И весь свет сошелся на ней

      Сидеть и мять край скучной серой юбки потными ладонями — пожалуй, последнее, что мне оставалось в данный момент. Кастинг шел уже шесть часов, я чувствовала себя выбитой из сил и выжатой как лимон. К тому же — начиналась мигрень, а это грозило минимум сутками головной боли, ради престижной работы, с хорошим заделом на будущее.       На будущее мой семьи.              Малфой ищет себе помощника-секретаря.              Когда я прочитала об этом в письме, а потом в объявлении, какое-то время подумав и прочитав все газетные статьи, связанные с этой семьей в архиве — лучшего варианта, чтобы рано или поздно добраться в Хогвартс придумать было сложно.       У него есть деньги, у него есть связи.       В конце концов, Малфой был известным «трамплином» для роста. Предыдущий его помощник теперь заседал в Визенгамоте, а это было колоссально. За какие-то четыре года после войны, он сделал все возможное, дабы попытаться доказать, что он лучше своего отца.       Конечно же я навела справки, и правда дня три просидела в архивах.       Кажется, рукам было больше некуда потеть, но я почти почувствовала, как намокает ткань юбки и струйки пота начинают стекать по ладоням.              Возьми себя в руки, возьмисебявруки              Шепнуть заклинание, привести себя в порядок. Ладони тут же стали прохладными и сухими, как и должны быть ладони уверенной в себе женщины.       Я взглянула на часы.       Два часа дня.       Я тут уже с восьми, жду результата. Все в один день — испытания и результат.       Удобно.              А волшебная палочка — неудобно.              Кольцо никуда не делось, так же плотно сидело на пальце холодя его серебряной полоской, замаскированное сейчас простеньким заклинанием — ничем непримечательное кольцо с камушком.       Дешевенькое.       И только если очень захотеть, можно увидеть в нем то, чем оно являлось на самом деле. Но кому это нужно?       Внешность так же претерпела изменения. Для этого я достала запасы оборотного зелья, поскольку то, чем пользовалась ранее — заготовки матери, которых явно недостаточно для работы в министерстве, в Шотландии я взяла себе внешность непримечательной, так же серой как моль маглы, выкрав хорошую, такую, прядь волос.       В комнате, которую я сняла день назад, настаивался еще запас оборотного зелья.       Я подготовилась к длительной осаде.              Драко Малфой слыл явно не тем человеком, который любит попусту растрачивать свой день.       Дверь кабинета распахнулась, разом прекращая шепотки, раздающиеся то тут, то там, от взволнованных кандидатов, которые, как и я пришли сегодня попытать счастья, хоть и многие боялись той славы, что шла за хозяином кабинета. Сын Пожирателя Смерти, сам так же бывший пожиратель смерти, с неоднозначной репутацией. Сейчас — вроде как планируется свадьба с Асторией Гринграсс, Малфой занимается меценатством и создает впечатление абсолютно положительного персонажа.       Я замерла, смело вздернув голову, глядя на вышедшего Драко Малфоя собственной персоной. Рядом с ним стоял невозмутимый темнокожий парень по фамилии Забини, его лучший друг и сегодня еще и второй помощник-экзаменатор.       — Верона Шелкет — раздался тихий голос, уверенного в себе человека, которому не нужно напрягать голосовые связки, чтобы его услышали. Интонация — тягучая, опасная. Явно выверенная и воспитанная годами тренировок.       Я не сразу поняла, что берут именно меня — не успела привыкнуть к новому имени.       Взяли.       Мигрень, тут же отступила на второй план, уступая место какому-то вакууму, поселившемуся в голове.       Правда? Взяли? Так просто?       — Верона Шелкет — повторили уже громче, и я, опомнившись сделала шаг от стены, опершись на которую стояла до этого, в ожидании приговора.       — П-простите, мистер Малфой, задумалась — ответила я, слегка заикнувшись, и тут же, про себя, выругалась.       Увереннее нужно быть.       — Надеюсь, это был последний раз, когда мне пришлось повторять два раза — ледяной взгляд, цвета пасмурного неба скользнул по мне равнодушно, с ноткой раздражения на дне, и ушел в сторону — вы приняты на работу, приступайте с завтрашнего дня. В девять утра, без опозданий жду у себя в кабинете. Остальные — свободны.       