Ты пахнешь как цветущий цинсинь...

Кровь… Тела… Много тел… Бездыханных, безжизненных. Бледная кожа пугала до мурашек на теле, а лица, искривленные в ужасе и страхе, пугали ещё больше. Для него было неизвестно кто они. Убитые им или же жертвы тех, кого ищет он. Проходя все дальше и дальше мимо огромного количества тел, холод от них начал пробирать до костей, колол прямо под кожей острыми иглами. Чем дальше он продвигался, тем больше нарастала тревога, как будто что-то поджидало его там, впереди. И он не ошибся. Прямо у ног лежали тела его друзей. Холодные и бледные, словно снег в Снежной, лежащий там круглый год. Тошнота подкатила прямо к горлу. От всего этого вида стало плохо. Отвратительно смотреть на них, оставаясь живым. — Это ты виноват… — эхом отразились от невидимых стен слова. Подняв глаза, он увидел ее, такую же бледную, как и все остальные. Белое платье было в крови, что стекала по рукам и ногам. — Видишь, что ты наделал? — говорила блондинка, — это все ты, ты, ты! Спокойный голос перешел на крик, слушать который было просто невыносимо. Сяо распахнул глаза, мгновенно приняв сидячее положение. Холод из сна ещё окутывал его тело, но стало гораздо легче от того, что все было лишь сновидением. Бросив взгляд на другую сторону кровати, он не обнаружил там Люмин, с которой уснул в очередной раз. С ней его сны всегда были спокойны и чисты. Без прошлого, что мучает его постоянно. Взяв с тумбы телефон, Сяо хотел уже набрать ее номер, но его опередили и на экране высветилось имя девушки. — О, уже не спишь. Доброе утро, — по голосу на другом конце было слышно, что настроение у нее сегодня еще лучше, чем до этого. «И как она может быть такой жизнерадостной?» — он всегда думал об этом, глядя на ее улыбку, что редко могла смениться грустью или еще какой-нибудь отрицательной эмоцией. — Доброе… Куда ты ушла? — Сяо волновался, ибо вот так без предупреждения уйти было очень опрометчиво с ее стороны, — могла же разбудить. — Я подумала, что тебе стоит поспать подольше, ибо синяки под твоими глазами мне совершенно не нравятся. И к тому же через два дня Праздник морских фонарей, так что я решила купить что-нибудь. Кстати, в холодильнике твой любимый тофу. Все, я побежала, мне еще тут надо разобраться. Ничего не успев сказать в ответ, послышались гудки, говорящие о том, что человек по ту сторону сбросил вызов. Что ему сегодня делать он и сам не знал. Чжун Ли дал ему пару выходных дней, ибо сейчас им нужно раздобыть информацию о высокопоставленном человеке, работающим со Снежной. Это все выматывает, да и Сяо толком не отдыхает. Только с Люмин он может спать спокойно, не боясь, что его разум нарисует пугающие картинки прошлого. Очередной звонок, только теперь уже от него. — Альбедо, я подъеду через пару часов. Сможешь за это время нарыть что-нибудь на господина Фенг Чжао? — Конечно.

