A Night to Remember

Когда Нейт вошел в здание, где находилась квартира Салли, он быстро проверил почту и, собрав несколько белых и желтых конвертов, поднялся наверх. Для него это было настолько обычным делом, что он даже не подумал о том, насколько на самом деле это было странно. В конце концов, последние три недели Нейт практически жил с Виктором. Его собственная квартира была в порядке, просто слишком далека от работы - рассуждал про себя Нейт - и отсюда было проще добраться до бара. Кроме того, они с Салли пытались узнать, где будет проходить секретный аукцион, на нем представят ​​старую карту, которая могла бы привести к золоту. Так что, конечно, они заинтересовались этим. Это была единственная причина, по которой Нейт проводил все время с Салли и жил в его квартире. Его огромная влюбленность в этого человека не имела к этому никакого отношения. Не-не-не, абсолютно никакого. Как только он открыл входную дверь квартиры, Нейт тут же уловил запах чего-то горелого и без раздумий ворвался в квартиру. Запах доносился из кухни. — Салли, ты в порядке? — Спросил он, входя в комнату. Салли посмотрел на него, как олень, застигнутый в свете фар. Он выглядел таким потерянным, стоя посреди кухни. Все шкафы открыты, раковина полна использованной посудой, какие-то овощи валялись на столе и на полу, и Нейт был уверен, что этого желтого пятна на потолке утром не было. Нейтан двинулся, чтобы открыть окно, занавески которого были в каких-то маслянистых полосах. — Малыш, ты вернулся, — наконец сказал Салли, заставив Нейта усмехнуться. — Только что пришел, — кивнул он, пытаясь подавить ласковую улыбку. Он плохо справлялся с этим. — Я вижу, у тебя был насыщенный день, — заметил он, оглядываясь по сторонам. Обычно непроницаемое лицо Салли покраснело. — Я готовил ужин? — Это больше походило на вопрос, когда мужчина опустил глаза. — Я думаю, что проделал довольно хорошую работу? — Нерешительно предложил он. — Что-то горит, — заметил Нейт, заставив мужчину в ужасе округлить глаза. — Вот дерьмо, — выругался Салли и обернулся, чтобы увидеть, что то, что раньше кипело в котелке, теперь горело. — Блядь! Пока мужчина паниковал, Нейтан быстро пробрался к плите, выключив огонь, отодвинул кастрюлю, набросив на нее кухонное полотенце, чтобы перекрыть доступ кислорода. Буквально через две минуты все было под контролем. — Что ты готовил? — Недоверчиво спросил он, разглядывая то, что осталось в кастрюле. Салли помолчал с минуту, прежде чем что-то пробормотать. — Макароны с сыром. Нейт фыркнул, делая шаг ближе к мужчине. Он поднял руку и провел ею по коротким темным локонам. — У тебя в волосах макароны, — сказал он, держа между пальцами одну маленькую переваренную макаронину. Мужчина покраснел еще больше. — Закажем еду? — Предложил Салли, бросив беглый взгляд на плиту. — Закажем, — согласился Нейт, хлопая мужчину по плечу. — Иди, прими душ, а я закажу еду, — он подтолкнул Салли к выходу из кухни, побуждая его двигаться. Когда мужчина исчез в ванной, Дрейк оглядел кухню. Он ласково улыбнулся и покачал головой. Салли был таким очаровательным и милым, пытаясь приготовить для них ужин, даже если это были только макароны, Нейт даже не мог расстраиваться из-за разрушенной кухни. Боже, он был так сильно влюблен в этого человека. Глубоко вздохнув, Нейтан начал убирать комнату.

