Фанатка

Вернувшись на корабль, Саундвейв вызывает Шоквейва, и они вместе идут к Мегатрону. Связист докладывает информацию о том, что Ключа нет, подтверждает координаты базы автоботов, космического моста, производства и склада энергона. А также говорит про происхождение Миранды и её связь с Праймом. Он не хочет, чтобы кто-то знал, что человек у него, и докладывает нарезкой слов и фраз так, что складывается впечатление, будто все сведения собраны Лазербиком. Предоставленная относительно партнёра Оптимуса информация выглядит настолько сомнительной, настолько нереальной, что Мегатрон вначале не очень-то верит. Даже в довольно жёсткой форме переспрашивает связиста, не попутал ли тот чего. Но Саундвейв не сомневается в том, что изложил. Сам же Мегатрон не сомневается в Саундвейве, и в итоге после всё же довольно длительных уточнений удовлетворённо оскаливается — способность Омега-Замка превращать людей в их вид, раз уж это возможно, точно можно использовать в дальнейшем, а как обеспечить лояльность получившегося расходного материала, он придумает. И то, что Прайм связался с человеком, да ещё вот так — тоже, с точки зрения Мегатрона, больше минус для Оптимуса, нежели плюс. У его врага теперь есть слабое место. Саундвейв же от желания Мегатрона использовать людей в войне приходит в ужас — слишком сложное сознание. Нет, вывод логичен и не стал сюрпризом, однако сам связист до текущего момента почему-то над этим не задумывался, но сейчас прекрасно понимает, что их скорее всего будет очень сложно контролировать… Мегатрону же это даже в голову не приходит. В памяти мгновенно всплывает Грейс. А следом и Миранда… Она ведь, став трансформером, получается, достигла уровня, когда стало возможно партнёрство? Что бы он ни думал про Оптимуса, но он знает, что лидер автоботов вряд ли связался бы с ней только ради гештальта. Будь у них связь искр — он бы, возможно, и решил, что Прайм просто пожертвовал собой ради результата, а так… скорее всего это реальные отношения. А если людей создать в количестве, подобном вехиконам… да ещё и обучить? Ему необходимо детально разъяснить всё Шоквейву. Возможно, тот сможет повлиять на их лидера. К тому же к нему не будет вопросов — Мегатрон знает, что учёный изучал местные формы жизни. Саундвейв уходит к себе, а вскоре Шоквейв подходит к нему и просит показать озвученную информацию — ему гораздо сложнее поверить в то, что только что доложил связист. Точнее он вообще в это не верит и думает, что либо Саундвейв сделал неверные выводы, либо он сам неправильно его понял. Показать не проблема. Информационный интерфейс — Саундвейв демонстрирует то, что считает необходимым, в том числе и то, что было опущено в докладе — изначальный рисунок и его переработку. Он с данной информацией сам хотел подойти к учёному. Шоквейв воспринимает показанное… с трудом. Он прекрасно знает, что Омега-Замок органику не превращает в кибертронцев — в соответствующих опытах он когда-то участвовал. Да и вообще в этом нет логики — как это могло быть заложено в Омега-Замок? Создание схемы корпуса с рисунка?.. Вообще-то тоже очень и очень сомнительно. Тем не менее он перепроверяет увиденное, пробует это сделать сам. У него получается не сразу, только после того, как он повторяет за Саундвейвом все действия, вплоть до того, что ему приходится вспомнить человека в клетке. Выводит получившееся изображение на экран терминала — у него корпус получился другим. Надо сказать, что Саундвейву его собственный вариант нравится куда больше. Шоквейва же беспокоит иное. То, о чём сразу же подумал и сам связист, ещё только поняв, что случилось с Мирандой. — Перенос сознания является технологией Квинтессонов*, Саундвейв. Именно они, будучи изначально органическими созданиями, после развития до определённой стадии переносили сознание в специально созданный корпус. — Технология осталась недоступной, — отвечает Саундвейв. — «Впрочем, никто ею особо и не интересовался», — додумывает он. — Меня удивляет, что они, создав Омега-Замок, сами при этом не размножались подобным образом, не использовали технологии искры, не использовали Омега-Замок не только для самовоспроизведения, они даже никогда не восстанавливались с его помощью. — Предположение: считали искусственным, примитивным. Сознание должно развиться «естественным» образом, после — перенос. — Вполне вероятно. Но есть ещё одно несоответствие: насколько мы знаем, основа их жизни до переноса кремниевая. Как получилось, что Омега-Замок