Carpe diem

      Сяо узнаёт о переведённом студенте не сразу.       Первое, что бросается в глаза, когда он появляется на парах после недельного отсутствия, — неестественно спокойное поведение непоседливой подруги. Вэй Линг, что сейчас непривычно тихо что-то чёркает в тетради на задних рядах, обычно не отличалась подобной кроткостью. Пусть она и не была душой компании, её присутвие всегда можно было услышать издалека: громкий смех, неуместные шутки и возмущенные возгласы однокурсников — не нужно даже заглядывать в аудиторию, чтобы понять, кто же был их причиной. Что ж, это было подозрительно. — Каждый раз после такого затишья мы оказываемся в деканате в течение пары часов, — Сяо небрежно кидает сумку поверх её записей и хмурится, скрещивая руки на груди. Сколько они знакомы, ещё ни разу ни одна затея Вэй Линг не заканчивалась благополучно. Страдало либо чьё-то психическое здоровье, либо окружающая их мебель, либо всё и сразу, а они сами становились на шаг ближе к отчислению. — Выкладывай. Иначе это всё тут же окажется в мусорном ведре. — Вот, хоть что-то остаётся неизменным! Ты всё ещё такой же зануда, как и раньше, — посмеиваясь, девушка невозмутимо спихивает локтем брошенную сумку на пол и продолжает с возросшим воодушевлением марать бумагу. Сяо пытается разглядеть хоть что-то, но издали разбирает лишь отдельные буквы. Но даже так ему это уже не нравится. — Ты ведь сделал для меня фото гробницы? Мне сдавать реферат о достопримечательностях провинции Шэньси уже на следующей неделе, а после того случая с Чжоу-лаоши… сам понимаешь, приходиться пускать в ход изобретательность.       Вэй Линг возмущённо цокает языком, а Сяо невольно вспоминает о недавнем громком скандале, потрясшем весь факультет. И надо было же ей только преподнести в качестве новогоднего подарка преподавателю в преклонном возрасте бесплатный прием у её отца. Отца-патологоанатома. — Рано или поздно тебя всё же исключат, — он укоризненно качает головой, однако вопреки ожиданиям отговаривать её не торопится.       Откровенно говоря, большую часть затей подруги Сяо и сам считает весьма занимательной. Но ему всё же хватает сознательности останавливать её в случае, когда это грозит выйти за все грани приличия, пока не стало слишком поздно. Этот раз ничем не отличается. Он не собирается оставаться в неведении и пускать всё на самотек, в красках помня багровое от ярости лицо декана несколько недель назад. — Фотографии только в обмен на это, — Сяо кивает на тетрадный лист, который Вэй Линг тут же пытается спрятать.       Её предыдущая шалость приходится как нельзя кстати. Теперь у него в руках был козырь, и с помощью небольшого шантажа… возможно, удастся отсрочить отчисление ещё на пару месяцев.       Признаться честно, он чувствовал себя невероятно глупо, когда Вэй Линг в течение нескольких часов дотошно заставляла его находить нужное место и ракурс, выбирая порой самые неудобные и странные места. Вспоминая взгляды других посетителей, Сяо вновь мысленно клянётся себе, что больше никогда в жизни не появится не то, что в гробнице, но и в самой провинции Шэньси.       Тем временем девушка времени зря не теряет, резво вскакивает и совершенно не обращает внимания на посыпавшиеся на пол тетради. Сяо настороженно наблюдает за её действиями, пытаясь предугадать, что она выкинет в следующую секунду. Но шум с их стола привлекает к себе слишком много внимания. Сяо ловит на себе любопытные взгляды однокурсников и неловко наклоняется за упавшими книгами, надеясь затеряться среди рядов.       Когда он в следующий раз видит подругу, его глаза невольно расширяются. Воспользовавшись моментом, чтобы остаться незамеченной, Вэй Линг подходит к одной из сумок и с победной улыбкой кладет тот самый листок в боковой карман. Остановить её Сяо не успевает: на мгновение он теряет дар речи, а в следующее мгновение в аудиторию входит шумная компания. Сама Вэй Линг тут же принимает абсолютно непричастный вид и неспешным шагом возвращается обратно. На её лице медленно проступает ликование. — Нет тела — нет дела! Я жду своих фотографий, хы-хыы…       Сяо позволяет себе секундную слабость: вот бы раствориться в воздухе, будто его тут и вовсе не было, лишь бы не становиться свидетелем очередной «шутки», о которой он совершенно ничего не знает. Всё это не предвещает ничего хорошего.       