Тихие разочарованные вздохи, завистливые взгляды. Шуршание мантий и стук обуви об пол. Чей-то шлейф духов, а точнее шлейф духов многих кандидатов, проходящих мимо Драко, Забини и меня, слился в один. Человеческая река разочарования, от которой хотелось закрыться множеством щитов.       — Мистер Малфой — окликнула я своего новоиспеченного начальника, прежде чем за ним снова закрылась дверь — какие-то пожелания будут? По форме одежды, например.       Он даже не повернулся, так и ответил — стоя спиной       — Леди Шелкет. Боюсь, что в данном случае я не могу высказывать никаких пожеланий. Ваш профессионализм, надеюсь, полностью все оправдывает.       Дверь закрылась, оставляя меня одну в коридоре министерства. Я пожала плечами, и легонько стуча каблуками направилась к выходу.              ~              Сегодня я опять прогуливалась по Косому переулку, вглядываясь в витрины, и опять — словно медом намазано, ноги привели меня к магазину Уизли.       Уже с некоей обреченностью, я прошла внутрь.       Сегодня было пусто, взрослые — на работе, на обеде. Дети — дома или в школах.       Я прошла вдоль рядов с зельями, изучая этикетки и состав, и совершенно проворонила появление одного из близнецов, едва не вскрикнув.       — Миледи, вам помочь? — я обернулась на голос, и встретилась с глазами, которые видела уже не первый раз.       Когда Уизли окинул меня изучающим взглядом, я сжалась. Но… выражение лица, которое стало напряженным, когда их взгляды встретились — чертовы глаза, что ж вы не меняетесь, снова стало расслабленным, когда он скользнул взглядом по ничем, для него, непримечательному кольцу.       Просто — совпадение.              Хотя, за последние дни он начал удивляться, насколько часто видит серые глаза. Каждый день, к нему заходила то одна, то вторая сероглазая, к которой он низменно подходил.              Откуда Фреду было знать, что это каждый раз я, пробую то одну то другую маскировку, да и не могу себе отказать, лишний раз провести «первое знакомство»?              Эта девушка — была ничем непримечательна. Фреду нравились другие — яркие, смешливые, страстные. А эта покупательница — словно полная противоположность, но кажется, пора бы записать в список фетишей серые глаза. Причем вот этого, необыкновенного серого как ртуть оттенка, которые к зрачку становились все темнее.              — Да, пожалуйста. Вы же мистер Уизли? Я угадала? — я мимолетно улыбнулась, снова отворачиваясь к витрине с зельями.       — Фред Уизли, к вашим услугам.       — Верона — я протянула руку, и улыбнулась, когда он аккуратно коснулся ее губами, решив, неожиданно, побыть джентльменом.              Эта Верона была… неуловимо вызывала какое-то такое желание.       Господи, Фред, остынь. Ну она же ни-ка-ка-я. Найди себе кого-то на вечер, ты явно застоялся.              — Так вот, Фред. Вы же не возражаете? — в меня словно чертенок вселился, раз уж разговор зашел так далеко, я решила попробовать пококетничать с рыжим. Чем черт не шутит? — я видела у вас тут одно интересное зелье… завтра мой первый рабочий день, а я приметила на работе одну грымзу, которой бы не помешало немного повеселиться.       — Ох, тогда, к вашим услугам — Фред театральным движением схватил с полки флакончик, подбросил его в воздухе так, что внутри взметнулись синие всполохи, и точным движением поймал его в ладонь, чтобы протянуть мне — моя личная разработка, зелье «легкой щекотки». Ваша грымза весь день будет хихикать, словно ее щекочут легкими перышками. Можно добавить в чай, а можно нанести точечно, чтобы щекотно было только там.       Я неожиданно для самой себя покраснела, от промелькнувшей дурацкой мысли как это зелье можно использовать еще, и поймала взгляд Фреда, который, кажется, так же понял в каком направлении я подумала.              Боги, неужели я и правда покраснела              — Точечно, кхм, действует пол часа. При добавлении в чай, ваша жертва будет хихикать около часа. — сказал он, протягивая мне флакон, и закусывая губу, явно сдерживая смешок.       — С-спасибо, Фред. — я почувствовала себя неловко, но внутри поднималось словно пузырьки веселье. — сколько с меня?       