«Разве это не прекрасно? Я совсем одна.
Моё сердце хрупкое, как стекло, моя голова тяжела, как камень.
Разорви меня на кусочки, от меня остались лишь кожа до кости.
Здравствуй, добро пожаловать домой.»
Billie Eilish & Khalid — Lovely
Вы когда-нибудь думали о смерти? Я считаю, что каждый человек в той или иной степени задумывался о ней. Рано или поздно. Я часто думала о смерти, особенно когда убили моего отца. Его потеря потрясла меня. Выбила землю из-под ног. И единственное, о чём я думала — я должна иметь такой же итог. Я не видела жизни без своей семьи. Для меня потерялся всякий смысл моего существования. Но смысл появился тогда, когда я узнала о том, кто убил моего папу. Чуть позже я узнала, что этот же человек был причастен и к смерти мамы. Чёртов Брайан… Тогда я решила, что это именно он заслуживает смерти. Кто как не он?! Я стала одержимой этой идеей. Каждую ночь во снах, я видела, как нажимаю спусковой крючок пистолета и вышибаю мозги Брайану. И у меня почти это получилось. Я нашла его, нашла место, где пряталась эта крыса. И если бы я подготовилась немного лучше к нашей с ним «встрече», у меня бы всё получилось. Но Брайан меня обыграл. И в итоге — пулю поймала я… Эта месть к Брайану была моим личным ядом. Она пожирала меня изнутри. Прямо, как тот самый Веном. С каждым днём всё сильнее и сильнее. Но в моем случае симбиот не помогал мне регенерировать, а наоборот убивал меня с каждой новой мыслью о мести. Что ж, тем не менее, когда я оказалась близка к смерти, я наконец ощутила долгожданный покой. Многим на моём месте было бы, как минимум, страшно. Но вы ведь уже знаете меня. Знаете, какой я человек. И я не ожидала, что я выкарабкаюсь. Перед глазами в тот момент, когда я получила пулю, пролетела вся моя жизнь, словно на экране телевизора. В голову непрошено полез Макс, которого я была уверена, что люблю. Сразу за ним образовался образ Шелли, которая рассказывает мне очередную школьную сплетню, звонко смеясь. И напоследок я увидела Чарли. Мой дорогой и любимый Чарли… Самый лучший человек, которого я когда-либо знала. Больше всего не хотелось делать именно ему больно своей смертью. Мне было почему-то очень стыдно перед ним. Может из-за того, что уходя из этой жизни, я не сказала ему всего, что хотела. А может, потому что больше не смогу его защитить. Не знаю… Я будто смотрела на всё со стороны, но почему-то сейчас я уже этого не помню, как после сильной потери памяти. В голове остался лишь один единственный голос. Голос, который я часто слышала в последнее время в трубке телефона. Этот чёртов британский акцент… Он звучал в моей голове снова и снова, повторяя одну единственную фразу: «Ты дома. Не беспокойся». Его голос звучал где-то на задворках моего сознания, разносясь эхом по всей черепной коробке. Вдруг все эти вспышки воспоминаний и голосов резко прекратились, и наступила тишина. Именно в этот момент на долю секунды мне стало страшно. Что ждёт меня дальше? Куда приведёт меня моя дорога жизни? Знаете, самое сложное для меня было открыть глаза. Казалось, что в них насыпали огромное количество песка, собранного по всему штату. Голова ужасно трещала. Я думала, ещё немного и она расколется на две части. А если вы долго не могли поднять веки по той или иной причине, если у вас дико болит голова, и плюс ко всему вы последнее время торчали на наркоте — это самая ядовитая смесь. Пересилив саму себя, я медленно открыла глаза. Яркий свет, исходящий от окна заставил меня сильно сощуриться, что ещё больше доставило дискомфорт. Понемногу зрение и фокусирование начало возвращаться, и я наконец увидела, что я лежу на огромной кровати. К моим рукам и груди были прикреплены какие-то аппараты и капельницы, что стояли слева от меня, издавая неприятные звуки. Тут была вся больничная атрибутика, но