Рай

Принцесса Кенни напрягла мышцы рук и в очередной раз натянула тетиву лука. Она взглянула на кончик стрелы, а затем сосредоточилась на цели. Девушка затаила дыхание и разжала пальцы. Стрела просвистела и воткнулась в дерево, находившееся в нескольких шагах от нужного. Кенни вздохнула. Она снова промазала. Девушка подошла к дереву и выдернула стрелу. Она посмотрела на темнеющее небо и перевела взгляд на Марджорин, дошивавшую второй меховой плащ. Движения девушки были довольно уверенными, а взгляд сосредоточенным. Кенни взглянула на стрелу в руке. «Смогу ли я вообще научиться стрелять из лука?» — подумала она подходя к костру. Над ним висел котелок с бурлящей водой. Марджорин заметила движения Кенни и вскочила с места. — Не беспокойся, я сейчас, — протараторила она, бросая в кипяток сушёные травы, которые они собрали ранее. Марджорин за всё это время успела привыкнуть к необходимости обращаться на «ты», но избавиться от привычки прислуживать ей так и не удалось. Кенни казалось это забавным, ведь теперь они обе имели один и тот же статус. Разница была лишь в том, что одна из них могла легко приспособиться к жизни на улице, а вторая могла лишь висеть на шее другой и радоваться, что первая и не против взвалить всю работу на себя. Кенни никогда ещё не чувствовала себя такой слабой. — Я вижу, тренировки дают плоды, — сказала Марджорн, чтобы заполнить чем-то образовавшуюся тишину. Она вновь уселась на камень и принялась за работу. — Нет, — резко ответила Кенни. — Но мне показалось, что результаты стали лучше, — смущённо ответила Марджорин. Казалось, она уже успела пожалеть о том, что начала говорить об этом. — Возможно, но этого недостаточно, — ответила Кенни, отвернувшись. «Я должна быть сильной. Ради семьи, ради народа, ради предков», — мысленно сказала себе она. Марджорин посмотрела на принцессу, но ничего не ответила. Кенни была уверена, что девушка уже давно поняла её внутреннее состояние. — Готово! — радостно сказала Марджорин, поднимая перед собой законченный плащ. Она ещё несколько секунд любовно осматривала его, а затем подошла к Кенни и накинула его на плечи девушки. — Холодает, — сказала Марджорин и взяла второй плащ. Девушка принялась помешивать веточкой бурлящую воду. — Спасибо, — тихо ответила Кенни, закутавшись в тёплый мех. «Она снова это делает», — подумала девушка. Она взглянула на уже совсем потемневшее ночное небо. — Сколько нам ещё осталось ехать? — спросила Марджорин, вновь нарушая тишину. — Если я не ошиблась, то уже завтра мы будем у границы. Будет очень тяжело пробраться через неё, но у нас есть всё необходимое. Потом придётся потратить ещё несколько дней на дорогу, и мы окажемся в нужном месте. — Граница? Мы собираемся в соседнее королевство? — удивилась Марджорин. — Да, — нервно ответила Кенни. Ей совсем не нравился её план, да и он мог не сработать, но другого выхода не было. Принцессе было необходимо переступить через себя и свою гордость, чтобы спасти Алиэнн и вернуть себе власть. Она ненавидела всю эту ситуацию, особенно то, что она даже не знала, что происходит со столицей. «Как предки могли такое допустить?» — часто думала девушка с тех пор, как наступила та кошмарная ночь. Кенни иногда вскакивала среди ночи со сбитым дыханием, осматривала себя и Марджорин, пыталась убедить себя в том, что ожоги и пламя были ненастоящими. — А если ничего не получится… что нас ждёт дальше? — тихо спросила Марджорин. Кенни никогда не рассказывала ей подробности плана, но давала понять, что это будет очень сложно. Принцесса задумалась. Действительно, что дальше? Они бы остались жить в соседнем королевстве? Их бы захватили в плен по какой-то причине? Им бы пришлось и дальше бродить по их собственным землям в поисках дома? А если их поймает новый правитель? А было ли у них хоть какое-то будущее? Принцесса Кенни закусила губу. Марджорин выжидающе смотрела на неё. Почему-то Кенни казалось, что её ответ очень важен. Что мешало Марджорин в любой момент сказать «нет» и уйти от неё? Возможно, её что-то