A new beginning

      Матч закончился около двух часов назад, но, этого времени вполне хватило студентам Хогвартса, чтобы подготовиться к балу в честь Хэллоуина. Несмотря на прошедший матч, вся школа снова гудела: старшекурсницы в спешке подбирали наряды, младшекурсники пугали друг друга, а преподаватели заканчивали последние приготовления. Всё шло своим чередом и с каждой минутой долгожданный бал становился всё ближе и ближе.       Агата неспеша направлялась к Большому залу. Девочка не хотела сильно выделяться на фоне остальных, поэтому выбрала себе наряд призрака — белый балахон с капюшоном и такого же цвета балетки. С причёской гриффиндорка тоже особо не заморачивалась — оставила волосы распущенными. Она уже представляла, как сотни студентов в самых разных костюмах заполняли залу, преподаватели перешёптывались, а мальчишки подшучивали бы над девочками.       Когда Харрис вошла в зал, то обомлела: привычный Большой зал изменился до неузнаваемости. Света в помещении стало в разы меньше — заместо привычных летающих над потолком свечей теперь летали страшные тыквы с вырезанными лицами. На столах, обычно ломившихся от множества блюд на них, теперь еды было в разы меньше, да и еда вся была под стать празднику — пирожные в виде тыкв, мармеладные глаза, зелёный и странно булькающий лимонад был разлит по стаканам. Заместо привычных гобеленов с эмблемами факультетов теперь висели и двигались скелеты в странных позах: кто-то танцевал, кто-то ругался, а кто-то норовил сбежать.       Увиденное весьма впечатлило первокурсницу — на данного рода мероприятиях она была впервые. Только после тщательного исследования нового интерьера, Агата заметила заполнивших зал студентов в различных костюмах: принцессы и рыцари, ведьмы и драконы, русалки и тритоны. Даже один костюм скелета попался на глаза. Улыбнувшись, русоволосая прошла к гриффиндорской части стола, за которым восседало пару старшекурсников и несколько младшекурсников. Среди младшего звена Харрис увидела и знакомую белокурую макушку — Дино. — Привет! — Харрис приземлилась рядом с мальчишкой и только тогда осмотрела его наряд: тёмная кофта и брюки, а поверх них серебристое подобие доспехов, сделанное из фольги. Дино в своём костюме больше походил не на благородного рыцаря, а на странного маггловского мальчишку, изображающего робота. — У тебя… интересный наряд. — Привет, — Энджел улыбнулся, осматривая сокурсницу с ног до головы. — А у тебя очень хорошо получилось изобразить призрака, — гриффиндорец улыбнулся шире и взял бокал с напитком, отпивая. Агата проследила за действиями друга, наблюдая за его мимикой: сначала он расслабился, выпивая напиток, а после ошарашенно распахнул глаза, после чего скривился. — Это… весьма странный лимонад… не советую… — уже тише произнёс парнишка, потянувшись за пирожным. Харрис лишь хихикнула, переводя взгляд на двери.       Как раз в тот момент, как первокурсница обратила внимание на двери, в них появилась небольшая компания. Слизеринцы. Маль в окружении своей «свиты» и нескольких когтевранцев направлялся к самому центру зала — туда, где немногочисленные парочки занимали место для танцев. Второкурсник был в костюме какого-то маггловского психопата — фиолетовый брючный костюм с такой же фиолетовой рубашкой и зелёной жилеткой, поверх которой был повязан темно-зелёный галстук с незамысловатым узором. Слизеринцу даже удалось каким-то образом перекрасить свои тёмные, даже смольные волосы в зелёные. «Наверное, кого-то из старшекурсников попросил…», — предположила Агата, пытаясь скрыть свой заинтересованный взгляд.       В отличие от старшего друга, эдакая «свита» была одета максимально просто — обычные тёмные кофты и брюки, поверх мантия, на лицах нарисованные маски скелетов. Харрис старалась отыскать в этих практически идентичных лицах Люцифера — он уж точно не мог одеться как остальные — не его уровень. Да и, не по его характеру это. Гриффиндорка была права — мальчишки среди друзей не было. За то рядом стоял Нильсен. От одного вида парня у Агаты внутри всё застыло — она ещё помнила ситуацию несколькими часами раннее и это откровенно её смущало.       