Рахат-Лукум

•

• ─────── • Автор • ─────── •

•

      Не каждый получается то, что ему хочется. Но есть те, чьим злодеяниям сопутствует благословение самого Дьявола.       Когда-то принадлежащая Ходжу яхта, сейчас беспокойно раскачивалась на волнах Чёрного моря.       А когда-то Бейкер мог сесть за штурвал и уплыть на несколько дней, чтобы отдохнуть от рабочей рутины в компании одной, но бывало, и двух девушек. При таких обстоятельствах он забывал про свою веру и творил, Бог знает что.       К выбору яхты он подошёл с особым подходом. Она должна была быть лучшей из всех, что бывали на пристанях Стамбула, и особенной.       Но разве это волновало её нового владельца? Разве его могло как-то задеть то, что именем матери его врага была названа яхта? Да плевать Влад хотел на всё. Он бросил несколько больших сумок в каюту, салон которой был выполнен из белого дерева, и поднялся к штурвалу.       Рёв двигателя заставил яхту содрогнуться. У окончания её собственной пристани бурлила вода. В то же время, чёрный пикап затормозил, чуть не свалившись в воду. Сбивая ограждение, снова дал по скоростям, покатившись назад.       Влад наблюдал картину, сидя на крыше своего водного транспорта и махая рукой на прощание. Его сумки забиты деньгами, которых он рассчитывал вытащить больше с этой страны, но она оказалась довольно нищей для его глубоких карманов.       Вот и озлобленные его бывшие ручные мышки пытаются сделать что-нибудь, чтобы нагнать его в глубоком море.       — Может на том свете свидимся! — бросил он на прощание, когда его позвала Лиз.       Девушка нервно копошилась в своих вещах. Во все стороны летели купальники и новые платья, которым срочно требовалась вылазка в какое-нибудь дорогое заведение, где ей больше не надо пробегать на цыпочках сквозь вонь в коридорах.       Её всё устраивало. Она не переживала того, что пережили те мужчины на берегу. Не знала как это, когда твой лучший друг или брат умирает на твоих руках. Деньги и положение поменяли девушку, которая когда-то ненавидела таких, как Влад, но любила на них подзаработать.       — Кажется…я забыла свой телефон. Вечно ты спешишь, — бурча, Лиз посмотрела на Влада с осуждением.       Телефон? Конечно. Её волновала только то, что она осталась без телефона.       — Порой ты меня раздражаешь. Собери все вещи и не устраивай бардак. Иначе мне придётся выбросить тебя за борт без спасательного круга. — Насупившись Влад пошёл в сторону каюты командира, чтобы спросить, какая погода их ожидает.       Ходж без оглядки собирался сигануть вниз, чтобы нагнать собственную яхту и совершить возмездие. Ноэ крепко ухватил его своими руками, не позволяя спрыгнуть. Он не ел почти два дня, на сколько его хватит, если он поплывёт следом?!       — Он! Уплывает! Чёрт! — вырывался Бейкер. — Нам надо его догнать! Мы должны!       — Ты погубишь себя!       Ноэ повалил Бейкера на землю, заломав руки за спину, чтобы было легче держать его. И откуда столько энергии?       — Ходж, мы…обязательно его найдём. Будь умнее и не глупи. Ты и десяти минут не протянешь в воде.       Они обернулись, когда услышали, как заскрипела пристань, сложенная из деревянных балок.       Ходж скинул Ноэ со своей спины, но не без его помощи поднялся на ноги.       — Что ты уставился, Граймс?! — грубо выкрикнул Ходж. У него свои счёты с этим человеком, но уплывающий Басараб потрепал больше нервов, чем все его враги вместе взятые.       Рик снял с головы ковбойскую шляпу, махая ею перед лицом вместо веера. Он видел яхту, но улыбался, радуясь, что они не успели её догнать. Уголки его губ опустились и плечи поникли.       — Мне жаль Доминика. Хороший был парень…       — Я тебе сейчас! — Ноэ кинулся с кулаками, чтобы набить морду этому человеку. Он бросил их и даже не побеспокоился о том, что они в плену.       Теперь Бейкер держал блондина, чтобы тот не натворил глупостей.       Вот никогда Лански-Локиды не были терпеливы. Как что не по их плану, так сразу мордобой устраивать.       Дождавшись, когда парень утихомирится, мистер Граймс снова надел шляпу. Его пальцы, которые были в мозолях, крутили какую-то маленькую коробочку, что очень заинтересовало Ноэ.       Ему знакома эта игрушка, и он точно знает место её применения и место её второй части.       — Доминик был не только требовательным, но и стратегически подготовленным. Я не оценил его в начале нашего знакомства, но увидел весь потенциал в общем деле за целую неделю. — Бросив коробочку в руки Ноэ, Рик продолжил: — Он сказал, что план Б всегда должен быть у нас в кармане. И вот пришло время им воспользоваться. Дайте возможность осуществиться его запасному плану.       Ноэ смотрел на чёрную коробочку, в центре которой была красная кнопка. Ничего не было потеряно. Решение прямо в его руках.       Он посмотрел на Ходжа, передавая ему это устройство.       — Взрывчатка на твоей яхте, Ходж. У тебя есть шанс закончить то, что мы сегодня начали. Навсегда избавить себя от человека, который доставил проблемы и отнял дорогих тебе людей. — Ноэ кивнул Рику в знак благодарности, что он нашёл их и дал шанс на исправление прямо в руки. — Ну, а моя миссия выполнена. Мой самолёт стоит в аэропорту Стамбула. Воспользуетесь им, когда закончите все дела. — Элегантно поклонившись, Рик ушёл, оставляя выбор за ними.       В руке Ходжа возмездие. Жаль, что у него нет шанса что-то крикнуть вслед Владу, чтобы этот ублюдок всё услышал. Видя замешательство в ледяном взгляде, Ноэ обхватил его руку своей ладонью так, что они теперь держали этот шанс на «счастливый финал» вместе.       — Я с тобой при любом твоём решении. Если ты простишь его, то я приму этот выбор.       Рука Ходжа дрожала, но он чувствовал поддержку и принял решение, которое, как оказалось, далось с большим трудом.       «Мирэлла» и правда считалась самой красивой и роскошной яхтой во всей Турции. Бейкер вложил не только деньги, но и свою душу в её создание. Каждый уголок каюты был пропитан уютом. Это место было создано для его покоя, и сегодня оно сделает его жизнь счастливой.       Они вместе нажали на красную кнопку. Взлетевшие на воздух судно, отражалось во взглядах двух мужчин, которые облегчённо выдохнули, наблюдая, как яхта разлетелась на мелкие кусочки. Теперь они свободны.       — А мой братец не промах. Видал какую бомбочку изобрёл? Аж поджилки трясутся. Всегда хотел его научить их собирать, но этот засранец и без меня справился. — Ноэ гордо смотрел на пламя и был рад, что Ходж принял именно это решение.       — Elveda Vlad, — усмехнувшись, произнёс Ходж.

