***
Либо он примет свою судьбу в качестве питомца Мобиуса, либо будет стёрт с лица земли. И хотя Локи думал, что ему следует выбрать второе, он подавил свою гордость и вместо этого выбрал первое. Потому что умереть было легко, он уже умирал, должен был быть мёртв с тех пор, как отпустил руку, но вот он всё ещё стоит, всё ещё дышит. Если Норны хотели, чтобы он боролся, то так тому и быть. Он будет жить, и он будет сражаться на каждом шагу. Он превратит жизнь Мобиуса в сущий ад до того дня, когда он примется за его убийство, это было его целью. В тот день, когда Локи в конечном счёте убьёт Мобиуса, он не сделает это быстро. Нет, это должно быть медленно, болезненно. Он смаковал бы каждую частичку плача, мольбы. Он бы смотрел ему в глаза и смотрел, каким он становится безжизненным в его руках. — О чём ты мечтаешь на этот раз, котёнок? Локи моргнул, почти вздрогнув, когда его фантазия снова резко оборвалась. Он зарычал на Мобиуса, как дикий кот. Это вызвало лишь смешок из уст Мобиуса, что привело к ещё большему рычанию со стороны Локи. Он ненавидел, что независимо от того, как бы угрожающе он ни пытался выглядеть, это, казалось, только больше забавляло Мобиуса. Любопытство рефлекторно сменило ненависть на его лице, когда Мобиус бросил на стол перед ним коричневый пакет. Он был сделан из бумаги, ланч пакет. Он имел достаточно приятный запах, чтобы Локи вдруг вспомнил, как он голоден. — Для тебя, — уговаривал Мобиус. Локи с любопытством взялся руками за тыльную сторону, прежде чем заглянуть, осторожно придвинул ближе к себе, затем заглянул внутрь. Там были пирожные и два печенья с шоколадной крошкой. — Я знаю, что это не так много, — сказал Мобиус почти извиняющимся тоном. — Кафетерий мало что приготавливает в эти дни, но я могу приготовить тебе что-нибудь… Настоящий ужин на сегодняшний вечер. Как тебе это? Тот факт, что Мобиус всё ещё пытался, быть… замечательным, Локи пришлось признать, хотя он никогда не сказал бы этого вслух и не доставил бы Мобиусу удовольствия узнать об этом. Он никогда не ел еду, приготовленную Мобиусом, не из-за паранойи, заставляющей его думать, что Мобиус отравит его, а из-за его собственной гордости, которая перевешивала голод в один приличный приём пищи. Мобиус был... приличным поваром, не то чтобы Локи знал, но тушёное мясо, которое он готовил, приятно пахло. Более того оно выглядело хорошо. Еда из столовой была не самой лучшей, которую когда-либо пробовал Локи, определённо ничто по сравнению с кухней Асгарда, но это означало, что ему, по крайней мере, не нужно было сдаваться и есть то, что готовил Мобиус. Поэтому Локи засунул половину печенья в рот. Он целенаправленно игнорировал то, что сказал Мобиус, что не было чем-то новым. Молчаливое обращение, было явно не худшим из того, что он сделал. Мобиус был упрям. То, что он, всё же пытается, при этом не выгнать Локи из своей квартиры, было одновременно и замечательным, и невыносимым. Локи пытался ‒ и пытается ‒ выйти за пределы своих возможностей, узнать, сможет ли он сломить Мобиуса и довести его до такой степени, что он отправил бы его к Равонне на удаление. Тогда бы он победил. Отказ Мобиуса от него доказал бы, что Локи прав, а Мобиус ошибается; его нельзя было изменить, в нём не осталось ничего хорошего. Но здесь был Мобиус; подарив ему добрую улыбку, от которой у него болезненно скрутило в животе, но в то же время заставило его хотеть большего. Любого вида доброты и привязанности, которых он жаждал всю свою жизнь, и Мобиус намеренно предлагал ему это. От этого Локи хотелось выползти из кожи вон, ему хотелось просить большего. Он положил печенье и встал на ноги так резко, что опрокинул стул. — Эй, — голос Мобиуса был тихим. — Ты в порядке? Нет, Локи хотел крикнуть. Нет, ничего не в порядке. Прекрати эту игру, эту доброту. Что бы ты ни делал, прекрати это. Я тебя ненавижу. Я хочу, чтобы ты умер. Вместо этого он потопал прочь. Мобиус, казалось, не возражал, или, по крайней мере, он не выразил своего разочарования, когда Локи намеренно врезался ему в плечо, слегка оттолкнув его в сторону.***