Александр отличался от компании, рядом с которой стоял — зачёсанные назад волосы, тёмный фрак с высоким воротником и трость. Последний элемент костюма мальчишки больше всего недоумевал Харрис. «Понимаю ещё фрак, но… трость он у кого отобрал?», — всплыл в голове девочки вопрос. Когтевранец стоял спиной к сокурснице и достаточно хорошего ракурса, дабы его рассмотреть, Агате не попался. Но, как только мальчишка повернулся боком, гриффиндорку будто осенило — светлая, почти белая кожа и небольшие фальшивые клыки. «Граф Дракула!», — заключила русая, расплываясь в довольной улыбке. Этот образ весьма и весьма подходил Александру — такой же хитрый и кровь попить может. — На кого засмотрелась? — послышалось над ухом Агаты и та вздрогнула, оборачиваясь. Перед ней стояла Мими, но, тоже в костюме: черное платье до колена с белым воротником и белыми манжетами, черные гольфы по колено, такие же черные туфли и две косички. Харрис нахмурилась, вспоминая, где уже ей попадался этот образ. — Да так… неважно. Отлично выглядишь! — улыбнулась Харрис, хлопая по месту рядом с собой. — Спасибо. Ты тоже! — Мими приземлилась рядом с подругой и потянулась к бокалу с напитком, но, Агата опередила её, взяв за руку и покачав головой. Денница сглотнула и отдёрнула руку, положив к себе на колено. — Вики вот-вот должна подойти. Она готовит что-то грандиозное. Кажется, я видела перья… — призадумалась гриффиндорка, прикладывая палец к уголку губ и уносясь в раздумья. Агата лишь по-доброму вздохнула и снова перевела взгляд на дверь, но, застывая.       В дверях появилась опоздавшая — Уокер хотела произвести впечатление и ей это удалось. Одетая в красивое в пол белое платье с пышной юбкой, она поправила распущенные и выпрямленные волосы. Девочка улыбнулась ошарашенным лицам старшекурсников и, словно летя, направилась к подругам. Исключительным отличием её наряда стали внушительного размера белые крылья за спиной. Они выглядели как настоящие — каждое белое пёрышко было на своём месте и крылья даже трепетали. — Привет! — подойдя к подругам, поприветствовала их Вики, улыбаясь. Гриффиндорки, осматривая подругу, даже рты не могли закрыть. Вики успела за какие-то два с половиной часа сконструировать невероятный наряд, чего, собственно, от неё вообще не ожидали. Все привыкли видеть сонную и ленивую Уокер, что просыпала лекции и выходила из комнаты ближе к обеду. — А… ты… как… когда? — несвязно бормотали Мими и Агата, не в силах отвести взгляд от крыльев. Первой из ступора вышла Мими, она улыбнулась и оценила наряд подруги. Агата ещё долго осматривала интересный атрибут костюма Уокер, пока в помещении на одного пернатого не стало больше. — А вот и демоны пожаловали… — вздохнула Уокер, разворачиваясь и скрещивая руки на груди. Харрис проследовала за взглядом подруги и её челюсть улетела ещё дальше, чем улетала до этого.       В залу вошёл Люцифер. Одетый в черную рубашку и такие же черные брюки, он хитро улыбался, осматриваясь. Казалось — ничего такого, рубашка да брюки. Но, помимо этого у него, как и у Уокер, за спиной возвышалось два крыла. Только, отличием от крыльев Вики служил цвет — тёмно-бардовые, с рожками. Его крылья были раза в два больше крыльев Вики, но, тем не менее, были такими же шикарными.       Парнишка прошёл к своим друзьям, попутно здороваясь со знакомыми. Только спустя пару минут мальчишка обернулся и оглядел гриффиндорцев. Его взгляд остановился на Вики — он с любопытством и удивлением осматривал «ангела». Мими и Агата переглянулись, заметив взгляд Денницы. Вот только Вики этот взгляд не волновал — она уже изучала стол и печенье в виде скелетов. Харрис и Денница хихикнули, узнавая в этом образе свою Вики — вечно голодную и не обращающую ни на что внимание. Напряжение от появления двух «крылатых» постепенно стало спадать за непринуждёнными и весёлыми разговорами. А как только на танцполе заиграла музыка, все расслабились, уносясь в весёлый кутёж и празднование.

