Завтра будет завтра

      — Ты уверен, что не хочешь взять такси? — Шепард склонялся почти к самому уху, но все равно приходилось почти кричать — музыка оглушала.       — Почему ты спрашиваешь? — с легкой улыбкой отозвался Стивен.       За дверями «Чистилища» стало потише, и Джон убавил децибелы:       — Несколько шотов... Ты сам говорил, что хуже пьяного пилота только уставший пилот.       — Я не устал, — возразил тот. — И потом, кэп, неужели ты думаешь, что после подбитого «Молота» я не удержу обычный транспорт Цитадели?       — Черт, Стив... — Шепард вздохнул. — Ты хоть понимаешь, что теперь в какое бы пекло ты меня ни доставлял, я буду думать... не о том, о чем надо думать?       — Особенно с мистером Явиком под боком и адмиралом Хакетом по видеосвязи, — фыркнул Стивен. — Да и тачки Цитадели с их комфортабельными салонами несколько отличаются от «Кадьяка».       — Тогда вези, — Джон сдался.       Стивен собственнически оглядел стоянку перед клубом, выбрал достаточно скромный по внешнему виду транспорт и подмигнул:       — Садись, кэп. Прокачу с ветерком — в прямом смысле.       Джон плюхнулся на пассажирское сиденье, но Стивен не стремился заводить мотор, а вместо этого попросил:       — А теперь активируй тачку, кэп.       — А почему я? — полюбопытствовал Шепард, но послушно провел инструметроном над считывателем.       — Потому что ты Спектр, — спокойно объяснил мистер Кортез. — А мне вовсе не хочется через пару недель получить вызов на слушание за мою... манеру езды.       У Джона даже мелькнула малодушная мысль пристегнуться, но он удержался. Доверять любому из команды жизнь было привычно, и тем более стыдно не довериться тому, с кем только что целовался на танцполе.       — А почему именно эта? — Шепард откинулся на спинку. — Там были и покруче.       — Круче азарийской «Бестии»?! — искренне изумился пилот. — Ты не смотри, что она не такая блестящая. У нее под капотом такой движок, что она уделает любую из тех понтовых тачек, которые там зря сверкают боками. Расслабься, Шепард. Тебе понравится.       На это Джон только фыркнул, но зато легкая напряженность ушла — и он с любопытством ждал, что будет дальше.       Стивен пробежал пальцами по панели, ласково что-то мурлыкнул — и с места взял такую скорость, что Джон сразу ощутил, что комфортабельность салона — вовсе не лишняя. Не будь обшивка сиденья такой мягкой, без брони пришлось бы туго.       А Стивен тем временем одним движением развернул тачку градусов на сто двадцать — и отправился вдоль застекленного крыла Цитадели. По временно́й отметке станции наступала ночь, трафик движения снизился по сравнению с дневным, и «Бестия» неслась ровно и легко. И только глянув вниз, Джон прикинул скорость — и больше туда не смотрел. На спидометр тоже старался не коситься.       — Всегда мечтал так прокатиться по Цитадели, — умиротворенно сообщил Стивен. — Даже жаль, что в таком ритме мы доберемся до доков минут за... десять.       — Прокатимся еще не раз, — пообещал Шепард. — Если, конечно, я останусь Спектром, потому что без этого штрафом можно не отделаться.       — Ловлю на слове, — Стив отвел взгляд от дороги.       Джон подумал, что момент удачный, чтобы снова целовать, но... Но лучше это делать в статическом положении.       Дорога и впрямь много времени не заняла. Стивен мягко сбросил скорость и с легким сожалением ювелирно припарковался в транспортном отсеке, откуда до дока D24 оставалось несколько десятков ярдов.       В доке царил полумрак, и перед самым шлюзовым отсеком «Нормандии» Стивен вдруг спросил:       — Я понимаю, что обычно этот вопрос звучит раньше, но... К тебе или ко мне?       — К тебе, — вырвалось у Шепарда, и он со вздохом пояснил: — Я знаю, что у меня, по сравнению с экипажем, роскошная каюта, но в прошлый раз меня там поджидала журналистка, а до этого — Лиара. Если заранее не заблокировать двери и видеосвязь, то нас может ждать неприятный сюрприз. А Джеймс?..       — Не знаю, — покачал головой Стивен. — Мы дружим, но не до такой степени, чтобы задавать вопросы о планах на увольнительные. Если вернулся, наверняка уже спит. Если мы не будем шуметь, можем подняться на борт «Кадьяка».       — Идет, — легко согласился Джон.       В ангаре было тихо и почти темно. Темноту немного разгоняли тусклые диоды у дверей, запасного выхода и у панелей управления. Тишина тоже была неполной — где-то за контейнерами раздавалось цоканье робособаки. Сама собака не показалась.       