Изменить всё

      Они прошли в гостиную. Джером плюхнулся на середину дивана, а Иви села слева от него. Нож в руке Валески немного её напрягал, но Винтер знала, что Джером не настолько глупый, чтобы убить человека, который настроен на спасение его жизни. Положив нож на столик, Валеска взял пульт, включил телевизор и стал листать каналы. Вопросов он не задавал, будто ждал, когда Иви сама заговорит. Иви же смотрела на сменяющие друг друга каналы, пытаясь, пока есть возможность, прикинуть план разговора.       «Я не могу рассказать ему всю правду, из-за этого история может измениться, и, возможно, известные мне события не произойдут вообще. Тогда уж о доверии Джерома и спасении его жизни можно забыть. Но и соврать я не смогу, поскольку, если скажу что-то лишнее, есть вероятность, что Валеска расскажет обо всём Галавану, и тогда уж меня точно убьют».       Молчание затянулось, Джером пролистывал каналы уже по третьему кругу. Иви всё же решила, что будет придерживаться тактики «полуправды»: не будет вдаваться в подробности и сделает всё, чтобы Джером не узнал, откуда ей известны детали его будущего. — Итак, ты ждёшь объяснений, верно?       Джером выключил телевизор. — Наконец-то! Я уж думал, не заговоришь, — он сел вполоборота, оперевшись на спинку дивана. — Готов услышать твою интереснейшую историю. — Да здесь рассказывать особо не о чем… — Ну, как не о чем? Вот, например, как ты узнала, что нас освободит именно Галаван?       Иви посмотрела на Джерома. С каждой секундой желание обо всём забыть и просто рассказать Валеске про всё, что с ним произойдёт, возрастало. Но Винтер понимала, что это всего лишь минутная слабость; легко рассказать обо всём, позабыв о том, что от этого в Готэме может произойти что-то ужасное, а вот сделать так, чтобы история Готэма не изменилась, и Джером остался жив, намного труднее. — Я просто это знала… — Птичка, — Джером взял нож и стал его рассматривать. — Нервы у меня не железные, а твои отмазки уже начинают раздражать, — он направил лезвие в сторону Иви. — Либо ты сама всё расскажешь, либо я заставлю тебя это сделать, — и снова она видит эту улыбку, от которой ей впервые стало жутко. — А, я понял, — Валеска приблизился вплотную к Иви. — Неужели ты работала на Галавана и решила его предать?       От такой близости сердце Винтер забилось быстрее. Она чувствовала его дыхание на своих губах, пахло от него чем-то сладким.       «Он слишком близко. Я и так не могу ничего внятного сказать, а в таком положении и вовсе не произнесу ни слова».       Иви помотала головой, Джером закрыл глаза и шумно вдохнул. В следующее мгновение его свободная рука оказалась на шее Винтер. Иви рефлекторно схватила его за руку, стараясь освободиться. Джером сжимал её горло не настолько сильно, чтобы она стала задыхаться, но дышать стало труднее. — Милая Иви, ты, видимо, не до конца понимаешь, во что ввязалась, — сказал Джером сквозь зубы, а затем продолжил спокойнее, почти шёпотом. — Назови мне хотя бы одну причину, по которой я не должен сдать тебя Галавану? Я уверен, он не будет в восторге, когда узнает, что какая-то девчонка, которая ещё и имеет отношение к полиции, знает о его грешках. И тогда к тебе приду уже не я, а его сестрёнка, а она, знаешь ли, не очень любит тратить время на пустые разговоры.       Иви смотрела прямо в глаза Джерому. Неожиданно в голове всплыл момент из её прошлого: день, когда она, будучи двенадцатилетним ребёнком, узнала, что такое настоящий страх. С каждой секундой голос Валески становился тише, будто парень отдалялся, дышать стало намного тяжелее, она стала задыхаться, но это было не из-за хватки Джерома. Винтер бросило в жар, а затем в холод, в глазах ненадолго потемнело, в ушах гудело, на лбу выступили капельки пота, а сердце бешено билось уже явно не из-за близости с Валеской. Паника и ощущение, будто она сейчас умрёт, захватили тело.       Иви даже не почувствовала, как Джером убрал руку от её горла. Всё прошло так же быстро и неожиданно, как и началось. Винтер закрыла глаза, пытаясь прийти в себя, на мгновение она даже забыла, что несколько секунд назад Джером ей угрожал. — Отпустило? — спокойно спросил он. — Да… — Иви открыла глаза.       «Снова слабость…» — Джером, пожалуйста, — она вновь посмотрела на Валеску. — Принеси стакан воды и полотенце…       Только произнеся это вслух, Иви вдруг поняла, насколько глупо и смешно звучит эта просьба к маньяку. Однако, Валеска ничего не ответил, встал и принёс Иви то, что она просила.       «Джером, а ты умеешь удивлять». — У моей мамаши были такие же приступы, — он сел обратно. — И давно у тебя это? — С двенадцати лет, — Иви выпила чуть больше половины, а остатки воды вылила себе на лицо и вытерла полотенцем. — Отец с матерью тогда впервые так сильно напились. Я сидела в своей комнате, когда отец ворвался ко мне с ножом. Сначала он размахивал им, а затем приставил к моему горлу, крича, что зарежет меня прямо сейчас, что все проблемы у них из-за меня, и вообще такая тварь, как я, недостойна жизни. Не помню, как он ушёл, возможно, мать оттащила, но после этого во мне что-то сломалось…       Иви замолчала. Она не знала, зачем вообще рассказала это Джерому. — Надеюсь, ты их убила, — ему не было её жалко, с ним поступали намного хуже. — Нет. — Ну и зря, я вот убил, правда, пока только мамашу, но зато какой это был кайф! — Ну да, пока…       Джером вопросительно посмотрел на Иви, а затем улыбка появилась на его лице. Он понял, что она имела в виду. — О как, значит, ты и про судьбу моего папашки можешь рассказать? У меня, конечно, есть план его… — Твоя смерть, — перебила Иви. Джером поднял на неё недоумённый взгляд. — Причина, по которой ты не должен говорить Галавану, что я всё знаю. — Валеска хотел что-то ответить, но Винтер продолжила. — Я знаю, что ты хочешь спросить. Птичка, а зачем тебе меня спасать? — сказала Иви, пародируя голос Джерома, что заставило парня усмехнуться. — Всё просто, — она опустила взгляд. — Я не хочу, чтобы ты умирал. Но я не могу просто взять и рассказать тебе обо всём, что мне известно, потому что это может негативно сказаться на будущем. В моих силах лишь предупредить тебя. Можешь угрожать мне или даже убить, но я всё равно ничего не скажу, потому что боюсь, что ты попробуешь что-то изменить сам, и тогда я уже ничего не смогу сделать, чтобы не позволить Тео Галавану, а может и не ему, убить тебя. — Допустим, — Джером встал с дивана и стал расхаживать по гостиной. — Но знаешь, птичка, я хочу окончательно убедиться. Плевать, откуда ты всё знаешь, пусть это будет твоим секретиком. — Валеска остановился за Иви и наклонился к её уху. — Я требую ещё одно предсказание на ближайшее будущее.       Его дыхание немного обожгло нежную кожу, из-за чего по телу пробежали мурашки. Иви встала с дивана и подошла к окну, попутно думая о том, что ещё можно ему рассказать. — А ты забавная.       «Слишком много близости с Джеромом…» — Знаешь, я придумала кое-что получше, — Винтер прошла мимо Джерома в свою комнату.       Недавно она нашла в одном из ящиков книгу, какой-то роман, который разочаровал её с первых страниц. Читать это произведение Винтер точно не будет, зато сейчас она сможет ей помочь. Взяв книгу, она поспешила обратно в гостиную — оставлять Джерома одного надолго плохая идея, мало ли, что взбредёт ему в голову — но столкнулась с Валеской около двери. — Чёрт, Джером! Хватит так делать! — Чего же ты так пугаешься? — улыбаясь, спросил он. — Ты слишком тихий, я даже не услышала, как ты подошёл, — Джером прошёл в комнату, игнорируя протест Иви. — Говори, что ты там придумала, а то мне уже пора уходить. — Как с тобой тяжело, — Иви вздохнула. — Приму за комплимент. — Вот, — Винтер протянула Джерому книгу. — Выбери любую страницу, но лучше такую, которую ты сможешь запомнить. — Не переживай, у меня прекрасная память, — он взял книгу и открыл её. — Давай вот эту.       «И зачем я вообще сказала ему выбирать? С таким же успехом могла сама открыть на рандомной странице».       Страница, которую выбрал Джером, была концом одной из глав, поэтому текст занимал лишь половину листа.       «Отлично, не придётся умещать текст на полях. Что ж, прости меня, книжечка, мне, правда, жаль, но по-другому сейчас никак».       Положив открытую книгу на стол, она вырвала нужную страницу. — Ая-яй, как не стыдно? — Ради тебя стараюсь, — с улыбкой сказала Иви. — Я польщён. Но всё же, что ты задумала? — На завтра у вас что-то запланировано? — Ничего определённого, Галаван сказал, что будем решать на месте. — Отлично, не придётся долго ждать. Сейчас я напишу на этом листке то, что вы с Маньяками сделаете завтра, только, прошу, не подсматривай. — Да больно надо, — Джером сел в кресло, а Иви взяла ручку.       Захват автобуса с чирлидершами — единственное событие, которое она может сейчас использовать в свою пользу без каких-либо потерь.       «Если и после этого он всё ещё будет сомневаться, то я уже не представляю, что ещё могу сделать».       Иви сложила лист два раза и повернулась к Джерому. — Готово, надеюсь, после этого ты перестанешь сомневаться. — Ну, вот завтра и узнаем, — он подошёл к Иви и хотел уже взять листок, но девушка завела руку за спину. — Иви Винтер, ты решила со мной поиграть? Не советую. — А я и не играю с тобой. Если отдам тебе это сейчас, то есть вероятность, что ты прочитаешь написанное, поэтому листок останется у меня до завтра. — Не доверяешь мне? — Валеска положил руку на грудь и сделал удивлённо лицо. — Это ты мне не доверяешь, — они одновременно улыбнулись. — Итак, продолжу. Я не просто так использовала вместо бумаги страницу из книги. Ты запомнил её номер? — Пятьдесят седьмая, птичка. — Отлично. Это гарантия для тебя, что я не обману, — Иви пошла обратно в гостиную, Джером последовал за ней. Она подошла к подоконнику и положила сложенный лист под один из цветочных горшков. — Он будет лежать здесь, а завтра ты сам его откроешь и прочитаешь то, что я написала. — Иви Винтер, — Валеска снова оказался слишком близко к ней. — Ты либо глупая, либо такая же безумная, как и я, — он тихо засмеялся. — А вот это уже решай сам, Джером. — С тобой не будет скучно. Но, к сожалению, мне уже пора. Был рад встрече с тобой, — Валеска взял Иви за руку и поцеловал тыльную сторону ладони. — Ещё увидимся.       Такой жест со стороны Джерома заставил Иви на несколько секунд выпасть из реальности, а пришла в себя она, только когда парень уже открыл дверь. — Стой! — Валеска обернулся. — Есть ещё одна вещь, которую я всё-таки могу сейчас тебе рассказать. Ничего не спрашивай, ты поймёшь, о чём я, но позже. — Удиви. — Три выстрела решили, что ты босс, Джером.       «Это что, загадочка в стиле Нигмы?» — Ха-ха, а ты действительно забавная, Иви Винтер.       Джером закрыл дверь, а Иви только сейчас подумала о том, что кто-то из соседей мог его заметить.       Этот день оказался слишком тяжёлым: сначала Иви потеряла сознание в участке, потом слишком сильно переживала из-за возможной встречи с Джеромом, а затем и сам разговор с Валеской и приступ панической атаки.       «Такого насыщенного денька у меня давно не было».       Вечером Иви решила, что имеет полное право устроить себе завтра выходной. Возможно, она вообще больше не вернётся в этот участок, Винтер точно определится после того, как переживёт нападение на департамент. Иви вдруг поняла, что от того, удастся ей спасти Сару Эссен или нет, зависят все её дальнейшие действия.       «Это будет первая попытка изменить судьбу человека, который должен был умереть…»       Написав Джеймсу Гордону сообщение о том, что она всё ещё чувствует себя плохо, Иви пошла на кухню, чтобы сейчас подумать о том, что будет есть завтра. Ужинать сегодня ей совершенно не хотелось.       «А я же так и не купила сегодня продукты. Придётся завтра всё же уделить немного времени для похода в магазин».       Она, конечно, могла бы питаться и бутербродами, но ей казалось глупым упускать возможность вкусно поесть, пока есть деньги. — Искренне надеюсь, что этого рыжика никто из моих соседей не видел, иначе я лично его побью за такую халатность.       Иви вернулась в комнату, по телевизору шли новости, она как раз пришла к началу репортажа о сбежавших из Аркхема заключённых, однако, теперь показывали не шесть фотографий, а пять. Переключив телеканал, Иви взяла альбом и карандаш.       «На самом деле, я веду себя крайне неосторожно. Конечно, в моей голове сложился определённый образ Джерома, однако, я уже на себе почувствовала его злость. Хотя, уверена, это были только цветочки. Я изначально не видела никакой угрозы в Валеске, а это, на минуточку, могло сыграть со мной злую шутку. Он мне не доверяет и при любой ошибке сдаст Галавану. Ха-ха, вот смешно будет, если Галаван меня всё же убьёт, а потом вонзит нож в горло Джерома. Вот Валеска удивится, поняв, что я была во всём права».       Иви смотрела на нарисованный ею портрет Джерома, в голове всплыли моменты, когда он был к ней слишком близко.       «Он делает всё, что взбредёт в голову, я не смогу предугадать его действия, даже если захочу… Да уж, представлять Джерома рядом с собой было намного проще, чем находиться рядом с ним. Но больше всего меня раздражает то, что его забавляет моя реакция на всё это». — Да пофиг, — Иви закрыла альбом и положила его обратно на стол. — Пусть делает, что хочет. Моя цель — спасти Валеску от глупой смерти. Если понадобится, сама его свяжу и спрячу где-нибудь. На крайний случай, сдам полиции и поедет обратно веселиться в Аркхем. — Винтер переоделась и залезла под одеяло. — Главное, чтобы живым остался…

