***
Дверь открылась нескоро, Сет чуть не околел от холода. Хрен знает, сколько он просидел в этом склепе, — когда вошли две фигуры с факелами, свет настолько ярким показался, что Сет зажмурился. Когда он проморгался, двоих вошедших узнал — вышибалы из бара. Правому он вроде нос сломал. По счастью, сейчас они выглядели снова по-людски, хотя даже их человеческий облик оставлял желать лучшего — это Сет заметил, ещё когда в бар входил. Низкие покатые лбы, глубоко посаженные глаза и массивные челюсти. Красавцы… У каждого запястье толще шеи американца, а ударом кулака они могли бы запросто каменную стену проломить. Оба встали навытяжку у дверей, как два придурка, и Сет понял, кто следующий появится. Богиня зла, блядь. Царица демонов. Ни одна из бывших тёлок Сета ей и в подмётки не годилась. Она вошла уже не голая, а в чёрном шёлковом халате. Грудь в вырезе открыта почти до сосков, на смуглой коже мерцали драгоценности. Шикарнейшая грива волос, бездонные очи любого с ума сведут. Только не Сета. Он хорошо помнил её вторую сущность — только детей и беременных пугать. — Ждал меня, раб пустоголовый? — Прям заждался, — фыркнул Сет. — Не вздумай мне свою крокодилью харю показывать! — заорал он. — Блевану, потом не плачь. Он старался не трястись, но выходило плохо — продрог до костей. Вампирша презрительно скривилась: — Темнота тебе не на пользу. Плохо выглядишь. Пожалуй… стоит тебя выгулять. Одно неуловимое движение… и Сет выпучил глаза. В руках вампирши появился ошейник. Самый настоящий, здоровенный «строгач» с шипами внутрь и приличных размеров цепь к нему. Какую, интересно, псину на нём водили? А впрочем, неинтересно, потому что теперь это предназначалось ему. Сет тут же взбесился, но не шевельнулся, лишь глаза сверкнули не хуже вампирских. — На четвереньки, Спот, — скомандовала хозяйка «Весёлых титек». — Собаки не ходят на задних лапах. — На хер иди. — Тупой американец, — сплюнул громила слева. — Они с первого раза никогда не понимают. — Так помоги ему, Карлос, — пропела вампирша. — Окажи своему новому другу любезность. Бородатый Карлос угрюмо глянул из-под густых бровей, пробурчав, что америкашки ему друзьями никогда не были, но ослушаться не посмел. Сет рычал и извивался, пока Карлос прижимал его к полу, обездвиживая, а второй цеплял на шею шипастый обруч. Железную хватку бармена Сет недавно уже ощутил, а теперь оценил по-достоинству и его дружков. Никто бы не заставил его бежать по-собачьи и тем более два сраных козла, чьё место только в цирке уродов, да и там лишь для того, чтобы говно за верблюдами убирать. — Вставай, собака, — сказал Карлос почти дружески, и Сет так же ласково ответил: — Мамочку свою на поводке води. — И получил ногой в живот. — Ты мою мамочку не трогай, сукин сын! — Понял, понял! — прохрипел Сет, когда дышать смог. — Извини. Не нужен ей поводок — она и так с утра до вечера раком стоит. И ещё удар… И ещё… — Довольно, Карлос, — сказала вампирша через некоторое время. — Он мне живым нужен. Ты хочешь есть, Спотти? И пить, верно? Целуй мне ноги, и получишь немного еды. — Я… на диете… детка… Вампирша умела двигаться столь быстро, как это только в кино показывали. Стояла в нескольких шагах, одно мгновение — и уже оказалась рядом. Удар по лицу разбил губу, а потом Сета ухватили за волосы и так дёрнули, что искры из глаз посыпались. Улыбка королевы превратилась в оскал. — Меня зовут Сантанико, Спот, запомни. Ещё раз назовешь меня деткой… — Ещё раз назовёшь меня Спотом, и я буду звать тебя Анания Насракис, — прохрипел Сет, скалясь окровавленным ртом. На прекрасном лице Сантанико мелькнуло