Затмение

За пять лет Тейват окутал туман перемен: стена, что окружала голод своботы, выросла, а ров стал глубже, Нефритовый дворец, парящий над Ли Юэ, стал внушительнее и более усовершенствован со времён нападения Осиала, а Инадзума стала надёжным союзником шести регионов. Бездна расширила своё влияние и граница. Со стремительной скоростью она набирала силу, подняв бурю над Тейватом. В полумраке темницы слышен звонкий стук капель о небольшие лужицы. Пахло сыростью, а от каменных стен веяло холодом. В конце длинного коридора блеснул огонёк и послышался гул, созданный шагами приближающихся людей. — Ха~ Госпожа, не ожидал, что вы удостоите меня своим присутствием. Всё же такой монстр как я не достоин вашего внимания. За стальными прутьями возник силуэт парня с растрёпанными волосами. Его бирюзовые глаза ярко сверкали под светом алого пламени факела, а на лице расплылась хитрая улыбка. Магистр, выступив вперёд сопровождающих её двух рыцарей, окинула светловолосого узника взглядом. — Бездна набрала силу.-Начала было Джинн, но заключённый, усмехнувшись, сразу же перебил её: — И вам нужна моя сила. Хотите использовать меня как живое оружие против ордена? Я прав, миледи? Блондинка молча кивнула. — Госпожа, вы так суровы ко мне… Неужели я не достоин вашего внимания? — с наигранной грустью в голосе, проговорил парень. Этот диалог прервал громкий скрип тяжёлой двери темницы и стук каблуков, что приближался и становился громче с каждой секундой. Сопровождающие магистра рыцари, точно по команде, выпрямились, опустив руки по швам. — Джинн, посол Ли Юэ прибыл. Где тебя ветра носят? — Выпалила Лооуренс, стоило её только появиться в помещении. — Не ожидал, что меня навестит столь важная особа как вы. Эола бросила холодный, точно сам лёд Драконьего хребта, взгляд на силуэт, томящийся за прутьями, но ничего не ответила, лишь махнула рукой рыцарям, который тот час же подняли руки к груди и, поклонившись, покинули темницу Ордо Фавониус. Следом за ними пошли и девушки, оставив узника вновь в полном одиночестве. Светловолосый отпрянул от решётки к стене, по которой сполз на пол, поджав колени к груди, и прислонил голову к холодным камням. Вот и вновь его окутал мрак. Хоть глаза его быстро привыкли ко тьме, но к одиночеству привыкнуть был тяжело. Из его уст вырвался громкий вздох, который разлетелся по коридорам темницы. Дверь кабинета магистра открылась и в просторную комнату вошла Гуннхильдр и Лоуренс, оставив рыцарей, что сопровождали их от темницы, за дверью. — Мы вас заждались. Капитан кавалерии отстранился от письменного стола, на которого опирался. Следом за ним с кресла поднялась и голубоволосая девушка, голову которой украшали ветвистые рога. — Рада тебя видеть. Не ожидала, что госпожа Нин Гуан отправит в качестве посла тебя.- Скрестив руки на груди и облокотившись на стену, произнесла Эола, смотря на гостью. — Я лучше всех знаю о обстановке на землях каменного леса, которые уже находятся под управлением Ордена, поэтому и вызвалась. — Выходит Орден распространяет своё влияние уже и на землях Ли Юэ? — Уточнила Джинн, сев за стол и сложив руки у лица в замок. — Верно. На островах они расположили механизмы, которые не дадут сделать Ли Юэ лишний вздох. Команда Бэй Доу отправилась туда, но вести пока не пришли. — Инадзума уже отправила отряд, но нужно время, что бы он прибыл сюда.- Подала голос Эола, всё это время слушая об общей ситуации. — Мы приняли решение использовать «дракона».