Save a Horse, Ride a Cowgirl

I. Чтобы вломиться в комнатку на втором этаже дешёвого салуна, много времени Сэди не потратила – разве что пришлось отговорить одного из посетителей последовать за ней. Она заняла позицию у стены напротив дверей, надвинув шляпу на глаза и опустив руку на шестизарядный револьвер. Дверь открылась, впуская спотыкающуюся, полуодетую блондинку, которая едва удерживала в пальцах бутылку виски, а следом за ней мужика, который хватал блондинку за задницу. Мужик-то первым и заметил Сэди, которая стояла в тени, и пробормотал: – Кажется, мы ошиблись комнатой, крошка… – Нет, – сказала Сэди, выйдя на свет и сдвинув шляпу на затылок. – Ты – ошибся. А леди пришла куда надо. Вот что нужно знать насчёт Сэди: иногда мужчины бросают ей вызов, чтоб не рисковать своей мужской гордостью, но когда у них есть шанс смыться незамеченными, они обычно так и делают. Этот тоже сбежал, поджав хвост, точно ошпаренная рысь. Блондинка едва заметила, что её ухажёр испарился. Шатаясь, она прошла в комнату, качнулась в сторону, хватаясь за воздух, и лишь каким-то чудом умудрилась не упасть. Мутный взгляд остановился на лице Сэди, и в нём промелькнуло узнавание, глаза широко раскрылись. – Миссис Адлер, – произнесла Карен Джонс. – Миссис Сэди Адлер. – Карен, – отозвалась Сэди. – Давненько не виделись. Глаза Карен сузились: – Я думала, ты давно поймала пулю. – А я думала, ты давно спилась. Карен безрадостно хихикнула и глотнула из бутылки: – Не то что бы я не старалась, – она зашаталась на месте и наконец не то упала, не то села на краешек кровати, уныло раскачиваясь. – И чем же я заслужила это счастливое воссоединение? Сэди вытянула из-под полы пыльника плакат, на котором было написано: «Карен Джонс: Разыскивается за Воровство, Убийство и Аморальное Поведение. Награда 25 долларов». Подобие Карен, изображенное на плакате, выглядело пьяным и злобным. Сэди развернула плакат, чтобы его могла рассмотреть настоящая Карен, которая выглядела просто пьяной. Карен наклонилась так, что её грудь чуть не выпала из выреза платья, и вместо прежнего безрадостного хихиканья разразилась гортанным смехом: – Миссис Сэди Адлер, – сказала она выразительно, будто прокручивая имя Сэди во рту, – охотница за головами! Тебе подходит. – Многие так говорят. Карен откинулась назад и плюхнулась на матрас: – Ну, спокойной ночи, миссис Сэди Адлер, охотница за головами. – И что ты делаешь, Карен? – Спать ложусь. – Это так не работает. В тюрьме выспишься. Карен фыркнула и приподнялась на локтях, сонно глядя на Сэди: – Послушай, миссис Адлер, ты не мужик, и на плече меня не унесёшь, так что либо ты потащишь меня за волосы через весь салун… – Ещё как потащу, – прорычала Сэди. – … и попытаешься взвалить меня на лошадь в кромешной тьме, либо мы обе выспимся, а утром поболтаем, как старые подруги. – Твою мать, Карен! – начала было Сэди, но Карен уже храпела, и видит бог, у Сэди были лошади, которые храпели тише. Сэди устало сползла по стене на пол и прикрыла шляпой глаза, жалея, что не может прикрыть ей и уши. … Первым, что Сэди почувствовала, был запах кофе, а потом свет солнца, который ударил её по глазам, когда кто-то стянул с неё шляпу. Она отпихнула руку Карен: – Я думала, ты убежишь. – Я решила, что ты всё равно меня найдёшь. Тех о’Дрисколлов ты хорошо искала, каждый камень перевернула, никто не ушёл. Сэди рывком поднялась на ноги, отчего у неё хрустнуло в спине, и взяла протянутую Карен кружку с не особенно крепким кофе. Карен взяла бутылку виски, которую прошлой ночью оставила валяться на полу рядом с кроватью, и выплеснула то немногое, что там осталось, в свой собственный кофе. Последние капли она предложила Сэди, но та отмахнулась: – Лучше после обеда. – У меня к тебе предложение. – Ну, давай. Раньше те, кого я ловила, никогда не делали мне предложение. Видимо, берегли это для мужиков. – Я… – похоже, Карен снова заметила плакат, который Сэди оставила лежать на виду, на надписи «Разыскивается за Воровство, Убийство и Аморальное Поведение», потому что она заявила: – Он это заслужил, тип, которого