Фред наклонил голову на бок, что-то явно подсчитывая в уме, потом почесал кончик носа, кивнул.       — С вас, Верона, рассказ как-нибудь за обедом, про эффект от точечного применения.       — Мне кажется, Фред, что этот разговор, скорее для ужина и после второго бокала вина — ляпнула я, и, снова покраснела.       — Тогда — для ужина, а с меня вино. Главное — заранее пришлите весточку.              И что на него нашло?       Фред еще какое-то время смотрел в след Вероне, пока его не отвлек новый покупатель, который оказывается уже какое-то время искал зелье для роста волос.       А еще, Фреду показалось, что ее волосы на самом деле, не такого мышиного оттенка.              Я шла по улице, спрятав зелье в карман юбки, проклиная себя за глупость. Ну что на меня нашло? Что за ерунда и разговоры за ужином?       У меня важное дело — пробраться в Хогвартс, найти там треклятый камень, вытащить семью, и уехать обратно в Шотландию. И дальше — гори все синим пламенем.       А с другой стороны — очень не хватало тепла. Я чувствовала себя одинокой. Нет же ничего плохого в том, что хочется простого человеческого тепла, после двух лет кошмарной беготни?       Конечно — нет. Все равно на дела уйдет какое-то время. Может хоть нервничать так перестану.              ~              — Вот! — Гермиона вечером, перед самым закрытием зашла в магазин, и положила на стойку старые часы, чья стрелка сейчас вращалась как компас. — нормального компаса не нашла, взяла у отца старые часы. Купил когда-то по дешевке на блошином рынке в Будапеште. Теперь — будет направление показывать. Правда — только на одного человека.       — Как долго? — Фред и Джордж склонились над часами, с любопытством разглядывая.       — До недели, может дольше. Это эксперимент — улыбнулась Грейнджер, наблюдая за тем, как они сканируют чары и присвистывают. Было здорово получать одобрение от таких изобретателей, как они.       — Когда идем? — нетерпеливо спросил Фред       — Я иду сейчас, одна — строго сказала Гермиона, глядя на них, чтобы убедиться, как они усвоили.       — Гарри не знает тоже? — поднял брови Фред       — У Гарри и Джинни сегодня свидание, Джинни думает, что он сделает ей предложение — пожала плечами Гермиона — не хочу их отвлекать. Тем более, я не самая плохая колдунья. И думаю, что лучше бы мы поговорили с Фэн как девочка с девочкой.       Братья пожали плечами       — Что-то есть в твоих словах, сказал Джордж, возвращаясь к подсчету кассы. — держи нас в курсе.       Гермиона отдала близнецам монетку, из тех, что они использовали, когда были в ОД       — Если что-то случиться, я позову — сказала она серьезно. — и не говорите Рону, он обидится что я его не позвала и ничего не сказала.       Когда Гермиона скрылась за дверью, и прошло еще немного времени, Фред повернулся к брату.       — Что-то мне за нее неспокойно. Закроешь магазин? Я схожу, прослежу.       — Да, иди, конечно — Джордж кивнул — без вопросов, тем более что чуть позже зайдет Ли со сливочным пивом, хотели поболтать за его бизнес. И будь осторожен       — Разумеется — Фред вышел из магазина, и почти безошибочно определил куда ушла Гермиона, двинулся следом, стараясь держаться в тени.       Она дошла до небольшого дома, сверилась с часами, огляделась по сторонам и не заметив Фреда зашла внутрь.       Уизли прислонился к фонарному столбу, задумавшись — будь Фэн плохой колдуньей, она бы не стала селиться на Косом переулке — такие люди обычно селились неподалеку от Лютного. С другой стороны, не боялась ли она, что ее тут найдут те, от кого она бежит? И бежит ли вообще?       Но опять же — она явно бежала с умом, меняя внешность, и Фред не мог точно сказать, не приходила ли она больше в его магазин.       Ему казалось — приходила. И не раз.              ~       Я уже ложилась спать, когда раздался стук в дверь.       Может поручение или бумаги от Малфоя? Задание на завтра чтобы утром не тратить время? Я оставила свой адрес ему, при трудоустройстве, как раз на такие случаи.       Но тогда бы он скорее послал сову.       Я осторожно пошла к двери, приготовив на пальцах оглушающее заклинание, на случай если вдруг ее кто-то выследил, и затеял плохое.       