Корица и тмин

***

Каждый день, будь то тренировка, полевой выезд или очередная спецоперация — все вели себя, как подобает. По уставу. Никто не перечил приказам начальства, в «вольное плавание» или в эмоции никто не ударялся. В этом деле нужна всегда холодная голова и спокойное сердцебиение, ведь стоит отвлечься — и всё падёт ниц. В этот прекрасный весенний ветреный вечер Сабина в очередной раз сорвалась на крик, которого никто не мог услышать за пределами лаборатории. Очередной реагент дал неправильную реакцию, и двухдневная подготовка по пересбору формулы токсина Siberis–A провалилась. По сути, уже во второй раз химик ошиблась в расчётах, и уже успела найти, где именно. Отчитав саму себя за невнимательность, она вновь выругалась, перед тем как врезать кулаком в стену лаборатории, что исправно держала её хлёсткие прямые удары вот уже почти год. Спустя минуту, перестав колотить стену она не сразу заметила, как костяшки пальцев вновь покраснели и начали кровить. Сдавленно прошипев, девушка нехотя залезла в ящик письменного стола. Пальцы нащупали бутылёк с перекисью водорода и выудили его оттуда. Крышка полетела в сторону, и особо не задумываясь, она плеснула на руку четверть ёмкости. Раздражённая, содранная кожа костяшек неприятно начала зудеть, а перекись, пустив крохотную пенку, зашипела и защипала раны. Звонко стукнул стеклянный сосуд, резким движением оставленный на столе. Химик присела на стул, запрокинув ногу на ногу и наблюдала, как по её руке медленно стекает дезинфектор. Всё как всегда. Невнимательность губит. Жадно пожирая время, не щадит и здоровье. Впрочем, в этот раз последствия нервного срыва были не в пример безболезненнее, чем месяц назад, когда рванул сосуд с пероксидом ацетона. Всё так же: Сабина не заметила, как соединение случайно достигло температуры вспышки от электронной плиты, на которую поставила греться чайник. В тот раз ей пришлось вытаскивать осколки стекла из предплечья, не без помощи русского. В дверь постучали. Впрочем, не ожидать чьего-либо визита было невозможно. Учитывая крики и шумы, которые пусть не каждый день, но с завидным постоянством доносились из её лаборатории, удивительно, что сюда сразу не ввалилась половина команды с парочкой огнетушителей. — Не входить! — срывая голос, прокричала Сабина, не вставая со стула и даже не оборачиваясь. Металлическая тяжёлая дверь громко скрипнула, приоткрываясь. — Я же сказала… — вполголоса причитала она, потягиваясь за бутылкой перекиси. Не успел посетитель и появиться в двери, как тут же в дверной косяк полетел стеклянный сосуд, разбиваясь на мириады осколков и разбрызгивая у входа жидкость. Невидимка замер на секунду, придерживая дверь, подождал пару мгновений. Тихо. Дверь отворилась, на пороге оказался Александр с весьма озадаченным выражением лица. С интересом оглядев дверной косяк сверху вниз, он аккуратно провел указательным пальцем по жидкости, стекавшей по косяку. Растерев каплю меж пальцев, что-то прикинул в голове и с сомнением пожал плечами. Открыв дверь полностью, он заглянул внутрь. «Приветствовал» его затылок Каллас, что слегка поджав плечи, сидела у противоположного края лаборатории за столом, старательно разглядывая левую руку. — Опять? — изогнув брови, тихо спросил он. Сабина дёрнулась, и тут же оторвав взгляд от пораненной руки, обернулась и вгляделась в его лицо. Кажется, немного расслабившись, девушка поджала губы. — Это ты… проходи. — сдавленно пролепетала она, усаживаясь на стуле вполоборота. Чертыхнувшись, Новиков аккуратно переступил через разбитое стекло у входа и прикрыл за собой дверь. Щёлкнув засовом, запер её. — И всё же?.. — вопросительно взглянул на неё парень. Сабина взмахнула руками, будто и ждала момента, когда с кем-то можно будет поделиться эмоциями. — Два дня — коту под хвост! — не особо стесняясь, начала ругаться на саму себя Каллас. — Не уследила, что добавила слишком много оксида фосфора, оно разъело все