Let it be carnage

      Башка у Старка раскалывалась с самого утра. Он преодолел адское желание бухнуть перед работой, потому что понимал Пеппер, которая наверняка закатит очередную истерику. Еще и это ублюдское чувство, преследовавшее уже который день. Чувство отсутствия единения с собой. Такое впечатление, будто Тони не мог остаться тет-а-тет со своими мыслями. Пазл никак не хотел складываться, поскольку происхождение дурацкого голоса, постоянный голод и неожиданные забеги по коридорам, вызывали вопросы. Ах, да, еще та страшная рожа в окне башни.       На виски снова давило, а поэтому Старк с трудом разобрался с утренней бумажной волокитой и решил присоседиться к кофемашинке, надеясь накачаться эспрессо и закусить горькими шоколадками. А что? Тони уже не такой уж молодой, может, у него давление скачет. — Слабак.       Мужчина закатил глаза, шумно поставив чашку на стол. Старк сцепил зубы, впившись пальцами в дерево, тяжело дыша. Что-то в последнее время он очень вспыльчивый. — А кто ты такой, чтобы называть меня слабаком? Ссыкло чертово.       Нечто ухнуло внутри Тони. — Позови свои приблуды и увидишь, на что мы способны. — Мы? — Старк фыркнул, — нет никаких нас. — Что ж…       Мужчина ощутил, как кто-то стянул его горло. Против воли он раскрыл рот. Челюсти ныли, ведь Тони пытался противостоять. Вены на шее вздулись, лицо покраснело. — Пятница, роботов сюда. — Да, сэр, — услужливо ответил искусственный интеллект.       Хватка спала, и Старк почти успел выкрикнуть отмену команды, но что-то снова свело мышцы. Он смог прошипеть только позорное «скотина».       Не прошло и нескольких минут, как послышалось тарахтение длинновязых роботов, в чьи ботинки были вмонтированы гусеницы, способствовавшие передвижению. Киборги забренчали, зажужжали, а Тони предусмотрительно попятился назад, приметив недобрые электронные взгляды, направленные на его бренное тельце. Впрочем, внутри Старка снова что-то начало шкворчать, и он ощутил некую холодную субстанцию, начавшую покрывать его правый кулак. Подняв руку, мужчина увидел черную жижу, обволакивавшую кожу. Жижа поднялась до локтя, и Тони недоверчиво хмыкнул.       Старк вдарил по одному из роботов прежде, чем тот успел напасть. Изобретение шумно отлетело назад, многозначительно врезавшись в стену. От нее отпала часть штукатурки. — Ахренеть, — протянул Тони, ошалело глянув на сломанного киборга. — Это только малая часть из того, что мы можем.       Мужчина почти не обратил внимания на голос, потому что другие роботы кинулись в атаку. Старк не успевал замечать то, как его конечности поочередно обрастали темной слизью и наносили оглушительные удары. В какой-то момент его левая рука словно удлинилась, выцепив робота, который находился в нескольких метрах.       Тони почти не запыхался, зато вокруг него валялся с десяток испорченных электрических штуковин, из которых повылетали то провода, то винтики. — Что ты такое? — Старк несколько испуганно сглотнул, вытянув руку, где впервые появилась непонятная субстанция.       Материя стала вырастать из левого бока. Слизь будто делилась на несколько частей, которые в конечном итоге срастались в одну ужасающую рожу с белыми глазницами и слюной, стекавшей по длиннющим клыкам. — Я — Веном, — вкрадчиво проговорило оно. — Чего? — Тони нервно усмехнулся, заглядевшись на движения мышц лица (?) существа. — Ты весь мой, — продолжало нечто. — Нихрена подобного, — огрызнулся Старк, — и вообще ты хотел сожрать человека! — Слушай внимательно, — Веном будто вовсе не замечал попыток Тони разойтись мирно. Мужчина невольно ссутулился, — это не ты нашел нас, это мы нашли тебя. — Да я как-то не пытался найти, если честно, — Старк поджал губы, — вообще не ебу, что происходит. — Ты же любишь дорогие тачки? — Тони кивнул, — считай, что ты мой подержанный старый автомобиль. — С подержанным и старым я не соглашусь, — мужчина оскорбленно вскинул бровь, — моя задница стоит дороже, чем половина задниц Америки вместе взятых. — Ты все равно боишься старости и не хочешь признаваться себе в том, что ты не вечный, — со знанием дела сказал Веном. Белые глазницы прищурились, — но я могу продлить твое жалкое существование. — Каким образом, мне хочется знать, — Старк закатил глаза.       