В памяти всплывает, как полгода назад ему пришлось в первый же день вести их новую однокурсницу в медпункт после похожего сумочного сюрприза от Вэй Линг. Она так и не раскололась, что же подложила внутрь, но с тех пор количество людей, избегавших их дуэт, заметно возросло. К их удивлению, пострадавшая однокурсница на следующий день вела себя как ни в чем не бывало. Сяо, опасавшийся последствий, даже наблюдал за ней некоторое время, но она так ни разу и не взглянула в их сторону. Возможно, тогда только её безразличие спасло их от выговора с занесением в личное дело.       Но в этот раз удача может от них отвернуться. Сяо кидает недовольный взгляд на подругу, мысленно советуя попрощаться с долгожданными фотографиями, но Вэй Линг победно сияет от провёрнутой шалости и попросту не обращает внимания, лишь шутливо пихая в плечо. Лучше бы он задержался ещё на один день.       Сяо окидывает взглядом аудиторию, пытаясь предположить, на кого в этот раз нацелилась Вэй Линг и можно ли как-то отсрочить очередной выговор. Кто из их потока сидит в той части аудитории? Что могло подтолкнуть девушку на очередную шутку? Он не имеет ни малейшего понятия — Сяо впервые проклинает своё безразличие к сплетням и новостям. Ситуация становится неотвратимее с каждой минутой: близится начало пары и однокурсники всё больше стекаются в аудиторию, предпочитая провести оставшееся время уже на местах. Кажется, остаётся только ждать бури.       И она не заставляет себя долго ждать. Когда в дверях появляется очередная шумная компания, Вэй Линг внезапно замирает и внимательно вглядывается в толпу, нетерпеливо постукивая пальцами по столу. Сяо тоже всматривается и вскоре видит. Та самая однокурсница. Именно тогда он понимает, что надеждам не суждено сбыться — в этот раз они обязательно побывают в деканате.       Осознание, что он ошибся, приходит далеко не сразу — полное безразличие к однокурсникам в этот раз играет против него. И, пока Сяо наблюдает за вошедшей девушкой, размышляя, стоит ли её предупреждать, он упускает главное. К сумке подходит совершенно другой человек. — Он достал её! — восторженно шепчет Вэй Линг.       Только тогда Сяо догадывается проследить за её взглядом. В паре метров от них незнакомый светловолосый парень держит определенно тот самый лист, над которым подруга так долго корпела всё утро. Она… решила подшутить над новеньким? Сяо хмурится. Что бы ни придумала Вэй Линг на этот раз, расслабляться не стоило: она никогда не повторялась, а каждая новая шутка была изощрённее предыдущей. В чём он был точно уверен, так это в том, что там написано далеко не приятное приветствие в их коллективе. — Говорят, их семья владеет небольшим ресторанчиком в японском квартале, — шепчет невероятно довольная собой Вэй Линг, придвигаясь чуть ближе, и наконец решает посвятить его в детали.       Сяо пристально смотрит, как постепенно сменяются эмоции их нового однокурсника по мере прочтения: удивление, любопытство, недоумение… — Поэтому я великодушно написала с предложением о сотрудничестве для их родителей. Представляешь, его сестра мне тогда так ничего и не ответила! Ритуальное агенство дедушки готово хоронить бесплатно каждого пятого их посетителя — разве это не хорошее вложение в случае неудачно пропавшей поставки? Уверена, у них восхитительно готовят!       Это было… оригинально. Но вместе с тем Сяо понимает, что облажался. Она сделала… что? Вэй Линг сдавленно хохочет, пытаясь не привлечь к себе излишнего внимания, но ему сейчас как-то не до смеха. Обречённо выдохнув, он пытается взять себя в руки. Если этот парень такой же впечатлительный, как и его сестра, но хоть немного более конфликтный, то их не ждёт ничего хоршего. Очередной скандал? Выговор? Побагровевший от ярости при виде очередной жалобы декан? В крайнем случае, в этот раз он был совершенно ни при чём. Все последствия придётся разгребать одной Вэй Линг.       