Не бывает скучных заданий

- Запускаю сканер. На экране монитора забегали многочисленные цифры, и вскоре справа от фотографии незнакомца возникла видеокамера с борта. Устройство тут же принялось считывать каждого пассажира, сверяя его с искомым оригиналом. - Так вот, прикинь, лечу я на Тессию… Джокер продолжал убалтывать пилота «Андромеды», пока якобы «оставшемуся почти без топлива кораблю» перекачивали тонны заветной жидкости по трубе. Своей абсолютно дурацкой и бесполезной болтовнёй Джефф выигрывал ценное время для СУЗИ, пока та, хакнув компьютер корабля, выискивала беглеца. Шепард, скрестив руки на груди, напряжённо стояла за креслом пилота и молча сверлила взглядом сканер. Заставить работать эту штуку быстрее не представлялось возможным, а проклятая цифра явно намекала на то, что больше половины процентов поиска совершено. Безрезультатно. - Капитан… - Пока мы его не найдём, «Нормандия» не сдвинется с места. - Поиск завершён. Совпадений не найдено, - писклявым голосом известил прибор. - Кто-нибудь, пристрелите эту хрень! – послышался из-за мостика возглас Гарруса. Джейн сделала глубокий вдох и, повернувшись к голограмме ИИ, с надеждой спросила: - Повторный поиск даст результат? - Боюсь, что нет. «Ну что ж, тогда пойдём дедовским методом!». - Приблизь камеру. Капитан села в соседнее кресло. Фокус камеры расширился, и теперь без труда можно было разглядеть выражение лица каждого пассажира. Положив пальцы на сенсорные кнопки, женщина принялась методично двигать камеру вперёд, поминутно останавливаясь и оглядывая салон. Её внимание привлёк мужчина в капюшоне. - Шепард, - Джокер прикрыл одной рукой динамик, - я конечно, всё понимаю, но в наш бак больше топлива не влезет! - СУЗИ, что это за тип? – капитан махнула рукой пилоту. - Хм, сканер не может определить его. «Попался!» - Джокер, держи их, пока я не зайду на борт. - Капитан, а если это не он?! – крикнул вдогонку удаляющейся женщине Джефф. Шепард на мгновение усмехнулась, поправив «Палача» на поясе, и бросила через плечо: - Если бы я верила приборам и слухам, то половина из вас точно бы сидела в тюрьме. Нажав на кнопку открытия шлюза, женщина бодрым шагом преодолела расстояние между коридорами и вошла на «Андромеду». Тысячи глаз тут же уставились на Джейн. Сложно сказать, что точно отразилось на лицах пассажиров. Страх при взгляде на пистолет и ещё не успевшие до конца зажить шрамы на лице женщины, возмущение от внезапного вторжения или просто недоумение. Или шок от узнавания. - Дамы и господа! – как можно спокойнее и миролюбивее произнесла капитан. – Прошу вас, не стоит беспокоиться. Я просто ищу одного человека. На этой фразе все инопланетяне дружно выдохнули. Медленно, словно кошка, женщина двинулась между рядами сидений, вглядываясь в каждое лицо. Кто-то замирал, кто-то, не в силах вынести взгляд, отворачивался, кто встречал его с воистину элкорским спокойствием. Сами элкоры, разумеется. - Капитан, тот человек только что скрылся в грузовом отсеке, - послышался голос СУЗИ. Слово «скрылся» подействовало на Джейн просто магическим образом – резко остановившись, она молниеносно перевела взгляд на небольшую серебристую, как стены, дверь отсека. К ней, ярко-алыми каплями шла тоненькая дорожка. Кровь. - Кажется, он ранен, - пробубнила в наушник женщина, быстрым шагом идущая в сторону двери. - Тебе нужна помощь? – присоединилась Миранда. - Нет, сама разберусь. Рефлекторно потянувшись рукой к пистолету, капитан замерла перед дверью, забыв, что на корабле не одна. Сзади послышались удивлённые и испуганные возгласы, но Джейн на них никак не отреагировала. Мысленно воззвав к великой Фортуне, она толкнула дверь и погрузилась во мрак. Привычная тяжесть пистолета легла в руку, и Джейн огляделась. В темноте поблёскивали края контейнеров с разнообразными маркировками, предоставляя превосходную возможность спрятаться от огня… «Стоп. Он же древняя рухлядь, Шепард». - Эй, парень! Советую выйти тебе сюда по-хорошему, - начала Джейн, не уверенная, что тот её понимает. Ответа не последовало. - Послушай, у тебя кровь. Если не перевязать рану, ты умрёшь либо от