Ночная прогулка

      Да уж, всё прошло куда веселее, чем она ожидала. Несмотря на то, что обладательница прекрасных жёлтых глаз жутко устала, её организм, привыкший к тому, что обычно в это время она бодрствует, никак не позволял ей заняться самым необходимым для неё в данный момент делом — поспать. Будь сегодня обычный день, она бы как обычно расставляла растяжки, незаметные для механических созданий под покровом ночи, что очень серьёзно облегчало ей охоту… Но сегодня день был не совсем обычным. Можно даже сказать, что он и вовсе был совсем необычным.       Она никогда до этого не притрагивалась к алкоголю. Но всё бывает в первый раз, не так ли? Вот и настал тот момент, когда на её жизненном пути ей пришлось столкнуться с тем, что она никогда в своей жизни не испытывала. Сфокусировать свой взгляд на каком-либо предмете; поднять руку, чтобы поправить волосы; да даже просто обдумать что-либо в нынешнем положении дел ей было тяжело. В голове был сыр-бор, из-за которого соображать было тяжелее, чем во время битвы с самыми опасными противниками, во время которых приходилось обдумывать план за считанные секунды, остававшимися между атаками механических существ. Да уж… Девушка в первый раз столкнулась с похмельем…       Она не могла вспомнить даже то, что было совсем недавно: пару часов, да даже пару минут назад. Единственное, что та помнила, это то, что она выпила. Немножко? Учитывая её текущее состояние — вряд ли. Ей жутко хотелось спать. Отоспаться, проснуться поздним утром, потянуться, сладко зевнуть и, оторвав себя от притягивающей и манящей кровати, окончательно разобраться с тем, что вообще произошло… Но у неё не получалось. В некотором роде это её раздражало.       В попытках заставить себя уснуть она даже начала пересчитывать баранов, но осознав, что дело это ни к чему её не привело бы, просто стала оглядывать помещение. В первую очередь взору обладательнице прекрасных рыжих локонов предстали другие люди, как и она оказавшиеся в этом самом месте и в это самое время. Правда, в отличие от неё, они уже давно путешествовали в Стране Снов. Кто-то делал это прижавшись друг к другу. Одна девушка и вовсе развалилась на столе, а парочка мужчин, валявшихся на диване, прижались друг к другу, облокотившись на плечи своих товарищей. Кто они были? Новые товарищи? Временные знакомые, с которыми она успела познакомиться во время праздничного застолья? Да чёрт их знает. Одно стало ясно — они отлично провели время… Жаль, скорее всего она ничего не вспомнит.       А вот последствия пиршества ещё предстояло убирать. Разбросанные повсюду столовые приборы, посуда, а в некоторых местах даже её осколки — видимо не всё было гладко. Возможно кто-то повздорил, а может кто-то был просто неуклюжим. В уголке, прямо около дивана, захваченного спящими пареньками, стоял шкаф. На его полках лежала парочка книг — большая же их часть в это самое время валялась на полу. Кажется, досталось и ему?!.. В самом же центре стола возвышался стол, которому, судя по всему, должно было достаться больше всего. Однако тот был в порядке, продолжая нести на себе тяжесть различных вкусностей, словно титан Атлас, несущий на своих плечах небо. Закуски, выпивка, различные фрукты — некоторые из них почти что полностью съеденные, а некоторые даже и не тронутые. У девушки даже потекли слюнки в тот момент, когда она остановила свой взор на сочных ягодах и фруктах.       Да уж. Информации много. Однако вывод из этого можно было сделать исключительно один — празднование удалось на славу. Но после всех этих выводов, для каждого из которых приходилось напрягать и без того уставший мозг, голова девицы буквально раскалывалась. Надо было развеяться, проветриться, подышать чистым воздухом — возможно тогда станет чуточку получше?! Но чтобы расслабить голову, надо было напрячь тело… А это было не так уж и просто.       