Навязанное путешествие
14 апреля 2022 г., 20:24
Прошло так много времени с их прошлой встречи, что Дилюк с трудом узнал в пришедшем клиенте своего недавнего «знакомого». За этот период Тейвате объявился некий путешественник, с ходу этот юноша бросился на помощь городу, в надежде, что это поможет тому найти свою сестру. По крайней мере такой мотив этого юнца был известен каждому жителю Монда. И это дало свой результат, ведь жуткие ветра прекратились, дракон больше не появлялся в небе, все вернулось на круги своя. Так казалось беззаботным и свободным мондштадцам, однако они и не подозревали, что над их любимым городом свободы висит больше угроз, чем какой-то там дракон. Фатуи и Орден Бездны никогда не устанут предпринимать попытки навести хаос и панику во владениях Анемо архонта.
После того, как стихла буря, вызванная драконом, во всех заведениях Монда нет отбоя от клиентов, многие уже успели соскучиться по любимой выпивке, а кто-то приехал сюда из далека, чтобы попробовать ее, когда рисков по пути уже не было. Так же сюда стекались и искатели приключений, ведь из-за разрухи было сложно восстанавливать инфраструктуру города, было много поручений для гильдии. Поэтому Рагнвиндр не удивился, что и эту знакомую рыжую макушку так же занесло сюда.
Юноша уже не носил свой берет, видимо, так и не привыкнув к нему, поэтому смешная прядочка волос торчала на его голове, будто листик. Форма была такой же чистой и выглаженной, как с иголочки. Трудно было сказать, продолжал ли этот уроженец Снежной свои приключения, или все-таки нет. Завидев за стойкой Дилюка, рыжий приободрился в лице, а его бездонные сине-голубые глаза будто засияли ненадолго.
— Мастер Дилюк! — воскликнул тот, протискиваясь через небольшую толпу людей.
В таверне сейчас был аншлаг, поэтому некоторым посетителям пришлось стоять, кто-то даже умудрялся танцевать, а из-за большой нагрузки, хозяину пришлось помогать бармену Чарльзу, который, каким бы не был профессионалом, явно не справился бы с таким наплывом клиентов. Не смотря на легкую духоту в помещении и сильный запах алкоголя, все в таверне были веселы, дружно праздновали свое новое освобождение, на это раз от гнета дракона. Среди этой радостной толпы, владелец «Доли Ангелов» выделялся как никто другой: красивое и бледное лицо не меняло своего выражения даже в праздник, Дилюк всегда был серьезен и собран, не позволяя себе ни лишних эмоций, ни лишних слов. Хотя те, кто знают его хорошо, с уверенностью скажут, что красноволосого можно с легкостью прочитать по глазам. В этот раз в них можно было рассмотреть задумчивость, что-то явно занимало голову Рагвиндра, и это точно было не празднество.
— Что же ты такой мрачный? — прозвучал чужой звонкий голос уже совсем близко, — все так веселы, а ты прямо белая ворона, — ехидная шутка звучала даже не обидно, скорее как констатация факта. Но эта фамильярность… раздражала.
— Так теперь должно звучать приветствие… — позволяет себе проворчать Дилюк, — я всего лишь работаю. У нас тут много клиентов, если не будете ничего заказывать, то не мешайте.
Гильдеец вздрогнул и выпрямился будто по струнке, словно усмиренный ребенок, а потом, поникши, опустил глаза на меню. Напитки не отличались от тех, которые он видел в прошлый раз, а сезонное меню, эх, его и вовсе сейчас не было.
— Неужели ничегошеньки новенького? В городе же сейчас праздник, а у тебя… Вас все так обыденно… — уныло пробормотал искатель приключений, — может быть, как хозяин, что-то по секрету расскажете, а? — чужие глаза, словно щенячьи, сверлили лицо Рагнвиндра.
— По секрету скажу, — ответил тот, поднимая руку в перчатке и направляя куда-то, — вон там дверь.
— Мастер Дилюк, сжальтесь! Я прошел весь этот путь ради Вашего сезонного меню, которое Вы же упоминали в прошлый раз! Где же справедливость!
