Little flower

Звук сирен разрезают перманентные клики клаксонов в пробках в самом центре города. По крыше автомобиля стучат капли дождя, а сквозь окна практически ничего невозможно разглядеть. Он вздыхает и раздраженно стучит пальцами, обтянутыми в кожаную чёрную перчатку, по подлокотнику. Их внедорожник отражается в зеркальных окнах одного из высотных бизнес-зданий, лениво двигающийся в длинной пробке на главной магистрали. Он одним движением снимает чёрные очки и щурится, убирая их во внутренний карман кашемирового пальто. Острый взгляд, точно тысячи кинжалов, впиваются в плечо подчинённого. — Долго ещё? — Господин, впереди авария. Движение заблокировано. — У меня совещание с инвесторами с минуты на минуту. Объезжай. — Нам сейчас трудно будет поменять траекторию. — неуверенно отзывается шофёр, бросая взгляд в зеркало заднего вида. Мужчина в ответ цокает и недовольно дёргает носком лакированного ботинка. — Придумай что-нибудь. — холодное безразличие в его голосе положило начало долгому безмолвию в салоне авто. — У нас ещё есть время, господин. — наконец говорит парень рядом. Его личный телохранитель и товарищ по-совместительству, когда не особенно его бесит. — Я ненавижу опоздания, Тэхен. Терпеть не могу. — спокойно произносит он, со скучающим видом разглядывая другие машины сквозь призму окна. — Ёльхан, давай поторопимся. — Да, мистер Ким. Постараюсь. — Не постараешься, а сделаешь. — замогильным голосом произнёс мужчина. На потолке вдруг сгустились зловещие тени. Языки непроницаемого чёрного пламени кишели над головами, выказывая крайнюю степень неудовлетворения хозяина. — Разумеется, господин. Машина резко зарычала и двинулась в сторону, выезжая из основного ряда в боковой. Водители засигналили, возмущённые наглостью автомобилиста, но шофёр надавил на газ, заставляя остальные машины невольно расступиться и дать тонированному джипу дорогу. Крутанув руль, профессионально объезжая сигналящие во всю ему машины, Ёльхан разворачивается и мчит в узкий переулок. По бокам небольшие пятиэтажки с благоустроенными балконами, с которых прилежно выглядывали домашние цветы. Извилистыми дорогами им удалось выехать на пустующую. Светофор показывал красный свет и внедорожник остановился, пуская из-под колёс пыль. — Можешь ведь, когда хочешь. — усмехнулся мужчина, разглядывая тротуары, окаймленные зелёными, пушистыми деревьями. Его взгляд невольно цепляется за яркий красный рюкзак. Из-за низкого роста его обладательницы он сначала принимает незнакомку за ребёнка, но когда она начинает переходить дорогу, то видит ее задумчивое выражение лица и женственную фигуру. Она держит в руках папки и документы, крепко прижимая их к груди. В какой-то момент она ускоряется, видимо опаздывая на работу или в учебное заведение, и он уже готовится потерять абсолютный интерес, как неожиданно вокруг девушки появляется золотистое поле. Оно дребезжит, вибрирует, словно зазывая желающего, плавает в воздухе, пряча ее в кокон светлой энергии. У него захватывает дыхание, а внутренняя сила таким неконтролируемым потоком отзывается, что в салоне машины образовывается чёрная дымка. Шофёр теряет сознание, а Тэхен закашливается и задерживает дыхание, закрывая рот, чтобы не удушиться. Все тело будто наэлектризовывается, а время вокруг замирает, оставляя для него лишь одно значимое — девушку с золотистым свечением вдали. Его бросает в холодный пот. Мужчина расширяет глаза и в порыве открывает дверь, выходя на улицу. Он наступает чистым ботинком прямо в лужу, но не обращает внимание, сосредоточенный только на сладком запахе и чистой энергии. Внутри пульсирует первобытная кровь, а плечи обнимают костлявые, темные пальцы, явившиеся прямо из воздуха; забытые души тоже учуяли аромат предназначенной и в изнеможении потянулись, желая укрыть ее в своей защитной оболочке, чтобы уберечь неискушенный свет. Он следит за ней до самого конца дороги, но когда она в спешке скрывается за поворотом, в ушах у него перестаёт звенеть и он ошеломленно выдыхает. На светофоре давно горит зелёный. В тишине улицы слышен лишь мотор машины и шум дождя. С другой стороны авто открывается дверь. — Господин, нельзя использовать магию в центре города. Могут увидеть. — предупреждающе заявил телохранитель, взволнованно оглядывая языки чёрного пламени, взмывавших ввысь. — Я увидел ее. Это была она, Тэхен. — хриплым голосом отозвался Чонгук. Он резко сжал руки в кулаки и тьма рассеялась, словно ничего и не было. — Нужно ехать за ней. Буди Ёльхана! Живо! — Успокойся! — Ким повысил голос, в надежде привести своего князя в чувство. — Она уже далеко. — Я не могу упустить ее. Я жил ради этого момента! — Тэхен видит, как глаза мужчины загораются алым. — Погасите