я точно была не в больнице. Вновь собрав всю оставшуюся силу, я заставила повернуть голову направо. Рядом со мной сидел какой-то парень. Я не могла его особо разглядеть, так как он уснул на стуле, что стоял рядом с кроватью. Единственное, что мне бросилось в глаза — он был очень прилично одет. Носит очки и небольшую бороду. Светловолосый. Я очень хотела разглядеть его лучше, но когда ты под большим количеством лекарств, тебе очень трудно сосредоточиться. Вдобавок ко всему моё зрение пока что вернулось не на все 100%. Когда я пыталась разглядеть его, я почему-то даже не испугалась. Казалось, что от этого мужчины исходит тонна света, и она не причинит мне вреда. Это чувство было у меня впервые. Словно я знаю этого человека всю свою жизнь. Я хотела подняться на кровати, но жуткая боль отозвалась во всём теле, заставляя меня зашипеть. Я сморщилась от боли. — Принцесса? — Раздался немного хриплый голос ото сна. Все органы будто враз опустились. У меня было ощущение, что меня застукали за чем-то неприличным. Словно вновь отец застал меня за очередной сигаретой. Я медленно повернулась направо. — Как ты себя чувствуешь? — Тут же подскочил мужчина ко мне, поправляя очки на переносице. Смотря в его глаза, я была уверена в том, что он, действительно, беспокоится о моём состоянии. — Жутко хочу пить. — Еле выдавила я. Мужчина тут же наполнил стакан водой из кувшина, что стояли на прикроватной тумбочке. Он помог мне сесть и смочить горло. Я вцепилась в стакан с жадностью, выпивая содержимое. Второй рукой я показала на окно, давая понять, что свет от окон доставляет мне дискомфорт. Мужчина без слов понял, что я имею ввиду и задвинул шторы. В благодарность я только кивнула. После того, как я выпила содержимое стакана, мне стало намного лучше. — Кто ты? И где я? — Сразу спросила я, оторвавшись от стакана. — Прости. Я почему-то подумал, что мы успели с тобой познакомиться лично. — Сказал парень, немного улыбнувшись. Я сразу же поняла, кто передо мной. Наверное, после того, как я утолила жажду, мозг стал чуть лучше работать. Только сейчас я узнала тот самый голос с британским акцентом. — Рэй? — Спросила я, на что он улыбнулся ещё шире. — Наконец-то мы с тобой познакомились. — Сказал парень. — Я очень ждал нашей встречи. Жаль только, что при таких обстоятельствах. Что последнее ты помнишь? — Я… я помню, что я нашла этого ублюдка. Помню, как глупо ему попалась. Помню, как его люди кололи меня какой-то наркотой. Помню, что он хотел меня продать, как какую-то вещь. У них уже была встреча в аэропорту, и Брайан почти меня отдал тому извращенцу, но нагрянули копы и повязали всех причастных. — Я говорила медленно, максимально напрягая мозги, пытаясь не упустить ни единой детали. — Я видела, как Брайана уже взяли копы, но в один миг он вырвался и выхватил ствол у полицейского. Потом всё случилось очень быстро. Раздался выстрел, и я начала смотреть, в кого он попал. Пока до меня не дошло, что пулю поймала я. Затем помню, как ко мне подбежал Макс. Помню, свет в больнице, который мельтешил перед глазами, пока меня катили на койке по коридору, и потом… — Не договорив, я резко схватилась за виски от очередной вспышки боли. — Достаточно! — Сказал Рэй, вновь оказываясь рядом. — Тебе нужен отдых. Прости, что спросил, ты не должна сейчас вспоминать это, принцесса. — Расскажи, что было дальше? — Попросила я. — Я была уверена, что уже не очнусь. И ты так и не ответил, где я?! Мои друзья знают, что я жива? Я очень хочу их видеть! — Тише, принцесса! — Спокойно сказал мужчина. — Ты задаёшь слишком много вопросов. Тебе нужно ещё немного отдохнуть, а потом… — К чёрту! — Перебила я его. — Я хочу знать всё сейчас! Рэй посмотрел на меня из-под очков. По его взгляду я сразу поняла, что он недоволен, но мне было плевать. Я хотела