- В лоб заявила она, поймав испуганные взгляды Кэйи и Гань Юй. — Того монстра, что нанёс ущерб хребту и чуть не разрушил крепостную стену? Голубовласая нахмурилась, но не успела ничего и вымолвить, как Лоуренс продолжила: — Ситуация зашла слишком далеко. Орден Бездны становиться всё сильнее и не стоит забывать, что под их влиянием как монстры, так и механизмы. Людей, одаренных богами, не нак много и сила явно не на нашей стороне, даже учитывая объединение регионов. Кэйа переводил взгляд с одного участника диалога на другого и кода нашёл момент вставить слово, поспешил им воспользоваться: — «Дракона» можно контролировать, так как после пробуждения часть его силы иссякла и пока не восстановилась. Так же мы отправим с ним человека, который сможет удерживать его в узде. Альберих посмотрел на магистра, которая всё это время внимательно слушала диалог, думая, что делать дальше, но раздумья её прервало резкое заявление Лоуренс: — «Дракона» буду сопровождать я. Джинн резко поднялась со своего места, устремив взгляд на подругу, но та выставила ладонь, дав понять, что перебивать её не стоит. — Я знаю его слабые места лучше всех из рыцарей и смогу усмирить, если то понадобится. Так же я смогу возглавить отряд, что прибудет в Ли Юэ через месяц. Так что это лучшее решение. Блондинка вздохнула и плавно приземлилась в кресло, прикрыв лицо руками.  — Тогда я передам госпоже ваши слова.- Подойдя к Эоле, предупредила Гань Юй.- Вечером я покину Мондштадт. С этим девушка с голубыми прядями покинула кабинет, где повисло молчание. — Ты серьёзно хочешь отправиться с «драконом»?! — Резко выкрикнул Альберих, который больше не мог держаться спокойно. — Кэйа, она права. Это лучшее решение.- Подняв голову, тихо произнесла Джинн. — Что?! — выпалил капитан кавалерии, закрывая лицо рукой.- Джинн, ты хоть понимаешь, что Эола — единственный человек, который может удержать рыцарей в узде и не допустить распространение паники в отрядах? — выдохнул парень. — Да, но так же она одна из немногих, которая знает на что способен «дракон»! — Кхм! Кэйа и Джинн резко замолчали и посмотрели в сторону девушки, которая сверлила их недовольным взглядом. — Ну наконец соизволили обратить внимание на меня. Кэйа, меня бы и так призвали на те земли с отрядом, который я возглавляю. Просто отправлюсь раньше, а ты приведёшь рыцарей позже. — Только не говори, что оставишь меня со своими кровопийцами! — взвыл Альберих. — Они ещё молоды, поэтому крови пьют мало. Тебя на них хватит.- Усмехнулась голубоволосая. — Ты всё так же жестока. Кэйа улыбнулся и положил руку на плечо своей напарницы. — Убери руку.- предупреждающе фыркнула Эола. — Ну-ну, не пыхти, голубка- стал уже было подшучивать парень, но Лоуренс, выдохнув, резко схватила руку капитана и, вывернув её, заставила его упасти на пол. Синевласый давно уже привык к выходкам своей подруги, поэтому он знал на что идёт. Повезло, что на этот раз он не поцеловался со стеной. Солнце взошло над городом свободы, озаряя небо и наполняя его золотыми красками, которые плавно переходили в сиреневый и лиловый. Пушистые облака не спеша плыли по небу, закрывая собой тусклую заходящую луну и остров, который парил высоко над Тейватом. Под стенами слышались ржание лошадей, стук колёс телег и гул собравшихся на площади зевак, которым не терпелось увидеть «дракона» спустя столько лет. Эола, держа в руке ярко-горящий факел, от которого веяло приятным теплом, не спеша спускалась по длинной лестнице вглубь мрачной темницы, что бы вызволить узника из заключения. Услышав гул шагов. Которые приближались с каждым мгновением, парень, томящийся в этих стенах, поднялся с холодного пола и подошёл к решётке, сжав в руках прутья. Он вглядывался в длинный коридор, где мерцал огонёк. А по стене плыла знакомая тень. — Не ожидал, что вы навестите меня так скоро, миледи.- Усмехнулся светловолосый, как только девушка подошла к его камере. — Прибереги силы.- Отрезала Лоуренс, вставляя ржавый ключ в замочную скважину. Замок, скованный временем, не хотел поддаваться, но всё же издал громкий противный писк и отворился. — Ч.