я убила. Заслужил. – Возможно, – согласилась Сэди. – Он пытался… ну, после того, что вытворяли парни о’Дрисколла, ты знаешь, каковы эти мужики. Прошли те времена, когда я могла надеяться на то, что кто-то вроде Артура придёт и спасёт меня. – Меня это не волнует, – сказала Сэди. Её это правда не волновало: к женщинам, которые убивают мужчин, она всегда относилась снисходительно, взять хоть ту проститутку из Валентайна. Она много кого убила, но Сэди дала ей убежать. – У тебя, вроде как, есть ко мне предложение? – Деловое предложение. Тебя интересует бизнес? Сэди фыркнула: – Ты в розыске, Карен. Я отвезу тебя к лемойнскому шерифу, и заберу свои двадцать пять долларов. Это и есть мой бизнес. – Двадцать пять долларов! – взвизгнула Карен. – Это нелепо. Это даже обидно. Я же убила человека! – Ты только что говорила, что он это заслужил. – Ну, он всё равно мёртв, так ведь? – Карен ткнула пальцем в Сэди: – Вот что: ты слышала про типа по имени Джордж Картрайт? – Он убил свою жену. Его так и не нашли. Карен кивнула: – А я знаю, как он называет себя теперь, я знаю, где его ранчо, я даже столкнулась на улице с его новой молодой жёнушкой, и она меня чуть ли не обнюхала. И я предлагаю тебе отправиться туда вместе со мной, ты схватишь кровожадного ублюдка и сдашь его за куда большую награду, чем ту, что выставили за меня, а я пойду своей беспутной дорожкой. Что скажешь? Сэди задумалась. Картрайт уже убил двух жён, и идея остановить его выглядела привлекательно даже без учёта награды в сотню долларов. – Пойдёт. – И половина награды мне. Сэди покачала головой: – Не пойдёт. *** Джордж Картрайт как раз обходил кругом свой дом, когда в лицо ему уткнулся револьвер Сэди. – Джордж Картрайт. Веди себя тихо. Картрайт был здоровым, широкоплечим мужиком, навострившимся прятать злобу за невинными голубыми глазами и улыбочкой в стиле «да ладно вам, мэм». На то, чтобы понять, что Сэди этим не проймёшь, у него ушло пять секунд. Поймав метнувшийся к приставленным к стене вилам взгляд, Сэди взвела курок и посоветовала: – Не стоит этого делать. – Джордж? Милый, где ты? – из-за угла послышался голос новой миссис Картрайт. Сам Картрайт улыбнулся, Сэди чертыхнулась, а затем голос новобрачной резко изменился: – Ты! Что ты здесь делаешь, потаскуха?! Сэди оскалила зубы в усмешке – как всегда, Карен ловко отвела внимание на себя – и врезала стволом револьвера Картрайту по зубам. Отправить его в нокаут не удалось, а на землю – да; а чтобы связать человека, Сэди требовалось не больше минуты. К тому времени, как из-за угла выкатились Карен и миссис Картрайт, сцепившиеся, как кошки, Сэди уже сидела на Картрайте сверху и стягивала ему ноги. – Я… Я… Я законников вызову! – Ладно! – крикнула Сэди вслед убегающей женщине, которая даже не знала, насколько ей повезло. – Мне меньше работы! – Я лучше тоже пойду, пока законники не явились, – сказала Карен. – Пятьдесят долларов занесёшь потом, я тебе доверяю. – Пятьдесят? – фыркнула Сэди. – Двадцать. – Тридцать, – не сдавалась Карен. – Зачем тебе тридцать долларов, Карен, на самогон? Сколько он стоит? – Двадцать пять. – Ладно. – Увидимся, миссис Адлер, – Карен подошла к привязанной позади дома кляче, судя по всему, хозяйской, вскочила в седло и уехала, оставив Сэди наедине со связанным и заткнутым Джорджем Картрайтом. II Сэди проследила путь Карен до грязной дешёвой ночлежки. Дверь почти слетела с петель, так сильно Сэди пнула её после того, как Карен не ответила ни на стук, ни на крик. Она лежала на кровати без памяти, в комнате пахло джином и потом, и пустая бутылка выкатилась из её руки и брякнулась на пол, где её дожидалась дюжина других. Судя по храпу и незначительному слюнотечению, Карен была жива. – Твою мать, Карен. Сэди чиркнула спичкой о каблук сапога, зажгла сигарету и затянулась. Перешагнула через каркас кровати, потом через бесчувственную Карен, и уселась на тощий матрас курить и ждать. Когда Карен наконец очнулась, с фырканьем и стонами, она, похоже, не удивилась тому, что в её постели есть кто-то ещё. Тому, что этот кто-то – Сэди, Карен тоже не