***

После полутора часов интенсивной уборки, двадцать минут из которых Салли действительно пытался помочь, они вдвоем сидели на диване в гостиной с коробкой тайской еды каждый, пока Нейт рассказывал, что произошло сегодня в баре во время его смены. — А потом этот чувак такой, — он сделал паузу и прочистил горло, делая голос глубже, когда продолжил. — "Эй, Милашка, сделай мне напиток такой же сладкий, как этот персик", а потом он шлепнул меня по заднице, я не шучу! — Пожаловался Нейт, на что Салли фыркнул. — И что ты сделал? — Спросил он с искренним любопытством. — Грейпфрутовый негрони, — гордо объявил Нейт с лукавой улыбкой. — Только я "случайно" заменил сладкий грейпфрутово-медовый сироп свежевыжатым грейпфрутовым соком, — сказал он, рассмешив Салли. — Ты один на миллион, малыш, — сказал мужчина с нежной улыбкой, отчего сердце Нейта екнуло. — Напомни мне, никогда не злить тебя. Я боюсь твоей мести, — продолжил он, убирая пустую коробку из-под еды на вынос. — Угу, — промычал Нейт, доедая. — Запомни это, прежде чем задумать что-то, — он указал на Салли своими деревянными палочками. Фыркнув, Салли пошел выбрасывать пустые коробки, однако вернулся с несколькими конвертами, которые Нейт забрал сегодня с почты. Быстро просматривая их, он почему-то остановился на одном, потом нерешительно открыл его и с непроницаемым выражением лица прочитал. Это заинтриговало Нейта. — Что это? — Спросил он, наклоняясь ближе к мужчине, чтобы прочитать. Салли некоторое время молчал, прежде чем отложить письмо. — Моя школа организует вечеринку, что-то вроде "повторения выпускного", потому что прошло двадцать лет с тех пор, как мы окончили школу, — объяснил Салли, махнув рукой в ​​сторону письма. — Это мило? — Спросил Нейт, пытаясь понять, почему Салли вдруг стал таким напряженным и смущенным. — Возможно, — пожал он плечами. — Но я не пойду, — заявил он. Это удивило Нейта. — Нет? Почему? — Он в замешательстве нахмурил брови. Нейт видел, как Салли буквально изо всех сил пытается говорить об этом, и уже хотел сказать, что ему не нужно ничего говорить, но со вздохом мужчина повернулся к нему и начал говорить. — Я не был особенно популярен в школе, малыш, — начал он, заставив Нейта недоверчиво выгнуть бровь. Потому что Виктор Салливан не мог не быть королем школы. Были ли люди в его школе слепыми? — Мои одноклассники высмеивали мою одержимость всеми этими историями о сокровищах. Некоторые говорили, что я никогда не найду кого-то и умру в одиночестве, потому что я урод и неудачник, — продолжал он тихо, его глаза изучали реакцию Нейта, словно мужчина боялся, что тот бросит его, узнав об этом. Вместо этого молодой человек положил руку на руку Салли, побуждая его продолжать. — Во время выпускного Дэш, защитник в школьной футбольной команде и полный придурок, вылил мне на голову стакан клубничного пунша, — сказал он, заставив Нейта вздрогнуть. — Это грубо, — прокомментировал он, крепче сжимая ладонь Салли. — Мне так жаль это слышать, — он действительно не знал, что еще сказать. Никогда в жизни он не мог предположить, что кто-то может так поступить с Салли, он всегда думал, что Салли был популярен в школе, кем-то, кого боялись и уважали, а над ним никогда не издевались. Оказалось, что совсем наоборот. Хм, у них было больше общего, чем он думал. — Все в порядке, — отмахнулся мужчина, прервав прикосновение. — Честно говоря, мне сейчас немного неловко, — признался он, заставив Нейта нахмурить брови. — Знаешь, — он помахал Нейту. — Признаться тебе в этом… Я имею в виду… ставлю свое золото, что ты был королем выпускного бала с тремя или четырьмя свиданиями на выбор, — пошутил он. Нейт сжал губы в натянутой улыбке. — Вообще-то, — он начал неловко поглаживать затылок. — Я не пошел на свой выпускной, — признался он, и Салли потрясенно посмотрел на него, явно не веря тому, что услышал. — В школе я тоже не был популярен, даже наоборот, — продолжал он, еще больше удивляя Салли. — Я был слишком тощим, слишком бледным и слишком одержимым историей. И как только я пригласил девушку на свидание, она посмеялась надо мной и сказала, что я выгляжу так, будто у меня лягушка во рту, — Нейт едва расслышал, как у Салли перехватило дыхание, но он не был уверен, что ему это не показалось. — Клянусь, прозвище "Мальчик-лягушка" преследовало