По мере того, как на лице однокурсника проступает растерянность и он всё сильнее сжимает клочок бумаги, Сяо невольно начинает ему сочувствовать. Получить подобное в новом коллективе должно быть довольно неприятно, пусть он сам и относился к шуткам Вэй Линг спокойно с самого первого дня, точно так же побывав на месте одной из её жертв. По правде сказать, именно так и зародилась их неожиданная дружба — он стал единственным, кто тогда оценил юмор девушки. — Гэгэ?       Сестра новенького — Сяо пытается наконец вспомнить её имя: вероятно, Люмин — ещё недавно увлечённая беседой с подругами, подходит ближе. Парень молча качает головой, всё ещё заторможено всматриваясь в написанное. Однако, когда она пытается заглянуть ему через плечо, он резко комкает листок, виновато разводя руками.       Разворачивающиеся события постепенно привлекают всё больше внимания. — Это наверняка очередная выходка Вэй Линг.       Виновницу практически сразу сдаёт девушка по соседству, успевшая краем глаза ухватить очертания знакомого почерка. Она небрежно указывает в их сторону. Сяо прикрывает глаза, отсчитывая секунды до предстоящих криков…       …спустя одиннадцать секунд он понимает, что в аудитории стоит всё тот же монотонный гул. Это кажется… странным. Сяо слышит, как рядом шумно ёрзает Вэй Линг, а после раздается её тихий шепот: «Мне кажется или он смотрит на тебя, а не на меня?»       Мгновенно распахнув глаза, он щурится, ослепленный ярким светом, и тут же ощущает на себе пристальный взгляд. Вэй Линг не соврала. Между ними всего несколько метров, и он с уверенностью может сказать, что парень действительно смотрит только на него, совершенно не замечая девушку рядом. Сяо теряется. Разве только что не указали на настоящую виновницу? Он настороженно смотрит в ответ, пытаясь понять, что же всё-таки происходит.       Такая шутка должна кого угодно по меньшей мере вывести из себя, но парень напротив не выглядит раздраженным, скорее, потерянным и… Сяо сложно распознать эту эмоцию. Настороженность? Сожаление? Ничто из этого не похоже на правду, и он списывает увиденное на привычные трудности в понимании людей. Это совершенно не его дело.       Ситуация складывается и вправду странная. Сяо вопросительно приподнимает брови, ожидая хоть какого-то объяснение, и это внезапно приводит парня в движение. Он вздрагивает, ещё крепче сжимая руку с листком, резко разворачивается и стремительно покидает аудиторию.       Повисает гнетущая тишина. Ранее увлечённые своими делами однокурсники теперь неотрывно следили за происходящим — скандальные шутки Вэй Линг всегда оставались главной темой сплетен на их потоке.       Сяо надеется, что на этом всё и закончится, хотя бы до тех пор, пока об этом не прознает весь факультет. Однако вмешивается та, от кого уж точно никто не ожидал бурной реакции. Люмин, добродушно смеявшаяся в прошлый раз после неудачной шутки, сейчас имеет полностью противоположный настрой. И, Сяо уже совершенно ничего не понимает, она тоже смотрит именно на него. Почему снова он? Какой логикой сегодня вообще руководствуются люди? — Даже не зная, что там было написано, я могу предположить, что вы затронули тему семьи. Вы думаете, что шутить над смертью близких весело? Мне вас жаль, — девушка говорит, не повышая голоса, но даже так фразы звучат холодно и жестко. Сяо, к своему удивлению, чувствует себя неожиданно некомфортно под ее пристальным обвиняющим взглядом, будто действительно был виноват. — Но если я еще хоть раз узнаю, что ты что-то сделал моему брату, ты об этом пожалеешь.       Они близнецы, запоздало понимает Сяо.       Она прожигает взглядом их обоих, убеждаясь, что ее слова были восприняты, а после разворачивается и тоже покидает аудиторию. Сбоку у Вэй Линг непроизвольно вырывается вздох облегчения, а сам Сяо пребывает в растерянности.       Кажется, они оба посчитали, что эта записка его рук дело. И если Люмин явно сделала выводы из происходящего, то вот ее брат… Почему он подумал именно на него? Сяо вновь хмурится, пытаясь вспомнить, не встречались ли они раньше, но в голове шаром покати. В его жизни не так много знакомых и, он уверен, этот парень в их число не входит.       Но что тогда тут произошло? И, главное, почему?