*Elveda Vlad — Прощай, Влад

★★★

1 день спустя

Сиэтл/Штат Вашингтон

      Секретарь поставил чашку кофе напротив мистера Граймса и ещё раз уточнил у его гостей, не желают ли они чего-нибудь.       — Можно ещё воды? — Ноэ пригладил свои волосы назад, чтобы они не мешались.       Он никак не мог избавиться от жажды. Будто побывал в пустыни все эти месяцы и из жидкости в изысках были лишь собственные слюни. Офис Граймса просторный и светлый, с высокими панорамными окнами, которые выходили на Джефферсон Парк Голф Корс.       Ходж наслаждался видом процветающего города и полным спокойствием в нём. Ему нравилось здесь. Самое подходящее место, чтобы осесть пока не урегулируется ситуация в Турции. А сможет ли страна подняться на ноги — это пока неизвестно.       Затушив четвертую сигарету, к которой Бейкер даже не притронулся, а лишь подкуривал и держал в руке. Он повернулся к Рику, вспоминая суть разговора.       — Можешь не беспокоиться об этой мрази. Останки уже нашли. Воскреснуть у него вряд-ли получится. — мистер Граймс хотел как-то подбодрить этой новостью, но Ходж холодно смотрел на всех.       Может ему недостаточно этого?       — Ладно, Рик, — хлопнул Ноэ по столу. — Нам пора в Форкс…       — Я остаюсь здесь, Ноэ, и ты тоже.       Блондин слышал неясность в словах этого мистера. Им нужно в Форкс! Кэтрин должна знать, что они выжили! Ходжу нужно к ней!       — Съездим к Кэтрин и потом будешь решать дела с бизнесом — Будто ничего не услышав, Ноэ накинул кожаную куртку и показал в сторону двери.       — Ты слышал, что я тебе сказал? — своим низким баритоном повторил Бейкер. — Сел на место.       Граймс возник между Ноэ и Ходжем, улыбаясь тридцатью двумя зубами, расставив руки в разные стороны.       К чему кровопролитие в его офисе. Только новый паркет постелили.       — Ноэ, ты бы чуть поубавил свой пыл… — Рик зыркнул на него и шепнул: — Успокойся!       Блондин выглянул из-за плеча Граймса, посматривая на того, кто пытался ему приказы отдавать. Свою лепту он тоже внесёт.       — Так тебе всё равно, что там с женщиной, за которую ты готов был отдать жизнь?       Ходж бы зарядил этому говорливому по лицу, но Граймс всем телом закрывал его.       На смену отрешённости пришёл гнев. Как этот выскочка додумался тыкать его носом в его же ошибки?!       — Мне не всё равно! — вырывался Ходж через преграду в виде Рика. — Так будет лучше. Ей будет лучше!       — Это твоё мнение!       Ноэ никак не сомневался в том, что после беседы с мистером Граймсом, они сразу отправятся в Форкс.       Этот Чурбан умом тронулся? Может у него крышу сдвинуло, и ему нужно оклематься?!       — Тебя больше никто не держит, Ноэ! Вали ко всем чертям!       Оскорбленный, блондин раскрыл рот, не зная, что ответить. Ведь перед смертью Доминик попросил его присмотреть за Ходжем и Кэтрин. Бейкер уже забыл об этом или ему не нужно делать одолжений?       Отступив на два шага назад, он криво усмехнулся:       — Пошёл ты, Бейкер. — показав средний палец, Ноэ покинул кабинет Рика.       С него довольно. Он ничем не обязан. К тому же, Доминик не спустится с небес, чтобы отчитать его за этот неразумный поступок.       И зачем он ввязался в это? Они квиты. Влад мёртв, а судьба Ходжа не должна беспокоить Ноэ. Кошки всё же скребли на душе, от чего ему было гадко.       Рик поставил на место опрокинутый стул. Эти ребята точно озверели, пока сидели в том сыром подвале. Только и видели, как им поочередно причиняют боль.       Наблюдая, как блондин вышел из офиса, мчась к автомобилю, Ходж уже обрадовался, что избавился от него. Ледяной взгляд проводил этого человека навсегда.       Он лучше знает, кому и с кем будет хорошо. А Кэтрин сможет справиться. Полюбит мужчину, который создаст с ней семью и будет оберегать её. У неё есть наследство и в деньгах она не нуждается. А большего и не надо, посчитал Ходж.       — Ты пожалеешь, — протянул Рик, будто слышал все мысли Бейкера.       — Тебе то откуда знать? — вспылил Ходж. — Что ты вообще можешь знать?       Рик махнул рукой на этого упрямца. С ним всё равно бесполезно спорить. Упрямый осёл.       — Когда наступит тот день, ты пожалеешь о том, что не поехал в Форкс, Ходж. Очень пожалеешь, что тебя там не было, — загадками говорил Рик.       Ходжу не по нраву были издевательские нотки в голосе этого человека. Может, он пытается взять его на слабо? Нет. Жизнь нужно строить заново и пока есть силы.       Всё потерянное восстановится.