А за дверью, оказалась Гермиона, которая не так давно явно штопала меня, хотя, глядя на мастерство близнецов Уизли, она уже не была так в этом уверена.       Я распахнула дверь.       — Привет, Фэн. Давай поговорим? — сказала девушка, захлопывая дешевые серебристые часы.              — Как ты меня нашла? — я стояла, скрестив руки на груди, на кухне, пока гостья дула на ромашковый чай, от которого не стала отказываться.       — Твоя кровь, немного магии — Гермиона сделала глоток и поставила чашку на блюдце — тебе может это казаться странным, но я переживаю, что тебе нужна помощь. Тем более, после рассказал Фреда, что ты заходила и сменила внешность.       — Я же уже сказала, я скрываюсь от родителей — зло бросила я, не понимая, что нужно этой девушке, что сидит сейчас на моей кухне. В просто такую человеческую доброту я не верила.              Тем более, пока просматривала все заметки о Хогвартсе и Малфоях, нашла Гермиону в компании еще двух парней на обложках пророка — они были героями, защитниками Хогвартса в войне, которая случилась четыре года назад, явно связана с авроратом.              — Тебя родители за непослушание так располосовали? — спокойно спросила Гермиона, снова отпивая.       Вся ложь, которая казалась мне такой тщательно продуманной, рассыпалась на глазах.       — Нет — буркнула я, судорожно думая, что же делать — попала в передрягу, но мне правда, не нужна помощь. Я сегодня устроилась на работу, к Драко Малфою, секретарем.       Брови Гермионы поползли наверх       — Почему к нему?       — Потому что он выставил объявление о поиске? — язвительно переспросила я       — Фэн, а ты где училась? — неожиданно спросила Гермиона, ставя чашку на стол, и складывая перед собой руки, как примерная ученица.       — В Колдовстворце — хмуро сказала я, наливая чай и себе, лишь бы занять руки — отец работал в местном министерстве, по обмену, почти одиннадцать лет.       — И, если я захочу запросить информацию у Кингсли, я найду записи о мистере Рейвенсе?              Она еще и дружна с министром.              Я с тоской думала, как мне выпутываться. Но, кажется, не оставалось иного, как пойти на крайние меры.              — Нет, Гермиона. Ты найдешь информацию о мистере Хогге, сотруднике отдела с магической преступностью, который без вести пропал два года назад, с семьей — спокойно сказала я, пока на пальцах, под столом созревало стирающее память заклинание — его, кажется записали в погибшие, вместе с дочерью Бесси Хогг, которая сейчас сидит перед тобой. И это далеко не первая пропажа. Обливиэйт!              Гермиона, конечно же не ждала такого поворота и не успела подготовиться, пока пыталась осознать сказанную ей информацию, которую она уже и не вспомнит.              Я стерла тщательно, словно скальпелем, последние минут десять разговора, который повернул куда-то не туда. Гермиона еще какое-то время сидела, глядя в пространство, а затем — словно опомнилась, и наткнулась на меня, глядящую не нее с невозмутимым взглядом и приподнятыми бровями.       — Прости? — нахмурилась Грейнджер, пытаясь понять, что произошло.              Видимо, она просто устала.              — Я тебе говорю, что я сильно поскользнулась на камнях, в Карпатах — устало повторила ей я — подвернула ногу, оцарапалась животом и грудью об острый камень, и чуть не упала с обрыва. Кажется, там я еще раз оцарапалась о ветки. В последнюю минуту — смогла трансгрессировать, пока меня не размазало по дну ущелья. Хотя сейчас, я уже понимаю, что могло бы и расщепить. Прости, что исчезла ничего не объяснив, но я очень перепугалась, что как минимум дважды могла умереть, и оба раза — по своей глупости.              Гермиона какое-то еще время смотрела на меня, хмурясь.              — Ладно. Скорее всего я перегнула палку и не нужно было тебя преследовать — наконец, со вздохом сказала она — война кончилась четыре года назад, а нам тут до сих пор во всех видятся враги и жертвы — она допила чай, и выглядела крайне уставшей. На какое-то время замерла над кружкой — ты теперь тут будешь жить? — спросила она       — Да, я устроилась на работу секретарем… к одному волшебнику — кивнула я — надеюсь какое-то время тут поработать, потом может еще куда уеду.              