Субстанция не ответила. Зато рука Тони, что находилась ближе всего к кухонному островку, предупредительно вскинулась. И уже в следующую секунду конечность со внушительным стуком опустилась на мрамор. Старк испуганно зажмурился, сдержав крик боли. Пятница буркнула нечто взволнованное, но Тони не слышал. Он смотрел, как черная материя обволакивала быстро опухавшую кисть. И в момент боль исчезла, а рука стала выглядеть так, как прежде. — Что за херня? — Старка передернуло, — у меня…я же…моя рука, она… — Хватит мямлить, не будь тряпкой, — Веном нетактично прервал его, заставив посмотреть на себя, — нам нужна ракета Нормана Озборна. Это же твой друг, верно? — Он никогда им не был, — отрезал Тони. — Тогда чудесно! — Откуда ты знаешь про него? — спросил Старк, вдруг осознав, что Веном, кажется, был в курсе о гораздо большем числе вещей, чем видел, ведь сам мужчина ему ничего не рассказывал. — Я знаю все, — протянуло нечто, приблизив слюнявую морду к лицу Тони, которого перекосило, — потому что я у тебя в голове.       Похоже, что именно эту херню и тестил Озборн у себя в лаборатории. От этого погибали люди. Но почему сам Старк еще жив? И обладал ли Веном способностью мыслить, находясь вне какого-либо тела? — Блять, — зашептал Тони. Его затрясло. — Ты самый обычный богатый папик, который считает себя властелином мира. Возможно тебе не будет так одиноко, учитывая мое присутствие, — Веном насмешливо заурчал. Лоб Старка пробила испарина. — А ты реально можешь кого-нибудь жрать? — вдруг спросил мужчина, будто смирившись со своей участью. — Более чем вероятно, — нечто кивнуло. — Твою мать. — Это наша природа, — пояснил Веном, — не будешь сопротивляться — оставлю в живых. Таков уговор.       Тони потерял дар речи. Всегда условия ставил он, а теперь ему не просто организовали шах, ему сразу же обозначили мат. — Пришел Питер Паркер, сэр, — послышался голос Пятницы. — Блять! — вскрикнул Старк, — не появляйся ни перед кем из моих знакомых, — он обратился к Веному. — Мне не выгодно выдавать себя, — нечто хмыкнуло и начало всасываться обратно в тело Тони, — Озборн захочет найти меня.       Не успел Старк попросить искусственный интеллект впустить Паучка, как тот уже влетел на кухню, теряя тапки. Мужчина устало и несколько нервно вздохнул. — Что случилось? — спросил он, глядя на взмыленную рожу парня. — Это мне следует спросить, — юноша огляделся, указав на распотрошенных роботов. — Дубина разошелся, — мужчина махнул рукой, — так что случилось-то? — Вы должны это увидеть! — воскликнул Питер, подлетев к барной стойке. — О Боже, я уже ненавижу эту фразу.       Старк сел на стул и картинно приложил ладонь ко лбу, прикрыв глаза. Ощутив присутствие Питера поблизости, Тони все-таки распахнул зенки и увидел планшет, которым Паркер тыкал ему в рожу. — Озборна арестовали, круто, — мужчина мельком прочитал то, что было написано, — я, кстати, узнал, что он там тестировал. — Что? — задумчиво спросил Питер, спохватившись. Он пододвинул стул, сел и принялся копаться в планшете, осознав, что продемонстрировал не то, что планировал. — Симбиоз инопланетных существ и человека, — пояснил Старк. — Инопланетных существ? — Паркер нахмурился. — Похожих на жижу, если обитают отдельно от носителя, — Тони неопределенно махнул рукой. — Жижу?! — Я видел внутри какие-то непонятные колбы, — Питер пощелкал пальцами, вспоминая. — Значит, там их содержали, — подытожил Старк, принимая из рук Паркера планшет, — опять Дэйли Бьюгл? — Эдди Брок, — поправил его парень, — там нет автора, но я уверен, что это он. — Он-он, — закивал Тони, вчитываясь в напечатанный текст, — говна кусок. Знал, что не надо было ему этого говорить. — «Этого»? — не понял Питер. — Я говорил ему не лезть в дела Озборна, а он решил наебашить статью о том, что я гандон, — Старк фыркнул, вернув планшет.       