меня до самого выпуска, — он вздрогнул при воспоминании и посмотрел на Салли. Мужчина смотрел на него со слишком большим количеством эмоций на лице, Нейт даже не знал, что выбрать, чтобы проанализировать мысли мужчины. — Я бы никогда не догадался об этом, малыш, — наконец сказал Салли, слегка улыбнувшись, на что Нейт ответил. — Так вот почему ты пропустил свой выпускной? — Ну, отчасти да, — кивнул молодой человек, потянувшись за газировкой. — Но в основном из-за Сэма, — его голос был едва громче шепота, когда он признал это, не глядя мужчине в глаза. Он чувствовал, что Салли сбит с толку. — Сэм? Нейт вздохнул и ответил. — Ага, — кивнул он, отпивая глоток. — Он ушел от меня, когда мне было десять, и я годами ждал его возвращения, — он прикусил нижнюю губу, и взгляд его стал затравленным. — По каким-то нелепым причинам я был уверен, что он придет на мой выпускной, что он будет там со мной, — Нейт даже не знал, почему он решил сказать это Салли. — Но Сэм так и не пришел, я был один, и у меня действительно не было настроения для вечеринки, — покачал он головой и наконец посмотрел на Салли, мужчина смотрел на него с беспокойством, внимательно слушая, что он говорит. — Так что нет, я не пошел на выпускной. Девушка, которую я пригласил, все равно отказала мне, и никто не пригласил меня. У меня никогда не было этого неловкого медленного танца, дерьмового пунша и всего этого джаза, — продолжил он и пожал плечами, но глаза его были влажными. Салли посмотрел на него, не сводя глаз с лица Нейтана, пока тот искал последнюю возможность заговорить. — Ты хочешь пойти? — Спросил он, заставив Нейта смешно на него посмотреть. — Что? Салли переместился, чтобы полностью повернуться лицом к человеку перед ним, и, откашлявшись, открыл рот, чтобы заговорить. — Я могу пригласить кого-нибудь, если пойду, — объяснил Салли и помахал бумагой. Дыхание Нейта сбилось, неужели Салли сейчас серьезен? Он возьмет с собой Нейта? Прежде чем Нейт успел обдумать, что все это значит, Салли продолжил с явной нервозностью в голосе. — Итак, Нейтан Дрейк, не окажете ли вы мне честь быть моей парой на выпускном? — Спросил он с улыбкой. Нейт не мог поверить, что это только что произошло. Ему пришлось прикусить губу, чтобы сдержать расплывавшуюся на лице широкую улыбку. — Конечно, Салли, — усмехнулся он и почувствовал, как его щеки начали гореть. Он так сильно влюблен в этого человека.

***

Нейтан стоял перед большим зеркалом в своей квартире и смотрел на отражение. Казалось, все в порядке, его волосы были немного уложены гелем, его темно-серый костюм был выглажен и сидел на нем идеально, он даже выиграл эту войну с галстуком-бабочкой, он надеялся, что выглядит хорошо. От мыслей его отвлек тихий стук во входную дверь, и он поспешил открыть ее. А потом он замер. Его сердце пропустило как минимум пять ударов. Потому что перед ним стоял Виктор Салливан в великолепном черном смокинге, с очаровательной улыбкой и огромным букетом алых роз. Нейту казалось, что он потерял всякую способность говорить. — Это именно та реакция, к которой я стремился, — засмеялся мужчина и, когда Нейт сделал шаг в сторону, зашел в квартиру. — Ты хорошо выглядишь, малыш, — сказал он и вручил цветы Нейту. — Это для тебя, знаешь ли, старая традиция выпускного вечера, — сказал мужчина, как будто это не имело большого значения, как будто он просто не заставил Нейта влюбиться в него еще больше, хотя молодой человек не думал, что это вообще возможно. — С-спасибо, Салли, — пробормотал он, чувствуя, как его лицо начало гореть, и, приняв цветы, поставил их в воду. Вернувшись, он увидел, что Салли стоит посреди комнаты, засунув руки в карманы штанов. Во рту у Нейта пересохло. — Ты выглядишь сногсшибательно, — прошептал он, и когда Салли повернул голову, чтобы посмотреть на него с явным удивлением, Нейт был уверен, что сгорит от смущения. Он никогда не собирался говорить это вслух. — Как и ты, малыш, — ответил Салли через несколько мгновений и улыбнулся. — Пошли, Тони ждет, — объявил он, когда зазвонил его телефон. Поездка в школу прошла в уютной тишине, пока Нейт украдкой поглядывал на великолепного мужчину рядом с ним. Только когда до прибытия оставалось пять минут, Салли заговорил. — Ты нервничаешь? — Спросил он, и Нейт только сейчас заметил, что