Кровянка когда-то должна была вновь окраситься красным

      Около коллектора собралась группа людей, примерно двадцати — двадцати пяти лет, две девушки и два парня. Переодевшись в спецодежду искатели приключений начали спуск по коллектору, преодолевая течение водного потока и тьму, клубящуюся в подземном мире.       Темнота на протяжении веков не была гостеприимным местом, в ней человек подсознательно не мог чувствовать себя комфортно, а воображение рисовало ужасные картины оживших теней, чудовищ скрывающийся в темноте и много другого мрачного и не понятного, чего так боялся человек. Двадцать первый век развеял страхи пещерного человека, технический прогресс предоставил ответы на множество вопросов, а век информации их распространил в массы. Сейчас интернет мгновенно даёт ответ на любой вопрос, а вера в непознанное угасает с каждым днём, магия монетизируется, обращаясь в предмет дохода предсказателя судеб или чистильщика чакр. Информационный прогресс убивает веру в чудо и сокрытое зло, оставляя человека беззащитным в его проявлениях.

***

      — А нас крокодилы не сожрут? — Парень рассмеялся, вместе со своей девушкой. Идущая впереди Вета только улыбнулась устойчивой ошибке о жителях подземной Москвы. За несколько лет работы в сфере ЖКХ она не встретила ни одного крокодила или крысы переростка, во всяком случае в водосточных коллекторах спокойно жить и размножаться им было бы проблематично.        — Крокодилы это выдумки, я удивляюсь как пауки могут тут жить.        — Фу, пауки! — воскликнула шедшая позади девушка.        — Неужели в этих катакомбах нет интересных тварей? Сколько статей в интернете о крысах мутантах, пропажах людей и всяких мистических историй? — Возмутился крепкий парень из компании новоявленных диггеров. Спускаясь в коллектор реки Кровянка молодые люди руководствовались свойственным всему человечеству любопытством. Кто то искал романтику подземного царства, мистику недоступную обычным городским жителям, веря в то, что иное рядом, надо только хорошо поискать, кому то не хватало острых ощущений, любопытство, а в последнее время под землю лезли ради интересных фотографий, что бы выделиться их массы одинаковых фото в заученных позах на повторяющихся местах фотосессий. Плечистый Сергей был из первой категории, он в отличии от других, начитавшись разнообразных статей, взял с собой большой рюкзак, как представлялось Вете, в него он легко мог положить осиновый кол и связку чеснока. Возглавляющая группу девушка, отвечавшая за маршрут, технику безопасности подобных вылазок, была способна определить кого сопровождает по тоннелям подземной Москвы.        — Из тварей здесь водятся человеческие страхи и тьма. Был у нас на работе один случай, мужик из инженерной группы на фоне историй о крокодилах испугался обычной, деревянной доски плывшей по коллектору, было много крика, он не только себя испугал, так и остальных коллег — Вета не громко хмыкнула — было это достаточно давно, но этот случай вспоминают до сих пор. Если ты хочешь услышать леденящие душу истории о пропавших без вести, найденных костях и о тоннелях ведущих глубоко под землю, то ты пришёл не по адресу, читай сказки в интернете, я бы с большим удовольствием обратилась к историческим фактам, в них больше правды, хоть и не такой интересной, как может показаться. Мы пройдём по коллекторам рек Кровянка и Чура, какие ассоциации возникают у тебя с этими названиями?       Проводница остановилась и вопросительно посмотрела на собравшихся: любовную парочку, которые даже в коллекторе с несильным потоком воды, скрывающей под собой скользкий ил, камни или же вымоены, продолжали держаться за руки и норовили обняться или поцеловаться, что тормозило группу и ставило под вопрос осторожность влюблённых на выбранном маршруте. Вете впрочем было безразлично искупается сладкая парочка в талой воде или нет, ходить мокрой будет не она. Русые волосы девушки уже начали терять свой презентабельный вид от царившей вокруг влажности, о которой она не думала оставляя их распущенными, парень же носил шапку известного бренда, из-под которой выбивались тёмно-русые кудряшки, немного темнее чем у его спутницы. Третий спутник, крупного телосложения парень, предпочёл промолчать.        — Ну… Кровянка — кровь — оторвав внимание от своей спутницы, ответил Валера — Крис, это место не наводит на тебя ужаасс? — последнее слово он растянул и добавил змеиное шипение, в глазах полыхнули огоньки веселья.        — Мокро, грязно и противно. Одного этого похода мне достаточно, что бы больше не подписываться на твои бредовые идеи — от более бурной истерики окружающих спасало, то что они не успели пройти достаточно что бы устать и недовольство девушки усилилось вплоть до требований вылезти наружу из ближайшего смотрового колодца.        — Да ладно, тебе, Кристина, когда ты ещё сможешь побывать под землёй, сколько людей ходят по улицам и не знают что у них под ногами — девушка всё ещё дулась и вход пошли главные аргументы — А главное, в то время, как твои подружки делают однотипные селфи и одинаковые фотосессии, ты сможешь по настоящему выделиться среди этих куриц. Ни у одной нет ничего подобного, твои фото будут по настоящему уникальными и не повторимыми — Валерий одарил подругу проникновенным взглядом и его слова всё-таки возымели действие, девушка оттаяла. Возможность утереть нос большим количеством лайков сыграло свою роль и девушка позволила увечь себя в очередной поцелуй.        — Так что стоит за названиями этих рек? — присоединился к разговору последний член отряда, который решил зацепиться за прошлое, даже если это просто красивая легенда, ведь в ней может быть сокрыта частичка леденящей душу правды о потустороннем или просто жуткая история прошлых лет. Несмотря на слова Веты о вымышленности историй из интернета, он верил, что на пустом месте не будут писать статьи об исчезновениях под землёй, не всё можно списать на несчастный случай. Его родной дядя, до того как окончательно спиться работал в подземных коммуникациях и как-то он встретил низкорослого, худого парня, в сопровождении огромной крысы. Как говорил дядя, теперь этот день теперь он считает вторым днём рождения. Что тогда произошло он не рассказывает, но как-то выпив больше обычного обмолвился, что ему доходчиво объяснили люди с незапоминающимися лицами, что в его интересах молчать, но события того дня оставили отпечаток на дальнейшей его судьбе.        — Как заметил Валера у этих рек говорящие названия. В настоящее время люди говорят чур меня, чураться с отрицательным значением, а в более раннее времена слово чур означало границу чего то. Что касается Кровянки, то дела обстоят еще более явно — кровь лилась в эту реку… — рассказчица сделала паузу и улыбнулась полученному эффекту, ей не надо было поворачиваться, что бы знать, что её спутники смотрят на воду под ногами, как побежали лёгкие мурашки по коже, подгоняемые атмосферой тёмного коллектора, возможно у кого то разыгралось воображение и в шуме шагов послышались чьи-то стоны.        — В петровское время канализации ещё не было и отходы от городских скотобойн, сливали в водоёмы. Раньше они находились на территории города, не далеко от Немецкой слободы, соответственно политический статус не позволял демонстрировать иностранцам подобную антисанитарию и было принято решение вынести их за границу города. Раньше Кровянка была Андреевским ручьём, но перенесение скотобойни дало ей другое говорящие название. Отходы окрасили её в иной цвет, так река приобретала кровавый цвет и пахла соответственно разложением, а как раньше говорили — смертью. По некоторым источникам известно, что из-за своей, так сказать особенности, эта река обрела славу гиблого места, время от времени в её водах вылавливали человеческие трупы, в Кровянке с тех под избавлялись от ненужных людей или жертв преступлений.        — Если тебе захотелось нагнать жути, то у тебя плохо получается — подала голос модница, скажи ещё, что сатанисты и сейчас носят сюда чёрных кошек. Граффити при входе указывало где ставить алтарь и выходить в астрал — она рассмеялась собственному остроумию.        — При входе это был знак ночного дозора — теперь слово взял Сергей.        — Ты что из этих сатанистов? Хочешь принести нас в жертву? — девушка поскользнулась на иле и чуть не упала, но неё вовремя подхватил её спутник — Я дальше не пойду, если дальше нас ждут твои дружки! — Кристина сильнее прижалась к своему мужчине, подсознательно ища в нём защиту.        — Дура, ночной дозор, это квест! — возмутился Сергей подобному сравнению. Он никогда не относил себя к субкультурам и не понимал, как можно лишать себя жизни или поклоняться демонам. Вета смотрела на происходящее с довольной улыбкой, но никто не видел её странное выражение лица, света фонарей хватало что бы освещать дорогу и друг друга. По неписанному правилу в лицо никто не направлял фонарь, а приглушённого света фонарей не хватало, чтобы рассмотреть нюансы мимики друг друга. Главнее было видеть куда ты ступаешь. Путь по коллектору не предусматривал передвижение с комфортом, под ногами текла вода, которая скрывала скользкие камни и ил, на голову капает из небольших труб, врезанных в тело коллектора, а сам коллектор за время пути несколько раз менял диаметр и форму с круглой на квадратную и обратно, единственным плюсом было то, что тело коллектора позволяло самому высокому и плечистому Сергею идти в полный рост не бояться задеть головой верх, ведь диаметр варьировался от двух до трёх метров. Вета согласно своей должности инженера лично участвовала в обследованиях коллекторов, начиная с сетей в полтора метра обследования проходили инженерными группами ежегодно и если твой рост под два метра инженер должен был согнувшись проходить многометровые участки коллекторных сетей не обращая внимания на неудобство. С ростом девушке в этом плане повезло, с её метром шестьдесят можно было особо не волноваться на этот счёт, а худое, подтянутое тело не мешало спускаться в люки смотровых колодцев не пачкая спецодежду.        — Давайте не будем сориться — Вета решила исправить ситуацию — В начале пути краской были нарисованы стрелки с цифрам — она не ожидала, что девушка обратит внимание я рисунки на стенах — Как правильно подмечено, их оставил Ночной Дозор, это были группы молодых людей, любителей интересных квестов. Они сами организовывали квест с локациями по всей Москве и главное — игры проходили ночью. Я с ними не играла, но отзывы слышала, но к сожалению не все хорошие. Ребята лезли куда можно и куда нельзя, за что время от времени и расплачивались травмами. Не все организаторы уделяли должное внимание технике безопасности, я слышала кто то не проверил щиток и человека убило током, кто то надышался каким то газом и попал в больницу, ходили слухи о пропавших без вести на этих квестах, но как упоминалось в новостях, ничего доказать не получилось. Такие случаи бывают когда бездумно лезть на заброшки, недострои, да в разные коммуникации, особенно ночью. На счёт сатанистов не волнуйся, они тут не собираются, но впереди нас ждёт кое что другое…        — Что же? — оживилась Крис        — Я не буду портить сюрприз. — Валера уловил в свете фонаря странную ухмылку проводницы, но никак не среагировал, мало ли какие мысли в голове у этой девушки. Спец одежда скрывала её фигуру, а на лице не было ни грамма косметики, возможно она не видела смысла краситься перед походом по тёмному подземелью, но скорее всего и в повседневной жизни женская атрибутика её не сильно интересовала, далеко не каждая девушка добровольно спустится в грязные коммуникации, а для Веты они были как родной дом. Свою подружку ему пришлось тащить под землю всеми правдами и не правдами, не будь она помешанной на популярности куклой, даже близко не приблизилась к подобному месту.        — Милый, ты обещал, что у меня будет незабываемая фотосессия, а мы только и делаем, что идём по грязи, я не хочу фотографироваться среди всякой слизи — она с отвращением посмотрела на чёрные выделения из стены.        Валера мечтал дойти до нужного участка, что бы это нытьё закончилось, взгляд на часы его обнадеживал, по времени они должны скоро пройти. По его подсчётам ещё максимум десять минут и они на месте, Если бы он ориентировался так же хорошо под землёй как и их экскурсовод то уже трепетал от возбуждения, следующая смотровая камера была их целью.       Из далека она ничем не отличалась от уже пройденных участков, но выйдя из коллектора лучи фонарей сразу наткнулись на странные росписи на станах. Краску использовали толи чёрную, толи бордовую, искусственный свет не давал чёткой картины. Все пришедшие забегали своими фонарями по знакам, пытаясь понять, что нарисовано на стенах.        — А что это? — поинтересовалась Кристина. — Это…это — не мог подобрать нужные слова Сергей. Не увидев в рисунках на стенах ничего знакомого он вспомнил рассказ дяди о худом человеке, могли ли подобные ему оставлять послания для собратьев или предупреждения для работников ЖКХ или диггеров? Но ему не дали закончить мысль, он увидел, как стильная девушка оседает в объятьях своего парня, он хочет спросить, что случилось, чем помочь, но все его желания тонут в окутавшей его тьме.