★★★

2 месяца спустя

Сиэтл/Штат Вашингтон

      Близилась зима.       Серые тучи около недели висели над Сиэтлом, грозясь выпустить горы снега на город. Редкое явление — снег.       Окно застелил туман, напомнив, что пора бы переехать на третий этаж. Коробки с вещами уже собраны. Оставалось только перенести всё.       Ходж прилёг на небольшой диван, прикрыв глаза. Его поседевшая щетина нуждалась в срочных услугах барбершопа.       А кого должно было волновать, как выглядит руководитель компании? Да пусть он хоть в пижаме расхаживает. Люди должны работать, а не оценивать презентабельность своего босса.       — Горячий шоколад? — Элизабет стояла в проходе с кружечкой дымящегося шоколада.       — Конечно, — как всегда, безотказен.       Эл напоминала ему Кассандру. Властная, грамотно обучена в работе с персоналом, а самое главное, что терпеливая. Такого вредителя босса, как Ходж, оставалось только терпеть. Разные идеи по работе мистер Бейкер всегда одобрительно принимал в разработку. Как-то они остались наедине, и он поведал ей историю. Кажется, этот мужчина потерял в битве самого себя и не желал пускать в разбитую комнату кого-то, чтобы он напоролся на осколки его разбитой души.       — Как тебе погода, Эл? — подув в шоколад, Ходж осторожно потянул его в рот.       — Сэр, я, как всегда, осталась без парковочного места и бежала три квартала. — Просто ты опаздываешь, а места разбирают ещё в половину девятого, когда эта рыжая кучеряшка только выходит из душа дома.       — Сделай приказ от моего имени и ставь машину на служебную стоянку.       Она знала, чем грозят такие приказы. Уже ходило столько слухов о них с Бейкером, что место на парковке только больше ухудшит репутацию Элизабет. Лучше она пробежит пару кварталов на каблуках, чем будет ловить косые взгляды.       — Я всё равно продаю машину, — придумала она отговорку, чтобы не злить босса слухами об их романе. — Как только обновлю, сразу же напишу приказ и подделаю Вашу подпись.       Ходж улыбнулся ей, допивая шоколад. Горький, как будто он всю жизнь пробовал только сладкий.       Эл резко поднялась с дивана, на котором сидела рядом с Ходжем, и отступила на два шага вправо. Личный секретарь открыл двери после стука.       — Мистер Бейкер, извините за беспокойство, — тоненьким голосом начала она.       — Я просил отменить все совещания и встречи.       Прищуренный взгляд девушки пал на стоящую у кулера Элизабет. Снова она тут крутится. А может она помешала им перед важным делом? Не зря ведь он отменил все дела на работе.       — Ещё раз прошу прощения, но там пришёл мужчина и просит срочной встречи с Вами. Грозился, что через час придёт с автоматом, если Вы его не примите.       Глаза Ходжа округлились. Что это за умник? Он давно завязал с криминалом. Обычный, легальный бизнес.       — Он не представился? — отодвигая опустевшую наполовину кружку с шоколадом, Ходж встал с дивана.       — Сказал, что старый знакомый.       Устало кивнув, Ходж ожидал этого старого знакомого. Элизабет осталась в кабинете. Она была здесь практически при любых беседах и собраниях.       Мистер Бейкер не знал, кто может войти в эти двери. А если это оставшиеся люди Влада?       — Эл, возьми в том шкафу пистолет и спрячь его за спину, — приказал он, наблюдая за дверью.       — Хорошо. — Не задавая лишних вопросов, Элизабет достала оружие, и проверила на наличие патронов.       План Б — на всякий случай. К тому же, рыжая дамочка неплохо стреляет. Никто никогда не догадается, что у Ходжа телохранитель девушка. Она бы и без оружия обезвредила опасность, если её будет не больше двух.       Секретарь открыла двери.       — Прошу, мистер.       Ноэ с не особым желанием зашёл в кабинет. Его что сюда силком тащили?       Серое пальто Лански-Локид не снял, держа свои руки в карманах. С последней их встречи прошло два месяца. Это когда он показал ему средний палец и хлопнул дверью, высказав своё нежелание идти дальше одной дорогой.       — Что ты тут забыл? — надменный взгляд Бейкера не ускользнул от Ноэ.       — За тобой пришёл.       Эл в углу не шевельнётся без приказа. Ноэ прекрасно видел боковым зрением девушку, но не реагировал.       — К чему такие особы, как ты, желают со мной встречи?! — Подойдя ближе, Бейкер указал на двери, — Ты сделал свой выбор, а обсуждать с тобой мне мало что хочется.       Ноэ взглянул на палец, который выпроваживал его прочь отсюда.       