Черный снег

Элизабет уже заканчивала переодеваться, приступая к работе, как в шестой раз зазвонил телефон ее младшего брата. Она решила не рисковать, оставляя сотовый дома, иначе это грозило тем, что Кристофер заберется в ее комнату, и будет рыться в ее вещах в поисках телефона. А комната девушки была единственным местом, в котором она могла спокойно отдохнуть от всего. Ужасная мелодия вновь стихла, и Лиз поклялась себе, что еще один раз она не переживет этот рингтон, поэтому примет звонок от настойчивого звонящего. Слава Богу, звонки прекратились, но взамен им посыпались смс. «Да кому сдался Крис? Ревнивой девушкой братец, что ли, обзавелся?» - ухмыльнувшись своим мыслям, Лиз взглянула на дисплей. «Бобби? Ну и имя. Как из дешевого сериала», - девушка кинула телефон Криса в сумку и засунула ее в шкафчик, направляясь к барной стойке. Смена проходила вполне обычно. Приходили люди, выпивали коктейли или пару стаканов пива, рассказывали девушке о своих проблемах. Лиз считала свою работу не совсем отвратной, только потому, что решила стать психологом, а бармен отличный вариант для практики. Она разглядывала посетителей, предполагая, что их тревожит, еще до того как они с ней принимались делиться переживаниями. В основном это касалось либо их работы, либо отношений. Второй вариант был более проблематичен, так как у нее еще никогда не было серьезных отношений, и советовать что-то другим, когда сама в этом не разбиралась, было сложнее. Элизабет сегодня чаще обычного смотрела на свои часы, ожидая конца смены, которая должна наступить через полчаса. Вечером она с друзьями отправлялась на шашлыки в честь дня рождения Алекса, и все мысли сейчас у нее были поглощены лишь этим событием. К стойке подошел молодой человек не старше 20 лет, одетый в дорогой костюм. Он был примерно на 10 сантиметров выше девушки, серые глаза, черные волосы, оформленные в красивой короткой стрижке, довольно аккуратные черты лица. Такие посетители обычно были редкостью в этом заведении, так как предпочитали более дорогие рестораны. - Чего желаете? – Лиз подошла к парню, который выглядывал на полках что-то определенное. Он бегло пробежался по ней глазами и улыбнулся. Улыбка была очаровательной, с этим не поспорить. «Наверно, он пользуется популярностью у девушек», - первое, о чем подумала про себя она. - В общем, я не планировал выпивать, но раз здесь обслуживает такая милая леди… Я закажу ваш лучший бурбон, - он уселся за стойку и принялся исследовать девушку более досконально. Элизабет частенько слышала комплименты в свой адрес, пару раз к ней даже приставали подвыпившие клиенты, но последних вовремя выметали охранники. Однако этот молодой человек был трезв, а уже смотрел на нее с похотью, проводя взглядом по очертаниям фигуры. Но принцип заведения гласил: «Клиент всегда прав», поэтому Лиз постаралась улыбнуться не слишком наигранно и отправилась наливать алкоголь. Многие ее одноклассницы завидовали фигуре и внешности девушки, а она в свою очередь принимала эти данные с долей отвращения. Конечно, ее определенно радовало, что она не уродина, но и красота помогала ей далеко не во всем. Лиз часто не воспринимали всерьез, что часто раздражало ее и расстраивало. Ну а вниманием со стороны мужского пола она редко когда была обделена, и это бесило ее еще больше. Она не глупенькая куколка с красивой мордочкой. Таких пустышек она сама терпеть не может. А этот парень смотрит на нее сейчас именно как на одну из них. - Прошу, - Элизабет поставила перед ним прозрачный стакан с толстым дном, на четверть наполненный коричневой жидкостью. – Что-нибудь еще? – с взглядом, полным безразличия, поинтересовалась она. - Возможно, - он вгляделся в бейдж на ее жилетке, - Элизабет. Меня зовут Кайл, - девушка никак не отреагировала, лишь продолжила вопросительно смотреть в ожидании его просьбы. – Я бы хотел узнать, когда закончится ваша смена, - он облокотился на стойку, игриво улыбаясь. Лиз закатила глаза и вздохнула. Она бы сейчас с превеликим удовольствием сбила с него эту спесь. Чертов принцип всегда правых клиентов. - Извините, такого в меню нет, - язвительно ответила девушка и направилась протирать стаканы. - Что ж, это грустно. А есть ли в меню виски «Jim Beam Black»? Я бы хотел приобрести не откупоренную бутылку, в качестве подарка другу, - Кайл по-прежнему улыбался и не притрагивался к заказанному напитку. Лиз отставила отполированный