Тут в голову Джону пришла гениальная идея:       — СУЗИ, — негромко позвал он. — Где лейтенант Вега?       — Лейтенант Вега в данный момент находится в комнате отдыха на жилой палубе, — сообщила ИИ. — Он в компании майора Аленко, лейтенанта Моро и лейтенанта Адамса играет в покер. На данный момент его выигрыш составляет сто двенадцать кредитов, одну рубашку, один визор и два сломанных конденсатора из воздухоочистителя. Мистер Вега полагает, что они исправны.       — СУЗИ, заблокируй, пожалуйста, дверь в ангар, — попросил Джон. — Это временно.       — Выполнено, — отозвалась ИИ. — Однако должна сообщить, что мистер Вега уже употребил более трех унций шотландского виски. Предполагаемое время до его возвращения — от сорока пяти до девяноста минут.       — Не будем терять времени? — улыбнулся Джон.       — Может, все-таки в шаттл? — предложил Стивен.       — Тогда я потом точно о задании думать не смогу, — выдохнул Шепард.       Он невольно теснил партнера к терминалу, и Стивен, кажется, сдал позиции:       — Тогда к черту, — согласился он. — Только обещай, что постараемся не врубить схемы управления.       Джон только на миг представил, что будет, если ненароком выбросить шаттл или включить аварийную сигнализацию — и одним движением отключил терминал. Тот потух, стало еще темнее.       Ощутив чужое дыхание с привкусом виски, Джон почувствовал, что кружится голова. Сначала клуб с его басами и ритмами, поцелуи на танцполе, несколько порций виски, снова поцелуи... Потом сумасшедшая гонка по Цитадели и, как результат, темный и тихий ангар для шаттлов на боевом корабле.       Но решения капитан Шепард сейчас принимал уж точно не головой. Едва не столкнувшись со Стивом лбом, Джон прижал его к безмолвной панели и коснулся губами губ. Не для того медлил, чтобы дать возможность передумать, просто хотелось запомнить момент. Но парой мгновений позже по нижней губе скользнул чужой язык — и Джон больше не сдерживался. Черт возьми, этого слишком долго хотелось. Вот именно так, почти грубо, но — незабываемо.       Целоваться Стивен умел, это Шепард еще в «Чистилище» отметил, но сейчас поцелуи стали куда откровеннее. Джон слепо потянулся к форме Альянса (лейтенант Кортез даже в увольнительной был одет по всей форме) и запустил руки под рубаху. От ощущения горячей кожи и крепких мускулов под ладонями снесло крышу... если она еще была.       — Шепард, — негромко простонал под ним Стив. — О, черт, ладно...       Джон стянул с его плеч форменную ткань, спустился поцелуями на напряженную шею и ощутил, как на застежку джинсов легла ладонь партнера. Джон шумно перевел дыхание и потянулся расстегнуться, уж больно сильно давило, но Стивен немедленно воспользовался передышкой и зеркально попытался стянуть короткую кожаную куртку, в которой Шепард шастал в увольнительной.       Куртку Джон скинул в секунду, но под ней еще была футболка. Шепард не стал дожидаться, пока с этим справится Стив, и потянул ткань на спине, выпутавшись почти мгновенно.       От взгляда, которым его окинул партнер, кинуло в жар. И джинсы все-таки понадобилось расстегнуть.       Стало чуть свободнее, и теперь Джон уже вполне мог заняться партнером. В конце концов, форму Альянса расстегивал и снимал не раз и не два, и даже не только с себя. Любовник охотно помог, и Шепард не удержался. Проскользив ладонью по груди, он одновременно опустился на колени. Во-первых, расстегивать пряжку было куда удобнее, когда видишь ее перед собой. Во-вторых, терпения не осталось.       Стивен уперся рукой в панель позади себя и облегченно выдохнул, когда капитан Шепард справился с задачей. Раздевать партнера полностью Джон не собирался, поэтому, едва расстегнув брюки, прижался щекой к горячей плоти под тканью трусов и нетерпеливо провел языком прямо поверх.       — Кэп... Джон, — на затылок легла ладонь.       Шепард уловил невысказанную просьбу и, разумеется, не собирался останавливаться. Тяжелый член распрямился, и Джон поймал его на язык. От знакомого, но давно не испытываемого ощущения по телу словно пробежал электрический импульс.       Шепард поспешно облизнул губы и сомкнул их на влажной головке. На долгие ласки он сейчас не был объективно способен, а потому почти сразу скользнул вниз, почувствовав, как пальцы на затылке сжимаются крепче. Джон пару раз качнул головой, собирая слюну, и без предупреждения резко опустился ниже. Головка уперлась в горло, но на следующем заходе Шепард рассчитал точнее — и закрыл глаза, ощущая как упругая плоть проходит глубже.       