***

Сидя на удобном стуле, девушка крутилась вокруг своей оси уже не первый час, и даже не день. После разговора с Дайнслейфом, она, в тайне от Сяо, пыталась разузнать побольше о человеке, который был замешан в преступлениях, но вся ее работа не давала плодов. — Что ты постоянно пытаешься найти? Лучше бы выпила со мной, хи-хи, — на уже излюбленном диване сидел Венти. Каждый раз, когда у нее была возможность попасть сюда одной — он был тут. — Обойдусь и без алкоголя. Прошлый раз показал, что это точно не для меня, — даже не посмотрев на парня, Люмин продолжала искать нужную ей информацию. Он хмыкнул, разводя руки в стороны, как бы говоря «мое дело предложить». Сейчас ей было не до Венти. Она хотела найти хоть что-то, крохотную деталь, которая поможет ей понять. Понять кто стоит за всем этим. — Слушай, можно ли посмотреть записи с камер на нужных улицах? — делать было нечего и это было последнее, что она смогла придумать. — Думаю да, если эти записи есть здесь и они нужны для расследования, — Венти подошел и встал за блондинкой, склонившись над ней и положил руку на компьютерную мышку, — посмотрим. Какой день тебя интересует? — Начиная с этой даты, — она указала на папку, лежащую на столе, — а дальше я уже сама справлюсь. И какая удача, что Венти смог найти то, что ей нужно. За просмотром каждой записи пролетали минуты, плавно перетекающие в часы. Очередное видео, на котором не было ничего, как ей сначала показалось. Люмин уже хотела бросить эту затею и признать свое поражение, как вдруг глаза зацепились за парочку на экране монитора, а точнее за девушку. На руке нечетко, но виднелся рисунок. Татуировка на том же месте, что и у одной из жертв. Рывком схватив папку, она быстро листала страницы и найдя нужную, остановилась, сравнивая фотографию с картинкой на мониторе. Это оно, то, что девушка искала несколько дней. Теперь осталось только выяснить, что за мужчина рядом с жертвой. Проблемой для нее это не было, ведь когда-то Итер научил ее находить людей по фотографии, даже по нечеткому изображению. Все детство, вплоть до подросткового возраста он хотел работать здесь, но судьба сыграла с ним злую шутку. Спустя пару махинаций, у нее было примерное изображение подозреваемого, осталось найти его в базе данных и дело за малым. За окном уже темно, а Люмин все ищет похожее лицо. Венти ушел в туалет, из-за чего в комнате было слишком тихо. Парень хотя бы разбавлял атмосферу своими шуточками. Имя за именем, фотография за фотографией, а это даже не половина всех жителей Ли Юэ. Но, видимо, именно сегодня день для нее был удачный и щёлкнув мышкой, на экране развернулось большое изображение с именем. Она нашла то, что искала. Схватив свою сумку и пальто с вешалки, Люмин выбежала из кабинета. Она знает куда ей нужно идти и кого искать, чтобы покончить со всем этим ужасом. В эту минуту ее не волновала собственная безопасность. Волновала лишь преследуемая ею цель. Неизвестно, будет ли он искать жертву сегодня. Остается только надеяться на удачу и молиться, что она сможет найти этого мужчину там. В это время Венти вернулся в кабинет, но девушки там не обнаружил. Только свет от монитора, озаряющий кромешную тьму. Подойдя к рабочему месту, из экрана компьютера на него смотрел мужчина лет сорока на вид. — Фенг Чжао? Не понимаю, — Венти развернул другие вкладки, оставшиеся открытыми и нашел видео, которое просматривала Люмин. Вспомнив про папку, дату с которой показала девушка, схватил ее и начал листать страницу за страницей, пока не заметил точно такое же фото, как на видео. Вот тут-то до него дошло. Также вылетев из кабинета, как и Люмин пару минут назад, Венти судорожно достал телефон из кармана, набирая Сяо. Снова и снова, но тот, как назло, не брал трубку. — Твою ж мать, ну ты и засранец, блин. Где сейчас искать подругу Венти даже не мог предположить. Единственным вариантом было объехать весь город вдоль и поперек, попутно пытаясь дозвониться до темноволосого.

