Рёта. Секунда, и искажающая свет матрица исчезает. Еще секунда, и облачённый в чёрно-белый костюм силуэт с пробирающим до костей звуком раздираемого воздуха приземляется прямиком между занёсшим руку для очередного броска злодеем и Тодороки. — Довольно.***
Убийца Героев по прозвищу «Пятно» уже привык во всём следовать своей идеологии. Однако мало кому на самом деле было известно, что когда-то он мечтал стать героем. Как многие до него и многие после, он был вдохновлен образом Всемогущего и, ещё будучи школьником, пошёл на геройские курсы. Вот только реальность оказалась обманчива, а грёзы о бескорыстности и самоотверженности стремительно рассыпались в пыль под воздействием неприглядной реальности. На геройских курсах и не пахло ничем героическим. Было больше похоже, что из поступивших пытались сделать каких-то то ли актеров, то ли клоунов. Всё ради внимания и популярности. Ради вытекающих из всего этого богатства и славы. Чизоме Акагуро хватило на год, а после он ушёл, не забросив, однако, своей мечты. Многие годы он убил на то, чтобы обратить внимание общества на загнивание и деградацию самого смысла, что люди всегда вкладывали в слово «герой». Напрасно. Никакого хоть сколько-то заметного эффекта, лишь всеобщее непонимание и ощущение того, что в итоге клоуном стал именно он… Тогда и родился линчеватель Стендаль, что не чурался прибегать к самым жестоким методам. В то время он ещё охотился только на других злодеев и преступников, но никто из его целей не доживал до честного суда… А после случилось то, из-за чего Чизоме потерял свой нос и окончательно встал на путь и близко не героический. Так появился Убийца Героев. Его невероятные навыки, интеллект и сила воли провели его на пути становления от никому неизвестной мелкой сошки до всеобщего кошмара и ужаса, что не убоялся даже Всемогущего. Более того, он жаждал встречи с ним. Правда, точной причины назвать бы при всём желании Акагуро не смог. Единственное чёткое намерение у него было в том, чтобы взглянуть в глаза кумира и увидеть там всё тот же горящий огонь справедливости и чести, что увидел когда-то давно. Всего лишь желание убедиться, что герой номер один остался верен своим идеалам до конца, как и сам Чизоме. А после умереть. Умереть от рук того, кого некогда боготворил. Когда Пятну предложила встретиться начинающая группа злодеев, он тут же ощутил, что что-то надвигается. И это чувство преследовало его на протяжении всего разговора со злодеем, чьё безумие затмило даже его. Оно не отпускало Убийцу Героев даже тогда, когда он уже практически держал в своих руках жизнь очередной падшей твари, возомнившей себя героем. А когда на сцену вышел пацан, желающий отомстить за своего брата, это чувство сформовалось окончательно и Акагуро понял, что из этого переулка он уже не выйдет. Восемь лет назад ещё верящий в возможность исправить общество, но уже начавший потихоньку привыкать к весу заточенной стали в руке Чизоме впервые услышал имя Араи Рёта. Самая банальная случайность. Повезло подслушать разговор парочки полицейских за обедом. Любой другой не обратил бы на это внимания и быстро выкинул из головы, но Акагуро зацепился. В следующий раз он наткнулся на это имя, когда охотился на шайку торговцев детьми. При этом, всегда имя маленького монстра противопоставляли самому Всемогущему. Подобные слова Пятно уже не мог проигнорировать и прочно вбил имя Араи в свою память. Недавно ему вновь довелось о нём услышать и, более того, увидеть в действии. Спортивный Фестиваль ЮЭЙ, где работал сам Всемогущий, не мог пройти мимо внимания Убийцы Героев. Чизоме недоумевал. Неужели он один понял? Неужто все настолько отупели, что стали не способными заметить очевидного? — Довольно. Приземлившаяся с небес фигура тут же притянула всё внимание каждого, кому не повезло оказаться в переулке. Повисла тяжёлая тишина. Араи Рёта, взявший имя Акселератор, — тот, кому по силам перевернуть всё современное общество вверх тормашками.