Избранный Охотник

      Выйдя из аудитории после завершения последнего на этот день занятия, столпившиеся в коридоре члены команд RWBY и JNPR принялись обсуждать свои небольшие и отчасти не очень далекоидущие планы до вечера.       Пирра собиралась сразу сделать все выданные им сегодня домашние задания, для спокойствия и сохранения концентрации устроившись в библиотеке. Это совпадало с планами Вайс и Блейк, которые тут же выразили желание составить ей компанию. Такое единодушие девушек, что обычно отпускали в адрес друг друга колкости была достаточно забавным, чтобы Блейк усмехнулась и даже Вайсс улыбнулась... слегка. Настолько легко, что Жону это могло просто показаться.       Договорившись встретится с остальными на ужине, фанаты учёбы удалились. Далее Нора громко объявила, что не может ждать ужина и хочет подкрепится блинчиками сейчас. Естественно, с ней отправился и Рен, которому и предстояло готовить эти самые блинчики.       Юный Арк проводил взглядом удаляющиеся спины Норы и Рена. Нора что-то увлечённо втолковывала своему неизменно спокойному другу, отчаянно жестикулируя и, судя по всему, описывая размеры и количество будущих блинчиков. Он улыбнулся, качая головой, и перевёл взгляд на оставшихся рядом девушек. По итогу выходило, что Жон остался наедине с Руби и Янг.       Руби, переминалась с ноги на ногу, сжимала в руках ремень от сумки с учебниками. Её серебряные глаза горели огоньком предвкушения, знакомым по некоторым шкодливым сёстрам Жона, а потому не сулившим ничего хорошего.       Янг, заметив не только предвкушение своей сестры, но и напряжение Жона, только улыбнулась. Её эта ситуация забавляла. — Ну-с, Жон, — Руби наконец перестала топтаться на месте и подалась вперед, отчего Жон инстинктивно чуть отклонился назад. — Раз уж мы временно свободны, а остальные заняты своими скучными взрослыми делами… У меня есть идея получше зубрежки и блинчиков! — Тебе лучше говорить потише, если не хочешь устроить спор с Норой о том, насколько важны блинчики, — Янг уже откровенно смеялась, видя как Жон жесточайшим образом не понимает, что вообще происходит. — Это действительно важно, а Нора просто не понимает, — Руби даже ногой топнула. — Почему мне кажется, что всё это не закончится ничем хорошим? — спросил Жон с сомнением. — Прекрасная интуиция, — Янг продолжала издеваться. — Ничего такого! — Руби же возмутилась. — Просто у нас есть несколько свободных часов и я тут подумала… а что, если мы проведём небольшой тест-драйв?       Жон моргнул. — Тест-драйв чего? — Модификаций Кресент Роуз, конечно же! — выпалила она так, словно это было самой очевидной вещью в мире. — Я ведь обновила её, а значит нужно проверить, как моя малышка будет чувствовать себя в бою. — Подожди, стоп, — Жон поднял руки в защитном жесте. — Ты хочешь использовать меня как тренировочную цель? — Не как цель! — возмутилась Руби. — Как спарринг-партнёра. Это совершенно разные вещи! — Разница только в том, что спарринг-партнёр должен пытаться дать сдачи, — заметила Янг, скрестив руки под грудью. — На это будет забавно посмотреть, так что я с вами.       Жон глянул на Руби, потом на Янг, затем снова на Руби. В серебряных глазах младшей из сестёр плясали искорки энтузиазма, в то время как сиреневые глаза старшей сквозили откровенным весельем от его предстоящих страданий. — А у меня есть право отказаться? — спросил он без особой надежды. — Конечно! — кивнула Руби, после чего её лицо приобрело умоляющее выражение. — Но ты же не откажешься, правда? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Мне действительно нужно проверить калибровку после всех улучшений, а ты отличный противник для этого! — Потому что я достаточно живучий? — мрачно уточнил Жон. — Потому что у тебя хорошая защита и ты умеешь адаптироваться! — Руби замахала руками. — К тому же, это будет полезно и для тебя! Дополнительная тренировка никогда не помешает. — Не боись, рыцарь печального образа, — Янг хлопнула Жона по плечу. — Ты действительно довольно живучий. А если станет слишком жарко, то я вмешаюсь и спасу твой зад. — Спасибо за поддержку, — пробормотал Жон, игнорируя желание немедленно потереть плечо. — Очень воодушевляет.       