***

      Неделю спустя у него всё ещё нет ответов ни на один из этих вопросов. Его действительно считают виновным — Сяо получает этому наглядное подтверждение, когда они мельком пересекаются в соседнем корпусе. Вторая пара в самом разгаре, он безбожно опаздывает и совершенно не ожидает увидеть знакомое лицо вне аудитории. Он даже не успевает это осознать, как парень напротив отводит глаза и спешно проскальзывает в ближайшую дверь. «Аудитория самоподготовки» гласит скромная табличка сверху. Сяо тихо фыркает.       С каждым днем нелепость ситуации только растёт. Сяо пытается отвлечься, вслушиваясь в монотонный бубнёж профессора, но беспокойные мысли вновь и вновь возвращаются к переведённому студенту. Ему впервые приходится чувствовать на себе чужую обиду, не приложив к этому ни грамма усилий. Это ощущается странно. В их паре с Вэй Линг именно он был тем, кто всегда помогал справляться с последствиями, пользуясь благосклонностью окружающих. Но в этот раз всё оказывается словно вывернуто наизнанку. — Похоже они действительно затаили на тебя обиду, — констатирует подруга, шумно падая на соседний стул и с наслаждением вытягивая ноги. Сяо даже не надо уточнять, чтобы понять, о ком она говорит. Он приподнимает бровь, ожидая пояснений, на что подруга встревоженно делится последними событиями. — Я подходила к ним. Ну знаешь, что-то вроде извиниться. Я действительно не знала, что их родителей нет в живых, когда всё это затевала. Некрасиво как-то получилось. Но, ты не поверишь, Люмин сказала перестать покрывать тебя!       Вэй Линг воинственно вскидывает голову, сердито нахохлившись. Сяо не берётся сказать, чем именно она сейчас больше возмущена: несправедливым обвинением в его сторону или тем, что её заслуги приписывают другому. — Это какая-то бессмыслица, — он пожимает плечами, не разделяя грозный настрой подруги. У него нет ни малейшего представления, чем он мог навлечь такие подозрения. Пусть он и производил сомнительное первое впечатление из-за нелюдимого характера, окружающие обычно быстро понимали, что из враждебного в нём было только хмурое выражение лица. Так почему в этот раз хватило всего пары секунд, чтобы запустить взрывную реакцию?       Сяо задумчиво переводит взгляд на передние ряды, занятые группой шумных студентов, выглядывая светлую макушку. Ему бы стоило забыть об этом и продолжить существовать в своём спокойном мире под редкие азартные шепотки Вэй Линг, но какое-то саднящее чувство несправедливости никак не проходит.       По аудитории разносится весёлый смех. Сяо выныривает из своих мыслей и наблюдает, как Люмин шутливо толкает брата в плечо — парень тут же растягивает губы в широкой улыбке и что-то тихо отвечает. На мгновение кажется, что она откликается в нём чем-то знакомым и одновременно невероятно далёким, но Сяо быстро сбрасывает с себя наваждение, слегка качая головой. Слишком много внимания посторонним мелочам. — Возможно, вам стоит поговорить? Ну, с Итером. Вэй Линг кивает в сторону, куда он смотрел всего секунду назад. Её голос звучит подначивающе, с весёлыми нотками, отдающими лёгким перезвоном, но в глубине глаз горят опасные огоньки. Она слишком внимательна, как и всегда, — Сяо утомлённо прикрывает глаза. Она не могла не заметить, что эта ситуация не оставила его равнодушным. Сяо готов поставить всё что угодно на то, что Вэй Линг снова что-то задумала. — Ты смотришь на него. Это может быть незаметно для остальных, но только не для меня. Люмин... она просто пытается защитить брата. А причину его поведения ты можешь узнать лишь у него самого. — Меня не волнуют посторонние, — Сяо хмурится и упрямо отводит взгляд, прекрасно понимая, что в эту небольшую ложь подруга не поверит. Так кажется проще. Не выходить из зоны комфорта, не разговаривать с незнакомцами, не говорить в пустоту. Он не будет делать ничего из этого.

