ʙᴏ̈ʟᴜ̈ᴍ • 8 • глава
19 августа 2022 г., 19:54
• • ────── • ✾ Кэтрин ✾ • ────── • •
Мои трясущиеся от страха руки, не подчинялись мне. Я не могу выстрелить в кого-то из них. Что потом будет? Пострадает, возможно, невиновный. Я опустила оружие вниз, стирая капельку пота со лба. Стэфан подкрадывался как гепард. Самоуверенность настолько ослепила его, что он верил в свой успех остановить меня. Отойдя в сторону, подальше от него, я подошла к Ходжу, вложив рукоять пистолета ему в руку. Господи. Я попросила его не убивать, не делать ничего, чтобы оружие нагревалось от выстрелов, и сама же вложила ему эту штуку в его руку. Он не выдавал того, что я поступила правильно. Кто ты Стэфан? Мне казалось, что я знала его очень хорошо, но сейчас… Бросив меня в участке шерифа, он сбежал. А теперь прячется за спиной какого-то румынского Наркобарона. Своей щекой я прижалась к спине, в которой была уверена, что она не сдвинется с места, закрывая меня от возможных осуждений или… пули. — Что ж, — произнёс Влад, — я очень разочарован. В кабинет сбежалась вся охрана во главе с Кемалем. Они были одеты в спецодежду. В руках у каждого АКМ и запасные магазины к ним, закрепленные на передних карманах бронежилета. Выглядело это всё, как спецоперация какого-то спецназа. Маски шоу. — Руки вверх! Живо! — крикнул один из них, толкая Ноэ к центру. Влад спокойно убрал руки за голову, улыбаясь мистеру Бейкеру. Этим дело не закончится… — Извините, но у меня столько дел, что я не могу уделить своим румынским гостям и минутки, — чуть улыбнувшись, сказал Ходж. Я почувствовала прикосновение его теплой ладони к своей. Сцепив пальцы, посмотрела вверх, чтобы понимать, что делать дальше. — Нам с мисс Хилл пора посетить ещё один брифинг, а вы пока посмотрите Стамбул, как насмотритесь, могу организовать самолёт назад в Сигишоару, господин Басараб Цепеш, — в вежливой форме проинформировал их мистер Ледышка. Стэфана чуть не перекосило, когда Бейкер взял меня за руку. Совсем ни как знакомый, а слишком близкий знакомый. Глаза сузились, когда обдумывая что-то, он смотрел на нас. Он решил, что я уйду с ним? С человеком, который бросил меня?! Да черта с два! Оправдываться я не собираюсь перед ним. К тому же, Ходж мой попечитель. Что мешает мне признавать его сторону?★★★
В кабинете всё стихло, когда Кемаль вывел незваных гостей. Он осмотрел кабинет на наличие каких-либо датчиков и прослушек. — Всё чисто, шеф, — оповестил он. Ходж ему кивнул. Мы остались вдвоём. Один на один. Мне казалось, что он сейчас заговорит и вибрация от его голоса приведёт меня в чувства, но ни слова не проронив, Бейкер молча стоял. Наши пальцы были всё так же переплетены, и я прижималась к его спине. Может что-то, угрожает? Почему он молчит? — Он жив… — Жив, — коротко ответил мужчина. — Я что-то натворила? Почему, суда перевозили товар этого Господина? — мой голос задрожал. Я забыла о том, что здесь находился мой пропавший парень. Я понимала только то, что подписала какой-то документ и… Пропустила этого человека на суда своей компании. — Простите… Ходж сильнее сжал пальцы, услышав мои извинения. Кто ещё мог быть в этом виноват? Моя невнимательность. — Нам нужно ехать на причал, мисс Хилл. Проверить достоверность его слов. Сейчас же. Сорвавшись с места, Ходж потянул меня за собой. Может его больше беспокоило это всё, чем меня?• • ─────── • Автор • ─────── • • Сигишоара/Румыния 2 дня спустя
Скрип. Старые петли на дверях не смазывали слишком давно. Может лет 100 назад. По бетонному полу растекалась вода вперемешку с кровью и людскими экскрементами. Темный коридор тянулся в целый километр. Скулёж и молитвы наполняли его голые и мрачные стены. Больше всего на фоне выделялась песня, которую напевал один мужчина в своей камере. — Когда-нибудь мама заберёт меня. Когда-нибудь мама заберёт меня. Ох, мамины глаза, хочу ещё раз взглянуть в вас. Перед смертью увидеть свет белый и мамины глаза… Прижавшись ухом к металлической двери, Доминик слушал этот куплет неизвестно сколько раз. Напевающий не замолкал. Разбитая нижняя губа щипала, когда блондин касался её языком. Переполнявший его гнев ничем не помогал ему. Только мешал здраво мыслить. Его собственный брат, родная кровь. Как в такое можно поверить? На минуту доверившись Ноэ, Доминик потерял всё, оказавшись в этой вонючей камере, где подохло несколько крыс. Он привык к запаху, да и его одежда уже пропиталась им.2 дня назад Стамбул/Турция
