Say No

      — Он не имел это в виду, — говорит Стивен, как только дверь в квартиру захлопывается за ним. Ключи звенят, когда он бросает их и свою сумку на стол, пространство вокруг него освещает лишь мягкий серебристый свет от аквариума Гаса Номер Два. — Нет, — продолжает он в тишине. — Он просто пытался быть…       Задумавшись, Стивен останавливается, закусив нижнюю губу и неуверенно глядя в одно из зеркал поблизости. Теперь они были повсюду. Чтобы, в какой бы части квартиры он ни находился, он мог видеть себя и… ну, не совсем себя.       — …вежливым? — наконец предлагает он, подняв руку, чтобы нервно провести по и так взъерошенным кудрям. Это звучит чертовски глупо – и он это понимает – и Стивен не может не напрячься, когда тишина вокруг него будто сгущается. — Серьезно. Он просто пытался быть вежливым. Он не…       — Он это сделал, — вдруг рычит голос из темноты, и Стивен невольно подпрыгивает, сердце бешено бьется в его груди, когда его взгляд падает на зеркало в полный рост через комнату от него. Его не-отражение смотрит на него в ответ, его лицо и тело окутаны глубокими тенями, которых, как знает Стивен, там быть не должно. — Он имел это в виду, Стивен.       — Нет, — настойчиво отрицает Стивен, — он просто пытался…       — Люди не приглашают кого-то на свидание просто потому, что пытаются быть вежливыми, — возражает фигура в тени, сжимая пальцы в кулак. — Ты тоже это понимаешь, не так ли? Он не просто пытался быть вежливым, он говорил серьезно.       Сглотнув, Стивен отходит в сторону, неловко шаркая ногами по полу.       — Ну, может быть, он немного флиртовал, — признает он, опустив подбородок. — Но это просто потому, что он новенький и хотел завести друзей. Я… я уверен, он ведет себя так со всеми.       Темная фигура лишь усмехается в ответ, ничего не говоря, и странная тишина снова накрывает их. В ней нет ничего злого, Стивен знает это. За всю жизнь в его общении достаточно часто наступала неловкая, недружелюбная тишина, чтобы понять разницу, но это все равно его беспокоит. Это все равно заставляет его чувствовать себя некомфортно. Особенно с…       — Марк, — тихо зовет он, отчаянно желая знать, что сказать, чтобы все перестало быть… таким, — это ничего не значит. Даже если он говорил серьезно, — хотя это не так, мысленно добавляет он, но не говорит вслух, потому что тогда разговор вернется к началу. — Он просто…       Стивен качает головой в попытке подобрать нужные слова, но в голову ничего не приходит. Конечно. Он никогда не может подобрать нужных слов. Ни с кем, даже со своим альтером. Особенно со своим альтером.       — Марк, пожалуйста, — пытается он снова, уже практически моля, — это не…       — Откажи, — внезапно требует Марк, сгибая и разгибая пальцы в зеркале.       Ошеломленно моргая, Стивен хмурится. Его лицо искажается в замешательстве, потому что…       — Что?       — Откажи, — повторяет Марк тем же хриплым и требовательным тоном. Когда он подходит ближе, тени вокруг него словно движутся вместе с ним.       — Кому? — с непониманием уточняет Стивен. — Марк…       — Если он снова пригласит тебя на свидание, — поясняет Марк, раздраженно морщась, — откажи ему.       В удивлении уставившись на него, Стивен открывает и закрывает рот, не зная, что сказать, потому что это… это не…       — Пожалуйста, — продолжает Марк, его тон не смягчается, но каким-то образом кажется нежнее, — откажи ему, Стивен.       — …хорошо, — еле слышно соглашается Стивен спустя пару секунд напряженной тишины, его лицо ярко пылает в бледном свете аквариума. — Если он снова пригласит меня, я… — нервно сглотнув, он облизывает нижнюю губу, чувствуя, как сердце почему-то грозится вырваться из его груди, — я откажу ему.       — Спасибо, — отвечает Марк тихо и искренне, и Стивен краснеет еще сильнее, его голова застенчиво наклоняется, когда он кивает.       — К-конечно, — он заикается, неуверенный, что сказать дальше. — Да. Круто. Я просто… эм, я…       — Тебе стоит отдохнуть, Стивен, — внезапно советует Марк, как ни в чем не бывало, и Стивен вновь кивает еще до того, как до него доходят его слова. — Поговорим позже.       — Конечно, — снова говорит Стивен. — Конечно. Тогда, — он неопределенно жестикулирует куда-то в сторону, — я пойду переоденусь, хорошо?       — Да, хорошо, — легко соглашается Марк, тени вокруг него, кажется, темнеют и колышутся, словно рябь на воде. — Спокойной ночи, Стивен.       — Ночи, — вторит Стивен, чувствуя… он не знает, как это описать. У него просто много чувств. — Поговорим позже?       — Я буду здесь, — обещает Марк, и в его голосе слышится слабый намек на веселье.       — Конечно, — повторяет Стивен в очередной раз, потому что он… придурок, Марк чертов придурок. — Ночи, Марк.       — Сладких снов, Стивен, — вкрадчиво шепчет Марк, и Стивен…       Стивен убегает от света, сердце бешено колотится в груди от того, как темный взгляд Марка следит за ним из каждого угла квартиры.