Объятия янтарных звёзд

Солнце садилось медленно, устало погружаясь за тёмную кромку горизонта. Последние лучи мягко скользили по кабинету. Они не спеша изучали стопки бумаг, свитки в тяжёлых шкафах и прикреплённые к доске исписанные листки. Чья-то рука в тёмной перчатке сняла один из них, сминая край металлическим наконечником на мизинце. Два "коготка" выстукивали задумчивый ритм по крышке стола. Женщина перевела взгляд на часы - тот, кого она ожидала, должен был прийти с минуты на минуту. Солнечный свет тихо растворился в воздухе. Воля Небес отложила документы и, вздохнув, направилась к балкону. Ветер донёс до неё последние частички тепла погасшего заката, и Нин Гуан украдкой улыбнулась этому. Весь город был перед ней как на ладони; склонившись вниз, опираясь об ограду, она наблюдала, как в сердце Ли Юэ гаснут одни огни и тут же зажигаются другие. Город никогда не засыпал. Где-то в туманной дымке моря размывался свет корабельных фонарей - сегодня должны были прибыть торговцы из Мондштадта и отплыть учёные из Сумеру. Воля Небес покачала головой, отгоняя мысли о работе - она была обязана провести хотя бы эти минуты в полном спокойствии. - Будь аккуратнее, дорогая. Нин Гуан почувствовала, как чья-то рука мягко притягивает её к себе за талию. Она улыбнулась, не сопротивляясь, ощутив спиной чужое тепло. - Ты чрезмерно заботлив, Чжун Ли. - Будет печально, если ты, залюбовавшись на плоды своих трудов, случайно покинешь дворец через балкон. На губах Нин Гуан скользнула усмешка. Она положила свою ладонь поверх мужской руки, проведя коготками по ткани тёмных перчаток. - Как всегда, минута в минуту. Я думала, спустя столько лет ты совершенно растерял ощущение времени. - Наоборот, я научился его ценить, - Моракс приподнял её ладонь и, склонив голову, коснулся губами изящных пальцев. - Особенно в человеческой форме. - И ты совсем не хотел бы вернуться? - Теперь это невозможно. К тому же тогда я снова приобрёл бы возможность жить в сотни раз дольше, чем люди, и мне это, как ты знаешь, совсем не нравится. - Знаю, но ты никогда не объяснял мне причин. Чжун Ли не торопился отвечать. Он коснулся пальцами заколки, что держала причёску Нин Гуан, и аккуратным движением вытянул её. Белые волосы волнами спали на её плечи, играя серебром в бледном свете луны. Чжун Ли склонился ближе; от Воли Небес веяло ароматом глазурных лилий. Моракс не мог до конца сдержать чувства, переполнившие его несуществующее сердце, и потому, не скрывая улыбки, оставил едва заметный поцелуй на её щеке. - Единственная причина моего человеческого облика - это ты, любовь моя. Нин Гуан прикрыла глаза, растворяясь в хриплом низком голосе. Чжун Ли мог чувствовать, как её сердце забилось чуть чаще, чем пару секунд назад. Его тихий стук навязывал Архонту мысли, которые приходили к нему лишь однажды, сотни лет назад, когда вокруг бушевала война - о хрупкости жизни тех, кого он любил. Моракс держал Нин Гуан в своих объятиях столь аккуратно и нежно, будто она была самым ценным сокровищем в мире. Воля Небес улыбалась, зная, что для него это действительно так. - Моракс... Едва слышимый шёпот заставил его очнуться от мыслей. - Почему я? Архонт снова медлил с ответом. Ему хотелось рассказать, что каждую бессонную ночь он любуется чертами её лица, освещёнными луной. Вслушивается в её бархатный тон, с беспокойством улавливая в нём ноты усталости. Наблюдает, с каким мастерством она справляется со всем, что падает на её хрупкие плечи. Замечает, как в даже самых мелких делах она доводит всё до совершенства - того же, каким является она сама. Моракс вздохнул, осознавая, что не сможет вместить все свои чувства в несколько скупых фраз. Дав себе обещание высказать их чуть позже, он принял решение дать ей единственно верный ответ. - Отказавшись от своих сил, я не знал, куда я пойду и что буду делать. Я впервые чувствовал себя потерянным в собственном городе, и только ты дала мне надежду. Я знал, что ты сделала это не только из "уважения к Архонту", как говорила Кэ Цин. В твоих глазах было что-то, что сразу зацепило меня и не отпускает до сих пор. Нин Гуан обернулась, поднимая взгляд. Драконьи янтарные глаза замерли, сосредоточившись на плавном изгибе её губ. - Я уверена, это не всё, что ты хотел мне сказать. - Ты как всегда проницательна, дорогая, - выпуская её из объятий, Чжун Ли снял фрак, накидывая его на плечи Нин Гуан. - Но, кажется, ты уже замёрзла. Идём внутрь. Пальцы в тёмных перчатках аккуратно сжали полы фрака. Каблуки застучали по полу, и полупрозрачная ширма закрыла собой вид на ночной Ли Юэ. В тусклом лунном свете тонкая фигура Нин Гуан, утопающая в узорчатых одеждах, казалась Мораксу хрупкой, словно фарфор. Она замерла на месте, вслушиваясь в шаги за спиной. - Останься сегодня со мной. Чжун Ли хорошо знал эту интонацию - в ней чувствовалась настойчивая просьба, переходящая в мягкий приказ. - Как пожелаешь. Воля Небес благодарно улыбнулась. Моракс последовал своему привычному порыву, ставшему их маленькой традицией - подняв Нин Гуан на руки, он не спеша направился в спальню. Тени резных ширм скрыли их силуэты за собой, оставляя втайне происходящее за закрытыми дверями Нефритового дворца.