органические соединения! «Сайбериус» провалился второй раз за неделю! Исступленно закричав, химик опёрлась локтями на колени и закрыла ладонями лицо, опустив голову. С сомнением мотнув головой, Саша пробежался взглядом по комнате. Найдя совок и веник в ближнем углу, взял их и вернулся к порогу. Присев и начав собирать осколки, он собирался с мыслями. На фоне общей тишины её тяжёлое дыхание сбивало с толку, по крайней мере его. Закинув последний осколок в совок, парень услышал, как неприятно стукнули туфли о стекло. Сделав шаг назад, подобрал ещё один крупный осколок и отошёл к мусорному ведру. — И чего так переживать? Не конец света. — спокойно начал Саша, сметая веником осколки в ведро. В ответ Сабина лишь засопела носом. Парень отряхнул метлу и поставил у стены принадлежности для уборки и повернулся к ней. До сих пор не подняла голову, пальцы нервно теребили растрёпанные чёрные, как безлунная ночь волосы, а ноги мерно отстукивали какой-то ритмический рисунок. — Это всё происходит настолько часто в последнее время… — задумчиво протянула она. — Даже не знаю. — Тебе, может, надо отвлечься? — предложил весьма очевидный вариант Саша. — Прогуляться, там, не знаю… развеяться. — Чтобы совсем расклеиться? — спросила девушка, наконец подняв голову и уперев кулаки в щёки. Парень смерил её оценивающим взглядом. Подошёл. Оглядевшись по сторонам, жадно втянул тяжёлый медикаментозный запах, царивший в её кабинете. Наклонился перед ней, и заглянув в лицо, с видом учёного, познающего что-то новое, констатировал. — У тебя от недостатка свежего воздуха скоро кожа начнёт слезать, гадюка ты моя. — нахмурившись, он распрямился в полный рост и подошёл к окну. Сабина не смогла удержать улыбки и прыснула в кулак, прикрыв глаза. Выпрямила спину и закинула ногу на ногу. — Спасибо, что беспокоишься. — она провела взглядом по спине Новикова. Русский опёрся на подоконник и одной рукой ловко повернул ручку, открывая окно на верхнее положение. Впустив внутрь поток свежего воздуха, почувствовал себя немного живее. С улицы повеяло вечерним прохладным весенним ветерком. — Я серьёзно. — не менял выражения лица Александр. — В такой атмосфере змеи плохо себя чувствуют. — И где же они должны обитать, по-твоему? — искоса посмотрела на него, скривив губы в иронической ухмылке. «Хоть отвлеклась, наконец.» — успокоился парень, облегчённо вздохнув. — Где угодно, но точно не среди колб и химикатов! — кивнул Саша, присев на подоконник. Театрально ужаснувшись, с испугом посмотрел на оборудованный для работы хромированный металлический стол, до отказа заставленный всевозможными колбами, банками, коробками и множеством приспособлений, о назначении которых ему оставалось только гадать. Актёрская игра уровня детского сада не ускользнула от Сабины, и из неё вырвался смешок. Стало немного легче. — А ты откуда такой нарядный? — полюбопытствовала девушка, кивая на него. Русский оглядел себя. Чёрные лакированные туфли на невысоком каблуке, классические брюки и белоснежная рубашка вместе с тонким осенним пальто выглядели достаточно официально для деловой встречи, но слишком повседневно для него самого. Подтянув рукав пальто, он отряхнул с него чёрный волос. — С Аамиром выезжали в город, забирали провизию. — он почесал шею. — Вечером прохладно, вот и пришлось нацепить… а ты, вижу, свитер не меняешь. Сама себе не могла признаться, что уже третий день подряд она в лабораторию надевает любимый тёмно-зелёный свитер «под горло», хоть и весьма неиллюзорно могла его испортить, учитывая характер её работ. Чёрные джинсы достаточно легко отстирывались, а о белых кедах с плоской подошвой и вовсе не приходилось волноваться — таких есть ещё две пары. — На ужин не пошла. Эх! — вдруг хлопнул себя по коленям Александр. Пока Сабина раздумывала, что больше всего ей не жалко из её гардероба «случайно» испортить в лаборатории, парень встал с подоконника и выудил из кармана пальто спрятанную в небольшой