удивление. Явно, никто до Сета — а скорее всего, этих несчастных было много — не позволял себе такого. В её чёрных глазах явственно читались обещания пыток, и Сет ответил молчаливым согласием, сплюнув кровавым сгустком и растянув в улыбке разбитые губы. — Королева вампиров, — зло засмеялся он. — Ржавые фуры, горы дерьма и костей — вот оно, твоё королевство! Я смотрел фильм про кровососов, что жили в замке, так даже это дрянное кинцо круче твоей жизни. Королева вонючей свалки! Богиня шайки обдолбанных упырей! У меня в детстве банда и то больше была, и зарабатывали мы побольше, чем за танцы на столе. Сантанико состроила выражение обиженной девочки, надула губки и захлопала ресницами: — Ты ещё скажи, что не понравилось. То-то весь стол тогда слюной закапал. — Я люблю стриптиз, — ухмыльнулся Сет. — Особенно приватные танцы. Покажешь как-нибудь? Правда, нет ста баксов, чтобы в трусы тебе сунуть. Сердце ёкнуло, Сет понимал, что распороть ему горло этими тонкими пальчиками с острыми ноготками — пара пустяков. Но терять было нечего. Живьём по-любому он отсюда не выберется. Вампирша же слушала с интересом. — А может, тебя тоже танцевать научить? — задумчиво спросила она. — Тело красивое… Глядишь, и тебе будут деньги в трусы засовывать. Воображение тут же подкинуло Сету картинку, как он в полосатых трусах жопой на столе крутит, а вокруг бородатые водилы с открытыми ртами и вожделеющими взглядами. Сет согнулся от хохота и тут же застонал от боли — похоже, ребро было сломано. Карлос сзади пошевелился: — По-моему, он псих.***
Ещё сутки в полной темноте и холоде. Чтобы разогнать кровь, Сет ходил по периметру, рассчитав количество шагов, пытался приседать и отжиматься, шипя от боли в избитом теле. Не помогало. Со отчаянием и злобой он подумал, что если так пойдёт дальше, то ссаться начнёт и не почувствует как. Голода он не чувствовал, но ужасно хотелось пить. Без воды можно продержаться дней пять, кажется. Жалко, что ему башку сразу не оторвали, сейчас сидел бы на облачке и ногами болтал. Момент, когда за ним пришли снова, Сет пропустил, забывшись тяжёлым сном, и дёрнулся, когда ощутимо пнули в бок. Сантанико, должно быть, только что закончила свой коронный танец. Снова почти голая, в одном купальнике. Рот и подбородок перемазаны кровью — нажралась, стало быть, злобно подумал Сет. На её предплечьях золотые змеи, на совершенной груди тяжёлое ожерелье. Как бы плохо Сету ни было, а стоимость он прикинул сразу. Один изумруд в центре — целое состояние, да ещё и подвески. Царица демонов любила золотишко. Сантанико неторопливо обошла его, скрючившегося на полу, попинала ещё легонько, словно проверяя, точно ли жив, и остановилась напротив лица. — Ну как? — улыбнулась она. — Будешь ещё характер показывать или прогуляемся? Можем ещё на сутки тебя здесь оставить. Выделываться Сет больше не стал и молча кивнул. Встать он всё равно не смог. Послушно дал нацепить ошейник и на четвереньках поковылял к выходу. Уже было похрен — стыд остался позади. Но шёл он медленно, заваливаясь набок, и тогда Сантанико дёргала за цепь. Шипы впивались в кожу — боль дикая, дышать почти нечем, но на полпути его хозяйке это надоело. Отрывисто приказала что-то, и Сета дёрнуло вверх. До верха его тащил Карлос, и Сет только шипел сквозь стиснутые зубы — бородач сжимал, не церемонясь. Наверху заканчивалось очередное кровавое пиршество. Как и в прошлый раз, полный разгром, столы со стульями в углах, будто ими швырялись, как мячами, трупы повсюду и чавкающие звуки — орда адских танцовщиц наслаждалась поздним ужином. Сет видел голые оттопыренные задницы, окровавленные