Юноша так восклицал, что привлек внимание не только Чарльза, но и некоторых других посетителей. Главный холостяк Мондштадта лишь вздохнул:
— Это не мои проблемы. Вы мешаете другим посетителям. Если так продолжится, то я буду вынужден…
— А что если я скажу Вам, — перебил его рыжий, — что у меня есть кое-то для Вас? — Реакцией Дилюка была лишь поднятая бровь и скептический взгляд, — Вы не верите, но это так!
Приключенец достал из-за пазухи среднего размера мешочек, а Дилюку на секунду показалось, что из-под рубашки юноши сверкнуло что-то голубым. Гильдеец вывалил содержимое: несколько листков опыта странника, небольшой букетик цветов, кажется, они называются Циньсинь, и артефакты, которые в свете начали отливать ярко-красными огоньками. Это были перо и кубок, принадлежавшие Алой ведьме, насколько было известно Рагнвиндру.
— Таверна не принимает украшения в оплату. Только мору.
— Думаю, это перо прекрасно украсило бы ваш жилет. Не находите? — проигнорировал его юноша, — Ах да, — он достал со дна мешочка небольшой и аккуратный сверток, — тут ещё немного сладостей со Снежной и огненная вода. Вы ведь бармен, думаю, оцените по достоинству, — фальшивая, но добрая улыбка с прищуром сопровождают эти слова.
Увы, но Дилюка этим не впечатлить. Каждый в Мондштате знает, что этот молодой человек терпеть не может все алкогольное, пусть и работает в этой сфере, к тому же… В прошлом ему уже доводилось пробовать эту самую огненную воду из Снежной. И он предпочел бы не повторять этот опыт.
— Благодарю Вас за столь… щедрые подарки, но я вынужден отказаться, — холодно произнес Дилюк, — если вы не планируете заказывать, то не отвлекайте меня больше, пожалуйста.
— Заказать я намерен. Но сначала последний мой подарок, — рыжий заглянул прямо в чужие красные глаза, скрестив руки на груди, — мне стало кое-что известно о действиях Фатуи, когда я тайком навещал семью в Снежной. Думал, что Вас это заинтересует.
И правда, в ярко алых глазах блеснул огонек интереса, пусть и сам красноволосый не подавал никакого вида. Как никак, но этот гильдеец был тесно связан с Фатуи, и, возможно, информация от него была бы весьма ценна.
— Ну, раз так, то я пожалуй пойду…
— Договорились.
— А?
— Я сделаю Вам особый напиток из предстоящего меню. В замен же Вы расскажете то, что собирались рассказать.
— Вы так добры, мастер Дилюк, — заулыбался приключенец. Все шло так, как было нужно ему, — не забудьте про подарки! Я настаиваю!
— Да-да, — вздохнул владелец заведения, убирая все обратно в мешочек и пряча под столешницу, — только обсудим с Вами все после закрытия.
— Тогда я жду свой напиток. И еще бутылочку одуванчикового вина, будьте добры.