Руби уже подпрыгивала на месте от нетерпения. — Так это да? Это да?! Отлично! Пошли скорее, пока тренировочные залы не заняли старшекурсники!       Они и пошли, хотя с точки зрения Жона скорее побежали. Потому что не прошло и пяти минут, как они уже стояли перед дверями одного из тренировочных залов. Руби быстро набрала код доступа, и массивные двери с тихим шипением разъехались в стороны.       Зал был пуст. Видимо, большинство студентов предпочло отдохнуть после занятий или сразу покончить с домашними заданиями, как сделали другие их друзья.       Таким образом, просторное помещение с высокими потолками и укреплёнными стенами оказалось полностью в распоряжении трио первокурсников. В углу стояли стеллажи с тренировочным снаряжением, а пол был засыпан песком, чтобы смягчать падения, но не приучать к удобному полу. — Отлично, никого! — Руби буквально влетела в зал, чтобы быстро осмотреться. — Быстрее в раздевалку, чтобы забрать наше оружие из шкафчиков. — Я своё ношу с собой, — отозвался Жон, вытянув из инвентаря меч Оскара. Немного подумав, он ещё и свою привычную броню на себя нацепил.       С нагрудником было как-то спокойнее, но все ещё тревожно. Жон даже решил обязательно добыть в следующем своём сне доспех посерьезнее. Намного серьёзнее. Хоть Аура крепко держит удар и вдобавок ничего не весит, но без неё человек становится мишенью на один укус. Разумеется, даже лучшая броня может дать пережить максимум ещё пару вражеских атак, что для большинства Охотников никак не является приемлемым временем для восстановления сил. Однако, в случае Жона такая фора была вдвойне на вес золота, ведь это означало лишний шанс выпить Эстус и сразу восстановить Ауру до максимума.       Помимо составления заметок насчёт брони, пока Руби с Янг находились в раздевалке, оставшийся в зале парень решил заодно проверить баланс меча и сделать несколько разминочных выпадов.       Ему казалось, что меч стал как будто легче в руке. Дело даже не в весе, а в чём-то… непонятном. Главное, точно не стало хуже, потому как рисунок ударов вцелом получаются у него лучше и чётче. Следовательно, можно было тихо порадоваться своему прогрессу. За то короткое время, что, Жон так и не разобрался, что же изменилось.       Занятый своими мыслями и разминкой, Жон и не заметил, как девчонки переоделись в боевую форму и вернулись в зал с оружием наперевес. Руби аж припрыгивала, игриво размахивая своей любимой Кресент Роуз.       Заметив это, Жон честно постарался понять, что же такое сделала со своим оружием самый младший участник команды RWBY, чтобы иметь такое приподнятое настроение. Впрочем, он ничего не заметил, как внутренне и ожидал. Всё же ранее сама же Руби и обмолвилась, что заменила металлом из щита в основном шарниры и фиксаторы своей "малышки",в результате не только повысивеё прочность, но и облегчив винтовку. Пусть Жон и не был экспертом в оружии, но вполне понимал важность уменьшения веса, особенно в случае миниатюрной Руби. — Итак, Жон, давай начнём наш тест? — Руби подошла к нему с открытым Свитком, пылая энтузиазмом и в нетерпении ожидая его положительного ответа. — Начнём по сигналу таймера. Окей?       Такой энтузиазм даже заставил его улыбнуться и отбросить мрачные мысли о том, что его будут использовать как тестовый манекен для улучшенной косы. — Давай. Мне даже интересно, что такого ты сделала, чтобы так расхваливать свою малышку. — ответ Жона заставил ту покраснеть и забубнить что-то непонятное, а Янг на это только засвистела, от чего блондин мог только вздохнуть.       