эмоции, господин. Мы найдём ее сразу же, как только будет свободное время. Нельзя пропускать совещание. — Ты найдёшь ее и мне все равно каким образом. Снеси весь город под корень, всю столицу, но найди ее. — Чонгук сверкнул взглядом и сел в машину, хлопнув дверью. Тэхен устало вздохнул, оглянулся, и тоже скрылся в салоне. Вскоре джип тронулся с места, оставляя на асфальте следы колёс. *** Она влетает в последний момент и автоматические двери закрываются за ее спиной. Девушка подбегает к одному из рабочих столов в кабинете и кидает папки, судорожно выдыхая. Она опирается руками в колени и сгибается, пытаясь отдышаться после спешного бега. — Успела. Успела же? — спрашивает, оглядывая удивлённых работников финансового отдела. — Ровно, моя дорогая. — медовый голос раздаётся над самым ухом и она пугается, слыша ироничный смешок. — Ты бесшумная, как сова. — хмурится девушка, обращаясь к подруге. Джису пожала плечами и приземлилась за свой стол, собирая документы, принесённые студенткой. — Из всех тех, кто проходит практику у нас здесь из твоего экономического университета, только ты всегда приходишь вовремя. Я напишу тебе просто прекрасную рекомендацию и похвалю перед директором. Ты останешься у нас, даю слово! — воодушевлённо заявила брюнетка. Тэян расширила глаза. — Правда? — Ты же слышала, как начальница кадрового отдела тебя хвалит? Ты просто замечательная! — Ну…не знаю. — смущенно отзывается она, пунцовея щеками. Слышать такие приятные слова в свой адрес было непривычно, ведь скромная и простодушная по натуре она всегда старалась оставаться в тени ещё со школьной скамьи. — Кстати, я потеряла свой пропуск. Чудом удалось пробежать мимо охраны. — Как так? — охнула Джису. — Сделаем новый, не переживай. — послышался доброжелательный голос Сехуна, директора финансового отдела. Тэян улыбнулась и поклонилась в благодарность. — Спасибо. Она приступила к своей работе, однако ей постоянно норовила помешать подруга, которая все время твердила о каком-то важном предстоящем событии. — Что такое? — Недавно из-за границы прилетел генеральный директор компании. В Сингапуре была важная конференция. Мы обязаны будем встретить его всеми отделами. — А я причём? — хмурится девушка, переставая набирать текст на клавиатуре. — Как причём? Ты же практику у нас проходишь. Он должен посмотреть на студентов и решить, кто ему подходит. — Будет проверка? — у неё пересохло в горле от осознания. Она вцепилась ладонью в мышку и повернулась к Джису. — Не совсем. Просто посмотрит. — Он будет выбирать по внешности или что? — негодует девушка. — У него своеобразные вкусы? — Нет, конечно. Отчеты о практикантах у него на столе. Ему нужно увидеть вас. Но признаюсь честно, характер у него тяжелый, поэтому будь готова к дополнительным вопросам и даже к допросам. — О Боже, я точно ему не понравлюсь. — обречено протянула, заламывая брови от снизошедшей на неё в мгновение ока тревожной меланхолии от слов старшей по отделу. Она вновь погрузилась в работу с головой, все время прогоняя в голове все возможные варианты исхода событий после того, как директор компании взглянет на неё. Что он там увидит? Невзрачную, смущенную девочку, студентку, которая совсем не следит за своим внешним видом так, как обычные девушки в ее возрасте, ведь полностью поглощена учебной деятельностью. За всю свою прожитую жизнь, она встречалась лишь с одним парнем. Когда ей было десять. К слову, он тогда сказал, что у неё красивый лоб, поэтому это единственное ее утешение по сей день. Только почему-то даже лоб она старалась скрывать длинной челкой. Ее удручало то, что взглянув на неё, можно подумать, будто она является безынициативным и неэффективным будущим сотрудником, но то было лишь первым впечатлением. Со всего своего курса она отличалась стойким трудолюбием и отличной самодисциплиной, благодаря чему ее отметки и успеваемость всегда были намного выше среднего. Тэян будет надеяться, что начальство примет верное и разумное решение, исходя исключительно из информации отчетов ее практической работы. Иначе она будет долго плакать, сидя у себя в комнате и в который раз отвечать родителям по видеозвонку, что у неё все нормально, пряча заплаканные, красные глаза в сторону. После завершения своей практики, девушка выключила компьютер и устало потянулась в кресле, с удовольствием чувствуя, как приятно хрустит позвоночник. Джису рядом не было, она отошла с Сехуном в кабинет по поводу рабочих вопросов, поэтому задерживаться дольше она не видела смысла. Попрощавшись со всеми, кто находился в отделе во время ее ухода, Тэян накинула на плечи пальто-тренч и направилась в сторону лифта. В коридоре замигал свет, но она не обратила на это внимание и с умиротворенным