Лабораторные крысы

      Это было после ужина вечером пятого дня, когда с ними были два существа (которые на самом деле были инопланетными детьми), когда Мэдди вошла в их комнату, убедившись, что дверь за ней закрыта. — Мы не можем продолжать называть их ежом и лисой, нам нужны настоящие имена для них, — сказал ветеринар. — Но мы не можем придумать им имена, — заметил Том. — Поэтому мы должны спросить, как их зовут. Мы оба много раз слышали, как оранжевый называл другого по имени, — сказала Мэдди. «Спросить их напрямую» было легче сказать, чем сделать, эти двое теперь в какой-то степени доверяли им, но пара могла рисковать потерять весь тот прогресс, который был достигнут. В конце концов, именно Том спрашивает этих двоих, как их зовут. На следующее утро это происходит за завтраком, все четверо сидят на кухне на разных стадиях завтрака. — Мы с Мэдди хотели бы знать, как вас зовут? — сказал он им (чувствуя себя лишь немного виноватым из-за того, как он сформулировал свое предложение). Молчание тянулось все дольше. До тех пор… — Соник, — сказал еж, почти слишком быстро, чтобы они могли его расслышать. — Тейлз или Майлз, — сказала лиса в свою миску с хлопьями. Ни один из людей не ожидал, что они на самом деле назовут им свои имена, на самом деле они ожидали, что они убегут. Чуть позже тем утром, когда Соник и Тейлз вышли на улицу, два агента все еще были на кухне. — Это… прошло легче, чем ожидалось, — начала Мэдди. Она упаковывала контейнер с фруктами, чтобы взять с собой на работу. — Так и было. Я не думал, что они так легко нам все расскажут, — согласился Том. — Это была твоя формулировка, они поняли, что это требование, — сделала она вывод. Это значительно испортило настроение. Вскоре после этого ветеринар уходит на работу. Дни пролетали так быстро, что теперь Соник и Майлз Тейлз были с ними всего шесть дней. Но уже пришло время заняться другой большой проблемой: они все еще были такими грязными, и их нужно было помыть как можно быстрее. Вскоре это оказалось намного сложнее, чем предполагал любой из агентов (но опять же, возможно, им следовало этого ожидать). Они решили помыть их отдельно, чтобы им было легче с этим справиться. Выбор был сделан за ними, и Соник вызвался идти первым. Ни один из людей не заметил краткого выражения страха, промелькнувшего на лице Тейлза, но лис не оказывает никакого сопротивления тому, чтобы Соник последовал за Томом в ванную. Мэдди уже начала наполнять ванну, прежде чем они с Томом отправились поговорить с двумя инопланетянами. Когда Том вернулся в ванную с Соником, ванна была почти полна. Ежик остановился, едва сделав шаг в ванную. Его изумрудные глаза были прикованы к воде. Электричество начало искриться сквозь его иглы. — Соник, ты в порядке, приятель? — спросил Том. Ответа он не получил. Соник попытался выскочить из комнаты, но пошел в неправильном направлении и оказался в дальнем углу. Но вместо того, чтобы исправить свою ошибку, еж свернулся в очень колючий клубок. — Соник, — медленно произнес Том, опускаясь на колени перед мячом. — Ванна — это проблема? Вода? — он спросил. В ответ Соник свернулся калачиком еще плотнее. Значит, это была вода. Это только усложнилось. Если еж так реагировал, значит, произошло что-то плохое, явно связанное с водой, и он не знал об альтернативном варианте. — Тебе не обязательно залезать в ванну, если ты боишься быть окруженным таким количеством воды, — осторожно объяснил Том. Мяч развернулся достаточно, чтобы он мог видеть лицо Соника. — действительно? спросил он, в его голосе ясно слышалось недоверие. Том кивнул. — Да. Если ты не хочешь принимать ванну, ты можешь вместо этого принять душ, — он указал на душ слева от себя и справа от Соника. На непонимающий взгляд ежа он объяснил: — Принимать душ — все равно что стоять под дождем, ты никогда не можешь быть полностью окружен водой. В конце концов Тому удалось убедить Соника принять душ. Хотя ежик на мгновение запаниковал, когда впервые включили воду. Теперь настала очередь Тейлза. Лис бросился на Соника, когда он вернулся в свою комнату. Люди уловили что-то похожее на «ты не ранен!». Получив невербальное заверение в том, что «время купания» не будет слишком болезненным, Тейлс с большей охотой пошел с ними в ванную. Пока все шло лучше, чем с Соником. Мэдди заставила его действительно залезть в ванну, но детеныш все еще был напряжен, как доска, и выглядел так, как будто ему только что сказали, что он не антропоморфный инопланетный лис. — Тейлз… Ты знаешь, что сейчас происходит? — спросила Мэдди. Малыш покачал головой. — Ты в ванне, это способ привести тебя в порядок. Это не повредит и длится несколько минут, — сказала она ему. Тейлз ничего не сказал, но и испуганным он больше не выглядел, так что Мэдди продолжила. — Не мог бы ты сесть в воду, пожалуйста? — попросила она. Он сделал это почти сразу. Мэдди взяла бутылку с жидким мылом. Тейлз настороженно разглядывал зеленую бутылку. — Это жидкое мыло, оно поможет тебе очиститься, — объяснила она. Ее осенила идея. Мэдди передала бутылку лису, который перевернул ее, чтобы прочитать ингредиенты. Как только он был удовлетворен, Тейлз вернул его ей. Мэдди начала втирать мыло в мех Тейлза. В комнате воцарилась несколько уютная тишина. — Что это? — спросил Тейлз, указывая на модель самолета и плавающие игрушки-гуси, которые стояли на краю ванны. — Игрушки для купания, — сказала она ему. — Игрушки? Ты можешь класть игрушки в воду? — И это разбило ее сердце еще больше. Тейлз смотрел на них с такой тоской в глазах. — Они тебе нужны? — спросила Мэдди. Лис молчал. Ветеринар наклонился, поднял обе игрушки и бросил их в воду перед Тейлзом. Теперь, когда игрушки были в пределах его досягаемости, детеныш все еще не осмеливался прикоснуться к ним. Он действительно не понял этого, не так ли? — Можно — можно я к нему прикоснусь? — робко спросил он. — Конечно, — согласилась Мэдди. Теперь, с явного разрешения, лис взял игрушечный самолет в свои руки (лапы?). Дама заметила, как он спросил, может ли он «потрогать это», а не может ли он «поиграть с этим». Что было с этим ребенком? Разбило ей сердце сегодня. После этого Мэдди довольно быстро закончила, и они направились обратно в комнату мальчиков. Они пробыли там недолго, хотя и не могли выйти во двор, как обычно, из-за дождя. Теперь два агента вернулись в ванную, намереваясь почистить ее, но также и для того, чтобы они могли поговорить. — Как у тебя все прошло? — спросила Мэдди. — Неплохо. Сонику, похоже, не нравится погружаться в водоем, даже такой маленький, как ванна, — сказал Том. — А как насчет тебя? — Тоже неплохо. Тейлз не доверял мылу, пока я не позволила ему прочитать ингредиенты, и он также не понимал, что ему разрешено играть с игрушками для ванной, — сказала она ему. Один из них позже добавит эти новые находки в книгу. Как только они закончили в ванной, эти двое разделились, чтобы заняться своими делами в разных частях дома. За окном сгущались темные грозовые тучи…