***
Близился вечер. Люди спешили домой к своим семьям. Городом правил туман, подозрительное спокойствие и тишина. Прю возилась на кухне в попытках приготовить что-нибудь на ужин. После школы она зашла в магазин, с целью набить холодильник до завала, и теперь пыталась приготовить спагетти с подливой, руководствуясь рецептами Пайпер. Дверь хлопнула, оповещая о чьем-то прибытии. - Я вернулся, – холодно крикнул старший Холливелл, поспешив наверх. - Есть будешь? – не выходя из кухни, крикнула ведьма. - Нет, – коротко буркнул парень, поднимаясь по лестнице. - Я специально для тебя приготовила… сама, – обиженно крикнула девочка. - Тогда тем более! – недовольно прокричал ведьмак, скрываясь на втором этаже. «Похоже, Вайет сегодня был не в духе. Лучше его не трогать», - подумала Прю, помешивая пасту. В коридоре послышался грохот и звук бьющегося стекла. Девушка выбежала из кухни и увидела темноволосого кузена, валявшегося на полу среди осколков, некогда являвшихся стеклянным журнальным столиком. Ведьма облокотилась одним плечом о дверной косяк и, скрестив руки и ноги, одарила юношу устало-замученным взглядом с нотками скрываемого юмора. - Я хотел переместиться около него, а не на, - недовольно прокомментировал парень и попытался встать на ноги. - Как Тибет? – улыбнувшись, поинтересовалась ведьма. - Ты знаешь, неплохо. Только холодно, – съязвил юноша. – Ты отправила меня к каким-то монахам. Увидев мое эффектное появление, один из них упал в обморок, а другой рухнул на колени, считая меня посланником какого-то их бога. Зачем ты это сделала? – раздраженно проговорил Кристофер. - Я же тебе говорила: не зли меня, – равнодушно произнесла девушка, пожав плечами. - Я думал, ты спросишь меня, когда же я научусь перемещаться, – досадно заметил парень, приподняв бровь и с интересом посмотрев на сестру. Та оглядела его оценивающим взглядом и обреченно, но уверенно произнесла: - Не, это нереально, – после чего плавно оттолкнувшись от стены, скрылась на кухне, – иди есть!! Кристофер зашел на кухню и уселся за стол. - Сама приготовила? Или наколдовала? – поинтересовался он. - Приготовила, – недовольно буркнула девочка. - А где наш Избранный? – издевательским тоном поинтересовался ведьмак. - Наверху, – показала глазами Прю. - Ты ему уже рассказала о сегодняшних подвигах? - Нет, – недовольно ответила девочка. Разговор начинал приобретать неприятный характер, – и не собираюсь: ему вообще не обязательно знать. - Чего? Это еще почему? - Потому, - буркнула Прю и небрежно поставила перед братом тарелку со спагетти. – Жри и не задавай глупых вопросов! - Эй, повежливей! – возмутился Крис. – С культурным человеком разговариваешь - Кушать подано. Приятно подавиться, – расплылась в фальшивой улыбке ведьма и опустилась в глубоком реверансе. Неизвестно, чем могла бы закончиться эта перепалка, если бы не появился Вайет. Он успел переодеться и теперь предстал почти во всем черном. Черные кеды и джинсы, темно серая футболка и черная кожанка сверху - интересно, куда он собрался. - Я что-то не понял, почему стол в коридоре разбит, – поинтересовался маг. - Крис переместился, – ответила девушка, скрестив руки на груди. - Тогда понятно, – спокойно и, ничуть не удивившись, ответил Вай. – В общем так, я пошел. Вести себя хорошо, ждать Лео. Если нападут демоны, что маловероятно, зовите. Да, и не ссорьтесь мне. Надоели эти ваши вечные бабские склоки, – оскорбив, таким образом, и брата, и сестру Вай собирался уже уйти, но вдруг остановился. – Что у тебя с глазом? – заметил он, глядя на Прю. - Ничего, – Прю быстро отвернулась, делая вид, что помешивает соус. - Повернись сюда, – велел маг, но его проигнорировали. – Я кому сказал! – девушка повернулась. – Откуда синяк? - Не важно, – виновато опустив голову, ответила ведьма. - Мне еще раз повторить? – нахмурился Холливелл. - Подралась, – тихо ответила Прю. - Опять? – вскинул брови маг. – Ты где был? – обратился он к брату. - Чего?! – возмутился