К счастью, их не к месту возникшую заминку прервал сигнал со Свитка Руби, знаменующий начало спарринга.       Краска тут же сошла с лица сереброглазой, со сногшибательной скоростью метнувшейся к своему оппоненту в лице младшего Арка.       Если у неё на душе и остались следы смущения, то они никак не повлияли на боевые навыки, о чём свидетельствовала вся та прыть, которая сейчас не позволяла Жону задержать взгляд на размытом образе Руби более чем на мгновенье. Её скорость была невероятной не только по сравнению с противниками из мира его сна, но и по сравнению с многими Охотниками. Казалось, она ни на секунду не останавливалась, постоянно меняя угол атаки и маневрируя во всех трёх измерениях, чему способствовали её Проявление и отдача Кресент Роуз, что при выстреле буквально подбрасывала миниатюрную девушку в воздух.       Как раз так Руби и совершила последний молниеносный рывок к Жону, то есть развернула винтовку в форму косы, и, воспользовавшись отдачей от выстрела, ударила парня заточенным лезвием под колено с такой силой, что тот не смог удержать равновесие и повалился на пол. Надо отдать должное его стоицизму, такое начало боя не смутило блондина, который тут же отозвал щит и меч, перевернулся на живот и, оттолкнувшись от пола руками, резко вскочил, на лету вновь призывая в руки отозванную экипировку.       Оттолкнувшись ладонями от песка, Жон вскочил на ноги и вновь призвал меч и щит. Руби тем временем не спешила развивать успех, не желая заканчивать тест своей малышки слишком быстро. Нетерпеливо перехватывая рукоять Кресент Роуз, она позволила сокурснику утвердиться в стойке, прежде чем снова сорваться с места.       На этот раз Руби решила не бить по ногам, а вознамерилась ухватиться за край щита. Тут Жон сумел показать себя намного лучше, вовремя среагировав на манёвр соперницы, чтобы напрячь мышцы. Какого бы ошеломительного преимущества в скорости не могла добится Руби, в прямом силовом противостоянии девочка была не очень хороша.       Потому юный Арк не только удержать щит в руке, но и аккуратно откинул от себя мелкого жнеца. — Неплохо, неплохо! — выкрикнула Руби, и в её голосе слышалось искреннее одобрение. — Но это только начало!       Она снова бросилась в атаку, и Жон сразу заметил, что брюнетка изменила свою тактику. Коса в её руках двигалась плавнее, сужая интервалы между выпадами и учащая частоту ударов. Может быть ему просто так казалось, а может быть Руби на самом деле переключилась с привычной для неё схемы «ударил-отбежал», став более рисковой и теперь буквально танцую вплотную к Жону, не переставая атаковать и используя любые разрывы дистанции ради громкого выстрела или удара в прыжке.       Иными словами, давление на блондина не прекращалось ни на секунду. Раньше Жон обязательно испугался бы подобного темпа. Но в этот раз как будто что-то внутри подняло голову, обозначая один очевидный изъян в тактике Руби: — “Она не выдержит соревнования в выносливости”.       Мысль была простой и ясной, словно кто-то вложил её прямо в голову. Руби быстра, невероятно быстра, но её стиль летающего блендера требует куда больше энергии, чем она способна тратить без последствий. Бег без передышки и постоянная смена углов нескончаемые атаки с постоянно меняющихся углов по определению пожирают выносливость до последней капельки сока в жилах. Жон же хоть и уступал на мили своим товарищам в боевых способностях, мог достаточно экономично защищаться от всех её нападок, сохраняя при этом силы за счёт банальной разницы в объёме Ауры и уровня выносливости, который буквально всеми отмечался как аномально высокий.       Всё это, несомненно, стало его козырем. Его нужно было лишь правильно разыграть. Вместо того чтобы пытаться угнаться за Руби в её безумном танце, Жон сосредоточился на защите. Он перестал дёргаться в ответ на каждый её рывок, перестал пытаться контратаковать вслепую. Теперь он просто держал щит, прикрывая корпус и голову, изредка отводя мечом лезвие косы, когда та норовила зайти с неожиданного угла.       