Рай

Карен уже долгое время смотрел в потолок и нервно теребил покрывало. Все уже давно легли спать, уставшие после долгой поездки и поисков временного жилья, но парень никак не мог уснуть. Днём ему в голову пришла мысль, которая с тех пор не давала ему покоя. Карен собрался с силами. Он понял, что уже потерял достаточно времени, полагаясь на судьбу. Он понял, что больше не может сидеть без дела и ждать, пока всё само решится. Принц узнал о состоянии столицы и дворца только недавно, и после этого он начал чувствовать вину за отсутствие действий с его стороны. Карен вздохнул. Он сбросил с себя покрывало и встал с постели. Парень как можно тише подошёл к Тришу и потряс его за плечо. Рыжий парень перестал сопеть и поднял голову, сонно оглядываясь по сторонам. — Карен? — тихо спросил он. — Что случилось? — Мне нужно тебе кое-что сказать. Но не здесь. Лучше выйти в коридор, — прошептал Карен. — Ох, неужели это так срочно? — Триш зевнул, вставая с постели и следуя за Кареном. Парни вышли из комнаты. В коридоре горела всего одна свеча, однако она давала достаточно света, чтобы они могли видеть друг друга. С первого этажа таверны слышались песни и смех поздних посетителей. — Так что случилось? — спросил Триш, потирая глаза. — В этом немного сложно признаваться, — Карен замялся, — и мне следовало сразу об этом сказать… Я на самом деле принц Карен, — парень взглянул на собеседника, ожидая его реакции. Тот некоторое время молча таращился на него. — Ты так шутишь? Или я всё ещё сплю? — спросил Триш. — Нет, я не шучу! И это точно не сон! — замахал руками Карен. Триш перевёл взгляд на свою руку и сильно ущипнул себя за неё. Парень ойкнул и зажмурился. Когда Триш открыл глаза, Карен всё ещё стоял перед ним и внимательно смотрел на него. — Это не сон… — задумчиво проговорил Триш. — Но как? Его же… — Это не может быть правдой, — отрезал Карен, — потому что я сейчас жив и стою здесь, перед тобой. Вновь воцарилось молчание. — Это всё, что ты хотел сказать? — спросил Триш. Он выглядел шокированно. — Нет, есть кое-что ещё, — пробормотал Карен. — Ты же помнишь, что нам рассказали жители деревни сегодняшним утром? Про то, что происходит в столице? Триш утвердительно кивнул. — Когда я это услышал, я понял, что потерял слишком много времени. Мне надо было с самого начала начать действовать. Но я думаю, что ещё не слишком поздно, — Карен огляделся и, убедившись, что рядом никого не было, наклонился к уху Триша и понизил голос до шёпота. — Я хочу вернуть себе власть, чтобы всё исправить. Нужно заручиться поддержкой народа, а затем напасть на дворец. Если они будут разумны и я соберу много людей, то захватчики сдадутся без боя, — Карен отпрянул и вновь настороженно огляделся. Повисло тяжёлое молчание, и парню впервые показалось, что его идея на самом деле ужасно глупая. Он хотел провалиться под землю или заставить Триша поверить в то, что весь этот разговор действительно был просто сном. — Погоди… — Триш приложил руку к голове. — Мне нужно… — он сел прямо на пол, скрестив ноги. — Так ты утверждаешь, что ты на самом деле принц Карен, так? И теперь ты собираешься устроить революцию… — Н-не говори так громко, — Карен замахал руками, испуганно оглядываясь по сторонам. Он наклонился к собеседнику. — Прошу, поверь мне, это всё правда. — Хах, ты знаешь, это очень сложно… — Триш опустил голову. Он уставился в пол. — Хорошо, я верю тебе. Пока верю. Но почему ты вдруг решил всё мне рассказать? — Триш внимательно посмотрел на Карена. Тот взглотнул. — Я не уверен, что справлюсь один, — Карен сел перед Тришем, — а ты единственный, кому я могу довериться. Ох, и это не значит, что ты обязан что-то делать, ты можешь просто отказаться от всего этого или забыть всё, что я тебе рассказал. Триш глубоко вдохнул. Некоторое время он просто смотрел принцу в