Когда Локи сломался, это была бесплодная попытка убить одного из минитменов. Он знал, что в ту секунду, когда атаковывал, он не собирался побеждать, потому что его магия была вне досягаемости. Но он, по крайней мере, смог донести свою точку зрения и поставить этому человеку синяк под глазом, который продлится пару дней. Это произошло только с хрустом собственной челюсти Локи и уродливым синяком под глазами, когда воин ударил в ответ с той же силой, сбив его с ног. Когда Локи засмеялся, это было достаточно жуткое зрелище, кровь сочилась по его подбородку изо рта. По крайней мере, ты донёс свою точку зрения, Лафейсон. Следующее, что он увидел, когда неподвижно лежал боком на полу, было мерцание палки времени минитмена. И Локи приветствовал бы это с маниакальным смехом, эхом, разносящимся по коридору, пока его существование не было бы полностью стёрто. Минитмен уже поднял руку. Его резко остановила крепкая хватка, схватившая за запястье, и именно тогда Локи закатил глаза. — Довольно, — сказал Мобиус, громко и с отчётливо устрашающей властностью в голосе. — Сэр, — только и сказал минитмен. Он уже опускал палку времени, как только Мобиус отпустил его запястье. — Свободен, — скомандовал Мобиус. Затем, точно так же, человек ушёл быстрыми шагами после «да, сэр», и теперь были только Локи и Мобиус. Мобиус посмотрел на него, и всё то удовлетворение, которое Локи заработал, ударив того человека ранее, исчезло. Он выругался на асгардском себе под нос. Если бы Мобиус не прервал... Мобиус, возможно, только что спас твою жизнь. Но какой ценой? Потому что теперь Мобиус увидел его лежащим на полу жалким слабаком, богом, который не может даже бросить вызов смертному. В конце концов, именно Локи оказался на полу. Он ожидал насмешки или оскорбления. Поэтому, он справедливо был ошеломлён, когда Мобиус предложил ему руку помощи. На лице Мобиуса не было никаких признаков веселья, и он также не был зол. Во всяком случае, Мобиус выглядел обеспокоенным. — Ты истекаешь кровью, — сказал Мобиус, его рука всё ещё была там, ожидая, когда Локи возьмет её. И Локи посмотрел на него так, как словно бы у него выросла вторая голова. Он зашипел на него. Нет, ему не нужно было этого, доброты, жалости. Ничего из этого ему не нужно. Локи отмахнулся от руки Мобиуса и встал самостоятельно, со слабым ворчанием. — Мне всё равно что ты замышляешь, что собираешься помещать в архив, агент Мобиус, — огрызнулся на него Локи. — В какую бы игру ты ни играл, она не работает. Не со мной. — И во что, по-твоему, я играю? — Мобиус звучал почти искренне. Ухмылка на лице Локи только усилилась. — Я собираюсь сжечь это место дотла, — улыбнулся Локи, этого должно быть достаточно, чтобы вызвать мурашки по спине любого, но только не для Мобиуса. — После этого я убью тебя. После того как я заставлю тебя смотреть, как умирают все твои друзья, твоё драгоценное УВИ. Как только убью их всех, я заставлю тебя умолять, и тогда я собираюсь убедиться, что твоя смерть будет такой же медленной и мучительной, по мере того как ты истекаешь кровью, до того момента, пока не останется ничего, пока сама жизнь не покинет твои глаза. — Мило, — усмехнулся Мобиус. — Это была угроза или предупреждение? Локи зарычал, словно хотел вцепиться Мобиусу в горло прямо на месте. Он ушёл и не оглядывался назад, когда Мобиус позвал его вдогонку.***
Локи думал, что это станет последней каплей. На самом деле он не хотел, чтобы это произошло, не хотел громить квартиру Мобиуса, не обращая внимания на то, как сильно обижался на этого человека. Он не мог остановить себя в ту секунду, когда начал это. Гнев взял над ним верх, и, прежде чем он понял, что происходит, он уже стоял на коленях среди осколков разбитого стекла, оставив мебель перевёрнутой; полный хаос. Затем он рассмеялся, криво, неискренне. Потому что разве это не было так смешно? Он был принцем, был законным правителем царства. Потом судьба решила, что это забавно отнять у него всё, лишить