тот барабанит пальцем по колену. — Нет, ну, может быть, немного, — признал он, пожав плечами. — А ты? — он посмотрел на человека. — Вообще-то да, — сказал он. Нейт бросил на него обеспокоенный взгляд. — Я не видел этих людей двадцать лет, малыш, и последнее, что они знали обо мне, это то, что я был мальчиком, которого Дэш облил пуншем, — невесело фыркнул он. — Я не хочу быть тем ребенком, — признался он, качая головой. — Нет, — возразил Нейт, положив руку на руку Салли. — Клянусь, нет, и я буду с тобой все время, что они собираются делать? Быть тридцативосьмилетним школьным хулиганом? — Вопрос заставил Салли улыбнуться, и это было все, чего хотел Нейт. — Однако люди могут спросить, кто ты такой, — заметил он, и Нейт задумался на несколько секунд. — Ну, ты сказал, что они думают, что ты остался один? — Спросил он с лукавой улыбкой на лице. То, что он собирался предложить, было нелепо, и Салли никогда бы не согласился, но удача всегда благосклонна к смелым. — Хочешь притворюсь твоим парнем? — Спросил он, стараясь говорить небрежно, но внутри он умирал. Он ждал смеха. Отказа. Может быть, шутки. Он не ожидал, что Салли вздохнет с облегчением. — Ты сделаешь это для меня? — В его карих глазах было столько надежды, что Нейт на мгновение забыл, как дышать. — Конечно, — улыбнулся он, делая вид, что его мечта не сбылась только что. На вечер Салли был его бойфрендом. Это было все, о чем он мог когда-либо просить. Когда они наконец добрались до школы, Салли первым вышел из машины, а затем открыл дверь для Нейта. Он протянул руку молодому человеку. — Готов? — Пошли, — кивнул он, взяв Салли за руку, и с этими словами они направились ко входу в здание. Стоянка была заполнена модными автомобилями, а люди вокруг были красиво одеты, болтали друг с другом и фотографировались, играла музыка, и Нейт не мог не почувствовать атмосферу выпускного бала. В холле за стойкой стояла женщина, которая записывала всех входящих и раздавала им бейджики. Они пошли к ней. — Привет и добро пожаловать на бал, как тебя зовут? — спросила она, переводя взгляд с одного мужчины на другого, а затем останавливаясь на Салли, поскольку явно пыталась его узнать. — Виктор Салливан, — сказал он, и ее глаза расширились от узнавания. — Ни за что! — засмеялась она, заставив Нейта немного смутиться. — Неудачник Вики, это ты? — Спросила она с ухмылкой. Сука. Нейт увидел, как Салли напрягся и глубоко вздохнул. — Я тоже рад тебя видеть, Грета, — ответил мужчина, крепче сжимая руку Нейта. — О, боже мой, я могу поверить, что ты пришел, — усмехнулась она, записывая его имя и вручая ему жетон. — Дэш будет рад снова тебя видеть, может быть, ты сможешь воссоздать знаменитый всплеск пунша? Ты знаешь, что это было снято на камеру? — Грета снова рассмеялась, словно кому-то это могло показаться забавным. — Я действительно не знал об этом, — пробормотал он, и Нейт понял, что вот-вот сорвется. — А кто ты? — Спросила женщина, изогнув бровь, глядя на Нейта. Он изобразил самую милую улыбку, на которую был способен. — Нейтан Дрейк, — представился он, затем наклонился к Салли и прошептал, чтобы женщина тоже это услышала. — Дорогой, это та учительница математики, которую ты так ненавидишь? — Спросил он, невинно глядя на женщину. Салли фыркнул. — Я его одноклассница! — Объявила она. Нейт прижал руку к груди. — О, мои извинения, — в его голосе не было ни капли сожаления. — Должно быть, меня смутили эти морщины, — усмехнулся юноша, указывая на лицо женщины. Ее лицо стало темно-красным, но прежде чем она успела ответить, Нейт схватил свой именной бейджик и ушел вместе с Салли. Когда они были в холле, Салли схватил его за локоть и развернул Нейта, повернув его лицом к себе. — Малыш, что это было? — Спросил он, но на его лице не было видно гнева, поэтому Нейт расслабился. — Она была груба с тобой и мне это не понравилось, — пожал он плечами, и ему даже не пришлось врать. На короткое мгновение Салли наклонился ближе, и больная часть мозга Нейта подумала, что мужчина поцелует его, но, конечно, это были только его мечты, потому что в следующий момент Салли улыбнулся и потянул его за руку, увлекая его вглубь школы. Они вошли в спортзал, где происходило главное торжество, и Нейт остановился как вкопанный. Это было красиво. Повсюду были воздушные шары, на