Избранный Охотник

Комната представляла из себя привычную арену, лишь чуть меньше, чем была в боевом классе, и несколько скамеек вокруг. Жон на мгновение задумался о том, что, сидя на скамейке, проверять взаимодействие с мечом будет удобнее, но, по идее, весь смысл проводить проверку в подобной комнате в том, чтобы делать это безопасно. Поэтому он всё же направился непосредственно на саму арену. Только вступив на арену, Жон призвал меч Оскара, который лёг в руку привычной тяжестью. Парню даже захотелось сделать пару пробных взмахов, как он делал в своём сне, прежде чем начать опасный путь, но сейчас это было бы не очень уместно. Поэтому Жон аккуратно перехватил меч за лезвие, предлагая любому желающему взяться за рукоять. — Ну… кто начнёт? — спросил он несколько неловко. Ему вдруг вспомнились шуточки Янг про полировку меча, отчего стало только хуже. И хотя это было ни разу не уместно, он немного покраснел от подобных мыслей. Что примечательно, Янг, похоже, тоже вспомнила тот случай и уже пакостно улыбнулась. — Подожди, для начала нужно проверить, как клинок ведёт себя в твоих руках, чтобы знать, на что обращать внимание, — одёрнула его Вайсс, чуть наклоняясь вперед, чтобы лучше разглядеть клинок меча. Улыбка Янг стала ещё более пакостной, так что на неё теперь подозрительно косились все, кроме Вайсс, что была занята изучением или просто разглядыванием меча Оскара. — Ага, Вайсскимо права, давай Жон, покажи нам, как твой меч сияет после полировки! — Жону пришлось бороться с желанием покраснеть ещё сильнее и закрыть лицо руками, но он по опыту понимал бессмысленность таких попыток, а потому предпочёл напустить на себя невозмутимый вид и, взяв меч за рукоять, попытался сосредоточиться на нём, хотя и сам не до конца понимал, чего хотел добиться. Впрочем понимание от него, судя по всему, и не требовалось, всего пару мгновений спустя его меч начал сиять белым светом напоминая то, как светился он сам, когда Пирра открыла ему Ауру. Видя это, остальные его друзья подошли ближе и тоже начали рассматривать клинок будто надеясь разгадать все его секреты. Арк искренне пожелал им удачи, хоть и испытывал конкретные сомнения насчёт того, что кто-то из его новых друзей внезапно окажется экспертом по волшебным мечам. — Ну что же, по крайней мере я могу сказать, что этот меч реагирует на вливаемую в него Ауру Жона, так что если весь фокус с сиянием является всего лишь результатом взаимодействия особого металла с Аурой, то это будет уже не столь надёжный способ понять, способны ли мы овладеть этими чудесами или нет, — говоря это Вайс слегка нахмурилась и недовольно сложила руки на груди. — Ну а может эти чудеса могут использовать вообще все у кого открыта Аура, откуда ты знаешь? Кстати Жон, а как вообще в этом сне с Охотниками? Ты видел хоть кого-то у кого была бы открыта Аура? — вопрос Янг на секунду заставил его остановиться, и не вспомнив никого, кто обладал бы даруемым аурой силовым щитом блондин покачал головой, что вызвало недоверчивый хмык у Вайс, и она решила высказаться по этому поводу. — И как же тогда они используют эту свою магию если у них не открыта Аура? Как минимум для того, чтобы использовать прах напрямую она необходима, да и ты ведь сам рассказывал о… сомнительном способе усиления нежити, так? Так куда же тогда идёт вся полученная из душ энергия если не в Ауру? — Как я понял, нежить способна напрямую усиливать своё тело с помощью душ, и насколько я понял с этим нам помогают Хранительницы Огня. Не спрашивайте как, я и сам не знаю. Да и когда я впервые встретился с Хранительницей та казалась весьма удивлённой, а потом сделала что-то и заставила мою Ауру светиться как в момент её открытия. Так может она сама в первый раз увидела человека с открытой Аурой? — Как-то это странно выходит. Магия есть, драконы есть, и даже ходячие трупы есть, а Ауры нет? Странные же у тебя сны, Жон, — Янг не постеснялась вставить в разговор свои пять копеек. — Ум-м, ребята, это