Последний Охотник

-Война многое забрала у многих. Семьи, кров, пожитки. У меня нечего было забирать, кроме жизни. Поэтому я с охотой пошел на фронт. За какие-то две зимы я стал лучшим воином в своем отряде. На моих руках была кровь сотен солдат Арландии и Ки'игена. Да, мне конечно было далеко до того психа в маске палача, но в узких кругах я пользовался определенной популярностью. После заключения мира наш прежний король бросил солдат на произвол судьбе. И Боги не были к нам благосклонны. Однако, после всего у меня кое-что осталось. Эти доспехи, меч и щит, спасшие мне жизнь. Знаешь, большинство со мной не согласится, но я хотел бы, чтоб война не заканчивалась. Просто... Пойми, во время войны у меня было все: кров, еда, товарищи и друзья. На войне меня обучили письму и чтению. Научили стратегии. Но потом я вновь вернулся к своей прежней жизни, вынужденный влачить бесцельное существование. Пытался я стать стражником в каком-нибудь городе, после войны их как раз мало стало, но быстро понял, что караульная служба не для меня. Слишком скучно. Из Бродяг меня поперли, благо что не убили, за то, что я воровал добычу. А вот твой меч я смогу загнать кузнецу, главное чтобы церковь не прознала про мои делишки. В чистом поле, некогда бывшем лесу, молодой парень сидел на пне, держа в руках человеческий череп. Рядом лежала большая сумка, в которой находились шлемы, клинки и прочая груда железа, которую еще не успели разобрать другие. Такие поля больших сражений никогда не оставят мародера без добычи, однако их редко посещают. Никогда не знаешь, кто на тебя может напасть. Трупоеды, черви, а может даже и сам владелец краденного, при жизни носивший знак мертвеца. Но бывшего рыцаря это, похоже, ни капли не пугало. -Все же Охотникам и церкви тяжело было убрать все останки. Много вас еще таких осталось. -Сказал парень, вставая с пня и перекладывая на него череп, -Ну, ладно, пойду я. Удачи тебе. Махнув мертвецу напоследок, голубоглазый рыцарь собирался было уходить. Как вдруг он услышал мерзкое фырканье. Такое, какое ни с чьим другим не спутаешь. Долгое время на войне ему снились кошмары, где это фырканье преследовало его до самой смерти. Трупоеды. Тощие, низкие, не выше десятилетнего ребенка, гуманоидные существа без шерсти, зато с отличными когтями на мощных, непропорциональных всему телу лапах и острыми плоскими зубами в не менее мощной челюсти. Они обступили парня со всех сторон, осторожно сокращая дистанцию между ними. Рыцарь резко сбросил сумку, на которой был закреплен металлический треугольный щит и снял его, закрепив на левой руке. Меч выхватить он уже не успел. Ведь сразу после его резких движений твари бросились на него. Одного парень отпнул от себя мощным пинком. Второго ударом щита. От третьего успел только защититься. Четвертый пытался вгрызться ему в ногу, но зубы уперлись в добротную железную пластину. Тварь, что висела на щите и пыталась дотянуться до незащищенной головы, парень весом своего тела придавил об землю, просто упав на щит. Лежа на левом боку, до меча он уже просто не мог дотянуться, но оружие было найдено быстро. Не самое практичное, но в целом сойдет. Схватившись за горло сумки, рыцарь с силой ударил ею голову трупоеда, отчаянно пытавшегося прогрызть металл, попутно повреждая свою ногу. Крича и размахивая сумкой во все стороны, парень не давал оставшимся монстрам подойти к нему. Один трупоед все же бросился на него, но был откинут мощным ударом тяжелой сумки прямо в полете, продолжая свой путь уже в другую сторону на несколько колен. Однако, он дал своим собратьям окно для атаки толпой. Парень свернулся в клубок, закрыв голову мешком. Твари вгрызались в доспех, и одной даже удалось его пробить. Там, где до этого уже грызли. Из ноги хлынула кровь, и все твари тут же бросились на ее запах. Они начали даже избивать друг друга лапами. Лишь один монстр знал, что самая вкусная часть — это голова, а посему продолжал трепать мешок. Как только сумка была разорвана, из нее посыпались на землю мечи и шлемы. -Отлично! -Глухо прозвучало из под груды металла. Опытная рука быстро нащупала в куче рукоять меча. Один взмах и голова мелкого существа упала рядом с металлоломом, издав напоследок хриплый рев, привлекший внимание других тварей, устроивших