Anatomical Drawings

Аарон встречался с Кевином и Сетом уже почти полгода. Неловкие разговоры о сексе и его собственной асексуальности давно остались в прошлом, но он всё ещё не мог отделаться от ощущения, что между его парнями была близость, которую он не мог разделить из-за отсутствия сексуального влечения. Если бы он только мог чувствовать что-то, кроме восхищения и эстетического удовольствия, когда они раздевались перед сном, обнажая свою кожу, или когда они, наполовину раздетые, присоединялись к нему в гостиной, после секса и душа, их отношения были бы лучше — ещё более близкими, чем сейчас. Он рассказал об этом Кейтлин, а затем, по её совету, своему психотерапевту, но пока никто из них не смог подсказать ему способ, как не только справиться с этим чувством, но и избавиться от него. Только когда он просматривал фотографии Сета и Кевина — на одних они были в одежде, а на других в разной степени обнажены — и игрался с наложением фильтров на некоторые из них, у него возникла идея, как он может показать не только себе, но и своим парням, насколько близко он их знает, даже не занимаясь с ними сексом. Первой фотографией, которую он отредактировал, была фотография Кевина, где он снимает рубашку, демонстрируя пресс и лишь слегка приоткрытый правый сосок. Аарон наложил чёрно-белый фильтр, и после нескольких попыток выбрал кисть, имитирующую мел на доске, светло-серого цвета, который скорее был ближе к белому. Затем он начал вырисовывать все кости, которые были скрыты под кожей Кевина. Это заняло целую вечность, пока всё пространство обнажённой кожи не покрылось набросками костей, при этом он даже не нарисовал все элементы, которые хотел, потому что фотография была слишком мала для этого. По этой причине, а также из-за нескольких костей, которые он не смог изобразить правильно, рисунок не был полностью анатомически верным, но когда он закончил, то смог увидеть, как много его чувств было вложено в каждый мазок кисти. Он чуть было не нажал кнопку «удалить», потому что это показалось ему слишком откровенным, но в последний момент остановил себя. Разве не в этом был смысл? Даже если это было не так, никто, кроме него, не увидел бы этого. Он мог просто поместить файл в скрытую папку на своём телефоне и никогда больше не вспоминать о нём. Или, ну, по крайней мере, только спрятать, он не был уверен, что когда-нибудь сможет перестать думать об этом. Однако, он так и не стал прятать файл. Вместо этого, он пошёл в ближайшую типографию с возможностью самообслуживания, где распечатал отредактированную фотографию, а также её оригинал. Но пока что он не станет показывать их Кевину. Он не был готов к этому, потому что для него это было сродни операции на открытом сердце. Поэтому, придя домой, он засунул распечатанные фото между страниц одного из своих учебников по анатомии. Он был уверен, что ни Кевин, ни Сет не найдут их там прежде, чем он сам будет готов поделиться ими, так что он начал выполнять свои задания из университета, стараясь не думать ни о чём другом хотя бы несколько часов. Когда ночью он снова позволил своим мыслям уплыть, то был слишком уставшим, чтобы принять взвешенное решение о том, когда и как преподнести фотографии — и вместе с ними своё сердце — своим парням, поэтому он отложил это до утра, надеясь, что сон поможет ему собраться с мыслями. Когда Аарон проснулся после того, как уже три дня избегал мыслей об этом, он всё ещё не был готов сделать этот шаг, но всё же был ближе к принятию решения, чем раньше, поэтому он встал и, позавтракав, начал изучать новые цифровые камеры. К тому времени, когда ему нужно было идти на первую лекцию, он не нашёл ничего подходящего, но это его не остановило, и он продолжил поиски, как только закончил с занятиями и заданиями на день. Он уже почти решил, что на сегодня достаточно, когда прокрутил страницу сайта немного ниже и обнаружил специальное предложение на камеру, к которой он уже присматривался до этого, к тому же с двумя дополнительными объективами. Да и цена была даже ниже, чем он рассчитывал, так что ему даже не пришлось думать дважды, прежде чем оформить покупку. Только пару недель спустя, когда он сделал несколько фотографий Кевина и Сета своей новой камерой, отредактировав и распечатав их, он почувствовал, что готов поделиться этим. Теперь оставалось только понять, как это сделать. Сначала