особенно удивилась. – Ты никогда не думала, что пустить себе пулю в лоб было бы быстрее, чем сводить себя в могилу вот так? – спросила Сэди, указывая на комнату зажжённой сигаретой. Карен пристально посмотрела на неё: – Почему ты сама так не сделала? Сэди задумывалась над этим, и нередко, но у неё всегда находились дела, от которых она не могла отказаться; увидеть, как повесят Колма; уничтожить о’Дрисколлов всех до единого; сдержать данное Артуру слово и присмотреть за Джоном и его семьёй; а теперь – Майка. И хоть к самокопанию Сэди была не склонна, она начинала подозревать, что у неё всегда найдётся ещё одно неотложное дело. Она пожала плечами и ответила: – Я была занята. Она ничего не сказала Джону о встрече с Карен, хотя Джон всегда рассказывал, если ему удавалось повидаться со старыми знакомыми; он рассказывал о Пирсоне и его лавке, о Тилли и её малыше, а как-то вечером Сэди и Эбигейл по очереди читали вслух книгу Мэри-Бет, улюлюкая и заливаясь смехом. Смеялись не над Мэри-Бет – они чертовски гордились ею – а над книжкой, что была по-настоящему дурацкой. – Слушай, у Джона и Эбигейл теперь есть ранчо… Эбигейл всегда была добра к Сэди, нежно заботилась о ней после истории с Джейком и о’Дрисколлами, и была благодарна за всё, что Сэди сделала для неё после ареста Джона и других невзгод, вот почему Эбигейл терпела все те проблемы, в которые Сэди втягивала Джона теперь. Но, наверное, притащить в их дом Карен Джонс будет последней каплей. – Нет, – сказала Карен, слишком резко выпрямляясь на кровати. Бледная, будто её сейчас стошнит, она сглотнула и продолжила: – Я не собираюсь отдаваться на милость Эбигейл Робертс. Она вечно насмехалась надо мной, и только потому, что захомутала Джона. Будто Джон Марстон стоил того! Молли подцепила Датча и думала, что это на всю жизнь, и что с ней случилось? А мне что было делать? Ложиться под Билла Уильямсона или Майку Белла?.. Карен глубоко, прерывисто вздохнула, и начала рыться среди бутылок в поисках той, что ещё не совсем опустела. – Я оставила деньги на тумбочке, – сказала Сэди, вставая и гася сигарету о каблук. – Возьми их и найди себе ночлег поприличнее. Карен бессмысленно рассмеялась в ответ. III Сэди отвезла торговца поддельным змеиным маслом к шерифу Ван Хорна, и как раз пропивала свою награду в местном салуне, когда почувствовала, что кто-то подкрадывается к ней сзади. Она прикончила виски одним глотком и сжала рукоятку охотничьего ножа. – Леди, вы ждёте кого-то? – промурлыкал в ухо женский голос. Сэди развернулась и оперлась локтями на барную стойку. – Карен, – она окинула её взглядом с ног до головы. – Хорошо выглядишь. Карен выглядела как проститутка, которая запросто треснет парня по голове, как только он нагнётся, чтобы снять штаны, а затем обчистит его карманы раньше, чем он придёт в себя, в общем, значительно лучше, чем во время прошлой встречи. Она наклонилась ближе и прошептала Сэди на ухо: – Не хочешь ограбить дилижанс вместе со мной? Сэди обернулась к нескольким посетителям, которые откровенно таращились на них с Карен, и прикоснулась к шляпе: – Доброго вечера, ребята. Попрощавшись, она вслед за Карен вышла из бара и только тогда ответила: – С пьянчугами не работаю. – Просто позволь угостить тебя и рассказать про тот дилижанс поподробнее, – Карен шагнула к коновязи. – Твоя лошадка? Милая. Гера была злобной, как змея, кобылой породы мустанг. Сэди ездила на ней с тех пор, как её предшественника, неудачно названного Везунчиком, застрелили прямо под седлом. Сэди не была уверена, можно ли доверять Гере, и не была уверена, можно ли доверять Карен. – Она кусается, – предупредила Сэди, вскакивая в седло и дожидаясь, пока Карен вскарабкается на лошадь позади неё. Следуя указанием Карен, Сэди выехала из города, свернула с главной дороги на тропу к холмам, и вскоре они достигли маленькой хижины, перед которой стоял унылый свинарник; из-за кучи соломы и свиного навоза торчала пара ног. – Он мёртв? – спросила Сэди, когда они проходили мимо. – Не, – Карен пнула ногу, в ответ на что послышалось глухое мычание. – Я встретила