Паркер неопределенно шмыгнул носом, чем заставил Тони поднять глаза на уровень его лица. Парень принялся водить пальцами по ноздрям, перейдя на другую вкладку. — Почему ты нервничаешь? — выпалил Тони, сложив руки на груди. — Что? — Питер вскинул голову, — с чего вы взяли? Я не нервничаю. — Нервничаешь, — настаивал Старк, — ты начинаешь чесать нос, когда переживаешь.       Паркер хватанул воздух ртом, как рыба. Никто никогда не обращал внимания на эту дурацкую привычку. И тут Тони. Парень ощутимо смутился, не зная, куда деть руки и куда спрятаться от пытливого взгляда мужчины, сидевшего напротив. — Ладно, я и правда переживаю, — Питер выдохнул, отложив планшет на стол. — Почему? — Просто, — Паркер замялся, — Брок, Озборн, вся эта шумиха. Я…я волнуюсь за Старк Индастриз, за Мстителей, за вас, мистер Старк.       Тони опер голову на сжатый кулак, уткнувшийся в висок, и закинул ногу на ногу, снисходительно улыбнувшись. Мужчина прищурился, чувствуя какое-то неподдельное тепло по отношению к Паркеру. Это и впрямь было мило. — Ненавижу сопли, — проурчал Веном. — Переживать не стыдно, — Старк обратился то ли к пришельцу, что жил в его теле, то ли к собеседнику, — это бессмысленная трата эмоций. Лучше направить их на что-то хорошее. — Например? — Питер снова неосознанно почесал нос. — Например, ты можешь оббежать всех Мстителей и притащить их на срочное собрание, — Тони пожал плечами, чуть поджав губы. — Правда? — Паркер тут же вскочил, просияв, — только мисс Максимофф сейчас на миссии вместе с мистером Виженом. — И Халк черти где, ну что теперь я могу сделать? — Раз так, то с меня мистер Роджерс, мисс Романофф, мистер Роудс и мистер Бартон, — Питер задорно прихватил планшет. — Погоди, — сказал Тони. Юноша остановился, — а ведь Брок не врал, знаешь? — В смысле? — Кардиостимуляторы. — Да бросьте, — Паркер махнул рукой, в которой держал планшет, — строение кардиостимуляторов приблизительно одинаковое. — Коннектор для подключения электродов особой формы, — Старк в упор посмотрел на Питера, — идентичен тому, что был у Озборна. — Но, — юноша ненадолго замолчал, — зачем? — Я улучшил их, мы подняли продажи, — пояснил Тони, — простая коммерция, в которой Брок не разобрался. — То, что Брок в чем-то там не разобрался, не отменяет того факта, что я являюсь частью Старк Индастриз, — гордо парировал Питер. — Слушай, Паучок, — мужчина вздохнул, — ты молод, напорист… — Горяч, — вставил Веном. — …ты можешь рубить с плеча, не зная всей правды. И я не уверен, что ты будешь говорить так же, когда обнаружишь то, что от тебя скрыто. — Ты защищаешь его от себя? Как мило.       Тони едва удержался, чтобы не закатить глаза и не послать Венома вслух. Вместо этого он нашел в себе силы вкрадчиво посмотреть на Паркера. И ведь жижа права: Старк действительно захотел защитить Питера от себя. Черт знает эту зубастую мутную херню, вдруг она ему еще голову откусит? Ладно Роджерс, его не жалко. Но если без шуток, то Стив уже взрослый мужик, который не лезет обниматься. — Я сюда пришел, зная, что вы решили позвать меня к себе только из-за корыстных целей, — подумав, сказал Питер, — вы реально думаете, что существует какая-то правда, которая сможет отвернуть меня от вас? — Тони молчал, не найдя, что ответить, — пойду соберу Мстителей.       И Паркер ушел, оставив Старка одного. Мужчина обреченно уронил лицо в ладони, тихо выругавшись. — Нормальный пацан, — Веном уркнул. — Знаю. — Нам нельзя его жрать? — Тебе никого нельзя жрать, пока я не разрешу. — Тогда я начну есть твою печень. — Решим этот вопрос, — Старк устало выдохнул, — если Питер узнает о тебе, он уйдет. — Уверен? — Я уже ни в чем не уверен.