он хотел просто оставить снимки там, где они их, в конце концов, обнаружат, но чем больше он думал об этом, тем больше понимал, что это неправильный подход. Делиться фотографиями и обнажённым сердцем, которое было спрятано в них, не казалось ему обыденным, поэтому он не хотел, чтобы это произошло случайно, ведь это не соответствовало тому, чего он хотел добиться. Смирившись с тем, что ему придётся напрямую столкнуться с реакцией Кевина и Сета, он пошёл и купил папку, в которую поместил фотографии, и решил, что обязательно покажет их в следующий раз, когда у них будет возможность провести вместе больше, чем пару часов. Когда такой день, наконец, настал, Аарон обнаружил, что у него постоянно потеют руки, а также, скорее всего, подскочил пульс, но он чувствовал, что проверка только усугубит ситуацию. Он пытался скоротать время до приезда Сета, так как Кевин должен был приехать чуть позже него, убирая квартиру, но вскоре ему пришлось признать, что его занятие было не столько уборкой, сколько беготней по квартире, словно он безголовая курица с зажатой в одной руке тряпкой для пыли. Аарон одновременно расслабился и напрягся, когда услышал, как поворачивается ключ в замке. Когда Сет вошёл в квартиру, он, казалось, был погружён в свои мысли, но подняв глаза и встретившись взглядом с Аароном, он словно просиял. Аарон был уверен, что подобная реакция никогда ему не надоест. — Привет, детка, — Сет шагнул вперёд и притянул его, чтобы быстро поцеловать. — Как прошёл твой день? Аарон пожал плечами, изо всех сил стараясь казаться непринуждённым. — Как обычно, ничего особенного. Веришь или нет, у меня даже было немного времени на уборку после того, как я закончил с заданиями. Сет усмехнулся. — Я бы не поверил, если бы не видел это собственными глазами. Я уже забыл, как выглядит сиденье этого стула без книжных завалов. Возможно, это было правдой, но, как и почти каждая другая очищенная поверхность, эта подверглась уборке раньше, когда Аарон был таким же нервным и беспокойным, как сейчас, но всё же мог лучше сосредоточиться. Но Сету не нужно было этого знать. — Ну, может, тогда тебе стоит сесть на него, пока я снова не завалил его учебниками по анатомии. — В таком случае мне лучше превратиться в живой анатомический атлас до того, как я это сделаю, иначе ты запутаешься. Аарон не смог сдержаться и расхохотался. Каким-то образом Сету удалось успокоить его всего несколькими словами, хотя, скорее всего, он даже не заметил, что Аарон вообще нервничал. — Как скажешь. Принести тебе что-нибудь выпить, пока ты раздеваешься? — Не-а. Держать бокал вина — это больше подходит для искусства, чем для анатомии, не так ли? — Возможно. И я уже несколько месяцев не покупал вино, так что нам бы не повезло, если бы оно сейчас понадобилось. — Кстати, говоря об этом, когда приедет Кев? Аарон посмотрел на часы, которые висели над кухонным столом. — Минут через сорок… или через час. На лице Сета появилась почти злорадная усмешка. — Может, посмотрим «Exy Attack!» пока есть время? — Конечно! Exy Attack! было ужасным аниме, которое Кевин страстно ненавидел. Так что Сет и Аарон наслаждались им не только из-за неточностей и странных сюжетных линий, но и потому, что Кевин ужасно раздражался, когда заставал их за просмотром. Оставалось надеяться, что нелепость аниме отвлечёт Аарона настолько, что он сможет притворяться, что всё нормально, по крайней мере, пока не придёт Кевин. Они были на середине второго эпизода, когда Аарон услышал, как ключ поворачивается в замке второй раз за день, и мгновенно напрягся, насторожившись. — Детка? — спросил Сет. — Ты же знаешь, что это всего лишь Кев, верно? Аарон сглотнул. Больше не нужно было притворяться, что всё в порядке, не так ли? — Да. Просто… Я расскажу вам, когда ужин будет в духовке? Сет удивлённо приподнял брови, но затем кивнул. — Ладно. В этот момент Кевин вошёл в гостиную и глубоко вздохнул. — Ну, конечно, — смиренно прокомментировал он, с едва заметным намёком на раздражении. — Привет, Кев. Я тоже рад тебя видеть, — поздоровался Сет с дивана, нагло ухмыляясь. — Мы собирались начать готовить ужин после того, как досмотрим этот эпизод. Не хочешь пока присоединиться к нам? — Нет, я лучше приму душ, — ответил Кевин и повернулся в сторону ванной. — Что, мы даже не получим приветственного поцелуя? — возмутился Сет. — Нет, пока