***
Под вечер в таверне было не протолкнуться, к обычным выпивохам и празднующим присоединились и рабочие, что закончили с делами на сегодня. Казалось, что весь город большой кучкой скопился в этом месте, увы, это было не так: не только «Доля Ангелов», но и «Кошкин хвост» сейчас были перегружены. Дилюк даже ловил себя на мысли, что сочувствует тамошнему бармену, маленькой девочке Дионе, которая не только превосходно смешивала напитки, но и привлекала внимание своей внешностью. Не у всех людей встретишь кошачьи ушки и хвостик… Искателю приключений, который так долго терроризировал хозяина таверны, пришлось в итоге перекочевать на второй этаж здания, благо тут было немного свободнее, чем внизу. С места, где он обосновался, было прекрасно видно барную стойку и двух барменов, которые умудрялись лихо сосуществовать в таком тесном пространстве и к тому же быстро удовлетворять хотели своих гостей. Если бы он только мог, то точно бы растолкал этих надоедливых дуралеев за считанные минуты. Но сейчас рыжему приходится быть максимально осторожным, как на рыбалке: ему нельзя спугнуть рыбку от крючка, которая так и плыла прямо к нему на снасти… Время шло долго, безумно долго, а вкусный напиток, который сделал для него сам мастер Дилюк, уже давно кончился, осталось лишь вино, но его вкус был уже знаком и неинтересен. Холодные сине-голубые глаза со скукой и легким презрением скользили по посетителям таверны, и менялись в выражении, лишь когда их взор падал на фигуру внизу. Дилюк и правда был профессионалом своего дела, наблюдать за тем, как тот смешивал напитки, крутился у стойки, поправлял длинные и непослушные волосы, как еле-еле приподнимался на носочки, когда тянулся за бутылками с верхних полок. Даже если бы Рагнвиндр не противостоял Фатуи или же Ордену Бездны, он бы все равно привлекал бы внимание и тех, и других, но уже как человек, владеющий почти всей отраслью виноделия Монда. Да и в принципе, человек он был… интересный. Словно чувствуя на себе чужой взгляд, Дилюк поднял глаза на верх, встречаясь взглядом с чужими. Будь они ближе, неловкая пауза молчания заставила бы их отвернуться друг от друга. Но расстояние сглаживало эту неловкость. Красноволосый уловил скуку гильдейца и тихо кивнул, мол, «я все помню, все в силе». Рыжий же увидел в лице того сильную усталость, которую тот все пытался спрятать за маской невозмутимости. Н-да уж, постой за стойкой весь день, конечно очумеешь. Наконец настало время закрытия. Посетители неспеша рассасывались из-за своих столиков, кто-то даже ходил с трудом. Дилюк отпустил Чарльза, оставшись самостоятельно заполнять бумаги. В таверне теперь были только двое: хозяин заведения и тот самый искатель приключений из Снежной, который вот уже третий раз валился Рагнвиндру как снег на голову. — Итак, я думаю, что можем выдвигаться, — начал юноша. — Выдвигаться? Уговор был, что Вы все мне расскажете, не более. — О, Вам было бы полезно путешествие в Ли Юэ. Знаете, вотчина Бога Контрактов, все такое. Почти обманутый красноволосый скрестил руки на груди и нахмурился. — Ох, да не переживайте, мастер Дилюк, я пошутил. Но расскажу я Вам все, только при еще одном условии. В ответ молчание и ставший более суровым взгляд. — Да ладно Вам! Я всего лишь-то хочу пойти с Вами в то место. — Отказываюсь. — Даже если так. Информацию пока что, знаю только я. Ну и сами Фатуи, конечно. — Ее можно получить из разных источников. Вы — лишь один из них. — Тогда, пусть Вы и отказываетесь, ничего не мешает мне пойти туда в абсолютно любой момент самостоятельно, даже прямо сейчас! — Это глупо, учитывая, что Вас ищут Фатуи. — Фатуи легко купить за мору. А мне ее с тех самый артефактов, много перепало, — юноша похлопал по карману брюк, откуда отчётливо послышался звон монет. Один ноль. Этот рыжий явно умел отстаивать свою позицию, а Дилюку оставалась лишь согласиться, пусть и идея была ему совершенно не по душе. — Между прочим, я не плохой боец! — По нашей последней встрече этого не видно, — съязвил Рагнвиндр, уже переключившись обратно на бумаги. — Меня застали врасплох. Вот увидите! Я очень силен! — Да-да, — голос