лицо, будто пытаясь прочитать его мысли. — Кажется, у меня нет выбора, — усмехнулся Триш, вставая, — Ваше Высочество, — добавил он, улыбнувшись. В его голосе не было ни капли издёвки. Карен последовал примеру собеседника и встал. — Только давай не будем ничего устраивать сегодня, — Триш зевнул, направляясь к двери. — Наверное, если ты действительно принц, мне стоит перестать… — Нет, — перебил его Карен, — прошу, не нужно относиться ко мне как-то по-другому. Триш улыбнулся. — Ты не похож на принца, но почему-то я подозревал, что ты — это он, с самого начала, — покачал он головой, открывая дверь. Они тихо вошли. Каждый лёг на свою кровать. Карен с облегчением понял, что этот небольшой ночной разговор помог ему избавиться от роя ненужных мыслей в голове. Теперь он мог уснуть. Парень зевнул и погрузился в сон. Ранним утром его разбудил Триш. Карен огляделся и с удивлением понял, что все ещё спали. — Почему так рано разбудил? — сонно проговорил он. — Как почему? Нам нужно продумать план, помнишь? — удивился Триш. — Ох, — Карен закрыл лицо ладонями, однако через несколько секунд встал. «Значит, это был не сон», — подумал он, вставая с постели. Они спустились на первый этаж. Там не было никого, кроме человека за стойкой и одного человека, сидящего за одним из столиков и флиртующего с официанткой. Девушка увидела их и лёгкой походкой направилась к их столу. — Желаете что-нибудь заказать? — весело спросила она. — Воду и… — Триш вопросительно взглянул на Карена. — Только воду, — ответил тот. Девушка кивнула и ушла. Через некоторое время она вернулась с двумя кружками и кувшином с водой, а затем вернулась к столику, за которым сидел единственный посетитель. — Скажи, — Триш понизил голос до шёпота, — у тебя уже есть какой-то определённый план? — Да, я собирался, — Карен задумался на секунду, — перенять на мою сторону как можно больше людей. — Это ты уже говорил, но как ты собираешься это сделать? И что будешь делать после этого? — нетерпеливо продолжил Триш. Карен молчал. До этого он совсем не думал о деталях, и ему казалось, что исполнить его затею будет легко. Рыжий парень продолжал с интересом смотреть на него. — Ох, у тебя нет никакого плана! — ужаснулся Триш. — А если бы я отказался верить тебе? — Я бы… что-нибудь придумал? — неуверенно сказал Карен. «Теперь от него точно не стоит ждать помощи. И какой из меня теперь наследник трона?» — подумал он, покраснев от стыда. — Ты собирался продумывать шаги на ходу? И что бы ты без меня делал? — Триш неодобрительно покачал головой. — А у тебя уже есть собственный подробный план? — Карен поднял одну бровь. — Эй, мы говорим о тебе, а не обо мне, — отмахнулся Триш. Некоторое время оба задумчиво молчали. — Думаю, мы можем сначала разведать обстановку в какой-нибудь небольшой деревушке. Я могу попробовать убедить людей в том, что я — это принц Карен. Уверен, тогда они пойдут за нами, — уверенно сказал Карен. — Только нужно будет делать это осторожно. А потом… устроить неожиданную атаку на дворец. Я хорошо знаю местность и план строения, так что это будет не так сложно. — Но как ты собираешься доставить людей во дворец? Не будет ли это странно, если целые толпы жителей отправятся через всю страну в столицу? — спросил Триш. — Именно поэтому мы будем вербовать людей из деревень, которые находятся рядом со столицы. Мы начнём с окраин города и будем продвигаться вглубь. — Но мы ведь сейчас далеко от столицы, — заметил Триш. — Да, сначала мы должны добраться туда. Думаю, твои родители легко меня отпустят. Я слишком долго пользовался их милостью, а вот ты… — Карен замолчал. — Ты же знаешь, что ты не обязан идти со мной, так? — Ты слишком безнадёжен, чтобы отпустить тебя одного. Я всё ещё помню, как мне пришлось учить тебя самым простым вещам, когда мы встретились. Я что-нибудь придумаю, чтобы