потасовку между собой. Рыцарь уже стоял на ногах, пусть и не так твердо, как хотелось бы. В его руках был порядком уставший меч. Пусть и заржавел, но он все еще был остр. Все таки, кузнецы в Элисе самые лучшие, что люди, что гномы. -Вчетвером на одного, вы бесчестные твари! -Крикнул рыцарь, и привлек внимание той, чье внимание сейчас было бы очень кстати. После потери нескольких своих родичей, твари действовали более осторожно, кружа вокруг рыцаря и окружая его. Однако он сейчас пылал яростью и злобой, даже не столько за пораненную ногу, сколько за добротную сумку, которую он не так давно нашел на трупе путешественника. Юркая сволочь ловко уворачивалась от атак парня, в то время как другие атаковали его сзади. Не ожидав резкого разворота, одно из существо не успело среагировать, за что и поплатилось своими глазами, которые рубящей атакой парень рассек острием меча. Кажется, тварь начала плакать. Оно в агонии билось на земле, прикрывая морду лапами, и орало. Вторую тварь, что была ближе всего, парень тоже попытался разрубить, но уже вертикально. Трупоед отпрыгнул назад, но рыцарь с силой толкнул себя здоровой ногой, ударяя сволочь в голову верхней кромкой щита, разрывая лоб и обнажая череп. Осознав, что им не справиться, трупоеды попытались убежать в поле, однако из обоих, одновременно, догнали две стрелы, которые вылетели из-за спины парня. Он резко обернулся и увидел коротко стриженную девушку с луком в руке. Она помахала ему с улыбкой на лице и что-то сказала, но тварей, все еще бьющихся в агонии, заглушил ее. Только сейчас рыцарь заметил, что двух тварей, которых он оттолкнул, но не убил, тоже подстрелили. Девушка стала приближаться к парню, все еще что-то говоря. Она, видимо, думала, что ее слышат. Или не думала вовсе. Чтобы действительно слышать, что говорит лучница, рыцарь пришлось добить существ. Одного он просто пронзил мечом, а второй, которой он рассек лоб, голубоглазый раздавил голову резким ударом ноги. Больной ноги. И тут же его лицо скорчилось от боли. Ну, хотя бы твари перестали орать, оставив лишь неприятный звон в ушах. Тем временем девушка уже вплотную подошла к рыцарю. Улыбка не сходила с ее лица. -Так это я к чему... Хорошую трепку вы им задали, господин! Для них, знаете, не свойственно такое поведение... Ее голос вновь затерялся где-то в глубине, ведь парень заметил у нее на груди знак Охотника. Мастера-Охотника. -Я Тернер. -Вдруг перебил он ее. -Ох, Тернер, приятно познакомиться! Меня зовут Ада! Знаете, я заметила, что вы уже некоторое время смотрите на мою грудь. -Нет-нет, я бы не позволил себе... -Попытался вставить парень, но его слова остались незамеченными. -Вы правильно понимаете, я Мастер-Охотник! Вам повезло, что проезжала недалеко отсюда. Ваш крик меня сразу привлек, я ведь знаю, что тут поле битвы. Сразу поняла, что трупоеды напали на кого-то непутевого мародера! Хотя, я почти уверена, что вы бы и без меня справились! -Не знаю, но спасибо в любом случае. -Кажется ее громкий голос бил по ушам Тернера. удивительно, как он не пробился через крики монстров. -Но меня интересует другое. Ваше снаряжение вроде в хорошем состоянии. Вы похож на рыцаря, какие сражались на войне. -Так и есть. -Тогда почему вы мародёрствуете? -Долго рассказывать. Да и желания нет. Если действительно интересно — спроси у него. -Тернер пальцем указал на череп, который был свидетелем сражения, пока сам рыцарь пытался соорудить из остатков сумки хоть что-то, что позволило бы унести хоть пару мечей и шлемов. -Не боитесь того, что однажды такая ходка может стать для последней? -Волков бояться — в лес не ходить. Да и выбора у меня нет. Смерть от тварей или голода. -Может вы... -Хватить «вы-кать». -Тернер грубо перебил Аду. -Хорошо. Как скажешь, -Ада села на пень, скинув многострадальный череп на землю, -Тернер. У меня есть предложение для тебя. Если ты и впрямь не боишься ни тварей, ни смерти и так хорошо сражаешься... В общем, не хотел бы стать Охотником? Монстры в последнее время все агрессивнее и агрессивнее, рук постоянно не хватает. -Я почти никогда не отказываюсь от работы. Только в том случае, если мне плохо платят. -Твое состояние будет зависеть от твоих стараний. Ну так что? Ада протянула руку Тернеру, который смотрел на нее снизу вверх.