его силы и достоинства и превратить в прирученного домашнего кота, отданного на милость старому агенту, жалкому смертному, который считал себя выше его. Или, может быть, Мобиус был прав, он держал поводок, и Локи мог тянуть только до тех пор, пока его не оттащат обратно к ногам Мобиуса. Локи засмеялся ещё больше, на этот раз он был безумным, более громким и пугающим, чем тихий призрачный смешок, который был минутой ранее. Он почувствовал острую боль, тянущую ладонь, тёплая жидкость стекала по пальцам, и он предположил, что в какой-то момент в приступе ярости порезался. Однако он не позаботился о том, чтобы осмотреть повреждения. Дымка того, что осталось от гнева Локи, только привела его в достаточно онемевшее состояние, боль не беспокоила, вплоть до того, что Локи во всяком случае невозможно было её игнорировать. Огонь тоже погас, оставив его измученным и дрожащим. Он на мгновение задумался, что произойдёт, если бы он сдался и свернулся на полу. Если бы он поднял один из окружающих его осколков, и покончил бы со своей жизнью, таким образом всё будет закончено. Мобиус выругался бы с чувством бессилия, когда он вернётся домой к мёртвому Локи на полу с перерезанным запястьем. Должно быть, он снова погрузился в свои фантазии, потому что совершенно не слышал звука открываемой двери, того, как кто-то прошёл через порог и приближался к нему. Он вздрогнул, когда две сильные руки крепко схватили его за плечи, встряхивая его из транса. — Локи! — Мобиус звучал обеспокоенно. Когда Локи моргнул, мужчина уже стоял перед ним на коленях. — Когда ты сюда попал? — Ты в порядке? Локи, что случилось? — Его голос смягчился, когда Локи, казалось, вернулся к реальности. Беспокойство всё ещё было здесь, как и руки на плечах Локи. — Мобиус, — сказал Локи, просто, чтобы ответить. Очередное желание рассмеяться прокатилось где-то в его животе. Мобиус видел беспорядок, который Локи устроил в его квартире. Возможно, именно здесь он решит передать его Равонне, чтобы его можно было удалить. За исключением того, что единственное, о чём, казалось, заботился Мобиус, была не его разрушенная квартира, а благополучие Локи. Потому что глаза Мобиуса переместились вниз, на окровавленную руку Локи, и Локи помыслил, что он увидел страх на лице Мобиуса. Что вообще не имело смысла. — Боже, Локи, ты ранен, — сказал он, почти как будто разговаривая сам с собой. Локи не отстранился, когда Мобиус потянулся к его раненой руке, осторожно удерживая её в своей, чтобы получше рассмотреть порез на ладони. Это было непреднамеренно, но было довольно глубоко, и из неё лилась кровь. — Пошли, — сказал Мобиус после ещё одной минуты молчания, в течение которой он просто осматривал рану Локи. — Давай почистим тебя. Но Мобиус не спрашивал, как это произошло. Должны быть десятки вопросов, начиная с того, почему Локи решил разгромить его жилплощадь. Он не кричал ему, чтобы он убирался, не оглядывался, чтобы посмотреть, что было разрушено, и этого Локи не понимал. Мобиус помог Локи подняться на ноги. Хоть Локи и знал, что должен драться — ситуация уже вышла из-под контроля, так что, честно говоря, хуже уже быть не могло — он слишком устал для боя. Мобиус всегда носил с собой палку времени, Локи знал это, и частично надеялся, что он удалит его прямо здесь, где он стоял, и навсегда положит конец его страданиям. Мобиус старался не наступить на острые осколки стекла, он позаботился о том, чтобы расчистить путь ногой, прежде чем увести Локи от беспорядка, который был делом рук самого Локи. Добравшись до ванной, он усадил Локи на унитаз, а Локи до сих пор позволял собой манипулировать на протяжении всего процесса, огонь в нём давно погас, и он счёл бесполезным бороться, бросать горьким словом. Мобиус пошёл копаться в ящиках под раковиной и вернулся, чтобы встать на колени перед Локи с аптечкой в руках. Это было непривычно, да, но также странно успокаивающе, тот факт, что они нисколько не обменялись словами, почти как понял Мобиус; не имеет значения, что могло спровоцировать