Попытка найти

Она видела эльфов несколько раз. Она много раз слышала придания и сказания об этом удивительном народе. Она признавала их красоту, грацию, культуру. Но она их ненавидела, просто не переносила на дух. Войдя в Ривенделл, Странник воспрял духом и заметно повеселел, а вот Джоанна, нахмурившись, напряженно оглядывалась по сторонам. - Расслабься, тебя здесь не обидят. - Сам расслабляйся, - буркнула девушка, отпихиваясь от цепких рук прекрасных эльфиек. Ее проводили в просторную комнату, принесли одежду, еду, сказали, что она желанная гостья и, наконец, сделав изящный реверанс, гуськом удалились. Джоанна вздохнула с облегчением. Даже под страхом смерти она бы не призналась, что испытывает страх или напряжение. Но отчуждение и отторжение прекрасных созданий она не могла переселить. Все вокруг было прекрасно, гармонично, успокаивающе настолько, что хотелось повеситься. - Какая-то я неправильная, - решила Джоанна, расчесывая волнистые каштановые волосы. Вскоре сидеть в 4-х стенах ей надоело. Эльфийки больше не появлялись, запрета покидать комнату не было, поэтому Джоанна решила устроить осмотр эльфийских владений. Арагорн нашел старого мага, сидящим на траве у озера и дымящим трубку. - Рад видеть тебя, Арагорн. - Как прошел ваш путь? Где хоббиты? - Нормально. В Бри я встретил Фродо. Мы прошли благополучно полдороги. Маг замолчал и продолжил задумчиво выпускать колечки дыма. Странник нетерпеливо спросил: - Дальше что? - Дальше? Дальше на нас напали назгулы. Я оставил хоббитов всего ненадолго и...Фродо ранили. - Как хоббит? - Он идет на поправку. Эльфийское лечение творит чудеса. К тому же нам помогла Арвен. - Арвен? - Ты ее еще не видел? Она спрашивала о тебе? Что тебя задержало в пути? Странник отмахнулся: - Долгая история. Джоанна зашла в оружейную. А, может, это была и не оружейная. Хотя, как иначе назвать помещение, где покоилось столько оружия. Мечи, ножи, копья, клинки – все выполнено удивительно цельно и продуманно. Внимание девушки привлек меч. Безусловно, старинный, тонкий со странным орнаментом рукояти: два волка, смотрящих друг на друга, изогнулись в прыжке. Джоанна осторожно взяла меч. Ее опыт обращения с оружием ограничивался тренировками метания ножей в цель. Но, если бы сейчас ей предложили выбрать себе меч, то она, без раздумий, взяла его. - Женщина с мечом – опасное зрелище. Джоанна вздрогнула и обернулась. В дверях стоял статный мужчина-воин. Он, скрестив руки на груди, внимательно рассматривал девушку. - Старинный меч, - вновь заговорил он, приблизившись, - тонкая работа. Но я не люблю такие мечи, стараюсь выбирать массивнее, тяжелее и без ненужных украшений. Затем мужчина, будто забыв о девушке, устремился к дальней стене, откуда призывно сверкали выложенные в ряд клинки. Джоанна вернула на место меч с волками и удивленно посмотрела на воина. - Боромир, - в дверях возник юноша, сжимающий в руках свиток, перевязанный синий лентой. – Вам пора на Совет. Лорд Элронд ждет. - Быстро они все собрались. Простите, миледи, вынужден вас покинуть. Не скучайте здесь, - сделав шутливый поклон, мужчина торопливо покинул оружейную. Джоанна же вернулась в комнату и начала ходить из угла в угол. Ее распирало любопытство: что за совет? Почему все так суетятся? И главное – что будет дальше? После несколько часового кружения по комнате и постоянных любезных «ничего миледи не требуется?» от надоевших эльфиек, Джоанна выбежала из комнаты. Длинные извилистые коридоры мешали девушке вспомнить дорогу к выходу. И, как назло, ни одного эльфа, только огромные статуи с пустыми глазницами. Джоанна повернула направо и оказалась в просторной зале с балконом, откуда открывался прекрасный вид на закат. На балконе стояли два человека и громко спорили: высокий старец в серой мантии и такой же высокий статный мужчина, видимо, эльф. - Нет этого растения, все легенды. Даже я, маг, знаю об этом. - Взору мудрых не все подвластно. Ты ошибаешься. Ноша Фродо огромна, да и рана проклятым мечом. Внешне он здоров, но внутренняя боль будет забирать его силы. Я не отрицаю его мужество, но без поддержки он не справится. Ему нужен «Эльфийский трилистник». Только магия этого растения даст силы противостоять злу. - «Эльфийский трилистник» - древняя легенда, - громогласно выкрикнул старик, - и люди, и эльфы, и гномы, и другие народы Средиземья просто придумали надежду в виде трилистника. Его нельзя найти. - Его можно найти. Джоанна не хотела встревать в непонятный спор, но «Эльфийский трилистник»...