убедить родителей отпустить меня, — улыбнулся Триш. — Эй, я не безнадёжен! Я уже многое умею. И ещё до встречи с тобой я хорошо владел мечом! — Хорошо-хорошо, ты молодец, — весело сказал Триш. — Но я всё равно пойду с тобой. Вот только… ты уверен, что твой план сработает? Что люди поверят тебе и пойдут за тобой? Что атака на дворец пройдёт хорошо? Может, нам стоит обдумать это получше? — Нет, — ответил Карен, посерьёзнев, — я и без того потерял слишком много времени. Лучше устроить как можно быстрее, ведь есть ещё шанс, что столица ещё не оправилась после той ночи. — Но хотя бы ещё неделю подождать… — Обдумаем всё, пока будем в пути. Но ты можешь… — Да, я помню, могу отказаться, — перебил его Триш, — и я уже сказал, что не сделаю этого. Просто не хочу, чтобы с тобой… с нами случилось что-то плохое. — Ну, я уже мёртв, что может быть хуже, — попытался пошутить Карен. Триш нахмурился. — Не говори так. Они замолчали. Карен думал о плане. Он всё ещё сомневался в нём, но отступать было поздно. Принц пытался перестать сомневаться в своём решении. Он заставил себя думать о том, что именно он должен будет говорить перед людьми, чтобы убедить их присоединиться к нему. «Они могут принять меня за сумасшедшего, но, если всё действительно плохо…» — Карен вспомнил свою давнюю ночную вылазку из дворца и разговор людей в таверне. Ещё тогда они были готовы поддержать принца, даже не зная его. Карен помотал головой. «Нет, нельзя сомневаться сейчас, иначе точно ничего не выйдет», — подумал он. Послышался скрип ступеней. По лестнице медленно спускалась Крэйг. Она подошла к официантке и что-то ей сказала. Та кивнула и направилась к двери, ведущей на кухню. Крэйг подошла к лестнице и уже собиралась начать подниматься, как вдруг остановилась и повернулась к столику, за которым сидели Карен и Триш. — Ах, вот вы где, голубки. Зачем так рано встали? Мне, конечно, всё равно, но мама успела заволноваться, — сказала она. — Ох, я же не так давно спустился, — Триш закрыл лицо руками. — Кажется, она стала нервной, после того, что случилось с нами, — пожала плечами Крэйг. — Ты уверен, что у тебя получится отпроситься? — с недоверием спросил Карен. — Теперь не очень, — вздохнул Триш. — О, а ты куда-то собирался? — заинтересованно спросила Крэйг. — Да, и не на час или день, а на… я даже не знаю, на сколько дней, — проговорил Триш. — Тогда я помогу тебе, — обрадованно сказала Крэйг. — Спасибо за заботу, сестрёнка, — проворчал Триш. — Всегда пожалуйста, — ответила девушка, направляясь к лестнице. Парни некоторое время молчали. — А как ты вообще собирался отпрашиваться у родителей? Мы же всё-таки не в поход идём. И я всё ещё идеален, что ты вообще согласился на это, — тихо проговорил Карен. — Не знаю, — честно ответил Триш. — Может быть, мне не стоит им ничего говорить? Мы могли бы просто уйти, — проговорил он, положив голову на стол. — Ты уверен в этом? Это же твоя семья… — Тогда… я мог бы оставить им записку. Ты же умеешь писать? — Да, умею, но… — И никаких «но»! Если они беспокоятся из-за того, что меня не было рядом с ними всего несколько минут, то устраивать переворот они меня точно не отпустят. Только не говори снова, что я могу остаться. Ох, и во что я ввязался? — проговорил Триш. — Но если у нас всё получится… тогда я, наверное, останусь жить в столице. Так надоели эти бесконечные поездки… — Ну, тогда я поселю тебя во дворце, — улыбнулся Карен. — А так можно? — Триш поднял бровь. — За заслуги перед королевством и королевской семьёй. А ещё ты можешь вступить в гвардию. — А меня туда возьмут? — Конечно, — кивнул Карен. — О, тогда я точно иду с тобой! — встрепенулся Триш. — Но сначала нам нужно как-то попасть в столицу. — Я уверен, что спрашивать родителей бесполезно, так что лучше всего уйти ночью. Мы должны успеть за этот день подготовить коня