Поздняя ночь. Доминик остановил свою вишнёвую «Ауди» у небольшого коттеджа. Ноэ имеет неплохой заработок, позволяя снимать такой дом. Но сейчас не это волновало Доминика. Ему нужна была информация. Может он, узнает что-то важное и сообщит об этом Ходжу, а потом и Кэтрин. Надо показать, что ты не только выполняешь чьи-то поручения, но и сам можешь добыть информацию, которая окажется, наверное, важной. Зеленый газон, скрывающийся за небольшим забором, ничуть не смутило Доминика. Он, топчась по нему, направлялся к двери. Безумный братец уже ждал его с кружкой кофе, зевая так, что мог проглотить кого-нибудь крупнее себя. — Быстро ты. Я даже глоточка не сделал… — заворчал Ноэ, но его быстро затолкали в дом. — Заткнись. Мне не интересно, что ты там не сделал. Что у тебя по делу Хиллов?! Нетерпение наш самый злой враг. Два брата оказались в гостевой комнате, где на столе были разложены бумаги и горел монитор ноутбука. Не спрашивая никакого разрешения, Доминик принялся разглядывать бумаги. Может там уже какая-то экспертиза есть… «Лайя Басараб Цепеш…» имя женщины привлекло его внимание, а так же документы на перевозку товаров от компании «Hilli Holding». — Ты следишь за компанией Кэтрин? — хмурясь, уточнил Дом. — Зачем тебе нужны документы о поставках? Ноэ улыбнулся, ставя кружку кофе на край стола. Правый глаз подмигнул, но Доминик не сразу понял, что это был сигнал. Удар. Не роняя бумаги, блондин падает на пол. Шею сдавливает чья-то крепкая рука, перекрывая все пути к кислороду. Задыхаясь, Дом начинает дергать ногами, но не для того, чтобы спастись, а чтобы пнуть своего нагло улыбающегося братца. — Я не слежу за компанией Кэтрин. Она помогает нам переправить товар, который твой босс отказался ввозить по своим каналам. — С...укин сын! — шипел Доминик. Ему не позволяли дышать, и он начал немного синеть от нехватки кислорода. — Ослабь хватку. Не хочу, чтобы он испустил дух в доме Господина. Как только рука ослабила хватку, Доминик вздохнул, ударяя локтем под рёбра мужчину. Тот не успевая среагировать, от боли чуть склоняется. — Тварь! Какая же ты тварь! Пытаясь надышаться, чуть не теряя сознание, блондин отходит в сторону. Ему нужно бежать оттуда. — Ты убил их? Отвечай! — Доминик пришёл сюда за ответами, с ними и уйдёт. Тот амбал, что держал его, встал около Ноэ. Как два больных, сбежавших из психиатрической клиники, пялились на него с глупыми улыбками. — А что ты сделаешь с убийцей, когда увидишь его? — этот голос показался блондину знакомым. Только обернувшись к нему, Дом резко выдохнул. Удар пришёлся прямо по низу живота, не оставляя ему шанса на нормальное равновесие.Сигишоара/Румыния Настоящее время
Доминик несколько раз ударил по бетонному полу, проклиная себя. Как он мог попасть в эту ловушку?! Ведь столько в жизни повидал и пережил, а тут не сообразил вовремя, что его братец чёртов предатель. — При следующей нашей встречи я тебя убью! — шепнул мужчина в холодную и влажную стену. Он был заточён в какой-то камере. Нет даже маленького окошка, чтобы проветривалась вонь от прошлых обитателей. Еды не давали уже больше суток. Лишь стакан какой-то гадкой воды, которую он медленно пил, чтобы растянуть это удовольствие. Его не сломит эта собачья клетка. Не сломит эта жуткая вонь. Он вернётся и намотает на свой кулак кишки родного братца. Пора заканчивать эту игру. Они больше не дети, а поступки оставляют шрамы.• • ────── • ✾ Кэтрин ✾ • ────── • • Стамбул/Турция 2 дня назад
Мы приехали на один из главных причалов компании, в поисках судов, прибывших из Сигишоара. Вся охрана взбушевалась, когда Ходж пробил шлагбаум, въехав на территорию. Я кричала, когда он со всей скорости гнал к кораблям, и лишь мысленно молилась небесам, чтобы мы не влетели в них. — Сидите в машине, мисс Хилл, — приказал он, захлопнув водительскую дверь. Что он собирается найти на этих кораблях? Кости каких-нибудь тираннозавров? Ожидание длилось вечность. Уже прошло 5 минут, и я не выдержала. Поднимаясь по длинной лестнице, я забралась на палубу. Огромное количество контейнеров стояли на корабле, и почти все были открыты. Почему же их не отгрузили вместе с товаром? Ещё не успели забрать? Ходж стоял у одного из контейнеров, опустив голову вниз. Он поник. Снова молчал. — Мистер Бейкер, что я сделала? — Вы ничего не сделали, — наконец-то заговорил он. — Нам свойственно ошибаться. Но это ошибка будет стоить нам больших проблем. Таких, что с нас будут спускать шкуры живьём. Я не понимала его. Кто будет спускать с нас шкуры? — Мы можем всё исправить. Что перевозили эти суда? Мисс Бёрнел говорила о музейных… — Ложь. Всё ложь. Я не отправил людей для проверки подлинности её слов. — открывая дверцу контейнера, он показал внутрь, — Здесь ужасный запах ацетона. — Они перевозили лекарства? — недоумевая переспросила я. Мужчина громко засмеялся, уперевшись головой в стену металлического контейнера. Резко ударив по нему кулаком, он стиснул зубы. — Мы в такой заднице, что вы себе представить не можете. Они, наверняка, сняли видео доказательства, как с ваших судов сгружают наркотики. Чёрт! Мистер