руки и лица. Тошнотворное зрелище. Карлос небрежно скинул Сета, ноги у того разъехались на скользком от крови полу, и он со всего размаху грохнулся на камни. Перед лицом оказался дохлый парень с разорванным горлом. Тело откинули в сторону, и появилась собачья миска с сухим кормом. — На. — Фуры грабите, а получше ничего не нашлось? — невнятно спросил Сет. — Жри, собака, — рыкнул Карлос. — А то в натуре силком в пасть засунем. Задолбал ты со своим гонором. Руками не брать! Жри так! На вид как сухое дерьмо, на вкус… как сухое дерьмо. Дали бы пивом запить, может, лучше пошло бы. Над головой весело ржали и давали советы, как удобнее. Видать, опыт имелся. После еды легче не стало, от солоноватого корма ещё сильнее захотелось пить. Сантанико присела рядом, погладив его по голове. — Послушный пёсик… Ты ведь теперь мой послушный пёсик, Спо… Сет? — Гав, — сквозь зубы процедил Сет. — Что ещё нужно сделать, чтобы воды получить? — А что можешь? — На дерево поссать. Оторжавшись, Карлос протянул ему бутылку пива, и Сет едва обниматься с ним не полез. С блаженным стоном присосался к бутылке, выдув почти мгновенно. Криво усмехаясь, подошёл бармен. — Ну что, жизнь налаживается? Что ещё глупому человечку для счастья надо… Оклемался? — Вполне, — кивнул Сет и разбил бутылку об его голову.***
Руки от цепей ломило страшно. Временами Сет вообще переставал их чувствовать, но стоило шевельнуться, как боль в плечи иглами впивалась. Сет висел меж двух столбов, растянутый за руки, как лягушка перед препарацией. Спина горела огнём. Час назад Хосе сёк его плетью. Или он не Хосе… Или сëк не он… Напрасно Сет думал, что выдержит. Переломы — сущее поглаживание против такого. Ботинком по голове — вообще пустяк. На пятом ударе показалось, что кожу до костей рассекли. На десятом Сет заорал в голос, а после какого охрип, уже не помнил. Вампирская банда веселилась, глядя на экзекуцию. Они были сыты и только поэтому не кинулись на запах крови, струившейся по спине. Бармен бросил плеть и причмокнул: — Изумительное зрелище! Век бы смотрел, — и, проведя пальцем по кровавой сетке, сунул его в рот. Сет задёргался из последних сил, выкручивая запястья: — Не смей, ты… тварь… — Силёнки ещё остались? — вкрадчиво спросили на ухо. — Мы и это исправим. Бармен клыками по коже провёл, вызвав невольную дрожь, и повелительно махнул в угол рукой. Из ниоткуда появился полный чан раскалённых углей, и Сет понял, что развлечениям ещё не конец. — Пятки поджарить или яйца? — снова спросили его, и от вкрадчивого голоса вдруг предательски задрожали ноги. — У меня большой опыт, гринго, быстро сдохнуть не дам. — В пасть уголь засунь, — гоготали вокруг. — Язык ему точно не нужен. Крупный, мерцающий красным уголь подцепили щипцами и поднесли так близко, что Сет жар его ощутил и, собрав остатки сил, рванулся назад: — Не надо… Бармен бросил взгляд на повелительницу, что всё это время сидела безучастно и, казалось, была полностью занята разглядыванием своих колец. Но она сделала неуловимое движение бровями, и клыкастый, чуть опустив руку… ткнул углем Сету в грудь. — На память, — ухмыльнулся он, глядя в побелевшие от боли глаза Сета. — Ненадолго же тебя хватило. Тот жирный техасский ублюдок, которого мы оставили в прошлом месяце, и то продержался дольше. Правда, визжал он тоже громче. И ползал на брюхе, вылизывая пол. Теперь ты нам его своим языком вылижешь, не зря же я тебе его оставил. Что примолк, герой? Не хочешь снова назвать меня тварью? — Не хочу, — пробормотал Сет, болтаясь на цепях. — Дай ещё выпить. — Ей-ей, он начинает мне нравиться! — заорал Карлос и отправился за бутылкой.***