В глазах блеснули искры, но он пересилил себя, чтобы не наговорить Ходжу всякого дерьма за его эгоизм и безразличие.       — Кэтрин в больнице, — процедил он сквозь зубы. — Это была моя идея, сообщить тебе. Поступай дальше, как тебе хочется… Но я буду настаивать на том, чтобы ты поехал туда прямо сейчас или мне придётся применить силу.       Элизабет подошла ближе, чувствуя угрозу.       — Только попробуй. — Она не станет гнать его, заломав руки за спину. Пусть уходит сам.       — Эл, подготовь мой самолёт до любого ближайшего аэропорта к Форксу… — Ходж нервно начал собирать со стола нужны вещи.       — Тебе не нужно ехать туда. — Ноэ недоверчиво посмотрел на девушку. — Кэтрин в клинике в Сиэтле. Я сам отвезу тебя.       Недолго думая, Ходж взял своё пальто из шкафа и приказал Элизабет остаться, но для его же безопасности, ей лучше быть рядом.       Ноэ неспешно ехал по дороге, слушая местное радио. Чёрный «Range Rover» лишь с виду был обычным. Пуленепробиваемые стёкла с тонировкой. Высококачественная модель, которую собирали специально для особой безопасности важных персон.       Он стал работать на президента?       Откуда такая машина?       — Почему она в Сиэтле? — нервно протянул Ходж. — ТЫ ОБЪЯСНИШЬ МНЕ?! — от недостатка информации у него кровь стыла в жилах.       Цокнув языков, Ноэ оставил машину на красный сигнал светофора.       — В Сиэтле хорошая клиника, и это ближайший город, до которого мы смогли добраться в срочности. В Форксе медицина не такая хорошая, а точнее её совсем нет.       — И?! Каждое слово из тебя выдирать надо?       — Приедешь и всё увидишь. Не мне разглашать всю информацию.       Бросив недовольный взгляд, Ходж ударил по панели машины, оставив все вопросы на потом.       Ему предстоит встретиться с Кэтрин. А если она умирает? Что ему делать? Он не хочет видеть её в таком состоянии. Ему не нужно, чтобы она видела его! Идиот. Обещал вернуться, а сам оставил на произвол судьбы.       — Почему ты ошиваешь около неё? — не унимался мистер Ледышка, чем вызвал у Ноэ смех.       — Я работаю на Кэтрин, а точнее на «Hilli Holding». Она самый крупный акционер. Моя задача, быть всегда начеку, если кто-то захочет причинить вред ей и… — он замолчал.       Получается, что компания Кэтрин теперь работает в Америке? Но Ходж ничего не слышал, или эту информацию скрыли от него. Точно Граймс замешан в этом!       Они были у клиники через двадцать минут. Странно, Ходж не заметил какой-либо вывески. На здании не было ничего, чтобы говорило о медицинском учреждении.       Ноэ шёл впереди по полутёмному коридору.       Запах медикаментов внушил каплю доверия к этому месту. Всё-таки не обманул.       — Надень одноразовый халат и бахилы. А ты, — посмотрел он на Эл, — останешься за дверью. Я его пальцем не трону, если он не попытается сглупить.       Они уже согласны на все условия. Ходж надел полупрозрачный халат поверх одежды и бахилы, а вот шапочку отдал Элизабет. У него нет шевелюры на голове, как у Ноэ. Вот сам пусть и надевает это.       Дверь в палату открылась после того, как блондин приложил пропуск. Настолько тут заботятся о безопасности своих пациентов.       Пахло лавандой.       Оглядевшись, Ходж заметил, что в этой комнате нет камер. Всё обустроено так, чтобы здесь мог жить человек: холодильник, небольшая софа и обеденный стол.       Справа и слева были закрытые двери. Скорее всего одна вела в санузел, а вторая в ещё одну комнату.       Напротив окна стоял мужчина, потому что для Кэтрин эта фигура была слишком высокая, да и плечи выдавали его. На нём медицинский халат и эта дурацкая шапочка.       Ноэ осторожно подтолкнул Ходжа в спину, сказав:       — Леон.       Бывший детектив обернулся.       Он держал на руках маленький свёрток, по которому аккуратно постукивал ладонью.       Бейкер замер на месте, ошарашенно смотря на то, а точнее… того, кто был на руках.       — Вот и твой папочка приехал, чтобы взглянуть на тебя, — обращался Леон к младенцу, которому было всего несколько часов отроду. — Мистер Бейкер, сделайте руки, как у меня. Я положу вам его.       Ходж хоть и не осознавал ничего, но быстро сложил руки друг с другом, так же придерживая ладонью сбоку.       Личико совсем крошечного малыша было умиротворенным, потому что он спал.       Почему, взяв на руки этого новорожденного, Ходж почувствовал искупление? Неужели дети способны дать взрослым снова почувствовать себя очищенными от грехов?       — Почему никто мне не сказал? — дрожащим голосом спросил он, понимая, что держит своего ребёнка.       — Доминик приказал ничего не говорить, пока ты не вернёшься в Форкс, — сразу ответил Леон, потому что был с самого начала вместе с ними в том городе. — Ты сделал выбор…       — Но я не знал! — парировал Бейкер. — У вас не было возможности позвонить и сказать, что… Küçüğüm в положении?! Что она ждёт ребёнка! — Кажется, мистер Ледышка готов разнести тут всё к чертям собачьим.       Свёрток зашевелился, чувствуя, как накаляется атмосфера. Ходж среагировал сразу, будто всегда знал, как обращаться с детьми. Хотя…в его жизни уже был опыт, когда он остался с годовалым братом.       — Чш, — успокаивал он новорожденного, укачивая его. — Никто не ругается. Просто папа немного разозлился.       Малыш сморщил своё лицо, рассмешив Ходжа. Маленький проказник уже манипулирует. Слеза упала на его лицо, но новоиспеченный отец быстро её вытер. Он осторожно поцеловал его крохотный носик и улыбнулся. Этот детский запах… От него пахло молоком.       — Где она? Как прошли роды? — продолжая укачивать, Ходж обратился к двум мужчинам.       Леон, извиняясь, покинул палату, потому что простоял больше суток на ногах.       Отчитываться придётся Ноэ.       — Она здесь, но сейчас спит… — показал он на дверь. — Роды прошли очень тяжело. Врачи делали экстренное кесарево. По-другому мы бы потеряли либо Кэтрин, либо этого маленького мистера Бейкера. Поэтому она отдыхает.       — Скажи Элизабет, что всё хорошо. Я буду здесь, пока Кэтрин не проснётся. К тому же у меня достаточно опыта, чтобы присмотреть за … — Стоп. У него ведь уже есть имя? — Какое имя она ему дала?       Ноэ пожал плечами. Имени у малыша ещё не было, но все уже величали его мистером Бейкером младшим.       Характер у его отца не сахар, а дети всегда впитывают самое «лучшее» от своих родителей.       Спустя час, когда пришла медсестра, чтобы осмотреть малыша. Ходж следил за каждым её действием. Сначала он упрекнул её в том, что она неправильно его запеленала, и взялся за это дело сам. На самом деле, девушка только пришла с училища, поэтому это третий ребёнок в её практике.       Врачи ходили туда-сюда, ничего не говоря нервному Ходжу. Его от возможного скандала с людьми в белых халатах отвлекал малыш, чтобы Бейкер не мешал им работать.       — Я возьму ребёнка. Ему нужно на его детские процедуры, а ты пока можешь зайти к ней. — Ноэ с радостью взял маленький сверток себе на попечительство.       Ну вот, снова эта дрожь в теле. А может попросить успокоительное?       Ходж так хотел туда попасть, но именно сейчас его останавливала собственная совесть. Она ждала его… Они ждали его. А он вот… Стоит и не может набраться храбрости, чтобы взглянуть в глаза своей küçüğüm.       Опустив дверную ручку, Ходж зашёл внутрь. Здесь просторней, чем в гостевой.       Пиканье аппарата навеяло воспоминания из больницы, когда Кэтрин была рядом с ним. Не оставила его, не испугалась, когда ему было плохо.       Мисс Хилл лежала на кровати и, кажется, снова спала. В её руке было несколько катетеров для внутривенного введения препаратов.       Ходж опустился на колени прямо перед ней, проклиная себя. Откуда взялись эти слёзы? Неужели его совесть взмолилась к нему?       Он бережно обхватил её ладонь и поцеловал каждый пальчик, задерживая губы на несколько минут. Снова ощущая запах её кожи.       — Прости меня… Прости за всё, — ему было тяжело говорить, хоть она и не слышала его. Но так казалось только ему. — Я не сдержал своё обещание. Вычеркнул тебя из своей жизни, чтобы избавить от опасности, которая ждёт меня на каждом шагу. — Он держал её за руку, не сдерживая слёз. Никто не увидит, как разрывается сердце Ходжа Бейкера от совершённой ошибки.       Кэтрин сжала его руку.       — Мы со всем справимся, как и всегда, мистер Бейкер.       Он поднял голову, увидев яркость её изумрудных глаз. Неужели она не сердится на него? Всё это время Кэтрин понимала, что они с Ноэ прошли через ад, и Бейкеру нужно время, чтобы прийти в себя. Смерть Доминика выбила его из колеи окончательно. Ему нужно было время… И сегодня он снова вернулся к жизни, которая теперь не будет сосуществовать без его küçüğüm и сына, которого она ему подарила.       — Как тебе имя Сонер? — прошептала она, наслаждаясь мягкими губами мужчины, который был готов бросить весь мир к её ногам.       — Замечательное имя, küçüğüm.