его в городе; я просто накачиваю его виски, и он меня не беспокоит. В хижине была всего одна комната, зато с кроватью, столом и стульями, занавесками на окнах, консервами под раковиной; кажется, дела у Карен пошли получше. Она указала Сэди на стул и разлила виски по кружкам. – Помнишь ограбление банка в Валентайне? – Ни одного ограбления там не было, по крайней мере в последнее время. – Это было несколько лет назад, – уточнила Карен. – Его провернула я. С помощью Артура, Ленни и Билла. – Когда мы все работали на Датча? Постой, разве не Билл руководил тем делом? Карен фыркнула: – Билл Уильямсон не мог даже толком вытащить свой член из штанов, чтобы отлить. Это я всё продумала; это я руководила тем делом, последним делом ван дер Линде, на котором мы сорвали куш и никто не погиб. Сэди выпила. – К чему этот разговор? – К тому, что я выяснила, что глубокой ночью поблизости отсюда будет проезжать дилижанс без охраны, но чтобы взять его, мне понадобится хороший стрелок. Ты и я можем помочь друг другу, миссис Адлер. Или… – Карен махом опрокинула свою кружку, – … я могу остаться здесь и подождать, пока мужик снаружи протрезвеет достаточно, чтобы залезть ко мне в койку, затем я его убью, и меня вздёрнут. *** Из всех планов, что Сэди когда-либо слышала, это не был самым худшим, а ведь она работала с Датчем ван дер Линде, и дерьмовых планов наслушалась достаточно. Дилижанс вёз жалованье в шахту Аннесбурга, кучера сопровождал один охранник, и они должны были остановиться на пустой станции возле Ван Хорна, чтобы дать отдых лошадям. Охранник спокойно пошёл за Карен в темноту, даже не задавшись вопросом, что проститутка делает у чёрта на куличках, где почти никто не проезжает. Сэди только глаза закатила: да она сама могла бы управлять транспортной компанией лучше, чем тот, кто нанимает таких парней, даже если бы ей завязали глаза и привязали одну руку за спину. – Как закончишь со шлюхой, моя очередь! – крикнул кучер вслед исчезнувшему другу, и сразу после этого Сэди обхватила его рукой за шею и вдавила локоть в горло; с настоящим бойцом она бы даже не попыталась такое провернуть, но этот парнишка был всего лишь кучером, и ему не помогла даже разница в росте. Он сразу запаниковал, осел на колени, а потом растянулся ничком без сознания. Сэди пошла за охранником, который распускал руки, пытаясь одновременно стащить с Карен платье и задрать её нижнюю юбку. Сэди приставила шестизарядный револьвер к его затылку и прорычала: – Оставь даму в покое. – Эй, да она же проститутка, мистер… – прежде чем он успел обернуться и осознать свою ошибку, Сэди ударила его по черепу рукоятью револьвера так, что он врезался лицом в стену станции, сполз на землю и больше не поднялся. – Карен, ты как? – Получше, чем он, – Карен наступила на бесчувственного человека, потом перешагнула через него. Сэди обыскала кучера, взяла ключи и вместе они открыли сейф и посмотрели на стопки купюр. – Ну разве это не отрада для глаз, – произнесла Карен. Сэди повернулась, чтобы спросить, где они разделят выручку – здесь или в хижине – и увидела, что Карен пристально смотрит на неё. – Что? – резко спросила она, и Карен её поцеловала. И когда Сэди ответила на поцелуй, она сама не знала, кого из них это удивило сильнее. От Карен пахло несвежим виски и дешёвой косметикой; она гладила Сэди по груди. Сэди удалось повернуть их обеих так, что Карен оказалась прижата к стенке дилижанса; их зубы клацнули друг о друга, шляпа Сэди полетела в пыль. Карен прижалась к Сэди грудью, так крепко, что, наверное, наставила себе синяков от патронташа. Они обе тяжело дышали, когда Сэди разорвала поцелуй и опустила голову, захватывая губами и посасывая кожу на грудях Карен, выпавших из выреза платья. Карен вскрикнула, вцепилась в бёдра Сэди, возясь с её ремнём, пытаясь расстегнуть штаны. Сэди поймала её запястье и сжала крепко, до синяков; Карен ойкнула и посмотрела Сэди в глаза с безумной улыбкой. Сэди отвела её руку назад, прижала оба запястья к стенке над её головой; свободную руку протянула Карен за спину и открыла дверь дилижанса, прежде