The Legacy of the Blood Ravens

Боевая баржа «Хранитель мудрости». Зал славы

После приказа капитана, Кровавые вороны стали готовиться к предстоящему бою. Технодесантник Марселлий вместе с магосом Астолом Ван Эклифом занимались предбоевой проверкой всего вооружения и техники ордена. Скауты, которым и предстояло первыми разведать местность, выполняли проверку быстрее всех остальных ответвлений ордена. Капитан Арен сейчас находился в зале славы, где были размещены имена Героев ордена. Если смотреть с точки зрения обычного космодесантника, то Арен был ещё слишком молод для капитана роты, однако магистр ордена, как и большая часть его собратьев сделали свой выбор, возложив на его плечи большую ответственность. Дарэй стоял возле усыпальницы командора Арамуса, ведь когда-то Арен сражался именно под его началом и прошёл с ним через множество боёв: от самого вторжения Тиранидов, до возвращения Хаоса. Он долго был подле его плеча и был горд сражаться рядом с ним, но… бой с предателем Авитусом стал последним боем для Арамуса. Космодесантник стоял, погружённый в свои мысли. Он ставил под сомнения свою кандидатуру, как капитана роты и эти мысли сильно его тревожили. Арен слегка повернул голову в сторону раздавшихся шагов, но потом снова перевёл свой взгляд на усыпальницу брата. — Незачем прятаться в тенях, подобно эльдару, выходи. Показался знакомый окрас синего цвета с регалиями и печатями чистоты, такие носил только библиарий Райдриар. Сам библиарий подошёл к нему, держа свой посох и встал возле него, смотря на усыпальницу. Голова всё так же была закрыта его шлемом и линзы чуть сияли зелёным оттенком. — Я знал, что найду тебя здесь Арен. Братья готовятся к вылету, магос Эклиф с мастером корабля Гарсоном обсуждают возможности перемещения. Арен молчал, его глаза смотрели лишь в одну точку. Райдриар посмотрел на капитана и сам снял свой шлем, повесив его на пояс. — Ты всё думаешь, что не достоин звания капитана? — совершенно спокойно спросил Райдриар. — Я для капитана слишком молод и не прошёл стольких боев как Таркус или же Цирус. Поэтому я не могу отбросить сомнения… — обеспокоенно молвил Арен. — Не могу решить, достоин ли я того звания, что на меня возложили, достоин ли вести своих братьев в бой... — Любой десантник хочет дослужиться до сержанта, а из сержантов в капитаны, но вот ты, Арен, этого не хочешь. Вряд ли в этом виноват твой юный возраст. Скажи же мне, что порождает в тебе сомнения. — Служить ордену — уже лучшая награда, как и сражаться во имя Императора, тут нет места сомнениям. — В этом и смысл, но ты не ответил на мой вопрос. Арен не сводил взгляда с усыпальницы, так и не взглянув за весь разговор на своего собеседника, не сделал он этого и тогда, когда, развернувшись, подошёл к небольшому столу со свечами. — Я стал капитаном, потому что Арамус и многие мои собратья этого хотели, — сказал он, беря со стола свой шлем, пристально взглянув в грозные очертания этого шедевра технологии и гравировки. Этот шлем уже долго служил ему, но, как и все остальные предметы, однажды он подведёт своего владельца. — Именно ты убил Авитуса. Ты принёс возмездие предателям! Арамус не ошибся в своём предсмертном выборе Арен. Магистр ордена лишь подтвердил его слова, как и наши боевые братья. — Райдриар… Мы попали в очень сложную ситуацию, подобной которой я никогда не видел. У нас нет ни связи с орденом, ни с Империумом. Крайне сложно предугадать, что случится в следующий час… — Арен тяжело вздохнул, продолжая смотреть в линзы шлема — Я не хочу стать последним капитаном нашего ордена, что повёл своих братьев к гибели и забвению… Арен плавно положил шлем на стол, но так и не убрал свои руки от стола, продолжая упираться об него. Он продолжал испытывать тревогу, опасаясь за своих братьев. Библиарий подошёл к нему и положил ладонь на его наплечник. — Знаешь, в чем наша уникальность и сила, Арен? Может мы и превосходим обычных людей во многом, но мы всё так же являемся людьми. Может быть, другие ордена