***

      Это случается спустя несколько дней. Ему приходится остаться после пар, чтобы сдать долг, возникший за время его недельного отсутствия, поэтому, когда Сяо освобождается, на улице давно стемнело. Он ежится, проходя мимо приоткрытого окна — все же на дворе уже был конец января.       Задумавшись о том, как быстро прошло время с начала учебного года, Сяо сворачивает в коридор и только спустя несколько метров замечает того самого переведенного студента, сидящим на подоконнике. Итер. Вообще стоило бы удивиться, что он так быстро запомнил чье-то имя, но учитывая, как часто он в мыслях возвращался к той ситуации, это скорее было самим собой разумеющимся.       Сяо замедляет шаг и с колебанием смотрит на него. Кажется, парень его не заметил, увлеченный метелью за окном, а звук шагов, вероятно, заглушила музыка в его наушниках. С одной стороны, Сяо мог пройти мимо, ведь еще недавно он сам убеждал Вэй Линг, что его ничуть не беспокоит сложившаяся ситуация, но с другой стороны… ему очевидно не удалось тогда никого обмануть, тем более самого себя: большую часть мыслей в вузе, не связанных учебой, занимало именно это.       В конце концов он решается. Сделав глубокий вдох, чтобы хоть так настроиться на очевидно непростой диалог, Сяо делает несколько шагов в сторону сидящего парня и негромко зовет его по имени. Он не уверен, что тот услышит его за своей музыкой, однако реакция следует почти незамедлительно. — Сяо, что ты… — сонно бормочет Итер и оборачивается, устало потягиваясь, но, когда взгляд останавливается на его лице, широко распахивает глаза, в них мелькает узнавание, и он обрывает себя на середине фразы. На несколько секунд повисает неловкое молчание, и за это время Итер, кажется, окончательно осознает происходящее. Он нервно прикусывает губу, а его взгляд беспокойно метается по лицу Сяо. — Похоже, я задремал.       Итер вновь выглядит потерянным, и Сяо хочется сказать что-то бредовое, вроде «я защищу тебя». Вот только от кого? Разве что от самого себя, ведь пока что только он умудрился так влиять на него. Идея поговорить уже не кажется такой разумной, но отступать так просто все же не в его духе. Сяо на секунду прикрывает глаза, чтобы собраться с мыслями, и вновь натыкается на внимательный взгляд. Да что ж происходит-то каждый раз. Почему настроение этого парня меняется так быстро? И почему его это вообще беспокоит? — Я не хотел подкрадываться. Ты был в наушниках, а я… — Сяо понимает, что начинает нести что-то не то и говорит явно далеко от сути. Ему особо никогда не приходилось разговаривать по собственной инициативе с малознакомыми людьми, исключая преподавателей, а потому сейчас получалось действительно отвратительно. — Бесшумный. Я привык, — Итер кивнул, а после откинулся на стену, отводя взгляд. Возможно, он планировал, что Сяо воспримет это как нежелание продолжать разговор и пойдет дальше, оставляя его в покое. Так это или нет, прояснить ситуацию все же следовало. — Я… на самом деле я по поводу той ситуации с запиской. Я действительно даже не знал об этой задумке и не успел остановить Вэй Линг. Мне жаль, — это было непросто сказать. Ему раньше не приходилось оправдываться перед ровесниками, тем более не имея за собой никакой вины, поэтому теперь он абсолютно не понимал, как следует делать правильно.       Сяо не знает, какой реакции ждать: парень может вполне продолжить молчать, как и раньше, и толку в итоге не будет никакого. Однако, к чему он был не готов, так это к тому, что Итер тихо рассмеется. И пусть это был совершенно неуместный смех, с какой-то ноткой грусти, однако на мгновение Сяо замирает — таким Итер ему внезапно нравится. — Прости, я не ожидал, что ты настолько серьезно воспримешь слова Люмин. Впрочем, разве могло быть иначе, — парень качает головой и поворачивается в его сторону, слабо улыбаясь. Это становится первой улыбкой, которую он дарит именно ему, и это оказывается гораздо приятнее всего того, что было раньше. — Меня ничуть не задела та шутка твоей подруги, я уже встречал человека с похожим похоронным юмором. Просто Люмин… она готова на многое ради близких, поэтому может быть устрашающей. Я не смог ее переубедить, да и мне кажется, что она и до этого вас не особо оценила. Не бери на свой счет, у нее просто… мм, были порой не самые приятные события и люди в жизни. — Но… почему тогда? — Сяо не знает, как правильно сформулировать вопрос, поэтому никак не заканчивает фразу. Никогда еще он так не ненавидел свое неумение взаимодействовать с окружающими.       