всё правда интересно, но может давайте уже выясним, можем ли мы научиться магии, пожалуйста? — вопрос Руби отвлёк Вайс и Янг от обсуждения странностей того мира, в который он попадает во сне, и все снова начали возбуждённо переговариваться, решая, кто первым попробует пройти этот своеобразный тест. Только Руби из всей их толпы неуверенно молчала. Видимо, так и не смогла решить, хочет ли она пойти первой или подождать. Впрочем, как думал Жон, никто не будет против, если первой свой потенциал творить чудеса проверит именно она. — Да, давайте, — Жон был рад перевести тему, а потому тут попытался передать меч Руби. Та несколько удивилась своему первенству в очереди на проверку волшебного меча, но придумать какое-нибудь оправдание для передачи этой чести другому не успела. Инициатива, как всегда, отыгрывалась на инициаторе. По началу, когда Руби только взяла волшебный меч в свои крохотные ручонки, ничего не произошло. Девочка почувствовала некоторое разочарование, но не захотела вот так просто сдаться. Руби решила попробовать снова и, зажмурившись, сосредоточилась на своей Ауре. И уже этого оказалось достаточно. — Светится, — концентрацию Руби сбило восклицание её сестры. Открыв глаза, капитан команды RWBY увидела уже затухающее свечение. — И погасло. — Похоже, что он действительно светится от вложенной Ауры, — авторитетно заключила Вайсс. — Это значит… — Но я не успела вложить в него Ауру, — перебила её Руби. — Только сконцентрировалась на ней. — Тогда возможно это какой-то особо аурочувствительный метал? Ну как более чистый Прах сильнее реагирует на вливание Ауры, так и этот меч реагирует на саму открытую Ауру. Или например на наличие у держащего Ауры определённого объёма? — Янг решила выдвинуть свою теорию. — Не сходится. В таком случае меч начал бы светиться в ту же секунду, как Руби взяла его в руки, но контакт с её кожей, а соответственно и с её Аурой, никак на меч не повлияли. Так что этот вариант отпадает. — Вайс шустро разбила версию Янг в пух и прах. Впрочем, собственной альтернативы она не предложила, так что на этом фронте за неё пришлось отдуваться Рену: — Тогда может дело в каких-то особых свойствах Ауры? Или, если уж на то пошло, в определённых чертах характера? Ведь, судя по той видеозаписи, Жону прямым текстом сказали, что чудеса зависят от силы веры. По крайней мере, это был единственный озвученный идентификатор. Возможно, для активации этого меча требуется, как пример, железная убеждённость в собственной правоте или вера в некую цель, ради которой человек готов терпеть невзгоды? В конце концов почти во всех школах боевых искусств Мистраля принято было проверять решимость потенциального ученика чередой испытаний, порой весьма сложных, и только пройдя их человек считался достойным приобщиться к секретам школы, — на свою речь Рен получил несколько задумчивых взглядов и весёлый смешок от Вайс. — Да ладно, мы ведь говорим о куске металла, а не о разумном человеке. Как он может определить, кто сможет творить чудеса, а кто нет? Я уверена, что это свечение не более, чем просто одно из уникальных свойств этого материала на ряду с хорошей ауропроводимостью, и, даже если мы не уверенны из-за чего у меча есть такие свойства, это не повод считать меч разумным или магическим. Магия это не больше, чем сказки для детей. — У-у-у, ну после таких слов волшебный меч точно не наделит тебя волшебной силой. И зачем ты это сказала, Вайсскимо? — Янг вновь не упустила возможности пошутить, хотя на этот раз Вайс и правда посмеялась над шуткой блондинки. — Это чушь, и сейчас я это докажу, — сказав это, она подошла к Руби и, аккуратно забрав меч у неё из рук, также сосредоточилась на своей Ауре и, аналогично случаю Руби, меч засиял белизной, пусть теперь его сияние было немного тусклее. — Вот видите, — победно заметила Вайсс. — Я тоже не направляла Ауру в клинок, а только гоняю её по рукам. — Дайте мне попробовать! — Нора не собиралась слушать