стенах какие-то плакаты, с потолка свисал диско-шар, играли какие-то старые песни вперемешку с современными. Менялись разноцветные огни, кто-то танцевал, а кто-то сидел за столиками и болтал. Нейт даже не знал, что затаил дыхание, пока Салли не толкнул его плечом. — Ты в порядке, малыш? — Спросил он с беспокойством. Закусив губу, Нейт кивнул. — Ага, — выдохнул он. — Выглядит потрясающе, — он помахал свободной рукой. — Бывает, — согласился мужчина. Затем указал на танцующих людей. — Но для этого я слишком трезв. Нейт слегка откинул голову назад и рассмеялся. — Тогда давай выпьем, — он мотнул головой в сторону столов, где были расставлены закуски и напитки. — Ничего против не имею. Они взяли закуски и напитки и, найдя свободный столик, устроились за ним. Когда Нейт сделал глоток пунша, он заметил, что Салли следит за каждым его движением. Он поморщился, когда крепкий алкоголь обжег ему горло, на вкус он был горьким и неприятным. Его реакция заставила Салли рассмеяться. — Я почти уверен, что это дерьмо хуже "Негрони", — прокомментировал Нейт, нюхая жидкость в своем пластиковом стаканчике. — Возможно, — согласился Салли, тоже отхлебнув из своего напитка. — Черт, малыш, после твоих коктейлей, я не думаю, что это можно рассматривать как напиток, — признался он, и Нейт покраснел. Слава богу, в комнате было достаточно темно. — Да уж, — начал он и встал. — Я почти уверен, что видел бутылку джина и вермута на столе между закусками. Ты заинтересован в мартини? — Спросил он Салли с лукавой улыбкой. Откинувшись на спинку стула, мужчина покачал головой. — Я так рад, что ты здесь, со мной, малыш, — сказал он вместо ответа. — Я расцениваю это как "да", — с улыбкой ответил Нейт. — Сейчас вернусь, — подмигнул он и пошел делать коктейли. Когда Нейт подошел к столу с едой, он увидел мужчину, разговаривающего по телефону, он выглядел довольно напряженным. Непреднамеренно молодой человек прислушался к разговору, когда начал готовить коктейли. Нейт профессионально работал над напитками, даже учитывая тот факт, что ему не хватало оборудования. Смешивание джина и вермута в пластиковом стаканчике металлической вилкой было чем-то новым даже для него, потом он добавил немного льда из ведерка, где остывают напитки, и украл с тарелки две лимонные корки с каким-то канапе. Это должно сработать. Нейт пытался игнорировать все любопытные взгляды, которые он получал. Он был в нескольких метрах от стола, за которым оставил Салли. Молодой человек нахмурился. Рядом с Салли стоял еще один мужчина, у него были светлые волосы и глаза холодного голубого оттенка, он был одет в явно дорогой костюм, выглядел уверенно и властно. Он также нервировал Салли. Нейт видел это даже отсюда, поэтому поспешил вернуться. — Неудачник Вики, это ты? — Спросил блондин громким голосом, привлекая внимание окружающих. Нейтан начал ненавидеть этого парня. Пора ему вмешаться. — Вот так, дорогой, — сказал он, вешая чашку с коктейлем Салли. Мужчина посмотрел на него так, будто только сейчас вспомнил, что Нейт был здесь с ним. Плохой знак. — Встретил старого друга? — Весело спросил Нейт, сидя на своем месте и махая рукой блондину, который теперь открыто пялился на него. — Дорогой, это Дэш - мой одноклассник, — наконец сказал Салли, делая первый глоток своего напитка. — Черт, именно то, что мне было нужно, — пробормотал он, заставив Нейта просиять. — Я рассказывал тебе о нем, — добавил он, указывая на человека перед ними. — Дэшил Коллинз, — с ухмылкой представился мужчина. Женщина подошла к нему с раздраженным выражением лица и села рядом с ним. — А это моя жена Вероника, — представил он женщину. — Помнишь Неудачника Вики? — спросил он ее, указывая на Салли, и женщина прищурила глаза, внимательно глядя на Салли, а затем рассмеялась. Звук был таким высоким, что Нейт вздрогнул. — Не могу поверить, что ты пришел, — призналась Вероника. — Я часто это слышу сегодня, — пробормотал Салли, потягивая свой напиток. Женщина проигнорировала его и вместо этого повернулась к Нейту. — А кто ты? — Спросила она, наклоняясь ближе к столу, без сомнения демонстрируя свой глубокий V-образный вырез платья. Молодой человек едва не закатил глаза. — Нейтан Дрейк, я здесь с Салли, — объявил он и, набравшись смелости, положил свою руку поверх руки Салли, переплетая