узнать всё, как можно скорее. — Хорошо. — Вновь спокойно сказал мужчина, поправляя очки. — Пуля попала тебе в лёгкое, ты могла умереть, если бы не мои люди! Им пришлось отрезать часть твоего лёгкого, чтобы вытащить пулю. Очень ювелирная работа. — Твои люди? Кто ты вообще такой? — Возмущённо спросила я. — Давай по порядку, ладно? После успешной операции, мои люди подменили тело. То есть для своих друзей, ты считаешься мёртвой. Последняя фраза застала меня врасплох. Сперва я думала, что ослышалась. Но Рэй смотрел на меня в упор, ожидая моей реакции. — Что? — Тихо спросила я. — Это такая шутка? Если да, то очень правдоподобно, мать твою! Не хочешь заняться Стэнд Апом, Рэй? У тебя неплохо получается! — Истерично говорила я. — Успокойся. — Успокоиться? Ты в своём уме?! — Я даже не заметила, как перешла на крик. — Так было нужно! — В ответ психанул Рэй, заставляя меня заткнуться. — Это для твоей же безопасности! И если бы ты меня послушала, и не включила отважного карателя, то этого можно было избежать! Я была в бешенстве. Но больше всего меня бесило то, что Рэй был прав. Тем не менее, я решила не останавливаться. — Но ведь я не знала, кто ты такой! Да, я и сейчас не знаю! С чего ты взял, что я могу тебе доверять?! — Ты бы узнала о нас, через три месяца, когда тебе исполнится 18! — Что? О нас? Отсюда можно как-то поподробнее? Не успев получить один ответ, вопросов становилось всё больше. И это выводило меня из себя ещё сильнее. — Босс, только что Гарри и Рич сообщили, что посылка доставлена. — Сказал вошедший парень. Мы сразу же встретились с ним глазами. Не знаю, что именно, но что-то было в нём особенное, хотя выглядел он обычно. Наверное, всё дело было в энергии, исходящей от него. Чувствовалась его сила. Он казался очень сдержанным и внимательным, словно был начеку. В глаза сразу же бросилась его тату змеи на руке, голова которой уходила прямо на кисть, а точнее на указательный и большой пальцы. Змея выглядела агрессивной и очень устрашающей. Наверное, из-за того, что с её клыков капал яд. У него была лёгкая щетина, которая опускалась до горла. Мне почему-то захотелось провести по ней рукой, почувствовать, какая она колючая. И его вроде обычные карие глаза казались не такими уж и простыми. В них читалась какая-то власть, словно ещё немного и я ему сдамся. Буду честна, меня это сильно напугало. Мы смотрели друг на друга, не отрываясь, пока Рэй снова не заговорил. — Спасибо за информацию. Кстати, познакомьтесь! Эмма, это Джексон. Джексон, это Эмма. Хотя ты уже знаешь. — Представил нас мужчина. — Приятно познакомиться. — Кое-как выдавил парень, делая акцент на своей неприязни ко мне. Сперва я хотела сделать то же самое, но в итоге просто решила проигнорировать его, вновь повернувшись к Рэю. — На чём мы остановились? А, да. Кто ты такой? — Спросила я. — Ну, моё имя ты знаешь. Я — глава организации «Мулга». — Ответил мужчина. — Мул… что? Что это такое? — Удивилась я. — Мулга — это одна из самых ядовитых змей. По-другому их ещё называют коричневыми королями, но об этом уже чуть позже. — Сказал Рэй. Я сразу же вспомнила тату Джексона. Видимо, это обозначение их организации или что-то типа того. — Чем занимается твоя организация? — Вновь спросила я. — Мы покупаем и продаём оружие, если вкратце. — Криминал? — Уточнила я. — В последнее время мы стараемся как можно меньше им заниматься. В любом случае ты не должна нас бояться. Здесь ты в безопасности. — Ответил Рэй. — Поняла. То есть вы что-то типа Острых козырьков? — Спросила я, не скрывая издевки. — Ага, сыны анархии! — Влез Джексон, не скрывая своей раздражённости. — Катаетесь на байках? Носите кожанки? — Спросила я. — Что? Нет! — Ответил парень. — Ну, тогда и не умничай! — Огрызнулась я. Джексон хотел уже вновь ответить мне, но Рэй поднял