Пение мертвой цикады

      Судя по опавшим листьям, в людском мире начался Период Багровых Объятий. Но кроме красных листьев в этом мире были ещё и желтые. И так же, как и на Эде, некоторые деревья оставались зелёными. Андреа осмотрелся, лес выглядел почти так же, как у него в мире, но ничего знакомого он не улавливал. Незнакомые запахи его напрягали. Он внимательно вслушивался в каждый шорох, но не обнаружил никакой опасности. Ангел прокрался к месту, где недавно оставил тушу рогатого существа. Он остановился, заметив следы лап с когтями. Они были похожи на вервольфа, но намного меньше. Мужчина принюхался: пахло мокрой шерстью, листвой, перегноем и кровью. Олень был один, распоротый, поеденный другими хищниками, но все-таки один. Андреа вкусил то, что осталось, заточил зубы об кости существа и вновь прислушался, нужно было найти воду и искупаться — кровь снова испачкала его одежду. Шуршали цветные листья, все ещё пели незнакомые птицы. Светило скользило промеж веток. Оно было слишком ярким, отличным от Игеи, и ангел никак не мог к этому привыкнуть несмотря на то, что светило было одно. Он постоянно прикрывал глаза, чтобы хоть на какое-то время ощутить спокойствие темноты. В голову пришла мысль о том, чтобы спать днем и двигаться ночью. Тьма была для него естественна так же, как и день. Все было как будто нереально, незнакомые образы путали его, но обращать внимание на это было некогда. Несмотря на напряженность, находиться в лесу ему было куда приятнее, чем среди людей. Люди всегда были непредсказуемы, да и многолетние воины с родом человеческим оставило свой след на восприятии их как вида. Андреа сосредоточился, и, наконец, услышав журчание воды. Ей оказалась река, к которой ангел жадно припал губами. Холодная вода взбодрила его. Даже поцелуев он не жаждал так сильно, как обычной воды. Как богиня переживает это? Напугана ли она, метается ли в сомнениях по бездушным людским просторам? Чувствует ли его присутствие в этом мире? Ищет ли его? Это было ему неведомо, оттого печальные думы заполонили его мозг словно трупные черви. Андреа согнал эти мысли, тряхнув головой и вошёл в воду. Он найдёт ее, обязательно. Несмотря на то, что он был приспособлен к холодам, ледяная вода обожгла кожу. Холодный воздух сковал словно цепи. Он старался отмыться, избавиться от слоившейся кожи, раздирая ее до крови. Освобождая новую кожу так, словно под ней были насекомые. Вода стала красной, и только тогда он остановился. Раны быстро затягивались. Он коснулся горла, попробовал говорить, но только захрипел, и со злостью выплюнул из себя кровавую жижу. В теле тут же поднялась волна гнева. Ангел ударил кулаком по воде, разгоняя кровавые следы, не желая видеть свое отражение. «Слишком слаб. Бесполезен. Как только голос совсем пропадет, я умру» За злостью пришла ненависть к себе. Он беззвучно закричал в безразличное небо, хотел услышать свой собственный голос, но лишь поднимал облачка пара в небо. Успокоившись, Андреа понял, что замёрз. Обычно крылья помогали ему согреться, но теперь он просто сидел на разноцветной листве, обнимая себя руками, ожидая что мокрая одежда высохнет в свете яркого небесного светила. Потеря конечностей была не самой приятной вещью в его жизни. Он всегда стойко терпел, пока любая часть тела не прирастёт обратно или перерождение вернёт все на свои места. Но сейчас что-то было не так… он чувствовал это в своем теле. В воздухе. В неопределенности. В напряжении. Он никогда не терял голоса. Ангел прикусил свои губы. Мысли вернулись к небесному светилу. Солнце. Кажется так его назвал его загадочный человеческий "друг". Ангел потрогал вещи. Всё еще мокрые. Да и совсем не греет. Это было непонятно и злило мужчину. Он бы сожрал это Солнце, если бы мог дотянуться. Если бы у него были Силы. Андреа сжал Солнце в руке, но ничего не произошло. Оскалился. Больше потери крыльев его бесило только собственное бессилие. Ангел нервно ходил туда-сюда, размышляя. Все было слишком медленно. Он не продвигался. Солнце застряло в зените. Стало теплее, но ненамного. Чтобы не тратить время, пока вещи мокрые, ангел решил присмотрелся к местным растениям. Осмотрел листья с деревьев, но судя по тому, как они осыпались, они были далеки от пользы остролиста. Под деревьями он нашёл красные, полупрозрачные ягоды, гроздями рассыпанные над жухлой листвой. Крошечные ягоды были больше похожие на круглые кровавые капли. На вкус они оказались кисловатыми. Поморщившись, мужчина бросил это дело. Кости заломило — скоро будет гроза. В воздухе чувствовалось напряжение несмотря на то, что небо было чистым. Андреа натянул мокрую одежду, встряхнулся от неприятных ощущений, решив двигаться дальше. Любое промедление могло стоить жизни. Подминая под себя сухие листья, ангел почувствовал что-то еще. До боли знакомое чувство заставило его остановиться. Все говорило об этом — и еле уловимый запах, волнение во всем теле и легкое покалывание в пальцах, сомнений быть не могло — рядом было свежее мёртвое тело. Оно звало его, хотело быть услышанным, хотело рассказать свою историю. Андреа тряхнул головой. Не мертвецам указывать некроманту его путь. Но оно было на его пути. К Богине. Он был уверен. Быстро накатили тучи, небо потемнело. Птицы стихли. Казалось, будто сама природа замерла. Только ветер качал ветки деревьев.       