Это было похоже на попытку укрыться от града — часть ударов всё равно находила цель. Но младший Арк не зря подумал про себя, что он точно сможет защитится от всех атак одногруппницы. Просто если это не сделает щит, то это сделает Аура. Если Кресент Роуз и доставала до него, то выбивала лишь несколько вспышек из его душевного барьера. Не совсем безрезультатно, но и не так эффективно, если бы она нанесла прямой удар.       Самое главное, что это только раззадоривало молодую девушку, заставляя её выкладываться по полной, пока он экономил силы. — Эй! — возмутилась Руби, когда Жон в очередной раз ушёл в глухую оборону, встретив её выпад щитом. — Ты что, решил черепахой притвориться? Так нечестно! Ты должен сражаться! — Я и сражаюсь, — спокойно ответил Жон, отступая на шаг и не давая ей зайти за спину. — Просто… по-своему. — Это не «по-своему»! Это медленно и скучно! — Зато эффективно, — подала голос Янг с трибуны. — Сестрёнка, ты уже минуты три пляшешь вокруг него и все бестолку. Уверена, что сможешь победить его до того, как у тебя закончатся силы? Потому что если ты упадёшь без сил ему под ноги я приду тебе на помошь только если Жон начнёт распускать руки. Пнуть тебя он сможет совершенно безнаказано.       Жон с Руби на подобное непонимающе переглянулись. Это была шутка? Если да, то она была совершенно непонятной и неуместной. Если же Янг серьёзно, то она очень странная. Так что они решили просто проигнорировать фразу Янг, и Жон с с улыбкой вернулся к жалобам Руби. Её слова внезапно показались ему довольно детскими, что не могло не развеселить его.       Впрочем, та будто бы не заметила этого и продолжила: — В конце концов, и папа, и дядя Кроу говорили, что нельзя победить только обороняясь, а они крутые Охотники! Они явно знают о чём говорят! — Руби даже отвлеклась от спарринга, начав размахивать косой, явно желая подчеркнуть правильность своей позиции. И тут неожиданно вмешалась Янг, со смешком прервав разглагольствования сестры: — Да, старики так говорили, но ведь они наверное и не встречались с кем-то, кто мог сравниться с Жоном в уровне Ауры или выносливости. Блондинчик мало того что не устаёт, так ещё и обладает вагоном Ауры, что позволяет ему играть на истощение. Да и мисс Гудвич ведь говорила, что среди нынешнего поколения мало кто использует такие архаичные стили. У нас вон в Сигнале сколько таких было, трое-четверо?       Руби на такие слова сестры только надулась. Тем не менее, секунду спустя она всё же кивнула. — Но ведь я всё равно права, его стиль скучен! И вообще он ведь не может бесконечно обороняться против Гримм, ему ведь нужно их убивать! Кхм...Ну, хотя для этого у него есть дальнобойное оружие, однако Жону нужно научиться сражаться более агрессивно.       На это Янг как-то весело улыбнулась, посмотрев на них с дьявольской толикой хитрости в глазах, заставив блондина замяться,в то время как Руби показательно отряхнулась и отступила на шаг от сестры. — О-о-о-о, ты абсолютно права сестрёнка, Охотники действительно не должны зацикливаться на одном только стиле! Это ведь бывает очень важно, — наконец изрекла предельно острую часть своей речи старшая сестра. — Что, если вы, например, потеряете оружие и вам придётся сражаться в рукопашную? Тогда, раз ты так заботишься о стиле Жона, то как насчёт того, чтобы разнообразить свой собственный арсенал и обучиться рукопашному бою?       Ещё до того, как Янг договорила, Руби замотала головой и решила переключиться на бой. Она явно не горела желанием проходить обучение рукопашному бою, в чём Жон был готов её поддержать. Как ни крути, младшая из сестёр явно не была рукопашным бойцом.       С другой стороны, если он сам возьмёт несколько уроков о том, как правильно махать кулаками...       