Локи, последнее, что ему нужно было прямо сейчас, это серия вопросов. Локи наблюдал, как он взял его руку в свою. Он был... удивлён, по крайней мере, немного, увидев, насколько нежным был Мобиус, обрабатывая порез на руке Локи, потому что он был иным, с этой стороны. Локи видел, как Мобиус отдавал приказы своим минитменам, видел, каким жёстким он был во время миссий, в которых Локи был вынужден принимать участие, но Мобиус был мягким, внимательным к его ране, как будто боялся причинить ему ещё большую боль. Это определённо не имело смысла, особенно после того, как Локи разрушил квартиру мужчины. Ему хотелось отдёрнуть руку, зашипеть на Мобиуса и выцарапать ему глаза, чтобы эта... доброта прекратилась. К нему никогда раньше так не прикасались, с такой осторожностью и, возможно, с чем-то ещё, что заставило его задохнуться от кома в горле. — Почему ты добр ко мне? — Он не знал, что спросил об этом вслух, пока рука Мобиуса не остановилась, и он не поднял голову, чтобы встретиться взглядом с Локи. Чего ты хочешь от меня? Потому что должно быть что-то… что-то, что Мобиус хотел взамен на помощь Локи сейчас, но Локи не мог ничего придумать. Я ничего не могу тебе дать. — Кто-то должен, — сказал Мобиус. И на этом разговор был остановлен. Мобиус вернулся к очистке пореза на руке, убедившись, что он не заразится. Локи позволил ему продолжать молча.***
Он смутно помнил, как Мобиус позволил ему спать в своей постели, и он был слишком морально истощённым, чтобы спорить. Он снова просыпался несколько раз позднее и думал, что инцидент был ещё одним потерянным сном, пока он не посмотрел на свою руку и не увидел повязку, обёрнутую вокруг неё. Он слышал звуки. Когда он подошёл к комнате, которую разгромил, то наткнулся на Мобиуса, который стоял на коленях, опустив голову и делая... что-то. Мобиус убирал беспорядок; сотворённый Локи, собирает осколки один за другим и кладёт их в полиэтиленовый пакет рядом с собой. Его спина была обращена к Локи, так что он не заметил гостя. И Локи знал, что он может либо повернуть назад и позволить Мобиусу разобраться с этим, либо он может прокрасться сзади и, возможно, воспользоваться случаем, чтобы сломать человеку шею. Он только ощущал ноющее чувство вины, сдавливающее его грудь при виде Мобиуса, просто убирающего за ним. Это раздражало его, потому что он не должен был чувствовать себя плохо, определённо не из-за Мобиуса. Ты должен смеяться. Человек, которого ты ненавидишь, сейчас стоит на коленях и убирает твой беспорядок. Но Локи ненавидел себя только за чувство вины, поглотившее его. Затем он закатил глаза. Когда он опустился на колени рядом с Мобиусом, это было... бессознательно, не буквально, но Локи, определённо, не контролировал себя, подойдя к агенту и мягко опустившись на колени рядом с ним. Мобиус не вздрогнул, но, когда он повернулся, чтобы посмотреть, в его глазах было удивление. Локи сделал вид, что не видит этого, и начал убирать осколки с пола Мобиуса в мешок. Мобиус наблюдал за ним в течение одного ‒ двух вдохов, а затем он возобновил то, что делал. Они молчали, пока вместе убирали беспорядок.***
Локи не хотел признаваться даже себе, но он был голоден. Конечно, он обедал в унылой столовой УВИ, но это был его единственный приём пищи за день. Потому что, они подавали только обед, это означало, что Мобиус готовил завтрак и ужин, а Локи избегал всего, что готовил Мобиус, с тех пор, как застрял с ним. Он не в себе... Локи не знал, сколько времени прошло, насколько по-другому здесь работает время, но, должно быть, это было довольно много раз. Так что он довольно долго обходился без завтрака или ужина, и хотя физически он ещё был в порядке, он, безусловно, не чувствовал себя комфортно, когда его желудок заурчал своим упрямым протестом против запаха жареной курицы Мобиуса. Мобиус всегда готовил еду на двоих, хотя Локи отказывался есть. Так что сегодняшний вечер не стал исключением. Агент времени сидел за обеденным столом, напротив него стояла ещё одна полная тарелка, в точности, как