их пальцы. Это определенно привлекло внимание пары, но, честно говоря, Салли тоже выглядел шокированным. — Ты... ты с ним? — Спросил Дэш с явным недоверием. На этот раз Нейт закатил глаза. — Ну, конечно, я с ним, — подтвердил он, как будто это было самой очевидной вещью в мире. — Кто бы не хотел встречаться с этим невероятным мужчиной? — Спросил Нейт, но не взглянул на блондина, вместо этого он взглянул на Салли и поднял руку в своей ладони, прижав ее к своим губам, он оставил поцелуй на костяшках пальцев мужчины. Это принесло ему улыбку Салли. — О, милый, Виктор, — рассмеялся Дэш, и несколько человек повернулись, чтобы посмотреть на них. Этот человек был таким искателем внимания. — Сколько ты заплатил ему за то, чтобы он сказал это, а? — Спросил он, и синхронно головы Нейта и Салли повернулись, чтобы посмотреть на этого придурка. — Должна признать, ты нашел довольно симпатичного эскорта, — добавила Вероника, после чего последовал смех. Кровь Нейта закипела и ему в голову пришла довольно заманчивая идея забрызгать этих двоих этим дерьмовым пуншем. Тем не менее он знал, что Салли не хотел, чтобы он устраивал сцену. Ему нужно было тщательно и точно просчитать свой следующий ход. — Он не эскорт, — ноздри Салли раздулись, когда он посмотрел на Дэш, опередив Нейта ответом и заставив Веронику фыркнуть. — Да-да, зачем еще он был бы здесь, если бы ты ему не заплатил? — спросила она, обхватив рукой бицепс Дэш. — Кто он тогда? Твой сахарный ребенок? "Давай начнем эту вечеринку", — подумал юноша. Глубоко вздохнув, Нейт улыбнулся. — Ну, я вообще-то обиделся, — признался он, привлекая к себе внимание, Дэш хотел что-то сказать, но Нейт не позволил. — Но я также немного польщен, — усмехнулся он и повернулся к Салли. — Ты слышал это, дорогой? Я достаточно сексуален, чтобы работать в эскорте! — Объявил молодой человек с сияющей улыбкой, гордо подняв голову. Он сказал, что это так взволнованно, что Салли ничего не оставалось, как тоже улыбнуться. — Или даже быть твоим сахарным ребенком! Разве это не круто? — Спросил он, ерзая на стуле, и мужчина с любовью фыркнул. — Ну, мы все знаем, сколько внимания привлекает твоя задница, дорогой, — рассмеялся Салли, глядя Нейту в глаза. Прикусив нижнюю губу, Нейт ответил, сохраняя зрительный контакт. — Не волнуйся, Салли, эта задница принадлежит тебе и только тебе, — признался он, чувствуя, как у мужчины перехватило дыхание. Боже, как долго он хотел сказать ему это. — Итак, — начал Дэш, разрушая чары, в которых находились они оба. — Если дело не в деньгах, то почему ты с ним? — Спросил он, переводя взгляд с одного на другого. — Да, я имею в виду, — добавила Вероника свои пять копеек. — Он даже не может угнаться за тобой, это точно, — ее глаза бесстыдно блуждали по телу Салли, заставляя Нейта крепче сжимать пластиковую чашку. — Я имею в виду, что ты такой молодой, а Виктор, ну… — она замолчала, и Дэш фыркнул. Она действительно только что спросила об их интимной жизни? Что, черт возьми, не так с этими людьми? Что ж, Нейт определенно не позволил бы ей сделать какое-то глупое предположение. Он просто молился, чтобы Салли простил его за то, что он собирался сказать дальше. Нейт никогда не будет более уверенным, чем в тот момент. Наклонившись поближе к столу, он сделал самое искреннее выражение лица, на которое только был способен, и в ответ прижал руку к груди. — Ой, мне так жаль тебя, милая, — он так грустно посмотрел на Веронику, что все сидящие за столом смотрели на него широко открытыми глазами. — Почему? — Спросила она с растерянной улыбкой. О, Нейт сгорит в аду за это. Но он ни на секунду не пожалеет о своем поступке. — Что ж, — его улыбка была натянутой, когда он мельком взглянул на блондина, а затем снова посмотрел на Веронику. — Салли и Дэш ровесники, и ты только что признала, что у твоего мужа нет сил, чтобы не отставать от тебя, — Дэш, который до сих пор пил этот дерьмовый пунш, подавился своим напитком, пролив часть его на белую скатерть, а Салли пришлось прикусить щеку, чтобы не рассмеяться. Нейт подмигнул ему и продолжил. — Но уверяю вас, у нас такой проблемы нет. Это, наверное, я за ним не поспеваю, я имею в виду, что этот человек — Бог! — Нейт усмехнулся, наслаждаясь тем, как лица пары бледнели с каждым мгновением. Но Нейт еще не