и еду. — Успеем, — махнул рукой Карен. Триш встал со стула. — Пойдём? — спросил он. — Лучше начать собираться сейчас. Карен кивнул и последовал за другом. Они вместе поднялись по лестнице. В комнате их ждал неприятный сюрприз. Мать Триша сидела на кровати и раздражённо смотрела на вошедших. Рядом с ней стояла Крэйг. — Я хотела подготовить почву, чтобы тебя точно отпустили, но не вышло, — виновато улыбнулась девушка. — Доброе утро, мама, — вздохнул Триш. — Куда ты собрался уходить? — раздражённо спросила женщина. — Я… Мне нужно кое-что сделать. Это надолго, и мне придётся уйти. — Насколько долго? — не унималась мать Триша. — Я не знаю, — ответил Триш, отвернувшись, — но это очень важно. — Что может быть такого важного, что тебе нужно срочно уйти из семьи на неопределённое время? — женщина подняла бровь. — Я не могу сказать, — Триш злобно буравил Крэйг взглядом. — И что ещё за секреты от меня? Триш молчал. Его мама устало вздохнула. — Пойми, я просто волнуюсь за тебя. Я не хочу потерять тебя, поэтому и не могу отпустить тебя непонятно куда. Но если ты всё расскажешь, мы сможем решить это вместе. — Не думаю, — вздохнул Триш. — Хотя бы ты его убеди, — женщина обратилась к Карену. — Я… — Он идёт со мной, — перебил его Триш. — Сначала дай ему сказать хоть что-то, — раздражённо произнесла мать Триша. — Это очень важно, поэтому мы должны уйти на некоторое время, — твёрдо сказал Карен. — Ох, ну и почему ты такой упрямый? — вздохнула мать Триша, опустив голову. — Даже если я запрещу уходить вам, вы же всё равно сбежите, — проговорила она. — Хотя бы пообещайте вернуться целыми и невредимыми, — женщина подошла к Тришу и положила ладони на его щёки. Парень некоторое время колебался. — Да, обещаю, что мы будем в порядке и… вернёмся, — вздохнул Триш. Мать обняла его. — Отец бы вас, наверное, связал и не позволил бы вам уйти. Не говорите ему, что я вас отпустила, и, пожалуйста, возвращайтесь, как только сделаете то, что вам так срочно понадобилось, — женщина отстранилась, вытерев выступившие слёзы. Триш взглотнул. — Вот, держите. Надеюсь, этого вам хватит, — она протянула сыну несколько монет. — И прошу вас… — Да, да, мы вернёмся, конечно, — раздражённо проговорил Триш, принимая деньги. Мать всхлипнула и обняла сразу двоих парней. Карен услышал, как в комнату кто-то вошёл. Женщина отпустила его и сына и повернула голову ко входу. — Ох, доброе утро, — проговорила она, глядя на вошедшую Твик. — Что происходит? — спросила девушка, увидев заплаканные глаза женщины. — Мы уходим, — сказал Триш. Твик с презрением взглянула на Карена. — Ты только это и можешь, — тихо проговорила она. «Всё ещё ненавидит», — с грустью и стыдом подумал Карен. Он старался не смотреть на неё. Кто-то потянул его за рукав. — Пойдём, — сказал Триш. Карен кивнул и последовал за ним. — Ух, и надо же было ей проболтаться, — раздражённо сказал Триш, выходя из таверны. — Но ведь Крэйг не знала, что мы хотели уйти тайно, — возразил Карен. — Да, но это всё равно не её дело, — проворчал Триш. Парни прошли на главную улицу. Они быстро нашли овощную лавку и купили небольшой запас еды. У продавца они узнали, где можно приобрести коня, а после отправились за ним. После покупки лошади у них осталось всего две монеты. — Думаю, пора отправляться, — сказал Карен, глядя на небо. — Ты не жалеешь, что уходишь от семьи? — Нет, если честно, я давно мечтал об этом, — улыбнулся Триш. — Теперь я чувствую себя свободнее. — Даже если мы идём на смерть? — Эй, ты же говорил, что уверен в плане, — весело сказал Триш, забираясь на коня. — Да, но всегда есть шанс, что у нас ничего не выйдет, — грустно проговорил Карен. — Лучше не думать об этом, — тон Триша перестал быть таким весёлым. — Но я рад, что даже так ты мне доверяешь, — улыбнулся Карен, беря в руки вожжи и ударяя ими по бокам