чем толкнуть женщину внутрь, на сиденье. Юбки Карен были подоткнуты спереди, так что убрать их с дороги было не сложно, так же как и скользнуть рукой под блумеры. Карен уже текла, да и Сэди, если честно, тоже; она поменяла позу так, чтобы прислониться к дверце дилижанса, надеясь, что так будет удобнее потереться о шов штанов и получить хоть какую-то разрядку. Впрочем, даже если не получится, она позаботится о себе позже. Сэди проскользнула внутрь Карен двумя пальцами, двигая ими туда-сюда, внутрь и наружу, и Карен коротко, тонко вскрикивала в ответ на каждое движение. В едином ритме с этим Сэди обводила её клитор большим пальцем. Кончая, Карен издала пронзительный крик, заглушённый её собственным локтем. Сэди наклонилась, чтобы поднять шляпу, а когда оглянулась, то увидела Карен – её разведённые бёдра, вздымающуюся грудь и пристальный взгляд. – Миссис Адлер, – выдохнула она, – кажется, для вас это не первое родео. Так и было. Что ж… после Джейка, после того, что с ней сделали о’Дрисколлы, Сэди поклялась, что больше ни один мужчина к ней не прикоснётся, а если кто и попробует, она перережет ему глотку. Но она всё ещё жива, в конце концов. И чего в этой стране хватает с избытком, так это жуликов и проституток. – Я же говорила, что была занята, – ответила она. IV. С тех пор Сэди встречалась с Карен время от времени. Иногда она искала Карен намеренно, а иногда они сталкивались случайно. Иногда Карен была в порядке, иногда – абсолютно не в порядке. Иногда она проворачивала мелкие дела, а иногда помогала Сэди. Иногда они трахались, а иногда нет; иногда Сэди давала ей деньги, но после того случая, как пьяная возмущённая Карен заорала на весь Роудс «Я тебе не твоя личная шлюха!», Сэди никогда не давала ей деньги сразу после постели. Кто знает, сколько ещё они продолжали бы в том же духе, если бы в окрестностях снова не объявился трижды проклятый Майка Белл. V. Прошло немало времени, прежде чем Сэди снова смогла встать на ноги. Рана её воспалилась, Эбигейл оказалась никудышной медсестрой, а сама Сэди – ещё более никудышной пациенткой. И когда она наконец настояла, что должна съездить в город, то не столько потому, что им нужны были припасы, сколько потому, что ей было необходимо оказаться подальше от Бичерс-Хоуп, пока она не рассорилась с Джоном и не наговорила лишнего Эбигейл. Когда она увидела на главной улице Карен Джонс, то подумала, что вряд ли стоило вообще вставать с постели, раз уж ей продолжает мерещиться всякое. – Я думала, ты поймала пулю. Поймала нож животом, подумала Сэди, но вместо этого сказала: – А я думала, ты спилась. – Ещё нет. Карен и вправду выглядела более-менее трезвой, и взгляд у неё прояснился. Не то чтобы это имело значение, иногда Карен становилось так плохо от выпивки, что даже ей приходилось делать перерыв на несколько дней, а иногда ей нужно было сохранять ясную голову достаточно долго, чтобы раздобыть немного деньжат. А ещё Карен обычно обходила дальней дорогой весь обширный штат Вест-Элизабет. Сэди задумалась, не за ней ли Карен явилась сюда; впрочем, и это тоже не имело значения. – Что ты здесь делаешь, Карен? – Снимаю комнату в отеле. Хочешь зайти? Сэди пониже надвинула шляпу на глаза: – Да. Хорошо. ... Рубашка Сэди была расстёгнута под грудью, и Карен, лёжа рядом в чём мать родила, водила пальцем по свежему шраму на животе Сэди и бормотала что-то про чёртова Датча и чёртова Майку. Сэди лежала неподвижно, как мёртвая, тяжело дыша сквозь стиснутые зубы, пока не сказала: – Я уезжаю в Южную Америку. Решение зрело в её уме уже давно, но после того, как она чуть не истекла кровью в снегах Западных Гризли, сомнений больше не осталось. Карен перевернулась на спину, уставилась в потолок. – Когда? – Думаю, после свадьбы Джона и Эбигейл. Карен фыркнула: – А я думаю, что девушка вполне может спиться и в Южной Америке. – Я тебя не приглашала, – Сэди пихнула её в плечо, но не сильно, показывая, что не хочет сделать ей больно. А затем сказала всё так же хрипло, но гораздо мягче: – Но если ты хочешь поехать… думаю, я не стану тебе мешать.