Пока блондин пытался обдумать это как следует, чуть было не позабыв о том, для чего они сюда пришли, Руби снова ускорилась с помощью выстрела. Резко сблизившись и усилив удар ещё одним выстрелом, она вот уже второй раз атаковала его под колено. И, также как в прошлый раз, блондин оказался слишком медлителен, чтобы заблокировать этот финт, а сам удар оказался чересчур силён, чтобы устоять.       Упав на спину, Жон тут же убрал в инвентарь щит и меч, достав на замену револьвер, из которого сразу выстрелил в Руби пару раз, вынудив её отступить.       Растворившись в облаке алых лепестков, сереброгралазая разорвала дистанцию. Жон воспользовался передышкой, перекатившись через плечо и встав на одно колено, продолжая целиться в мелькающую по залу красную полосу. Результат был откровенно так себе, Жон сделал ещё буквально два выстрела, после чего остановился. Инстинкт подсказывал ему, что, если не получается подстрелить лихо уклоняющегося или неуязвимого к обстрелу врага по мере его приближения, лучше озаботится подготовкой к ближнему столкновенью, чем продолжать отчаянно давить на курок.       Плюс, ему есть куда потратить каждый выстрел и без тренировочных поединков с друзьями. — А вот это уже интереснее! — Руби вышла из очередного рывка примерно в десяти метрах от него. — Наконец-то ты начал контратаковать! — Только толку с этого ноль, только зря подставляюсь, — Жон покачал головой и убрал револьвер обратно в свой “инвентарь”. — Так что лучше уж я по старинке, по-своему буду сражаться.       Руби, кажется, выглядела несколько разочарованой, когда её оппонент снова призвал меч и щит, негласно отказываясь от более активных действий. Но в то же время её глаза продолжали гореть прежним азартом. Возможно, она продолжила воспринимать это как своеобразный вызов. — Ну, как знаешь! — воскликнула она, снова срываясь с места. Её алый плащ взметнулся за спиной, а Кресент Роуз со свистом рассекла воздух.       На этот раз всё пошло несколько иначе. Жон хоть и вернулся к оборонительной тактике, всё же внёс в неё небольшие коррективы, ставшие результатом его наблюдений. Он перестал пятиться под градом ударов, бездумно подставляясь под длинные и размашистые удары косы. Вместо этого Жон старался наоборот сократить дистанцию, превращая преимущество противника в длине оружия в недостаток.       При их разнице в скорости Руби всё ещё могла в любой момент разорвать дистанцию, но это были шаги в нужную сторону. По крайней мере, Жону так показалось. На его беду, Руби быстро разгадала план блондинистой головы. Стоило её сопернику сделать шаг вперёд, как она вместо отступления использовала отдачу Кресент Роуз для неожиданного подъёма вверх.       Коса описала широкую дугу, целясь ему в шею, и Жону пришлось перекатом уходить в сторону.       Удар прошёлся мимо, но даже так парню почудился холодок от потока воздуха, созданного клинком противника. Благо Руби не стала стрелять в него во время уворота, а то это было бы совсем печально. Вместо этого она сделала эффектное сальто в воздухе и приземлилась в нескольких метрах позади него, тут же вновь сократив дистанцию коротким рывком. Жон едва успел развернуться, блокируя мечом следующий удар. — А ты учишься! — крикнула она с неподдельной радостью. — Но этого всё ещё мало! Затем Руби снова исчезла в вихре лепестков, и Жон понял, что не успевает отследить её перемещение. Удар пришёлся сбоку, в рёбра, заставив вспыхнуть Ауру. Затем ещё один — по ногам. Не на шутку разогнавшаяся девушку буквально кружила вокруг него алым смерчем, и Жон чувствовал, как его Аура постепенно проседает.       Но и Руби начинала выдыхаться. Её движения, всё ещё невероятно быстрые, стали чуть менее резкими. Жон заметил, что промежутки между умопомрачительными рывками стали на долю секунды длиннее. Она всё ещё была быстрее него, но темп явно начал падать. — Ещё немного, — пробормотал он себе под нос, блокируя очередной удар.       