что ты делаешь? — Опешил Альбедо, как только путь к свободе был открыт. Он замер, точно парализованный, не в силах сделать хоть какое-то движение, но из этого состояния его вывел голос девушки. — Следуй за мной. Парень хмыкнул и хотел было уже сделать шаг через порог, как тут резко его запястья оказались во власть оков. Он поднял взгляд на Лоуренс, нахмурившись. — Другого я ожидать не смел. Эола молча толкнула его в спину, заставив идти вперёд, к выходу из этого мрака, сырости и холода, в которой парень провёл последние пять лет. Когда в конце коридора засиял свет, Альбедо зажмурился. Глаза его давно отвыкли от него. Светловолосый остановился, подняв руки к лицу, что бы закрыть глаза от этого режущего сияния, но Эола не позволила этого сделать, вновь толкнув в спину, вынудив сделать очередной шаг. Как только узник вышел из коридора темницы, его сражу же схватили двое рыцарей, сжав руки, которые и так были скованы цепями. Парень устало выдохнул и, покорившись рыцарям, вышел с ними из здания Ордо Фавониус на площадь, где то там, то тут были слышны крики, свист. Посреди площади стояла павозка, набитая различными мешками, корзинами и бочками. Вороной конь, запряжённый в неё, нетерпеливо бил копытом по камням, которыми была вымощена площадь. Кэйа ласково поглаживал шею жеребца, держа его под уздцы. Рыцари, не церемонясь, закинули узника в повозку, словно пушинку. Исхудавшее тело было для них точно тряпичная кукла. Эола вздохнула, но проигнорировала это действие своих подчинённых. Подойдя к капитану кавалерии, она приняла из его рук поводья. — Удачи тебе. Я постараюсь вывести отряд из города как можно быстрее. Дождитесь нас. Эола положила руку на плечо товарища и улыбнулась. — Обязательно дождёмся. Крики в толпе не утихали. Один из мальчишек, взяв камень, швырнул его в Альбедо. Конь взвился на дыбы и громко заржал, услышав как камень громко ударился о дно повозки. Рыцари ринулись сдерживать толпу, а Лоуренс быстро вскочила на козлы, торопясь как можно скорее покинуть город. Альбедо забился в угол, сжавшись среди мешков, набитых продовольствием. Тут повозка резко дёрнулась и сдвинулась с места. Конь, так долго этого ждавший, галопом понёсся к воротам города и совсем скоро повозка выехала на мост.  — Куда ты меня везешь? — Подтянувшись на бортике и повернувшись в ту сторону, где сидела девушка, наконец спросил Альбедо. Эола натянула поводья, переводя жеребца в шаг. — На линию столкновения с Бездной.- Не поворачиваясь, к своему собеседнику, ответила девушка. — Ясно~ Значит меня решили сделать оружием.- Усмехнулся Альбедо, закидывая руки на бортик и кладя на них голову. Лоуренс вздохнула и посмотрела на спутника, который оказался в паре сантиметрах от её правой руки. Только сейчас она заметила алый след на щеке парня. Похоже тот камень попал в цель. — Повернись.- Холодно скомандовала Эола, достав свой платок. Светловолосый с любопытством поднял голову и взглянул на девушку, которая в ту же секунду вытерла кровь с щек, после сунув кусок ткани в ладонь Альбедо, который без слов прислонил его к царапине на лбу. Вот и винокурня Рассвет осталась позади путников. Эола долго провожала взглядом исчезающую за кронами пышных деревьев красную черепицу крыши, пока та вовсе не исчезла их виду. Тяжело вздохнув, девушка устремила свой взгляд вперёд, на дорогу по которой они ехали. От Ли Юэ их отделял ещё длинный путь. Лоуренс выбрала более долгую дорогу, что бы уменьшить риски столкновения с Бездной или её союзниками.  — Может всё же снимешь с меня эти холодные оковы~? — С саркастичной улыбкой спросил светловолосый, протягивая руки к девушке, но та даже не опустила глаз в его стону. Альбедо только и оставалось, что нахмуриться и вновь усесться на дне повозки, лишь изредка посматривая на свою спутницу. У него уже было множество возможностей сбежать, стать свободным и просто скрыться в лесах Тейвата или вернуться на Драконий Хребет, что бы восстановить свои силы, но что-то внутри не позволяло парню сорваться с места и исчезнуть в заходящих лучах солнца. Прошлое, точно крепкая паутина, спутывало его, не давая сделать «неверный выбор» Утонув в своих мыслях, Альбедо стал погружаться в дрём. Свист. Около уха что-то пролетело с огромной скоростью и врезалось во внутреннюю стенку повозки. Светловолосый мигом очнулся и бросил взор на стрелу, что воткнулась в доску. Девушка, сидящая на козлах, в одно мгновение спрыгнула на земь. Секунда и в её руках сверкнул меч, отбивая очередную стрелу, запущенную в путников. Синхронно подняв голову на утёс, под которым они проезжали, путники заметили до боли знакомые маски. В кустах сверкнуло лезвие острого топора. — Засада.- Чуть ли не прошипела голубоволосая, направляясь в сторону склона. — Сними с меня оковы! — Крикнул Альбедо, надеясь на благоразумность девушки, но слова его не были услышаны. Лоуренс уже пулей поднималась на вершину, скидывая камни и песок вниз. Конь бил копытом и периодически вставал на дыбы, как только перед ним появилось препятствие в виде колючей лозы, созданной шамачурлом, прятавшимся в кустах на противоположном склоне. Парень, не долго думая, спрыгнул из повозки на землю и шмыгнул к близ стоящему дереву, притаившись за стволом. Выглянув из своего укрытия, он попытался найти глазами Эолу, но та уже скрылась на вершине склона и лишь блеск оружия и лязг металла доносились оттуда. Сейчас был идеальный момент для побега, но светловолосый избрал иной путь: поднявшись на склон, стараясь оставаться незаметным для шамачурлом, которые явно сосредоточились на действиях, которые развернулись на «противоположном берегу» каньона и на блокировке дороги. Заняв достаточно высокую позицию, Альбедо с досадой посмотрел на цепи, что не давали развести руки в сторону и уж тем более использовать свой дар в полной мере. Фыркнув и окинув местность глазами, Альбедо всё же смог найти идеальных размеров валун, к которому успешно подобрался, хотя несколько раз чуть не сорвался вниз, к земле. Ухватившись за ветку дерева, которое росло на самом склоне, укрепившись корнями, парень постарался вытолкнуть камень с его места, но получилось это не сразу и пришлось приложить немало усилий, что бы валун наконец сдвинулся со своего места и с грохотом покатился со склона вниз, потянув за собой и более мелкие камушки. Было слишком поздно, когда шамачурлы среагировали. Понадобилось всего несколько мгновений для того что бы он маленьких шаманов осталось лишь мокрое пятнышко. Лоза с пути исчезла и девушка на противоположной стороне быстро среагировала на освобождение пути и, оставив назойливого хиличурла, который яростно размахивал топором в разные стороны и неуклюже спотыкался из-за веса своего оружия, прыжками спустилась вниз к повозке, в то время как светловолосый замялся. Подняться сюда было достаточно легко, но вот спуститься. Целоваться с матушкой-землёй у Альбедо не было ни малейшего желания, а воссоздать свой цветок он не мог из-за цепей, которые так же и спуск вниз затруднял до невозможности. «Ну и зачем я сюда забрался?» — уже бурчал про себя светловолосый, смотря себе под ноги и выискивая выступ, на который можно встать, что бы опуститься ниже. Когда небольшой камушек, что выглядывал из земли наконец попался ему на глаза, парень не стал медлить. Держась руками за ветвь, белокурый стал спускаться вниз, иногда поглядывая вниз, где уже была Эола, но на удивление она не следила за ним. Её пристальный взор был устремлён на вершину утёса, где ещё остались стрелки. Хиличурлы стояли практически у самого края, направив свои арбалеты