Она встречала это растение, давно, когда еще были живы родители, бабка много о нем рассказывала, поэтому Джоанна знала, что магическое растение существует. Эльф подошел к девушке и, слегка наклонившись, внимательно посмотрел на нее. - Ты гостья, пришедшая с Эстелем, верно? - Верно. - Он упоминал о тебе. Говорил, что тебя посчитали ведьмой и собирались сжечь. - Неужели? – буркнула Джоанна. Элронд, усмехнувшись, смерил девушку взглядом, немного отступил и обратился к Гэндальфу: - Повторяя твои слова, помощь явилась неожиданно. Маг покачал головой: - Слишком опасно, слишком важно. На карту поставлено само существование. А наша, как ты выражаешься, нежданная помощь, заключается в девушке, которая будет искать несуществующий трилистник. - Именно так, - подтвердил Элронд. - И я удивляюсь неверию того, кто доверил наши жизни хоббиту. Как зовут тебя, милая? - Джоанна. - Джоанна, у тебя есть семья? - Нет. - Тебе есть куда идти? - Нет. - Я предлагаю тебе цель. Предлагаю пойти с отрядом и оказывать посильную помощь. Насколько я понял, ты ведаешь травы, а значит, в твоей власти лечить и давать силы. Джоанна, я готов раскрыть тебе цель отряда. Если ты, конечно, готова принять эту ношу. «Удивительная жизнь. Какие повороты она выписывает, - Джоанна сидела у озера и во тьме вглядывалась в воду. – Вчера - ведьма, сегодня – бездомная гостья, завтра – член отряда, чья задача найти «Эльфийский трилистник», в существование которого не верит даже маг». Девушка поднялась и медленно побрела вокруг озера. «Отправиться в опасное путешествие, только потому, что больше некуда идти. Нда, то что надо». Джоанна, раздраженно шипя, обогнула кусты, на которые в темноте налетела и, подняв голову, в лунном свете, увидела Странника. Правда, не одного. Девушка попятилась обратно к кустам. - Джоанна? - О, Арагорн. Я решила прогуляться. Прошу прощения, уже ухожу. Надо отдохнуть, ведь завтра нас ждет долгий путь. - Что? – Странник мягко отстранил прекрасную эльфийку и быстро подошел к Джоанне. – О чем ты говоришь? - Да все в порядке. Я просто присоединюсь к отряду. Джоанна была наблюдательной. За 2 дня совместного пути она изучила разнообразные варианты мимики, оттенки взгляда Эстеля: его смешинки в глазах, сдерживаемое раздражение, усталость, напряжение. Но такого выражения лица она еще не видела. - Ты против, - пискнула она. - Какого... - Арагорн замолчал, подбирая ругательтво, но, видимо, достаточно выразительного не нашел, - ты пойдешь с отрядом? Джоанна насупилась. Усвоенное с детства правило: лучшая защита – нападение: - Куда хочу, туда иду. И, вообще, это решение лорда Элронда. - Отлично, - Арагорн обернулся к растерянно смотрящей на него эльфийке, - Арвен, мне нужно поговорить с лордом Элрондом. Это важно. Джоанна пожала плечами: «Пусть куда хочет, туда и идет. В конце концов, это не ее решение». Девушка посмотрела на Арвен. Эльфийка теребила в руках какой-то медальон. «До чего же она прекрасна, - невольно подумала Джоанна, - интересно, насколько сильное чувство их связывает». Эльфийка обхватила голову, секунду постояла и, ни говоря ни слова, медленно пошла вслед за Арагорном. «Ну да¸ нелегко с ним, - мысленно согласилась Джоанна. – Вот не могла она влюбиться в такого же бессмертного, все проще было бы». Так, рассуждая о чувствах бессмертной и смертного, девушка зашла в комнату. Только опустившись на кровать, она поняла насколько устала. Завтра будет сложный день. Еще неизвестно, как отреагирует отряд на появление еще одного хранителя.