второго звучал все менее заинтересованно. — Тогда по дороге я Вам все и расскажу. Я как раз подготовился… — Мы пойдем завтра, — прервал его молодой человек, — расскажете мне, когда я закончу с бумагами. Рыжий немного опешил. Ему казалось, что его собеседник тут же бросится в самое пекло, пусть и после длинного рабочего дня. — Во-первых, надо отоспаться. И мне, и Вам, — владелец таверны пояснял и взглядом показал на почти пустую бутыль от вина в руках приключенца, — во-вторых, если Вы подготовились, то я еще нет. Ну и в третьих, — Дилюк распустил волосы, чтобы пересобрать их из высокого хвоста в низкий, — я бы хотел продумать план действий, исходя из того, что Вы мне расскажете. На секунду рыжий замер, наблюдая в некотором восхищении или восторге за тем, как огненно-красные волосы сверкнули в полусумраке таверны ярким костром, а затем так же быстро скрылись за чужой спиной. Он проморгался, неловко кашляя и отводя взгляд. — Тут есть проблемка… Я не забронировал в гостинице номер, а там наверняка сейчас все занято. Думал, что мы с Вами сразу пойдем… — Останетесь на ночь на винокурне. Вам уже это не в первой. — Неужели! Мастер Дилюк такой добрый оказывается! — восторженно воскликнул парень, так широко улыбаясь, что от глаз остались только щелки. — Не обольщайтесь. Так будет удобно нам обоим, чтобы вместе выдвинуться и не терять времени.***
На винокурне было тихо, многие рабочие уже разошлись по своим домам и отдыхали со своими семьями, лишь горничные ожидали возвращения хозяина домой и были крайне удивлены, когда вновь увидели рыжую макушку. — Этот красивый искатель снова здесь! — шептались две юные девушки из прислуги, — тогда он был без сознания, помнишь? — Да, а утром и след простыл. Ой, Аделинда идёт… Старшая горничная сурово окинула взглядом двух помощниц, а затем поклонилась Дилюку и искателя приключений. — С возвращением, мастер Дилюк, и добро пожаловать Вашему гостю. Ваш ужин готов и скоро будет подан, однако, мы не знали, что Вы прибудете не один, но всего приготовленного должно хватить на две персоны. — Спасибо, Аделинда. Подготовьте гостевую спальню для моего спутника. Он сегодня останется здесь. — Сию минуту, господин. Горничные удалились, слегка шумя своими юбками и фартуками, а рыжий растерянно осматривался по сторонам. В прошлый раз ему явно не делали таких почестей, что уж говорить о том, что попал он сюда случайно, так ещё и уходил в спешке. Теперь же у него было много времени для того, чтобы все внимательно осмотреть и восхититься столь утонченным стилем, который буквально кричал, что здесь живёт богатый человек. Одна небольшая деталь выбивалась ох общего фона — ваза причудливой формы и не менее причудливого раскраса. А неподалёку сова. Почему-то юноше она напомнила самого владельца «Рассвета». — У Вас тут очень красиво. Даже дух захватывает. Я раньше не видел ничего подобного… — Подобным образом раньше обставлялись многие дома зажиточных модштадцев. Сейчас же в быту любят все функциональное, не задумываясь о стиле. — Вы не мало сил на это потратили, не так ли? Дилюк лишь кивнул, а затем пригласил путника на ужин. За трапезой рыжий рассказал о том, что им предстояло завтра: он узнал, что Фатуи держат уже долгое время склад где-то на территории Мондштадта, и ему, как члену гильдии, в одном из поручений в Снежной по уничтожению слаймового аэростата попалась письмо одного из Фатуи, где между строк можно было разглядеть подсказки с местонахождению их склада. Парень даже сохранил эти бумаги и показал Дилюку, как он и решил эту загадку. Решением обоих стал вариант, в котором они с раннего утра выдвигаться к нужному месту и исследуют его, избегая боя. — Как же Вы хотите пройти там без битв? Ни искателя приключений, ни владельца винокурни туда так просто не пустят… — У меня есть одна идея, — ответил тот, положив на стол две маски, принадлежащие Фатуи. — Надо же, откуда они у Вас? — рыжий, слегка нахмурившись, рассматривал маски. — Несколько солдат ошибочно решили, что мой дом — отель. Я лишь выпроводил их с моих виноградников, пока те не растоптали их. — Но если Вас могут пропустить, то как же быть мне? Даже с маской моя форма будет бросаться в глаза! — Переоденем Вас во что-нибудь, это не главная проблема. — А какая же? — Вы сказали, что хорошо деретесь, итак, как же Вы ведёте бой? — Вообще-то я уме… — начал было гильдеец, но остановился, — кхм, умело владею луком. Но лучше всего мне даётся ближний бой на кулаках. — Значит, лук и кулаки… Я учту это. И последнее. — Что же ещё? — Мне нужно знать, с кем я иду. — Моё имя? — Да. — Аякс. — Аякс… — попробовал на слух Дилюк, — даже для Снежной у Вас странное имя. — Мастер Дилюк тоже звучит довольно необычно!***