и всегда Мобиус ставил её в любой другой день. — Не хвастаюсь, — сказал он, и Локи почти вздрогнул от внезапно нарушившейся тишины. — Но мне действительно нравится курица. Она вкусная. Ты должен попробовать, — он указал ножом на тарелку на столе перед ним. Локи вздохнул. Он упрямо стоял в дверях, скрестив руки на груди. — Ну давай же, Локи. — Мобиус мягко улыбнулся. — Я обещаю не обесценивать твое эго, если ты просто поешь со мной. Я знаю, что ты голоден. — Нет, — солгал Локи. — Ты знаешь, что твой желудок урчит, и я слышу это, верно? Локи внезапно почувствовал себя очень обиженным, главным образом потому, что, то, что сказал Мобиус, было правдой, но также и потому, что он осмелился указать на это. — Давай, — уговаривал Мобиус, прежде чем откусить ещё один кусок курицы со своей тарелки. — Я даже сделаю вид, что не вижу этого, — добавил он, и если на его лице был намёк на веселье, то он довольно хорошо это скрывал, в основном ради Локи. Поскольку Локи боролся, его эго и голод боролись друг с другом. В конце концов, всё-таки победил голод. Локи сидел напротив Мобиуса, его тарелка уже была полна, как всегда. Он взял нож и вилку и начал нарезать еду, стараясь не смотреть на Мобиуса. Однако краем глаза он знал, что Мобиус усмехается. Мобиус, к счастью, больше ничего не комментировал, продолжая есть. Между ними стояли два бокала с вином. Атмосфера была на удивление уютной.***
Перед ночной миссией Мобиус сообщил ему о варианте, всю информацию, которую Локи должен был знать. Этот Вариант, как сказал Мобиус, опасен и непредсказуем. Пожалуйста, будь осторожен. И Локи пожал плечами, усмехнувшись и улыбнувшись на самом деле искренне. Ты был в партнёрстве с опасным и непредсказуемым Вариантом, агент Мобиус. Он даже дразнил. Оказалось, надо было послушать. Локи понял это на собственном горьком опыте, когда обнаружил, что уползает от лезвия ножа Варианта, а она приближается, волоча каблуки по деревянному полу заброшенной хижины в лесу. Он был ранен, да, но, по крайней мере, порез был на его ноге, далеко не опасный для жизни, но это раздражало. Он должен был быть лучше, должен был быть в состоянии убить её. Теперь были только он и она, и Локи не мог не задаться вопросом: сможет ли Мобиус и другие члены команды найти их в ближайшее время ‒ потому что они не были в хижине с ним и Вариантом, и Локи подумал, какая это была дерьмовая идея, когда они решили разделиться, чтобы поискать в лесу ‒ что будет теперь. Во всяком случае он будет убит этим Вариантом, по причине того, как шли дела, он не думал, что ему удастся одержать верх в ближайшее время. Его спина ударилась о стену, и он скорчился там, пытаясь не показывать страха. Она ухмылялась ему сверху вниз, нож в её руке сверкал в лунном свете, сиявшем в окне. — Какие-нибудь последние слова? — Вариант наклонила голову набок, как хищник, играющий со своей добычей. — Сделай это, — бросил вызов Локи. Он ненавидел дрожь в голосе, как она выдавала фасад, который он пытался напустить на себя. Однако он заставил себя не закрывать глаза, не отводить взгляд, когда она подняла руку, на лезвии её ножа уже была кровь — его кровь. Затем был мигающий свет. Вариант ахнул, её движение резко остановилось, её рука всё ещё была над головой, прежде чем нож выпал из её хватки. И Локи не мог не вздрогнуть от звука удара об пол. Свет, как с удивлением (но не с ужасом) наблюдал Локи, распространялся по её животу, поглощая её заживо до тех пор, пока не осталось больше ничего ‒ не осталось больше Варианта, когда она исчезла в небытие. На месте позади неё стоял, теперь, когда она исчезла, Локи мог в данный момент видеть его; Мобиус стоял там с временной палкой в руке, и Локи никогда раньше не думал, что будет так счастлив увидеть агента. Мобиус выглядел взволнованным, но в его глазах сразу появилось облегчение, как только он увидел, что Локи жив. — У меня всё под контролем, — поддразнил Локи, посмеиваясь, на этот раз улыбка на его лице была искренней. — Я знаю, что у тебя всё под контролем, — улыбнулся в