А поутру они проснулись...

      Военно-морская база на северо-восточном побережье территории Убарр была близка к завершению — оставались небольшие коррективы и можно будет инструктировать людей об их роли в предстоящем сражении. Внедрившиеся агенты доносили любопытную информацию, поэтому Альберу делал большую ставку на эту базу. Специальные корабли Северного Союза имели странный, но оттого не менее действенный вид. Кроссман надеялся, что того, что они подготовили для противодействия хватит.       Кронпринц хотел ещё днём поздороваться с прибывшим графским сыном, но как только он услышал разговор слуг, то сразу же перехотел. И всё оставшееся время он потратил на проверку документов базы и успокоение нервов перед встречей со своим любовником его красавцем-подчинённым.       И не зря. Мужчина стоявший позади Кейла имел внешность, сравнимую с эльфами. Белоснежная кожа, золото волос, обхваченное заколкой на затылке, изящные манеры и вежливость тёплой улыбки. — Я установила телепортационный круг внутри корабля, — леди Убарр улыбалась, тихо рассказывая подробности.       Она старательно отводила взгляд от ставшей странной атмосферы, быстро пересказывая каким нововведениям подвергся корабль в связи с внеплановой поездкой. Девушка постаралась быстро покончить с этим, не представляя что могло случиться между графским сыном и Кронпринцем. — Похоже, ты привёл только одного человека. Я никогда не видел его раньше, — с видимым любопытством и скрытым недовольством Наследный принц разглядывал молодого мужчину. — Это мой новый рыцарь, Хабен. Он хороший и верный рыцарь, — Кейл положил руку на плечо блондина и представил его принцу, ухмыляясь и чуть ли не облизываясь. — Для меня большая честь встретиться с вами, Ваше Высочество, — мужчина поклонился с достоинством, какое не всегда можно увидеть даже у аристократа.       Помня, что среди подчинённых Кейла водится принцесса Брека, он внимательнее всматривается в блондина, пытаясь узнать что-либо знакомое в мужчине и не находя такого. Кроме зрелища облизывающегося Хенитьюза на блондина с величественной аурой. Мне это не нравится. — Ты действительно талантлив в подборе хороших подчинённых. — Идёмте, Ваше Высочество, — Кейл указал рукой на подготовленный корабль, стремясь окончить этот разговор.       Это заметил Наследный принц и еле заметно в сумерках прищурился, втягивая незаметно окружающий его запах. Солёный бриз с моря, духи молодой леди, железо и трава с мускусом от Кейла. От рыцаря же чувствовалось величие, иррациональное чувство природы.       «Какой странный. Ещё один владелец Древних сил?»       Альберу, согласно кивнув, повернулся к юной леди Убарр и легко улыбнулся, поправляя капюшон чёрного плаща. — Ваше Высочество, я буду молиться за ваше благополучное путешествие, — девушка поклонилась с тёплой улыбкой, не желая раздумывать над тем, в каких отношениях находятся её новый друг и Наследный принц. — Благодарю, — блондин склонил голову и первым направился в сторону подготовленного корабля, слушая прощальные расшаркивания молодого мастера Хенитьюза с молодой леди Убарр.       Телепорт активировался стоило им встать в нужное место и кивнуть магу, ответственному за этот круг. Альберу наблюдал за наполняющимся светом магическим кругом, краем глаза осматривая мага, узнающего сейчас конфиденциальную информацию. — Кейл Хенитьюз. — Да, Ваше Высочество, — мужчина чуть повернул голову, смотря на весёлое выражение лица Кронпринца. — Давай покажем нашим будущим союзникам, что Королевство Роан не стоит недооценивать.       Портал завибрировал, испуская яркий свет, и следующая фраза уже донеслась как сквозь толщу воды до окружающих людей. — Конечно, Ваше Высочество. — лёгкая улыбка возникла на лице, понявшего, что этот спектакль был предназначен магу. — Никто не посмеет вредить нашим согражданам.       