может осуществить перенос из белкового корпуса? Там совершенно другие основы сознания. Это не логично… Будешь? Шоквейв предлагает энергон, и Саундвейв снимает маску. — Живого квинтессона в органической форме никто ни разу не видел. Все данные получены только со слов пленного пятиликого. Он мог врать сознательно. — Шоквейв кивает, соглашаясь. — Где пленник? — Он понял, что не всё было получено при помощи слежки. Не то чтобы ему сейчас она реально была нужна — Омега-Замка ведь нет, — но Шоквейву интересно забрать её себе. — У меня. Возможный заложник. После — будет зависеть от обстоятельств… Не для лаборатории. Саундвейв не скрывает, что пленница у него, но отдавать он её не собирается. И его отрицательный ответ удивляет Шоквейва. Однако связист хорошо знает, что в состоянии понять учёный, и, соответственно, как объяснение сделать максимально простым, таким, чтобы не возникло лишних вопросов. Эмоциональный интерфейс: он показывает некоторые моменты, некоторые свои мысли — ещё самые ранние о том, что она напоминает пришлую кассету. Шоквейв же думает, что насколько бы это ни было алогично, но он уже давно понял, что в эмоциональные выверты кассетника по части его восприятия что своих, что чужих кассет вникать бесполезно — для того, чтобы понимать, нужно активироваться с соответствующими протоколами. И он прекрасно знает, что если дело в этом, то лучше не лезть — всё равно не отдаст. Правда, то, что Саундвейв её может вообще отпустить, ему в голову не приходит. Сам Саундвейв, отсоединившись и допивая энергон, в свою очередь размышляет, что дело, конечно, не в этом. Он уже давно понял, что её схожесть с кассетой очень поверхностна, вначале это сходство было связано с её поведением, с тем, что она искала у него защиты… плюс, возможно, впечатление усилилось подходящим размером. Но это было только сходство, которое, к тому же, тогда никак на него не повлияло. Однако, на самом деле человек — не кассета. Нет. Симбионты, даже обладающие наиболее развитым интеллектом, ограничены определёнными протоколами, привязывающими их к носителю. Грубо говоря, у них, как правило, довольно простое сознание. Её сознание сложнее, где-то уровня даже не спарка, как ему сейчас кажется, скорее юнглинга, только с поправкой на другой вид, другую сущность, он понял это не сразу, но сейчас для него данный момент очевиден. И его жуткая оффлайн-симуляция стала возможной во многом именно благодаря этому — если бы её сознание, её ощущения, чувства были простыми, то они бы так не «зацепились» за его подсознание. И пусть она менее развитое существо, чем любой трансформер, однако он всё же сейчас не воспринимает Грейс, как лишённого индивидуальности человека — одного из многих. Она ощущается им, как вполне конкретное живое существо, к тому же разумное… отношение у него к ней не обезличенное и в целом хорошее. Даже её странная влюблённость в него его на данный момент не беспокоит: для него её чувства абстрактны, он просто не воспринимает их всерьёз, так как реализация невозможна. Однако при всём том наблюдать за проявлениями этих её эмоций… да и мыслей… всегда интересно, даже приятно. К тому же личные желания возникают редко, и он не хочет себе отказывать — если будет возможность, он оставит её живой. Что же касается просьбы Шоквейва… Он изучал данные Шоквейва по людям. И хоть сами эксперименты его не интересовали, но он хорошо представляет себе, как могли быть получены подобные сведения. А там были в том числе и описания физических реакций на боль, страх, параметры угасания жизнедеятельности при различных вариантах смерти… Саундвейв думает, что если ему всё же и придётся убить её… возможно, даже уже сегодня… то по крайней мере сделает это быстро. Куда-куда, а в лабораторию он отдавать её точно не собирается. Но объяснять Шоквейву это, как есть? Он запросит показать всё с самого начала, возникнет вопрос её отношения к нему… выяснится, что она хочет стать трансформером. Она ведь не глупа — додумалась же позвать именно его. Додумалась и сказать про его телепатические способности, про детектор лжи — нашла способ заинтересовать, и ей это помогло… Смогла бы она заинтересовать Шоквейва, изъявив прямое желание стать трансформером в случае восстановления Омега-Замка? Скорее всего, да. Она ведь в этом смысле идеальный для эксперимента вариант: её не надо уговаривать, запугивать, у неё в голове есть вполне готовый образ. А он буквально только что размышлял над тем, что ему подобного рода проблемы