***

      Напряжение, царившее в переговорной, нарастало. Стив сидел, сложив руки на груди, и испепелял Старка взглядом. Наташа расположилась по его правое плечо и нетерпеливо покачивала стопой. Роуди и Клинт опасливо переглядывались, периодически косясь на Тони, возле которого ютился Питер, вжав голову в плечи. Сам Старк постукивал пальцами по столу. — Почему все молчат? — поинтересовался Веном.       Впрочем, мужчина поначалу думал, что сам не знает ответ на этот вопрос, но потом до него дошло, что Питер наверняка сообщил коллегам о том, кто именно стал автором просьбы собрать Мстителей. — Ладно, вроде как все в сборе, — беспечно выпалил Тони, чем заставил Паркера передернуться. — Никто даже в теории не смог бы к нам присоединиться, — скептично выдал Стив, — что происходит? — Он просто ненавидит признавать, что что-то идет не по его плану, — сказал Клинт, пожав плечами. — Спасибо за проницательность, — Старк скривился. Точнее, он попытался сообразить улыбочку, но у него нихера не вышло. — Может, уже к делу перейдем? — Роуди наклонился к столу, глянув на товарищей. — Ладно, — Тони вздохнул, деловито сцепив пальцы в замок. Попутно мужчина отодвинулся на стуле и решил закинуть ногу на ногу, при этом не забыв задеть бедром лапу Питера, — думаю, все понимают, что мы переживаем не самые лучшие времена. — Да, — бодро заговорила Наташа, — боевики, пресса, Озкорп. — Именно, — Старк хмыкнул. — Так и зачем тебе мы? — Стив развел руками, указывая на товарищей. — Я хочу отправить вас в горячие точки, — сказал Тони. Клинт проглотил до жути смешное «я в твою жопу не полезу». Проглотил он не очень скрытно, поскольку Роудс все-таки услышал тихий смех, который попытались скрыть кашлем. Старк раздраженно вскинул бровь, — вы будете расследовать то, что происходит с поставками ракет. Мы будем действовать отсюда. — Ну и попутно надерем задницы боевикам, — Бартон согласно закивал, — я готов! — Но я думала, что все дела, связанные с фейками, уже заглохли, — Наташа нахмурилась. — Я на это надеялся, — Старк кивнул, — именно поэтому я пригласил Питера, — Паркер смущенно улыбнулся, чуть покачав головой, — но последние события могут сильно пошатнуть наш авторитет. — Звучит логично, учитывая тот факт, что Озборн был твоим партнером, — в глазах Роджерса проскользнуло понимание. — Дело не только в этом, — Тони отрицательно цокнул, — Питер примчался к горящей башне и сумел проникнуть в лабораторию. — Да, — спешно заговорил Паркер, понимая, что Старк передал ему слово. Мысли путались, язык почти деревенел от нервов, — Карен сумела подключиться к камерам. Я выяснил, что в тот вечер в здании был Эдди Брок. — А причем тут он? — не понял Джеймс. — Питер показал мне статью его авторства, — начал Тони, — Брок написал о том, что мы воровали некоторые технологии Озкорпа. — К тому же недавно Эдди брал интервью у Нормана, — сказала Наташа, — мне Обадайя сообщил. — Стоп, а откуда у Эдди вообще такая информация? — спросил Бартон. — Мы как раз занимаемся этим, — ответил Старк. — В компании завелись крысы, — пропел Клинт. — Главное не это, — Питер встрепенулся, — Брок может вывернуть обстоятельства так, будто мы принимали участие в тестах, которые проводились в лаборатории Озборна. — А что за тесты там