***

      Веселья и танцы продолжались ровно до девяти. Первокурсники, отжигающие, как говорят у магглов, «не по-детски», даже и не заметили, что до их официального отбоя остался час. А вот преподаватели, что весь вечер маячили в Большом зале, это заметили. Музыка резко оборвалась и по всему залу прошлись недовольные вздохи. На сцену поднялась Макгонагалл. Она была такой же, как и всегда — отроконечная шляпа, тёмное платье и очки. Ей даже наряда не надо было на этот праздник — пугала одним своим грозным видом. Но, сейчас Минерва была благосклонна и добра. Поправив шляпу, женщина приложила к шее палочку и произнесла заклинание, которое увеличило громкость её голоса раз в десять, не меньше. — Дорогие ученики! Наш бал постепенно приближается к концу — ученики с первого по третий курс в половине десятого отправятся по своим комнатам, а остальные смогут продолжать веселье ещё час. Но, не расстраивайтесь! — поспешила приободрить осунувшихся детей преподавательница. — Нас ещё ждёт конкурс костюмов! Так как многие даже и не знают, как зовут студентов помладше и постарше, то мы решили сделать магическое голосование! От вас лишь требуется вспомнить костюм, что понравился вам больше всего и положить руку на магический шар, — женщина указала рукой на магический шар, услужливо внесённый Аргусом Филчем и поставленным перед кафедрой Макгонагалл. — На голосование у вас есть ровно двадцать минут. Не толпитесь — все успеют! Голосование объявляю открытым!       Как только студенты Хогвартса услышали сигнал к действию, то стали стекаться к преподавательской кафедре. Толпы стали толкаться, создавая тянущуюся толкучку. Слышались недовольные вздохи и выкрики — кому-то наступили на ногу или нечаянно пихнули в бок. Декан Гриффиндора лишь тяжко вздохнула, отходя в сторону. По истечению времени толпа рассосалась по залу, продолжая танцевать и общаться. — Итак! Время объявить лучший костюм вечера! — Минерва улыбнулась, прикасаясь к шару. Поводя по нему рукой, женщина сосредоточенно посмотрела на магический атрибут. Как только тот начал мигать, Макгонагалл расплылась в довольной улыбке и, стукнув палочкой по шару, взмахнула ею. — В нашем конкурсе есть несколько победителей. Встречайте их! — Из палочки женщины посыпались искры, которые постепенно стали собираться в образы — белый и черный. За спинами этих образов возвышались пернатые крылья, а после показались и лица обладателей нарядов. Вики удивлённо ойкнула, а Люцифер лишь довольно скрестил руки на груди. — В награду нашим победителям достаётся возможность остаться на балу вместе со старшекурсниками! — по залу пронеслись недовольные улюлюкания, а Уокер раздосадовано глянула на подруг — те, хоть и расстроились, но, искренне рады были победе подруги.       Вскоре младшее звено покинуло зал. Вики хоть и танцевала, но, после ухода подруг её энергия подубавилась. А после двух песен гриффиндорка вообще села за стол. Спустя двадцать минут послышалась медленная и приятная музыка — парочки стали выходить на середину танцпола и медленно покачиваться из стороны в сторону. Вики, вздохнув, стала рассматривать свои пальцы. Безусловно, ей хотелось потанцевать медленный танец на балу, но, студенты, старше четвёртого курса явно бы не стали приглашать её.       Вопреки её домыслам, над ней склонилась тень. Подняв взгляд, полный надежды, Уокер раздражённо вздохнула. Заместо симпатичного четверокурсника перед гриффиндоркой стоял Люцифер, который с безразличием смотрел себе в ноги. Первокурсница скрестила руки на груди, отчего её крылья дёрнулись в сторону. — Потанцуем? — слизеринец протянул руку навстречу сокурснице, но, та лишь хмыкнула, покрепче обхватывая себя. — Не буду я с тобой танцевать, — буркнула Вики, отводя взгляд. Она осмотрелась и, не завидев даже взглядом в свою сторону, раздосадовано выдохнула. — Брось, ты же ведь хочешь, — парнишка настойчиво тянул к девочке руку и та, немного поколебавшись, выдохнула, неуверенно протягивая ему ладонь.       Выйдя на середину танцпола, Люцифер взял руку Вики поудобнее и аккуратно обнял ту за талию, не прижимаясь и оставляя между ними достаточно дистанции. Уокер, неуверенно положив свою свободную руку на плечо парня, поджала губы. Это был её первый медленный танец — уж не думала она, что будет он с этим напыщенным змеем. Но, должна она была признать, Люцифер неплохо двигался — хоть они практически ничего такого и не делали, она чувствовала в Деннице уверенность и грацию. Гриффиндорка вдруг сделала шаг к мальчишке, сокращая между ними расстояние. Положив голову слизеринцу на плечо, Вики медленно стала двигаться в такт музыке, повторяя за Люцифером движения. Тот, немного ошарашенный действиями Уокер, покрепче взял её за талию, продолжая двигаться.       После танца они разошлись по разным углам и даже взглядами не встречались. Не то, чтобы им было стыдно. Нет. Обоим понравилось то, что происходило, но, Мерлин, они никогда не признаются друг другу в этом.