И тут Руби допустила ошибку. Очередной выстрел для ускорения вышел чуть слабее, чем нужно — то ли патрон попался не самый удачный, то ли она сама начала уставать настолько, что не рассчитала отдачу. В любом случае, её рывок получился короче, и она оказалась прямо перед Жоном, не успев уйти с линии атаки.       Последний не стал медлить, как и тратить время на замах мечом. Вместо этого он сделал короткий, но мощный “опенер”, чья суть заключалась в диком ударе щитом, который выбивает противника из равновесия и продолжается сокрушительную атакой.       Понимание грубой техники промелькнуло перед внутренним взором Жона всего на мгновенье, а Руби уже получила по лицу белым щитом, как раз открывшись для рубящего удара в плечо или шею. Жон уже собирался провести этот самый удар… как задумался, а какого, собственно демона он делает? И откуда он взял это название, “опенер”?       Он замер, так и не завершив удар. Меч завис в воздухе, а сам Жон смотрел на Руби широко раскрытыми глазами, будто впервые увидел и её, и собственное оружие, и тренировочный зал вокруг.       Руби, уже успевшая инстинктивно выставить блок и приготовиться к болезненному, пусть и смягчённому Аурой удару, тоже замерла. Она ожидала чего угодно, мощного удара, перехода в захват, даже попытки оглушить её щитом повторно, но не того, что её противник вдруг превратится в статую. — Жон? — осторожно позвала она, не опуская косы. — Ты чего? Аура закончилась? Перегрев? Солнечный удар? Но мы же в помещении…       С трибуны донёсся смешок Янг. — Похоже, наш рыцарь решил, что добивать лежачего противника как-то не по-рыцарски. Благородство взыграло, да, Жон?       Но Жон их не слышал. Точнее, слышал, но где-то на периферии сознания. Всё его внимание было приковано к странному, чуждому ощущению, которое только что едва не заставило его обрушить меч на голову Руби со всей силы.       «Опенер». Он знал это слово. Знал, как выполнить этот приём — короткий, мощный удар щитом, который буквально раскрывает защиту противника, делая его уязвимым для последующей атаки. Знал, куда бить, под каким углом, с какой силой… Но он никогда этому не учился. По крайней мере, не здесь. Не в Биконе. Но в то же время его не отпускало ощущение, что он неоднократно тренировал этот приём и даже использовал его в бою.       В конце концов, он только что разыграл сей приём против подруги, толком не задумавшись! Было ли это наследием Оскара, который добровольно передал ему свою душу… или других душ? Жон ведь поглотил далеко не одну душу. И его предупреждали, что нежить поглощает души убитых ими.       Блондин медленно опустил меч, чувствуя, как холодок пробегает по спине. Он всё ещё был в своём уме, вроде бы. Но сама по себе мысль, что он может вот так вот перенимать чужие умения, скорее пугала, чем радовала. — Жон? — Руби уже опустила Кресент Роуз, её голос звучал обеспокоенно. — Эй, ты меня пугаешь. Ты в порядке?       Она шагнула ближе, вглядываясь в его лицо. Даже с трибуны донёсся звук шагов, Янг спрыгнула вниз, и её обычная насмешливость сменилась настороженностью. — Жон, если ты решил, что ударил слишком сильно, то не переживай, у меня ещё есть Аура, — попыталась пошутить Руби, но вышло неуверенно. — Всё в порядке, — он мотнул головой. — Просто сработал на рефлексах и испугался, что реально могу тебе навредить.       Руби моргнула, явно не ожидая такого ответа, а затем на её лице расцвела широкая, совершенно искренняя улыбка. — Ой, да ладно тебе! — она легонько стукнула его кулачком в наплечник. — У меня Ауры ещё полно, а ты наконец-то показал что-то крутое! Серьёзно, этот удар щитом был отличным! Где ты ему научился?       Жон замялся, подбирая слова. — Сам не знаю, если честно, — признался он, убирая меч в инвентарь и потирая затылок. — Просто... сработало. Рефлекс. — Ну, приём не выглядит как что-то очень сложное. Так что до такого вполне реально просто догадаться, — Янг подошла ближе, скрестив руки на груди и с интересом разглядывая парня. — Но даже так надо сказать, что у тебя талант, сэр рыцарь.       