держало рядом с Кенни, но насколько важной станет эта причина, если принцесса честно расскажет о всех самых ужасных возможных последствиях провала? Подсознательно девушка чувствовала, что её план не увенчается успехом, но она продолжала гнать эту мысль прочь. Могла ли Кенни признать это перед последним близким для неё человеком? — Я не знаю. Может случиться всё, что угодно, — ответила Кенни, когда молчание слишком затянулось. — Может быть, после этого мы мирно проведём остаток наших жизней в каком-нибудь тихом уголке. Или же мы просто… умрём после провала, но это в худшем случае, — нервной проговорила девушка. Она хотела ещё сказать о том, что она сама не очень-то верить в успех их миссии, но не смогла заставить себя произнести это вслух. — Ох, тогда… наверное, Алиэнном будет править кто-то другой. Не знала, что это возможно без благословения предков, — проговорила, Марджорин. Кенни облегчённо выдохнула. Марджорин не отказалась идти с ней до конца, даже зная, что исход может быть любым, даже самым ужасным. Марджорин достала две деревянные чашки и наполнила их горячим отваром. — Кажется, уже готово, — сказала она, протягивая одну чашу Кенни. — Сегодня холоднее, чем вчера, — продолжила Марджорин, поделившись и сильнее укутавшись в плащ. — Это потому что мы близко к границе. Ещё во дворце на одном уроке учитель говорил про особенность этого королевства. Правда, я не была до конца уверена в этом, но нам всё равно нужно было подготовиться. Потом должно стать ещё холоднее и путь будет труднее, — ответила принцесса Кенни, отпивая глоток отвара. Девушки продолжали пить в ночной тишине, прерываемой лишь лесными звуками, топотом их коня и треском поленьев в костре. Они быстро допили отвар. Кенни осталась следить за костром, а Марджорин улеглась рядом прямо на траву и быстро уснула. Через несколько часов они поменялись местами. На рассвете обе встали. Кенни продолжила тренировки, а Марджорин принялась готовить завтрак из того, что у них было. Через некоторое время они продолжили свой путь. С каждым часом становилось всё холоднее, а к обеду появился снег. Девушки заворожённо смотрели на крупные белые хлопья, которых не должно было быть в это время года. Местность тоже начала меняться. Становилось всё меньше растений, а почва из мягкой переходила в каменистую. Девушки закутались в меховые плащи и замотали некоторые части тела в ткани, которые у них были. На пути стало попадаться всё больше крупных заострённых камней, похожих на клыки. Кенни вела коня всё дальше и дальше. Проходы стали слишком узкими, а в некоторых местах были видны огромные провалы, к которых, казалось, совсем не было дна. Камни перешли в настоящие скалы. Во всём окружении чувствовалась какая-то неестественность. — Стой, — Кенни натянула поводья, останавливая коня. — Дальше мы пешком: на лошади будет слишком опасно, — сказала она, обращаясь к Марджорин. Обе девушки слезли с коня. Кенни повязала верёвку вокруг его шеи и повела его за собой. Они шли по каменистым тропинкам шириной всего в один шаг, по обе стороны которых зияли пропасти. Девушки протискивались через узкие проходы между скалами и помогали коню пройти дальше. В некоторых местах им приходилось цеплять верёвку за камни и надеяться, чтобы это помогло. Им было ужасно холодно, а мёртвая тишина давила на девушек так, что хотелось развернуться и уйти из этого ужасного места, но… куда? Этот вопрос, остававшийся без ответа, не позволял им сдаться. Девушки не знали, сколько времени уже прошло. Казалось, будто они находились здесь всю свою жизнь. — Кажется, теплеет! — вдруг радостно воскликнула Марджорин. Кенни прислушалась к своим ощущениям и улыбнулась. Она тоже заметила небольшую перемену в погоде. Даже снега стало немного меньше, а опасные места перестали попадаться им. Воодушевлённые такими изменениями в обстановке, они продолжили свой путь немного быстрее, надеясь поскорее выбраться из этого места. Вскоре скалы закончились, а снег почти пропал. Кенни вновь оседлала коня. Марджорин уселась