закончил. — Тебе никогда не приходило в голову, что проблема может быть в тебе? — Спросил он, глядя Веронике прямо в глаза. За столом воцарилась гробовая тишина, и Нейт не смог сдержать победоносную улыбку, расползшуюся по его лицу. — Я… — начала женщина, но Дэш ее перебил. — Хватит об этом, — сказал он с натянутой улыбкой, его щеки были такими красными, что он был похож на помидор. — Итак, Виктор, — мужчина с ухмылкой посмотрел на Салли. — Что ты задумал? Последнее, что я слышал, что ты занимался частными приобретениями или что-то в этом роде? — Спросил он насмешливым тоном. О, Нейту так сильно не нравился этот парень. — Да, я, — кивнул Салли. — Частный скупщик, коллекционер, что-то в этом роде, — сказал он скучающим тоном, явно желая уйти от компании своего бывшего хулигана. Вероника усмехнулась, прикрывая рот рукой. — Ну, — драматично махнул рукой Дэш. — Я думаю, не каждый может быть генеральным директором, верно? — Он рассмеялся, и Нейт удивленно изогнул бровь. — Я имею в виду, что с тех пор, как я взял на себя дело моего отца, ах, так много работы, — пожаловался он. — Наконец-то я решил взять несколько выходных, побаловать свою королеву выпускного бала приятным праздником, — сложив руки за голову, он откинулся на спинку стула, довольный изгибом. Нейт старался быть хорошим и вежливым. — О, это так мило, — признал он с улыбкой. — Да, это наш седьмой отпуск в этом году, на этот раз он везет нас на Филиппины, — объявила Вероника, ее глаза буквально светились от возможности покрасоваться. Нейт действительно пытался. — О, ни за что! — Воскликнул он, и улыбка женщины дрогнула. — Обязательно посетите "Shang Palace", это хороший ресторан. Они подают лучший салат из креветок, который я когда-либо ел, — порекомендовал он, наслаждаясь тем, как женщина медленно открывала рот, Дэш просто пялился на него. Салли фыркнул. — Конечно, дорогой. Не каждый день ты ешь салат почти за две тысячи долларов, — сказал он, поднимая чашку с мартини. — Вы были в самом модном ресторане Филиппин? — Пискнула Вероника. Вытащив телефон, Нейт открыл свою галерею и показал ей фотографию, на которой он и Салли были именно в этом ресторане. Это была фотография, которую он сделал с Салли, когда они праздновали свое выживание. Картина была проста: тарелка Нейта с салатом, бутылка вина Terrazas de Los Andes и, конечно же, сам Салли, сидящий напротив Нейта в красивом черном костюме. Следующим снимком было селфи с ними обоими. — Конечно, были, — подтвердил он, забирая телефон. — Сразу после того, как мы закончили нашу поездку в Барселону. Это было так здорово, я прекрасно провел время, — продолжил Нейт, улыбнувшись Салли, игнорируя тот факт, что Дэш, по-видимому, подавился воздухом. — Я хотел спросить, малыш, — Салли вдруг с любопытством посмотрел на Нейта. — Что тебе больше всего понравилось в этой поездке? — Спросил он, а затем добавил, не обращая никакого внимания на своих бывших одноклассников. — Помимо замечательной компании, — он шевельнул бровями вверх и вниз. Нейт прикусил губу, думая об ответе, хотя он был на кончике языка. — Ну, — он приложил указательный палец к губам. — Кроме части с кораблями, — усмехнулся он, заставив Салли улыбнуться. — Наверное, момент с тобой в вертолете. Знаешь, когда мы летели над океаном, ты выглядел таким счастливым, хотя и не получил то, что хотел, выражение твоего лица... черт возьми, я думаю, что момент я влюбился в тебя, — прошептал он последнюю часть, поддерживая зрительный контакт с Салли, его сердце было готово выпрыгнуть из груди, так сильно оно билось. Должно быть, это его мартини, но Нейт увидел, как карие глаза Салли заблестели надеждой. Однако, прежде чем мужчина успел ответить, Вероника переплелась. — Не могу поверить, что ты был в Барселоне и на Филиппинах, — заныла она. — Нам тоже нужно в Барселону, — обратилась она к Дэшу. — Как ты вообще можешь себе это позволить?! — Рявкнул Дэш, стиснув челюсти. — Ты просто тупой собиратель старого дерьма! Нейт допил свой напиток и поставил на стол пустую чашку. — Однако он чертовски хороший коллекционер, — заметил он. — Да. И сейчас, — выдохнул Салли, — мне нужно позаботиться о самом большом сокровище моей жизни, — он встал со своего места и прошелся по кругу, остановившись перед Нейтом. — Кажется, я обещал тебе потанцевать. Не