разглагольствование Вайсс, а потому она фактически вырвала меч из её рук и с самым серьезным лицом попыталась сконцентрироваться на своей Ауре. А вот уже у Норы ничего не получилось. Как бы она не тужилась, чтобы не делала, а свечение на мече никак не появлялось. Вайсс даже предположила, что Валькери просто не может сконцентрироваться на ауре, на что Нора просто топнула ногой, расколов одну из плит арены. Это была более чем наглядная демонстрация, что Аура из девушки выливается широченным потоком, но мечу на это было всё равно. Жон же для себя твердо решил, что никогда не будет ссориться с Норой… никогда. После этого меч Оскара продолжил гулять по руками, но никто больше не смог вызвать свечение, как бы не старались. Даже активации Проявлений или использования праховой магии с мечом в руках не давали хотя бы небольшого эффекта. — Значит, материал меча реагирует на что-то иное, тогда как Аура скорее всего выступает в роли проводника. Возможно, как минимум существует способ оценить не только объём Ауры, но и подсознательный триггер для её призыва, а этот Солер и его… ковенант, коль я правильно запомнил, используют его для ускоренного отбора кандидатов по заданным критериям. В данном случае силы веры, — дополнил свою не до конца оспоренную догадку Рен. — И похоже, что отбор можно пройти даже если ваша вера заключается в том, что вера ничего не значит. И на этом бы эксперименты могли бы закончиться, поговорить о результатах можно было и в другом месте, по дороге в Вейл, например, но в кабинет неожиданно вошёл директор Озпин, и, посмотрев на них, скромно помахал рукой в знак приветствия. — Добрый день господа, дамы, — подойдя ближе, директор дружелюбно всем улыбнулся. — Рад видеть, что растущее поколение уделяет время не только развлечениям, но и развитию своих талантов. Хотя должен отметить своё непонимание всеобщей заинтересованности в мече мистера Арка. Надеюсь, вы сможете прояснить для меня этот момент. Стоило Озпину договорить, как его взгляд с меча, всё ещё пребывающего в руках Рена, переместился к нему, отчего Жон непроизвольно сглотнул вставшую комом в горле слюну, одновременно мысленно костеря директора за чрезмерное внимание к нему. Хотя причина этого самого внимания была до боли очевидной. — Понимаете сэр, как мне рассказывал мой знакомый из сна, этот меч может служить своего рода лакмусовой бумажкой для определения людей, что способны к использованию Чудес, — он на секунду запнулся понимая, какой скепсис может проявить директор, и поспешил пояснить. — Как мне объяснили, Чудеса по сути являются магией, направленной на исцеление и поддержку. — Короче, если у человека есть потенциал для использования этой магии, то меч начнёт светиться в его руках, — резко вставила своё слово Нора. — Да. Поэтому мы и решили посмотреть, на ком из нас сработает эта проверка, — продолжила поддержку Пирра, оставив Жону только утвердительно кивнуть. — Хм, приятно видеть, что вы, мистер Арк, решили не оставлять подобный уникальный предмет себе, как на вашем месте сделали бы многие другие, а поделились возможностью выявить скрытые таланты вместе с другими. Могу ли я узнать причины подобного альтруизма? — сосредоточенный взгляд карих глаз впился в Жона с такой интенсивностью, будто от его ответа зависела буквально судьба мира, или, по крайней мере, его собственная судьба, а потому он решил ответить максимально честно. В конце концов дураком блондин не был и прекрасно понимал ничтожно своих шансов обмануть директора. Да и в обмане смысла попросту не было. — Я дал им эту возможность, потому что они мои друзья. Каким другом я был, если бы лишил их способа стать немного сильнее и сделать свою карьеру немного безопаснее? — и он действительно истово верил в смысл сказанного. Как не крути, а он уже успел убедиться как в том, что профессия Охотника не разу не безопасна, так и в том, что открытая Аура не делает человека бессмертным. К счастью, если ему подобный опыт ничего не стоил, то