ответ Мобиус, отложив палку времени, прежде чем подойти и предложить Локи руку. Локи посмотрел на него с того места, где он оставался на полу. Та же рука осталась перед его лицом, ожидая, когда он возьмёт. И на этот раз Локи улыбнулся, прежде чем взять руку Мобиуса в свою, позволив Мобиусу поднять его на ноги. — Пошли, — сказал Мобиус, всё ещё держа Локи за руку. — Давай отведу тебя домой. И это ‒ это слово ‒ оно на мгновение заморозило дыхание в лёгких Локи, потому что это было так давно, настолько давно, как кто-то сказал ему это слово и действительно имел это в виду, так долго, пока Локи мог бы по-настоящему поверить в это. Теперь он поверил Мобиусу. Это был не Асгард, но это был дом. «Пойдём домой», — подумал Локи, кивнул и уже собирался открыть рот, чтобы сказать именно это. Его глаза расширились, и он быстро оттолкнул Мобиуса в сторону, когда Вариант появился из тени с ножом в руке, атакуя их. Ему удалось убрать с пути и себя, и Мобиуса, от столкновения они упали на землю. Лезвие ножа варианта в конце концов пронзило старую деревянную стену, она убрала его так же быстро. Она должна была исчезнуть. Мобиус удалил её. Она как будто могла читать его мысли, потому что она ухмылялась. — Иллюзия, — сказала она, — я думала, это твой любимый трюк, Лафейсон. Верно, сейчас Локи захотелось закатить глаза. Как он мог этого не видеть? Этот Вариант также может вызвать собственную иллюзию. Мобиус этого не знал, Локи, напротив, должен был знать. Он услышал, как Мобиус выкрикивает его имя, когда нож вонзился в него по воздуху. Он был достаточно быстр, чтобы увернуться от него. Затем он поразил её своей магией, отчего она оступилась назад, но только это. Похоже, ему не следовало недооценивать её. Локи выругался и снова нанёс удар по ней. Она увернулась и сумела порезать ему руку, глубокий порез пробежал вертикально вниз по его коже, выплёскивая кровь. Затем был полный хаос, когда они оба пытались перерезать друг другу горло. Мобиус выкрикнул его имя, когда Вариант прижала его к стене, её нож прижался к его шее с такой силой, что впился в кожу, проливая кровь. Он удерживал её изо всех сил, которые у него остались, его руки дрожали, когда нож всё глубже вонзался в его кожу. За её плечом он увидел, как Мобиус пытается добраться до палки времени, он был недостаточно быстр. Он не успеет вовремя, Локи знал это, потому что проигрывал быстро и сильно. Мобиус мог достичь до палки времени и удалить её за 5 секунд, но к тому времени она бы уже перерезала ему горло. Локи из последних сил сумел сбросить с себя этот Вариант. Она отступила на несколько шагов назад. Затем она закричала и бросилась на него с ножом, направленным ему в сердце. Всё произошло в одно мгновение. Локи замер. Вот и всё, подумал он. Здесь ты умрёшь навсегда. Но тут кто-то прыгнул перед ним, загородив его тело от острого края. Тогда наступило время, которое застыло, или Локи так казалось. Лицо Мобиуса было обращено к нему, всего в паре дюймов от него. Глаза Мобиуса широко раскрыты от боли, написанной в них. Собственные глаза Локи скользнули вниз, к груди Мобиуса, откуда текла кровь, пропитывая его рубашку. Лезвие ножа торчало из тела Мобиуса, и Локи никогда не помнил, чтобы он был так испуган, настолько ошарашен, что забыл, как дышать. Вариант отдёрнул нож, и Мобиус, задыхаясь, упал на колени. Тогда всё пронеслось; Мобиус ‒ Мобиус был единственным человеком, который у него был. Он потерял Фриггу, он потерял Тора, он потерял всё, кроме Мобиуса, но теперь он также терял Мобиуса. Ужаса от всего этого было достаточно, чтобы пробудить что-то в его груди, о чём Локи не знал раньше. Он не мог совладать с собой, когда из его горла вырвался крик ‒ полный дикой боли ‒ всплеск изумрудного сейдра нахлынул на него, переполнил, но он приветствовал его. Она забрала его. Она забрала его у тебя. Локи терял себя раньше, когда находился под влиянием Безумного Титана. Он снова терял себя, хотя на этот раз позволил всему этому овладеть им; ярость, страх, боль. Он приветствовал всё