***

Дым заполонил всю комнату, притупляя видимость, но это не мешало парням разговаривать. — И что такого сделал этот мистер Чжао? — Альбедо выпустил очередную порцию дыма, делая из них кольца, что получалось у него ещё плохо. — Есть подозрения, что он крадет государственные деньги, переделывая нужные документы, — это дело его абсолютно не интересовало. Такими мелочами должны заниматься другие, не он. Почему вообще Чжун Ли поручил этого человека ему? Какова цель? — То есть это все, что ты хочешь узнать? — как-то странно Альбедо посмотрел на него, а эта хитрая ухмылка наводила на что-то более серьезное, чем кража. — Давай без этого. Есть, что сказать — говори, — недовольно буркнул Сяо, перехватывая косяк из чужой руки. — Думаешь, что он только деньги по карманам пихает, но как бы ни так, — парень устремил взор в потолок, откинувшись на спинку дивана, — дело куда интереснее, чем ты думаешь. — Не тяни кота за яйца. — Вы же так и не нашли человека, что совершал те ужасные преступления, ведь так? — и снова на его лице эта ухмылка, — а если я скажу, что только что ты сам дал ответ на свой вопрос? — Ты хочешь сказать… — его прервал телефон, лежащий на подлокотнике, но не до этого ему сейчас. — Именно, виновник прямо на ладони… И возьми телефон, звонят уже не первый раз. Информация еще не до конца переварилась, но Сяо принял слова Альбедо во внимание и вышел, дабы говорить со звонящим наедине. Он был удивлен и одновременно недоумевал. Что нужно этому безмозглому Венти. «Если это какой-то пустяк — прибью его» — злился брюнет, все-таки решив перезвонить. Сяо уже думал, что ответа не дождется, как неожиданно вызов был принят. — Хвала Архонтам, неужели ты ответил? — было слышно как дрожит голос на том конце, но Сяо не предал этому значения. — Раскупили любимое вино? — раздраженно произнес Сяо, на что Венти наигранно посмеялся. — Очень смешно, но тут все намного серьезнее, — начал Венти, — имя Фенг Чжао тебе о чем-нибудь говорит? — Допустим. — Поздравляю, учитель. Твоя ученица, по всей видимости, пошла за ним. — В каком смысле пошла за ним? Что ты имеешь в виду? — стало страшно. Вновь ощутить то, что он не хотел больше никогда почувствовать. И это происходит прямо сейчас. Сяо быстро направился к выходу из клуба, попутно пытаясь найти ключи от машины. — Без понятия. Даже предположить не могу. Я то думал она из-за практики ходит, но как ты мог упустить это? — Венти будто осуждал такую слабость и невнимательность со стороны товарища. — Знаешь, язык у нее длинный и за словом в карман ей лезть не надо. Опровданием ее отсутствия были подарки на праздник, — Сяо захлопнул дверь машины, вставляя ключ в замок зажигания. — Как предлагаешь ее искать? — будучи растерянным, Сяо не смог ответить, — понял, как придумаешь — позвони.