бокал на место и достала из под стойки бутылку, пододвигая ее молодому человеку. - С вас 110 долларов 40 центов, - сказала девушка и вернулась к полировке посуды. - Элизабет, не желаешь вечером отправиться в моем сопровождении на день рождение моего друга? – нахальным тоном спросил он ее. Она вспыхнула от злости. - Послушай, Кайл вроде, да? Твоя самоуверенность и очаровательность никак меня не интересуют. Так что я постараюсь выразиться как можно более доступно, прекрати меня клеить! – девушка метнула на него озлобленный взгляд черных глаз. - Как же не интересуют, если ты уже считаешь меня очаровательным? – подколол в ответ ее он, все также весело наблюдая за ее реакцией. Каждой клеткой своего тела девушка ненавидела этого посетителя. Наконец пришел конец ее смены, и она отправилась переодеваться, передав обслуживание посетителей другой девушке. - Элизабет, твои чаевые! – окликнул барменшу Кайл, когда та почти уже скрылась за дверью. Он положил деньги под стакан, который предварительно опустошил, и добавил, - Увидимся, - загадочно улыбнувшись, он вышел из ресторана, забирая с собой подарочную бутылку. Лиз глянула на часы. Уже 9 вечера. У нее оставалось около часа, чтобы добраться до дома, принять душ, переодеться и отправиться на встречу. Не густо по времени. Повесив форму на плечики, она накинула куртку, схватила сумку и быстрым шагом направилась домой. *** Мамы дома еще не было, домой она приходила около 11 вечера. Заглянув на кухню и убедившись, что Крис помыл посуду, Элизабет достала из сумки его телефон и направилась к брату в комнату. - Как продвигаются дела с домашним заданием? – отвлекла она брата от оживленной переписки в Интернете. - Да сколько раз тебе говорить, без стука не входить! – поспешно сворачивая вкладку, прокричал Кристофер. - Все, не ори. Держи свой телефон, - Лиз кинула ему сотовый и отправилась в душ. Шашлыки решено было устроить в небольшом лесочке, примерно в 20 минутах ходьбы от дома девушки. Это было ей на руку, не приходилось собираться впопыхах. Она надела серую толстовку с капюшоном, черные обтягивающие джинсы и кроссовки. Волосы девушка собрала в высокий хвост на макушке, ресницы ей красить не было необходимости, так как они были от рождения густые и темные. Слегка подкрасив блеском губы, она достала телефон и принялась набирать номер Алекса. - Алло? – веселый голос встретил девушку на том конце провода. - Ты что, уже поддал? – засмеялась в трубку Лиз, накидывая куртку в коридоре. - Так мой праздник же, - отвечал ей Алекс. – Ты скоро? А то тут народу вообще нет пока. - Я уже выхожу, - закрывала за собой дверь девушка и спускаясь по лестнице. – Не напейся там, пока я иду, - связь пропала и они разъединились. Элизабет шла в хорошем настроении, переступая маленькие и большие лужицы растаявшего снега. Найти место праздника не составляло такой уж трудности, так как уже издалека было видно, как горит большой костер и вокруг него царит гул и смех ее друзей. - О, наконец, моя королева соизволила появиться! – засмеялся Алекс и подошел к Лиз, обнимая подругу одной рукой за плечи и таща ближе к костру. – Так, давай пока я помню, я назову тех, кого ты еще не знаешь, - в другой руке именинника была бутылка виски, из которой он сделал большой глоток и принялся тыкать ею в друзей. – Это Майкл, Кайл, и его подруга Эмми. Ребят, это моя Элизабет. Девушка, улыбаясь от состояния выпившего друга, попеременно глядела на ребят. Обычно она остепеняла Алекса, когда он принимался выставлять ее в качестве своей девушки, но сегодня, в честь его дня рождения, решила пропустить мимо ушей. Ни для кого не было секретом, что к Лиз он не равнодушен, но ребята это обсуждали и решили остаться просто хорошими друзьями. На последнем парне ее взгляд замер, и лицо приняло выражение дикого удивления, впрочем, как и у молодого человека. Перед Элизабет стоял тот самый нахальный Кайл из ресторана. Только одет по другому, попроще. Обыкновенный черный спортивный костюм. - Когда я имел в виду увидимся, не ожидал, что это произойдет так скоро, - Кайл улыбался ей, словно с издевкой. - Вы уже знакомы? – удивился Алекс, приобнимая подругу за талию. - Ну-ка дорогой, пусть у тебя и праздник, но без рук, - засмеялась Лиз и убрала руку друга. Она решила не обращать внимания на Кайла, поэтому попросту прошла мимо него к другим ребятам. – Ну, что у нас тут по мясу? – девушка облокотилась на плечи