вот о своих друзьях сказать подобное Жон не мог. Страшно рисковать своей жизнью каждый день. Даже ему страшно, зная, что смерть равносильна всего лишь возвращению в реальный мир. И мысль, что кто-то другой умрет и после этого не проснется в своей постели, а в самом деле исчезнет… Жон боялся этого, боялся как никогда в жизни. До тех пор, когда хотя бы один раз не столкнёшься со смертью, о смерти редко думаешь. — Похвально, далеко не все думают об этом, по крайней мере в вашем возрасте, — кивнул Озпин после чего указал пальцем на меч, который уже успел вернуться в руки Жона. — Могу я попробовать свои силы? — Да, конечно, — кивнул парень передавая протягивая волшебное оружие директору. И в этот раз меч засиял сразу же, стоило только испытателю взять его в руки. И, как показалось Жону, свечение в этот раз было сильнее, чем у него самого, Руби или Вайсс. — Я так понимаю, это свечение означает, что я могу пользоваться магией? — с легкой, и какой-то ироничной улыбкой заметил директор. — Не совсем, — Жон достал свиток и запустил то самое видео с объяснением Солера о видах магии у них там, в землях неких богов. Директор Бикона с большим интересом просмотрел видео, кивая в некоторых моментах. Это была очень странная реакция на известие всамделишной магии, что отметили сразу несколько учеников. Даже если не верить в магию и воспринимать всё как шутку, то всё равно ты будешь реагировать по другому, несерьезно там, с усмешкой. Озпин же внимательно выслушал монолог Солера, покивал в некоторых моментах, а потом просто вернул волшебный меч Жону. — Весьма познавательно, мистер Арк, — заметил директор. — Ваш меч связан с этими Чудесами, данными богом, а осколок щита, который я видел раньше был связан с магией, основанной на точном расчете. — Э-эм… — Жон на мгновение смешался, пытаясь понять, с чего вообще директор сделал такие предположения. — Я не знаю, сэр. — Это был не вопрос, мистер Арк, — Озпин многозначительно улыбнулся. — Можете мне поверить, все так как я сказал. И отсюда у меня к вам вопрос, есть ли у вас предмет как-либо связанный с третьим видом магии, Пиромантией? — Наверное нет, — Жон окончательно перестал понимать, что происходит. — Это же не игра какая-нибудь, с описаниями предмета. И я не совсем понимаю, как именно вы пришли к выводу про щит. Как вообще связаны щит и точные расчеты? — Дело не в расчетах, мистер Арк, а в магии, — улыбнулся Озпин, после чего кивнул всем. — Всего доброго, господа и дамы. Пожалуйста, в следующий раз, регистрируйте за собой помещение официально, чтобы в ходе столь интересных испытаний присутствовали и взрослые. Сказав это директор покинул помещение, так и не дождавшись от учеников какой-либо реакции. Студенты просто не успели выдать что-нибудь в ответ, а потом уже и бессмысленно было, директор уже ушёл. — И? — первой очухалась Янг. — Кто-нибудь понял, что только что произошло? — Директор напомнил нам правила Академии Бикон, — стоическим голосом отозвалась Вайсс. — А перед… — начала было Руби, но была перебита. — Ничего не было, — отрезала Вайсс. — Директор не давал нам никаких странных намёков про магию, ясно вам? — Как скажешь, — Руби примирительно выставила перед собой руки. — Полагаю, это один из тех случаев, когда смысл сказанного им сегодня дойдёт до нас лишь тогда, когда нам действительно будет это нужно, — Блейк наоборот решила проигнорировать командный выкрик беловолосой. — Естественно, лишь по мнению самого директора. Жон не знал как на это вообще реагировать и, посмотрев на свою напарницу, понял, что он не одинок в этом. Хотя вряд ли в голове у Пирры крутилась мысль пойти и спросить директора Озпина, откуда он узнал всё им сказанное, а также может ли он дать ему какой-то совет по выживанию внутри Сна. Но, прикинув всё и так и этак, Жон в итоге решил последовать тактике Вайсс и совету Блейк, просто отложив в сторону все непонятные вещи и просто двигаясь дальше, позволяя дальнейшим событиям развиваться в