Обнять

Тим никогда не верил в этот бред про «обнять значит спасти». С усмешкой слушал разглагольствования Чен о том, что ее любимый вид поддержки это объятия и что тактильность это «важная часть выстраивания межличностных отношений, которая помогает наладить контакт, а также оценить степень личных границ и то, насколько конкретному человеку дозволено их нарушать по отношению к другому человеку». А потом случились эти безумные дни. Смерть офицера Уэста, похищение Анжелы, встреча с отцом, с которым не виделся почти пятнадцать лет — все эти события могли бы выбить бравого офицера полиции Тима Брэдфорда из седла, если бы не все та же маленькая и хрупкая на вид девушка по имени Люси Чен, его бывшая подопечная и нынешняя постоянная напарница (Тиму не нравилось слово «секретарь», Чен достойна гораздо большего, нежели просто приносить ему кофе и заполнять бесконечные отчёты). Почему-то именно Чен снова стала (да и всегда была) тем островком спокойствия и стабильности в его далеко не самой стабильной работе и жизни. И — Тим никогда бы в жизни никому бы в этом не признался, даже под пытками, даже самому себе — ему нравилось то, с каким участием и теплотой смотрит на него Люси каждый раз, когда он позволяет себе быть с ней чуть менее грубым, чем обычно, и даже проявлять нечто, отдаленно похожее на заботу. А потом случилась сегодняшняя смена. Нет, конечно, им и раньше доводилось спать в машине вполглаза, во время ночных смен и затишья, когда не было вызовов, но… Но в этот раз все ощущалось немного по-другому. Все было немного по-другому. Первое, что ощутил Тим, когда проснулся — резко и тихо, привычка из прошлой жизни, когда был Афганистан и не было надежды вернуться домой — это волосы, приятно пахнущие чем-то цитрусовым и лезущие ему в нос. И вроде бы ничего особенного в этом не было, ведь Люси часто дремала у него на плече, и Тим почему-то никогда это не комментировал, чем, он был уверен, вгонял Чен в недоумение, потому что она все ещё не могла привыкнуть к тому, что больше не новобранец, а полноценный офицер полиции, и что Тим большее не ее наставник, а сержант, и что он на самом деле больше не будет проверять каждую секунду, готова ли она к этой работе, не будет устраивать «Тим-тесты» и оборачивать ее слабости против нее самой. Теперь, когда он больше не отвечал за жизнь и профессиональную подготовку офицера Чен, бывший наставник, а ныне сержант (да, он безумно собой гордился, но если бы не Люси и ее аудиокниги, ничего бы у него не получилось) Брэдфорд, мог позволить себе расслабиться и быть просто Тимом: ворчливым, суровым, временами неловким, иногда очень смешным, любящим пиво и футбол. Позволяющим уставшей напарнице спать на его плече. Не просто напарнице. Офицеру Чен. Люси. Девушке, которая могла заломать и арестовать любого громилу, но которая в данный момент казалась слишком маленькой и беззащитной. От этих мыслей стало смешно. Тим подавил в себе желание фыркнуть. Это Чен-то беззащитная? Как же. В памяти всплыли кадры того, как он вытащил ее из бочки того психопата (не то чтобы он забывал об этом хотя бы на секунду). Как проводил сердечно-легочную реанимацию. Как сам чуть не умер от мысли, что он опоздал и она умерла. И как воскрес вместе с ней, держа в объятиях и позволяя плакать на своей груди. Тогда, первый и единственный раз на памяти Брэдфорда, Люси Чен действительно выглядела беззащитной. В остальное же время она как обычно гонялась за наркоманами и заламывала громил, но с тех пор Тим ежедневно душил в себе желание бегать и заламывать вместо нее. Не выпускать на улицы города, а посадить в участке, в самом защищённом месте, и заставить писать отчёты