тот. – Ко мне какие претензии?! Я вообще-то ее оттаскивал и потом у директрисы за нее отдувался! - Ты должен был не допустить драки, а не оттаскивать ее! – подлетел к брату Вай. - Я не обязан за ней следить! – вскакивая со стула, выдал Крис. - Обязан! Ты ее старший брат! - Ты тоже, и это всегда была твоя прерогатива! - Я не могу всегда быть рядом и охранять вас! Пора бы научиться пользоваться своей силой и давать отпор самостоятельно! - С моей силой все в порядке! – сорвался Крис. – И я в состоянии сам постоять за себя без помощи нашего всесильного Избранного - Что-то незаметно, – снизив тон, проговорил Вайет. – Все время приходится тебя выручать, или же ты бежишь к старому дедуле... ведь отцу-то на тебя наплевать! – ударил в самое больное маг. - Оставь меня, а! – с презрением бросил Крис и, после секундной паузы, вышел с кухни. - Какие мы нервные… псих! – издевательским тоном проговорил старший колдун, подходя к сестре и материализуя в руке яблоко. - И не говори, – качнула головой ведьма. - Ладно, завтра пойдешь со мной в тренажерный зал. Научу тебя постоять за себя. А вообще не забывай про магию. Все я пошел. Пока. - Ты когда вернешься? – поинтересовалась девочка. Вай взглянул на настенные часы. Половина десятого. - Не сегодня, – усмехнулся он и ушел.***
Крис шел по улице, не обращая внимания на мелкий проливной дождь и прохладный ветер. Слова брата больно ударили по самому незащищенному месту юноши. По его отношениям с отцом. Конечно, Кристофер давно привык, что отца нет рядом. У него слишком много дел и забот, чтобы обратить свое драгоценнейшее внимание на младшего сына. Он даже понятия не имеет, как тот страдает. Дежурные «Привет», «Как дела?», «У тебя все хорошо?», сухой незаинтересованный взгляд, и он снова убегает на помощь другим, оставляя тебя наедине с твоими ощущениями, с твоей тоской и болью. Нет, конечно, Лео любит его, по крайне мере Крис надеется на это, но за вечными заботами, за суетой жизни и постоянными проблемами Вайета и Прю, он просто не может разглядеть боль младшего сына. А, может быть, просто не хочет? После смерти Зачарованных он еще сильнее и яростнее принялся оберегать вселенский порядок и всеобщее благо от разрушения, хотя чего скрывать - когда ведьмы были живы, все было так же. Он приходил, когда дети уже спали, уходил до их пробуждения. Мимолетная улыбка и подарок под елкой на Рождество, конверт с поздравительным письмом на День Рождения – вот, пожалуй, и все. Слезы наворачивались на глазах от нестерпимой обиды, перерастающей в ярость. Главное держать ее в себе, держать, чтобы никто не узнал, что творится в его израненной душе. Молодой колдун остановился перед белоснежной дверью с цифрами 72. Только здесь его по-настоящему понимают, здесь он чувствует себя любимым и желанным. Куда еще он может пойти? Только сюда, к любимому деду. Робкий звонок, и вот уже счастливое лицо улыбается тебе дружелюбной улыбкой. Старые руки крепко обнимут и по-дружески похлопают по спине. Буквально пара секунд, и ты сидишь в удобном кресле перед камином, с чашкой горячего кофе, любящие глаза смотрят прямо в душу, пытаясь распознать причину твоей тоски, помочь тебе избавиться от нее. - Я так рад, что ты пришел! – искренне улыбается Виктор. - Ты обещал зайти на той неделе и пропал. - Прости, дедушка, я что-то совсем замотался и …забыл, – грустно отвечает Кристофер, пряча свой взгляд. - Ничего страшного, – успокаивающая улыбка в ответ. – Что-то случилось? У тебя расстроенный вид. Вот где можно найти человека, искренне желающего тебе добра, беспокоившегося за тебя, найти участие… - Нет, все в порядке… - нервные пальцы крепче сжимают горячую чашку. - Дождь… в дождь всегда становится грустно… - Крис, – взволнованный голос, беспокойный взгляд, – не пытайся обмануть меня, я слишком хорошо тебя знаю. У тебя проблемы с братом? Или что-то с Прю? Не обижайся на нее, она еще подросток, маленькая глупая девочка… - Нет, – перебивает