это без боя. И он направил всё это на неё; Варианта. Она ранила Мобиуса. Его Мобиуса. Когда он снова был самим собой, когда он мог видеть вещи, которые не были красными и вспыхивающими ярким светом от его собственной магии, он увидел, как она стояла перед ним, хотя что-то действительно произошло; её ноги дрожали, потом из носа, из глаз, изо рта пошла кровь, она захлёбывалась. Затем она с громким стуком упала на пол, несколько раз дёрнувшись в конвульсиях, прежде чем её тело полностью перестало двигаться. Её глаза всё ещё были открыты, хотя в них больше не было жизни. Она была мертва. Локи не почувствовал ни капли удовлетворения, которое должен был испытать. В конце концов он выиграл, но не победил. То, что он смог убить её, не было победой, если Мобиус… Внезапно мысль о ныне мёртвом Варианте полностью покинула его разум. Локи опустился на колени рядом с Мобиусом, неподвижно лежащим под собственной жидкой кровью. — Мобиус, — голос Локи дрожал, его руки тряслись, когда потянулись к его плечам, отчаянно притягивая к себе на колени. — Мобиус, пожалуйста, — слёзы сорвалась с его глаз, скатившись по щекам. Мобиус был бледным, слишком бледным. — Мобиус! Его глаза медленно открылись, но это не принесло Локи никакого облегчения. — Останься со мной, — сказал Локи, прижимая его к себе. — Останься со мной, с тобой всё будет в порядке. Ты будешь… — Локи, — голос Мобиуса был слабым и хриплым. Он протянул руку к лицу Локи, вытирая слёзы Локи. — Ничего страшного, — сказал он, и Локи покачал головой, изо всех сил стараясь не задохнуться от рыданий. — Смотри, — добавил Мобиус, кивнув в сторону окна над ними. Локи сделал, как было сказано, и по-прежнему не понимал, что пытается сказать Мобиус. Луна светила на них. Мобиус, несмотря на свою очевидную боль, утешительно улыбнулся, когда Локи оглянулся на него. — Ты был прав, — сказал он, пытаясь разрядить ситуацию. — Кровь, она действительно кажется чёрной при свете луны. — Нет, — захныкал Локи. Затем он покачал головой. Нет, это было неправильно. Это не так. Он не мог потерять его, не Мобиуса, кого угодно, только не Мобиуса. Он должен был... должен был что-то сделать. Его мать научила его некоторым исцеляющим заклинаниям, но учитывая тяжесть раны Мобиуса... Нет, Локи сейчас это не должно волновать. Он положил руку на грудь Мобиуса, на рану и сосредоточился. Мобиус, казалось, знал, что делает Локи, потому что тут же запротестовал. — Нет, нет, Локи, остановись. — Я могу спасти тебя. — Это убьёт тебя. Локи, остановись. Но Локи не слушал. Он закрыл глаза, сосредоточился, взмолился. Я не могу потерять тебя. Я не могу позволить тебе умереть. — Локи! Локи проигнорировал тревогу в голосе Мобиуса. Он чувствовал, как кровь стекает из его носа, когда он пытался вернуть жизнь в умирающее тело Мобиуса. Я не могу позволить тебе умереть, и если это убьёт меня, то так тому и быть. — Локи, остановись, пожалуйста… Не делай этого! Это... работало, Локи чувствовал, как энергия внутри Мобиуса становится сильнее, в то время как его собственная ослабевает. — Локи, я не могу позволить тебе умереть, — услышал он умоляющий голос Мобиуса. Когда он в следующий раз открыл глаза, ему показалось, что он ничего не весит, как будто его собственная жизнь ускользала, как будто он стремительно угасает, что могло быть именно так. Но, по крайней мере, Мобиус будет жить. Его плечи прижались к ближайшей стене, голова слабо прислонилась к ней. Внезапно он не мог больше поднять голову, не мог больше держать глаза открытыми. Он слышал, как Мобиус зовёт его по имени, но был слишком слаб, чтобы ответить. Он почувствовал руку Мобиуса на своей щеке, и это было приятно. Если это было последнее, что он чувствовал перед тем, как погрузиться в сон, от которого уже никогда не проснётся, Локи подумал, что всё не так уж и плохо. — Локи, прошу тебя, Локи! Он не мог открыть глаза, не мог ответить Мобиусу. — Что ты наделал? — Голос Мобиуса убаюкивал его. — Не оставляй меня, Локи! — Пожалуйста, не оставляй меня... Я люблю тебя. Бессознательность взяла верх. Он больше ничего не слышал и не чувствовал.***