Искажённое пространство заставило всех закрыть глаза, чтобы открыв их через пару секунд увидеть открытую палатку и волны, накатывающие на берег. Солёный запах моря окутывал их свежим бризом. — Вы прибыли вторыми, — с улыбкой обратилась к ним Королева Литана. — Ваше Величество, рад снова вас видеть, — Альберу с яркой улыбкой выскользнул из телепортационного круга, подходя к воинственной особе. — Мы не виделись с того времени, когда в последний раз встречались в Империи, — она склонила голову в приветствии и повела рукой, приглашая отойти от палатки. — Наследный принц Альберу, вы всё ещё выглядите…мм… усталым.        — Ох, неужели я так плохо выгляжу? — легко рассмеялся принц, осматривая берег.       Охрана, состоящая из воинов Джунглей, на пляже и маги, патрулирующие небо с помощью своих заклинаний и магических приспособлений. Дальний берег тёмный и потухший, видимо из-за того самого пожара. Тёмное время суток освещалось магическими огнями из специальных артефактов. В центре небольших полуоткрытых шатров стоит большой со всевозможными приспособлениями для защиты и от прослушки. Никто, кроме посвящённых, не должен знать о предстоящем событии. — Красивое место, — выдохнул Кронпринц, наслаждаясь тёмным небом и свежим воздухом. — Согласен, — подошедший первый принц Королевства Брек кивнул головой в согласии с Кронпринцем, — Я счастлив видеть всех собравшихся здесь, — хоть он и выглядел весьма посредственно, на взгляд Альберу, но он моментально понял, почему этот мужчина находится здесь — будущие и нынешние правители своих территорий прибыли на обсуждение совместного будущего.       Только что здесь забыл четвёртый принц Пен? И почему Кронпринц Брека так внимательно рассматривает отошедшего в сторону Кейла? Где этот рыжий ублюдок успел ещё наследить?! — Ох, если бы вы только видели эту территорию до того ужаса, что сотворила здесь Империя, — покачала головой с грустной улыбкой хозяйка Джунглей. — К сожалению, Адин посчитал себя выше всех остальных… — Прошу прощения, что прерываю, но могу ли я узнать? Этот джентльмен тот самый…? — Наследный принц Джон смущённо улыбнулся, поведя взглядом в сторону аловолосого мужчины, сопровождающего на этой конфиденциальной встрече Кронпринца Альберу.       Собравшиеся повернулись в сторону известного Героя Роана, отвлекая его от созерцания прекрасной картины неба и моря. Тот повернулся, заметив, что интересуются им и сделал пару шагов вперёд, склоняясь перед королевскими особами нескольких Королевств. — Ох, да… — Для меня большая честь познакомиться с вами. Меня зовут Кейл Хенитьюз, я сын дворянина небольшой территории в северо-восточном регионе Королевства Роан. — …сокровище нашего Королевства, — Альберу мягко улыбнулся, подходя к графскому сыну и приобнимая за плечи смутившегося молодого мужчину. — Он также Спаситель наших Джунглей. Я никогда не видела такого хорошего и уважительного дворянина с таким сильным чувством ответственности, — Королева Литана вздохнула с уважением и добротой, наблюдая за смущённым аристократом.       Кронпринц улыбнулся гордо и кивнул с пониманием, переглядываясь с молодой женщиной. — Верно, таких юных господ можно редко увидеть, к моему великому сожалению, — грустно покачал головой блондин. — Ваше Высочество, — тихо произнёс молодой мастер Хенитьюз, всем своим видом показывая, как его смущают эти восхваления. — Значит, вы и есть тот самый Кейл Хенитьюз, — принц Джон сделал шаг вперёд с доброжелательной улыбкой подавая руку вперёд. — Я много слышал о вас от Наследного принца Альберу, Королевы Литаны и моей старшей сестры Розалин. Даже Пен много говорил о вас. Приятно познакомиться с таким выдающимся молодым человеком. — Это для меня большая честь познакомиться с Вами, — Кейл почтительно пожал королевскую руку. — Моя сестра казалась счастливой. Спасибо вам, — Кронпринц Брека нежно улыбнулся и чуть крепче необходимого сжав руку, отпустил её.       