и стараются закрыть на это глаза, продолжая считать себя выше обычных людей, но даже многих из нас время от времени одолевают сомнения и тревоги. То, что ты сомневаешься в себе, не делает тебя слабым, а наоборот, показывает, что ты такой же человек, как и все мы. — Мы Ангелы смерти! Мы его воплощение и его оружие! Мы острие копья Императора! Наше священное дело, это сражаться против еретиков, мутантов и нечисти. А сейчас… Я не знаю. Райдриар лишь отрицательно помотал головой и перехватил второй рукой свой посох. — Знаешь, многие из нас не обращают внимание на мелочи. Мы сражаемся уже достаточно долго, и я своими глазами видел многое. Своё прошлое я уже и вовсе забыл, но хорошо помню, как живётся. Я видел, как простые люди гибнут почём зря, видел, как невинные люди встречали свой конец, когда Инквизиция превращала целую планету в пламенеющий шар, дабы не допустить распространения заразы. — Что ты хочешь этим сказать? — Арен приподнял вопросительно бровь. — Нам пора меняться Арен. Император, создавая нас, рассчитывал, что мы с Примархами станем невероятным оружием, это и случилось. Но война затянулась, превратившись в наше бесконечное наследие, которое из поколения в поколение переходит среди наших братьев. Задавался ли ты вопросом: "А что, если война закончилась бы? Что тогда? Что стало бы с нами?" Арен отвёл свой взгляд, у него не было ответа на этот вопрос. Он не мог понять, чего добивается Райдриар рассказывая ему то, что они и так знает. — В любом случае, ты наш капитан и мы пойдём за тобой даже в Око Ужаса. Сейчас, все тревоги и сомнения должны отойти в сторону. Надев свой шлем обратно, Райдриар направился к выходу, но перед этим он снова посмотрел на Арена и добавил: — Арамус сделал свой выбор, и он был также молод, как и ты. Ты нужен ордену, брат, нужен, как наш капитан. Двери автоматически открылись и библиарий направился в реликвариум, оставив Арена, в тишине, и в своих мыслях. Он провёл рукой по столу и встал возле иллюминатора пытаясь взглядом найти ответ среди звёзд.

***

Баржа «Хранитель мудрости». Мостик.

Пока капитан отсутствовал, за всё отвечал мастер корабля Тайбер Гарсон, выполнявший роль его заместителя. На мостике царила суета, так как каждый офицер в очередной раз проверял работу своих подчинённых, в том числе была и связь с остальными кораблями, которая была проверена за последние пару часов несколько десятков раз. «Хранитель мудрости» стоял в центре построения, по бокам которого разместились два ударных крейсера «Ярость» и «Непоколебимый», эта тройка выступала в качестве авангарда, за которым были размещены три фрегата сопровождения и грузовые корабли, что везли припасы и ресурсы. Гарсон стоял, убрав руки за спину, ему уже давно где-то за шестьдесят, но он всё так же оставался уверенным в себе человеком, чему способствовали некоторые импланты, повышающие его выносливость, продолжать службу без них ему бы не позволили. Раскрывшиеся двери пропустили внутрь технодесантника Марселлия, с которым шёл и магос Астол Ван Эклиф, в сопровождении двух сервиторов, переносящих аппаратуру. Гарсон повернулся к ним, его руки всё также оставались за спиной. — Господин Марселлий, магос Эклиф… — Гарсон слегка поклонился вошедшим. — Мастер корабля, вам удалось установить местоположение источника сигнала? — Ложа на навигационную карту один из датападов, спросил Марселлий. — Должен сказать, что это было чертовски сложно, однако… благодаря работе магоса, мы с экипажем смогли установить точные координаты. Сейчас техножрецы проверяют работу наших двигателей перед вылетом. Остальные мастера кораблей докладывают о готовности к вылету, — сухо высказался Гарсон, стараясь не смотреть на Эклифа. — Превосходно… я бы даже сказал, отлично — издался металлический голос из-под красного балахона магоса. Мастер корабля, даже сквозь плохую речь вокодера смог услышать его энтузиазм. «Хаос подери этого киборга…» — подумал про себя Гарсон, стараясь загнать всплывшие воспоминания обратно. Мастер