Кое-как встав на ноги, девица еле-еле удержалась на них, всё же сохранив равновесие. Даже это простое движение потребовало для себя невероятных усилий. В её голове даже возникли мысли: «А надо ли всё это? Сядь обратно и отдыхай!». Но она не привыкла сдаваться просто так…       Шаг. Ещё один шаг. И ещё один. Медленно, но верно ей предстояло совершить небольшое путешествие от кресла к дверному проёму. А затем лестница. Кто бы мог подумать, что обыкновенный подъём по ступенькам может оказаться настолько тяжёлым? Да уж… Больше никогда в жизни она не притронется к этому дурманящему разум напитку. Ноги болели, туловище содрогалось, тошнота подкатывала к горлу — но она всё продолжала и продолжала подниматься ввысь. Если она сумела пройти через все свои испытания и выжить, то какому-то опьянению уж точно не повалить её! И у неё получилось…       Одного лишь глотка свежего воздуха хватило для того, чтобы прийти в себя. Накатывавшая тошнота медленно, но верно начала уходить, а взгляд стал более сфокусированным. И как раз кстати — перед её глазами открылся удивительный пустынный пейзаж, отдалённо напоминающий красоты сказок Тысячи и Одной ночи. Слева виднелся горный хребет, окружённый высокими скалами, в которых обитали стервятники, раздиравшие своими механическими когтями любого, кто пал в бою.       Но главные красоты были не на земле, да и даже не в горах. Девушке было достаточно лишь поднять голову, чтобы увидеть необъятную звездную полосу, раскинувшуюся по всему ночному небу. Щедро усыпанное звёздами небо выглядело настолько невероятно, что от него тяжело было оторвать взгляд. И даже частенько любовавшаяся небесными красотами охотница не стремилась поскорее опустить голову вниз, жадно вглядываясь в каждую звёздочку на бескрайнем Млечном пути.       На фоне всех этих природных красот, она казалась такой маленькой. Словно песчинка в огромной бескрайней пустыне. И сейчас, когда алкоголь всё ещё влиял на её голову и когда она находилась наедине с бесконечно вечным, девушка особенно сильно чувствовала, как сильно влияла природа на окружающий мир… Она особо остро чувствовала тот холод, что обдавал её тело. После каждого порыва ветра, девица вздрагивала. Ночная прохлада довольно быстро вернуло ей чистоту мыслей. Теперь к прошлым размышлениям в покрытую рыжими волосами голову пришло и осознание того, что в данный момент она была уж слишком сильно на виду… Хотя после всего того, что случилось… Не без неё же была одержана великая победа? Не без её усилий человечество было спасено? Скорее всего ей должны были простить её нынешнее желание спокойно посидеть на краю возвышающейся над пустыней стены города… Однако в полном одиночестве девица сделать это не смогла.       — Знаешь, так и думал, что найду тебя именно тут.       Она действительно проводила в этом месте так много времени? Это место действительно было одним из её любимых в Меридиане, но чтобы настолько… Голос принадлежал Эренду, её старому другу, чьи пышные бакенбарды делили место на голове вместе с ирокезом. Необычное сочетание, однако выглядело всё это очень даже неплохо. Обычно её товарищ, облачённый в Озерамские доспехи гремел так громко, что не нужно было быть провидцем, чтобы понять, кто приближался. Её броня в этом плане была куда удобнее и тише, хоть и не обладала такими же защитными свойствами. Но в этот раз…       «Вау, он всё-таки снимает эту броню?!»       Хоть девица и стала соображать лучше, выйдя на свежий воздух, в её голове всё же мелькали странные мысли.       — Привет, — коротко ответила она, взмахнув рукой, как бы приглашая Эренду присесть по соседству с ней. Тот молча принял приглашение, расположившись по соседству с Элой. На этом разговор оказался закончен. Девушка вновь смогла в тишине разглядывать живописные пейзажи, чем также начал заниматься и её спутник. На горизонте к тому моменту солнце уже потихоньку готовилось к тому, чтобы вернуться на небо — начинался рассвет. Менее красочным вид от этого не становился, да и даже наоборот — всё заиграло в новых красках. И вновь Элой просто не могла оторвать свой взгляд от всего этого великолепия…       — Странно видеть тебя настолько спокойной. Обычно ты такая неугомонная, а сейчас… — задумчиво пробормотал сидевший по соседству Эренд. Элой с некоторым непониманием посмотрела на соседа и лишь в этот момент заметила, что тот смотрел не только на небо и землю.       — Это необычно, знаешь ли… В некотором роде даже мило… — добавил тот через некоторое время.       — Возможно… — коротко ответила она, даже не заметив, что слегка покрылась краской. То ли от смущения, то ли от…       — Знаешь, спасибо тебе. Ты сделала то, за что народ ещё долго будет тебе признателен. С победой тебя ещё раз…       Элой лишь легонько улыбнулась и кивнула, как бы говоря, что она принимает это поздравление и ей действительно приятно его услышать. Столько эмоций, столько слов и всё передавалось обычным кивком… И ведь Эренд всё это прекрасно понимал.       — Мы достаточно давно знакомы… — Неожиданно мужчина вновь заговорил. — Я даже помню, где это было. Деревушка Нора. Ты очень сильно выделялась тем, что у тебя был визор. Редкая штука, да и тем более в твоих краях запрещённая…       — Потом ты появился вновь, когда я направлялась в Меридиан… — неожиданно прервала его Элой. — С виду ты выглядел, как самый обычный чрезмерно компетентный начальник стражи, который был готов отчитывать провинившихся даже за самую малую оплошность… Хах, может быть ты такой и на самом деле, но лично мне показалось, что ты куда добрее. Во всяком случае, я вижу это.       На некоторое время собеседники умолкли, не зная, что и сказать дальше.       — Спасибо тебе… Ты тогда меня очень выручил… Хотя… Это можно даже назвать спасением. Спасибо, что не бросил…       — Да… Да не за что?! — с некоторой неуверенностью ответил Эренд. — Ты просто показалась мне в тот момент… Покинутой. Не скажу, что я одинокий человек, но в моём окружении не так много людей, которым бы я мог довериться.       — Как и в моём…       — Видимо судьба просто свела двух ощущающих себя одинокими людей вместе?       — Хех, возможно…       И вновь наступила неловкая пауза. Разговор настолько неожиданно зашёл в такое личное пространство, что незаметно сменить тему на более обыденную уже и не получилось бы. Да уж, Эренд был одним из тех, кто, как оказалось, был очень приятен Элой. И в последнее время их взаимодействия становились всё ближе и ближе.       — Куда направишься после всего того, что случилось? — поинтересовался мужчина.       — Направлюсь?!.. Хм… Скорее всего на север. Поговаривают, что там обитает искусственный интеллект, который вполне себе может дать мне какую-нибудь ниточку, чтобы разобраться в себе.       — Всё пытаешься понять, кто ты есть на самом деле?.. Однажды ты сумеешь разузнать всё, что тебе нужно, — с улыбкой на лице ответил Эренд. — А я… А я буду ждать твоего возвращения.       Да уж… Девушке никогда в жизни не говорили ничего подобного, так что было не удивительно, что Элой смутилась от слов товарища. Но смущение это было вызвано лишь светлыми чувствами, от которых на душе охотницы становилось тепло. В один момент Элой осознала насколько приятно ей было проводить время с её товарищем. Эти разговоры по душам, они словно сближали их. Даже в физическом плане сейчас они оба сидели настолько близко друг к другу, что Элой не стоило ничего, чтобы облокотиться на плечо Эренда… И если бы не вся эта неопределённость, она бы уж точно сделала это.       — Это радует… — ответила она, усмехнувшись.       — Рад слышать, что мои ожидания тебе понравились, — ответил Эренд, тепло улыбнувшись своей соседке.       Разговор кончился также неожиданно, как и начался. В конце концов парочка вновь устремила свой взор в сторону восходящего ярко-красного солнца, чья золотая корона медленно, но верно поднималась ввысь. Ночь потихоньку уходила: не стало видно звёзд, начали появляться тени, да и в целом стало светлее… И теплее… Обычно именно раннее утро было самым холодным временем в сутках, но сейчас, после её разговора с Эрендом… Это тепло не было похоже ни на что. Сравнить его можно было лишь с тем теплом, что чувствует человек в объятиях своих родителей, но и это было не то. Это было что-то другое. Нежное, чудесное, наполняющее светлым и прекрасным…       Начинался новый день. Начиналась новая эпоха. Жителей города точно ждала мирная и спокойная жизнь. Во всяком случае в ближайшее время. И теперь они наконец-то могли отдохнуть некоторое время, перед тем как заняться другими необходимыми для выживания вещами…       Элой и не заметила, как закрыла глаза и отправилась в путешествие по снам… А Эренд всё продолжал сидеть рядом, позволяя рыжеволосой охотнице мирно посапывать, облокотившись об его плечо.