Если предположить, что Итер говорит правду, то, получается, не было ничего такого, чтобы могло бы его настроить против него. Или же Сяо только показалось и на самом деле все было нормально? Ведь сейчас тот настроен вполне доброжелательно. — Почему у меня была такая реакция? — заканчивает за него Итер, и на его лице вновь проступает тень сожаления. Он задумчиво касается цепочки на шее, частично скрытой под футболкой, но все же продолжает, в этот раз не пытаясь отмолчаться. — Ты похож на одного человека, который… мне был очень дорог. С ним все хорошо, но… неважно, это слишком сложно. Часть меня до сих пор сожалеет о некоторых событиях, поэтому я не сразу привык. Прости, ты не заслужил подобной реакции. Я заставил чувствовать тебя вину, хотя ты был ни при чем.       Сяо снова кажется, что Итер смотрит слишком пристально, не совсем подходяще ситуации, но его объяснение кажется вполне логичным. Вероятно, ему опять просто мерещится — все же ему никогда не удавалось правильно понимать эмоции людей. — Ничего, я рад, что я не являюсь причиной этому. Но все же… не стоит лишний раз сожалеть о прошлом, его не изменить, — Сяо чувствует облегчение, что этот человек не злится на него. В голове появляется совершенно непрошенная и крайне неуместная мысль: возможно, тогда они могли бы хоть иногда взаимодействовать? Как однокурсники, конечно.       Эту мысль Сяо старается тут же отбросить подальше. Даже если он сам смог наконец признать, что вопреки любой логике он впервые настолько заинтересовался, то вот Итер вряд ли когда-нибудь захочет иметь с ним дело вне учебы по собственной воле. Эта мысль неприятно режет, но от реальности никуда не деться.

***

      Спустя пару дней Сяо осознает, что даже после разговора долгожданное облегчение всё не наступило — он то и дело в мыслях возвращается к своему однокурснику. Их взаимоотношения, если это можно так назвать, изменились: Итер больше не пытался избегать его и даже приветливо улыбался при встрече. Наверное, это могло бы стать лучшим вариантом разрешения той ситуации, но где-то внутри его это не устраивало. Хоть раньше Сяо никогда не пытался взаимодействовать с кем-либо по собственному желанию, в этот раз ему почему-то хотелось быть тем, кто бы мог вызвать интерес и желание сблизиться. — Когда ты умрешь от тоски по этому парню, я обещаю договориться с отцом, чтобы он выделил тебе лучшее место в морге, — не упускает шанса поддеть его Вэй Линг, хитро прищуриваясь. Сяо уже собирается было сказать, что она преувеличивает, но, к счастью, успевает понять, что это в лучшем случае будет звучать жалким оправданиям, лишь сильнее убеждающим ее в своей правоте. — Серьезно, если ты такой помешанный, просто подойди к нему. Он ведь выглядит дружелюбным по отношению к тебе в последнее время.       После того вечера Сяо не стал ничего рассказывать подруге. Впрочем, вряд ли вообще можно было сказать, что он хоть когда-нибудь с ней чем-то делился. Сяо в целом не любил говорить о личном, а в понятие личного у него входили практически все происходящие события. Но так или иначе, Вэй Линг чаще всего сама догадывалась о произошедшем и тогда уж остановить ее порывы дружеской поддержки не было под силу никому.       И хоть иногда ее советы были действительно полезными, в этот раз слушать их Сяо не собирался. Что она могла знать? Даже если Вэй Линг устраивала его компания, то вот другим людям, которые всегда были в центре внимания, окруженные гораздо более яркими личностями, вряд ли могло быть уютно находиться рядом с ним, не говоря уже о том, чтобы предпочитать его общество остальным.       Он осознает, что слишком пристально смотрел, когда Итер оборачивается и, поймав его взгляд, лукаво усмехается. Сяо чувствует неловкость от того, что его застали за подобным, а потому поспешно отводит глаза. Подобные переглядки у них случаются ежедневно, и каждый раз он обещает себе, что перестанет. Но… уже спустя несколько минут по обыкновению выцепляет из толпы светлую макушку. Итер не кажется удивленным — вероятно, таким людям всегда уделяют много внимания.       