позади неё. Стало ещё теплее, а ещё через некоторое время девушки заметили первые деревья. Затем крупные камни совсем пропали, а в тёплой одежде больше не было нужды. Стало довольно жарко. Девушки попали в лес. Кенни с удовольствием вслушивалась в пение птиц и шелест листьев. Вдруг к этим звукам присоединился ещё один — топот множества копыт. Принцесса Кенни мгновенно напряглась. Она рефлекторно взяла в руки лук и стрелы, однако через несколько секунд девушка поняла, что в этом не было никакого смысла. Они в мгновенье ока оказались окружены солдатам. Те были настроены враждебно. Принцесса Кенни никак не могла понять, как они их так быстро нашли и зачем две девушки вообще им понадобились. — Кто вы? Что вам нужно? — злобно крикнула она. — Королевская гвардия. Прибыли сюда по приказу Её Величества Эрики. Кто давал вам двоим право пересекать границу? — раздражённо ответил один из солдат. Принцесса Кенни колебалась. Она не знала, стоит ли ей раскрываться перед ними. Однако они выглядели так, будто готовы были их убить в любой момент. Девушка выпрямилась и приподнялась в седле, пытаясь придать себе величественный вид, хотя первой впечатление точно было уже испорчено. — Я — принцесса Кенни из рода Маккормиков, правителей Алиэнно. Я прибыла сюда с важной политической миссией, — сказала она как можно твёрже. Девушка уже успела отвыкнуть от такого тона. Несколько солдат переглянулись. Раздался громкий хохот. Марджорин дёрнулась от резкого звука. — «Принцесса»? А ты, ха-ха, уверена в этом? — посмеиваясь переспросил один из солдат. Кенни поджала губы. — Давайте отправим её прямо к королеве, ха-ха-ха! — сказал кто-то из толпы. — А она нам бошки-то не поотрывает за это? — спросил ещё один солдат. — За принцессу? Да она сама посмеётся! — весело ответил другой. Кенни очень хотела поставить этих людей на место, но в эх поведении всё ещё чувствовалась враждебность, и любое неверное движение могло привести к ужасным последствиям. Девушка подавила свою гордость и продолжала молчать. — Тогда ты и отвечаешь за всё это, — ответил кто-то весельчаку и слез с коня. — Слезайте и оружие уберите! — крикнул он в сторону девушек, доставая что-то из дорожной сумки. Те с неохотой повиновались. Солдат подошёл к ним сзади и обеим связал руки, а затем надел что-то на их головы так, что девушки ничего не могли видеть. Кенни плечом почувствовала, что Марджорин дрожит. — Не бойся, — как можно тише прошептала она девушке. Кенни ещё хотела сказать, что всё будет хорошо, но она и сама в это не верила. С каждой секундой её план казался девушке всё более и более неразумной затеей, обречённой на провал. — Вперёд, — солдат подтолкнул девушек в спины. Они начали нерешительно идти. Вдруг Кенни почувствовала что-то странное. Её голова закружилась. Воздух слишком резко изменился, а все звуки мгновенно исчезли. Паника начала понемногу охватывать Кенни. Ей очень сильно захотелось сорвать с головы ткань и понять, что с ней происходит. Ей показалось, что даже освещение изменилось. — Ну, и кто тут у нас? — послышался насмехающийся женский голос. — Ваше Величество, позвольте представить Вам «принцессу», — солдат издевательски протянул последнее слово, — Кенни и её, эм… спутницу. Кто-то резко сдёрнул ткань с головы Кенни. В глаза ударил яркий свет от множества свечей. «Свечи?!» — девушка удивлённо озиралась вокруг. Они больше не были в лесу. Кенни находилась в тронном зале. Всюду было много холодных украшений и свечей. Каждая деталь была невероятно красивой и роскошной. А самым великолепным и изысканным являлся большой трон, украшенный драгоценными камнями. На нём величественно восседала полная девушка в пышном алом платье и свысока смотрела на новоприбывших. — Ты называешь «это», — королева сделала акцент на последнем слове, — принцессой? Какая-то жалкая девица, уведи её, чтобы не мой пол. — Ваше Величество, прошу меня извинить, но я не какая-то оборванка, а дочь короля Кэрола, правителя Алиэнна! Я — принцесса Кенни, и я не потерплю такого отношения к