корабля, хоть и понимал всю важность Адептус Механикус на службе Императору, однако ему не раз доводилось видеть истинную натуру Механикус. Можно с натяжкой сказать, что ему ещё “повезло” увидеть её, не присоединившись к ней. Технодесантник видя хмурый взгляд мастера-корабля, отошёл с магосом к галактической карте. Марселлий подключил свой дата-пад и стал проверять координаты, которые смог определить магос. — Магос Эклиф, меня, как и многих моих братьев кое-что интересует. — Я вас внимательно слушаю господин Марселлий… — Можно без официальности, я начну с прямого вопроса. Как вы вообще смогли оказаться в рядах нашего ордена, продолжая оказывать нам столь существенную поддержку? Магос лишь слегка повернувшись к технодесантнику, откинул свой капюшон, чем раскрыл свою внешность. Лицо, от которого, по правде, мало что осталось, в нижней половине заменяла в основном специальная маска с сервоприводами. Левый глаз вместе с небольшим участком брови, пожалуй, единственное, что осталось от верхней половины лица магоса, всё остальное было заменено большим количеством кибернетических улучшений, которые невозможно опознать без глубоких познаний в бионике. — Это было, наверное, несколько сотен лет назад, ещё со времен крестового похода на Кронус. Я участвовал в одной небольшой экспедиционной вылазке с группой скитариев и техножрецов. Нашей целью была изучение некронского склепа и извлечение нужных нам данных. — Заигрываете с ксеносскими технологиями магос? Опасную игру вы затеяли, если Инквизиция… Тут его прервал магос, сжав свой кибернетический кулак и тяжело вздохнув через свою маску. — Инквизиция, знаю я их методы и знаю какие они «праведники». Знаете, почему Империум до сих пор не выиграл эту войну с Хаосом? Я проводил немало анализов этой войны, единственным ответом в которых было наша недальновидность. Многие просто не видят огромной картины Империума, привыкнув к тем местам, что существуют уже тысячелетия. Инквизиция, прежде всего не только ищет возможных еретиков, следя за всеми, но также и многократно превышает свои полномочия. Я не раз видел, как по указу одного инквизитора могли разбомбить целый город, дабы не дать убежать еретику. Инквизиция изначально была создана, чтобы не опускаться до подобного, устраняя всю угрозу на корню. — Бояться Инквизицию глупо, а ненавидеть её — ересь. Вам следует быть осторожными со своими словами. — Ваш орден не раз подозревали в ереси, а если говорить про магистра ордена Кираса... Весь субсектор страдал из-за него, но благо, вы смогли остановить предателя и вернуть своё доброе имя. Марселлий только нахмурился через свой шлем и отложил дата-пад на стол. — Мы отошли от темы. Что вы там искали и кто дал вам приказ? — Я раньше прислуживал Велизарию Коулу, он мудрейший из нас и обладает многими знаниями. Вместе с моими коллегами мы изучали его труды и следовали за ним. Наша главная цель, это уберечь Империум и человечество от гибели, сохранив наши знания. — Велизарий Коул…наслышан о нем, правда подозрительная личность, даже ваши собратья им не слишком довольны. — Генерал-фабрикаторы вечно чем-то недовольны так как их главной проблемой является… — Недальновидность? — прервал его Марселлий. — Именно. К моему сожалению, я был таким же слепцом. Но как вы уже и сказали, мы отошли от темы. Туда я отправился, чтобы получить один из накопителей данных некронов, дабы мы смогли узнать их слабости и смогли разработать более эффективное оружие и броню для сражения с ними, но… к нашему разочарованию, мы столкнулись не только с воинами некронов, что дремали там, кроме них на нас напали зеленокожие со своим варбоссом Горгутцом. Магос ненадолго замолчал. Наверное, ему неудобно так долго говорить, с таким-то вокодером. — Орки заполонили подготовленные нами пути к отступлению и взорвали нашу технику. Хоть скитарии и приняли весь огонь на себя, но орков было всё равно слишком много, да и некроны никуда не делись. Мы с моими коллегами попытались скрыться в подземных