коня. Триш ничего не ответил. Парни ехали по главной дороге. Несколько раз они спрашивали у путников, попадавшихся им, сколько им ехать до столицы, но ответы всегда сильно разнились. Когда солнце начало садиться, они решили устроить ночной привал. Они использовали часть провизии и легли спать у костра. Карен не мог перестать думать о предстоящем деле. Он начал жалеть о том, что вообще решил организовать новый переворот. Сомнения не выходили из его головы. Карен с трудом уснул. За всё время он так и не придумал, что именно ему следовало говорить людям, которых он собирался вербовать. «У меня ещё есть время», — думал он, надеясь, что к нужному моменту он сможет придумать что-то достаточно убедительное, чтобы люди последовали за ним. Утром парни быстро позавтракали вновь отправились в путь. Уверенность Карена уменьшалась с каждым часом езды. Он гнал коня вперёд, хотя сам хотел развернуться, вернуться к Такерам и притвориться, что никакого плана вовсе не было. Им понадобилось всего два дня, чтобы добраться до столицы. Карен начал сильно нервничать, когда далеко впереди они увидели городские ворота. Сбоку от дороги находилась деревня. Карен повернул коня в сторону небольшого поселения. В некоторых домах горел свет. Когда парни оказались совсем близко к деревне, они заметили двухэтажный дом. Около его входа находились веселившиеся люди, а изо всех окон лился яркий свет. Карен направил коня прямо к этому зданию, которое при приближении оказалось таверной. Парни спустились на землю, привязали коня к столбу и зашли в здание. Сразу стало теплее. Внутри было много людей, и все столики были заняты. Карен приметил один стол, за которым сидели два человека. Там ещё оставалось место, поэтому Карен подошёл к ним. — Вы не против, если мы сядем к вам? — спросил он одного из мужчин, пытаясь перекричать веселившуюся толпу. — Да, конечно, — весело ответил тот. — Эй, Марта, душа моя, принеси нам ещё две кружки пива! — крикнул он, когда парни сели. — Но мы не пьём, — запротестовал Карен. — Ничего, я разрешаю! — хохотнул мужчина. Официантка принесла две большие кружки, наполненные пенящимся напитком, одарила посетителя обворожительной улыбкой и скрылась из виду. — За ваше здоровье! — мужчина с силой стукнул своей кружкой остальные и сделал большой глоток. Триш весело повторил за ним. Карен со вздохом решил последовать примеру друга. Триш громко стукнул кружкой по столу. По его лицу расплылась улыбка. Карен старался не морщиться от вкуса напитка. Во второй раз он оказался для него таким же противным, как и в первый. — Ну, ребятки, говорите, что вас сюда привело? — весело спросил мужчина. — Посмотреть столицу, — ответил Триш, сделав ещё один глоток. — Да? Ха! Другие рвутся отсюда, а вы вон что, — усмехнулся мужчина. — Да я бы и сам, да вот только мать болеет. — Уезжают? Почему? — с интересом спросил Карен. — Плохо тут стало, как только этот грёбаный переворот случился. И вот не сиделось же им на месте! — мужчина стукнул кулаком по столу. Триш сочувствующе кивнул и сделал очередной глоток. — И много в столице недовольных новым правительством? — спросил Карен. — Много, а тебе на что знать? — мужчина подозрительно сощурился. Карен похолодел. Он никак не мог придумать подходящий ответ. — Я просто интересуюсь, — неуверенно сказал он. Мужчина некоторое время хмуро молчал. — Знаете, нечего вам тут делать, детки, — со вздохом сказал он. — Вы же от родителей сбежали? Хотите жизнь самостоятельную начать? Тогда начинайте её где-нибудь не здесь, а лучше возвращайтесь домой. Карен с опаской покосился на Триша, который теперь принялся уже за его кружку. — А мы и не сбегали, — с вызовом сказал рыжий парень. — Вот и хорошо. Берегите своих родителей, они ведь не всегда будут с вами. Триш осушил кружку Карена и икнул. — Я спрошу, есть ли у них свободная