★★★

6 лет спустя

Сиэтл/штат Вашингтон

      Падающая на пол тень была последним штрихом, который Бейкер оставил на холсте. Черновой вариант полностью готов. Нужно заняться подбором палитры цветов, пока модель ещё позирует своему художнику.       — Можешь накинуть рубашку. Я пока подберу теплые оттенки, чтобы передать твой натуральный цвет кожи, — серьезно сказал Ходж, полностью увлечённый работой.       Белая рубашка скрыла нагое женское тело, но не была застёгнута. Кэтрин направлялась к своему художнику, который в последнее время слишком много нервничал из-за проблем в компании. Лишь написание картин успокаивали его. Картины, где присутствовало лицо этой девушки.       Её руки коснулись его плеч, расслабляюще массируя и подбираясь к шее. В ответ, выгнув бровь, Ходж неодобрительно посмотрел на неё.       — Я ещё не закончил с картиной, — проведя сухой кистью по её лицу, он продолжил одной рукой выбирать тюбики с краской.       — Мистер Бейкер, вам шестьдесят пять?       — Сорок пять, — поправил он её.       — А ворчите на все шестьдесят пять.       Она оставила поцелуй на его щеке, медленно проведя языком до губ. Проникая им в рот мужчины и накрывая его губы своими, девушка услышала протяжный стон. Ну вот, снова она мешает ему закончить начатое. Бросив тюбики в коробку, Ходж сбросил всё со стола, усадив нарушительницу творческого процесса на гладкую поверхность.       Её обнаженная грудь была как услада для его глаз. Каждый участок её тела заставлял его прикоснуться к ней, припасть губами и растерзать. Эти ласки всегда были как новшество, сколько бы он их не повторял.       Кэтрин протяжно простонала его имя, ощущая, как мужской язык вырисовывает круги на её животе.       — Мистер Бейкер, нам ещё нужно успеть заехать за подарками…       Ходж оторвался от кожи пахнущей ванилью и укоризненно посмотрел на неё.       — Ты провоцируешь меня, — блеснул его осуждающий ледяной взгляд.       Тело уже подавало сигналы забыть о подарках и обо всём. Завтра в этой мастерской снова потребуется уборка после их небольшого разгрома. Мастерскую, напоминающую сбор всякого раритета для художников, Бейкер организовал напротив своего кабинета, куда доступ посторонним лицам был запрещён.       Большой дом, выполненный в стиле прованс, стоял недалеко от окраины города. Перед центральным входом был разбросан искусственный декор, напоминая снег, который в этом году отказался радовать жителей города. Некоторая его часть была на крыше, чтобы уж точно понимать, что снег падал не только на газон.       Завернуты по локоть рукава не спаслись от соуса, которым Ноэ измазал вчера вечером индейку. Он не успевал ничего, что запланировал.       — Мистер Кролик тебе поможет! — трёхлетняя девочка потянула своего плюшевого друга к Ноэ.       Она сидела на столе, чтобы не упускать её из виду. Ещё не хватало, чтобы малышка Бейкер что-то натворила, пока Ноэ возится с приготовлением ужина.       Он на ходу поцеловал её в макушку головы, пальцами подбирая мистера Кролика.       — Да он сейчас оставит меня без работы! — возмутился блондин своему сопернику по кухни. — Слушайте сюда, мистер Кролик, вам нужно присматривать за той милой дамочкой, — шептал он кролику в его длинное ухо.        Девочка смеялась, а её глаза жемчужно-серого цвета блестели от радости.       