заражения крови, либо от её нехватки. Я могу тебе помочь. Слышишь? Помощь. Продолжая кружится по помещению с пистолетом в руке, капитан осторожно опустила его ниже. Луч света упёрся в пол. - Ты… Прежде чем Шепард успела договорить, она уже тысячу раз пожалела о своей дипломатичности. Нечто выпрыгнуло на неё из темноты и припечатало к полу своим весом. В нос ударил запах крови. Попытавшись вырваться, женщина ударила нападавшего коленом в живот и, воспользовавшись его замешательством, отскочила вниз, подхватывая оброненный пистолет. Скупой луч выхватил фигуру в капюшоне и блестящее лезвие клинка. Джейн выпустила пулю мужчине в ногу, надеясь замедлить его движения, но тот никак не отреагировал, продолжая размахивать мечом. «Болевой шок. Почему ты появляешься, когда не нужно?!» Меч просвистел над ухом Шепард, и та заехала прикладом по руке незнакомца и собралась скрутить его, но… Сквозь пластины бронекостюма лезвие прошло с трудом, но всё же вонзилось в её спину. Издав нечто среднее между криком и рыком, женщина попыталась отскочить, но противник не оставил ей такого шанса. Темноту внезапно разрезал фиолетовый свет, и кулак с неимоверной силой врезался в живот Шепард. Та, выпустив из руки пистолет, отлетела к стене. Перед глазами поползли белые полосы. Женщина ощущала, как по её спине медленно стекают горячие капли крови, и как в ушах появляется звон. Сплюнув на пол, она, опираясь рукой на ящик, поднялась. В темноте снова промелькнуло лезвие, и как только мужчина сделал новый выпад, Джейн активировала уни-клинок. От удара двух лезвий – металлического и голографического, посыпались искры. Женщина широкой дугой рассекла хрупкую ткань на груди мужчины, и на его оголившейся коже появилась серьёзная рана. Начался смертельный танец. Нет, все эти турианские хохмы о том, что космопехи Альянса способны победить в спарринге лишь с инвалидом, только хохмы. Достаточно вспомнить о капитане Шепард. Та редко вступала в открытый бой, но тем немногим избранным, которым удавалось наблюдать и даже находится с ней в драке, представало ужасное и прекрасное зрелище – оранжевый вихрь, крушащий всё на своём пути. Не самые сильные, но точные удары не оставляли шанса ни одному противнику. Но её соперник оказался не хуже. Меч, на вид довольно громоздкий, крутился в руках мужчины, словно ничего не весил. И нёс в себе куда большую опасность, чем голографический клинок Джейн. Его лезвие после каждого попадания оставляло на бронекостюме царапины, не сулившие ничего хорошего. Щит уже давно растрескался, и модуль маскировки оказался повреждён. Козыри из колоды всё быстрее исчезали. - Твою мать, что там происходит?! – послышался в наушнике голос Джокера. – Шепард! - Я… , - она увернулась от очередного удара и откатилась в бок,... – немного занята. - Грюнт! – прокричал кто-то в наушнике. «Хорошая мысль», подумала капитан, когда начала пятиться к двери на ощупь. Фиолетовое поле заблестело снова, на этот раз куда слабее, но ударная волна заставила капитана рухнуть на землю. В горле появился металлический привкус, когда пальцы принялись лихорадочно нашаривать пистолет. Женщина принялась отползать к выходу, нацелив пистолет на нападавшего. - Ещё шаг, и я пристрелю твою антикварную башку! Видимо, смысл фразы незнакомец понял неправильно. Дверь с жалостным писком отворилась, и на холодный кафель, сцепившись как собаки, выпали капитан и мужчина. Вокруг тут же началась паника – все начали кричать, метаться туда-сюда, стараясь убраться, насколько это возможно в условиях космоса, от сумасшедшей парочки. Крепкие ладони сомкнулись на шее Джейн. Кислород в лёгких кончился, и она принялась делать рваные вдохи, пытаясь освободиться от стальной хватки. Глаза заволокла мутная пелена. - А ты… ты сильнее, чем я думала, - прохрипела капитан и из последних сил ударила незнакомца лбом. Раздался неприятный хруст. Лезвие уни-клинка вонзилось в ногу душившего. - Я тебя убью, - послышался где-то вдалеке голос мужчины, на что Джейн ответила слабой улыбкой и выпустила пулю ему в живот. Последнее, что она запомнила – здоровая лапища Грюнта над головой беглеца