так ли, малыш? — Прошептал он, протягивая Нейту руку. Нейт просиял с улыбкой на лице. Взяв руку, он бросил последний взгляд на пару за столом и полностью сосредоточил свое внимание на Салли. Мужчина вернул улыбку и повел его на середину танцпола. Заиграла медленная песня. Внезапно ему стало стыдно. Он положил руки на плечи мужчины, а Салли положил свои руки ему на талию. С новым ритмом музыки они медленно двинулись. — Тебе понравилось, малыш? — Прошептал Салли, глядя ему в глаза. — Очень, — благоговейно выдохнул Нейт, загипнотизированный мужчиной, с которым танцевал. — Было приятно, спасибо, — сказал он с улыбкой. — А тебе? Я знаю, ты не хотел идти, — спросил Нейт, опуская глаза. — Я не хотел, но этот выпускной мне понравился гораздо больше, чем тот, на котором я был, — признался Салли, и Нейт почувствовал, как мужчина слегка надавил на его поясницу, побуждая подойти ближе. Нейт никогда бы не отказался от этого приглашения. — Это было необычное ощущение, — прошептал Салли, и Нейт почувствовал его теплое дыхание на своем лице. Последнее утверждение привлекло внимание Нейта. — Почему оно было необычным? — Спросил он, все еще избегая смотреть на мужчину своей мечты. — Из-за тебя, — слова Салли заставили Нейта запрокинуть голову и удивленно посмотреть на него. Он правильно расслышал? — Мне нужно знать, малыш. То, что ты сказал за столом о том, что влюблен в меня, было правдой? Ты действительно это имел в виду? — Спросил мужчина, и он выглядел таким уязвимым, каким Нейт никогда его не видел. — Каждое слово, Салли, — без колебаний ответил он. — Я влюбился в тебя тогда в вертолете, и это чувство никогда не прекращалось, я, — Нейт сделал паузу, собрав все свое мужество, чтобы заговорить. — я влюблен в тебя, Салли, — прошептал он, чувствуя, как сердце бьется у него в голове. Взгляд мужчины метнулся от глаз Нейта к губам, а затем снова к глазам. — Хорошо, — сказал он низким голосом. — Потому что я тоже влюблен в тебя, малыш, — продолжил он и наклонился ближе. Первое прикосновение губ Нейт едва почувствовал, мужчина тут же отстранился, изучая его реакцию, глазами ища хоть какое-то неприятие. Это Нейт снова соединил их губы, переведя руки с плеч на затылок мужчины, притягивая его невероятно близко. Нейт и раньше целовал людей, на самом деле немало, но это было ничто по сравнению с тем, что он чувствовал с Салли сейчас. Поцелуй был нежным, но крепким, мужчина явно знал, что делает, и заставлял Нейта чувствовать слабость в коленях. Он старался отдавать так же хорошо, как и получать, их губы двигались синхронно, и у обоих мужчин возникло ощущение, что в этом мире их всего двое. Когда они разорвали поцелуй, глаза Нейта оставались закрытыми еще несколько секунд, так как он просто не мог их открыть. Они продолжали двигаться в такт музыке с глупыми улыбками на лицах. — Знаешь, я прекрасно провел время сегодня, малыш, — заявил Салли. — Я даже не думал об этом тайном аукционе, — признался он, пожав плечами. На лице Нейта промелькнула лукавая улыбка. — Кстати об этом, — начал он, и Салли изогнул бровь, заинтригованный тем, что имел в виду этот человек. — Скажи, имя Гарри Солберг тебе ни о чем не говорит? Мужчина на мгновение задумался. — Да, он был одним из моих одноклассников, его родители были коллекционерами. Это был семейный бизнес, — сказал он, вспоминая что-то из прошлого. — Почему ты спрашиваешь? — Ну, пока я готовил тебе мартини, он, видимо, разговаривал с отцом, — начал Нейт наслаждаться тем, как карие глаза Салли блестели от любопытства. — А я случайно услышал, что через два дня в восемь часов в их особняке будет проходить эксклюзивный аукцион, войти можно будет только по паролю, — продолжал он. Рука мужчины опустилась чуть ниже талии Нейта. — Действительно? — Спросил он, игриво сузив глаза. — Угу, — промычал Нейт, немного наклоняясь к лицу мужчины. — А пароль "Audentes Fortuna Iuvat", — прошептал он на латыни и увидел, как потемнели глаза Салли. — Что значит? — спросил мужчина, глядя Нейту прямо в глаза. — Удача сопутствует смелым, — перевел он, и Салли улыбнулся, слегка покачав головой. — Я чертовски люблю тебя, малыш, — усмехнулся он и снова соединил их губы. Это было все, о чем он мог мечтать, и даже больше. Выпускной бал, Салли, сокровища… Определенно, эту ночь стоит запомнить.