Это что щас за нежности были?              В стороне послышался звук активируемого портала и все развернулись в ту сторону. Во вспышке света появилось трое человек. Один из лидеров Королевства Виппер, Хароль Кодьян, и двое подчинённых, помощники Тунки, второго лидера Королевства Виппер. Всё ещё крепкий мужчина оглядевшись, заметил их компанию и направился в их сторону. — Здравствуйте, меня зовут Хароль Кодьян, я представитель Королевства Виппер от имени главнокомандующего Тунки, — он поклонился коротко, по-военному, встречая кивки и лёгкие поклоны от присутствующих. — Я полагаю, что Лидер Хароль впервые встречается с молодым мастером Кейлом, не так ли? — с лёгкой улыбкой поинтересовался Кронпринц Брека, думая, что в отличие от остальных этот человек не так знаменит, у будущего коллеги — все здесь присутствующие имели определённые цели, ради которых было необходимо сотрудничество. — Нет, мы уже встречались, — покачал головой мужчина, вызывая любопытные взгляды. — Вы знаете друг друга? — Королева Литана перевела свой взор на вновь смутившегося графского сына. — Да. Молодой мастер Кейл человек, которого я уважаю, — Хароль искренне улыбнулся, протягивая руку. — Молодой мастер Кейл-ним, прошло много времени с нашей последней встречи. У меня возникло такое чувство, будто я встретил близкого друга, которого давно не видел. — Рад снова вас видеть, лидер Хароль, — карминные глаза блеснули на замеченные веселье и ревность в глубоких синих глазах. — Молодой мастер-ним, пожалуйста, говорите без формальностей, как всегда, — мужчина покачал головой с добродушной улыбкой. — Конечно, — Кейл перевёл свой взгляд на подчинённых Тунки, которые после того, как на них обратили внимание склонились в глубоком поклоне. — Рад снова вас видеть, Молодой мастер-ним! — Молодой мастер-ним, надеюсь, вы хорошо себя чувствуете?       Да уж, здоровые мужики точно большие шкафы почтительно кланяются аристократу, выглядящему на их фоне болезным мальчишкой. Кроссман покачал головой, наблюдая за дружественными разговорами. Внезапно он почувствовал взгляд и улыбнулся. — Давайте приступим к переговорам. Ночь, увы, коротка, — мягкой улыбкой прервал разговор Наследный принц Роана, обеспокоенно наблюдая за темнеющим небом и часами. — Точно, заговорились мы, однако ж, — Королева Литана махнула рукой, разворачиваясь. — Прошу, следуйте за мной.       Им нужно было закончить встречу желательно до наступления глубокой ночи. Представители Виппера, Брека, Роана направились к центральной палатке вслед за хозяйкой Джунглей в сопровождении пары охранников. Им оставалось обсудить детали, так как самое важное уже было решено до этой встречи. Кейл склонил голову вслед королевским особам и представителям своих владений на мировом уровне, оставаясь на месте. Точнее попытавшись, Кронпринц окликнул его, пропуская всех вперёд. — Да, Ваше Высочество? — Ты разве не идёшь? — усмехнулся, вскинув брови, Наследный принц Роана.       Он всем своим видом говорил поторапливаться и не задерживать всех. Хенитьюз подошёл к своему принцу, улыбаясь точно также мягко и доброжелательно. — Что вы задумали? — Просто встань позади меня.       Пару секунд они смотрели в глаза друг другу, а потом Кейл развернулся в сторону своего рыцаря. Кроссман шагнул в большой шатёр, слушая указания своего любовника рыцарю. Закончив, мужчина также шагнул вслед за своим принцем.