себе! — девушка чувствовала ярость. Хотя ей и следовало тщательно подбирать слова, находясь в этом месте, негодование взяло верх над ней. Только замолчав, Кенни поняла, что эта маленькая речь могла стоить и ей, и Марджорин, если той не повезёт, жизни. — Хм? — королева презрительно ухмыльнулась. — Алиэнн, значит? Знаешь, как только ты раскрыла свой рот, я захотела посадить тебя и твою подружку на кол, но если ты действительно дочь пьяницы и транжиры… — Эрика рассмеялась. — Пожалуй, мы можем немного повеселиться, Ваше Высочество, — последнюю часть фразы девушка проговорила с издевательской интонацией. Принцесса Кенни напряглась. Что-то в тоне и повадках королевы сильно беспокоило. — Хорошо! — сказала Эрика с насмешливым выражением лица. — Раз так, мы можем немного поговорить по душам. Итак, принцесска, скажи, что сейчас происходит в твоём никчёмном королевстве? — Дворец был захвачен и сожжён. Многие пострадали, включая… королевскую семью, — проговорила Кенни. — Девочка, ты меня не расслышала? Я спросила о том, что происходит сейчас, а не о том, что уже давно случилось, — раздражённо произнесла королева. Кенни молчала. Казалось, образовавшаяся тишина могла в любой момент раздавить её. Девушка почувствовала, как краска медленно заливает её щёки. В этот раз ей действительно было нечего сказать. Эрика залилась смехом. — И какая же из тебя принцесса, если ты даже не можешь ответить на такой простой вопрос? — ядовито спросила Эрика. — Готова поспорить, любой крестьянин или бродяга из твоего распрекрасного Алиэнна ответил бы на него. Но ты не подумай ничего плохого обо мне, — девушка театрально замахала руками, — я ведь добрая и всегда готова помочь бедным соседям. Хочешь знать, что сейчас там происходит? — Кенни продолжала молчать. — Эй, ты! Быстро иди к архивариусу, скажи, чтобы он дал мне ту грамоту, которая недавно пришла, — сказала королева, обращаясь к одному из солдат. — Будет сделано, Ваше Величество! — громко сказано он, поклонился и побежал в один из коридоров. Через некоторое время солдат вернулся с грамотой в руках. Он с трепетом подошёл к трону и, встав на одно колено, протянул бумагу королеве. Та приняла грамоту, с ухмылкой осмотрела её и небрежно бросила Кенни. Девушка поймала свёрток, развязала верёвку и развернула бумагу. Ей сразу бросился странный узор в нижнем правом углу грамоты. В самом верху бумаги было обращение к королеве Эрике, а дальше нечто похожее на сводку новостей. С каждой новой строчкой глаза Кенни расширялись всё сильнее, а цвет лица — бледнее. К тому моменту, как она читала последнее предложение, руки девушки начали дрожать. «Нет, нет, нет, нет, нет! Как так… Не может быть!» — думала Кенни, борясь с поступающими слезами. Глубоко внутри она всегда предчувствовала что-то вроде этого, пыталась мыслить реалистично, но она не была готова так быстро столкнуться с ужасной реальностью. Родители и Карен были мертвы. Их сожгли на площади перед всеми. На той самой площади, где некоторое время назад они все с радостью приветствовали юного наследника. На той самой площади, где они так же радостно восхваляли рождение каждого из троих детей при их рождении. На этой же самой площади сразу после сожжения провели четыре церемонии — становление принцессы Кевин полноправной наследницей, передача ей короны и всей власти, свадьба новой королевы и графа Рассела и становление мужа Кевин королём. А тела казнённых просто скинули в кучу за городом. Там же покоились и все погибшие в ту кошмарную ночь. Новоиспечённый король сразу приступил к работе. Множество реформ посыпалось на народ. Налог повысились. Всюду начался строгий надзор буквально за каждым действием. Многих заключённых освободили, некоторых жестоко убили. Те, кто не был согласен с новой властью, были наказаны в зависимости. Некоторых из них убивали на месте, кого-то сажали в темницу. Многих публично высекли, а кто-то смог отделаться простым предупреждением и более тщательным досмотром за ним. Горе принцессы быстро сменилось яростью. «Ах, значит, вам не