***

На улице было достаточно прохладно, что руки начала пробивать мелкая дрожь. А точно ли это было из-за холода? Или же из-за постепенного осознания ситуации, в которую она влезла? Даже не зная, где он может быть сегодня, Люмин приехала на то место, которое было на том видео с камер, что она просматривала. Ноги начинали дрожать, становясь ватными от страха. Нет. Отступать уже некуда. Либо сейчас, либо никогда. Глупо было вот так уходить, ничего не сказав, но поздно было думать об этом. Переферийным зрением она видела, как высокий мужчина становился ближе с каждой секундой, но виду старалась не подавать. Нельзя поддаваться панике, не сейчас. — Девушка, вы так не замерзнете? — послышалось над ухом, от чего блондинку передернуло. Повернувшись, она встретилась лицом к лицу с этим человеком. Страх начал сковывать тело. Люмин старалась сохранять спокойствие и, на удивление, получалось хорошо. — Н-нет, все хорошо, — одарила милой улыбкой человека напротив. Голос хоть и поддрагивал, но заподозрить что-либо было сложно, холод на улице был как раз кстати. — Ждете кого-то? — Подругу, но она как-то задерживается. Видимо, вообще не стоит ее ждать и я зря здесь стою, превращаясь в снеговика, — Люмин хихикнула и поднесла руку к лицу, прикрывая нижнюю части ладонью. — Может составите мне компанию. Я оплачу, — улыбнулся он. И любая на ее месте упала бы от предложения таинственного незнакомца, поужинать вместе, но Люмин не из тех. Девушка знает, что будет дальше. «Хочешь убедиться, что за мной точно никто не прийдет? Хорошо» — мысленно Люмин поддерживала себя, дабы продолжать сохранять спокойствие. Они прошли внутрь того самого ресторана, начав ненавязчивую беседу и продолжали разговор уже сидя за столиком. Беседа, так сказать, ни о чем, но если оступиться чуть-чуть и потерять бдительность, ей будет плохо. За весь разговор она убедилась, что это нужный ей человек. Видимо не боится называть имя, даже если жертва сможет сбежать и донести. Конечно, он при деньгах, а девушки — нет. — Не хотите прогуляться, Люмин? Нечасто в Ли Юэ можно увидеть снег, — он любовался снежинками, прилипшими к окну. — Согласна с вами и отказать не могу. Господин Чжао заплатил за них и как истинный джентльмен помог Люмин надеть пальто, а на выходе из ресторана придержал дверь для своей спутницы. Тонкий слой снега лежал на асфальте и стоило только взглянуть на него, как он таял на глазах, превращаясь в грязные лужи под ногами. Они неспеша шли в неизвестном направлении, куда глаза глядят — туда и двигались. Нужно было, что-то делать, но что? Блондинка пыталась придумать, однако в голову ничего полезного не лезло. Хорошо, что тело само подстраивается под ситуацию. — Люмин, вам холодно? — запереживал новый «знакомый», — тут недалеко гостиница, в которой я обосновался на некоторое время. Если хотите… — Да, хочу, очень холодно, — перебила она его на полуслове. Действительно было очень холодно, но важно не это. Поймать его на преступлении — вот, что важно. Дошли до гостиницы они быстро и также быстро прошли мимо ресепшена, поднявшись на нужный этаж, в нужный номер. Красиво конечно, но теперь ожидание от продолжения всего этого пугало не на шутку. Мужчина помог снять ей пальто и жестом пригласил пройти дальше. — Хочу предложить вам вино. Не против? — Фенг Чжао указал на бутылку в руке, без слов повторяя свой вопрос. — С радостью, — улыбнулась Люмин, рассматривая интерьер для вида. Краем глаза она заметила, как он что-то подсыпал в ее бокал. «Пить это нельзя» — предупредила саму себя в мыслях, продолжая вертеться по сторонам. Бокалы со звоном опустились на стеклянный столик, а сам мужчина сел рядом на диван. Завел очередной разговор, отпивая немного вина. — …представляешь? — они успели перейти на «ты». Он рассказал что-то, с чего девушка должна была посмеяться. — Ха-ха, и правда, — бокал выпадает из ее рук прямо на рубашку падая на ноги мужчины, от чего он резко вскакивает, — ох, я такая растяпа, прошу прощения. — Не переживай, подожди минутку, — он вышел из комнаты на некоторое время, но Люмин этого было достаточно, чтобы подсыпать ему снотворное, которое было у нее в сумке. Оно было для Сяо. В маленьких дозах просто вызывает сонливость, что позволяет заснуть, но если она будет больше, то даже слон отключится моментально. Вернувшись, они все также продолжали беседовать, однако мужчина почувствовал себя смелее, положив ладонь на бедро блондинки. Было некомфортно, нужно лишь немного потерпеть. Он взял бокал и сделал небольшой глоток, после уставившись на содержимое. Мужчина заметил белый осадок на самом дне и усмехнулся. — Не думал, Люмин, что ты такая стерва, — в голосе слышалась злость. Он схватил ее за кофту и швырнул на пол, что Люмин даже среагировать не успела. Послышался звон разбитого стекла, а когда получилось сфокусировать взгляд, в руке виднелся большой осколок от бутылки. — Знаешь, что больше всего мне нравится в девушках. Смотреть в их, наполненные ужасом, глаза и слышать мольбы отпустить их. Сказав это, он бросился на Люмин, зацепив осколком бедро, оставляя там глубокий порез. Она вскрикнула и постаралась отползти, пока он немного приходил в себя. «Подействовало» В голове отбивали колокола, руки тряслись, а ноги еле-еле перемещались. — Не сбежишь! — послышалось за спиной и это заставило ее повернуться и прикрыть лицо руками. Осколоком он целился прямо в него, но удар пришелся на руку, оставляя там ещё один порез. Не устояв, Люмин с грохотом упала на пол около двери, которая была ее единственным спасением. В следующую минуту она уже не соображала, что происходит. Неизвестные люди в бронежилетах направляли на мужчину оружие. Крики, ругань, Фенг Чжао, скученный двумя, лежит на полу, крича что-то неразборчивое. Неизвестно откуда взявшийся Венти, который руководил процессом, а затем ледяные руки, взявшие ее за талию и протянувшие ближе к телу, которое слегка дрожало. — Я тут сам разберусь, — крикнул Венти и прошел вперед. Люмин очутилась на чужих руках, что прижимали ее ближе к телу. Будто человек хотел защитить ее собой от минувшей опасности. Она поняла, кто это, когда заметила знакомую татуировку на плече. — Какая же ты… Безрассудная, — Люмин понимала это, так что спорить было бессмысленно, ведь он был прав. Сяо вышел из здания и усадил ее в машину, отойдя за аптечкой в багажнике. Ее кровь запачкала футболку, впитала запах, витавший вокруг с того момента, как они вломились в номер. Радует то, что GPS на ее телефоне был включен и они успели за пару мгновений до непоправимого. Аккуратно обработав и забинтовав раны, Сяо сел в машину, собираясь поехать в офис. Чжун Ли попросил привезти ее для разговора.