Бейкер несколько раз ударил кулаками по железной стене. Как… Как могло произойти такое, что наша компания перевезла наркотики? В каких объёмах? А если сказать шерифу, что мы ничего не знали? Нас же оправдают…наверное. Я подошла к Ходжу, убирая его руки, которые били несчастный контейнер. — Мы найдём способ исправить всё. Один из миллиона, но найдём. — Мне нравится, что вы трезво реагируете на всю ситуацию, но не представляете, кто эти люди. Я держал их от Турции подальше около 7 лет. Какие бы деньги не предлагали… А теперь они войдут в эту Землю своими корнями так глубоко, что вырубить будет не просто. Его тяжелый взгляд коснулся меня, погружая в предстоящее будущее. Разве в Турции не было наркотиков? Наверняка были… А теперь их будет ещё больше? Любую операцию можно приостановить, если отрубить голову змеи.Не озвучивая свои мысли Ходжу, я подошла к нему ближе. — Какой бы план у Вас не возник, я поддержу Вас. Контейнер с грохотом был закрыт. Мистер Бейкер посмотрел на солнце. Может он обращался к Богу за помощью? Но разве можно помогать в таком деле?• • ────── • ✯ Ходж ✯ • ────── • •
Около судна уже столпилось немало народу из подразделения быстрого реагирования, направляя на нас автоматы. — Опустить оружие! — крикнул здоровяк с каской на голове. — Мисс Хилл, почему вы проникли на территорию не воспользовавшись пропуском?! — он расстегнул зажим шлема, сняв его с головы. Американец. Даже не удивляюсь, что он говорил с ней по-английски. — Простите, были веские причины и было мало времени что-то объяснять, — ни слова обо мне она не сказала. Скрыв тот факт, что это я снёс шлагбаум. Глава управление быстрого реагирования дал отбой своим людям. Они пошли в сторону нескольких микроавтобусов. Кэтрин обернулась ко мне. Сколько выдержки было в этом маленьком человеке? Продолжая улыбаться, она держала всё под контролем. Не поддаваясь панике, не посылая своих людей для неразумных действий. — Мисс Хилл… Составите мне компанию в одном заведении? — это ведь не свидание, а деловая встреча с человеком, который спит на одной из моих кроватей в моём доме. — Если там подадут вкусный милкшейк, то я с удовольствием. Разумеется. В Сириусе ещё никогда не готовили милкшейки. Так что будем решать эту проблему всеми возможными путями. Надеюсь у них найдётся на кухне молоко и мороженое. Набрав номер администратора, я озвучил пожелание Кэтрин. Дениз несколько раз переспросила меня о то, что я прошу. Как будто это сверхъестественная просьба! Сделать чёртов молочный коктейль. Время только близилось к обеду, и поэтому клуб ещё пустовал. Всему персоналу было приказано одеться хоть во что-то, чтобы Кэтрин не пришла в ужас от того, каким заведением я владею. Каждая ступень подсвечивалась бирюзовым светом, когда к лестнице подходил человек. Удивлённые глаза девушки с восхищением осматривали всё вокруг. Она была в той же белой блузке, которую не переставала теребить от нервов. — Добро пожаловать в Сириус! — улыбчивая Дениз стояла у барной стойки, схватив с неё меню. Она сразу обратила внимание на столь юную девушку, которая составит мне компанию. — Желаете присесть у окошка или в vip зал? Кэтрин посмотрела на меня. Пусть выбирает сама, где ей будет комфортнее. — Можно туда, где больше всего нравится мистеру Бейкеру. Дениз показала ей в сторону второго этажа, где располагались vip комнаты. Предвидев это, они выкрутили от туда пилон. Да и все остальные пилоны были убраны. Стрип клуб превратился в самый обычный, которых в Турции были тысячи. Весь персонал оделся в свои вещи, в которых приходили на работу. Может, стоит задуматься об единой униформе…со скрытыми сюрпризами. — Прошу, — протянув меню Кэтрин, Дениз обратилась ко мне, — Вам как всегда? — Нет. Сегодня я бы тоже выпил милкшейк, но дополнительно можно принести виски… — Я тоже буду виски… У вас есть лёгкий салат с фетой и моцареллой? — похлопала мисс Хилл своими глазками. — Для вас сделаем всё. — забирая меню, Дениз снова обратилась ко мне, — Ходж тебе холодное или горячее? — мельком она не переставала посматривать на Кэтрин. Женщины, которые приходили со мной в заведение всегда были возрастом старше Кэтрин. Но сегодня весь персонал делал вид, что не замечает этого. — Мне стейк средней прожарки и можете сделать для мисс Хилл мой любимый десерт. Дениз кивнула и побежала сообщать повару о срочном заказе. — Десерт? — Да. Вы должны его попробовать. Уверен, что такого ещё в практике сладкоежки у Вас не было. Она продолжала разглядывать помещение. Казалось, что уже была ночь за стенами этого места. Легкий аромат ванили разносился по всей комнате. На несколько часов время остановилось. Мы прибывали в спокойствии, пока не поймали взглядом друг друга. Одна и та же проблема мучили нас обоих — Влад