выражением лица прошествовала вперёд. Мимо проходил молодой человек, судя по портативному микро-наушнику в ухе, являвшимся одним из сотрудников охраны. Единственное, что заставило ее нахмуриться от недоумения во время встречи, это его пристальный, удивлённый взгляд. Он вскинул брови и остановился, но она продолжила идти, однако с опаской оглянулась, ещё более убеждаясь в непонятливой реакции незнакомца, посему после ускорила шаг. Сердце у неё застучало, от чего в висках заныло, и девушка поспешила скорее скрыться в салоне лифта, параллельно обдумывая, не могла ли она видеть этого парня раньше? Когда двери кабинки медленно закрывались, последнее, что ей довелось видеть на своём этаже, это долгий, вопрошающий взгляд в ответ и вытянутое мужское лицо. Тэян повернулась к зеркалу, поправляя причёску. Может быть, она выглядела настолько ужасно, что люди начали в испуге оглядываться ей в след? Или она мыслит чересчур драматично? Иначе объяснить странное поведение встреченного ею секьюрити она не могла. Он был буквально готов кинуться за ней в лифт, точно в последнюю спасательную шлюпку, несмотря на то, что шёл в противоположную сторону. Девушка фыркнула себе под нос и скрестила на груди руки, опуская уголки губ. — «Как можно быть таким невежественным?» — пронеслось недовольно в мыслях. Но вскоре голову заняло предвкушение домашнего отдыха: отличного романтического кино и соленых снеков, насыщенный вкус которых она уже эфемерно ощущала на кончике языка. Желая выкинуть из головы образ незнакомца, она полностью погрузилась в размышления по поводу того, какой же фильм выбрать для сегодняшнего вечернего просмотра, совсем не подозревая, что пока она бодро шагает по тротуару улицы, из окна бизнес-центра на неё внимательно смотрят чёрные глаза. *** Он отпивает из бокала вино и глядит, как в алой воде беспорядочно отражаются блики ламп кухни. Поставив стакан на поверхность глянцевой барной стойки, мужчина встает с места и следует вглубь гостиной, к каминным полкам. За ним увязывается спящий доселе доберман, который верно жмётся к ногам, но как только хозяин просит оставить его, слушается и спокойно ложится рядом, навостряя уши. Чонгук долго разглядывает рамки фотографий, словно бы пытаясь сопоставить то, что рассказал Тэхен и то, что он видит в ещё детских чертах ребёнка, которого в далекой молодости ему показали Девы Судьбы в чаше. Мужчина щурит соколиные глаза, в которых мелькают тени, и ставит рамку обратно, отходя к дивану, обтянутому дорогим бархатом. — Цербер, иди сюда. — зовёт пса, который охотно подскакивает с места. Шаркая когтями по паркету он ложится у ног хозяина и с удовольствием принимает поглаживания между ушей. Глаза Чонгука безучастно наблюдают за всполохами огня в камине, в оранжево-красных бликах на указательном пальце правой руки сверкает рубиновый перстень. Погода в центре Сеула испортилась, а дождь дошёл до района Каннамгу, из-за чего прямо сейчас ветер хлестал по стёклам панорамных окон, а вдалеке устрашающе гремел гром. Однако все его мысли были заняты встречей, той самой, о которой ему твердили с самого отрочества. Предназначенная в его мире считалась даром и благословением, а найти ее было сродни непомерной, бесценной награде. В мире людей божественная сущность маскируется в условиях безопасности для окружающих, поэтому узнать друг друга не так-то просто. Только избранная пара может показаться своеобразным сигналом, который ты поймёшь и уловишь на самом высоком уровне. Он спал и видел, как найдёт ее, как отыщет и заберёт. Будет оберегать, заботиться, как о хрустале. Но она не появлялась. Упорно и долго. Настолько, что он начинал отчаиваться, а сердце от созерцания счастья братьев Зевса и Посейдона постепенно черствело. Отягчающее чувство накладывало свои мрачные отпечатки, поэтому зловещие тени, обычно следующие за своим князем по пятам, иногда могли совсем неожиданно появляться и пугать собою сотрудников его корпорации. Однажды таким образом новая секретарша угодила на «скорой» в клинику. Чонгук боялся, что может потерять контроль и никогда не вернуться к себе настоящему. Боялся, что к моменту встречи, если бы она все-таки состоялась, мог стать истинным воплощением зла и преобразиться в худшую сторону. Тогда он сам разрушил бы все, но потащил бы за собой и окружающий мир. Без неё — нет его. Теперь, когда суженая наконец так близко, а пророчество вот-вот будет исполнено, он ощущает, как тьма, завладевающая постепенно его сердцем, начинает медленно отступать под силой чужого света. Чонгук с особым удовольствием предвкушал отныне их первую встречу. Пока она даже не догадывается о его существовании, но ему во что бы то ни стало нужно было заполучить ее. Персефону. ***