****

      Джером вернулся в апартаменты Галавана, когда уже стемнело. Сам Тео не обратил внимания на позднее возвращение Валески, лишь поинтересовался, как прошла встреча. — Отлично, даже лучше, чем я предполагал. — Рад это слышать, Джером. А сейчас тебе лучше отправиться отдыхать — завтра вам предстоит снова показать Готэму, кто вы такие. — Оу, конечно, но я бы хотел кое-что спросить, — Галаван поднял взгляд на парня. — Мистер Галаван, могу ли я просить вас позволить мне привести сюда одного человека? — Хм, и для чего же? — Пока не могу вам сказать, но будьте уверены, она будет нам полезна. — Нашёл себе подружку, рыжий? — в комнату зашёл Гринвуд. — А я думаю, почему завоняло помойкой, а это ты пришёл, — сказал с улыбкой Джером, даже не поворачиваясь в сторону мужчины. — Нарываешься, сопляк? —       Валеска лишь вздохнул, закатив глаза. — Что ж, Джером, я подумаю над твоим вопросом, — Галаван встал из-за стола. — А сейчас, господа, попрошу вас покинуть комнату.       Джером не спеша направился в предоставленную ему комнату, а Гринвуд, несмотря на то, что его комната была в другом конце коридора, шёл за парнем. — Поделись, Валеска, где ты пропадал весь день? — В отличие от тебя, у меня много важных дел, о которых другим знать необязательно.       Гринвуд остановился, его взгляд, полный злости и желания убить этого рыжего сопляка, прожигал спину Джерома до того момента, пока он не зашёл в свою комнату. Подобные стычки с Гринвудом происходили по несколько раз в день, поэтому Джерому это быстро наскучило. Отвечать этому противному каннибалу, от которого, к тому же, ещё и воняет, не доставляло ему никакого удовольствия.       Весь день Валеска думал над словами Винтер о его якобы смерти от руки Тео Галавана — единственного человека, который признал его потенциал. Вся эта история выглядит как шутка. Только вот Джером не любил, когда с ним шутят, если завтра Иви Винтер допустит ошибку, он её убьёт и даже не пожалеет об этом. Однако, если эта чудачка окажется права, то ему придётся поверить в её слова и довериться. Джером подобное ненавидел. Он привык решать судьбу людей, а теперь выходит так, что кто-то решил забрать у него эту роль.       Новый день начался с очередного конфликта между Джеромом и Гринвудом. — Достаточно! Хватит! — в комнату зашёл Тео Галавана.       Джером, держащий в руках бензопилу, и Гринвуд с катаной в руках отошли друг от друга, но по их взглядам с уверенностью можно было сказать, что они готовы перегрызть друг другу глотки в любой момент. — Ребята, мы же команда. Нельзя драться между собой, — мужчина встал между ними. — А я капитан этой команды, — сказал Гринвуд, мерзко улыбаясь.       Джером кинул бензопилу на пол. — И с какой это стати? — Я убил и съел дюжину женщин, держал в страхе весь город, — всем видом Валеска показывал, что сказанное этим каннибалом его не впечатляет. — А ты что сделал? Мамочку зарубил? — Надо же с чего-то начинать. У меня есть планы, амбиции, мозги, — он медленно приближался к Гринвуду. — А ты просто поехавший каннибал. — Хорошо, нам придётся решить это раз и навсегда, — Галаван достал пистолет. Валеска убрал руки за спину, ожидая, что будет дальше. Галаван оставил в магазине одну пулю. — Надеюсь, вам знакома эта игра. Итак, кто хочет стать боссом? — мужчина протянул пистолет между Джеромом и Гринвудом. — Дамы вперёд, — с улыбкой сказал Джером.       С противной ухмылкой каннибал взял пистолет и приставил к своему виску, не задумываясь, нажал на спусковой крючок. Раздался щелчок. Гринвуд протянул пистолет Джерому, тот взял его и немного повертел в руках. — Слушай, Гринвуд, как обеспечить шутке успех? — Валеска приставал пистолет к виску, и нажал на спусковой крючок. — Подгадать момент. А как прослыть храбрым? — щелчок. — Надо сохранять достоинство. И! Кто же из нас тут босс? — щелчок. — Я босс. — Джером тихо засмеялся и передал пистолет в руки Гринвуда, который был явно не рад результатам рулетки.       А Валеска неожиданно для себя понял, о каких трёх выстрелах говорила Винтер, и это заставило его впервые за несколько лет по-настоящему занервничать.