Вэй Линг посмеивается как-то слишком коварно, и ему на мгновение хочется раствориться в воздухе и оказаться на вершине одинокой скалы. Люди такие сложные… Сяо понимает, что снова ушел слишком глубоко в свои мысли, когда откуда-то справа слышится тихий смешок, который на этот раз издала явно не Вэй Линг. Правая рука будто по привычке уходит куда-то назад, хватая лишь пустой воздух — он вскидывает голову, резко поворачивается и тут же пропадает в карих глазах напротив, будто светящихся лукавством. Пожалуй, меньше всего он ожидал увидеть перед собой этого человека. — Ты не против, если я украду твоего друга? — до него не сразу доходит, что Итер обращается к Вэй Линг насчет него. Это звучит настолько абсурдно, что Сяо зависает. Зачем он мог ему понадобиться? Итера все-таки раздражает тот факт, что он пялится, и потому он хочет попросить так больше не делать? Но зачем тогда его «красть»? — Конечно-конечно, можешь даже не возвращать, — Вэй Линг пинает его под столом, чтобы не сидел статуей, но толку от этого ровным счетом никакого. Она вздыхает, пихает в плечо для верности и поясняет для Итера. — Он немного социально неловкий. Ну как немного… Но я уверяю, он будет не против всего, что ты предложишь.       «Иначе я никогда ему не прощу, что он упустил такой шанс» остается невысказанным, но Сяо отчетливо слышит это в ее словах. Стоит надеяться, что Итер не такой догадливый или хотя бы достаточно тактичен, чтобы сделать вид, потому что уровень неловкости и так зашкаливает. Но, кажется, он обладает действительно невероятным терпением и дружелюбием к людям, поэтому лишь тихо посмеивается, наблюдая за их реакцией. — Я заметил. Иногда коммуникация действительно дается сложно, — Итер не выглядит так, будто пришел с целью попросить держаться подальше, но Сяо действительно не видит других возможных вариантов. Их разговор он слушает достаточно рассеяно, а потому снова пропускает момент, когда тот обращается уже к нему. — Я, в общем-то, подошел, чтобы спросить. Сяо, не хочешь ли пообедать вместе?       Даже собственное имя проходит мимо ушей — то, что от него ждут ответа, Сяо понимает только тогда, когда повисает тишина. Итер хочет провести с ним обеденное время. Итер. С ним. Время. Осознать это оказывается отнюдь не просто. Но зачем? У него ведь большая компания друзей, с которыми он обычно и сидит на перерывах. К тому же с ними он определенно выглядит веселым. Почему тогда сейчас он предлагает это ему?       Сяо слышит тихий шепот Вэй Линг: «Я же говорила» и непроизвольно хмурится, складывая руки на груди. — Зачем тебе это? Твои друзья наверняка ждут тебя, — не то, чтобы он пытался разубедить Итера, скорее хотел понять, почему тот поступает так нелогично. Разве в этом был смысл? — Просто хочу и все. Этого недостаточно? Тем более, то друзья Люмин, я проводил время с ней, только и всего, — Итер обескураживающе улыбается, присаживаясь на край соседнего стола. Он, видимо, нисколько не торопится и не собирается уходить без согласия. Сяо хочет ответить, что он обычно не ходит на обед, ограничиваясь стаканом кофе из соседней кофейни, но не успевает. — Если ты собираешься сказать, что не обедаешь, я знаю. Ты сможешь спокойно выпить свой американо, пока я себе возьму что-нибудь более основательное. Еще какие-нибудь причины? Погода? Время года? Положение Земли относительно Марса? Но, если ты не хочешь, я, конечно, не буду настаивать.       Информация наваливается разом, и Сяо требуется несколько минут, чтобы разложить все по полочкам. У Итера не было близких друзей, вопреки тому впечатлению, что он производит. И он хочет провести с ним время. Просто так, без причин. Именно с ним. А также он знает, что обычно берет Сяо в кофейне. На этот моменте мозг стопорится. — Кажется, ты его сломал, — сочувствующе произносит Вэй Линг, однако ни один из них не обращает на нее внимание. Итер вообще оказывается невероятно терпеливым: он расслабленно сидит напротив и внимательно наблюдает за его действиями. Он не торопит, не раздражается от того, что Сяо изъясняется максимум двумя фразами за пять минут.       Он еще раз внимательно смотрит на него, а Итер все еще отвечает очередной улыбкой. Поэтому Сяо не остается ничего другого, как встать и направиться к выходу. Там он на секунду тормозит, оглядываясь, чтобы убедиться, что тот идет за ним, — он ведь тоже этого хотел, так почему бы действительно не попытаться.       Чего он не видит, полностью сконцентрировавшись на том, чтобы выглядеть максимально невозмутимо, так это то, насколько счастливой улыбкой озаряется лицо Итера. Совсем не такой, что была раньше.