точно не нужны, так как если она станет фем, её чувства к нему теоретически смогут быть реализованы, и это уже будет не абстракция. Нет уж, если получится сохранить ей жизнь, то пусть живёт на Земле и ищет себе пару среди людей. — Я хочу её допросить, — прерывает его размышления Шоквейв. — Сейчас некогда. После. — Благо учёный его понимает с полуслова. Объяснять, что речь о нападении, не нужно. Ещё несколько минут спустя, находясь уже на мостике, Саундвейв осознаёт, что он только что обрёк себя на проблемы. Надо было изначально сказать, что он её убил… А с другой стороны ситуация действительно требует и внимания, и прояснения. К тому же у него тоже довольно много мыслей по поводу превращения Миранды. Ничего, уж как-нибудь он переживёт, если Шоквейв докопается до её желания быть с ним. Информация намного важнее. И убедить Шоквейва в том, что не стоит людей массово превращать в трансформеров, тоже будет проще. Об этом он обязательно поговорит с ним. К тому же связист полагает, что его нежелание видеть её в виде фем будет иметь решающее значение, как бы Шоквейву ни было интересно обратное. Вскоре на мостике собирается вся команда. Мегатрон объявляет план, цели. Говорит и про желаемый конечный результат — Кибертрон! В идеале они покинут Землю с четвёртым Ключом, но даже если без — один Ключ рано или поздно будет восстановлен! Он уверен в этом. Озвучивает серый мех и информацию про Оптимуса с Мирандой. Партнёры… Но про происхождение партнёрши пока не рассказывает, опасаясь, что это будет отвлекать особо впечатлительных от основной задачи. К тому же для него самое главное, чтобы на его противников больше никто не покушался, и он не стесняется напомнить это команде. Мегатрон всегда умел говорить, всегда знал, как вдохновить. Чувствуется это и сейчас. И когда лидер вскидывает зажатый в кулак манипулятор, остальные невольно подхватывают движение. И Саундвейв не исключение.

***

Нападение на автоботов начинается с ракетной атаки. Они подходят как можно ближе, чтобы времени на побег было как можно меньше, но увы… Саундвейв так и думал, что попытка захватить энергон выйдет боком. База и космический мост уничтожены, но сами автоботы успевают переместиться к этому проклятому производству, а как только команда десептиконов отправляется туда же, у Немезиды появляется Оптимус. Саундвейву в этот раз удаётся развернуть корабль полубоком, и хоть их капитально тряхнуло, но они по крайней мере не падают. Мегатрон вылетает навстречу Прайму, и давние противники вступают в бой. Сначала воздушный, но довольно быстро они перемещаются на землю. Там, на земле, несколько поодаль, десептиконы уже некоторое время ведут сражение с автоботами, но в схватку двух лидеров, естественно, никто не лезет. Мегатрон, зная, где слабое место врага, старается использовать преимущество единственным логичным образом — он атакует, стремясь нанести удар по лётному модулю, вынуждая Оптимуса не просто защищаться, а постоянно держать в голове необходимость рассчитывать атаки так, чтобы фем сложно было нанести повреждения, и не давая возможности раскрыть потенциал их слияния. И хоть на самом деле Миранда, невольно служа ему в том числе дополнительной бронёй, весьма неплохо держит удар, Прайм боится за неё, и это здорово его ограничивает. Крылья уже капитально повреждены (им больше нормально не взлететь), но они всё ещё неплохо прикрывают и её собственный корпус, и Оптимуса сзади, а отчасти и сверху. Саундвейв, глядя на всё это через симбионта, думает, что Прайм промахнулся со связью — если уж он и вправду умудрился пообещать человеку союз искр, то надо было это делать быстрее. Будь ему фем Искрой, он бы ощущал её не как модуль, а как полноценное продолжение собственного корпуса, все реакции по её защите стали бы рефлекторными, она бы взяла на себя часть периферических функций. Но главное, он бы за неё так не боялся, так как не чувствовал бы её отдельно. За себя ведь всегда не так страшно, как за кого-то другого, кто дорог. Но для Мегатрона его промах — это, естественно, только плюс. Оптимус теперь точно долго не вспомнит про Немезиду, так что Саундвейв приступает к выполнению заявленной задачи: открывает гравитационный лифт для вехиконов рядом с одним из ангаров хранилища энергона, и они начинают перетаскивать топливо. Автоботы же находятся на некотором отдалении — у завода, и почти в полном составе обороняются от воздушных атак летающих десептиконов, и пока что серьёзных успехов с чьей-либо