Повесть о волчонке

Занялся полдень. Такой жары не было в этих местах уже давно. Народ лениво отложил всю работу и поспешил в тень. Старики сидели под крышами и тихо обсуждали погоду, дети толпились у колодца. Только одна фигура без устали ходила под солнцем и упрямо работала – Шиота, дочь кузнеца, разносила заказы. Жилистое загорелое тело ловко и грациозно двигалось под одеждой скромного кроя, а бронзового цвета волосы были собраны в низкий хвост. Взгляд раскосых карих глаз горел совсем нескромной задорностью и упрямостью тринадцатилетней девочки, которую воспитал настоящий мужчина. Всё деревенские мальчишки называли её не иначе как «Стальной девчонкой", а она этим гордилась. Однако, видно сейчас стальной девочке не по зубам стальной груз в сумке на её плечах. Крупные капли пота стекали по точёному личику и скапливались на подбородке, Шиота чувствовала, что ещё немного и плечи просто отпадут вместе с руками. Но работа есть работа. За спиной послышался крик: -Шиота! Эй, Шиота! С девушкой поравнялся сухощавый парень на две головы выше её. -Привет, Гейл, - пробормотала девушка. -Опять ты работаешь вместо культурного отдыха! Ты вообще знаешь, что такое отдых, а? Парень пнул камень с дороги и поджав губы посмотрел на Шиоту -У отца сейчас много дел, а людям нужны инструменты. -Загубишь себя так. Давай помогу. Они остановились, сумка перекочевала на спину Гейла, отчего тот охнул. -Господь мой Ашин! Немудрено, что тебя даже задиристые ребята побаиваются. Шиота неопределенно хмыкнула и принялась заминать плечи. -Куда тебе это тащить? -На рудник. Гейл обомлел. -На рудник?! Это ведь пара километров считай в гору! -Что, правда? – съязвила Шиота и посмотрела на Гейла. Он представлял собой худощавого парня с бледным лицом и жидкими волосами до бровей. Отец у него был проповедник, который строго и на совесть воспитал в сыне добродетель. Шиота хорошо знала это и всем видом говорила «Ты сам напросился, дружок». Гейл же шёл и шёл, стоически глядя на дорогу. Девушка рассмеялась. -Дурак. Будем по очереди нести. Весь день друзья провели вместе. Шиота привычно разносила заказы, а Гейл всё крепился и старался не отставать от неё. -Да я тебе поддаюсь, чтобы не расстраивалась! – шутил парень. – У меня под рубашкой сталь, а не мышцы! К вечеру вся работа была закончена и дети ушли в лес. Там они прятались ото всех у своего «дерева дружбы» - старого раскидистого дуба у перелеска. Там они часто дремали на широких ветвях, любовались видами и болтали. Гейл рассказывал истории, которые читал в книгах его отца, а Шиота рассказы путешественников, которые часто бывали в кузнице. Вот и сегодня они вновь устроились на ветвях, любуясь рекой и одуванчиковым полем. Шиота любила это одуванчиковое поле. Любила эти простые, но яркие цветы, волшебные переливы цвета на ветру. Лишь одно ей не нравилось в поле – непостоянность. Тем временем, как любимая река Гейла текла постоянно, никогда не останавливаясь, жёлтое море к вечеру становилось зелёным и засыпало. Она не могла смотреть на это и всегда уходила задолго, как солнце перестанет питать свои маленькие копии светом. Почему же золотое море не может быть вечным? Под такие мысли Шиота тихонько уснула. Её разбудил Гейл. Девушка рассеянно огляделась. На землю давно упала ночь. Ашин, сколько же они проспали? Взгляд упал на поле и губы судорожно сжались. -Я даже не полюбовалась одуванчиками перед уходом… -Завтра полюбуешься. Пошли! -Пошли. Они рысцой побежали домой. В лесу висела непроглядная тьма и лишь кое-где были участки лунного света. -Полнолуние. – подметил Гейл, когда они миновала особо большой участок. -Ага. -Плохо это. Очень плохо. -Нашел чего бояться. Что нас тут поймает, в нашем-то лесу? -Нежить всякая. Тьфу-тьфу-тьфу! --Ну например? - подначила суеверного Гейла Шиота. -Например Охотники! -Что они тут будут делать? Вся дичь спит уже. -Нет, не просто охотники! – силуэт многозначительно поднял указательный палец. – Охотники! Алый и Чёрный! -Так это байка среди путешественников. Нету их. -Во-первых, нет слова «нету", во-вторых, есть они. Про них даже некоторые учёные трактаты пишут! -Так уж трактары? -Трактаты. -Ну и что пишут? -Пишут, что это два неупокоенных духа, которых развлекают человеческие страдания. И что их назвали так за цвета их масок. У одного алая, как кровь богачей, а у другого чёрная, как душа грешников. -Гейл. – глубокомысленно начала Шиота. – Мы с тобой ни то, ни другое. А теперь успокойся. -Хорошо, Шиота… Спустя пару минут они вышли из леса и перед глазами открылся обзор на деревню. Озаренная бледным светом луны, она выглядела волшебно и таинственно в своей тишине. Не спала только таверна. -Отлично, - обрадовался Гейл. – Повезло. Дети крадучись двинулись с холма к главной дороге. -Чувствую, завтра будет хороший день. Может даже папенька не наругает, что я пропал. -Куда ты денешься… – тихо сказала Шиота и напряглась. Что-то было не так, это ощущалось в воздухе. Такие странные вибрации. Мощные, неконтролируемые. Они шли откуда-то со стороны её дома, но это