нравилось устройство государства? Король и королева были плохими правителями? Теперь вы довольны? Теперь вам хорошо живётся?!» — злые мысли заполнили разум девушки. Её взгляд помутнел. Она и не заметила, как пальцы крепко сжали бумагу, грозясь порвать её. Кенни забыла, где она находится, забыла о миссии. Весь её разум был направлен на содержимое грамоты. Кенни вздрогнула, выйдя из оцепенения, когда кто-то нежно коснулся её плеча. Она посмотрела вправо и увидела обеспокоенное лицо Марджорин. Кенни вернулась в реальность. Она вновь посмотрела вперёд. Королева Эрика всё так же величественно сидела на своём троне и с ухмылкой наблюдала за реакцией бывшей принцессы. — Каково это, потерять всё? — насмешливо спросила Эрика. — А теперь позволь узнать, о великая принцесса, с какой целью ты явилась без приглашения в мои земли? Кенни сглотнула. Ей бы не помешало немного больше уверенности в этот момент, но огромная часть её сил уходила на сдерживание переполнявших её эмоций. Девушка глубоко вздохнула. — Мне нужна помощь Вашей армии, Ваше Величество, — как можно твёрже сказала принцесса Кенни. — А? — Эрика притворно захлопала ресницами. — Я прошу Вас, Ваше Величество, — Кенни встала на колени и низко поклонилась. Она услышала, как справа от неё зашуршала Марджорин, повторяя за ней. — Хм… дай-ка подумать… — Эрика скрестила руки на груди. Она вдруг просияла и хлопнула в ладоши. — Эй, позови моего прекрасного, милого, прелестного, великолепного Вендала, — прощебетала нежным голосом королева, сплетя пальцы у пышной груди. — Будет сделано, Ваше Величество, — сказал солдат, к которому она обращалась, и, оказав все почести, спешно удалился. Через некоторое время он вернулся, идя позади статного молодого человека с короткими чёрными волосами и острым взглядом. Его роскошный пурпурный костюм выдавал в нём влиятельного человека. — Дорогой, скажи, что мне делать? — голос Эрики стал по-детски капризным. — Эта оборванка, ой, прости, принцесса, — королева ткнула пальцем в сторону Кенни, даже не взглянув на неё, — просит армию. Вошедший бросил короткий взгляд на принцессу Кенни. — Кто она, зачем ей наша армия и что мы получаем взамен? — спросил Вендал с серьёзным тоном. — Это дочь бывших правителей Алиэнна. Наверное, хочет вернуть себе власть. А вот платить ей, как видишь, нечем, — небрежно бросила Эрика. Она вдруг встала с трона и нежно приобняла Вендала. — И что мне делать? — с детской интонацией спросила королева. — Просто выгони. Я читал тот отчёт разведчиков, мне очень жаль её, но такая благотворительность не принесёт нам ничего, кроме убытков, — всё тем же серьёзным тоном ответили парень. Последнем, Кенни подняла голову. Она знала, что её план обречён на провал, но так просто сдаваться не собиралась. — Земли! Я отдам вам земли, когда верну власть! — с отчаяньем выкрикнула Кенни. — Зачем нам твои неплодородные ужасные земли? Так ещё и с твоими непокорными людьми, которые легко готовы сменить правителя? — с удивлением спросила Эрика. — Золото! — не унималась Кенни. — Не думаю, что у тебя найдётся столько, сколько нам нужно, — ухмыльнулась королева. — Нам легче захватить весь твой распрекрасный Алиэнн и присоединить его земли, да только не стоит тратить столько сил на такую мелочь. Потом ещё учить этих дикарей… «Всё пропало. Я не справилась», — в ужасе подумала Кенни. — Не зря предки отделили моё королевство от вашего той ужасной стеной из скал, ущелий и холода, — прошипела Кенни. — Что? «Предки»?! — Эрика вдруг округлила глаза. — Да чтобы ты знала, эту стену построила я! Только великий маг мог совершить такое! И не смей больше никогда приплетать к моей магии предков из вашей отсталой религии. Кто вообще до такого додумался? — возмущённо говорила королева. — Что Вы имеете в виду? — медленно проговорила Кенни. — Но ведь магию могут использовать только избранные. Только те, кого благословили предки… — Ох, дорогуша, магию могут использовать все, хотя и не так хорошо, как я, но могут! А эти твои предки, чтобы ты знала, просто