Ноэ вернул ей друга, проходя по списку для ужина.       — Сонер, как обстоят дела с закусками? — не оборачиваясь, спросил он.       Мальчик старательно и ровно нанизывал вырезанные фигурки из ветчины и сыра, закрывая окончание шпажки оливкой.       — Последняя готова, — поднял он тарелку, чтобы продемонстрировать свой труд.       — Отлично.       Оба ребёнка были противоположностью друг друга. Сонер слишком добрый и чувствительный для этого жестокого мира, как и его мать. А вот маленькая Доминика́ была вся в своего отца. С первых шагов научилась самостоятельно крушить всё, до чего дотягивались руки. Когда её ругали, она обвиняла во всём мистера Кролика. А что? Надо на кого-то сваливать свои проказы.       Хоть и унаследовала девочка все внешние данные отца, но губки и нос были совершенно схожи с Кэтрин. Сонер же точная копия матери. Не захотелось генам Кэтрин делить с генами Ходжа их первого ребёнка.       Ноэ подхватил на руки Доминику́, освобождая её от утомительной готовки. Девочка уже засыпала. Если родители увидят, что их дочь спит на столе, где творится хаос, Ноэ точно полезет в духовку вместо индейки.       Она никогда не отпускала своего плюшевого друга, вцепилась мёртвой хваткой.       Готовка. Готовка.       Ноэ уже потерял счёт времени, услышав, как к дому подъехала машина. Вот и самые ожидаемые люди в этом доме.       — Мама! — Сонер побежал в сторону двери, врываясь в теплые объятия Кэтрин. — Я помогал дядя Ноэ с ужином.       — Правда? — похвально и в то же время удивлённо сказала она. — Тогда надевай куртку и беги к папе.       Глаза мальчика засверкали, и он впопыхах быстро накинул куртку и выбежал. Кэтрин взяла пакеты и отправилась на кухню. Доносящиеся запахи уже вскружили ей голову.       Она оставила на щеке Ноэ поцелуй, чтобы придать ему сил и энергии. В Рождество даже поцелуй может быть волшебным.       — Как твоя индейка? Ты указал этой даме, где её место?       — Ещё бы, — опираясь на стол, Ноэ рад был помощнице на кухне.       Ходж вручил сыну подарок за его прилежное поведение и уже встречал сонную дочь, спускающуюся по лестнице.       Она никогда не вылезала из пижамы. Маленькая соня.       — Пап? — утягивая мистера кролика, она осторожно спускалась по ступеням.       — Доминика́, — взяв её на руки, расцеловал щеки, пока девочка звонко смеялась. — Около новогодней ёлки тебя кое-кто ждёт. Незаметно для неё, он забрал мистера Кролика из её рук, спрятав за спину.       Рождество всегда приносило свою атмосферу в дом. Множество свечей горели вдоль большого камина, который украшала мишура в золотом оттенке. Главный атрибут в виде ёлки стоял в углу комнаты.       Доминика́ зашла в гостиную с приглушённым светом и замерла. Детским эмоций было не передать. Она так взвизгнула, что перепугала весь дом.       — Мистер Кролик! — плюхнулась она на кролика, сидящего у ёлки.       Это уже был не маленький друг, а огромный кролик оборотень. По сравнению с её прошлым подарком, этот превзошёл его в тысячу раз.       — Папа! Мистер Кролик стал большим?!       С кухни прибежал блондин, и только один его взгляд мог сказать, что этого Господина Кролика придётся таскать ему.       — О нет! — возмутился Ноэ. — Теперь этот Господин будет сидеть на моём кухонном столе?! Да ни за что! — Большого кролика ему точно не пережить.