вперёд. — Быстрее! — Раздался громкий возглас Лоуренс. В тот же момент, когда слово сорвалось с её уст, из арбалета была выпущена стрела. Прошло всего несколько мгновений, когда пальцы Альбедо сами разжались. Телом почувствовалась некая лёгкость и в то же время странное напряжение, вызванное падением. Сжав глаза, он ждал лишь одного- боли от столкновения с твёрдой землёй. Секунды были словно часы, а в голове пронёсся поток самых разных мыслей. Неужели так всегда? Странные ощущения вновь окутали тело. Альбедо открыл глаза, что бы понять, что только что произошло. На секунду перед ним всплыло лицо его спутницы, но вот он уже в повозке, кторая с бешеной скоростью несётся через каньон. Только сейчас правая рука начала ныть от жуткой боли, которую светловолосый почувствовал лишь сейчас, когда противники были далеко позади. Опустив глаза, он выдохнул, схватив свободной рукой стрелу, торчащую из плеча. — Не трогай.- Альбедо дёрнулся и посмотрел на Эолу, которая привязывала поводья к штырю. Убедившись в надёжности данной конструкции, перемахнув через небольшую стенку, отделяющую козлы от основной части. — Ты же вроде алхимик, а дёргаешь под таким углом. — Дорогая, уточню- я бывший алхимик. Если не забыла, то последние лет пять я отрезан от своего дела. Лоуренс с раздражением фыркнула и резко выдернула стрелу, выкинув её за пределы повозки. Парень стиснул зубы, стараясь держаться. Холодные руки девушки значительно облегчали последствия. — Пытаешься казаться сильным? — усмехнулась Эола, промывая рану водой из фляги. Струи стекающей воды сливались с ручейками алой крови и совсем скоро украсили деревянное дно повозки. — С чего ты решила? Это мелочи для меня.- Отмахнулся Альбедо, отвернув голову в другую сторону. Солнце уже садилось. Золотой закат озарил небо. Горизонт точно пылал заходящими лучами. «Братик, смотри! Там небо горит» — прозвучало в голове Альбедо, а перед глазами всплыл образ маленькой светловолосой девочки с двумя хвостиками. Красный берет, вновь одетый на бок, аккуратно застёгнутая курточка, любимый кожаный рюкзак с висящей на ней плюшевой игрушкой и задорная улыбка. Голубоглазый тяжело вздохнул. Уже пять лет он не видел свою сестру. Кли не пускали к нему, а после она выросла и перестала совершать попытки пробраться в темницу. Сколько ей сейчас? Одиннадцать? Совсем уже большая. Интересно, она сильно изменилась? Всё так же любит глушить рыбу с Сахарозой? Или же сейчас у неё другие интересы? Альбедо опустил голову, уже не обращая внимания на манипуляции Эолы, которая туго заматывала его руку. «Хэй, Альбедо, ты опять тут? Я тебе поесть принесла. Сама готовила» — в пещеру вошла голубоволосая девушка и протянула алхимику рюкзак. «Опять ты рисуешь? Отдохни!» — Сурово пригрозила она, но после расплылась в улыбке и повисла на плече парня. «Неужели ты меня рисуешь?» «Не смотри! Это сюрприз!» — Прикрывая стол своим телом, ответил светловолосый, хватая подругу за плечи и отодвигая её от своего рабочего места» «Ну и ладно!» — Надулась девушка, но парень лишь усмехнулся и поцеловал её в лоб. «Скоро всё увидишь, милая» Альбедо очнулся от резкой тряски. Видно колесо повозки напоролось на камень. Только что перед ним ясно проплывали картины прошлого. А ведь та девушка так и не увидела завершённый портрет. На следующий день в ходе неудачного эксперимента на себе, парень выпустил то, что таилось в глубине его души. — Мы остановимся тут на привал. Конь устал, ему нужен отдых. Продолжим путь завтра на рассвете.- раздался голос Эолы, который окончательно вывел Альбедо из состояния транса. Девушка достаточно быстро разбила лагерь из палатки и развела костёр. Взяв пустое ведро, Лоуренс направилась на поиски источника, что бы напоить коня. Но вернувшись парня на месте она не обнаружила.