Басараба и Ноэ Лански-Локид. Если бы у Доминика не было выходного, он бы уже давно сформулировал план мести и положил на стол тесаки. Рубить. Сразу. — Кэтрин… — Да? — быстро ответила она. — Почему Вы выбрали…мою сторону? Там был Ваш молодой человек. Она опустила глаза вниз, скрыв все свои эмоции. Хочет солгать? Тонкие пальцы сжали край блузки, оттянув её вниз. — С Вами…я чувствую себя безопаснее. Моё сердце подсказывает, что мне стоит держать ближе к Вам. Это не из-за того, что Вы помогаете мне с компанией. Нет. Я чувствую защищенность от всего мира, когда Вы находитесь рядом, — ей было тяжело смотреть на меня. Всё из-за того, что она не договаривала некоторые детали, но говорила об основной причине. Горькая слеза потекла по её щеке, упав на воротник рубашки. — Может я нашла в Вас отцовскую поддержку, которую потеряла? Он был таким же. Отстранённым, когда дела касались работы, но и не забывал о том, что мне нужна минута его внимания, чтобы выговориться. А Стэфан бросил меня…в самые ужасные для меня дни. И Вы думаете, что я бы приняла его сторону? Встав со своего места, я пересел к ней. Заплаканные глаза с мольбой смотрели на меня. Я всегда терялся в таких ситуациях. Слёзы — это проявление эмоций, которые несли за собой что-то ещё. В её случае это была пустота, утопившая эту девушку и удерживающая на самом дне своего колодца. — И… Все эти прикосновения… — прошептала она, — я не хочу, чтобы Вы думали о чём-то излишнем… Обхватив ладонями её лицо, удерживал его ровно перед своим, чтобы сказать ей всё прямо. — Кэтрин Айлин, я не смогу заменить вам отца и мать, но постараюсь быть хоть капельку полезен в вашей жизни. Не бойтесь прикасаться, не бойтесь высказываться… Я взял ответственность за вас. Даже если бы вы приняли сторону Стэфана Вуича, я бы продолжал оставаться на своём месте. Никто из них не посмеет сдвинуть меня с места или возвести стену между нами. Слышите меня? — Слышу, мистер Бейкер. Стирая капли слёз с её лица, я прикоснулся губами к её охладевшему лбу, запоминая вкус кожи. Она была немного солёной, но оставляла сладкое послевкусие на губах. — И…можете называть меня просто Ходж. Сквозь новый поток слёз, она выдавила улыбку, продолжая удерживать мои руки на своём лице. Кто знал, что в одной женщине умещается такое количество слёз. Может у них какой-то специально вырабатывающий орган для этого дела имеется? Она забралась ко мне на руки, обвивая шею руками. Проявление этих чувств были чем-то большим, что я себе представлял. В начале я жаждал испробовать эту женщину, но сейчас понял другое. Мне нужно её оберегать от всего, что может случиться. От всех, кто пожелает прикоснуться к ней пальцем. Это как котёнок, за которого ты берёшь ответственность, чтобы научить всему… Какой котёнок? Ребёнок. Именно. Мой ребёнок. Как бы это смешно не звучало, но в один миг я почувствовал себя отцом этой девочки, забыв о всех тех непристойных мыслях возникших в моей голове. Полный абсурд! Это был именно он! — Ваши официанты очень странно смотрят на нас… — прошептала мне Кэтрин на ухо. Дениз и парочка девушек стояла у лестницы с подносами в ожидании, когда я дам им разрешение. — Точно…мясо стынет, а мороженое тает. Махнув рукой, я разрешил им подойти. На столе появилась большая порция салата с несколькими видами сыра и два стейка. Дениз поставила перед Кэтрин десерт, стукнув ложкой по шарообразному слою белого шоколада. Да…это чудесная молочная девочка точно ей понравится. Я ел её каждый божий день. Иногда им приходилось доставлять кусочек торта в офис или ко мне домой. — Приятного аппетита, — разлив по бокалам виски и бросив парочку кубиков льда, Дениз удалилась, оставив нас снова наедине. — Я так подумал, что Вам стейк тоже не помешает. Вы ведь с утра ничего не ели… Да. Стоит завести расписание по приёму пищи. Сегодня мы просто проведём этот день наедине. Забудем о том, что произошло в офисе и том, что нас ожидает завтра.• • ─────── • Автор • ─────── • •
Трое мужчин сидели за столом, отмечая свою победу. Да, сегодня им удалось обмануть самую хищную акулу Турции, но они готовились к последствиям, которые возникнут уже завтра. Можно сказать, что сегодня белый порошок сыпался с их рук, как золотой песок. Большая победа, которой они добивались долгие годы. — Господин, если мы теперь владеем дорогой в Стамбул, то можно уже завтра отправить прибывшую партию в Анкару, — глядя в потолок, произнёс Ноэ. Его сознание было на грани отключки, но парень был слишком упрям и поэтому сидел до последнего. Его не возьмёт какой-то грамм отборной «сахарной пудры». — Нет, Ноэ. Как раз теперь нужно подождать. Пока всё уляжется. Бейкер уже перекрыл все границы из Стамбула. Не вариант, что у нас будет возможность вывозить товар дальше. Либо будем сотрудничать, либо