Стив провел по шее рукой, и Шепард машинально сглотнул, точно зная, что тот ощущает в этот момент. И не ошибся. Любовник шумно выдохнул и положил руку на плечо. И голос его прозвучал слабо и хрипло:       — Джон, я... Притормози.       Шепард медленно выпустил член из рта и поднял голову. И голос звучал так же глухо:       — Да?       — Да, — Стив потянул за руку, помогая подняться, и выдохнул в губы: — Так тискать меня за задницу — и ничего не сделать... Это не в твоем стиле, кэп.       В голове одиноко мелькнула мысль, что единственный «медляк» в «Чистилище» определенно удался. На этот раз Стив поцеловал первым — и Шепард крепче прижал его собой к терминалу. К тому же, во время медляка так прижаться, да еще и с расстегнутой ширинкой, было нельзя.       Стив охотно уступил. Джон вошел в его рот языком глубже, смутно ощущая кожей, что щетина колется, и от этого по загривку словно искорки пробегали.       Форменная рубаха Стива съехала к локтям, но этим Джон уже не заморачивался. Глубокие влажные поцелуи, тесные объятия, напряженные мышцы под ладонями... Рубаху Шепард просто проигнорировал и скользнул пальцами под резинку трусов. Любовник прогнулся под движением и выдохнул:       — Разденемся в другой раз.       Шепард и сам понимал, что обстановка не располагает нежному интимному свиданию, так что скомандовал:       — Развернись.       — Есть, сэр, — фыркнул Стивен, но послушался.       Оттолкнулся от терминала бедром, слегка склонился над панелью и нетерпеливо подался назад. Шепард машинально поймал движение, облегченно вздохнул от прикосновений... и с досадой выдохнул:       — Проклятье! У меня с собой даже омни-геля нет.       — У меня есть нефтесинтезированная CS-2, Steelgrease, — в тон отозвался Стивен. — Но рациональнее воспользоваться панацелином. Если ты немного отодвинешься, я дотянусь до походной аптечки.       Джон отступился и попытался собраться. Выходило откровенно хреново, тем более что Стив поленился отойти на пару шагов и потянулся к аптечке, опираясь локтем на терминал. Шепард не удержался и провел рукой по спине любовника, а потом и сдвинул брюки вместе с бельем.       Стивен замер, а потом усмехнулся:       — Опасность высокой температуры первого уровня, кэп. Как бы проводка не загорелась.       — Ты тоже чертовски горяч, — парировал Шепард. — Где там панацелин, или CS-2, или омни-гель... Хоть что-нибудь!       — Держи, — Стивен вложил ему в ладонь одноразовый флакон. — Надеюсь, ты понимаешь, что у меня...       — Само собой, — голос Джона разом осел. — Об этом не беспокойся.       — Когда ты берешься за дело, беспокоиться не о чем, кэп, — заверил любовник.       Джон резким движением вдавил поршень флакона — и на ладонь щедро плеснуло густым исцеляющим гелем. В голове некстати мелькнула мысль о том, что еще никто на «Нормандии» не использовал дорогостоящий препарат в столь низменных целях, но что делать?..       Однако стоило коснуться крепкой задницы любовника, как любые мысли из головы выбило вмиг. Узкий он был... Но, черт, при этом вполне деловито прогибался, чтобы было удобнее.       Шепард попытался сбавить обороты. Растягивать партнера следовало медленно — чтобы не причинить неприятных ощущений, и толково — чтобы не причинить их позже.       Однако уже на втором пальце Стив приподнялся и бросил через плечо:       — Расслабься, Джон, не первый раз замужем.       Однако, вопреки своим же словам, любовник вдруг дернулся — и Джон мягко произнес:       — Прошлое — прошлому, Стив. Ты со мной, и я...       — Ты прав, — Стивен склонился ниже. — Немного сильнее... и раздвинь пальцы. О, черт!.. Да!       Заминка осталась в прошлом, и Шепард наконец вошел тремя пальцами. По опыту знал, что больше обычно не требуется.       Стивен рвано вздохнул, запрокинул голову и хрипло потребовал:       — Давай уже, Джон, иначе все закончится, не начавшись. А я хочу тебя — в себе.       На такие слова, тем более сказанные таким тоном, не среагировать нельзя. Шепард прикусил губу, с облегчением размазал остатки геля по члену — и бессовестно вытер руку об джинсы, причем на заднице.       Стивен слегка распрямился, отвел руку назад, и Джон выдохнул:       — Не беспокойся, я не промахиваюсь.       — Не сомневаюсь, кэп, — загнанно отозвался любовник. — Дай потрогать. Люблю тяжелые пушки.       Джон охнул. Прикосновение было охрененно приятным, и слова тоже. Стив легко проскользнул пальцами вдоль ствола и не менее легко подстроился. Шепарду оставалось только податься вперед, надавить и...       На первом же движении Джон не удержался и требовательно надавил партнеру на плечо. Входил он медленно, но не мог не впиваться пальцами в кожу. Стивен шумно вздохнул, придержал за бедро, однако уже через несколько секунд свободнее оперся на панель и качнулся назад. Он явно неосознанно потянулся к своему члену, но быстро отдернул руку — и простонал.       Шепард ослабил хватку, чтобы не причинить боли, но было это последнее, на что хватило выдержки. Несколько движений — и Джон невольно притянул партнера к себе за подвздошные косточки. Стив не возражал, только простонал громче, а потом и сам оттолкнулся назад, прижимаясь ягодицами к бедрам.       Вот теперь можно было расслабиться. Джон прикусил губу, позволяя любовнику привыкать, однако стоило Стиву качнуться на члене, как Шепард снова медленно начал набирать темп.       Он уже неплохо видел в темноте, и вид напряженно изогнувшегося под ним любовника подстегивал к более резким движениям. Стивен постанывал, изгибался и так откровенно кайфовал, что это наполняло бы душу гордостью, если бы не более острые ощущения, которые полностью отключали мозги.       Высокие потолки ангара, как оказалось, обладали отличной акустикой, но Джон это понял только тогда, когда очередной стон Стива отдался под потолком чуть ли не эхом. И все это с аккомпанементом шумного дыхания и влажных шлепков. Джон и без того балансировал на краю, и осознание не добавляло сдержанности.       Шепард попытался представить голого Рекса, но образ ускользал — его полностью вытесняли ощущения. И тут, как нельзя вовремя, Стивен простонал:       — Джон...       Возможно, он собирался сказать что-то еще, но голос прервался низким стоном, и Шепард почувствовал, что партнер зажимается, изгибается на пределе. Джон машинально перехватил его за пояс и уперся рукой в панель, после чего окончательно перестал думать — и с хриплым выдохом сорвался. Долгий, почти выматывающий оргазм лишил последних сил, и Джон тяжело оперся на влажную от пота спину любовника.       Тот тяжело дышал и не попытался скинуть, хотя — Джон это осознавал смутно — вес приличный. Перед закрытыми глазами что-то сверкнуло, и Шепард нехотя разлепил веки. И первое, что увидел — это ровно помаргивающие диоды робособаки, которая устроилась в «зрительном зале» и с интересом наблюдала.       Джон удержался от комментариев и, приподнявшись, выдохнул в ухо любовнику:       — Ты как?       — Ты еще спрашиваешь? — слабо возмутился Стивен. — После того, как я обкончал собственный терминал только потому, что меня отымели?       Джон удовлетворенно отлип и оттолкнулся, максимально деликатно освободив партнера. Стив покачнулся, посмотрел в отключенную панель и еще тише произнес:       — Не думал, что ты настолько... кэп. По тебе обычно не скажешь. Тут не только проводка, тут и диэлектрик полыхнет.       — Стив... — Джон даже почувствовал себя неловко. — Я тебе не говорил, но ты...       Слов не находилось, и Шепард просто привлек любовника к себе, влажно целуя в губы. Поцелуй уже не был ни грубым, ни жадным — просто он лучше всего выражал то, что чувствовал Джон.       Признательность, восхищение... Может быть, что-то большее, что Джону хотелось выразить и о чем он говорить не умел. Или думал, что не умеет — до этого ни разу не доводилось.       — Прошу прощения, — раздался негромкий голос СУЗИ, — но я вынуждена сообщить, что у вас, капитан Шепард, осталось не более двух минут.       — В чем дело, СУЗИ? — Джон нехотя оторвался от губ Стива и машинально поднял голову. — Ты же заперла дверь?       — Разумеется, капитан, — с достоинством отозвалась ИИ. — Но корабль построен таким образом, чтобы в случае блокировки машинного управления члены экипажа могли получить контроль над любой зоной «Нормандии». Менее минуты назад лейтенант Вега безуспешно попытался открыть дверь с помощью инструметрона. В его крови более промилле алкоголя, и в данный момент он движется по шахте в сторону запасного входа. Позволю себе заметить, что двигается довольно быстро, хотя и несколько экспрессивно комментирует.       Джон повернулся к любовнику и поймал в полумраке такой же встревоженный взгляд.       — Дерьмо, — емко озвучил общую мысль Стив. — Оденься. А я... Приберусь на панели терминала.       — Штаны тоже бы неплохо подтянуть, — заметил Джон несколько более нервно, чем обычно. Времени он терять не стал, торопливо упихивая член в трусы, а трусы — под джинсы.       — Придется, — Стивен резким движением поддернул ткань и застегнулся. И с досадой добавил: — Хотя вообще-то я рассчитывал их снять. Тогда бы не пришлось стирать.       — Плевать, — энергично отозвался Шепард. В полумраке он запнулся о собственную валяющуюся на полу куртку, а вот футболки не видел — и это напрягало.       — Кэп?.. — Стив не поворачивался, занятый тем, чтобы с помощью инструметрона продезинфицировать поверхность — другого режима в инструметроне просто не было. — Я понимаю, что отношения между офицерами категорически запрещены уставом, но...       — Даже не думай, — отрезал Джон. — Будет нужно — я пойду под трибунал, но не откажусь от тебя. Впрочем, я сделаю это не раньше, чем уничтожу Жнецов.       — Под трибунал отправишься не только ты, — хмыкнул Стивен.       — Ерунда, — Джон, наконец, отыскал футболку, но она была вывернута наизнанку, причем не полностью, и это сильно отвлекало. — Тебе достаточно заявить, что я воспользовался служебным положением.       Стив замер, после чего развернулся и яростно выпалил:       — Ты в своем уме?! Шепард, ты подарил мне покой, цель в жизни и... может, даже что-то большее. И предлагаешь отплатить за это... Чем?       — Извини, — Джон примирительно вскинул руку. — Я тоже надеялся... на что-то большее, но...       — У тебя комплекс героя, — несколько остыл любовник. — Брось, Джон, если потребуется, мы пройдем это вместе. Или, если не захочешь, то по отдельности.       — Вместе, — отрезал Шепард... и улыбнулся. — Стив, я...       Он хотел сказать о том, что этот короткий разговор вынудил сказать все то, что сам Джон никак не мог озвучить... Но не успел.       Дверь вентиляционного отсека с грохотом распахнулась, послышался голос Джеймса — тот крепко приложил «Нормандию» и ее искусственный интеллект, а потом раздались шаги.       Робособака охотно среагировала на раздражитель, подхватилась с места и понеслась навстречу «пришельцу».       — Сгинь! Плохая псина, — раздался поддатый голос мистера Веги, но тон сразу изменился. — Ну прости, прости, хорошая псина... Только не лезь под ноги, а? СУЗИ! СУЗИ, черт тебя дери, тут ни пожара, ни токсинов, какого черта?!       — Кажется, мы зря опасались трибунала, — ляпнул Шепард.       Надеть футболку он уже не успевал, а потому закинул ее за терминал и торопливо нацепил куртку. Стивен тоже не успел нормально застегнуться, так что резким движением завязал рубаху на животе узлом — и повернулся на голос.       — СУЗИ, бл... — Джеймс приостановился, заметив фигуры, и рявкнул. — Включи хоть свет!       — Сожалею, лейтенант Вега, я не могу этого сделать без согласования капитана, — ровно откликнулась ИИ.       — Что за бред?.. — сам себя спросил Джеймс и... включил фонарик. — Кто здесь?       Джон прикрылся рукой от света и вздохнул:       — СУЗИ, включи свет.       — Так точно, капитан.       Шепард был уверен, что ИИ с интересом наблюдает за разворачивающейся сценой — и вдруг понял то, что раньше от него было скрыто алкоголем и возбуждением. За предыдущей сценой она тоже наверняка наблюдала. Очень захотелось простонать, но Джон волевым усилием собрался с мыслями и приготовился отражать атаку.       В ангаре зажегся мягкий свет, и Джеймс, покачнувшись, выключил слепящий фонарь. Теперь Шепард мог видеть его лицо, и тот явно собирался сердито высказаться, как вдруг опешил:       — Капитан?       — Лейтенант Вега? — ровно отозвался Джон.       — Это вы, что ли, дверь заперли? — Джеймс потер лицо рукой. — Вот черт. Извините.       — Все в порядке, лейтенант, — Джон все еще не знал, что сказать, да и кожаная куртка слишком явно ощущалась без футболки на плечах.       — А где Эстебан? — брякнул Джеймс. — А! Привет. А что тут...       Он осекся и отступил.       Шепард никогда не бежал от опасности, поэтому не стал прятаться за спасительную надежду. Вместо этого он свел брови и отрывисто пояснил:       — Проверяли экипировку и ресурсы.       — С отключенного терминала? — хмыкнул Джеймс. — Конечно, кэп, для вас нет ничего невозможного. Разрешите идти?       — Не имею права задерживать, — покачал головой Шепард. — Вы в увольнительной, это ваше право. Но лично я хотел бы задать вам еще один вопрос, Вега.       — М? — вскинулся Джеймс. Его глаза поблескивали, но в лицо он не смотрел.       — Какие-то проблемы? — брякнул Джон.       — Выпить есть? — сорвалось с губ соратника, но он тут же поправился: — У тебя, Эстебан.       Стивен со вздохом обогнул терминал, машинально поднял с пола футболку Джона, перекинул ее через консоль ввода-вывода, и исчез за контейнерами. Джон подумал, что выпить не помешает. Хотя он представлял себе «по последней» несколько иначе.       Звякнуло стекло. Джеймс не поднимал глаза, Шепард тоже не знал, что сказать. Наконец, Стив вернулся, продемонстрировал большую плоскую бутылку и пояснил:       — Стаканов нет. Есть только картонные стаканчики от кулера.       — Похрен, — отмахнулся Джеймс. — Плесни.       Сесть тоже было особо некуда, поэтому Джон присел на один из контейнеров. Джеймс плюхнулся напротив, а Стив остался стоять рядом с терминалом.       Янтарно-золотистая жидкость пахла орехами и горьким шоколадом, и Джон даже подумал, что это определенно лучше того пойла, что наливали в «Чистилище». Однако Джеймс, кажется, не замечал выдержанного аромата. Он покрутил стаканчик в руке, заставляя виски винтом взвиться вверх — и резко запрокинул голову, безжалостно уничтожая благородный напиток.       Отдышавшись, он выпалил:       — Никаких проблем, Локо. Я ничего не видел.       Такой ответ мог бы удовлетворить капитана Шепарда только на заре его военной карьеры. Теперь Джон по опыту знал, что всякие «я ничего не видел» быстро превращаются в неловкое молчание, потом — в отчужденность между сослуживцами, а в конце концов могут превратиться и в то, что приходится стоять над обгоревшим телом и думать, когда же именно все пошло не так.       — Брось, Джеймс, — вдруг вмешался Стивен. — Ты как в детском саду — я так не играю. Ты меня сколько лет знаешь? Восемь?       — Девять, — буркнул лейтенант Вега. — Мне виски бесплатно выдавать должны. За вредную работу.       — Так ты и получил бесплатно, чего жалуешься? — фыркнул мистер Кортез.       — Мало, — возразил Джеймс. — Давай еще.       Стивен наклонился, наплюхал подставленный стаканчик до краев и съязвил:       — Достаточно для лечения производственной душевной травмы?       — Не знаю, — серьезно ответил Джеймс. — Посмотрим.       Он наконец посмотрел Джону в лицо и неловко пожал широкими плечами, едва не пролив виски:       — А что я могу сказать, кэп? Или... Локо?       — Локо, — решительно выбрал Шепард.       — Ну, раз так... — Джеймс отхлебнул уже не так яростно. — Тогда тебе, Локо, я скажу так: Эстебан мой друг. И если ты его обидишь, я плюну на субординацию. Так достаточно для выговора с занесением в файл?       — Остынь, Джеймс, — качнул головой Джон. — Ты же меня знаешь.       — Это да, — согласился лейтенант Вега. — Ты иногда такой принципиальный, что кажется, что у тебя чувство самосохранения вообще отсутствует. Ну, короче... Может, вы лучше в капитанской каюте снаряжение проверять будете?       — Постараемся, но не обещаем, — фыркнул Кортез.       — Вот ведь жизнь, — вздохнул Джеймс и пригорюнился. — Понравилась мне здесь одна красотка на борту. Я так, ничего особенного, чисто для здоровья. Моего и ее. Подкатил красиво, честно ничего не обещал... А она мне: «У вас, мистер Вега, форм-фактор гениталий неподходящий». Пока дошло, ее и след простыл. А потом я как понял!..       — И поэтому ты играешь в карты в исключительно мужской компании? — поддел его Стив.       — Не, это так сложилось, — рассеянно объяснил Джеймс и отпил еще. — Но вообще неплохой расклад. Из всех только Адамс чего-то умеет. Джокер и Аленко проигрались подчистую. Вот думаю, возвращать ли визор Кайдену? С одной стороны, я всегда всякое такое возвращаю. А с другой, больно хорош. Одной порнухи четыре зетабайта. И музычка ничего так.       — Верни, — посоветовал Стивен. — Я тебе доступ к закрытому хранилищу дам, сольешь туда данные. Временно! Мне пространство для спецификаций и чертежей нужно, а не для порнухи.       Шепард наконец и сам отпил. Острый момент был пройден, и пройден, кажется, неплохо.       Виски, который хранил у себя Стив, оказался замечательным. Терпкий, горьковатый, но ароматный и мягкий одновременно.       — Ну, тебе-то конечно, — буркнул Джеймс и вдруг весело и пьяно рассмеялся. — А я-то хорош! Притащился к тебе, кэп, и раздеваться начал! Представляю, что ты обо мне подумал. Спасибо, что не изнасиловал.       — Что?.. — Стивен несколько нахмурился и перевел взгляд на Джона. — Я... чего-то не знаю?       — А что, перед мистером Кортезом вы не раздевались, лейтенант? — парировал Джон.       Вот же черт, так и выпить не дадут!       — Не, — открестился мистер Вега. — Чего его зря дразнить? Я же красавчик, каких поискать. А в татуировках Эстебан не смыслит примерно ни черта. Я предлагал, мол, давай тебе хоть тачку какую набьем? Ну, там, на плече, например. Так он отказался.       — Ты мне это предложил в грязном пабе на Арктуре, — возразил Стив. — Там не то что татуировку делать, там стол приходилось инструметроном дезинфицировать.       — Так трезвый бы ты не согласился, — парировал Джеймс.       — Скажи спасибо, что я был трезвее, чем ты, и утащил твое тело до того, как его начали бить, — не прогнулся Стивен. — А что, Джон, действительно красавчик?       — Неплохо, — снисходительно бросил Шепард.       Хотелось заржать.       — Эй, вы чего? — Джеймс вскинулся. — Может, еще что обсудите?       — Нормальное тату, — сжалился над ним Шепард. — Хотя делать татуировку в лагере беженцев у батарианцев — не слишком разумно, на мой взгляд.       — Да как бы соваться за ретранслятор Омега-4 — тоже так себе идея, — задумчиво парировал Джеймс. — И бить Жнеца молотильщиком — сильно, конечно, но немного рискованно. Пожалуй, чуть более рискованно, чем сделать татушку у батарианцев, а?       — Квиты, — фыркнул Джон. — Как заживает, кстати?       — Нормально, — пожал плечами Вега. — Доктор Чаквас увидела, что... В общем, ей не понравилось, как я двигаюсь, и она заполировала все это дело панацелином. А потом отчитала и сказала, что панацелин в условиях войны — слишком ценный ресурс, чтобы расходовать его на такие цели.       Шепард вздохнул. Разом стало неловко. Надо будет позаботиться о том, чтобы достать побольше медикаментов, а при случае — и организовать их изготовление, а не только использование.       — Если победим Жнецов... — продолжил Джеймс и поправился: — Точнее, когда победим, я себе Жнеца набью. На икре будет хорошо смотреться. А на второй ноге можно Горн. Это я еще не решил. Ладно, парни, с вами хорошо поболтать, но... Я скоро прямо тут засну. А хотелось бы дойти до койки.       Джон прикинул, не пригласить ли Стива с собой... Даже если кто и ждал капитана, то, надо думать, не дождался. С видеосвязью сложнее, время дня и ночи сильно отличалось между звездными системами, но Альянсу известно, что «Нормандия» на Цитадели, известно и время по Цитадели... И, надо полагать, никто не станет беспокоить, если вызов — не вопрос жизни и смерти.       — Проводить? — деловито уточнил Стивен, обращаясь к Джеймсу. — Чтобы не проломил фальшпол, если рухнешь.       — Да пошел ты, — заулыбался мистер Вега, но когда попытался подняться, его сильно качнуло. — Вот черт...       — Иди, Джон, — Стивен вздохнул. Но не успел Джон огорчиться, как тот добавил: — Я догоню.       Шепард счел это разумным. В самом деле, лучше сначала появиться самому, проверить, что все в порядке — и только потом... личное.       Джон допил все, что оставалось в стакане, и отправился к лифту. Судя по пыхтению, которое раздавалось позади, Джеймс не слишком твердо стоял на ногах. Однако приглушенный голос Шепард еще расслышал.       — Хэй, мои глаза меня не обманывают? — с любопытством выпалил мистер Вега. — Это ты кэпу сзади все штаны извазюкал? То есть он еще и снизу? Вау, не ожидал от тебя, Эстебан.       — Попробуй сказать это завтра, — несколько натужно отозвался Стивен. — Ну ты и лось. Кажется, на Арктуре полегче был.       — Да я почти стою...       Дослушивать Джон не стал. Он потянулся было к клавише лифта, но над головой раздался голос СУЗИ:       — Я доставлю вас в вашу каюту, капитан Шепард. Но у меня есть один вопрос.       — Не терпит отлагательств? — вздохнул Джон.       — Никак нет, мистер Шепард, — ИИ понизила голос. — Мистер Моро спит. Он спит с того момента, как добрался до своего отсека. Я управляю кораблем и одновременно физически нахожусь рядом с мистером Моро.       — Вы... спите вместе? — опешил Шепард.       Почему-то этого он никак не ожидал.       — Не совсем так, — возразила СУЗИ. — Корректнее будет сказать, что спит только Джефф, а моя платформа лежит рядом. Однако сравнительный анализ его опьянения и вашего весьма схож. Не могли бы вы подсказать, капитан Шепард, как вы прогнозируете свое пробуждение? Или, иными словами, чем я могу порадовать Джеффа, когда он проснется?       — Водой со льдом, — не задумываясь, ляпнул Джон. — И еще тем, что ты продолжишь управлять кораблем, пока он сам не будет в состоянии.       — Это логично, — возразила СУЗИ. — Ведь мистер Моро тоже в увольнительной. На «Нормандии» отсутствует второй пилот, так что очевидно, что эта задача в его отсутствие делегирована мне.       — СУЗИ... — лифт приехал, и Джон собирался выйти, но двери не открылись. Стало понятно, что и не откроются, пока ИИ не решит свои интимные вопросы. — Дело не в обязанностях. Дело в том, что ты хочешь или не хочешь сделать для Джокера. Поделись с ним тем, что ты думаешь — и ему это будет приятно. Если ты, конечно, хочешь облегчить его мучения утром.       — Не могу понять, что превалирует: отрицательные или положительные характеристики тел органиков... — протянула СУЗИ. — Мне жаль, что я не могу испытать весь спектр ощущений, которые так интенсивно проявлял мистер Кортез, однако определенно высоко оцениваю возможности синтетиков не деградировать по утрам.       — По утрам все деградируют, — Джон подавил зевок. — Может, ты меня уже выпустишь?       — Извините, капитан, — дверь открылась. — Лейтенант Кортез завершает процесс инсталляции мистера Веги в постель. Вы позволите задать вам утром еще несколько вопросов?       — Конечно, СУЗИ, — Шепард зачем-то кивнул. — Спасибо. Ты сделала все, что могла.       — Это так... по-человечески, мистер Шепард, — с заминкой произнесла ИИ. — Обычно вы говорите мне, что я отлично справилась с заданием. И... Доброй ночи, капитан.       — И тебе, — Джон рассеянно кивнул.       Дверь в каюту открылась, и в первую очередь пришлось проверить терминал. Несколько писем, несколько отложенных вызовов. Ничего срочного.       Лифт поехал вниз, и Джон поспешно достал из встроенного шкафа еще одну подушку и еще одно одеяло. На тот случай, если...       Раздался звук открывающейся двери, и Джон резко развернулся. Стивен выглядел усталым, но вполне довольным.       — Хочешь выпить? — предложил Джон. — Или сразу ляжем?       — Можем лечь и взять с собой, если есть что-то выпить, — скорректировал план Стив. — Ты уверен, что мне стоит здесь оставаться?       Джон попытался собраться с мыслями и шагнул вперед.       — Чего стоит вся эта борьба, если нельзя проснуться с тем, с кем хочешь просыпаться? — довольно жестко бросил он.       — И даже не потому, что разделяют километры и световые года, — улыбнулся в ответ Стив. — Мы не договорили, Джон.       — Да, не договорили, — Шепард не знал, что собирается произнести, но больше не имел сомнений. — Я хотел сказать тебе, что это... Черт, прости. Не умею. В общем, я хочу быть с тобой. Если все это кончится... хорошо, то я отвезу тебя в Нью-Йорк. Там есть один хорошо знакомый мне небоскреб. Не самый высокий, но если он переживет нашествие Жнецов, то ты увидишь самый охрененный рассвет.       — Предоставьте это мне, сэр, — улыбнулся Стивен. — Укажете координаты — и я доставлю вас в любую точку галактики.       — Ты можешь выбросить меня с шаттла прямо в ад, — улыбнулся Джон в ответ. — И я буду знать, что когда пекло будет обступать со всех сторон, я услышу в наушнике: «Сейчас подберу вас, капитан».       — Давай просто ляжем, — хрипловато предложил мистер Кортез. — Без выпивки.       — Если что, у нас есть еще завтра, — напомнил Шепард. — Ведь полный состав «Нормандии» вернется из увольнительной только к двадцати часам по времени Цитадели.       Мистер Кортез в пару шагов преодолел оставшееся расстояние, крепко обнял и выдохнул в ухо:       — Джон... Когда я слышу от тебя, что «у нас есть завтра», я верю в это. У нас есть завтра. И у нас будет завтра. Потому что ты ведешь нас.       — Возможно, в ад? — невесело усмехнулся Джон. Но прижался теснее.       — Через ад, — поправил Стивен. — И мы выживем. А когда это кончится...       Он вдруг отстранился и лукаво сощурился:       — Шепард, мне трудно в это поверить.       — Во что? — не понял Джон.       Стивен наклонился глаза в глаза и улыбнулся:       — Если ты захочешь остаться со мной после войны, то я... стану обладателем самого желанного мужчины в галактике.       Джон хотел было возразить, но увидел, как смешливо искрятся синие глаза любовника — и передумал. Слишком мало времени, лучше просто целовать.       А завтра... Завтра будет завтра.