*****

      Иви открыла глаза. Ей, наконец-то, удалось выспаться. Сейчас половина третьего, а это значит, что она проспала почти четырнадцать часов. Телевизор, который она, как обычно, оставила включённым, сейчас был выключен, но Иви не обратила на это внимание. — Ого, давно я не спала больше девяти часов…       Как обычно, Винтер собиралась пойти в ванну, но увидев сидящего в кресле Джерома, замерла. Иви смотрела на него сонными глазами, а Валеску забавлял её немного потрёпанный вид, и он не смог сдержать улыбки. — Знаешь, я уже готова задуматься о покупке колокольчика. Нет, правда, иначе я умру быстрее тебя, как бы это сейчас не прозвучало. — Не знал, что ты такая соня, — Джером поднялся. — Ну, ты как всегда. А где же «Доброе утро, Иви»? «Как тебе спалось, Иви»? Да хотя бы элементарное «привет» подойдёт, — Винтер скрестила руки на груди. Она понимала, что подобные замечания бесполезны, но такое поведение Джерома ей не нравилось. — Ой, простите, мадемуазель, я совершенно забыл о манерах, — Валеска театральной поклонился. — Как вам спалось? — Знаешь, на удивление, хорошо.       Иви направилась в ванну, а Джером наблюдал за ней. В руке он держал тот самый сложенный листок. — И давно ты здесь? — Винтер взяла зубную щётку и пасту. Джером сделал задумчиво лицо. — Часа два, может три.       Иви посмотрела на него с зубной щёткой во рту. — Только не говори, что всё это время ты смотрел, как я сплю, — Джером не ответил, лишь снова улыбнулся. — Странные у тебя, однако, хобби, — она умыла лицо холодной водой. — То вламываешься в квартиру, то смотришь на спящего человека. — Птичка, не о тех вещах беспокоишься, — Валеска развернул лист. — Лучше давай поговорим об этом, но сперва, — Джером остановился в дверном проёме. — Должен признать, твоя фраза про три выстрела заставила меня немного понервничать. Даже боюсь представить, что ещё ты обо мне знаешь, — он наклонился, чтобы смотреть прямо в глаза Иви. — Или не только обо мне. И мне безумно интересно узнать всю правду, но, знаю, ты не скажешь, а из-за этого желание тебя убить только возрастает, — его тихий низкий смех заставил внутри Иви что-то ёкнуть. — Но не бойся, с тобой весело, поэтому пока тебе не о чем беспокоиться.       Винтер сделала шаг назад. — Надеюсь, теперь ты понимаешь, что всё серьёзно? — Знаешь, а я ведь реально хотел сдать тебя Галавану сегодня, — безумный смех заставил Иви поморщиться. — Но потом, — Валеска сделал шаг вперёд, а Винтер отступила назад. — Я прочитал это, — он поднял исписанную страницу книги. — Ты предсказала мой выбор, и уж теперь я не могу в тебе сомневаться, ты действительно что-то знаешь, Иви Винтер, — отступать некуда, за Иви только ванна, а Джером вновь оказался к ней слишком близко. — Я тебе это ещё в Аркхэме говорила… — Да брось! Никто бы не поверил твоим бредням с первого раза. Итак, птичка, — Джером поставил руки на края ванны, в этот момент Иви пожалела, что в этой квартире она такая высокая. — Расскажи-ка о моей смерти.       «Какого хрена он меня зажимает?!»       Иви упёрлась руками в грудь Джерома, непозволительная близость, которая заставляет её думать совершенно о другом. Но Валеска отступать не собирался, ему нравилась эта игра, нравилась реакция девушки даже на случайное прикосновение с его стороны. Ему хватило нескольких секунд, чтобы заставить её щёки еле заметно покраснеть, и на лице появилась торжествующая улыбка. — Интересно, — Джером отошёл. — Даже не предложила гостю чаю, а я, между прочим, даже будить тебя не стал. — Иви даже не пошевелилась. — Да уж, — вздохнув, Валеска вернулся к Винтер, положил одну руку ей на плечо и несколько раз пощёлкал пальцами перед её лицом. — Приём, Земля вызывает Иви!       Винтер дёрнулась, и быстрым шагом покинула ванную, направившись в кухню.       «Так, Винтер! Соберись!»       Поставив чайник на плиту, она открыла окно и вдохнула прохладный воздух, который хотя бы немного её остудил.       «Если он продолжит подобные выходки, то голова у меня будет занята не планом его спасения, а немного другими вещами». — Я не отказался бы и от обеда, — Джером сел за стол. — А то убийства так утомляют, ну, ты понимаешь. — Чёрт, продукты. — Иви потёрла переносицу и повернулась к Джерому.       «Насколько безопасно будет оставлять его здесь одного? А если кто-то придёт? И с собой этого засранца не возьмёшь… А ему смешно, просто прекрасно». — Надеюсь, мне не надо тебе объяснять, что, пока меня не будет, ты должен сидеть на месте и не высовываться из квартиры? — Птичка, не стоит мне указывать, такое я не люблю. — Как скажешь, а сейчас, с твоего позволения, я тебя оставлю. Чай в шкафчике над плитой, если станет скучно, можешь посмотреть телевизор.       Вернувшись в свою комнату, Иви переоделась в повседневную одежду. Магазинчик находится рядом с домом, поэтому её не будет от силы пятнадцать минут, но кто знает, что может произойти, если у тебя в квартире останется маньяк. — Когда вернусь, будем с тобой решать, что делать дальше. — Так точно, птичка!       «Даже зная, что умрёт, Джером ведёт себя так… по-детски?» — А ты правда хотел сдать меня Галавану? — еле слышно спросила Иви. — Если не перестанешь задавать глупые вопросы, я это и сейчас сделаю, — его улыбка казалась зловещей, но по глазам Винтер видела, что предавать Джером её не собирается, ведь она ему нужна. — Ты неисправим, Джером.       Она знает, что заполучить доверие Валески будет сложно. Да, он может и верит её словам, однако, вряд ли уверен в том, что Иви действительно хочет ему помочь. Но это не страшно, если Винтер сможет его спасти, то и в дальнейшем Джером будет доверять ей всё больше и больше.       Возвращалась Иви быстрым шагом, чуть ли не переходя на бег, только вот бежать с достаточно тяжёлым пакетом было бы проблематично. Всю дорогу она старалась даже и мысли не допускать о том, что за время её отсутствия могло что-то произойти.       Джером так же сидел на диване и смотрел выпуск новостей, Иви вернулась как раз под окончание репортажа о новом нападении Маньяков. — Эти полицейские такие скучные! Всё веселье испортили. — Я так понимаю, веселье — это поджог автобуса со школьницами? — Конечно! — Валеска вскочил с дивана и последовал за Винтер на кухню. — Ты бы слышала, как они кричали! Я до последнего надеялся, что они всё же поджарились, но Джимбо всё испортил.       Иви ничего не ответила, лишь по коже пробежал холодок, когда она представила, что тот автобус действительно сгорел. — Итак, птичка, вернёмся к разговору.       Джером облокотился спиной о стену и стал следить за каждым движением Иви, которая сначала положила в холодильник часть продуктов, затем набрала воду в кастрюлю, поставила её на плиту и принялась за подготовку мяса. Говорить сейчас ей будет легче, поскольку не придётся пересекаться взглядами с Валеской. — Как же Галаван собрался меня убить? — Он обманет тебя, убьёт на благотворительном вечере, чтобы получить доверие горожан и стать новым мэром Готэма.       «Минимум информации и никаких подробностей». — Вот же сукин сын! Ха-ха, а говорил, что у меня великое будущее! А оказывается, я лишь шестёрка для достижения его цели! Я заставлю его об этом пожалеть, — закончил Джером сквозь зубы. Осознание того, что он всего лишь расходный материал, очень сильно ударило по его самолюбию. — Убьёшь его? — Это само собой, но, думаю, жителям Готэма стоит увидеть его истинное лицо. И ты мне в этом поможешь.       «Как хорошо, что ты понял, что я всё это делаю, только чтобы помочь». — И какая у меня будет роль?       Иви открыла пачку спагетти и высыпала в кипящую воду. — А это, птичка, ты узнаешь позже, — тихий голос с хрипотцой раздался над её ухом.       «Не волнуйся, просто помешивай грёбанные макароны. Вот так, пусть крутятся в кастрюле».       Винтер отложила ложку и вернулась к нарезке мяса.       «Раз кубик, два кубик, три кубик… Джером трогает мои волосы… Четыре куб… Какого?!»       