уберём его с дороги. Для Ноэ было сущим пустяком, убрать кого-то с дороги его Господина, но рыбёшка слишком крупная. — Эта Кэтрин… Что будем делать с ней? Она явно на его стороне. Видели же, что вытворила. Бестолковая девка…пф, — фыркнув, блондин забросил ноги на специальный пуфик, расслабляясь. — Девчонкой займётся, Стефан, — отдал он задание парню, сидящему рядом. Руки юнца тряслись от злости. Ему стоило только представить, как тот человек берёт за руку его девушку…его начинало трясти. Влад подлил ему ещё немного ракы. — Я сделаю всё, чтобы она не помешала нашим планам, Господин, — сжав бокал, заявил Стэфан. Их Господин улыбнулся. Он верил, что парнишка не бросает слов на ветер. Ему ни раз приходилось исполнять его поручения. Влад доверял ему так же, как и Ноэ. — Скоро. Очень скоро. — поднявшись с кресла, Влад опустошил свой бокал. — Моя жена осталась одна в Сигишоаре. Организуй ей завтра самолёт, Ноэ. Не хочу, чтобы моя роза вяла в стенах мрачного замка. Пусть отдохнёт и искупается в море. — Будет сделано, — махнув рукой, принял тот приказ.★★★ 5 дней спустя
Кэтрин сидела на диване в форме буквы Г, листая выписку звонков с номера Доминика, а так же места откуда тот звонил последний раз. Она ночевала в доме блондина уже вторую ночь вместе с Ходжем и Леоном. Мужчины выискивали любые детали, которые могли показать, что Доминик не своими ногами ушёл отсюда. Дом полностью был пуст. Как будто план переезда планировали очень давно. Не захватили лишь кухню, в которой остались всё для её использования и готовки. — Никаких следов. Я уже 100 пробирок сдал на анализ. Ты уверен, что он не мог просто свалить? — бурчал Леон, связывая свои волосы в тугой пучок. Ходж нахмурившись смотрел на руки в перчатках, которые уже почернели. — Нет. Дом мне верен. Он не смог бы сбежать. Никогда. Лучше пулю в голову пустит, чем сбежит. Леон плюхнулся рядом с Кэтрин, взял бутылку воды. Мужчины не пускали в дом никого, чтобы случайно не затоптали улики, которые они ищут. Мисс Хилл рассказала о том странном звонке в 6 утра и то, что потом появился его брат близнец со Стэфаном и мистером Басарабом. — Допрашивать Ноэ бесполезно. Это идиот язык проглотит и ничего не расскажет, — заверил Леон. Они потеряли четвертое колесо и теперь ехать по дороге становилось труднее. О пропаже Доминика стало ясно на следующее утро, когда его телефон обнаружили отключенным. Он бы никогда не пропустил звонок. Ровно в 8 был на работе. — Что если я поговорю…со Стэфаном? Может он что-то и знает. Ходж усмехнулся слишком громко, бросив грязные перчатки в мусорный мешок. Указательным пальцем показал на Кэтрин, пригрозил им: — Вы, юная мисс, никуда не пойдёте. А если ослушаетесь, то не знаю, что сделаю с вами, — тихо произнёс он, будто Леон был очень глухим. — А как ещё? Где мы будем искать его? А…если он где-то закопан… — её глаза стали мокрыми. — Возможно, — прошептал Леон, смотря в большой экран планшета. Его тон совсем не понравился двум присутствующим. Выражение лица стало серьезнее, чем было. — Что там?! — спросил Бейкер. — Машину. Нашли его машину. — подняв взгляд на Ходжа, он погасил экран. — Тела там нет, но… Нужно ехать. Я хочу взять на экспертизу каждую крошку и пылинку. Кэтрин сжалась от ужаса. Чтобы с ней было, если бы она услышала о том, что нашли его тело? Как пережить ещё одну потерю?★★★
Болото не успело поглотить вишнёвую фурию, которую так любил Лански-Локид. Передняя часть капота была примята так, будто кто-то пытался превратить её в груду металла, чтобы избавить от следов. Но бронированный крепкий металл не поддался натискам. Буксир выволок её на сушу. Несколько экспертом во главе с Леоном, обследовали машину. Кто-то очень хорошо постарался, отработав всё антисептическим средством. Никакой зацепки. Уставший от всей беготни, Леон сидел на переднем сидении, взявшись руками за руль. Он хотел прочувствовать, что произошло с хозяином машины, но ничего. Кэтрин смотрела на состояние машины и тихо плакала, чтобы никто не увидел. Это тоже происходит из-за неё. Почему Доминик позвонил последний раз именно ей и попросил о том, чтобы она держала оружие при себе? Почему его последний звонок был адресован именно ей? Что произошло в ту ночь и куда он мог испариться?! На плечи девушки накинули пальто, приблизив к себе ближе. Последнее время было неизвестно, кому больше требовалась поддержка. Ходж будто лишился одной часть себя без этого человека. Но он не опустит руки и будет искать. Хоть косточки, хоть что-нибудь, и накажет виновных. Подозреваемые уже были, но без тела нет и дела. — Он вернётся. Вот увидите. Завтра…постучится в двери и скажет, что это глупый розыгрыш, — губы девушки дрожали от слов, которые она произносила. Такого чуда никогда не случится. Им