за всю смену. Оберегать буквально от всего. В том числе и от треклятой Розалинды Дайер. Люси же выдержала все, что приготовила ей эта тварь, и явно не нуждалась в защите, чем вызывала бесконечное восхищение прошедшего несколько горячих точек сержанта полиции Тима Брэдфорда. А ещё Розалинда была первой, кто понял. Кто заметил и озвучил — в своей собственной психопатической манере. И Тим молил всех богов, чтобы Люси ничего не поняла. А если даже и поняла, то не стала ничего говорить. Боги молитву услышали. А дело было в том, что Тим рядом с Люси чувствовал себя спокойно. И, наверное, это должно ощущаться чем-то неправильным, но сегодня Тим решил отмахнуться от этого чувства и насладиться тяжестью головы Люси на своем плече. Запахом все того же цитруса. Спокойным и теплым дыханием, заставляющим шею покрываться маленькими мурашками. Сейчас он мог быть просто Тимом, на плече которого дремлет лучшая в мире девчонка. Самая храбрая и честная. И невероятно, невообразимо красивая. — Я что, задремала? Прости. Тиму было почти жаль, когда, проснувшись, Люси поспешно отстранилась от его плеча. Ладно, не почти. Тиму было безумно жаль, но, разумеется, он никак этого не показал. — Сколько ты спала на этой неделе? — Сколько до конца смены? — все еще немного сонно спросила Чен, проигнорировав вопрос Бредфорда. — Люси… — Тим. Не надо… — Люси выглядела так, словно сейчас расплачется. — Ладно. — Тим не стал настаивать, решив вернуться к этому вопросу позже. — Закончилась час назад. — Черт. Прости. — Не извиняйся. — Тим завел двигатель и машина поехала в участок. *** Это нельзя было назвать влюбленностью. Это нельзя было назвать любовью. Это просто было между ними. Партнерство. Взаимопонимание. Связь. Такого родства душ Тим не ощущал ни с кем, даже с Изабель. Это пугало. Люси хотелось обнять (что он там бурчал по поводу ее рассуждений о том, что это лучший способ поддержки?) и оставить спать в своем доме. В своей кровати. Даже если самому пришлось бы уйти на диван. Тим ощутил желание побиться головой о стену. И когда он только успел стать ковриком для ног офицера Чен?.. — Ты домой? — Люси выглядела потерянной. Нервно теребила край шерстяной кофты и избегала смотреть ему прямо в глаза. — Да. — На самом деле Тим соврал, он хотел пойти в спортзал и с потом и кровью выбить из себя все мысли о Люси, ее защите и их связи, которую, вполне вероятно, ощущал только он. И тут Люси посмотрела на него этим своим беспомощным взглядом. Точно такой же у нее был, когда она услышала про смерть Уэста. И Брэдфорд понял, что пропал. Но он хотел бы отдать себе должное: он еще долго продержался. Нолан сдался еще в академии, судя по слухам. — Можно с тобой? Пожалуйста. — И, прежде чем Тим смог ответить хоть что-то, она начала тараторить: — Просто Тамара у друзей, а я не хочу возвращаться домой и ночевать там одна и вспоминать, как мы с Джексоном и его парнем смотрели разные дурацкие шоу по ТВ, и… Тим шагнул вперед и сделал единственное, что было правильно в этот момент. Он обнял ее. Уткнулся носом в макушку и незаметно вдохнул цитрусовый аромат. Люси перестала что-то бормотать и затихла в его руках. Прижалась крепче. Она такая ледяная. Замерзла даже в своей вязаной кофте. Блаженство. Он бы хотел застрять в этой секунде навечно. — Люси… — позвал ее Тим. — Да?.. — Ты можешь пойти со мной. Облегчение в ее глазах того стоило. Теперь Тим в полной мере осознал, что означала та дурацкая поговорка, о которой ему постоянно твердила Люси. Сегодня он ее обнял. Сегодня он ее спас. Тим очень хотел бы иметь смелость спасать ее также, как она спасала его. Не только сегодня. Всегда. Возможно однажды так и будет