двух парней, которые следили, чтобы еда не пригорела. - Не готово еще. Что будешь пить? – спросил ее один из них. - Давай пиво, - улыбнулась она и потянулась за бутылкой. Развернувшись и уже почти сделав шаг в сторону костра, перед девушкой резко возник Кайл. - Как дела? – спросил он, выхватывая из ее рук бутылку и помогая ей открыть ее. - Да вот хорошо все было, пока тебя не видела, - огрызнулась Лиз и забрала свою бутылку обратно. - Ну что ты такая злая? Праздник же, - снисходительно отвечал он и мило улыбался. - Я вижу. Так не порть мне настроение своими допросами, и я буду добрее доброго, - делано улыбнулась она ему в ответ, обошла парня и направилась к Алексу. - Лиз, да расслабься уже, хватит враждовать, - Кайл шел рядом. - Малыш, у тебя недостаток женского внимания что ли? Что ты ко мне прицепился? Ты же с подругой пришел, вот и иди обихаживай ее, а меня не трожь, - девушка подошла к имениннику и шутливо толкнула его, отчего он пошатнулся и чуть не рухнул в костер. - Сумасшедшая, - рассмеялся он в ответ на это жест. – Какой кстати у тебя мне подарок? – он выжидательно глядел на подругу. - Чем я тебе не подарок, - рассмеялась она, делая глоток пива. Но парня этот ответ мало удовлетворил. – Ну ладно, в честь такого великого праздника, как твое восемнадцатилетие, - Элизабет подошла к Алексу и поцеловала его в губы. – С днем рождения, - довольно улыбнувшись от его удивления, она сделала еще пару глотков алкоголя. Праздник прошел в целом красиво. Вечер, лес, костер, шашлыки и алкоголь. Что еще нужно большой компании друзей. Элизабет возвращалась домой. Завтра в школу, а на часах было уже 2 ночи. «Блин, еще этот дурацкий доклад по биологии…» - девушка уже не перешагивала лужи, а смело ступала в них. - Лиз! – заставил вздрогнуть ее мужской голос сзади. Кайл догнал девушку и старался идти в такт, слегка шатаясь. - Ну чего тебе еще? – за вечер он пару раз пытался с ней заговорить, но она постоянно убегала от него к друзьям. - Поздно уже, негоже девушке возвращаться домой одной в такое время, - мягким и немного нетрезвым голосом, ответил он. - То есть всегда было можно, а теперь нельзя? – пиво отчасти растопило гнев по отношению к парню. На время. - Теперь нельзя, - улыбнулся Кайл в ответ. – Что ты делаешь завтра? - Всего понемногу, - Лиз сама не заметила, как улыбнулась ему. – Куда ты дел Эмми? - Кого? – удивленно воскликнул парень, вспоминая, кто это. – А, подругу то? Отправил домой на такси. - То есть ей можно возвращаться так поздно домой одной? - передразнила его Лиз, подчеркивая его противоречивое мышление. Кайл засмеялся и пару секунд думал над ответом. - Ей можно, - наконец произнес он. – Так я могу тебя завтра куда-нибудь пригласить? – парень удачно шатался, избегая попадания ног по лужам. - Можешь, - нежно ответила ему девушка, чем сильно шокировала парня. – Но я не пойду, - закончила она уже холодным фактом, не дав ему открыть и рта. Ребята уже подошли к подъезду девушки и остановились. - Ты что, лесбиянка? – он шутливо смотрел в ее глаза, выжидая реакции. - А что, для тебя любая девушка, которая не падает тебе на шею, лесбиянка? – залилась девушка смехом от его предположения. – Иди домой уже, - она развернулась и поднялась по ступенькам к двери подъезда. - Я позвоню тебе завтра, - улыбнувшись, ответил он и пошел обратной дорогой. «Ну да, как же, позвонишь. Учитывая, что не взял мой номер», - Лиз заулыбалась его глупости и зашла в дом. *** Мама задремала в гостиной под включенный телевизор. Элизабет накрыла ее пледом и обратила внимание на бумаги на столике. Долг за квартиру. Такой большой. Девушка печально вздохнула и выключила свет, направляясь в свою комнату. Включив ноутбук, переодевшись и почистив зубы, она упала на кровать листать новости и читая объявления о какой-нибудь более оплачиваемой работе. Так и не подобрав ничего подходящего, она выключила ноут и залезла под одеяло с головой, одевая наушники и вслушиваясь в звуки музыки, которые помогали ей думать. Завтра нужно будет сходить в банк, оплатить хотя бы часть. У нее были кое-какие накопления на новые вещи. Когда уже будет все легко? Когда? Да никогда. На протяжении всей жизни вокруг и рядом будут лишь трудности. Лиз это осознала еще в возрасте 6 лет. И придется их преодолевать. Выкарабкиваться. Если хочешь жить. Элизабет закрыла глаза и погрузилась в звучание мелодий, представляя распорядок ее завтрашнего дня…