Например — домой, с семьей.              Гермиона кивнула.       — Рада за тебя. Если что-то понадобиться… — она бегло написала свой адрес — заходи, да и просто… чай попить.       — Спасибо — я взяла листочек и положила его на стол, за собой — а теперь бы я хотела лечь спать, завтра вставать рано.       Гермиона поняла более чем непрозрачный намек, и ушла, оставив меня одну.              Я какое-то время бездумно смотрела в стену, затем тряхнула головой, подошла к окну, вглядываясь в улицу, и уходящую фигуру.              Бесс отошла от окна сильно раньше, чем от стены отделилась высокая фигура, и так же, как и Грейнджер, растворилась в ночи.              ~              Порог кабинета я перешагнула ровно в девять ноль-ноль. Не зная, что ожидать от сегодняшнего дня, но с предвкушением. Нервозность не позволила с утра проглотить ни кусочка, и я уже заранее жалела, потому что до обеда было далеко, а совсем скоро, организм, приученный к определенному режиму, начнет требовать свое, где должно быть что-то большее, чем чашка черного кофе, с капелькой молока и половиной ложки сахара.              — Вы пунктуальны. Замечательно — Малфой даже головы не поднял от бумаг, которые изучал сейчас — не стойте в дверях, проходите.              Я послушалась этой рекомендации, которую мне дали прохладным безэмоциональным голосом, мягко ступая, стараясь подражать походке беззвучной, как у мамы, подошла к столу, и аккуратно села на стул для посетителей. К слову — довольно неудобный. Скорее всего потому, что хозяин кабинета не любил, чтобы у него подолгу задерживались. Естественно, это была непозволительная трата его времени.              — Работать вы будете тут — сказал Малфой, продолжая не смотреть на меня — мой кабинет, дверь слева от стола. Заходить туда без стука и последующего разрешения, категорически запрещено. Все ваши задачи, вы будете находить каждое утро на столе, в письменном виде в порядке приоритетности. Я настаиваю на их безупречном исполнении. Отчитываться каждый конец рабочего дня, будете мне, устно. Мне все равно, как вы будете достигать нужных результатов, хоть Империусом, мне важен конечный успешный итог. На вопросы, не относящиеся к работе, я не отвечаю. Помимо задач внутри министерства, вы будете заниматься всеми моими делами. Даже помогать моей невесте со свадьбой, если понадобиться. Все ясно? — наконец, встретились взглядами, впервые за утро.       Малфой смотрел на меня равнодушно, без малейшего интереса и капли эмоции. Я же привыкала видеть такой взгляд.       Только легкое раздражение, потому что — Драко ровесник, а ведет себя как заноза в заднице.       — Мне все предельно ясно — ответила я, выдерживая взгляд Малфоя, и давая сама себе сто очков за такую смелость.       От того, что стоял сейчас напротив, зависела судьба ее семьи.       — Отлично — Он встал из-за стола, убрал левую руку в карман, все еще глядя на меня — первое ваше задание, подготовить документы о своем зачислении, принести мне на подпись. После того, как отправите, подойдете ко мне, я отдам вам остальное, на день.              После ответного кивка, он скрылся у себя в кабинете, а я осталась в звенящей тишине своего нового рабочего места       На котором, к слову, царил бардак.              Я написала, подписала и отправила документы о своем назначении куда следует, пока вещи вокруг занимали свои новые места. Малфой, вышедший из своей вотчины, аккурат к тому, когда я поставила последнюю точку в заявлении, окинул глазами помещение, но никак не прокомментировал. Я посчитала это добрым знаком. Ну а как могло быть иначе, когда книги, письма и бумаги, до того хаотично занимающие поверхности, сейчас аккуратными стопками уходили к себе на места, формируя аккуратность и порядок.       — Ваш предыдущий помощник, не отличался аккуратностью — заметила я, протягивая начальству пергамент для подписи — надеюсь, на новом месте он приобретет новые ценные качества.       На реплику не было обращено никакого внимания. Мне молча протянули свиток с задачами, сухо сообщили что отбывают на деловую встречу и вернутся через пару часов, и покинули кабинет.              