выдумка. Их нет. Все чудеса нашего мира — это магия. Хочешь знать, что она может? С помощью неё можно сотворить целые города, лечить больных, сражаться, менять погоду! Можно даже перемещаться в любое место. Можно переместить не одного человека, а целый огромный город. Можно свести людей с ума или стереть им всю память, заставить их откатиться на многие века назад и потерять интерес к развитию. Можно даже сделать портал в любом месте и оставить его там навсегда. Моя магия — это источник моей силы. С помощью неё я могу запугивать или располагать людей к себе. Из-за неё в моём королевстве люди боятся и любят меня и никогда не посмеют восстать против меня. А что есть у тебя? Ничего, кроме слепой веры в давно умерших родственников! — игривость в голосе Эрики сменилась презрением. Она свысока смотрела на Кенни. — Я удивлена, что эта половая тряпка всё ещё не ушла от тебя. Ты просто жалкая. Кенни молчала, всё сильнее краснея от злости, обиды и унижения. Она никогда не испытывала ничего подобного. — Вы можете остаться у нас во дворце как почётные гости на один день, а потом, будьте любезны, возвращайтесь на свои земли, — сказал Вендал. — А ты, — парень обратился к королеве, — не будь такой… — он не успел договорить, так как был прерван поцелуем. — Ты такой добрый, — проворковала Эрика, повиснув на парне. Тот закатил глаза и приобнял девушку в ответ. Королева вновь поцеловала Вендала и махнула рукой одному из солдат. — Пройдёмте, — тихо сказал он, обращаясь к Кенни и Марджорин. Девушки поднялись с колен и последовали за парнем. Тот отвёл их в одну из роскошно обставленных комнат и запер дверь. — Потом вам принесут еду. Вы не можете выходить из этой комнаты. Приятного отдыха, — протараторил он через дверь и ушёл. — Будто в темнице, — задумчиво проговорила Марджорин, глядя на запертую дверь. Кенни устало села на кровать и закрыла лицо руками. Её броня дала трещину и все эмоции легко вырвались наружу. Что-то с силой сдавило грудь. Голова девушки сильно заболела, а из глаз потекли неконтролируемый поток слёз. Сквозь туман Кенни увидела испуганное лицо подбежавшей Марджорин. Принцесса не могла ничего сказать. В горле будто застрял огромный ком, приносящий девушке ещё больше боли, словно той, что она уже испытывала, было недостаточно. Кенни обняла себя руками и опустила голову. У неё не осталось ничего. Теперь Кенни действительно не знала, что ей делать. В голове мелькали неясные образы из прошлого. Девушка продолжала рыдать, как ребёнок. «Бесполезная. Не справилась. Все умерли. Слабая. Ни на что не годная. Лучше бы на их месте была я», — проносилось в мыслях Кенни. — Я здесь, — послышался шёпот Марджорин. Принцесса почувствовала, как тёплые руки обнимали её. — Не бойся, мы справимся. Ты уже так много сделала. Ты молодец, — продолжала шептать девушка. — Они тебе не нужны. Мы сами всё сможем, — одной рукой Марджорин поглаживала спину принцессы. — С-с-сп, — Кенни с трудом подавила рыдания, — сп-пас-с-сиб-бо, — девушка всхлипнула и слёзы потекли с новой силой. Этот простой жест со стороны Марджорин вовсе не был похож на прислуживание. Это была самая настоящая искренняя забота. Не отдавая себе отчёта о происходящем, Кенни обняла Марджорин в ответ и уткнулась лицом ей в плечо. — Ну, ну, тише, я здесь, — продолжала успокаивать её девушка. Кенни почувствовала, как что-то тёплое разлилось в груди, грея её изнутри и уменьшая боль. Принцесса позволила себе забыть обо всём и раствориться в этом моменте. Она слишком долго взваливала всё на себя и не давала эмоциям выхода. — Спасибо, спасибо, спасибо, — бессвязно шептала Кенни между рыданиями. Она не знала, как ей выразить всю свою благодарность за то, что Марджорин оставалась с ней, поддерживала её в трудное время. Кенни хваталась за неё, словно утопающий за соломинку. Они ещё долго так сидели, неловко обнявшись. Кенни успела успокоиться и теперь просто наслаждалась теплом близкого человека. Внезапно тишину прервал стук в дверь. — Я могу войти? — спросил чей-то мальчишеский