Крис. – Я привык, это больше не ранит… - Ты скучаешь по отцу? – больше утвердительно, нежели вопросительно говорит Беннет. - Я не понимаю, неужели нельзя заскочить ко мне хотя бы на минуту? Просто спросить, как у меня дела! Мне было бы этого достаточно! – взорвался парень: накопившаяся обида и злость находят выход в резких порывах, в крике, в слезах, готовых сорваться с ресниц. – Я не прошу большего! Просто хотя бы капельку участия, заинтересованности в моей жизни! Я не прошу, чтобы он бегал вокруг меня, как вокруг Вайета, просто… просто… - Я понимаю, сынок, тебе не хватает его внимания, но ты должен знать, что Лео любит вас всех одинаково. Он никого из вас не выделяет, – чутко проговорил Виктор, стараясь успокоить внука, уберечь от срыва. - Но у него есть свои обязанности. Перед Старейшинами, перед невинными. Он должен беречь их. У него просто не хватает времени, и я знаю, он переживает по этому поводу. Просто твой отец очень ответственный человек, он не может быть с семьей вопреки своему долгу. - Но почему он не помогает нам? Где он, когда он так нужен? Кто кроме него может поддержать меня, помочь с магией? Прости, дедуль, я знаю, что ты делаешь все, чтобы нам было хорошо, но с магией ты нам не в силах помочь. Нам нужен Лео. - И он появится, - заверил Виктор, обнадеживающе потрепав внука по плечу. - Он обязательно появится, когда действительно будет вам нужен. Сейчас вы прекрасно обходитесь и без него. Крис тяжело вздохнул и, откинувшись на спинку кресла, уставился на потрескивающий в камине огонь. Дед прав, хотя это и сложно признать, хотя и не во всем, но прав. Ему, Крису, надо быть немного терпеливее, и он сможет спокойно поговорить с Лео, попросить помощи в перемещении, похвастаться своими успехами, рассказать, что он чувствует и как ему не хватает отца. - Я рад, что ты со мной согласен, – улыбнувшись, сказал Виктор и закурил дорогую сигару. При виде сигары Крис испугался. - Тебе нельзя курить! – выкрикнул парень, пытаясь отнять у деда сигару, но тот не дал ему это сделать. - Успокойся, сынок, все хорошо, – тихо проговорил дед, и после очередной затяжки его забил сильный кашель. Крис забеспокоился. У Виктора был рак легких, пока что первая стадия. Врачи строго-настрого запретили ему курить, чтобы не ухудшать и без того плачевное состояние его организма. Но Виктор плевал на запреты врачей. Он считал, раз уж все равно скоро умирать, надо ни в чем себе не отказывать. Вот только ужасный кашель не позволял ему пользоваться этим принципом относительно курения. - Я сколько раз тебе говорил, чтобы ты не смел курить! – стал отчитывать деда колдун. – Ты жить хочешь? Надо лечиться, а не гробить свою жизнь! - Крис, - тяжело дыша, проговорил Беннет, схватившись за грудь и отвалившись назад, – я был у врача,… мне недолго осталось… максимум полгода. Так что нет никакой разницы, буду я курить или нет. - Что? – еле слышно проговорил парень, отстраняясь от деда. Слезы с новой силой врезались в глаза и готовы были вот-вот сорваться. - Нет,… нет, не может быть! У тебя только первая стадия, ты можешь бороться, ты обязан! – закричал колдун. - Крис, не кричи. Это бесполезно. Я не жилец, но ты не должен уходить в себя после моей смерти. Я хотел сообщить тебе пораньше, чтобы для тебя это не было ударом, чтобы ты успел подготовиться, свыкнуться с этой мыслью… - Нет! – выкрикнул парень. – Я позову отца, он вылечит тебя! - Не надо, – прервал его Виктор, – главное, что я хочу сказать тебе: после моей смерти ты не останешься один. У тебя есть отец, родной брат, кузина. Вы трое - потомки Зачарованных, и я хочу, чтобы ты не забывал об этом. Вам троим хранить книгу, беречь невинных. Вы - опора и поддержка друг друга, так что когда я… - Нет! – перебил его Крис. – Я не хочу этого слушать! Как ты можешь?! Ты должен бороться, обязан! – слезы пришли и расчертили мокрыми дорожками щеки. Не в силах больше находиться в этом доме, парень-хранитель переместился.