Через день — или, вернее, через ночь — Сет нарвался снова и лишился трёх ногтей на левой руке. На следующую отделался легко — сломанным носом и выбитой ключицей. Вылизывать пол ему не хотелось. — Псих ты всё-таки, — посмеивался Карлос, принеся ему очередную бутылку. Окоченевший за день в своём каменном мешке, Сет трясущимися руками схватил спиртное и жадно приложился к горлышку. Огненная вода согревала желудок, и Сет со стоном разогнулся, пытаясь сесть. Кормили по-прежнему собачьим кормом, но на третий день неожиданно принесли буррито и даже в руки дали. Проявив послушание, он получил возможность походить. И тут же запутался в лабиринте переходов, лестниц и каменных камер. Дьявольский дом уходил под землю на много этажей и был очень древним, о чëм говорили языческие символы и идолы, вырезанные на стенах. В отблесках тусклых ламп они производили жуткое впечатление. Впрочем, Сету, наглядевшемуся на живых монстров, было уже наплевать. — Что это за место? — только и спросил он однажды. — Святилище бога смерти. — А что в самом низу? — Погребения древних, и туда тебе лучше не соваться. Сет и не пытался. Древние тайны его и раньше не волновали, а сейчас больше наверх хотелось, туда, где синее небо, жаркое солнце и простые смертные. Кое-что он узнал, конечно. В гробах тут никто не спал — в нижних камерах, куда никогда не попадал солнечный свет, были кровати, где плясуньи адова племени весь день спали вповалку. Сантанико, казалось, потеряла к нему интерес. Покорный раб не заводил. Она лишь смотрела презрительно, когда Сета заставляли отмывать пол от крови. Но в его взгляде было не меньше угрюмого презрения. Ноги себе лизать вампирша так и не заставила, очевидно решив, что не заслужил. Ну и чëрт с ней. Сет вспомнил вторую сущность демоницы и передëрнулся. Да ну на хрен… Швырнув тряпку, Сет подошел к бару и нагло налил себе текилы. Следивший за ним бармен лениво рыкнул: — А тебе разрешали, раб? — Отвали, Хосе. У меня перекур. — Я не Хосе. — Мне насрать, — огрызнулся Сет и налил ещё. Выпить он не успел. Нежные руки легли вдруг на плечи, и ухо обожгло дыханием. — Опять за своё? Что ещё у тебя целое, раб? — спросили его. — Глаза, нос, уши? Какой части тела тебе сегодня хочется лишиться? Может, руку оторвать? — Погода была прекрасная, принцесса была ужасная… — пробормотал Сет. — Здрасьте, давно не виделись. Уж грохнули бы меня совсем, — предложил он. — На собачьем корме сколько сэкономите. — Ты никогда не уймëшься, да? — Вот такой я нехороший мальчик, — криво усмехнулся Сет. — Учился на двойки, людей убивал… Лицо Сантанико было совсем рядом, и пряди чёрных волос защекотали щëку Сета. — Непокорный, упрямый раб, — засмеялась вампирша. — Всё-таки я не ошиблась в тебе.***
Мерцающая чёрная ткань струилась по телу, пышная грива разметалась по плечам, глаза горели. Сет в сотый раз пожалел, что Сантанико не человек. За такую бабу не только выдранных ногтей не жаль, но и руку отдать можно. Главное, чтобы хер на месте был. Судя по взгляду Сантанико, именно хер Сета был ей сейчас нужен, и Сет слегка занервничал. Какой бы ни была она красавицей, но секс с отродьем, сосущим кровь, ему не улыбался. Небрежно толкнув Сета в постель, Сантанико закинула через него ногу, устроившись на бёдрах. Длинными ногтями провела по груди, и Сет опять заизвивался: — Иди ты к чёрту! Попроси своих ухажёров тебе вставить. — Ты не захотел быть моей собачкой, значит, будешь любовником. Или снова передумал? Сет заткнулся. Вампирша водила ногтями теперь по бокам, и лежать спокойно Сет не мог. Дышал рвано, вздрагивая всем