Из леса ангел вышел к человеческому строению, перекрывающему реку. И только сейчас увидел лежащую у его подножия «нимфу». Женщина в грязной одежде лежала, глядя белыми глазами в чернеющее небо. Подкравшись, ангел убедился, что она была мертва. Но Иной не так давно забрал ее душу. Наклонившись над самым ухом, ангел «вдохнул» в нее жизнь заклятием. Мертвячка открыла рот, из которого вылилась вода. Ангел не отстранился, наоборот, наклонился ниже, к ее губам, чтобы услышать, что скажет женщина.       Она молчала, а затем забулькала, захрипела, каждое слово давалось ей тяжёлым трудом: «Темнота. Темнота. Сыро. Холодно, страшно» — прошептала та. Слова прервались хрипом. «Губитель. Тяжело дышать. Мама» — из глаза женщины потекла одиночная «слеза».       Начался дождь. Она замолчала, и ангел понял, что это все. На небе сверкнула молния. Прогремел гром. Усилившийся ветер и дождь заставили Андреа по привычке прижать к себе крылья. Непогоду он не любил, как и другие существа его мира. Он понятия не имел, сколько может продлиться этот сезон, все в его теле говорило о том, что нужно укрыться. Бросив мертвую там, где она была, он вышел на трассу. Сверкая яркими глазами, мимо проезжали железные монстры, шум которых был слышен задолго до этого. Ангел не стал запоминать, как называлось это человеческое изобретение, ведь точно знал, что больше на за что не сядет в них.       Он вышел к чему то, что напомнило ему таверны. Яркие вывески усердно разгоняли наступившую тьму. Кажется, части букв не хватало. В воздухе витал запах дождя и чего-то маслянистого. Не заходя внутрь, мужчина тупо уставился на свое отражение. Кровь почти смылась, оставшись только еле заметными пятнами на когда-то серой футболке. Под глаза легла усталость, но ангел знал, что это только начало. Звякнул колокольчик. Из «таверны» вышла женщина, одарив незнакомца удивленным и брезгливым взглядом, она двинулась к последнему железному монстру. Воспользовавшись возможностью, Андреа проскочил внутрь. Внутри было теплее. Среди пустых рядов столов и стульев ангел нашел гребень для волос. Свой он где-то потерял. В отражении стекол помещения он нашёл только себя. Лицо осунулось, кожа продолжала слоиться и слезать. Он был похож на кору старого дерева. Волосы растрепались, и теперь он заметил листья — побочный эффект сна на земле, хоть он и умывался сегодня утром. Мокрая одежда уже стала привычной. Андреа расчесался, вытащив из темных густых волос весь сор. Не мог же он явиться к Богине в таком неопрятном виде. А что, если она его не узнает? От мыслей о ней сердце забилось сильнее. Ангел выдохнул, пытаясь отвлечься от тревоги. Тщетно. Она звала его, моля найти. Снилась. Мысль о том, что она в опасности, не давала ему покоя ни на минуту. Он спрятал гребень под одежду и осмотрелся, внимательно изучая человеческую утварь. Что-то он уже видел у своего «друга». Дождь продолжал барабанить по окнам, выходить не хотелось, поэтому Андреа решил осмотреться. Большое количество столов, клетчатый грязный пол. Вещи, которые он никогда не видел у Дэйва и не знал их названия. Свет местного светила был искажен и мерцал под потолком в виде длинных стержней. На сиденьях была порвана обивка. Такую ангел никогда не видел в тавернах. Обычно это были твёрдые деревянные стулья, которыми дрались друг с другом люди и не только. Однако, он редко бывал в таких местах, и не был до конца уверен. Андреа с удовольствием запустил когти в мягкую обивку, оставляя за собой рваные следы. Это принесло хоть какое-то удовольствие и немного расслабило. На барном столе стоял чёрный ящик. У Дэйва был такой с цветными картинками и крошечными людьми внутри, но сейчас что-то было не так. Картинка плясала и рябила. — Ну и погодка, ха? Как тебя сюда занесло? — Человек выдвинулся из темноты. Лицо с множеством морщин его было в шрамах, но не выражало агрессии. Седые волосы падали на глаза. Выглядел он так, будто только что проснулся. Андреа тупо уставился на него, наклонив голову и вслушиваясь. Разобрать речь