Она резко развернулась к парню, ощутив слабую боль от натяжения волос. Кончик ножа был в нескольких миллиметрах от груди Джерома. — Оу, мне уже стоит бояться? — Думаю, тебе стоит перестать вытворять подобное, — Винтер чувствовала, как сердце начинает биться быстрее, а щёки немного горят, поэтому сразу же отвернулась, чтобы не давать Валеске поводов для шуток. — Меня забавляет твоя реакция, — Джером уже не маленький мальчик и прекрасно понимал причину и покрасневших щёк, и рвения помочь. И ему это только на руку.       «Забавляет его это, давай вместе посмеёмся, когда Галаван покажет фокус «Насади Джерома на нож и стань мэром»! Вот смеху-то будет! Так смешно, что помереть можно». — Готовишь ты намного лучше моей мамаши.       «Это типа комплимент? И как на него реагировать?» — Да это и неудивительно, ведь ты не занята еблей с рандомными мужиками, — Иви удивлённо посмотрела на Джерома. — Или я о тебе чего-то не знаю, птичка? — удивление моментально сменилось на шок и недоумение, а Валеска истерично засмеялся. — Ты бы себя видела!       «Ах ты засранец рыжий. Не думала, что Джером будет так действовать мне на нервы… Но это, и правда, бывает забавным».       Иви улыбнулась. Ей нравилось видеть Джерома таким, пусть иногда его безумный смех и заставлял её чувствовать себя некомфортно. — Знаешь, — Валеска пододвинулся к Винтер. — Если ситуация с Галаваном не закончится моей смертью, я буду тебе обязан, а ты автоматически станешь соучастницей всех моих безумств. — Соучастницей?       Иви только сейчас проанализировала свои действия с такой стороны.       «А ведь так и есть. Я, зная о преступлениях Джерома и Маньяков, ничего не сделала, чтобы их предотвратить, тем самым буквально стала соучастницей. Но, с другой стороны, разве мне кто-нибудь поверил бы? Кто станет слушать какого-то стажёра? Даже Валеска поверил мне только потому, что я сказала о том, что у него в голове, а не расскажи я о поджоге автобуса и русской рулетке, скорее всего, была бы уже мертва». — Сотрудница полиции помогает сбежавшему из психушки маньяку. Вот это анекдот! — и вновь безумный смех заполнил всё пространство, но был нарушен звуком дверного звонка.       Иви будто кипятком облили. Она вскочила с места и понеслась к двери, попутно молясь всем богам, чтобы это была Моника, её соседка. — Твою мать! — она влетела на кухню, быстро бросила тарелки и приборы в раковину, надеясь, что ничто не разбилось, схватила Джерома за руку и потащила в свою комнату. — У нас какой-то важный гость или ты что-то приготовила для меня в своей комнате?       Иви завела парня в комнату, а в дверь снова позвонили. — Не смей выходить, пока я не вернусь! Джером, это серьёзно! — не дожидаясь ответа, Винтер закрыла дверь.       «Веди себя, как обычно, и постарайся сделать всё, чтобы он быстрее ушёл. И не думай о том, что за стеной находится разыскиваемый маньяк-психопат».       Повернула замок два раза и открыла дверь. — Детектив Гордон, здравствуйте! Что-то случилось? — она отошла, пропуская Джеймса внутрь. — Привет Иви, — с улыбкой сказал он. — Всё в порядке, решил проверить тебя. Ты не ответила ни на одно сообщение, и я подумал, вдруг с тобой что-то случилось. — Ой, извините, я оставила телефон в комнате, а сама была на кухне, вот и не слышала уведомления. Со мной всё хорошо, завтра уже буду готова вернуться к важной работе в архиве. — Рад это слышать, — Гордон остановился спиной к коридору, ведущему к комнате Винтер.       Иви старалась не смотреть в сторону двери, дабы не привлечь внимание детектива. Но взгляд так и падал на этот проход, а когда дверь в её комнату открылась и оттуда выглянул Джером, она была готова вытолкать Гордона из квартиры.       «Твою мать, Валеска!» — Может, хотите кофе или чай? — Джером скрылся, но дверь оставил немного открытой. — Нет, спасибо, мне, на самом деле, пора. Сама понимаешь, у детективов в Готэме не бывает много свободного времени.       «Тогда зачем он вообще зашёл?» — Извините, что заставила волноваться. — Всё в порядке, — Иви вновь открыла входную дверь. — Ах, точно, Ли просила передать, чтобы ты заглянула к ней, если тебя снова будет мучать слабость или головокружение.       «Да мне скоро к психологу надо будет обратиться с таким-то количеством стресса в жизни».       Проводив Гордона и ещё раз извинившись, Винтер закрыла дверь и ещё какое-то время стояла, облокотившись на неё, приводя мысли в порядок. — Он меня доведёт… Джером!       Иви направилась в комнату с желанием отвесить Валеске парочку подзатыльников, но, увидев, что Джером сидит на кровати с её альбомом в руках, моментально про всё забыла. — Тебе надо было просто тихо посидеть несколько минут, какого хрена ты устроил? — Винтер забрала альбом, открытый как раз на листе с портретом Джерома, который она нарисовала ночью. Стараясь не показывать ни злости, ни смущения, Иви убрала альбом в ящик. — И я, вроде бы, не разрешала тебе трогать мои вещи. — Птичка, а мне и не нужно твоё разрешение. Я слишком любопытный человек, чтобы сидеть на одном месте, когда от меня что-то скрывают, — Валеска смотрел на неё с каким-то интересом. — И да, мне понравился рисунок, — он встал с кровати и подошёл к Иви. — Не подскажешь только, кто этот симпатичный парень? — Ха-ха, да так, какой-то Джером Валеска, не знаю, может, слышал о таком. — Вот это да, ты признала, что я симпатичный парень. Признаю, приятно.       «Вот сейчас я впервые вижу его искреннюю улыбку, по крайней мере, мне хочется в это верить». — Ладно, Иви Винтер, с тобой было очень весело, но я вынужден вернуться в компанию своих недалёких помощников по освобождению Готэма от оков. — Подожди, а на завтра у вас что-то запланировано? — Какая любопытная, — Джером щёлкнул Иви по носу. — Ничего серьёзного, о чём тебе стоило бы знать, птичка.       Она уже даже не обращает внимания на это прозвище, в какой-то степени такое обращение Иви даже нравится. А может, ей нравится не столько оно, сколько внимание со стороны Джерома.       Валяться в кровати с упадком сил и головной болью было не так плохо, как систематизировать документы, которые до Иви, видимо, никто не разбирал. Стопки бумаг казались бесконечными, а силы иссякли ещё два часа назад. Сейчас же Винтер просто имитировала работу, перекладывая какие-то бумажки с одного места на другое.       «Раньше мне казалось, что к работе в департаменте полиции Готэма все относятся серьёзно, но нет. Хотя, если бы в мои обязанности входило работать со всей документацией, я бы тоже рано или поздно на всё забила». — Так, без стаканчик кофе я больше ни минуты не проведу в этой камере пыток.       Выйдя из архива, Иви собиралась так же быстро покинуть и департамент, но все планы разрушила стоявшая у входа Барбара Кин, к которой было приковано внимание большинства. — Твою мать, — шёпотом выругалась Винтер и стала искать Джима Гордон, но заметила его, только когда он уже выбежал за Барбарой. — Ничего серьёзного не запланировано, да?! Чёртов Валеска!       Иви поднялась к кабинету Сары Эссен, но заходить не стала, сначала она дождётся виновников торжества. А ждать долго и не пришлось, буквально через две минуты в здание зашли несколько полицейских, настоящие личности которых знала только Винтер.       «А вот теперь всё серьёзно, как никогда, ты не имеешь права на ошибку».       Иви буквально влетела в кабинет Эссен, отчего та удивлённо на неё посмотрела. — Винтер, что-то случилось?       Но Иви молчала, чувствуя, как внутри нарастает тревога, и появляется страх, как сердце начинает отбивать какой-то бешеный ритм, и по телу пробегает дрожь, как медленно тянется время в ожидании появления Джерома.       Она слышала, как он поднимается, и как скрипнула дверь. Сара Эссен перевела взгляд с Иви на вошедшего незнакомца, и ей понадобилось мгновение, чтобы понять, кто перед ней стоит. — Слышал, вы нас искали.