проводились? — уточнил Стив. — Норман был одержим внепланетной жизнью, — Тони выдал быструю улыбку. И только избранные могли понять, что она была нервной. — Это ты обо мне? — И Озборн привез из космоса неких существ, которые…       Питер прервался. Его голос просто нагло спрыгнул с обрыва и жахнул сальтуху, а все потому, что он ощутил довольно крепкую хватку на своем колене. Золотистый оттенок кожи ладони указывал на то, что ее обладателем был Старк. А кто же еще? И что в таком случае делать Паркеру?       Повернуться к Тони и спалить всю контору? Он ведь даже не мог увидеть реакцию мужчины. Продолжить говорить, как ни в чем не бывало? Питер всегда был хуевым актером, поэтому с каждой секундой затягивавшейся паузы его уши краснели все больше. — Которые? — Наташа побуждала парня продолжить. — Которые обладают неизвестной природой, — скороговоркой выдал Питер, — их происхождение и цели нам неизвестны. — Мы знаем только то, что Озборн использовал людей для изучения этих существ, — Тони, кажется, был доволен импровизацией Паркера. Тот даже не соврал по сути. Питер с надеждой глянул на него.       С надеждой? Но в его глазах было что-то еще. Что-то. Старк не мог и не желал понять, что именно. — Ясно, — Роджерс кивнул, — а ты не думал поехать с нами, чтобы своим появлением подчеркнуть лживость обвинений прессы? — А если присутствие Тони только натолкнет людей на мысль, что мы пытаемся замести следы? — спросила Романофф, убрав с лица мешавший локон рыжих волос. — Как раз поэтому я хотел остаться здесь, чтобы разобраться с Броком и попробовать узнать, чем занимался Норман, — Старк похлопал по бедру.       И едва не поперхнулся воздухом, потому что Питер сам опустил ладонь на его колено, уверенно улыбнувшись. Засранец чертов. От Паркера веяло ссаной самоуверенностью и удовлетворением, из-за чего Старка начинало откровенно мутить. — А я говорил, что он горяч, — Веном хихикнул. — Я помогу мистеру Старку, — сказал Питер. — Может, мне стоит остаться вместе с вами? — Роуди обеспокоено посмотрел на Тони, — ты же знаешь, у меня есть связи. Найти Брока сможем быстро. — Ты нужнее там, — Старк покачал головой, — а мы сами разберемся, верно? — Верно, — Паркер сверкнул ровным рядом белых зубов. — Может, ты уже отпустишь меня? — Тони наклонился к Питеру, зашептав. Волосы, закручивавшиеся рядом с ушами, затрепетали. — Может, вы отпустите меня первым? — парень выдал тихий смешок. Старк демонстративно убрал клешню, в то время как пальцы Паркера все сильнее стискивали его колено, — надеюсь, что вы больше не будете меня хватать, я ведь вашу ногу и сломать могу.       Тони бы сказал, что теперь это вряд ли получится, учитывая нефтяную жижу, клубившуюся у него в жопе, но промолчал, потому что по улыбке Питера понял, что вовсе не выглядел недовольным. Глаза Старка недобро заблестели. Прости Господи, похабно. — Эй, — Наташа привстала, пощелкав пальцами перед лицами подвисших собеседников, — когда нам отправляться? — Тони-Тони-Тони, — Веном, кажется, даже присвистнул, — ты скоро попадешь.       Мда. Старк и сам начинал это понимать, приняв во внимание тот факт, что он отворачивался от Паркера с явным нежеланием, успев разглядеть милую родинку, что красовалась рядом с носом.       Этого дерьма еще не хватало.