местного было трудно еще и из-за акцента. Но по интонации он выжал дружелюбие. — Далеко живешь отсюда? Не видел, как ты приехал, может ты заблудился? Может тебе помощь нужна? Андреа не ответил. Человек закряхтел. — Ладно, не отвечай, можешь переждать тут. По крайней мере, пока. Что насчет того, чтобы рассказать старому Бэну сказку, а он в свою очередь, одарит тебя ужином? Ну или хотя бы горячим кофе? Марта! — Че? — голос женщины послышался где-то далеко. — Принеси кофе, черт тебя дери! — Человек встал и резко ударил по ящику с картинками, — чертова штука никогда не работает! Ангел отскочил, оскалившись. — Полегче, парень, я просто хотел «починить» телевизор! — он указал на ящик. Изображение стало более четким. Это вызвало любопытство у ангела. «Здесь все так работает?». Он хотел тоже ударить, но голос женщины отвлек его. — Да, конечно, хотел ты его починить, если бы хотел, давно бы уже сделал, — из-за ширмы показалась небольшая дама с большим стеклянным кофейником в руках. — Ой не бузи! — отмахнулся мужчина, принимая кофе и разливая его по кружкам. Одарив ангела неопределенным взглядом, женщина скрылась из виду. Запахло чем-то горьким и неприятным. Андреа был уверен, что никогда не знал этого запаха, но он ему сразу не понравился. Больше было похоже на то, что человек намешал смесь диких трав. К тому же смесь она была абсолютно чёрной, но магией совсем не пахла. Это вызывало недоверие. Гроза рассыпалась искрами по небу. За ней послышался гневными гром. Дождь продолжал колотить в окна. Поняв, что не дождется от собеседника ответа, мужчина решил рассказать свою историю. Пригубив кофе, он сказал: — Места́ тут конечно… — мечтательно произнес он, — я иногда хожу на охоту, знаешь, когда-то по молодости воооот такого оленя завалил! — седой продемонстрировал размеры своими огромными ручищами. Долго я за ним гонялся! Вот этот ублюдок мне лицо и разукрасил! Но когда я с него шкуру снимал, я ни о чем не жалел! История об охоте человека заставила Андреа отвлечься. В представлениях ангела этот олень был крошечным, и он легко поверил, что слабый человек смог убить его. Он знал, что люди охотятся, и зачастую они охотились на него и на богиню. По этой причине люди не часто были в их лесах. Так что Андреа редко слышал, что они охотятся ради пропитания. — Да, так и было! — увидев, что незнакомец заинтересовался, Бэн продолжил, — и зайцев ловил, размером с собаку! Вот таких! Сейчас, конечно, все поменялось, — разочарованно вздохнул мужчина, — что зайцев не встретишь, что оленей, да и стар я стал. Ангел кивнул в сторону окна и старик будто прочитал его мысли: — может скоро закончиться, а может, конечно, и до утра лить будет, да и то слава Богу, — отмахнулся он, — так что тебе повезло к людям выйти, а то насквозь бы промок. Андреа задумался. На Эде, в периоды, дожди лили беспрерывно и шли по два месяца. Здесь все было по-другому, но ангел и не собирался привыкать. Он ещё какое-то время наблюдал за ливнем за окном, будто ожидая, что тот вот-вот закончится. Но этого не происходило. Придётся идти под дождём. Его размышления прервал звук рабочего ящика с картинками. «…найдена очередная девушка… Как вы это прокомментируйте… ?» Ангел замер. Этот голос… он обернулся. Сердце пропустило удар. Взгляд тёмных глаз был прикован к красноволосой женщине на экране, которая отмахивалась от папарацци, нехотя отвечая на вопросы. Мужчина отгораживал её настойчивых людей, нагло пихающих им обоим в лица микрофоны, освобождая проход в офис полиции. Ангел почти забыл, как моргать. Это была она. Он точно знал. Богиня. Спустя столько времени он нашёл. И так случайно? Женщина словно почувствовала взгляд своего ангела и посмотрела в камеру. Их взгляды встретились, и время замерло. Она не могла видеть его, но, возможно, чувствовала. Хотелось верить, что магия все ещё осталась в ней. Андреа тряхнул головой. «конечно же осталась. Она — богиня». Она взывает к нему, она хочет, чтобы он нашёл ее. Через мгновение богиня отвела взгляд, пропав в здании полиции. Этого он не знал, он не понимал, что происходит, это не имело никакого значения. Она здесь. В этом мире. Он не ошибся. И он должен защитить ее.       Прогремел гром, картинка в ящике дернулась и зарябила. Ангел попытался содрать эти раздражающие полосы с картинки, чтобы снова увидеть ее, защитить ее от этих людей. Убрать их от нее, убить их. Когти легко прорезали экран, оставив ангела в тишине. Никогда ещё он не чувствовал себя настолько беспомощным. Тревога разгоняла его сердце, но Андреа сосредоточился. Медлить было нельзя. Он должен идти сейчас. Старик вернулся с кофе, но в забегаловке было пусто, только колокольчик звякнул на двери.