собственном темпе. Доставать директора самой престижной боевой академии, когда он явно сказал то, что собирался сказать, сулило риском привлечь ещё больше внимания к персоне мистера Арка вместе с его фальшивыми документами. К тому же, если этой ночью он хочет прожить подольше, ему нужно купить патроны для револьвера прежде, чем закроется последний оружейный магазин. С этими мыслями Жон убрал меч в инвентарь и помахал всем рукой. — Ладно, ребят, я ещё в Вейл хотел наведаться. Вы со мной или по своим делам? — Я пойду с тобой, — тут же решила Янг. — Мне тоже нужно купить новый шампунь. — Я с вами, — обрадовалась Руби. — Вместе веселее. — Я пас, — Блейк наоборот, не горела энтузиазмом. — Лучше почитаю. — Я тоже не пойду, — Вайсс поправила прическу и огладила свою форму руками. — Нам задали много уроков и на вашем месте, я бы уделила этому достаточно внимания. — Хорошо, что ты не на нашем месте, — хихикнула Нора, подняв руки над головой. — Мы с тобой, Бесстрашный Лидер! Рен и Пирра молча выразили согласие со словами Валькири. На этом и разошлись. Команда JNPR и сестры… э-э… сестры Янг и Руби, Жон как-то раньше не задумывался, что у сестер не только разная внешность, но и фамилии. Но лезть в это дело Жон не стал, во-первых, невежливо, а во-вторых, у него своих проблем хватает. Просто думая над тем, что будет ждать его ночью, Жон неосознанно напрягался и задумывался над тем, что он должен сделать, чтобы протянуть подольше. При всём при этом, тот факт, что умирать всё равно придется, сомнений не вызывал. И Жон сам не ожидал, насколько же легче ему станет в окружении друзей. Вроде бы все как всегда, но постоянный щебет Руби и Норы, гул живого города, улыбающиеся лица и банальное отсутствие опасности оказывали на парня чуть ли не лечебное действие. Он, наконец-то, смог немного расслабился и реально отдохнуть. И только сейчас друзья Жона заметили, какое напряжение испытывал их друг. Если раньше это казалось собранностью и даже серьезностью парня, и даже воспринималось положительно, особенно на фоне его поведения во время посвящения, то вот сейчас это выглядело скорее как большой напряг. Руби и Нора пытались поддержать друга в своей манере, постоянно суетясь вокруг и говорят всякие глупости. Пирра не знала, что сказать, в то время как Рен решил потом поговорить с другом наедине и, возможно, предложить ему помощь. И только Янг не заморачивалась подобными вещами. — В чём дело, герой? — спросила она во время прогулки по торговому району. — Выглядишь так, будто разгрузил пару вагонов дров. — Я бы не отказался, чтобы это были вагоны, — усмехнулся Жон. — Но вместо этого мне досталась пачка тварей, которые очень хотели меня убить. Услышав его ответ Янг смущённо кашлянула осознавая бестактность своей шутки, но сам Жон только пожал на это плечами, понимая что блондинка не желала его обидеть. — Слушай Жон, а что там с обещанными директором деньгами? Может тебе уже и за ту странную смолу заплатили? — Сам Жон в этом сомневался, но понимая что Нора просто хочет сменить тему всё же полез за свитком и проверил свой счёт. Как и ожидалось на нём было только одно пополнение, его преждевременная стипендия, впрочем этого им всё равно хватит, о чём он и сообщил своим товарищам, и те проверив уже свои свитки кивнули. — Ну, тогда за чем мы пойдём в первую очередь, лидер? И если ещё несколько дней назад подобный вопрос заставил бы Жона задуматься, то сейчас его ответ был очевиден, в первую очередь ему нужно будет запастись боеприпасами хотя бы на несколько ночей. Благо, не смотря на разнообразие используемых Охотниками калибров, некоторые из них, в основном из числа не очень стремящихся заморачиваться с уникальными патронами, использовали один из стандартных калибров, и для таких людей существовало множество магазинов, готовых продать им боеприпасы и всё необходимое для поддержания своего оружия в работоспособном состоянии, да и, как рассказывала Руби, часто в таких магазинах можно