комната, — сказал Карен, вставая со стула. — Кончились все уже, — сказал ему бородатый мужчина, сидевший с ними за одним столом, но до этого времени молчавший. — Для принца должны найти одну, — весело проговорил покрасневший Триш. — Что? — переспросил его один из сидевших за столом. — Так ведь он принц Карен, — рассмеялся Триш. — Только вы никому не гово… Карен побледнел и закрыл рукой рот друга. — Он так шутит, — проговорил Карен, хотя его обеспокоенное лицо ясно говорило об обратном. «Это конец», — подумал он. — Мфх, эй! — Триш вырвался из хватки друга. — Но ты ведь сам мне это доказывал! — Нет, я не… Карен взглотнул. Он с надеждой посмотрел на людей, сидевших сними за одним столом. — И ведь правда один в один, — задумчиво проговорил бородатый мужчина. — А тот мальчишка, которого давеча казнили, совсем не был на, него похож. — Да ты что? Не врёшь? — удивлённо воскликнул другой мужчина. — И что же тогда, ты, получается, принц Карен? — он вытаращил глаза на парня. Вдруг у Карена в голове зажглась мысль. «Сейчас! Действуй! Или момент уйдёт!» — кричал голос в его голове. Карен глубоко вдохнул. Он не знал, к чему приведёт его решение, но был уверен в том, что оно было очень важным. — Да, я… — Принц! Родненький наш! Живой! Защитили его предки! А ведь я говорил! — радостно закричал мужчина, заказавший парням пиво. Он внезапно встал и подхватил Карена на руки, показывая его всем посетителям. Со всех сторон послышались разные голоса. — Что? Как принц? — Да быть не может! — А ведь похож, похож… — Да ты пей меньше! — Вы только взгляните, правда он! — А я тебе говорила! — Слава предкам! Слава новому королю! — Врёт он, врёт. — Да ты внимательнее посмотри на паренька, вылитый принц! — Да здравствует новый король! — Замолчи, дурак, услышат ведь. Сразу пять людей оказались рядом и подхватили Карена. Они бросали его в воздух и что-то радостно кричали. — Ваше Величество, что Вы теперь будете делать? — спросил кто-то из толпы. — Вернёт трон! — весело выкрикнул Триш. «Я позабочусь о том, чтобы ты больше никогда не притрагивался к алкоголю», — подумал Карен. — Слава новому королю! — теперь эту фразу кричал не один человек. — Но мне нужна ваша помощь! Чтобы захватить дворец, нужно много людей! — Карен пытался перекричать толпу. Он смог отбросить все сомнения и теперь просто плыл по течению. «Всё равно мне уже нечего терять», — подумал он, поддаваясь общему волнению. — Вы можете рассчитывать на нас, Ваше Высочество! — Дайте ему лучшую комнату! Люди понесли Карена наверх. Он был удивлён тем, что они умудрились не уронить его. Они уложили его спать, словно младенца. Кто-то даже встал на входе, сказав, что он будет охранять сон принца. Кое-как в комнату протиснулся Триш. — Ха-ха-ха, тебя все любят! А ты переживал! — парень лёг прямо на Карена, вытянув руки. На его лице сияла радостная улыбка. — Больше никогда не пей. Никогда, — прошипел Карен. — Да ладно тебе, я же немножко, — рассмеялся Триш, устраиваясь поудобнее. — И всё закончилось хорошо. — Нам просто повезло, что здесь нет стражи, — ответил Карен, выпутываясь из покрывала и освобождая место рядом с собой. Парни наконец смогли удобно устроиться в постели. — Теперь у нас всё точно получится, — улыбнулся Триш. — Да мы только несколько человек на нашу сторону переняли, — возразил Карен. — Ничего не слышу, я в стране снов, — прошептал Триш и действительно начал храпеть. Карен вздохнул и закрыл глаза. Он устал за несколько дней почти непрерывной езды, а этот вечер только добил его. Ему было достаточно просто закрыть глаза, чтобы уснуть. Его радовал успех, но он не был уверен, что ему так же повезёт в следующий раз. «Хватит. Больше никаких сомнений», — сказал себе Карен. Он перевернулся на другой бок и моментально уснул, зная, что последующие дни будут всё более и более сложными для него.