***

***       Командир стражи устало наблюдал за тем, как рабочие медленно, но верно восстанавливают городские стены, возвращая им респектабельный вид. После тех ночных событий он почти не спал, так что в целом чувствовал себя слегка не очень. Усугубляло ситуацию то, что на небе было ни облачка — жарко было настолько, что даже редкие дуновения ветерка казались обжигающе горячими. А ведь каково было рабочим?..       Но у каждого из них своя роль. Если вдруг на них нападёт какая-нибудь механическая тварь, сами себя они не защитят. Для этого он и был нужен. И за это ему не надо таскать на себе все эти материалы. В данный момент времени ему было нужно лишь просто стоять и наблюдать за тем, чтобы всё было под контролем. И пока всё было хорошо, если конечно не считать его общего самочувствия. В реальности ему бы хотелось лечь в тенёк и не вставать ближайшие часика два… Если конечно он через это время проснётся, что, учитывая его краткий сегодняшний сон, было маловероятно. Но ни поспать, ни даже помечтать о сладком сне ему не удалось. Мысли остановил знакомый голос.       — Прохлаждаешься?       На горизонте появилась Элой. Её широкая ухмылка не могла не бросаться в глаза — девушка словно провоцировала его, но не злобно, а скорее в дружеской манере.       — А ты как думаешь? Ветерок, прохлада! Одним словом, прекрасное время суток! — отшутился Эренд.       — Хах, действительно… Не сильно жарко?..       — Сойдёт. Бывало и хуже, — теперь уже усмехнулся сам мужчина. Было приятно знать, что Элой всё же задумывается о нём. Однако тот не сильно хотел, чтобы та перед уходом беспокоилась за него, так что постарался принять более уверенный вид.       — Я… Время пришло. Я ухожу. И… Можно сказать, зашла попрощаться! — девушка неловко улыбнулась, почесав затылок.       — В нашем случае лучше сказать, не «до свидания», а «до новых встреч». Во всяком случае я буду ждать тебя в гостях.       — Что ж, во время своих путешествий буду помнить, что хоть где-то меня ждут…       Элой мило улыбнулась и, кивнув стражнику, потихоньку направилась к направлению выхода из города. Некоторое время озерамец провожал девушку взглядом, однако в последний момент что-то внутри него не выдержало и тот выкрикнул.       — Элой!       Девушка тут же обернулась.       — Да?!       — Знай, что ты мне очень дорога! Побереги себя, ладно?!..       — Постараюсь! Это взаимно, Эренд!       Капитан продолжал смотреть в ту сторону, где совсем недавно видел Элой ещё много времени после того, как она окончательно скрылась. В ближайшее время в городе её не будет, однако Эренд не сильно печалился из-за этого. Он знал, что рано или поздно она придёт вновь. И был очень рад тому, что она ценила и беспокоилась о нём точно также, как и он о ней…