остаётся молиться, чтобы парень просто был жив. Они закроют глаза на то, что он сбежал. Главное, что живой. — Сядьте в машину. Вам нужно отдохнуть. Ходж обнял её сзади, скрыв верхнюю часть тела девушки своими руками. Ему было чуть легче, когда он прикасался к ней. Нуждаясь в поддержке сам, Ходж пытался утешить её. — Вам тоже не помешает отдых… Я видела, как вы принимали те таблетки. Это ведь запрещенное вещество. Как вам его продали? В прошлое утро она заметила, как Ходж выпил горсть препаратов, которые принимали для предотвращения инсульта. Ей пришлось пошариться в его аптечке, чтобы узнать, что это было и для чего. Конечно, не стоит лезть в личную жизнь этого человека, но она как медик не могла закрывать глаза на то, что происходило. Может он болен и скрывает всё? Только не от Кэтрин Хилл. — Я не хочу говорить об этом. Забудьте то, что видели. Поцеловав макушку её голове, мужчина ушёл к Леону.★★★ 3 недели спустя
Дни шли, но ничего не менялось. Пару раз с офисом Кэтрин пыталась связаться та дамочка по имени Лайя. Кэтрин разорвала с ней контракт сразу же, как только вернулась в офис. Эта сучка ещё поплатится за то, что подставила их. Ноэ так же не терял надежды встретиться с юной директрисой. Весь персонал в Hilli Holding был обновлён и отбирался под строгим руководством Кассандры и Кэтрин. Девушкам удалось найти общие темы в области моды, когда Кэтрин решила что-то изменить в себе. Но это были лишь разговоры, когда она возвращалась домой, всё становилось мрачным и хмурым. Не прекращая поиски, Ходж Бейкер уже забыл, когда последний раз нормально высыпался. Его большая квартира стала для него местом ожиданий. Сначала он ждал Кэтрин, потом хоть какие-нибудь новости от Леона. Светло русая девушка оказалась на пороге его дома в компании Кемаля. Его уже не заботило то, что может случиться. Да и могло ли что-то случиться? — Добрый вечер, Ходж, — прошептала Кэтрин, поставив на стол несколько банок газировки. Он хотел ей ответить, но звонок отвлёк его от этого. Леон. — Слушаю, — строго ответил мужчина. — Ходж, мы нашли его. Слова Леона стали выстрелом в голову. Лицо Бейкера ничуть не изменилось. Он всё также сидел на стуле, держа телефон, который затрещал от сжимаемой его руки. Куски дисплея посыпались на пол, привлекая внимание Кэтрин. Она поняла всё без слов. Его нашли. Свет какой-либо надежды померк. Померкло всё. Разве могло такое случиться? Хотя, в их жизни могло случиться всё, что угодно. Кемаль остановил машину прямо у служебного входа в морг. Неприятный запах этого места уже пробирался в машину, но никто не слышал этого запаха. Так пахла смерть. — Сидите в машине. Я… — Ходж запнулся, пытаясь проглотить ком в горле. И никто не обвинит его в том, что он не может собраться, чтобы чётко произнести речь. — Я пойду с Вами. Кэтрин, не раздумывая, вышла следом за мужчиной. Маленькая надежда не умирала. Может это вовсе тело какого-то бродяги? Серые коридоры этого здания были завешаны флуоресцентными лампами. Неприятные запахи выворачивали желудок наружу, поэтому им обоим пришлось вдоволь надышаться на улице. Потресканная плитка на полу скрипела, когда они наступали на неё. Леон стоял у одной из дверей, сложив руки за спиной. Его светлые волосы скрывали лицо. Не трудно догадаться, что он не хочет смотреть Бейкеру в глаза. Ведь обещал найти Доминика живым… — Перед тем, как я зайду на опознание, мне нужно точно знать, он это или нет, — Ходж никогда не говорил так тихо. — Аллах не услышал твоих молитв… Тело настолько изуродовано, что я не советую тебе на это смотреть. Оно подвергалось… — Замолкни! — рявкнул он своим скрипучим голосом. Тело нужно опознать хоть по каким-то деталям. Шаг. Ещё шаг. Кэтрин и Ходж вошли в более темную комнату, где их ждали. Двое медиков подготовили всё, что только можно было снять с найденного тела. Небольшая каталка стояла в центре комнаты, пропитанной запахом воска. Странные запахи уже не слышались вошедшим. Их глаза устремились на то, что скрывалось под белой простынёй. — Добрый вечер, миссис и мистер Бейкер, — поприветствовал медик их как какую-то супружескую пару. — Откройте! — потребовал Ходж. — Может осмотрите личные вещи? Зрелище не для слабонервных, мистер Бейкер. — Я не вспомню личные вещи. Мне нужно увидеть тело…лицо. Покажите его мне. Белую простынь аккуратно подняли, сложив на груди умершего. От вскрика Кэтрин защемило слух мужчины. Глаза отказывались воспринимать реальность картинки. Обгоревшее и изуродованное тело было не похоже даже на человека. Колотые раны раскрыты, демонстрирую кости и засохшие сгустки крови. Нет. Это всё не то. Этому Ходж тоже не поверит. Он не поверит экспертизе. Не поверит ничему, кроме одного. Маленькое тату должно находиться на запястье, его всегда скрывали