явно было не предчувствие отцовского гнева. Так странно. -Шиота? Ты чего? Шиота! Девушка опомнилась и обнаружила себя у дома Гейла, а он сам встревоженно держал её за плечи. -Всё в порядке? Ты так напряжена. -Да… всё в порядке. -Не волнуйся. Не думаю, что ты наберёшься проблем. Парень кивнул и потрепал девушку за волосы. -Ну, пока. -Пока. Шиота повернулась и тихо пошла домой. Мышцы привычно ныли и сковывали движения. Интересно, а как себя Гейл чувствует? О, она должна это завтра увидеть. Девушка открыла рот в широком зевке, как вдруг что-то с грохотом вышибло дверь таверны, и в паре метров от Шиоты просвистел тёмный мешок, врезавшись в стену. Шиота испуганно смотрела на мешок и всё больше узнавала в нем изломанное тело хозяина таверны. На дорогу выбежала высокая неестественная фигура, деревню огласил высокий тоскливый вой. Душа ушла в пятки. Оборотень. Монстр заметил Шиоту и медленно повернулся к ней. -Н-нет! – одними губами сказала она и сделала шаг назад. Оборотень чуть пригнулся, в ту же секунду девушку сбило с ног и обдало зловонием. А ведь он был так далеко! Левое плечо пронзило болью. Шиота потеряла сознание. Когда она очнулась, её окружали выпотрошенные трупы жителей. Кто-то изломанный свисал с крыши, кто-то прибит к стене вилами. Столько погибших, но бой ещё не закончен. Шиота с трудом сфокусировала зрение и узнала в противнике оборотня своего отца. Казалось, что он дрался с монстром на равных, настолько могучая фигура изучала из себя силу. Удар за ударом, шаг за шагом кузнец оттеснял оборотня от Шиоты подальше. Ещё один взмах мечом и оборотень ловко кувыркнулся на забор позади него. -Зачем ты явился сюда, ублюдок?! – процедил кузнец. Оборотень лающе рассмеялся и указал пальцем на него. -Тогда перестань вести себя как шавка и дерись как надо! И схватка продолжилась. Противники двигались так быстро, что Шиота едва улавливала происходящее. Удивительно, откуда у отца такая сила? Оборотень нанёс удар в вовремя подставленный меч и мужчина проехался по земле назад. Чёрт, если бы не это задубевшее старое тело, он бы давно контратаковал. Руки крепче перехватили серебряный клинок и воитель начал думать. Как бы зверочеловек не пытался обмануть, он уже понял, что тот полагается на правую лапу. Ноги совсем не использует. Выцветшая шерсть и длинные кисточки на ушах чётко объяснили почему. Это старый оборотень. Удивительно, что его человеческая форма ещё помнит боевую технику. Что ж, есть одна идея, главное, чтобы тело позволило. Мужчина побежал на оборотня, тот сильно оттолкнулся лапами и счёт пошёл на доли секунд. Клинок двигался наискосок вниз, направляясь к шее, оборотень вёл свою левую лапу на упреждение мечу, метя в гарду, пока правая заряжала удар. Сейчас. Кузнец согнул колени и усилием вывернулся всем телом. Момент и оборотень пролетел вперёд, лишившись запястья. Клинок поднялся для добивающего удара, но тут же мужчина простонал от застарелой травмы и замешкался. Чёртовы старые кости. Оборотень воспользовался шансом и сильным ударом ног откинул мужчину назад, отчего тот выпустил меч. Тело глухо ударилось о столб, спустя секунду живот пронзила безумная боль. Шиота хотел вскрикнуть, но крик застрял в горле. Нет… Её отец стоял с пустым взглядом и непонимающе смотрел перед собой. Изо рта хлынула кровь и он согнулся. Удар оборотня насквозь пробил солнечное сплетение мужчины. -П-папа! Оборотень и воин вмиг повернулись. Волчья морда озарилась мрачной улыбкой, а лицо кузнеца побледнело. Монстр потянул на себя лапу, но она не поддалась. Мужчина крепко держал её руками. В его глазах горел гнев и непоколебимый дух. Он ни за что не отпустит оборотня, заберет его с собой в могилу, спасёт дочь! Ему нельзя проигрывать. Взгляд моментально потух и тело обмякло. Он умер. Оборотень вырвал лапу и смерил Шиоту насмешливым взглядом. -Ыы… аь… рещ щена! – сказал оборотень и убежал в ночь. Шиота дрожа подползла к телу отца и перевернула его на спину. Взгляд так и застыл в гневе. Девушка разрыдалась. Она не знала сколько рыдала, но вскоре её окружили выжившие жители. Все смотрели на неё, на трупы, на когтистую лапу на земле. Вдруг от толпы отделился человек и медленно подошёл к Шиоте. Она даже не видела его, скорее почувствовала какую-то светлую вибрацию позади неё. Тёплая, мягкая рука повернула девушку к себе и она узнала в подошедшем отца Иезикиля. За его спиной маячил Гейл. -Пап, она в порядке? Она не ранена? -Подожди, сын. Сейчас проверю. Святой отец начал осматривать девушку и вскоре его руки дошли до левого плеча. Шиота простонала от боли, и Иезикиль аккуратно обнажил рану. Целебные заклинания прервались, Шиота почуяла запах страха. Она почувствовала – что…? -Ради Ашина, не подходите к ней! Шиота испугалась и с трудом выдавила: -Ч-что? Что-то не так? -Шиота… - хрипло ответил Гейл, не отводя взгляда от раны девушки. – Ты укушена оборотнем. Ты теперь… тоже… Всё внутри Шиоты похолодело и сердце обрушилось куда-то вниз. Её счастливая жизнь испарилась вслед за золотым морем, которое так и не стало вечным.