голос. — Входи, — сказала Кенни по уже давно забытой привычке. Она с неохотой отпустила Марджорин. Послышался звук отпирающейся двери. В комнату вошёл взволнованный парень лет четырнадцати, держащий в руках поднос с едой. — М-мне приказали отнести… — неловко сказал он, не зная, куда поставить блюда. — Я возьму, — сказала Марджорин, вставая. Она подошла к парню и приняла подносы, слегка коснувшись его руки. Парень густо покраснел. Кенни увидела, как лицо Марджорин вдруг прояснилось. Девушка кокетливо улыбнулась парню. — Подожди немного, — мило прощебетала она и передала еду Кенни, подмигнув девушке. — Что такой милый парень делает на такой сложной работе? — спросила Марджорин, приблизившись к смущённому парню. — Ах, эм, я… мне нравится… — он явно не знал, куда себя деть. — Это, наверное, очень тяжело, — сочувственно сказала Марджорин. — А-ага… Но у меня часто перерывы, даже прямо сейчас один будет, так что я устаю, — взволнованно протараторил парень. — Не хочешь прогуляться со мной? Я могу скрасить твой день, — Марджорин ещё сильнее приблизилась к парню. — Н-но, нельзя… — в его голосе послышались грустные нотки. — А мы пойдём туда, где мало людей. Например, в библиотеку. Там же никого нет? И никто не помешает нам развлекаться, — кокетливо предложила Марджорин. Парень спрятал покрасневшее лицо, пробормотал что-то неразборчивое, оглядел коридор и кивнул. Он вышел из комнаты, поманив за собой Марджорин. Та последовала за ним, улыбнувшись Кенни. Дверь закрылась. Кто-то снова запер её и послышались удаляющиеся шаги, а затем тишина. Без Марджорин в комнате стало пусто и холодно. Кенни грустно усмехнулась. «Откуда у неё вообще эти повадки? С такими способностями…» — принцесса вдруг вспомнила продавщицу одежды и её подпольный бордель. «А сколько ещё таких же людей в Алиэнне? Эрика права. Моя семья действительно плохо управляла ими. И это привело к их смерти», — Кенни покачала головой, прогоняя грустные мысли. Она не хотела расплакаться во второй раз. Ей нужно было держать себя в руках. Кенни обратила внимание на поднос в своих руках. На нём лежали несколько фруктов и два куска хлеба и стояли две тарелки с горячим супом и ещё одна с печёным цыплёнком. Девушка с наслаждением вдохнула аромат еды. Она уже давно не ела ничего подобного. Кенни с аппетитом принялась за еду. Она и заметить не успела, как съела всю свою порцию. Оставив Марджорин ровно половину, цыплёнка и фруктов, девушка отложила поднос и легла на мягкую кровать. Кенни утопала в блаженстве. Ей даже стало грустно, что она не могла провести в этом месте больше одного дня. Через какой-то время дверь снова отперли. Марджорин вошла, хихикая и прижимая что-то к груди. — Спасибо за прекрасно проведённое время, красавец, — прошептала она и оставила детский, поцелуй на лбу парня. Тот залился краской и, с благоговением потрогав место поцелуя, запер дверь. Послышались его торопливые шаги. Сияя от радости, Марджорин подошла к Кенни. Принцесса вопросительно изогнула бровь. Улыбаясь, Марджорин протянула ей книгу в кожаном переплёте. Кенни приняла её и начала с интересом разглядывать. Название гласило: «Основы магии». Принцесса с ещё большим удивлением посмотрела на Марджорин. — Но как? — спросила она, восхищённо разглядывая пожелтевшие страницы. — Помнишь, когда я работала в таверне? Меня там этому научили. А остальное за меня сделал этот парниша, — улыбнулась Марджорин. — Как думаешь, это поможет? — уже серьёзнее спросила она. — Точно поможет! С этим мы сможем всё исправить, — радостно ответила Кенни. — Спасибо тебе, ты так много для меня сделала, — уже тише сказала она. — Просто не хочу терять свою работу, — неловко засмеялась Марджорин. В ответ на шутку Кенни сдержанно улыбнулась. — Поешь. Суп, конечно, успел остыть, но это не страшно, он всё ещё вкусный, как и всё остальное, — сказала принцесса. Марджорин охотно приняла предложение и с радостью принялась за еду. Кенни улыбалась, глядя на неё. У неё снова появилась надежда, и на этот раз она ни за что не допустит провала.