было купить и отдельные части для будущих пушек, например, стволы. Впрочем сейчас блондин шёл туда только ради боеприпасов, всё же пусть у него и появились деньги, о новой пушке задумываться явно рано. Когда он сказал остальным о своём решении, все его поддержали. Не удивительно, ведь Рен, Пирра и Янг боеприпасов не жалели, Руби просто хотела побыть в оружейном магазине, а Нора была рада возможности пополнить свой арсенал пораньше, одновременно сетуя на немалую цену снарядов. Впрочем её слова неожиданно натолкнули Жона на мысль о том, что было бы неплохо прикупить парочку гранат, в конце концов ему не хотелось бы, чтобы однажды его зажала в углу толпа оживших мертвецов. Да и против крупных противников они могут пригодиться. Вот только Жон как раскатал губу, решив закупить и то, и другое, и может быть третье, так ему её сразу обратно закатали. Нора не врала, когда говорила, что цены были высокими. По мнению Жона, цены откровенно кусались. И даже достаточно большая стипендия обещала серьёзно просесть во время закупок. Поэтому Жон решил пока остановиться на закупке патронов, после которой ещё раз взглянет на баланс своих средств и окончательно определится, покупать ему что-нибудь вдобавок или нет. Началось всё, как и было запланировано, с патронов. Жон не знал, сколько он сможет продержаться этой и уж тем более следующей ночью, поэтому брать нужно было действительно много боеприпасов. Естественно, все оружейные магазины Вейла были к услугам Жона. Там ему готовились продать любое количество боеприпасов, в том числе и на все имеющиеся у него деньги. — Та-ак… — протянул Жон, задумавшись. Патронов много не бывает, но и спускать вообще все деньги за одну покупку тоже казалось достаточно глупым решением. Жон решил остановиться на среднем варианте. Он приобрёл достаточное количество патронов для обеспечения своей безопасности на некоторое время, но не исчерпал все свои деньги. Теперь у него оставалась некоторая сумма, которую он мог потратить на другие нужды. На те же гранаты, если они всё же понадобятся, ну или на что-нибудь другое. Впрочем одну единственную гранату Жон всё же решил прикупить, на самый крайний случай. Впрочем, даже после таких трат у него осталось более чем достаточно денег для покупки всех необходимых бытовых мелочей, включая парочку комплектов одежды и всего, что было необходимо для жизни в общежитии. Хотя он признавал, что, возможно, стоило бы быть немного сдержаннее и не спускать всего лишь за день выданную директором стипендию почти целиком, оставив нетронутым только небольшой запас денег. И уже когда они возвращались в Маяк, Рен бочком приблизился к нему, чтобы поднять вопрос, о котором ни он сам, ни другие его друзья как-то не подумали. — Слушай Жон, ты ведь попадаешь свои сны только когда засыпаешь, а не в какое-то определённое время, так? — получив его кивок, тот продолжил. — Тогда как насчёт небольшого эксперимента? Ты ведь знаешь, что Аура помимо всего прочего делает охотников более выносливыми и помогает нам быстрее залечивать свои раны? Хотя да, тебе ведь об этом уже рассказывала Пирра, — Арк снова кивнул, он и правда припоминал этот разговор. — Тогда хорошо, вот в чём моя идея. Что если ты попробуешь время от времени пропускать ночи? Может ты не умеешь медитировать — хотя если ты захочешь, я могу тебя этому научить — ты всё ещё можешь банально выпить вечером кофе и занять себя чтением книг, и если на утро и днём ты будешь чувствовать себя достаточно хорошо, то ты мог бы делать такие перерывы каждые три-четыре дня. В конце концов важен не только физический отдых, но и душевный. На это он мог только кивнуть, в конце концов идея действительно была неплохой, да к тому же он помнил, что совсем не устал после битвы с Кардином, так может и день без сна ничем ему не грозит? Придя к такому решению, блондин кивнул Рену, согласившись на этот небольшой эксперимент и остаток пути в академию они провели в дружеских разговорах ни о чём.