туннелях вместе с накопителем, но… — магос сделал очередную паузу, поправив на своём лице маску. — Мы вышли в гробницу некронов, застав их пробуждение. Наши дела пошли… М-м, как обычно говорят гвардейцы? Ах да… дела наши пошли через хаос. Коллеги решили выиграть мне время взяв весь огонь на себя, я же побежал дальше, неся накопитель. Хотя я и бежал достаточно долго, но выстрелы за спиной слышались постоянно. Спустя некоторое время к погоне присоединились и орки, отчего я оказался в весьма незавидной ситуации. Одни ксеносы хотели меня убить ради веселья, другие из-за того, что я вторгся в их дом, впрочем, подумал я об этом, только тогда, когда я встретил тупик. В этот раз он продержался немного дольше, было слышно, что его вокодер не справляется с таким количеством слов, отчего магос заметно тяжело вздохнул. — Шансов сохранить данные в одиночку у меня не было, но мне помогли Адептус Астартес из вашего ордена. Капитан Тул с воинами пробились в склеп прямо рядом со мной, чтобы провести зачистку склепа. Можно сказать… именно ваш орден и спас меня и накопитель, за которые мои коллеги заплатили жизнью. — Кхм… и Велизарий Коул решил так отблагодарить орден? — Не только, вы, Кровавые Вороны в хороших отношениях с Адептус Механикус. Кроме этого, наши цели были схожими. Вы ищите знания и память о своём ордене, как, собственно, и я. Я внёс небольшой вклад в ваш орден через свои связи, именно поэтому вы и получали новое вооружение и технику. — Теперь понятно, но, а как вы оказались в IV роте, да и откуда вы знаете Арена? — С Ареном я познакомился во время одной поисковой операции, что проходила на древнем корабле «Суд Воронов». Вас туда направили с целью забрать спрятанные образцы геносемени погибших братьев, а я же пошёл с вами дабы изучить этот корабль. На этом корабле я нашёл довольно много полезных для себя знаний, которые потом поместил в свой когигатор. Во время этого мы с вашим капитаном, который хоть и был довольно молод, но был весьма интересным собеседником, провели довольно занимательную беседу, попутно отстреливаясь от тиранидов. — Капитан Арен хоть и молод, но он прошёл не меньше битв чем мы, но он ни разу не заикался о том, чтобы стать кем-то большим чем сержант. Он олицетворение того, для кого сама службы во имя Императора и есть ценнейшая награда. Но нам он мало рассказывает о своём прошлом, об этом знает лишь капитан Тул и брат Таркус. — Благодарю вас за уточнение, теперь нам стоит не посрамить честь Императора и Омниссии. — И то верно, что ж… нужно вернуться к нашей работе. Мы должны подготовиться для прыжка. Марселлий взял в руки дата-пад и принялся анализировать координаты. На мостике проводились последние приготовление, вскоре капитан Арен прибыл на него в сопровождении библиария и капеллана. Сам десантник был одет с ног до головы в почтённые доспехи, которые когда-то носил сам Арамус. Арен посмотрел на остальных людей, которые здесь собрались, молчаливо спрашивая, хочет ли кто-нибудь что-то сказать перед прыжком, Гарсон это заметил: — Мой лорд, флот готов к вылету, ждём только вашего приказа. — отрапортовал Гарсон. — Превосходно мастер корабля, нам уже давно пора выдвигаться. Марселлий, магос Эклиф, что скажете по поводу перемещения? — Течение варпа теперь не будут нам угрожать, но без сияния Астромикона нам всё же не стоит прыгать на дальние расстояния. Нам достаточно будет воспользоваться коротким прыжком, его вполне хватит чтобы добраться до источника сигнала — ответил Марселлий. — Кроме этого… — вставил свое слово магос Эклиф. — Я уже ищу способ передвижения по звёздным системам. До завершения этого процесса также не рекомендую использовать длительные варп-перемещения. — Что-же… Я вас услышал. Подойдя к консоли управления, Арен посмотрел вперёд, видя тысячи, настала пора действовать. — Всем кораблям, полный курс по заданным координатам. Все корабли Кровавых воронов запустили свои двигатели и совершили прыжок в неизвестность.

***

Система Ветус, планета Эллизиум.