Сегодняшний план, состоял из девяти пунктов, одним из которых было составить программу мероприятия благотворительного вечера в Малфой-Мэноре, пригласить туда гостей по списку и отчитаться о результатах невесте — Мисс Гринграсс, последним пунктом.              Весь день, я что-то писала, связывалась с кучей людей, потихоньку пробираясь по плану мистера Малфоя. Смысла делать все четко по порядку — не видела, потому что общение с некоторыми его партнерами было напрямую связано с последним пунктом, поэтому к некоторым письмам так же прилагалось приглашение на благотворительный вечер, план которого я так же набрасывала в процессе, по примеру того, как это обычно организовывала мама, а ей часто требовалась помощь, так как работала она все же много.              До того, как ее похитили, вместе с остальной семьей.              Малфой то приходил, то уходил, неизменно сообщая куда отправляется и через сколько будет, на случай если его будет кто-то искать.       Мисс Гринграсс прибыла в конце рабочего дня, как раз, в один из моментов, когда Малфой отбыл в отдел тайн.       Я пока что слабо представляла, чем именно он занимается, пока, создавалось впечатление, что всем и сразу. Меценатство для тех, кто пострадал во время войны, патронство над больницей, финансирование Хогвартса, который до сих пор ремонтировался. Спонсорство некоторых отделов. Присутствие на советах, участие в ряде организаций, принимающих решение, по курсу движения развития магического мира.       Причем конкурирующих.       Астория Гринграсс, была типичной чистокровной волшебницей. Вылизанной, выхолощенной, с гордо поднятой головой и безупречной прической       Она окинула меня взглядом, в котором сплелись сочувствие, презрение и легкая толика облегчения. Боялась, что он возьмет кого посимпатичнее? Вряд ли Малфой бы опустился до романа с секретаршей.       — Мистер Малфой у себя? — спросила она мелодичным голосом, небрежно опершись о край стола, и бродя взглядом по новой секретарше своего жениха.       Я знала, что видела Астория — некрасивую девушку, сидящую над последним письмом, скорее всего, со взглядом дохлой рыбы.              Тут было явно нечего опасаться — скорее всего думала она — на такую как Бесс, Малфой не взглянет, даже перепив огневиски.              — Нет, мистер Малфой отошел в отдел тайн минут десять назад. Сообщил, что в течение часа вернется — ответила я, возвращаясь к письму       — Хорошо, я подожду у него в кабинете — сообщила его невеста, устремляясь к двери.       — Он просил, никого туда не впускать, без исключений — спокойно сказала я, не отрываясь от работы и не выпуская пера, тихо шуршащего по пергаменту с письмом.       — Мисс? — она сделала паузу, словно вспоминая фамилию, которую могла помнить, но конечно же нет. Это был такой, способ пренебрежения с ее стороны, дескать — кто ты, а кто я, милочка. Ну и она даже предположить не смела, что я могу быть замужем. Кто возьмет в жены насколько невзрачную девушку?       — Шелкет — ответила я, пропуская эту шпильку мимо ушей, но на мгновение испугавшись, что забыла свою новую фамилию, с надеждой, что это выглядело скорее, как акт личного достоинства. Нужно быть выше этого       — Мисс Шелкет, боюсь, что я всегда исключение, для мистера Малфоя, так как если вы, может, не в курсе, являюсь его невестой — холодно сообщила мне Гринграсс, уже взявшись за ручку двери.       — Боюсь, что исключения тут не предусмотрены — ровно ответила я вставая, глядя на девушку — вы можете подождать мистера Малфоя в моей скромной компании, и никак иначе. Я как раз отчитаюсь вам, о результатах по планированию вашего благотворительного вечера, который должен состояться через две недели.       Я даже не стала бы врать или скрывать, если бы ее спросили — но на пальцах правой руки, что сейчас была скрыта под столом зрело оглушающее заклинание, я почти ощущала, как сбегают словно горячие капельки искры магический энергии, что аккумулировало кольцо.       — Дамы, думаю, что смертоубийство в моей приемной не включено в мое расписание — Малфой вошел вальяжно, прислонившись к стене. — Астория, ко мне в кабинет. Верона — с вами мы поговорим позже.       И в этом «позже» не звучало ничего хорошего.