***

Через пол часа Где то под землёй на юго-западе Москвы        — Хочется же тебе возиться с ними, наведём морок и нет проблем — недовольный Валера помогал подготавливать тела отключившихся Сергея и Кристины к обряду.        — Нет проблем пока не появится кто-то, кто сможет нас увидеть под ним и вся конспирация полетит псу под хвост. Думаешь никто не заинтересуется кто пришёл на аукцион скрытый под мороком и главное зачем? Тем более контракт может быть заключён не только с нами, вдруг придётся ещё от конкурентов отбиваться — Не глядя на спутника отвечала Вета, в её руках накапливалась энергия для активации заклятия.        — У нас контракт, по закону все претензии к нанимателю, ты и я инструменты по достижению цели заказчика — Среди магов так же как и у людей существовали наёмники, готовые за отдельную плату выполнить любое задание и по этике наёмников не трогали после провала задания. Если они попадались, то сообщали имя нанимателя и дальнейшие переговоры шли с заказчиком, наёмники же расплачивались только за провал задания.        В действительности современного мира тесно переплетались два мира: магический и человеческий. Было время, когда магия была доступной почти всем, но мир начал меняться и магии становилось всё меньше и меньше. Дисбаланс сил рано или поздно должен был расколоть общество на сильных и привилегированных магов и обычных людей, способных максимум конструировать и моделировать технологические аналоги магическому миру. Маги кичащиеся своим превосходством стояли по определению на ступень выше, имея возможность продвигаться по службе быстрее и добиваться высоких должностей. В обществе построенном на магии обычным людям было нечего ловить и настал момент раскола общества на своих и чужих. Противостояние привело к смене власти, некогда большинство магов перешло в разряд меньшинства и не имея возможности удерживать власть, потерпело поражение перед численным превосходством обычных людей. Века сменяли друг друга, баланс был нарушен и магия медленно уходила в прошлое, про которое обычные люди упорно пытались забыть, вычеркнуть из летописей время золотого века магии. Так и случилось, маги растворились среди серой массы людей, скрываясь под масками гадалок и целителей. Окончательный гвоздь в магический гроб забила инквизиция, остатки древних знаний горели на кострах, умирали последние, немногочисленные маги земли в подвалах пыточных. Пережили этот период немногие, до современного времени дошли крупицы знаний, но иногда древние церемонии возрождаются из пепла забвения и наносят удар по блаженному неведению победителей.        Современные маги ни внешне, ни внутренне не отличаются ничем от обычного человека. Можно прожить всю жизнь семьёй и не выявить обладателя древних знаний в собственном доме. Маги адаптировались к новым условиям жизни и создали собственный мирок в большом мире не магов. Для себя они создали собственные законы и наказания, закрытые школы и административные центры. Всё как у людей, но для избранных, о существовании которых стёрты все воспоминания, что маги существовали и правили землёй. Для людей магия игра и фантазия, за которую рано или поздно они поплатятся, став на колени перед разрушительной силой волшебства, но пока маги прячутся и ждут подходящего момента для возвращения.        — Хочу пережить этот контракт тем более подготовка на мне, так что попрошу следовать плану.        — Как скажешь начальника — Валера на последнем слове имитировал акцент гостей столицы. В ответ девушка молча закатила глаза и продолжила наносить знаки на обнажённые тела пленников.        Обряд, который творила девушка был древним и опасным, забытым для всего оставшегося магического мира. На протяжении веков его передавали в её семье, одна ошибка могла стоить ей не просто жизни, а смерти в ужасных муках. Что бы выполнить контракт двоим магам необходимо полностью изменить облик, да бы избежать преследований со стороны человеческой полиции и со стороны своих. Если от полиции можно отделаться наложив простой морок, то способные смотреть сквозь морок маги могут стать проблемой… По этой причине Вета накладывала на себя и своего партнёра чары полностью имитирующие другого человека, другой образ накладывается словно вторая кожа, впрочем это не далеко от истины, кровавая магия Веты убивает носителя образа, а после переносит его не только образ, но и физические данные на нового обладателя, творящего заклинание.        — Валентин, скажи мне, никто не выйдет на тебя из — за этой пигалицы? Назваться другим именем одно, но остальные следы ты скрыл?        — Я с ней всегда наводил морок, писал с левых аккаунтов и всё что могло на меня вывести, я стёр. А находить людей через твой бизнес экскурсовода по подземной Москве не кажется более рискованным, чем через интернет туповатую подружку на пару вечеров?        — Ты сомневаешься в моём профессионализме? — в голосе девушки послышались нотки раздражения, а во взгляде читался вопрос: «Разве ты меня плохо знаешь?»        — Мне кажется, что ты ревнуешь — взгляд переместился на подвешенные в воздухе тела пленников, тела которых приобрели узор из знаков, схожих со знаками на телах магов — Я подобрал тебе красивое тело, которое как мне казалось должно тебе понравиться, я же не ревную к личине, Сергея, которую должен буду носить несколько дней. Мускулистый пленник на пару размеров обходил Валентина в плечах, который в свою очередь не выглядел слабаком, но похвастаться бицепсами не мог. Молодой маг и не стремился накапливать мышечную массу, кто видел этого молодого человека в драке знал, что его внешность обманчива, за аристократической внешностью скрывается сильный боец, который может дать фору почти любому сопернику. Жилистый и быстрый Валентин с ловкостью одерживал победу в уличных боях над превосходящим большинством соперников не прибегая к помощи магии.       — С чего ты взял что я ревную? Не льсти себе — на лице девушки не дрогнул ни один мускул.       — Просто знай, что я люблю только тебя и буду с нетерпением ждать, когда ты сбросишь образ Кристины и будешь снова моей Ветой — он приблизился и попытался обнять свою настоящую девушку, но та сразу отстранилась и выставила руку вперёд в предупреждающем жесте       — Если ошибиться в символах, то последствия будут необратимы, я их только что нанесла на себя, ты своими лапами можешь их стереть — гневный взгляд ведьмы не мог остудить огонь страсти, охвативший молодого мага. Он вожделенно смотрел на обнажённую подругу, покрытую древними знаками, но перспектива жестокой смерти любимой остудила его пыл.       — Тогда поцелуй, пока мы ещё мы — Валентин лизнул выставленную ладонь своей подруги и посмотрел с мольбой на продолжение.       — Не сейчас, если удастся удачно выполнить контракт, то на выходные уедем куда то, где будем только мы, а теперь не отвлекай меня от работы.       В отличии от фильмов, где магия творилась одним движением палочки или заклинанием, в действительности всё было гораздо сложнее, ведь мания это не просто чудо, подпитанное одним желанием, магия, это круговорот силы, способной изменять мир, действовать вопреки законам природы.       Маги стали под левитирующими телами и круговорот сил начал своё движение. Первым делом воздух вокруг четвёрки накалился, стал вязким и тягучим, знаки на стенах и телах людей начали светиться в полутьме подземелья, приходить в движение. Слова на древнем языке срывались в уст магов подобно грому, но находящиеся в глубоком забытье пленники не слышали их и не чувствовали собственный уход из жизни. Круглый знак на животе обоих пленников начал расти, увеличивая их животы словно при беременности, когда последние слова прозвучали он прорвался словно гнойный нарыв, покрыв магов густой горячей кровью. Станы засветились красным, вода текущая под ногами магов смешалась с кровью, но не утекала по течению, а превращалась в водоворот у их ног, словно огонь облизывала икры властителей высших сил. Кровь стекала с макушек вниз по всему телу, изменяя магов, передавая внешность тех, в чьих жилах несколькими минутами ранее текла. В конце остались только двое, крупный парень и симпатичная блондинка. От древних знаков не осталось и следа ни на телах, ни на стенах подземных коммуникаций. Только вода сохраняла красный оттенок, но и он постепенно исчезал, растекаясь по подземной реке. Пройдет время и маги вновь согласятся на рисковый контракт, где свои лица придётся скрывать, но пока они одеваются и привыкают к своей временной внешности.

***

       Следующий день был тяжёлым, во время выполнения контракта, что бы прикрыть свою любимую Валентин получит удар заклятьем эльфийского меча, разрезавшем магу грудь и лицо, отрезав ухо. Маги оказавшиеся рядом радовались, что получили генетический материал соперников, уверенные, что по ранам или по генетическому материалу* смогут вычислить напавших и отбить артефакт. Только их будет ждать разочарование, вернувшись на конспиративную квартиру наёмники в буквальном смысле смыли чужие лица и тела. После получасового душа на Валентине не осталось ни царапины, все травмы утекли в слив ванной вместе с образом Сергея, а внешность Валентина не претерпев изменений осталась прежней, как при входе в коллектор Кровянки. Глаза, уши, ноги целы, словно он не участвовал в битве за реликвию, случайно оказавшуюся в руках людей.       Ухо которое осталось на поле боя подверглось заклинанию поиска, но к общему удивлению собранный генетический материал показал разбросанные по юго-западу мёртвые останки преступника. Маги решили, что от напавших, после успешного задания решили избавиться как от лишних свидетелей, оборвав ниточку ведущую к нанимателям. Поиск по человеческим базам данных ничего не дал, никто не заявлял о пропавших и в базах МВД не нашлось похожих преступников. Отсутствие улик и смерть исполнителей остановили поиски древней реликвии. Все кто так хотел её получить, разводили руками, никто не афишировал, что стол владельцем артефакта, но факт, того, что он вернулся в магическое сообщество грел души, скрывающихся в тени магов. Эта вещь может оказать влияние на соотношение сил магов и не магов в будущем.       Получив гонорар, пара магов отправилась отдыхать, выходные принадлежали полностью им, а в понедельник каждый как ни в чём не бывало отправится на работу, затерявшись среди ничего не знающих людей, слившись с человеческой массой продолжая выполнять свои ежедневные дела, пока новый сложный контракт не вынудит окрасить Кровянку в красный цвет.