Голос монстра

Когда он встал, во рту уже была кровь. Он сильно прикусил губу, когда упал на пол, и теперь во рту чувствовался отчетливый металлический привкус, и хотелось плеваться, как будто он съел нечто совсем несъедобное. Но он сглотнул. Гарри с его дружками были бы безмерно счастливы, узнай они о том, что у Конора пошла кровь. Мальчик слышал, как за его спиной смеются Энтон и Салли. Он знал, что за выражение на лице у Гарри, хоть и не видел его. Он даже мог угадать, что сейчас скажет Гарри своим спокойным, довольным голосом, словно пародируя разом всех взрослых, которых ни за что не хотелось бы повстречать. – Осторожнее на лестнице, – сказал Гарри. – Ты можешь упасть. Ага, что-то вроде этого. Так было не всегда. Гарри – Белокурый Ангелочек, который вечно ходил в любимчиках у всех учителей. Он первый поднимает руку, быстрее всех подает в футболе, но для Конора он – всего лишь одноклассник. Они никогда не были друзьями: у Гарри не было друзей, только прихвостни; Энтон и Салли просто стояли за ним и смеялись, что бы он ни делал. Но и врагами они не были. Конор удивился бы, окажись так, что Гарри знает его имя. Но за прошедший год что-то изменилось. Гарри начал замечать Конора, встречаться с ним взглядом, заинтересованным и в то же время отрешенным. Это началось не в одно время с маминой болезнью. Нет, позже, когда Конору начали сниться кошмары, настоящие кошмары, не про идиотское дерево, а те, о которых он не мог никому рассказать, с криками и падением. Когда они начали ему сниться, Гарри обратил на него внимание, как будто на Коноре появилась тайная метка, которую видел только Гарри. Метка, которая тянула его к Конору, как железо к магниту. В первый день нового учебного года Гарри поставил ему подножку у входа на территорию школы, и Конор покатился по тротуару. Так это началось. Так и продолжалось. … Конор стоял спиной к смеющимся Энтону и Салли. Он потрогал языком ранку на губе, чтобы проверить, насколько она глубокая. Сносно. Он это переживет, если не случится еще что-нибудь, пока он идет в свой класс. Но тут произошло еще кое-что. Конор вздрогнул, внезапно услышав чей-то голос. – Оставьте его в покое! Он обернулся и увидел рассерженную Лили Эндрюс. Она вплотную подошла к Гарри, и Энтон с Салли засмеялись еще громче. – Твой пуделёк пришел тебя спасти, – улыбнулся Энтон. – Я просто хочу, чтобы это была честная драка, – нахмурилась Лили и взмахнула кудрявыми локонами, похожими на шерсть пуделя, хоть она и завязывала их в тугой хвост. – У тебя кровь, О’Мэлли, – заметил Гарри, не обращая внимания на Лили. Конор прижал ладонь ко рту, но не успел поймать каплю крови, скатившуюся из уголка губ. – Его лысая мамочка должна старательнее его целовать! – усмехнулся Салли. У Конора в груди все закипело, как будто внутри него зажглось солнце, но он не успел ничего сделать – Лили его опередила. Гневно закричав, она толкнула ошеломленного Салли в кусты так, что он через них перелетел. – Лилиан Эндрюс! – произнес голос неподалеку, и это прозвучало, как приговор. Все застыли. Даже Салли замер, не успев встать. Мисс Кван, их классный руководитель в этом году, мчалась к ним с пугающе хмурым лицом, и ее сдвинутые брови были похожи на свежий шрам. – Это они начали, – сразу стала защищаться Лили. – Даже слышать не хочу. Салливан, ты в порядке? Мельком взглянув на Лили, Салли изобразил гримасу боли: – Не знаю, мисс. Наверное, мне лучше пойти домой. – Не преувеличивай. Лилиан, ко мне в кабинет. – Но мисс, они… – Немедленно. – Они смеялись над мамой Конора! И снова все замерли, и горящее солнце в груди Конора стало жечь еще сильнее, словно хотело спалить его изнутри. (…в мозгу пронесся отрывок из кошмара – завывающий ветер, слепящая тьма…) Он отбросил эти воспоминания. – Конор, это правда? – спросила мисс Кван, серьезная, как во время чтения проповеди. Из-за вкуса крови во рту Конора сильно тошнило. Он обернулся на Гарри и его приспешников. Энтон и Салли выглядели взволнованными, а Гарри спокойно и невозмутимо ответил на взгляд Конора, словно искренне интересовался тем, что Конор может ответить. – Нет, мисс, неправда, – сказал Конор, глотая кровь. – Я упал. А они помогли мне встать. Глаза Лили расширились от обиды и удивления. – Идите на уроки, – сказала мисс Кван. – А ты, Лилиан, останься. Лили смотрела на Конора, пока ее уводила мисс Кван, но мальчик отвернулся. И увидел, что Гарри протягивает ему рюкзак. – Молодец, О’Мэлли. Конор молча выхватил у него рюкзак и пошел в класс.