целофанновый пакетик булочку с корицей и тмином. Оставив её на столе перед ней, подошёл к электрическому чайнику и проверив уровень воды, включил его до кипения. По-хозяйски оглядев заваленный личными вещами деревянный столик типа «кофейный», упёр руки в бока и спросил, обернувшись: — Ты будешь чай, или кофе? — из верхнего ящичка стола выглядывал пакет зёрен и банка с тёмными листиками, что от него не ускользнуло. Недолго думая, Каллас ответила. — Вообще, спасибо, конечно, за сдобу, — она неловко почесала затылок, — но откажусь. А против кофе ничего не имею. — Ты когда ела последний раз? — он внимательно присмотрелся к ней. — Вечером… вчера, наверное. — он подняла глаза в потолок и потупила взгляд. — То-то… вижу. — обречённо вздохнул парень. Взяв свободный стул, он придвинул его и сел рядом с ней. Лицо снова нахмурил, готовясь отчитывать. — Это не дело. — серьёзно начал Новиков. — Тебе надо чаще выбираться отсюда. Воздух нужен. Глянь, бледная вся. Взял Каллас за тонкую кисть и поднял её. Действительно, бледная, как мел. — На Панночку из «Вия» уже похожа. Неправильно ведь! — он оглядел её лицо. — Режим дня сменить, питаться по расписанию, на улицу выходить чаще. — Зачем? — задала неожиданный вопрос Сабина. — Как «зачем»? — совсем удивился Саша. — Чтобы быть здоровой. — Я и так себя нормально чувствую. — Та-а-ак, я понял… Новиков хлопнул в ладони. Громко вздохнув, обернулся и оглядел стол. Найдя ключи от кабинета, одним ловким движением схватил их в кулак и спрятал во внутренний карман пальто. Каллас растерянно выдавила из себя: «Эй!», и потянувшись к нему, попыталась залезть под пальто и вытащить ключи, отчего парень прижал полы пальто к груди одной рукой и схватил её ладонь другой. — Ты чего удумал? — испуганно выдавила девушка. — Отдай сейчас же! Помотав указательным пальцем правой руки перед ней, он наконец отпустил её кисть и примирительно улыбнулся. — Раз за собой не следишь, позволь это сделать мне. — Всё равно у меня запасные есть. — довольно улыбнулась Сабина, откинувшись на спинку стула и сложила руки на груди. — А мне всё равно. Завтра я тебя вытащу в город. Отказ не принимается. — последовательно, будто зачитвая приговор сказал парень, заправив внутренний карман пальто. — На добровольно-принудительной основе? — хохотнула Сабина, немного успокоившись. — Будешь сопротивляться — кормить насильно начну. — назидательно пригрозил Саша. Ему нравилась Сабина любой, но в последние дни её привычная худоба превратилась в излишнюю, пугающую. Осунувшееся лицо, впалые щёки, тонкая-тонкая шея и совсем уж тонкие кисти рук явно говорили о её нелюбви к полноценному питанию. Довершали её болезненный вид всё та же бледная, белая, как гранит кожа и мешки под глазами. Пристрастие к кофе и отсутствие нормального семичасового сна шли комплектом. — Очень странно ты приглашаешь на свидание. — тихо заметила Сабина, отведя взгляд в пол и слегка покраснев. Глядя на неё сейчас, сидящую вполоборота, скрестив руки на груди, у него появилось внезапное желание взять её в охапку, замотать в тёплое одеяло, и напоив горячим чаем, спрятать где-нибудь в надёжном месте. До того сильно переживать ему было тяжело. Оставлять её ему было действительно страшно. — Хочешь, это будет оно. — пожал плечами Новиков и почесал подбородок. — Правда, плохо знаю, как их проводят… — Не ты один в первый раз пойдёшь на свидание, не переживай. — пробормотала Каллас и совсем растерялась, покраснев. Саша усмехнулся. Оказывается, не он один не разучился краснеть. Взрослые же люди. Говорят о серьёзных вещах, занимаются важными ответственными делами, а сами бояться, как подростки, сказать какие-то очевидные друг другу вещи, озвучить то, что у них у обоих буквально перед глазами. Хоть обоим уже почти по тридцать, а никто не отменял отсутствия опыта в жизненных вопросах, пусть и таких важных. Сабина тихо рассмеялась. — То есть, это стоит понимать, как согласие? — уточнил Александр, не