часы. Отодвинув край белой ткани, Бейкер заметил маленький силуэт полумесяца, который можно было разглядеть даже на обгорелом участке. » — Я набью его в знак уважения к тебе, Бейк, и буду носить с достоинством.» Доминик не исповедовал никакую религию. Ему было всё равно, кому молились люди. Он сам был писарем своей судьбы и не ждал помощи сверху. Ожидание — это всегда время. Ходж смотрел на маленький полумесяц на запястье обожженной руки и молчал. Желание переломить чей-то позвоночник начинало расти в нём. Но переломить основную часть скелета хотелось только нескольким определенным людям. Это всё игры, которые уносят жизни. Когда ты король на шахматной доске, твоих лошадей и пешек будут сбивать, чтобы добраться до тебя. Но они никогда не доберутся до королевы. Только если им удастся сделать королю шах и мат. — Результаты вскрытия и всех анализов мы передали вашему помощнику, мистер Бейкер, — произнёс медик с сединой на висках. Какие, к чёрту, анализы? Это уже ничем им не поможет. Кэтрин зажимала рот руками, чтобы не кричать. Душевная боль раздирала её. Всё это оказалось при выше её сил. Она ещё не знала, какую боль испытывает рядом стоящий с ней мужчина. Ему бы вколоть лошадиную дозу снотворного, чтобы провалиться в сон и забыть всё, что сейчас происходит. Они ехали в машине молча. Кемаль поднял перегородку, чтобы оставить их наедине. От внимания мисс Хилл не ускользало ничего. Она смотрела на руку мужчины, которая дрожала на его колени, сжимаясь в кулак. — Я очень соболезную, мистер Бейкер, — сквозь ком в горле выговорила Кэтрин, положив свою ладонь на его трясущийся кулак. Ему потребовалась секунда, чтобы очнуться. Теплая ладонь девушки лежала сверху. Он совсем забыл о том, кто был с ним рядом всё это время. С поисками Бейкер потерял сам себя, а что говорить о Кэтрин… Обернувшись к ней, он посмотрел своим ледяным взглядом. В глазах застыли слёзы. Из них метались искры боли и гнева. Что-то в этом человеке сломалось пару минут назад. Он больше не принадлежал себе. Медленно опустив голову на женские колени, Ходж прикрыл глаза, не давая свободу своим эмоциям. Он не позволит им выбраться наружу. Женские пальцы медленно спутывались с его чёрными, как смоль, волосами. Касались кожи головы, массирую круговыми движениями. — Вам больно, мистер Бейкер, но пообещайте мне одно, что не будете посылать этим людям ответный удар. Не смывайте кровь кровью, как бы вам не было больно. Как он закроет глаза на убийство своего названого брата? Это не может остаться безнаказанным. Каждый будет захлёбываться собственной кровью, вспоминая о том, что сделал с Домиником. Кэтрин коснулась губами его виска и прижалась щекой к его шеи, слушая неровное дыхание. Она не позволит ему сделать что-то, что повлечёт за собой огромные последствия. Разве ей такое удастся? Он — Ходж Бейкер. А она? Какая-то девчушка, чьих родителей убили, привлекая к ней внимание. Она была ни кем. Не знала эта девушка лишь одной детали. Она была королевой на шахматной доске, играла большую роль во всём этом деле. И чтобы распутать всё, Ходжу и Кэтрин нужно играть вместе. — Дайте врагам подойти к Вам ближе, чтобы в последний момент дисквалифицировать их. Пусть ответят по закону. Но не сейчас… Только не сейчас. Ходж чувствовал её прикосновение, поддержку. Слышал каждое слово. Он навлечет на неё смерть, если втянет во всё это. А разве уже не втянул? — Если только Вы будете рядом со мной, — выдавил Бейкер сквозь огромную боль в груди. Его ранили, но он не сдается. — Я с Вами. Они вернулись домой. К тому самому месту, где узнали эту страшную новость, где их первая надежда рухнула. Всё изменилось после звонка Леона. Всё. Разве может человек измениться из-за 3-х слов? Может. Кэтрин смотрела сквозь мрак на стоящего у окна мужчину и медленно направлялась к нему. Он стал единственным, кто остался у неё. Единственным. Её стена, за которой она сможет спрятаться, когда ей будет страшно. Она же станет для него той, кто будет держать его за руку и идти к справедливости. За что они мстили? За всё. За смерть родителей. За смерть друга. И неизвестно, что ещё произойдёт. Они всегда будут вместе. — Мы должны быть осторожны. Это опасная игра, где прольётся немало крови, мисс Хилл. Кровавое море, где никто не посмотрит на то, что вы девушка. Вас ожидают ужасные вещи. То, что мы увидели сегодня на опознании…лишь цветочки. — держа её за руку, Ходж смотрел в окно. Перед глазами проносились воспоминания связанные со всем, что приносило радость в его жизнь. — Мы потеряли сильное звено. И я готов заплатить любую цену за голову этих людей. Раздался звонок в двери. Они обернулись, увидев, как Кемаль сопроводил внутрь Леона. Этот человек принёс им печальную новость, и по его лицу было понятно, что это не последние известия. — Примите мои соболезнования, — произнёс светловолосый мужчина. Он бросил толстую папку на стол и файл с фотографиями. — Час назад со скрытой почты мне пришло одно сообщение. — Кэтрин подошла ближе к столу, открыв одну газировку, протянув её Леону. — Спасибо… Так вот. Мисс Хилл, я знаю, кто убил ваших родителей. Минуту Кэтрин стояла на ногах, но потом поняла, что держится за счёт чужих рук, удерживающих её сзади.★★★ 5 дней спустя