стороны нет. Впрочем, главное, что они в достаточной степени заняты, чтобы не пытаться мешать здесь. Колёсный Нокаут в свою очередь успешно делает вид, что тоже участвует в сражении. Единственный, кто не при деле — Шоквейв, но его крайне редко привлекают к боевым действиям, к тому же должен же кто-то оставаться на корабле. Саундвейв не в счёт, так как он занят управлением и в случае чего надолго отойти не сможет. Но в итоге и ему всё же приходится заняться тем, чем он заниматься изначально не предполагал. Появляется Уилджек на своём Отбойнике**. Он атакует сначала десептиконов у завода, а затем направляется к Немезиде. Мелкий корабль, в отличие от Немезиды, не является ни базой, ни воздушной крепостью и фактически выполняет функции истребителя и штурмовика в одном флаконе. А их корабль, конечно, хорошо защищён, но не настолько, чтобы не учитывать, что если Уилджек атакует Немезиду сейчас, когда корабль из-за погрузки энергона фактически является статичной мишенью, то при плохом раскладе проблемы всё же могут быть довольно серьёзные. Саундвейву приходится оставить управление на Шоквейва и пару вехиконов и вылететь навстречу. В итоге завязывается воздушный бой, в котором участвуют сам связист и его симбионт. По большому счёту, для Саундвейва суть этого сражения заключается в том, чтобы отвлечь автобота от их корабля, а при удачном раскладе и нанести повреждения. В какой-то момент на воздух взлетает цех, где производился энергон (странно, что не раньше). Судя по силе взрыва, энергона там было прилично. И так как именно автоботы обороняли это место и были довольно близко, теперь у них проблемы и есть раненые. Зато у десептиконов появляется преимущество, и Саундвейв по внутренней связи запрашивает помощь у Дредвинга, так как ему нужно вернуться на корабль, а Старскрим с Нокаутом вполне некоторое время справятся и одни. Верный Мегатрону летун вместе со своей теперь уже Искрой — Саундвейв был этому весьма удивлён, — отправляются гонять Уилджека. Связист надеется, что вместе с Лазербиком они его приземлят, а сам делает разворот и собирается возвращаться на корабль. Прежде чем открыть мост, ещё раз пролетает над местом сражения и оценивает обстановку. Вовремя. Во-первых, он замечает, что Уилджеку всё же устроили принудительную посадку — быстро! А во-вторых, видит окончание сражения Оптимуса и Мегатрона. Он наблюдает, как Прайм буквально сбрасывает лётный модуль, и фем, не успев сориентироваться, довольно неудачно падает, поднимая пыль. Разговор не слышен, но по жестам и так понятно, что он хочет, чтобы Миранда ушла. Миранда же быстро покинуть поле боя то ли не может, то ли не хочет. Она, встав, пятится назад, а Мегатрон вместо того, чтобы забыть про потрёпанную фем и направить своё внимание на Прайма, решает сначала прикончить её. Она к нему относительно близко, а главное, Оптимус находится в таком положений, что не закрывает её сейчас собой. Серый мех, видимо, предполагает, вынудив Прайма защищать её, получить преимущество, так как для Оптимуса позиция не выгодна — он не успеет закрыть собой Миранду и остаться при этом на расстоянии от неё же. Мегатрон делает рывок в сторону беззащитной фем (Саундвейв подозревает, что на деле не такой уж и беззащитной, но у неё ноль опыта, а уж тем более по сравнению с их лидером), а она становится в какую-то странную стойку и выхватывает клинки. Наперерез бывшему гладиатору бросается Прайм, но едва успевает закрыть её собой, сбив при этом с ног… Удар! Автобот не удержался на ногах, упав едва ли не на партнёршу и упёршись рукой в землю. Меч Оптимуса отлетает в сторону, и Мегатрон замахивается для нового удара. Пушку Прайм по какой-то причине не использует, зато он активирует встроенное в свободный манипулятор холодное оружие и, защищаясь, выставляет его вперёд. Снова удар! Блок и одновременно короткий выпад! Сверху кажется, что автобот, приподнявшись и встав на колени, пытается оттолкнуть противника, упираясь в нижний край грудной брони… Вскоре лидер автоботов, словно теряя равновесие, отшатывается, вытаскивает из застывшего корпуса клинок, который сжимал во второй руке, медленно встаёт и делает шаг назад. Вернуться на корабль не получится. Мегатрон совершил ошибку… точно такую же, как у Омега-Замка: недооценил, что защищающий своего партнёра Оптимус будет действовать спонтанно, нерационально, словно смерть не имеет значения. На самом деле это почти всегда так… только если у Омега-Замка подобное сложно было