Локи не думал, что проснётся снова. Он так и сделал, и сначала подумал, что это Хельхейм, за исключением того, что ‒ после осмотра окружающей его обстановки ‒ Хельхейм не должен был выглядеть точно так же, как квартира Мобиуса. Его зрение всё ещё было расплывчатым, тем не менее он медленно, но верно возвращал способность фокусироваться, и это определенно была квартира Мобиуса, и он лежал на спине в постели Мобиуса. Взгляд Локи остановился на чьей-то спине. Он стоял перед столом, слегка наклонившись вперёд, поддерживая свой вес руками. Локи всё равно узнал его. — Мобиус, — сказал он, с трудом выдавливая голос. Он никогда не чувствовал себя таким слабым, таким усталым. Мужчина напрягся. Он стоял совершенно неподвижно несколько секунд. Когда он обернулся, в его глазах стояли слёзы, как будто он плакал последние пару часов. — Локи? — сказал Мобиус, как будто не верил тому, что видел; Локи наконец просыпается. — Локи? Боже мой, Локи! — Мобиус бросился к нему, и Локи не успел среагировать, когда его заключили в объятия, объятия, полные стольких чувств; облегчение, счастье, привязанность и нечто большее. Локи уткнулся лицом в изгиб шеи Мобиуса, когда руки Мобиуса обвились вокруг него чуть крепче, но не слишком сильно, чтобы это не причиняло ему дискомфорта. Они оставались там, как будто время не имело значения, как будто ничто другое больше не имело значения, когда они были в объятиях друг друга. Когда они в конце концов отстранились, Мобиус осторожно склонил его голову на мягкую подушку. Собственное лицо Мобиуса при этом нависало над лицом Локи, пока они пьяно смотрели друг другу в глаза. — Ты напугал меня, — сказал Мобиус. — Ты меня напугал, — заметил Локи. Их лица были так близко, так близко. — Ты мог умереть. — Ты мог умереть. Её нож пронзил твою грудь. Ты умирал там. — Ты умирал у меня на руках, слеза скатилась по щеке Локи, когда воспоминания о случившемся ранее вспыхнули в его памяти, Мобиус осторожно вытер её большим пальцем. — А ты… — Мобиус, казалось, не находил слов. — Почему ты так поступил? Зачем тебе рисковать жизнью ради меня? — Ты рисковал своей жизнью ради меня. Ты был ранен, защищая меня. — Это потому, что… — Мобиус закрыл глаза, его собственная слеза катилась по его лицу. Локи до сих пор ещё не был уверен. Ему показалось, что он это услышал, последние три слова перед тем, как всё потемнело, но, вероятно, это было только его воображаемое видение. В конце концов, он умирал, конечно же, он слышал... всякое. Потому что этого не могло быть. Мобиус не мог... — Локи, я... — Мобиус боролся. Возможно, Мобиус не чувствовал того же, но Локи слишком устал отрицать свои чувства, притворяться, что их не нет, и лгать себе, что он ненавидит Мобиуса, что Мобиус по-прежнему враг. — Я люблю тебя, — сказал Локи. И если признание в собственных чувствах заставило бы Мобиуса возненавидеть его, то, по крайней мере, он хоть раз в жизни не лгал самому себе. Но на лице Мобиуса не было ни ненависти, ни отвращения. — Я люблю тебя, — сказал Мобиус, улыбаясь так ярко, что волна счастья захлестнула Локи, обхватывая ладонями его лицо, и Локи растворился в этом прикосновении. Их глаза были прикованы друг к другу, на этот раз им не нужно было больше скрывать чувства, желание и любовь, которые они считали безответными. Мобиус медленно наклонился, сокращая расстояние между ними. Когда их губы соприкоснулись, это было нежно, осознанно. Рука Мобиуса ласкала его лицо, в то время как собственная рука Локи потянулась к затылку Мобиуса, притягивая его ближе, как будто он не мог насытиться, как будто они были двумя наркоманами, которые просто не могли насытиться губами другого, двигающихся напротив их собственных. — Я люблю тебя, — прошептал Мобиус в поцелуй. — Я люблю тебя, — повторил Локи, подразумевая каждое сказанное им слово. Здесь, так близко, они могли слышать стук своих сердец, бьющихся друг для друга. Безопасный, успокаивающий звук, обещавший вечность. Всегда.