***

— Ты же понимаешь, что я имею полное право отстранить тебя от практики и провалить ее для тебя, — мужчина был зол, очень зол. — Да… — слабо кивнула головой девушка. — Здесь никто не своевольничает. Знаешь к чему это приводит? — хмуро посмотрел на нее Чжун Ли, но ответа не услышал и продолжил, — к потерям. А я не допущу потерь, даже учащихся. Можешь идти и я очень надеюсь, что такого больше не повториться. Люмин в очередной раз кивнула и вышла из кабинета, оставляя Сяо и господина Ли наедине. — Испугался, не так ли? — ухмыльнулся мужчина, взглянув на юношу. — Я просто не понимаю, как можно быть такой бестолочью. Пойти туда, даже никого не предупредив, — Сяо тяжело вздохнул и опустился в кресло, в котором до этого сидела Люмин. — Она шла к поставленной цели и это похвально, а если бы не сделала этого, то и дело бы мы не закрыли, вот тебе и эффект бабочки. Однако если бы вы не успели, пришлось бы платить жизнью за столь безрассудный поступок. — Босациус точно также ринулся в бой и поплатился за это, — воспоминания стали мелькать перед глазами. — Если не хочешь, чтобы она закончила также — научи ее хотя бы стрелять. Уворачиваться она может и умеет, что, несомненно, полезно, а вот в той же перестрелке от нее мокрого места не останется. — Хорошо, — бросил он и покинул кабинет.

***

В машине они сидели молча. Люмин не осмеливалась начать говорить, а Сяо просто переваривал события сегодняшнего вечера. На нервах парень вцепился в руль до такой степени, что костяшки на его руках побелели. Однако не выдержав давящей атмосферы он потянулся к белокурой, притянув ее к себе и заключив в объятья, уткнулся носом в тонкую шею. На самом деле он очень испугался и больше злился на себя, что не уследил за ней и чуть не потерял. — Больше не делай так, — выдохнул он, обдавая кожу горячим дыханием. — Хорошо, обещаю, что такого больше не повториться, — рука сама потянулась к темным прядям и девушка аккуратно начала гладить Сяо по волосам, как бы успокаивая. «Я… Не хочу потерять и тебя..»

***

Шахматная доска уже покрылась пылью, но игра на ней продолжается дальше. Одинокий юноша задумчиво смотрел на нее, думая, каким же будет его следующий ход, а каким ход его врагов. — Что ты там стоишь? — сказал он в пустоту. — Наблюдаю за игрой. Но, видимо, никак не получается, да? — хихикнул посторонний. — Как ты вообще сюда попал? Мамочка тебе уже не закон? — Ха, ей абсолютно плевать. Для нее главное сохранить дорогую Инадзуму, не переживай, — ответил юноша, выходя на лунный свет, — и у меня тот же вопрос к тебе — что ты здесь забыл? — Ищу убежище у твоей великой и грозной мамаши, — на его лице растянулась улыбка, — так что, Скарамучча, лучше тебе быстрее бежать под ее крыло, пока не приехала твоя бывшая соратница. — Забавно. Я бы был не против, если бы кто-нибудь прострелил ей бошку. Парень крутил в руках одну из пешек, а затем переместил золотые глаза на Скарамуччу и улыбнулся. — Сыграешь со мной?