телом. Сантанико, казалось, это веселило. Смотрела, чуть улыбаясь. Не выдержав, Сет закрыл глаза и тут же заорал: когти вонзились в кожу бедра. — Смотреть мне в глаза! Ослушаться нельзя. Всё же лучше здесь, на кровати, чем наверху в цепях. Только настроиться и представить, что она обычная шлюха, а всё до этого ему просто приснилось. Это помогло, а ещё больше руки вампирши, ласкающие его, мерцающий взгляд больших глаз и манящие губы. Сет только подумать успел, что целовать её не сможет, а через миг его уже властно целовали. И он снова сдался, снова обмяк, признавая поражение, и на сей раз гораздо быстрее, чем раньше. Сантанико скакала на нём, как одержимая, отдавалась, будто в последний раз. Кроме удовольствия пить горячую кровь, похоже, в её существовании была ещё любовь к совокуплениям со своими рабами. Сет летел в огненную пропасть, сияющую бездну, поглотившую его с головой, и уже не понимал: ад это или всё-таки рай.***
— Надеюсь, у меня будет ребёнок от тебя. Сет разом очнулся. Его познания в физиологии вампиров были весьма скудны, но услышанное заставило сесть. — Разве это возможно? Это всё равно, что комара с мухой скрестить. Сантанико засмеялась: — Да, сравнение нас с комарами справедливо, но не думала, что себя ты с насекомыми будешь ассоциировать. — И вдруг посерьëзнела: — Меня зовут Эсмеральда. Звали когда-то. Мой отец — человек, а мама была древней. Я не успела ничего про неё узнать. Но это значит, что и я могу иметь ребёнка. — Для чего? — тихо спросил Сет. — Представляешь, какую судьбу ты ему готовишь? Сантанико резко повернулась: — Тебя это не должно касаться. Я и так позволила слишком многое — прикоснуться к древним тайнам и остаться в живых при этом. — Вот счастья-то привалило! И тогда она поднялась, накинув халат: — Идём. Сантанико-Эсмеральда легко скинула тяжёлый засов и толкнула дверь. Ночь тут же облила плечи теплом, Сет уже забыл, как это приятно. Мириады звёзд сияли с неба, и это сейчас показалось самым прекрасным зрелищем. На пороге своего мёртвого дома Сантанико смотрелась странно и неестественно, будто вышло из чужого подземного мира чужое и прекрасное существо. — Иди, — сказала она, бросив к ногам Сета тяжёлый мешочек, глухо звякнувший о землю. — А это пригодится, я думаю. Ты и на последнем издыхании всё смотрел, оценивал мои драгоценности. Не продешеви. Сет засмеялся: — Отпускаешь, значит… Натешилась своей властью? — Нет. Я бы с удовольствием оставила тебя насовсем. Но тогда придётся… обращать в нашу веру, иначе ты погибнешь. И тогда смысл один — безумная жажда, остальное не имеет значения. Ради глотка крови ты на всё пойдёшь. Мне не нужен ещё один тупой и на всё готовый слуга. Убирайся уже! — крикнула она, и её голос чуть дрогнул. — А то передумаю. Рассвет скоро… Иди. — А поцеловать на прощание? Глаза вампирши тут же вспыхнули жёлтым, будто лампочки включили. Она рыкнула, показав мгновенно удлиннившиеся клыки, и Сет поднял руки: — Понял, понял! Перегнул, прости… Ладно… Хосе привет передавай. — Он не Хосе. — Да похрен. Сантанико отступила назад. Ещё мгновение мерцали её глаза в темноте, и дверь «Весёлых титек» медленно закрылась. Тишина вокруг, махины брошенных фур выступали из мрака, но это место мёртвым уже не казалось. Еле заметный ветерок шевелил волосы и голые руки обдувал, а где-то далеко птица крикнула… Сет бродил между машинами, пока ноги не привели к знакомому трейлеру. Ключа у Сета не было, но разве это проблема для него? Через некоторое время он вырулил на дорогу. В зеркале заднего вида мелькнула потухшая вывеска бара. Сет сплюнул в окно на дорогу и втопил газ до упора.