Эланус Халиат стоял на мостике своего крейсера, который он «угнал» у Батарианской Гегемонии. Этот крейсер, который ему «угнали» батарианцы, был флагманом флота пиратов, состоящего преимущественно из эсминцев, фрегатов, рэйдеров и БДК. При этом многие корабли благодаря всесторонней помощи батарианцев были довольно современными, из-за чего орда пиратов становилась ещё более опасной. Пять лет подготовки не прошли даром. У Элизиума не было и шанса… Уже сейчас пираты контролировали 60% территории планеты, а когда сюда прилетит Альянс, они обнаружат лишь пустую колонию. — Капитан у нас аномалии на радаре. Фиксирую шесть, нет восемь аномалий. — Оператор РЛС был удивлён. — Это Альянс или Турианцы? — Эланус был турианцем и до становления пиратом успел отслужить в армии, отчего в его команде была серьёзная для пиратов дисциплина. — Нет, это что-то невероятно большое! — начал паниковать оператор. — Отправить группу перехвата, выясните кто это такие! — начал закипать Эланус. — Сэр это восемь дредноутов! Сигнатура не соответствует ни одной известной цивилизации! — испуганно пролепетал оператор РЛС. — Отзывай десантную группу! Валим! — Как только Халиат услышал, ЧТО сюда прилетело, он понял - надо бежать. Тем временем неизвестные корабли, на полном ходу летели к флоту пиратов, который тут же стал разворачиваться в обратном направлении, даже самые пропитые пираты понимали, что их флота не хватит даже для одного самого слабого дредноута Альянса, так что никаких возражений в отступлении не было. Неизвестные не стали испытывать удачу и нанесли первый удар, прочертив пустоту космоса десятком лучей света, что превращали любой поражённый корабль пиратов в облако космического мусора. Пока пираты пытались понять, что произошло, дредноуты начали разворачиваться бортами, продолжая поливать противника из монструозных турелей невероятно мощными лазерными лучами. Когда враг пиратов повернулся бортами то Эланус не мог поверить, они выстрелили как древние деревянные корабли стоя боком. К счастью или нет, но на этот раз лазерного оружия в бортовых пушках почти не было, и пираты понесли не так много потерь. Сначала Эланус, нервно наблюдающий за голограммой флота противника, не мог понять, зачем превышающий их в скорости противник начал разворачиваться к ним бортом, но когда тот выстрелил из борта большим количеством орудий, словно древние морские корабли людей, то внутренне взвыл: “То есть у них есть ЕЩЁ орудия?!” К его счастью, бортовые орудия отличались от носовых и были не настолько мощными, да и лазерных орудий в нём было меньше, отчего задетые корабли отделались лишь серьёзными повреждениями, в отличии от тех бедняг, которые попали под первый залп. — Капитан они выпускают МЛА! — Закричал оператор РЛС. — Отходим к реле, иначе нас просто распылят! — Халиат в первые за свою долгую жизнь понял, что эти неизвестные скорее всего пленных брать не будут, да и некого уже брать, флот пиратов перестал существовать. Если его не уничтожат сейчас, то внутренние противоречия разгрызут его после. Тем временем, совершив пару залпов из бортовых орудий неизвестные дредноуты начали разворачиваться к планете, все, кроме одного, второго по размерам корабля, который явно погнался за крейсером пиратов и остатками пиратского флота. — Нас преследуют! — Начать манёвр уклонения! — Они не стреляют! — радостно пролепетал какой-то офицер. На мостике царил хаос. Праздновавшие пять минут назад победу пираты были в ужасе. Внезапно Халиата ослепила вспышка, а в следующий момент турианский капитан и самозванный король пиратов уже пытался сделать вдох, не осознавая, что его грудная клетка превратилась в фарш. Гиганты в красной броне словно демоны прошли по маленькому для них кораблю, убивая всех, на кого падал их взгляд, их цель была в захвате корабля, а жизни ксеносов их не волновали, как и их откровенно жалкие попытки остановить их. Ручное оружие пиратов не могло поцарапать их броню, зато ответный огонь из монструозных пушек даже кроганов разрывал на часть за несколько выстрелов. Всего через пару минут корабль перестал двигаться, а через полчаса корабль был полностью под контролем неудержимых Астартес.