ЭПИЛОГ

•

• ───── • ✫ Доминик ✫ • ───── •

•

      Праздник закончился.       На прикроватной тумбе стояла лампа с тусклым розовым светом и стакан воды, если вдруг маленькую мисс одолеет жажда.       Я поправил одеяло с изображением ромашек, одарив девочку улыбкой.       — Я тебе показывала, как мой мистер Кролик вырос? Он стал огромным! — Доминика́ воскликнула, и я приложил палец к губам, напоминая, что нужно быть тише.       — Ничего себе, — шепнул я, посматривая на игрушку в углу комнаты. — Он не поместился на твою кровать?       — Нет, — загрустила она, надув свои губки. — Папа сказал, что я упаду из-за него, если он будет спать со мной…       В коридоре были слышны чьи-то шаги. Этой маленькой мисс Бейкер пора спать, пока кто-нибудь не заметил, что она бодрствует.       — Рассказать тебе сказку? — предложил я, чтобы быстрее усыпить её.       — Да! Про лягушку…       Она испуганно смотрела на дверь, где показался недовольный Ноэ. Он странно сморщил нос и бросил на неё презрительный взгляд. Этот ворчун занял моё место и уже дважды стал крёстным… Не скажу, что ужасно ревновал, но иногда так и было.       — И с кем ты тут разговариваешь? — недоуменно взглянул он на неё, требуя объяснений.       Вечно влезает туда, куда не просят.       — Со своим другом. Только ты его не видишь. Ты же не веришь в волшебство! — она села в кровати и как аристократка отчитывала его.       — Как это не верю? — закрывая за собой двери, Ноэ подошёл ближе, усаживаясь на край кровати. — А кто тебе рассказал про чудовищ, которые гуляют ночью и едят маленьких не спящих девочек?!       Я закатил глаза, смотря на ребёнка, которого пытался переубедить в обратном. У этого балбеса только и хватило фантазий на монстров вылезающих из темноты. Был бы я…жив, то научил бы своего братца-обалдуя правилам воспитания ребёнка.       — Мой друг говорит, что у тебя ветер в голове! — выпалила малышка Доминика́.       — Что за слова? — Ноэ обиженно посмотрел на неё.       Я коснулся её маленькой руки, переключая внимания на себе.       — Доми, дяде Ноэ было очень обидно услышать от тебя такие слова. Так только я могу говорить.       Она виновато посмотрела на свои руки, а через минуту уже обняла его, чтобы тот простил её детское оскорбление.       — Не ругайся…       — Не буду.       Он снял с плеч кобуру с двумя пистолетами, спрятав под пиджак, и лёг ряд с ней.       Всё хорошо. Осознание того, что их семья в безопасности, было для меня лучшим утешением. Хоть Ходж и оставил прошлое позади, его до сих пор искали люди, которые служили Владу. Но я знаю, что они и шага не смогут сделать в направлении этого дома, а если и попытаются, то наткнутся на Ноэ, который очень не рад незваным гостям.       Оставив поцелуй на кончике носа у спящей малышки, я ушёл.       Мы не способны изменить жизнь. Не способны воскреснуть, хотя избегали смерти сотню раз. Конец наступает так внезапно, и мы принимаем его таким, какой он есть.

Одна смерть послужила рождению одной новой жизни.

Благодарность и информация: Дорогой читатель, вот и закончилась история, которую мы создавали с вами в течение семи месяцев. Я начинала писать в черновиках первую главу ещё в январе 2022 года, и вот мне уже нужно прощаться с целой историей. Спасибо за все ваши отзывы и мотивирующие сообщения. Я всегда рада была обсудить с читателями какие-нибудь изменения в сюжете, чтобы сделать его лучше. Этот фанфик продолжался на протяжении года и в самые нелёгкие периоды моей жизни, которые оставили большой отпечаток на жизни Ходжа в Рахат-Лукуме. Я вымещала всю боль и злость именно на нём. Наш дед остался жив, лишь благодаря моему прекрасному редактору Алиночке. 🍓 Не будем о грустном, ведь теперь всё хорошо. И хорошее заканчивается не на самой грустной ноте. Доминик всегда будет в их сердцах как и Брайан, Кассандра, Лайя и Кемаль.

p.s. В другой версии финала, от которой меня отговорил редактор👌🏼 дело обстояло так: Ходж и Ноэ будут в плену 10 месяцев. Рик вместе с Кэтрин прибудет в Стамбул, чтобы их спасти. На месте Доминика в этой версии будет Кэтрин и умрёт она от рук Влада.

Ходж, конечно же, убьёт Влада.

Когда он попытается хоть как-то забыться и будет сидеть у могилы своей küçüğüm, туда придёт Доминик с маленькой дочкой на руках (с дочкой Ходжа). То есть, Кэтрин родит ребёнка и оставит всё, чтобы спасти своего возлюбленного. Будем считать, что оставила частицу себя после смерти. Благодаря ребёнку Ходж обретёт смысл к жизни.

Меня бы растоптали за такой финал. Поэтому под самый конец было принято решение, чтобы финал не был таким драматичным.

      ✨Ожидается: — Мини (Миди. Как пойдет) по фэндому ТС/ПТЛ: Кэтрин/Доминик; Уже не сайте❗ — Макси СН/АРКАНУМ: Вики/Мальбонте, Селена/Роб. (Возможно поменяю на Люцифера, но больше склоняется фантазия для этой роли именно на Маля)