***

      Первый час Альберу занимался расшаркиваниями, положенными при международных переговорах с тремя хозяевами своих территорий. Каждый осторожно подбирал слова, пытаясь урвать новую информацию или поймать на слове. Политика, эх… Кейл обратил внимание на то, что расшаркивания закончились. Все приступили к непосредственному обсуждению Северного Союза и Империи.        — Судя по тому, что я слышал из надёжного источника, — первым поднял тему Кронпринц Брека, — Северный Альянс почти закончил строительство кораблей, чтобы пересечь океан с восточной стороны. Скорей всего, их корабли будут готовы ближе к середине осени. Зимой Север ни за что не двинется с места, поэтому они переправятся только с наступлением весны. Королевство Брек и Королевство Роан уже начали подготовку к их прибытию. — Верно, они захлебнутся в море, — несколько зловеще высказался Наследный принц Роана, хмуро соглашаясь с таким же недовольным Джеком. — Но сейчас нам нужно сосредоточиться на Империи. Они ещё не использовали бомбы с мёртвой маной. И мы также не знаем, когда они используют их. Разве мы не должны сократить их силы, пока можем? — Хароль продолжил спустя пару секунд, когда понял, что больше на эту тему они не выскажутся. — Согласен. Сначала мы должны ослабить Империю, — Королева Литана согласилась с представителем Королевства Виппер. — Ещё нам нужно найти способ защититься от их алхимии. — В таком случае, — Кодьян переглянулся с хозяйкой Джунглей, — разве мы не должны найти способ победить Империю?       Но Литана не могла согласиться в этом утверждении с Харолем. После победы над Империей Королевство Виппер может обрести силу, которая не устраивала бы остальных. Она опасалась, что они могут обратить своё внимание на Джунгли, которыми она правила, как на ближайших соседей. Поэтому в дальнейшем разговоре ей стоило быть очень осторожной.       Королевство Брек также опасалось этой военной мощи, потому что они помогали укрывать магов на территории Королевства Роан, увеличивая магическую мощь Роана. Выходцы из Виппера ненавидят магию, поэтому давать им такую силу было опасно для граждан других Королевств.       Думая над ответом, Джон и Литана заметили, что Кронпринц Альберу молчит и никак не комментирует их беседу. Они направили свои взгляды в сторону представителей Роана, собравших их сегодня вместе. Те улыбались одинаковой улыбкой, выглядящей сейчас очень странно. — Ваше Высочество, вы никак не прокомментируете данную ситуацию? — вежливо обратился к ним Хароль Кодьян, выразив общий вопрос.       Палец синеглазого принца начал постукивать по столу, мягкая улыбка соответствовала его титулу любимчика простого народа. — Я многое хотел бы сказать, — но пару раз стукнув пальцем он внезапно для всех переадресовал вопрос. — Молодой мастер Кейл, вы ничего не хотите добавить?       Взгляды присутствующих скрестились на аловолосом аристократе, который выглядел гораздо расслабленней своего принца. — Мне нечего добавить, Ваше Высочество, — безмятежное выражение лица сменилось улыбкой, когда он перевёл свой взгляд на часы после своей фразы. — Кроме того, что они вот-вот прибудут.       Момент, которого они ждали скоро наступит и дальнейшая беседа будет вестись уже их стороной. И они не смогут противостоять нашему слову, да, Кейл?       Литана в растерянности осмотрела таких же сбитых с толку людей, когда послышался звук сработавшей магической сигнализации. Все за столом подобрались и ткань на входе шелохнулась, пропуская внутрь одного из воинов Джунглей. — Что происходит?! — Ваше Величество, сработала сигнализация, установленная в океане, — напряжённый стражник вытянулся, ожидая приказов своей Королевы. — Что это за корабль? Какой у него флаг? Сколько всего кораблей? И Кронпринц Альберу, Вы ничего не хотите нам объяснить? — если хоть кто-то пострадает на её территории при тайно встрече высокопоставленных людей — это будет объявлением войны.       Наследный принц Джон привстал из-за стола, внутренне готовясь к неприятностям, и только Хароль откинулся на спинку стула, не спуская своего взгляда с Хенитьюза. Из-за их сотрудничества Кодьян не мог подумать, что это враги или кто-либо подобный прибыл. Уж больно рыжий ублюдок был расслаблен. А такой хитрозадый человек как Альберу Кроссман вряд ли бы допустил, чтобы союз, могший помочь в их войне, был уничтожен в связи с нападением на их компанию. Не говоря уже о том, что он не считал их всех такими слабаками, не могущими сбежать от подавляющего числа противника. — Это не корабль. — Что это может быть, если не корабль? — Литана нахмурилась, замечая, какая ситуация сложилась в их палатке. — Это… киты! — поражённо воскликнул её воин. — Очень большие киты направляются к нам! — Они наконец-то пришли, — голос Кейла разрушил тишину и он направился на выход, позволяя воину Джнуглей поднять полог и увидеть всем небывалую картину.       Вдоль береговой линии выстроились воины, напряжённо следя за волнами океана и громадными тенями, двигающимися в их сторону. К ним направлялись двое больших китов и небольшая косатка. В этот момент со своего места поднялся Наследный принц Альберу. — Я хотел сообщить, что существует тайная организация, которая сотрудничает с Империей и Северным Союзом.