Чудо у Рождественской Ёлки

— Папочка, я не хочу спать! Ну пожалуйста, ещё чуть-чуть. Папочка, я ведь уже не ребёнок! — не унималась протестующая Леля, пока отец, успевший подхватить дочурку, тащил её к кровати, где их уже ждали остальные члены семьи. Мама стояла около полыхающего камина, замешивая в плошке желтоватое тесто с миндально-пряными вкраплениями, время от времени подкладывая в стопку дрова. На кровати, будто ожидая сестру, укутавшись в шерстяной свитер, лежал 12-летний Рома и держал в руках книжку в аккуратном кожаном переплёте: «Занимательная математика. Пособие для особо любопытных.» Белокурая принцесса мягко приземлилась рядом с братом. Мальчик осторожно выдвинул из-под кровати крохотный ящик, куда и спрятал свою книгу. Юноша протянул сестрёнке плюшевого кролика, смотрящего на улыбчивое лицо девочки своими глазами-бусинками. Возле каменной печки за любимым занятием сидела пожилая женщина, с доброю улыбкой наблюдавшая за детьми и внуками. Отец семейства подошёл к супруге, запечатлев несколько поцелуев на её виске и зарумянившихся щеках. Улыбнувшись, женщина бросила нежный взгляд на своего мужа, кладя голову ему на плечо. Бабушка, не спешившая разнимать сына с невесткой, обратила всё своё внимание на внучат. Подойдя к играющимся детям, она поправила на них покрывало и погладила обоих по макушке, перекинувшись взглядами с бабушкой. — Однажды в детстве моя мама рассказала мне одну легенду, — начав издалека, женщина коротко окинула глазами сына. — О мужчине и женщине, живших в нашем городе много лет назад. Их звали Святослав и Надежда. Их история берет начало в далёком 19 веке. Тогда наш город был ещё совсем другим. По дорогам ездили богато украшенные кареты. Вдоль улиц стояли крохотные мастерские и лавки, горели зажжённые свечи и фонари. И жили люди совершенно иначе. Всюду разгуливали торговцы, играли дети, и выступали бродячие музыканты, очаровывая прохожих своей музыкой. Вообще наш город издавна славится подобными легендами, в частности легендой об этих двоих. — А кем они были? — не удержала от вопроса Леля. — Фонарщиками. Каждую ночь они обходили город по кругу, зажигая фонари один за одним и распевая песни, которыми и по сей день убаюкивают малышей. Тепло огня, которым они рассеивали ночную мглу, они несли в каждый дом. Согревали очаг в каждой семье, будь то богатой, будь то бедной. Они не были богаты или знатны, но зато были очень добрыми людьми. — А они были мужем и женой? — бабушку вновь перебили, но она даже и не думала сердиться, лишь отвечала на вопросы и неторопливо вела свой рассказ. — Да, милая. И очень любили друг друга. А ещё они очень любили Рождество. — Прямо как мы, да? — глядя на старушку горящими глазками, предположила девочка. — Да все его любят, глупенькая, — по-доброму усмехнувшись, отчеканил старший брат. — Как бы то ни было, Рождество они отмечали не так как все. Каждый год, в Сочельник они собирали у себя соседских ребятишек, которые помогали им разносить подарки, принимали у себя странников, бродяг, вдов и стариков, раненых, больных, и даже, несмотря на своё скромное состояние умудрялись обеспечивать кровом, пищей и питьём, а иногда и лекарствами… — Доброта этих людей не знала границ, — прошептала Юлия, продолжая замешивать неподатливую массу. — Это точно. Поговаривали, что несколько раз ним приходили люди, больные чахоткой, а на тот момент эта болезнь считалась неизлечимой. А на следующий день они уже пребывали в добром здравии. — Жаль, в жизни так не бывает, — с некоторой горечью промолвил юноша, опустив голову. Старушка посмотрела на него как-то сочувственно, словно расстроившись, что внук не верит и не внимает её словам. — А почему ты так решил? В жизни бывает всякое. Даже то, что сперва может казаться невозможным. Так что… — А что было дальше? — Леля же, явно не намеренная слушать светскую беседу родных, встряла в разговор с очередной порцией вопросов. — Чем всё закончилось? Они жили долго и счастливо? — Верно, милая. Они прожили долгую и очень счастливую жизнь. Вместе дождались преклонных лет и в один день встретили свою смерть, которая вопреки всем своим стараниям так и не смогла их разлучить. — Скучная сказка. Всё слишком банально как-то. Слишком красиво, чтобы быть правдой, — снова недоверчиво замялся мальчишка. Леля же надула губы и сурово зыркнула на брата. А вот Полина, казалось, даже бровью не повела. — А я ещё не закончила. Уверена, ты ещё успеешь поменять мнение, — среди яркого пламени засияла её добродушная улыбка.