предположить, то здесь следовало учитывать. Насколько серьёзно ранение их лидера, сейчас оценить сложно, но он явно больше не может продолжать сражение: манипулятор с мечом словно заламывается вбок, мех выпускает из рук оружие, припадает на колено, а спустя несколько мгновений распластывается на земле. Но он точно жив, его необходимо спасти! Нужны Нокаут и Шоквейв… Симбионт обстреливает Оптимуса и уходит вверх на второй круг, а Саундвейв открывает Шоквейву мост с корабля к месту сражения и, так как Немезиде ничего не угрожает, — погрузка завершена, Уилджек на земле, Прайм тоже в ближайшее время никуда не взлетит — приземляется сам. Прайм с превращённым человеком спешат отойти подальше — но они его сейчас и не интересуют: он просто хочет обеспечить безопасность Мегатрону до прибытия Шоквейва, и готов ввязаться в бой, только если они нападут. Этого, естественно, не происходит. Вскоре Саундвейв закрывает мост, а Старскрим в кои-то веки догадывается сделать то, с чего надо было начинать — склад энергона неподалёку взлетает на воздух ещё более эффектно, чем производство до этого. Взрывная волна почти роняет всех, кто на земле, и хорошенько встряхивает тех, кто в воздухе. Только вовремя трансформировавшийся Нокаут без проблем остаётся на своих четырёх и, выровнявшись из заноса, спешит присоединиться к Шоквейву, который тащит Мегатрона в одиночку. Саундвейв же внимательно наблюдает, прикрывая их. Дредвинг с Фастлайт — продолжают атаковать команду автоботов с воздуха. На Оптимуса же с Мирандой сейчас некому обратить внимание кроме симбионта, который за ними на данный момент просто наблюдает. Им незачем оставаться тут, рискуя вызвать на себя огонь десептиконов, пытающихся спасти своего лидера, и они, снова объединившись, стараются как можно быстрее оказаться ближе к своим. Мегатрон на корабле, и пара летунов оставляет автоботов в покое, тоже возвращаясь на Немезиду, а Старскрим запрашивает мост — он почему-то не может взлететь. На своём наблюдательном пункте остаётся только симбионт, и Саундвейв видит, как Прайм, добравшись до взорванного склада, разъединяется с фем, обнимает её, что-то говорит. Подбегает Рэтчет. Тот хоть и хромает, но сразу же производит минимальный ремонт — судя по всему, он просто срезает или отсоединяет ей крылья и, скорее всего, блокирует местную нейросеть. У остальных автоботов тоже не всё хорошо. Вообще лучше всех, похоже, Уилджеку — корабль на земле, но и сам корабль, и его пилот, сильно не пострадали. Видимо, это всё-таки  была аварийная посадка, а не падение. Вскоре открывается земной мост, куда уходит вся вражеская команда за исключением рэкера*** — тот всё же поднимает в воздух Отбойник. Становятся видны повреждения, но самое главное — основные двигатели и антигравы, похоже, целы. Саундвейв, к этому моменту добравшийся до мостика, запускает на прощание ракеты. К сожалению, без существенного результата: автоботы успели исчезнуть в воронке моста, а Отбойник сохранил способность к маневрированию, и хоть его и задело осколками от взрыва на земле, но он устремляется вверх под Немезиду и, видимо запросив мост для корабля, «уходит», напоследок так же обстреляв их. И тоже без значимого результата. Автоботы остались где-то на Земле, а десептиконы всем составом на Немезиде. Корабль опять нуждается в ремонте, правда, на этот раз не в таком серьёзном. У Мегатрона же потенциально смертельная рана с повреждением камеры выработки киберматерии. Других значимых повреждений нет. Однако он оффлайн, и в состояние гибернации его уже не ввести, поэтому мех теперь долго будет занимать медицинскую платформу и находиться в стазисе. Остальные члены экипажа отделались лёгкими травмами. И только Старскрим, находившийся ближе всех к складу и почему-то не ожидавший, что взрыв будет такой силы, как выяснилось, навернулся на землю и капитально помял крыло. Он же теперь, по идее, должен стать их командующим. К счастью, Старскрим планов решает не менять: помимо того, что они успели стащить у автоботов, им надо забрать весь свой энергон и отправляться на Кибертрон. Часть вехиконов должна по-прежнему остаться на Земле, так как на Кибертроне с ресурсами беда.

***

До отлёта остаётся относительно немного времени, однако у Саундвейва есть ещё одна задача — ему нужно решить, что делать с человеком. Будучи взбудораженным произошедшими событиями, он об этом вспоминает не сразу, но Шоквейв выходит из медблока, и связист, глядя на него, понимает, что обещал провести допрос.