руку, заставляя парня остановиться. — Вижу, вы подружитесь! — Сказал мужчина. — И не надейся! — Вновь огрызнулся Джексон. — Что ж, мне уже пора на встречу. Когда я вернусь, мы с тобой продолжим наш разговор. Джекс, ты остаёшься за старшего. Оставайся в этой комнате. — Мне не нужна нянька! — Психанула я. — Ошибаешься, принцесса. — Улыбнулся Рэй, и направился к двери. — Ты так и не сказал, где вы меня держите. — Крикнула я ему вслед. — Касл Комб. — Коротко ответил мужчина. — Англия? — Ошарашено переспросила я. В этот момент Джексон вновь распахнул шторы, впуская дневной свет. Немного привстав на кровати, я увидела старые каменные здания, на которых развивались от ветра флаги Великобритании. На секунду показалось, что время для этого места словно остановилось. По крайней мере, в диапазоне зрения я не увидела никаких новых сооружений. — Дерьмо… — Тихо сказала я, выпучив глаза. Когда я отошла от шока, я вновь повернулась к Рэю, чтобы задать ему очередную порцию вопросов, но его уже не было. Как я здесь оказалась? Что будет дальше? Когда меня отпустят домой? Могу ли я доверять этим людям? Эти вопросы кругом ходили в моей голове, и я совершенно не знала, получу ли я вообще на них ответы. В реальность меня вернула боль, засевшая где-то в рёбрах. Я снова зашипела. — Тебе нужно отдыхать и набираться сил. — Сказал Джексон, помогая мне принять лежачее положение. — Можешь не делать вид, что тебе не всё равно. Я тебе не верю. — Сказала я. Джекс сильнее надавил на меня, показывая свою раздражённость. — Ауч! Больно! — Возмутилась я. — Вытерпишь! — Ядовито отозвался парень. — Может, дашь мне обезболивающее? — Да, начнём с морфина? — Спросил Джексон с какой-то издёвкой, которую я сперва даже не поняла. — Не откажусь. — Тихо сказала я. — Думаешь, я совсем кретин? По тебе видно, что ты употребляла, как ненормальная! И ты серьезно думаешь, что я поведусь на твой щенячий взгляд и дам тебе наркотики? Скажу сразу, у нас запрещена наркота. В любом виде. Рэй терпеть не может таких обдолбышей, как ты! И держит он тебя здесь только из-за того, что когда-то дал обещание твоему отцу! — Говорил Джексон, плескаясь ядом, как и его змея, изображённая на руке. — Я принимала не по своей воле! — Ответила я, кое-как сдерживая слёзы от обиды. — Рассказывай это другим лопухам. — Сказал парень, максимально опускаясь к моему лицу. — Мне навешать лапшу у тебя не получится! Я знаю таких, как ты. Чуть позже у тебя начнётся ломка, и ты всем нам будешь доставлять неприятности! — Кто тебе с утра в кофе нассал? — Спросила я, глядя строго в глаза Джексона. Он отошёл от меня и моей кровати ближе к окну. — Вместо того, чтобы заниматься полезными делами, я должен нянчиться тут с тобой! — Я не просила об этом! Можешь валить отсюда! А ещё можешь просто меня отпустить, и мы больше не увидим друг друга! — Вновь я повысила голос. Меня жутко раздражала вся спесь, что была в этом парне. — Ты двигаешься-то с трудом, как ты собралась добираться в Штаты?! — Рассмеялся Джекс. — Это уже мои проблемы! — Верно. — Улыбнулся парень. — Но спешу тебя огорчить. В штатах тебе делать нечего. — Там мой дом! — Крикнула я. — Твой дом теперь здесь! — Так же в ответ крикнул Джексон. — Ты уже дома. Мы смотрели друг на друга, не отрываясь. У меня в глазах застыли слёзы. Казалось ещё чуть-чуть и они вырвутся наружу, но мне очень не хотелось показывать их этому придурку. Джекс подошёл к капельнице и начал что-то вводить. — Что это?! — Испуганно спросила я. — Не переживай. Не убью. — Уже более спокойно ответил парень. — Это для того, чтобы ты немного отдохнула. Я уже хотела возмутиться, но то, что он ввёл, мигом заставило меня расслабиться и постепенно мозг отключался, затягивая меня в сон. Перед полной отключкой, в голове вновь был голос, повторяющий одно и то же: «Ты дома».