Жон поморщился от того, каким тоном Янг закончила свою фразу. — Так, тест-драйв окончен? — решил сменить тему он, вытирая пот со лба. — Или у тебя ещё были какие-то идеи, Руби?       Та на мгновение задумалась, переводя взгляд с него на Кресент Роуз. Видимо, азарт боя начал отступать, уступая место профессиональному интересу оружейника. Она быстро осмотрела лезвие, провернула шарниры трансформации и удовлетворённо кивнула. — Пока что всё работает идеально! Никаких заеданий, даже после того, как я использовала отдачу для манёвров раз десять подряд. Слышишь, Кресент Роуз? Ты просто умничка! — она прижала сложенную винтовку к щеке и зажмурилась от удовольствия. — Так что да, на сегодня, пожалуй, хватит. Жон, спасибо тебе огромное! — Всегда пожалуйста, — он позволил себе небольшую, но искреннюю улыбку. — Хоть я и чувствую себя немного... манекеном для битья. — Ой, да брось, — Янг похлопала его по плечу, на этот раз без насмешки, а вполне дружелюбно. — Ты продержался против неё дольше, чем многие из её группы в Сигнале. Да ещё и заставил попотеть. Это дорогого стоит. — Просто у меня Ауры много и я люблю прятаться за щитом, — отмахнулся Жон. Раз уж он освободился, то стоит подумать о собственных планах на остаток дня.       Сам он ничего заранее не планировал, а ведь вопрос не шуточный. Ему хотелось бы сделать небольшой перерыв в своих странных снах, а значит посидеть в Свитке он сможет ночью. Уделять этому ещё и солидную часть дня не очень хотелось. Жон даже задумался о том, чтобы прогуляться в город, но всё оказалось решено за него.       Пока парень ополаскивался после спарринга и переодевался в свежую одежду, ему на Свиток пришло сообщение, мигом определившее его дальнейшие планы:       «Привет, братец! Я только что прибыла в Вейл. Остановились в гостинице «Золотой Лист», это где-то в торговом квартале. Отпуск у меня не резиновый, поэтому жду тебя поскорее и оправдания про учёбу не принимаю!       Целую, Сафрон».       Он перечитал сообщение дважды. Потом ещё раз. Что ж, его сёстры оставались верны себе и своим привычкам распоряжаться его жизнью, как своей собственностью. Но, даже не смотря на показное ворчание, Жон был рад получить такую отрадную новость.       Как он и говорил матери, ему было бы приятно увидеться со всеми членами своей семьи. После того, как он всю жизнь провёл в большой и шумной семье, осознание нахождения буквально на другом континенте от своих вызывала некоторые неудобства.       В таком ключе хорошо знакомое лицо окажутся тем самым средством, которое поможет ему превентивно разобраться с подходящей тоской. Плюс, Сафрон всегда умела настоять на своём, в чём они с мамой были поразительно похожи.       Глядишь, разговор с сестрой, которая наверняка завалит братца всевозможными вопросами, помимо прочего поможет затолкать глубоко на задворки сознания в том числе и тревожные рефлексы из чужой памяти.       Жон убрал Свиток в карман, чувствуя, как уголки губ сами собой ползут вверх, а затем быстро застегнул куртку, не забыв проверить, не оставил ли он чего из экипировки в раздевалке, откуда поспешил к выходу из тренировочного зала. — О как припустил, — присвистнула Янг, что ждала Руби около раздевалки. — Неужели спешишь на свиданку?       Жон чуть не споткнулся от подобного предположения, но смог взять себя в руки и устоять на ногах. — Сестра в город приехала, — сказал он с нажимом в голосе и укоризной во взгляде. — Вот и хочу с ней встретиться. — О, так у тебя и сестра есть? — оживилась Руби, которая тоже не затягивала с приведением себя в порядок. — Старшая? Младшая? — Одна из старших, — уже на ходу ответил Жон и скрылся за дверью, оставив обеих девушек переваривать эту информацию.