скрывая улыбки. Посмотрел на неё. Пусть звонко, заливисто смеялась, кажется такой спокойной, а глаза выдают. Нервно бегают туда-сюда, боится задержать на нём взгляд на секунду-другую, тут же отводя в сторону. — На усиленное питание — нет. А на наше первое официальное свидание — да. — поправив непокорную прядь каре, всё время спадающую на глаза, ответила Сабина, отсмеявшись. — Тогда сегодняшний вечер отмечу в календаре красным маркером. — благосклонно кивнул он, услышав, как клацнул позади него на столе электрический чайник, уведомляя о том, что вода уже прокипела. Протянув руку, он насыпал молотую арабику в кружки, и заливая в них воду, периферийным зрением заметил, как Сабина развернулась к нему лицом. Закончив с кофе, он не успел повернуться, как почувствовал, как она коснулась его правой руки, лежавшей на колени. — Спасибо, что уделяешь столько внимания. — максимально спокойно попыталась сказать она, но бегающий взгляд вновь выдал её. На секунду замерев, он повернулся к ней и слегка наклонившись, взял её маленькую ладонь обеими руками, заключив её в «замóк». — Мы взрослые люди, давай называть вещи своими именами. — тихо начал он, посмотрев ей прямо в глаза, и они наконец встретились взглядами. — Я за тебя очень сильно переживаю, и очень дорожу. Надоело ходить вокруг да около. Поэтому я приглашаю тебя завтра на свидание. Куда хочешь. Закусив губу, Сабина смутилась и отвела взгляд. Никогда, ни разу в жизни она и предположить не могла, что кто-то однажды ей скажет эти слова. Кто-то, кем она тоже дорожит. Всегда в работе, в обязанностях и вечном интенсивном круговороте разных жизненных потрясений, все эти вещи как-то и не волновали. Глупости какие. Хотя было важно держать себя в рамках, в каких-то глупых, совершенно ненужных границах собственных убеждений, что это всё не про неё и не для неё. Никто никогда не оказывал знаков внимания, никто прежде не интересовался, как она себя чувствует, как она спала прошлой ночью. Почему сегодня она не в настроении, и тем более никто не пытался ей его поднять, успокоить, отвлечь и помочь. А Саша это сделал. И привычный мир вместе с глупыми принципами за год полетел в тартарары. Впрочем, а нужны ли теперь они, если он и есть то, что ей нужно? И для него она тоже стала целым миром. Всего за год. И хранить, держать в безопасности её ему тоже хотелось. Пальцы мягко, аккуратно перебирали её ладонь, от чего Каллас время от времени вздрагивала, а Новиков всё не моргал, не отрывая от неё пристального, внимательного и чуткого взгляда. Сабина вновь встретилась с ним взглядом, и не желая нарушать тишины, не сказав ни слова, резко придвинулась к нему, и их губы соприкоснулись. Александр даже не успел отреагировать, как почувствовал на её губах привкус персикового молока, пока она, раскрасневшись, зажмурила глаза и не думала их открывать. Всё же расслабившись, они позволили секундам превратиться в приятные минуты, не особо волнуясь о том, что кофе может остыть. Долго бегали от этого момента, старались не замечать очевидного. Не придавали особого значения сотням дней, проведённых вместе за этот год, и сейчас больше всего хотелось позволить отдаться друг другу. Когда воздух в лёгких закончился у обоих практически одновременно, они нехотя разомкнули губы. Приоткрыв глаза, Сабина мысленно отчитала себя за то, что не замечала, насколько красивы его большие, бездонные голубые глаза, будто пучина, что готова втянуть в себя с головой. Увидев, как в её зелёных глазах, что были перед ним впервые так близко, вспыхнул огонёк, незримый, но всё же такой сильный, он позволил себе моргнуть. Кто знает, сколько бы ещё тишина звенела в ушах, пока они смотрели друг другу в глаза, не стесняясь сохранять минимально возможное расстояние меж губами друг друга, если бы он всё же не спросил, так и не сдвинувшись друг от друга ни на йоту. — Может, всё-таки будешь булочку? С кофе вкуснее. С корицей и тмином, как ты любишь.