вы смотрите эту ерунду. — Грубо. — Просто у меня есть принципы. — Грубые принципы. — О, пошли вы, — Кевин показал им средний палец, а затем направился в ванную. Когда эпизод закончился, Кевин ещё не вышел из душа, поэтому Аарон и Сет начали готовить овощи для вегетарианской лазаньи — одна из немногих поблажек, которые Кевин позволял себе в разгрузочный день, — одновременно слушая последний плейлист, который Сет составил для них. Обычно они слушали подкасты. Однако, несколько недель назад они закончили переслушивать «Sawbones» и до сих пор не нашли ничего нового, что устроило бы всех, и в любом случае Аарон слишком нервничал, чтобы сосредоточиться на чём-либо, даже музыка была для него не более чем фоновым шумом. Когда Кевин вернулся из душа, Аарон и Сет, наконец-то, получили свои поцелуи. — Я вижу, вы усвоили урок, — сказал он. Сет закатил глаза. — В твоих мечтах. Мы проголодались, но не могли продолжать просмотр из кухни. Кевин снова глубоко вздохнул и начал нарезать цуккини. Аарон быстро понял, что, сколько бы времени ни заняла готовка, этого всё равно не будет достаточно, чтобы морально подготовиться. Но, несмотря на нервы, он был полон решимости, наконец-то, обнажить своё сердце, поэтому, пока Сет ставил лазанью в духовку, он сбегал в спальню и взял папку с фотографиями. Когда он вернулся в гостиную, Сет рассказывал Кевину об одном из своих эскизов, который он, наконец-то, смог исполнить. — Не думаю, что я так нервничал с тех пор, как впервые взял в руки тату-машинку. Её руки уже были покрыты великолепными рисунками, и она хотела, чтобы я забил столько места на её спине, сколько захочу, одним из моих первых собственных эскизов. Мои руки чертовски дрожали, пока я переносил трансфер на её спину. Она, конечно же, заметила это, и тогда моя нервозность практически уничтожила меня, хотя я профессионально занимаюсь этим дерьмом в течение многих лет! К моему удивлению, она была в восторге от моей реакции. Она рассказала, что в последнее время она делает татуировки, выбирая их из папок с эскизами художников, которые они хотят воплотить. И всякий раз, видя как они нервничают, она знает, что выбрала правильно, потому что обычно это показывает, что работа важна для художника. Честно говоря, мне очень понравилась эта концепция, а её объяснение помогло мне успокоиться, и я смог продолжить. — И какова была её реакция, когда ты закончил? — спросил Аарон, полностью захваченный рассказом Сета. Он снова отвлёкся от своих переживаний. Сет ярко улыбнулся. — Ей понравилось! Она сказала мне, что теперь это одна из её любимых работ, а у неё уже есть много потрясающих татуировок. Вот, я покажу вам несколько, она разрешила мне сделать столько фотографий, сколько я захочу, при условии, что я пообещаю не присваивать себе ни одно из произведений, кроме своего собственного. Сет достал свой телефон и показал им крадущегося тигра, занимающего большую часть предплечья женщины, в стиле, который напомнил Аарону китайские кисти для туши. Далее был гигантский паук, который покрывал пространство между ключицей и грудью, почти как очень жуткое припчивое домашнее животное. Он выглядел слишком реалистично, чтобы это могло понравиться Аарону. Следующими были две фотографии змеи, которая обвивала всю голень женщины, а её голова покоилась на верхней части ступни. Сет определённо не преувеличивал, все три татуировки выглядели так, будто их сделали невероятно искусные художники. — А это моя, — сказал Сет и снова провёл пальцем по экрану. Работа Сета занимала почти половину спины женщины. Это был чёрно-красный колибри, пьющий нектар из растения, цветы которого были похожи на черепа. — Очень мило, эджлорд, — поддразнил Аарон. — Это определённо соответствует твоему стилю и её животной тематике, — добавил Кевин. — О, заткнитесь, вы оба. Почему бы тебе не рассказать нам, что заставило тебя так нервничать весь день, Аарон? И вся его нервозность тут же вернулась в полной мере. Аарон крепко сжал папку, радуясь, что фотографии сейчас в ней, иначе они были бы скомканы. Он заставил себя расслабить руки и вытащил фотографии. — Вот, — сказал он, протягивая их Сету и Кевину. Может быть, он сможет вспомнить, что собирался сказать, когда они не будут у него. Как только его руки снова опустели, он положил их на колени, и почти сразу же начал ёрзать на месте. Ну, по крайней мере, кое-что