Влад сидел в своём новеньком офисе, любуясь черно-белыми абстракциями на стене. Его любимая жена могла воплотить любую его задумку в реальность. Маленькая чудесница. Девушка сидела у него на коленях, попивая сладкий чай. Уверенная в своём мужчине она не знала бед. Всё и всегда доставалось ей. Стоило только попросить его. Но и она знала цену всему. Это мелкая сделка с Кэтрин была неплохой оплатой за её новенький музей в сердце Анталии. Пусть он занимается нелегальным бизнесом и чуть ли не всей торговлей наркотиками в Мексике. Главное, что она любит его, а он её. — Видела этот вид из окна? — прошептал он ей в шею, нежно поцеловав. — Да. Голубая мечеть очень вписывается в интерьер. — Лайя улыбнулась, поставив кружку на стол. — У меня намечается большой проект. Можно со мной поедет Ноэ? Мне без него не справится. Эти турки не желают беседовать на английском, а я хочу найти себе достойных партнёров. — Свет моей души, ты можешь взять кого угодно, но только не Ноэ. Он сейчас занят важным делом. Может я пошлю с тобой Стэфана? — Влад мог отправить с ней Ноэ, но тогда ему будет труднее узнавать о том, что происходит в офисе Ходжа. — У мальчика снесло крышу. Зачем он мне там нужен? Лучше поеду одна. Она не обижалась, когда ей отказывали. На то всегда были веские причины. А страдающий мальчик ей точно не нужен. Работа и так нервная. В кабинет вошёл Ноэ, замерев. — Прошу прощения… Влад улыбнулся, похлопав по ноге свою жену. — Ноэ, мы как раз о тебе говорили. Ты слишком востребованный в нашей семье. Никак поделить не может. Лайя засмеялась, поцеловав мужчину в щёчку и покинув его удобные колени. — Я проиграла, — пожав плечами, сообщила она Ноэ. Блондин хитро улыбнулся. Да он бы с радостью свалил отсюда. Ему уже становилось скучно, заниматься бумажной волокитой. С Лайей у них было много общего, и они постоянно искали места, где возможно что-нибудь откопать интересное для её музея. — Моему разочарованию нет предела, миссис Басараб. Я думал, что вы спасёте меня от этого тирана. Влад фыркнул в пол голоса, пригрозив своему человеку указательным пальцем. Их звонкий смех нарушил обрушившийся шквал пуль. Разлетающихся по всему офису. Осколки окон разлетались во все стороны. Ноэ быстро среагировал, накрыв собой девушку. А бстракция, которую Лайя нарисовала для мужа, сыпалась вниз вместе с кусками бетона. Тишина пришла через несколько минут. — Ноэ! — закричал Влад, выбравшись из-под стола. Его чёрные волосы были засыпаны серой пылью, как и весь костюм. — Не выходите из офиса, Господин. Я всё проверю. Ноэ передал девушку её законному супругу и, вооружившись оружием, вышел из кабинета. Король сделал свой первый ход. Пыль стояла столбом, закупорив коридоры. Пожарная сигнализация даже не сработала. Кто-то хорошо подготовился отключив совершенно всё в новом офисе. Блондин перезарядил пистолет, прижав к груди. Его шаги были тихими. Даже жужжание комара было громче. Кэтрин облокотилась на машинную панель, наблюдая, как вооруженные люди заходят в небольшой бизнес-центр. Люди с этого района были эвакуированы, поэтому никаких криков вокруг не было. Её покрасневшие от бессонных ночей глаза, смотрели во входной проём, где была выбита дверь. Скоро там появится человек, посмевший лишить жизни её родителей. Ногти больно вдавились в ладони девушки. Она не сдвинется с места, чтобы не разочаровать Бейкера. На самом верхнем этаже здания прогремел взрыв. Изумруды её глаз загорелись, впитывая в себя цвет огня. Утреннее небо застелило дымом, перекрашивая его нежно-голубой цвет в грязно серый. В окнах на первых этажах мелькали искры, повествующие о перестрелки. Но они ничего не слышали за закрытыми окнами в машине. — Нравится зрелище? — шепнул низкие мужской голос. Девушка поджала губы, смотря вверх на огни. Да, ей безумно нравилось это зрелище. Представляя ту тварь полыхающее в огне. — Нет…или да. — Не смывайте кровь кровью, как бы вам не было больно… — Ходж чуть наклонился к её уху и шепнул, — Я спрошу ещё раз. Вам нравится зрелище, мисс Хилл, или желаете вызвать управление безопасности? Пусть разбираются своими методами. Кэтрин повернула голову, столкнувшись с восхитительной серостью тумана. Черты лица этого человека были отточены как ножом. — Стэфан не будет отвечать по закону, мистер Бейкер. Только не он…
