Если бы я знала...

Шла война...с одной стороны, это было ожидаемо, ведь последователи культа Тиамат были и не мало, и рано или поздно это должно было обернуться противостоянием. С другой стороны, последователей всячески отлавливали и упекали за решётку. Но можно ли вообще быть к такому готовым? Это нелегкое время продолжалось, сопровождаемое планами и стратегиями, битвами и затишьем, а также вылазками. Ниалл вызвался быть главным по разведке, так как они до конца не знали расположение противника и можно было наткнуться на кого угодно и где угодно, а для этого нужна не только способность быть незаметным, но и мощная поддержка силой. Никкаль тоже хотела быть полезной, но Ниалл категорически запрещал уходить ей из лагеря. Как он говорил, если он будет знать, что Ника в безопасности - это будет лучшей помощью. Все, на что они сумели договориться - Никкаль будет шпионом-лучником. Ну, это очень громко и пафосно сказано. На деле это означало, что она будет сидеть высоко на горе и если оттуда заметит что-то подозрительное - пошлет огненный знак. И если будет уверена в своих наблюдениях - сможет стрелять из лука. Тут можно было сказать спасибо брату, ведь именно он её учил, и благодаря ему она отлично владела этим оружием. Но вероятность обнаружить хоть что-нибудь была мала, так что, можно считать, что её просто сослали подальше и повыше, в ещё более безопасное место. После очередной вылазки Ниалл вернулся в лагерь, и Никкаль была очень рада его видеть, как и всегда. В такие моменты она особенно ценила времяпровождение с ним. После разлуки видеть его было самым большим счастьем. Так, впрочем, и бывает на войне. На их стороне было достаточно много союзников. И, разумеется, были и другие части. Часто информация доходила до них из этих других частей. Вот и сейчас прибыли с новой сводкой. Но в этот раз то, что они сообщили, сильно потрясло Никки. Её любимый брат, как стало известно, был по другую сторону, заодно с последователями культа Тиамат. Никкаль ещё никогда так не хотела не находить брата, как сейчас. В ней смешался целый калейдоскоп эмоций: мимолётная радость, отчаяние, злость, разочарование, грусть, тоска... Ниалл отреагировал спокойней, но тоже был под впечатлением. А ведь это было не последним потрясением, и что будет дальше, никто не знал.

***

Она стояла посреди леса. Было тихо. Очень тихо. Пространство было будто подернуто дымкой. Вокруг никого, только нарастающее беспокойство сопровождало её. Она всем своим существом чувствовала надвигающуюся опасность: что-то случится. Это чувство закрадывалось под кожу. Интуиция кричала ей, пытаясь достучаться. Но потихоньку, будто кто-то плавно добавлял громкость, появлялись звуки. Звуки боли. Они оглушали, вселяя ужас. Взору раскрывалась картина боя. Как в тумане, глаза скользили с одного воина на другого. И тут нашли кого-то, лежавшего в траве без сознания. – Ниалл? Да, это был он. Она кинулась к нему, но густой, вязкий воздух не пускал её, будто парализовал. Вот он, лежит, истекая кровью, а она и шагу сделать не может. – Ниалл!! – Она закричала, но звука не последовало. Картинка начала расплываться, теряя очертания... –Ах! - она вскочила, задыхаясь, хватая ртом воздух. По щекам текли слёзы. Первым порывом было увидеть его. Никкаль выскочила на улицу и вскоре обнаружила Ниалла, сидящего под деревом. Она шла к нему, срываясь на бег, будто могла не успеть, и все развеется, словно морок. – Ты здесь... – Никки обняла его так крепко, как только могла. – Да, не спалось. Что случилось? – Ниалл удивлённо замер, а потом обвил руками ее талию в ответ. – Я...мне...снился сон, ужасный сон. – Шшш, всё хорошо, Искорка. Я рядом.

***

– Ниалл, может останешься? Зачем сейчас ехать? – Не могу, Никки. Ты же знаешь. Он должен был снова отправляться на разведку. Это был не первый раз, но никогда ей ещё не было так страшно отпускать его. – Не волнуйся, я буду осторожен, как всегда. – Он улыбнулся ей и оставил невесомый поцелуй на лбу. Его фигура отдалялась, а вскоре и вовсе исчезла. Она пыталась убедить себя, что всё это стресс. И что всё будет хорошо. Ничего больше не оставалось.

***

Прошло несколько дней. Вот-вот должны были прийти свежие новости. Задумавшись, Ника не сразу заметила, как к ней подошли. – Никкаль, у меня печальные вести. Всё внутри похолодело, она заметно побледнела и напряглась. – Они поджидали их. Завязалась битва. Силы были не равны. К сожалению, в том бою пали все, кто туда отправился. Никто бы не выстоял, даже Ниалл. – Что? Как? – защитный механизм никак не хотел подпускать эту информацию к сознанию. – Мне очень жаль. Никкаль начала отступать от него, пробормотав: – Нет, этого не может быть... И побежала глубже в лес, не разбирая дороги. Никкаль не верила, она просто не могла в это поверить. Это было невозможно. Ну не бывает такого, чтобы ты мог потерять самое дорогое в одно мгновение. Она пыталась сбежать от этой вести, но чем дальше она двигалась, тем больше погружалась в отчаяние. Никки не заметила, как долетела до горного склона. Она упала на колени, и тут наконец её и накрыло осознанием того, что произошло. Её душили горькие слёзы. Не прекращаясь, они лились рекой на бездушный серый камень. Казалось, что, если они не прекратятся, весь мир смоет этой рекой. Видение исполнилось. Никкаль выбрала сторону, но не сторону Этана. Последователи культа, возрождённого с помощью брата, убили Ниалла. А могли убить её, но он подставил свою спину под эту стрелу, лишь бы она осталась жить. Когда вся солёная вода ушла из берегов, внутри стало пусто. Эта пустота была похожа на ту, которая осталась после снятия благословления Иштар. Но тогда она потеряла лишь воспоминание, а сейчас самого человека. – Ниалл, ты обещал, что бы ни случилось, всегда быть рядом! Где же ты сейчас?! - боль снова что-то пробудила, берега наполнились, и реки вновь последовали своему течению. – Если бы я знала, если бы я только знала...я бы каждую секунду своей жизни проводила с тобой. Призналась бы в чувствах намного раньше и этого времени было бы больше...если бы знала, что вот так просто больше никогда не услышу твой голос, я бы слушала тебя вечно. Ниалл, пожалуйста, вернись ко мне...прошу тебя, будь живым, умоляю... – рыдая, безжизненным, срывающимся голосом произносила Никки. Если бы не боль, которую она сейчас чувствовала, то подумала бы, что умерла. Она подползла к обрыву и посмотрела вдаль. Её огненные волосы сливались с небом. На горизонте занимался кроваво-красный закат – день близился к концу. Никкаль посетила мысль: – Может, пришёл и мой конец? Она посмотрела вниз. Голова начала кружиться. Одно движение, и нет больше боли. Ничего нет. Она была уже готова на этот последний, отчаянный шаг, но что-то её остановило. Она не могла понять, что именно, но это что-то было отчётливым и стойким. И откуда в ней, в этом маленьком тельце и истерзанной душе, могло быть уверенное, непоколебимое чувство? Оно будто протянуло ей руку, и она приняла её, отдаляясь от края. Спустя какое-то время, она вслух произнесла: – Нет, пока не увижу своими глазами, пока не буду уверена в его...смерти, я не уйду.