Утро только начиналось, даже солнце ещё не успело встать, когда Рагнвиндр поднял рыжего. Аякс долго выражал сопротивление, заявляя, что это слишком рано, что по сумраку будет идти тяжело, не считая утренней росы и прохлады. На Дилюка такое не подействует. Уже через пару минут вынужденные спутники уже шли по карте. Аякса горничные нарядили в тёмно-серую рубашку и коричневые брюки, теперь его фигура почти терялась в этой широкой одежде, лишь сильные предплечья остались на виду, ведь юноша, будто по привычке, закатал рукава до локтей. Дилюк лишь получил подтверждение своим догадкам, которые были ещё с их первой встречи. — А-а-апчхи! Как же сыро! — жаловался Аякс. — Вы сами решили идти со мной. Кстати, было бы лучше, если Вы расскажите причину. Это же не просто каприз? — Я уже говорил Вам, мастер Дилюк, что это склад Фатуи. У них много всякого есть! К тому же, насколько я правильно понимаю, они обосновались в старых руинах, которые мало исследовали до этого. Фатуи слишком глупы для того, чтобы заметить сокровища у себя же перед носом. Ну и… Честно говоря, очистить их никогда не вредно. — Поэтому они Вас и не любят, — вздохнул красноволосый. Наконец путники спустились в пещеру, где обнаружили палатку Фатуи, что подтверждало, что те здесь были, однако… — Тут полно хиличурлов! — раздосадованно воскликнул рыжий, — тут нет никого из Фатуи! — Однако они тут были. Пойдём, может мы сможем отыскать какие-то зацепки. Дальнейшее исследование показало этим двоим, что склад уже долгое время заброшен… Гильдеец даже на пол свалился от осознания, что его специально могли направить сюда подставные лица. Но Дилюк не собирался так просто сдаваться, и, продвигаясь вперёд, он заметил что-то блестящее на полу. — Что это, мастер Дилюк? — Печать. Такие носят только они. — Кто «они»? Но в ответ Аякс получил лишь летящую бутылку со смесью, наполненную элементом Электро. Это были похитители сокровищ, а там где они, то что-то ценное точно есть. Чуйка что-ли какая-то у этой организации на неприятности и ценности… Бой прошёл быстро. Несколько прицельных выстрелов и ударов двуручного меча и шайка негодяев была крепко связана. Дилюк же устроил допрос с пристрастием, но получил лишь то, что сам и предполагал: похитители лишь слышали о том, что тут ещё могли остаться сокровища, хотели сами их найти и продать за бешеные деньги. Как же скучно. — Мастер Дилюк, я кое-что нашёл, смотрите, — путешественник помахал книжкой над головой, чтобы привлечь к себе внимание. Дневник с рабочими заметками заведующего складом. Из записей было понятно, что Фатуи что-то поставляли для солдат, которые находились уже долгое время в Мондштадте, в гостинице Гёте, и эти припасы они поспешно вывезли в «новое секретное место», так как этот склад привлекали к себе слишком много хиличурлов, что было очень проблемно. — Ну вот, — бормотал Аякс себе под нос, — встали в такую рань, так ещё и не выяснили ничего. — Что-то да и выяснили. Например, что Фатуи собираются что-то сделать в ближайшее время в городе… Надо быть начеку. — Какой же Вы все-таки крутой. А я вот простой искатель приключений с кучей проблем… Кстати, о проблемах, что делать с этими? — Ты передашь их Ордо Фавониус от имени гильдии. И лучше идти прямо сейчас. — Но мне нужно вернуть в… Тебе вещи. — В этом нет необходимости, можешь оставить себе. Вперёд. — Ну… Тогда, ещё встретимся, мастер Дилюк! — рыжий с улыбкой наклонился голову. — Прощай, Аякс. Солнце уже стояло в зените, когда вынужденные партнёры разошлись в разные стороны.