из того, что он хотел им сказать, снова всплыло у него в голове. И неважно, если он окажется более откровенным, чем планировал с самого начала, это не касается никого, кроме него. — У меня есть иррациональный страх, что вы ближе друг с другом больше, чем со мной, потому что вы занимаетесь сексом, а это то, что общество считает самым интимным моментом. Я говорил об этом со своим психотерапевтом и с Кейтлин, и это помогло, но я всё ещё не смог преодолеть этот страх, каким бы нелогичным он ни был. Затем несколько недель назад у меня появилась идея, как я могу хотя бы попытаться показать вам, насколько сильны мои чувства и как много вы для меня значите. Мой собственный способ интимной близости, если это можно так назвать. Я никогда не думал, что у меня есть хоть одна творческая жила, но, очевидно, есть, если только это связано с чем-то, чем я увлечён так же сильно, как вами и анатомией. — Так вот почему у тебя валялись учебники по анатомии, когда я был здесь в последний раз? — спросил Сет. — Ты сам нарисовал все эти кости? Сет осторожно обвёл рисунок пальцем, как будто он мог размазать линии, если бы надавил слишком сильно. Он выглядел таким невероятно мягким и нежным, что для Аарона это было почти слишком, но в то же время он не мог отвести взгляд. — Да, это так, — сказал Аарон, когда понял, что так и не ответил на вопрос Сета. — Аарон, это… Я… Это прекрасно, — восхищённо произнёс Сет, всё ещё глядя на фотографию так, словно хотел вытатуировать её на внутренней стороне своих век. — И я говорю это не из нарциссизма. Могу я повесить её у себя в квартире? Аарон не знал, что ответить. Его разум совершенно забыл сказать ему, что ситуация может сложиться так хорошо. Он не был уверен, что хочет выставлять своё сердце на всеобщее обозрение, даже если большинство людей увидят только тело Сета, а не то, что во всё это вложил Аарон. Но в конце концов, он всё равно подарит снимок Сету, так что ему решать, что с ним делать. Аарону всё же стало тепло на душе от того, что его парень захотел, чтобы его искусство, ведь именно этим это и являлось, было выставлено в его квартире. — Я… думаю, что так? — наконец ответил он, звуча так же неуверенно, как он себя чувствовал. — Ничего страшного, если ты предпочтёшь, чтобы я этого не делал. Иногда я выставляю своё сердце напоказ, набивая на коже других людей собственные эскизы, чтобы заработать на жизнь, но я прекрасно пойму, если ты захочешь сохранить своё сердце в тайне. Аарон вздохнул. — Ты попал в самую точку. Но с другой стороны, мне нравится мысль о том, что моя первая попытка в искусство понравилась тебе настолько, что ты захотел повесить её у себя дома. Я просто не ожидал, что кто-то из вас спросит об этом, потому что мой мозг забыл предоставить мне какие-либо версии этого момента, кроме негативных, так что мне нужно время, чтобы подумать. Сет на мгновение помрачнел, но тут же вернул себе прежнее выражение лица. Он прекрасно знал, как Аарон борется с негативными мыслями и низкой самооценкой, поэтому сказал только одно. — Сообщи мне, когда решишь. Аарон кивнул, а затем, наконец, смог оторвать взгляд от Сета и перевести его на Кевина, который, казалось, был полностью поглощён фотографиями. Прошла минута или две, прежде чем он заметил взгляд Аарона и поднял глаза. — Они великолепны, — сказал он, звуча так же потрясёно, как и Сет ранее. — Как ты… Эти наброски такие подробные и точные, но в то же время они всё ещё являются отражением тебя. Спасибо, что поделился ими. Я бы смотрел на них вечно, как бы нелепо это ни звучало. Последняя фраза Кевина подняла настроение и уголки рта Аарона, и он почувствовал, как огромный груз свалился с его плеч. — Иди сюда, детка, — позвал Сет, положив свои фотографии на журнальный столик. Аарон не заставил его повторять дважды. Он практически налетел на Сета, который поймал его. Который всегда будет ловить его. Сет чуть подвинулся, пока Кевин откладывал свои фотографии, а затем Аарон оказался зажат между своими парнями и заключён в крепкие, утешительные объятия. Аарон был почти уверен, что никогда не чувствовал себя таким любимым, и он определённо никогда раньше не чувствовал такую близость и глубокую связь. Это был идеальный результат, о котором он даже не смел мечтать, и если он позволит себе несколько слёз счастья, никто, кроме них троих, никогда об этом не узнает.